“阿姊!”


    認出衛青蛾, 趙嘉抑製不住激動, 策馬奔馳向前。


    待到近處, 趙嘉勒住韁繩, 發現衛青蛾的肩頭和腰間都裹著布條。大概是多日未曾更換, 布條被鮮血浸透,已經幹結硬化,呈現暗紅近黑的色澤。


    “阿弟。”衛青蛾亮起笑容,蒼白的臉浮現些許血色。見趙嘉麵露擔憂, 張口欲言,立即抬起手, 輕輕搖了搖。


    姊弟倆自幼相識, 縱然不說話, 僅憑幾個動作, 也能猜出對方的心思。


    看一眼衛青蛾身後, 趙嘉心中了悟, 將到嘴邊的話咽回去。旋即調轉馬頭,帶一行人前往河邊,同魏悅李當戶匯合。


    “剛拔營, 正準備啟程。”趙嘉壓低聲音, 道, “阿姊傷勢如何?”


    “無甚大礙。”衛青蛾抬了一下右臂, 示意肩頭的傷並不重,口中笑道,“就是連日趕路, 皆以肉食果腹,甚是懷念粟飯麥餅的滋味。”


    趙嘉笑了。


    “阿姊莫急,待到下一處紮營,若是能生火,麥餅雖無,粟飯管飽。”


    “哦?”衛青蛾麵露驚訝。


    經過這些時日,軍糧還有?


    “不瞞阿姊,之前軍中無糧,搶了一支匈奴部落。”趙嘉解釋道。


    “匈奴?”衛青蛾瞪大雙眼,“本部?”


    “本部。”趙嘉笑著肯定。


    “可真是……”


    “什麽?”


    “甚好!”衛青蛾笑聲爽朗,傳到衛夏幾人耳中,因未聽清姊弟倆的對話,都覺得有些奇怪。彼此對視一眼,隻能歸於女郎見到郎君,心情放鬆愉悅之故。


    一行人回到河岸旁,漢騎已全部上馬,整裝待發。


    無意拖慢大軍行程,衛青蛾在馬上同魏悅、李當戶見禮,回頭向趙嘉要了一些幹肉和羊血,分給跟隨自己的健仆羊奴。


    衛夏衛秋同季豹熟識,各自要來幾條淨布,快速處置傷口。撕開幹結的布條,眉頭都不皺一下。撒上傷藥,裹住傷口,就再次上馬,隨大軍一同前行。


    兩人的傷勢都不輕,缺少傷藥的情況下,能撐到現在很不容易。


    衛秋傷在臉上,經過數日,結成彎彎曲曲一條黑痂。日後痊愈脫落,也會留下一條難看的傷疤。


    少女絲毫不以為意,綁住隱隱作痛的手臂,迎上衛青蛾擔憂的目光,當即燦然一笑。固然臉上帶傷,笑容卻比往昔更加明豔。


    短暫停留之後,隊伍開拔,一路向南行進。


    趙嘉放飛金雕,為照顧衛青蛾,主動行在隊尾。


    仰望空中矯健的身影,衛青蛾笑道:“明明是破奴和阿青馴的,偏聽你的話。”


    趙嘉咧咧嘴,很有幾分尷尬。


    聽話?


    這位大爺發起脾氣,可是連他的頭盔都搶。


    行出一段距離,探路的斥候自遠處奔回,上報前方發現胡騎,數量過百,應是大軍放出的遊騎。


    隊伍停住,趙嘉交代季豹看顧衛青蛾,自己打馬上前,同魏悅和李當戶商量接下來的路線。


    “遊騎逾百,正軍數量必過萬。繼續向南免不得一場惡戰。”


    “若是調頭向東,數十裏未有水源。”


    “此前匈奴設下包圍,困住我等,必有南下之意。縱是本部被襲,調軍隊返回,南下之策也未必動搖。”


    “冬日漸近,我等不能繼續陷在草原,需盡快返回邊郡。”


    商議到這裏,魏悅話鋒一轉:“如行動及時,或能支援郡中,對胡寇前後夾擊。”


    身陷草原,經曆數場戰鬥,幾乎屠了一支呼衍部,在場的漢騎不說從屍山血海中殺出來,實際也差不了多少。哪怕是初曆戰場的更卒,如今也能一對二、甚至是一對三,完全沒有問題。


    這支騎兵戰鬥力之強悍,在邊郡和草原都處於頂尖。除了人數僅有一千出頭,武器又在之前的戰鬥中損失不少,基本沒有短板。


    即使是南返,眾人也沒有忘記肩負的責任。甚至想再給匈奴來一下狠的,讓他們徹底痛上一回,短期內再不敢打邊郡的主意。


    “從此地向南,距雲中郡甚遠。”看向不遠處的土丘,對照腦海中的地圖,趙嘉翻身下馬,手持刀鞘在草地上勾畫,繪出大致路線。


    看著地圖,魏悅和李當戶沉吟片刻,同時做出決定。


    “去雁門郡!”


    “雁門郡?”趙嘉抬起頭,眉心微皺。


    魏悅頷首,開口解釋道:“匈奴寇邊必走雁門,不然也是代郡。我等由此南歸,距雁門郡更近,隻是中途將遇大軍。”


    李當戶俯瞰地圖,雙臂交疊搭在高鞍上,笑道:“兵法有言,攻其無備,出其不意。匈奴不會想到,咱們專挑有重兵的路線走。”


    趙嘉沉思片刻,認為這條路線十分冒險,但也確能讓對方措手不及。順利的話,非但能從草原脫身,還能給匈奴一記重擊。


    “毒-煙-筒已經用完,引火物還剩一些。”趙嘉掛好佩刀,躍身上馬,“衝-擊軍陣的話,應該能夠用上。”


    魏悅點點頭,正要下令加速前行,李當戶突然湊過來,低聲道:“阿多之前說的事,要不要試一試?”


    “暫且不用,太過倉促。”魏悅回道,“若是要動手,最好選在草原腹地,各部遷徙必經之處。”


    李當戶皺了一下眉,倒也沒有堅持,下令漢騎加速。轉頭去看趙嘉,發現後者又跑到隊伍後,和之前遇上的女郎同行。


    斥候行動謹慎,外出探路時,始終未被胡騎發現。


    金雕在前方引路,隨時都能發出警報。


    千餘漢騎放開速度,轟隆隆的馬蹄踏破北風,一路向南。中途撞上一支別部騎兵,實在躲不開,在對方猙獰大叫時,全軍刀出鞘,放棄以弓箭射殺,正麵發起衝鋒。


    趙嘉單手持刀,雪亮的刀鋒反射寒光,似一道冷弧,從胡騎頸上劃過,帶起大片血雨。


    衛青蛾沒有留在隊後,而是同漢騎一樣,手持長兵,策馬衝鋒。照麵就將一名胡騎什長砍落馬下,任憑鮮血濺在臉上,眼睛都沒眨一下。


    衛夏衛秋緊跟在她身後,彼此互相配合,拚著以傷換傷,將一名壯碩猶如黑熊的胡騎斬殺。


    漢騎殺意衝天,氣勢驚人,行進間猶如滔滔洪流。數百胡騎被卷入其中,恰似以卵擊石,幾乎沒做出多少有效的反擊,就在衝鋒中被撕得粉碎。


    麵對倒在血泊中的屍體,還活著的胡騎麵露恐懼,徹底失去戰意,倉惶調轉馬頭,就要朝相反的方向逃竄。


    他們不是沒和漢軍交過手,事實上,作為左穀蠡王麾下最驍勇的別部之一,巔峰時期,他們曾馬踏雁門郡,衝破上郡,橫行代郡,肆意在漢邊燒殺劫掠。隻是風水輪流轉,遇到李廣和郅都,他們也曾慘遭敗績,一度損兵折將。


    然而,上郡和雁門郡的邊軍再強,終歸在“正常”範疇之內。眼前這支漢軍實在是超出常理,強悍到無法想象。


    接近十比一的戰損,這還是人嗎?


    簡直是揮舞著屠刀的凶神!


    殘餘的胡騎心驚膽裂,為了活命,不顧一切打馬飛奔。


    魏悅打了一聲呼哨,率百名漢騎揚鞭追擊。


    雙方的距離不斷拉近,抵近一百五十步內,漢騎陸續放開韁繩,開弓仰射。控弦聲中,箭矢如雨,在半空劃過一道道長弧,攜風聲下落,釘入逃竄的胡騎之中。


    裂帛聲陣陣,戰馬發出嘶鳴,胡騎連聲慘叫,自馬背上跌落。


    漢騎排成一行,在行進間繼續開弓。


    近八十名胡騎,無一人敢調頭還擊。如一群被猛獸嚇破膽的羔羊,一味向前奔跑,將後背留給飛來的箭矢。


    這樣的追襲戰,結果自是不言而喻。


    五波箭雨之後,胡騎盡數落馬,無一人僥幸逃出生天。


    漢騎策馬上前,從胡騎和戰馬身上取回鐵箭。遇上還沒斷氣的,順手補上一刀。確定沒有任何遺漏,帶走完好的戰馬,以最快的速度歸隊,繼續向南奔馳而去。


    血腥味隨風飄散,禿鷲乘著氣流上升,一隻接著一隻,像是大團烏雲,黑壓壓盤旋在屍體上空。


    兩隻黑鷹自東而來,緊接著,就是大片的馬蹄聲。


    走錯方向的追兵終於出現,萬長命人查看過地上的屍體,下令全軍轉道向南,決心追上並殲滅這支漢軍。


    黑鷹發出高鳴,隨風傳出數裏。


    金雕振翅而起,金褐色的身影猶如閃電,瞬間穿過雲層,消失在眾人眼前。


    趙嘉回頭眺望,並沒有阻攔。


    斥候已經探明前路,數裏外有清晰的參照物,大軍暫時不需要金雕帶路,正好解決追來的猛禽。不管是不是匈奴人的鷹,總之有備無患。


    金雕去得很快,回來得也不慢。從半空落下時,利爪上帶著鮮血,喙邊還沾著一根羽毛。趙嘉托住金雕,順過蓬鬆的胸羽,引來一聲滿意地鳴叫。


    魏悅和李當戶都是見怪不怪,下令全軍加速,盡可能同追兵拉開距離。


    臨近傍晚,追兵被遠遠落在身後。


    漢騎行至一片榆林,發現林邊有一條蜿蜒的小溪。斥候入林中查探時,驚出兩頭野鹿。


    斥候立即開弓,不想被樹枝遮擋,箭擦著野鹿的脖頸飛過。正要再補一箭,兩枚投槍呼嘯而至,精準穿透野鹿的脖子,力道大到將幾十斤的公鹿釘在地上。


    斥候愣神的時候,衛夏和衛秋各自下馬,收回投槍,輕鬆將野鹿扛起。


    衛青蛾正解開腰間的布條,一隻水囊忽然遞到跟前,裏麵是溫熱的鹿血。抬起頭,對上衛秋一雙明眸。


    等她飲完鹿血,衛夏走上前,用葉片托著切好的鹿肉。餘下的部分已經交給趙嘉,分給其他漢騎。


    雖然追兵被甩在身後,眾人到底沒有冒險生火,宰掉剩下的肥羊,各自取一塊生肉,大口開始撕咬。斥候又帶回幾頭野鹿,快速收拾幹淨,不能吃的部分挖坑掩埋,鹿肉切成小塊,優先分給受傷的騎兵。


    看一眼飲完鹿血,和眾人一樣撕扯生肉的衛青蛾,李當戶走到趙嘉身邊,好奇問了幾句。


    邊郡女子大多擅長騎射,遇到匈奴來犯,和男子一樣上戰場並不稀奇。


    在文帝下旨遷移百姓之前,邊郡人口相當稀少。憑著這點人口,既要同北邊的惡鄰交戰,又要防備野獸,男子大批死傷,有超過五分之一的裏聚都是靠女子防守。


    不過,似衛青蛾三人一般的戰鬥力,委實是少見。這樣的身手放到軍中,做個隊率綽綽有餘。


    趙嘉吃完羊肉,抓起草葉擦擦手。知曉李當戶僅是出於好奇,撿著能說的道出幾句。至於其他,衛青蛾沒點頭,他自是不會同外人提。


    李當戶還想再問,探路的斥候陸續歸來,帶回的消息有喜有憂。


    喜的是追兵尚遠,維持今天的速度,即使不能徹底甩掉,也不會被輕易追上;憂的是越向南遇上的遊騎越多。以這樣的密度,前方至少駐紮兩萬大軍。


    更糟糕的是,從遊騎的衣帽和武器判斷,這支大軍七成以上是匈奴本部,不出意外,領兵的必然是王庭四角之一。


    依據各部草場分布,他們將要麵對的不是左賢王於單,就是左穀蠡王伊稚斜。


    別看於單在政治上被虐菜,就戰鬥力而言,麾下絕對不弱。伊稚斜更不用提,草原第一強騎絕非徒有虛名。


    如果身後沒有大股追兵,大可以按照原計劃,等到匈奴本部被襲的消息傳出,包圍出現空隙,尋機返回邊郡。運氣好的話,還能給對手背後一擊。


    奈何計劃沒有變化快,更是朝著最糟糕的方向發展。


    走錯路的追兵突然開竅,調頭返回,越追越緊。前方又橫著攔路猛虎,輕易不會放開包圍。對漢騎而言,想要回到邊郡,唯有不顧生死,正麵殺出一條血路!

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