王臧、趙綰在錯誤的時機, 呈上一本內容踩線的奏疏。
兩人自以為把準天子脈門, 實則受私心蒙蔽, 落進圈套, 被人利用。非但沒能進一步得到重用, 為儒家打開局麵，壓下朝中黃生，反而惹怒竇太後，被竇嬰狠狠記上一筆。
藉由同諸侯王的明爭暗鬥, 魏其侯開啟新技能，懟人幹架不斷升級。
王臧、趙綰對自己的處境渾然不覺, 繼頭本奏疏之後, 又奏稟巡狩、封禪、改曆等事。
汲取之前經驗, 此次不是秘奏, 而是當麵宣於朝堂, 奏稟禦前。
好在兩人還有頭腦, 沒有當殿喊出“事毋奏東宮”的口號。如若不然，他們未必能囫圇個走出漢宮，十成會像轅固生一般, 被盛怒的竇太後扔進野豬圈。
盡管沒有二度踩線, 私心仍昭然若揭。
竇太後大怒, 以文帝年間的新垣平作比, 直斥兩人所言皆詐，當治重罪。
長樂宮放出狠話，明擺著要收拾王臧趙綰。
劉徹一度重用王、趙二人, 視之如股肱。否則也不會以王臧為郎中令，還有意升趙綰為禦史大夫。
換做以往，竇太後要嚴懲兩人，他必會設法相保。但這一次兩人蹦高作死，手拉手踩線，不隻觸怒竇太後，劉徹同樣震怒。
他不懷疑王臧趙綰投靠諸侯王。以兩人的性情為人，以及素日所行，基本不會同諸王吃到一個鍋裏。
之所以莽撞行事，更可能是被有心者利用。
這更讓劉徹感到憤怒。
為何不找別人，偏偏找上他們兩個？看不透問題不說，還被利用得如此“成功”？
越想越氣，劉徹幾要掀桌。
這分明是掄起巴掌扇他臉，而且連扇兩下！
“朕的郎中令竟愚鈍如斯？”
氣怒之下，劉徹壓根不打算出麵。
當年轅固生對峙野豬，好歹有景帝遞刀。如今王臧、趙綰重走前輩路，還想天子搭救？不狠踹一腳就該謝天謝地。
明了宮內態度，竇嬰迅速行動起來，先去拜訪堂邑侯陳午，一邊拉家常，一邊表示如今的情況，咱們兩家栓在一根繩上，以後如何暫且不論，就目前而言，需要同進退！
陳午表示理解。
景帝駕崩之前，做出諸多安排，陳、竇兩家要麽做少帝手中的刀，要麽就做磨刀石。
遇上天子要收鹽、鐵及鑄幣權，幾家聯合對抗諸侯王，尋出一條生存之道。誰敢蹦出來阻截，掐滅他們的生路，他們就拍死誰，沒得商量！
在陳午處得到滿意回答，竇嬰又去往蓋侯府上。
竇嬰和王信的關係，遠不如同堂邑侯莫逆。之前有諸侯王做靶子，如今又跳出王、趙二人，這才有了共同話題。
王臧、趙綰奏疏所言“東宮”，實指竇太皇太後。但他們忽略了一個要點，宮內還有一位王太後！
竇太後權利被削弱，王娡樂見其成。
奈何王臧和趙綰的打擊麵太大，提及“東宮”，直接將她也劃了進去。
竇太後曆經三朝，方才有今日權柄。一朝被削弱，後來者將會如何？
論權勢背景，王、田兩家捏起來也比不上竇氏。比政治智慧，王娡再自負也不敢輕言，自己能比肩竇太後。
一旦竇太後被壓製，再無問政參政之權，待王娡獨掌長樂宮，留給她的尊榮和權利又會有多少？
王、趙兩人上疏，看似為天子集權，可惜時機不對。釀成的後果，必然使兩宮生隙，令躲在暗處的鬼蜮者坐收漁翁之利。
王信固然不比竇嬰，仰賴在朝中多時，填鴨式的學習，也能掌握大量經驗。
竇嬰開門見山闡明利害，王信並未推三阻四，而是和陳午一樣表態，三家聯盟，擼袖子幹一場！
“甚好！”
竇嬰滿意而歸，當日即派心腹搜尋對王臧、趙綰不利的證據。
依照三家約定，陳午和王信同沒閑著，各自開始活動，王臧、趙綰從出仕至今，所行諸事被查得清清楚楚，如數記錄在簡牘之上。
其後消息匯總，由竇嬰親自整理。
確認證據確鑿，沒有半分疏漏，隔日就遞上朝堂，參郎中令王臧、博士趙綰私結諸侯王，收取重禮，及縱容家人、族人不法，犯多項重罪。
竇嬰有理有據，兩人哪日同諸侯王的門客見麵，收下絹錢幾何，都說得清清楚楚。關於家人和族人犯罪，更是巨細靡遺，一件不落。甚至尋到苦主，得對方口述。
三家聯合在朝會上發難，打得兩人措手不及。
“我確曾見過同鄉，然其絕非君侯口中門客！”王臧義正言辭，堅決不承認同諸侯王勾結。
竇嬰冷冷一笑，道：“結交數載，尚不知其底細，郎中令豈非愚人？”
“你？！”
竇嬰的話毫不客氣，直接在對方心口戳刀。
相交超過十載，彼此還是姻親，竟不曉得對方身份？
簡直是笑話！
若不是狡辯，那就是愚鈍，蠢到沒有邊際。
王臧勃然大怒，氣急敗壞之下，越想解釋，反而越解釋不清，更加惹人懷疑。其結果，當殿被天子問罪，交中尉寧成審訊。
一場醞釀許久的陰謀，剛剛開啟，尚未形成浪潮，即在竇嬰的阻截下消弭無形。
王臧、趙綰下獄之後，刀筆等銳利器物一概不許接觸，身上都被仔細搜過，牢房外十二個時辰不離人，以防兩人扛不住嚴刑，在獄中自盡。
隨著審訊開始，麵對寧成的責問和冷笑，王臧趙綰終於明白，自己到底做了什麽樣的蠢事。
天子未必不想獨掌大權，但自己選擇的時機不對，甚至可以說相當糟糕。
換做其他時候，縱然獲罪太後，也能得天子憐惜。家中子侄如有才幹，得天子眷顧，日後必有一番前程。
現如今……一切都晚了。
寧成深諳人心，故意將王臧和趙綰對麵關押，讓他們能看清彼此的慘狀，試圖徹底擊潰他們的意誌。
審訊進行到第三日，王臧和趙綰終於熬不住，凡寧成所問，知無不言，全無半分隱瞞。
翻閱兩人口供，同魏其侯參奏出入不大，過從甚密者，至少有五人身份可疑。其中三人背後隱有淮南王女劉陵的影子。
除此之外，有一個人名讓寧成詫異，田蚡。
田蚡在先帝時被免官，今上登基後依舊未能起複。
同是王太後的娘家人，王信受封蓋侯，結交之人俱是魏其侯、堂邑侯之屬，已經摸到“外戚集團第一梯隊”的邊緣。
田蚡則是無官無爵，和其弟田勝同為庶人。
天子仿佛忘記這兩位舅父，絲毫沒有封爵授官的意思。
至於宮內的王太後，隻要竇太後在一日，她始終掀不起半點風浪。等到竇太後不在，陳皇後得其教導，又豈是容易對付。
手持竹簡，寧成麵無表情，腦中已轉過數個來回。
待獄卒將人犯押回囚室，寧成終打定主意，帶著抄錄下的人名，入宮請見天子。
淮南王女在長安日久，行事愈發不知收斂。田蚡身為天子舅父，竟同這位心懷叵測的翁主常有聯絡，莫非是不要命了？還是篤定天子顧念王太後，不會嚴加懲處？
寧成登上馬車，行過官署前門，迎麵遇見離宮的趙嘉和韓嫣一行。
趙嘉和寧成不熟，寧成卻對趙嘉知之甚詳。
思及邊郡傳來的消息，在彼此見禮時，寧中尉笑容和藹，目光慈祥。
同樣由濟南走進長安，同樣官至中尉，有酷吏之名，寧成相信郅都的眼光，麵前這位容貌俊秀、看似無害的青年，必有過人之處，實屬可造之材。
趙嘉頂著寧成的目光，莫名感到不自在。這位看他的眼神，活脫脫郅太守翻版。
為何如此得酷吏人緣？
趙嘉單手撫額，非同一般地無奈。
建元二年五月，郎中令王臧、博士趙綰犯數罪，官職被奪，輸萬錢才得以保命。家人、族人被查獲不法，輕者罰錢絹，重著罰為城旦，即日押送邊郡，苦役至少五年。
至於兩家孩童，竇太後網開一麵，不同長者罪，許其保有良籍。
關押整整一月，王臧、趙綰終於走出中尉府。
經曆這場磨難，兩人再無爭勝之心，決定返回原籍，專心鑽研古籍，教育族中孩童，以期長成能有建樹，莫要重蹈長輩覆轍。
獲罪的王、趙族人同日被押送往北。
見到出城的簡陋馬車，看到車上的王臧和趙綰，族人臉上絲毫不見往日的恭敬和諂媚，神情中盡是怨-毒。更有人破口大罵，言自己落到今日下場，都是兩人所害。
“吾令汝侵占良田？”
“吾令汝欺壓鄉裏？”
“吾令汝無視律法，膽大包天，害人性命？”
趙綰走下馬車，直視不見自身貪婪、隻曉得責怪他人的族人。
“吾確有過，過在不知三省己身，不能教導家人。過在未能教會汝等立身持正。過在未能發現汝等釀成大錯，不能讓汝等懸崖勒馬。”
趙綰每說一句話，族人的咒罵聲就減低一分。
待“懸崖勒馬”四字出口，周圍再無罵聲，僅有低聲啜泣。
“人非聖賢，孰能無過。過而能改，善莫大焉。”趙綰繼續道，“牢記今日教訓，苦役期滿，汝等歸籍耕田，重塑良善，何言過不能改，家不能再興？”
趙綰之言亦是王臧所想。
兩人站在長安郊外，目送族人行遠，佇立許久，方才各自登車。
健仆揚鞭，車轍反向而行。
車輪轆轆，王臧、趙綰坐在車上，回首眺望長安，心中湧出百般滋味，最終均化作一聲歎息，融入風中，再不可聞。
城郊發生的一幕，被一五一十稟報宮中。
劉徹終於有幾分安慰，自己看人的眼光並未差到極點。
竇太後放下漆盞，吃下一塊太官令呈上的蒸糕，良久才道：“這樣的人，做官是禍，治學問是福。”
竇太後崇尚黃老不假，卻非是完全容不下儒生。更不是霸道不講理，見到儒生就要拍死。真是如此，就不會讓陳嬌學習儒家經典。
想要長樂宮不發威，很簡單，不能踩線。真正明白自己該站在哪裏，輕易不要越過界限。
一場風波平息，朝堂恢複以往，黃生和儒生繼續開掐，法家拉偏架，縱橫家和雜家敲邊鼓，完全是看熱鬧不嫌大。
上邊幾家掐得正激烈時，一直做壁花的墨家和農家怒刷存在感。前者獻上改良農具和灌溉需要的水車，後者提出林苑內的育良種工作初現成效，今歲秋收之後就能擴大種植。
與此同時，竇嬰騰出手來，聯合王、陳幾家，繼續和諸侯王掰腕子，不掰折幾個誓不罷休。
田蚡和田勝受召入宮，見過王太後，又被天子召見。劉徹的態度貌似有所緩和，甚至透出為兩人授官之意。
田蚡、田勝大喜過望，近乎是飄出宮中。
沉浸在喜悅之中，兩人都沒能發現，自家附近多出不少生麵孔，一舉一動都被嚴密監視。
臨到月末，虎伯一行終於抵京。
趙嘉親往城外，見到風塵仆仆的老仆，不免心情激動。
一行人從邊郡趕來，不隻帶來數十車貨物，大批的良種牲畜，還帶給趙嘉一個驚人的消息。
草原有異動，匈奴左賢王和左穀蠡王發生混戰，匈奴單於至少兩月未出大帳。在這個關頭，以右賢王和右穀蠡王為首的本部勢力，突然要聯合遣使南下。
兩人自以為把準天子脈門, 實則受私心蒙蔽, 落進圈套, 被人利用。非但沒能進一步得到重用, 為儒家打開局麵，壓下朝中黃生，反而惹怒竇太後，被竇嬰狠狠記上一筆。
藉由同諸侯王的明爭暗鬥, 魏其侯開啟新技能，懟人幹架不斷升級。
王臧、趙綰對自己的處境渾然不覺, 繼頭本奏疏之後, 又奏稟巡狩、封禪、改曆等事。
汲取之前經驗, 此次不是秘奏, 而是當麵宣於朝堂, 奏稟禦前。
好在兩人還有頭腦, 沒有當殿喊出“事毋奏東宮”的口號。如若不然，他們未必能囫圇個走出漢宮，十成會像轅固生一般, 被盛怒的竇太後扔進野豬圈。
盡管沒有二度踩線, 私心仍昭然若揭。
竇太後大怒, 以文帝年間的新垣平作比, 直斥兩人所言皆詐，當治重罪。
長樂宮放出狠話，明擺著要收拾王臧趙綰。
劉徹一度重用王、趙二人, 視之如股肱。否則也不會以王臧為郎中令，還有意升趙綰為禦史大夫。
換做以往，竇太後要嚴懲兩人，他必會設法相保。但這一次兩人蹦高作死，手拉手踩線，不隻觸怒竇太後，劉徹同樣震怒。
他不懷疑王臧趙綰投靠諸侯王。以兩人的性情為人，以及素日所行，基本不會同諸王吃到一個鍋裏。
之所以莽撞行事，更可能是被有心者利用。
這更讓劉徹感到憤怒。
為何不找別人，偏偏找上他們兩個？看不透問題不說，還被利用得如此“成功”？
越想越氣，劉徹幾要掀桌。
這分明是掄起巴掌扇他臉，而且連扇兩下！
“朕的郎中令竟愚鈍如斯？”
氣怒之下，劉徹壓根不打算出麵。
當年轅固生對峙野豬，好歹有景帝遞刀。如今王臧、趙綰重走前輩路，還想天子搭救？不狠踹一腳就該謝天謝地。
明了宮內態度，竇嬰迅速行動起來，先去拜訪堂邑侯陳午，一邊拉家常，一邊表示如今的情況，咱們兩家栓在一根繩上，以後如何暫且不論，就目前而言，需要同進退！
陳午表示理解。
景帝駕崩之前，做出諸多安排，陳、竇兩家要麽做少帝手中的刀，要麽就做磨刀石。
遇上天子要收鹽、鐵及鑄幣權，幾家聯合對抗諸侯王，尋出一條生存之道。誰敢蹦出來阻截，掐滅他們的生路，他們就拍死誰，沒得商量！
在陳午處得到滿意回答，竇嬰又去往蓋侯府上。
竇嬰和王信的關係，遠不如同堂邑侯莫逆。之前有諸侯王做靶子，如今又跳出王、趙二人，這才有了共同話題。
王臧、趙綰奏疏所言“東宮”，實指竇太皇太後。但他們忽略了一個要點，宮內還有一位王太後！
竇太後權利被削弱，王娡樂見其成。
奈何王臧和趙綰的打擊麵太大，提及“東宮”，直接將她也劃了進去。
竇太後曆經三朝，方才有今日權柄。一朝被削弱，後來者將會如何？
論權勢背景，王、田兩家捏起來也比不上竇氏。比政治智慧，王娡再自負也不敢輕言，自己能比肩竇太後。
一旦竇太後被壓製，再無問政參政之權，待王娡獨掌長樂宮，留給她的尊榮和權利又會有多少？
王、趙兩人上疏，看似為天子集權，可惜時機不對。釀成的後果，必然使兩宮生隙，令躲在暗處的鬼蜮者坐收漁翁之利。
王信固然不比竇嬰，仰賴在朝中多時，填鴨式的學習，也能掌握大量經驗。
竇嬰開門見山闡明利害，王信並未推三阻四，而是和陳午一樣表態，三家聯盟，擼袖子幹一場！
“甚好！”
竇嬰滿意而歸，當日即派心腹搜尋對王臧、趙綰不利的證據。
依照三家約定，陳午和王信同沒閑著，各自開始活動，王臧、趙綰從出仕至今，所行諸事被查得清清楚楚，如數記錄在簡牘之上。
其後消息匯總，由竇嬰親自整理。
確認證據確鑿，沒有半分疏漏，隔日就遞上朝堂，參郎中令王臧、博士趙綰私結諸侯王，收取重禮，及縱容家人、族人不法，犯多項重罪。
竇嬰有理有據，兩人哪日同諸侯王的門客見麵，收下絹錢幾何，都說得清清楚楚。關於家人和族人犯罪，更是巨細靡遺，一件不落。甚至尋到苦主，得對方口述。
三家聯合在朝會上發難，打得兩人措手不及。
“我確曾見過同鄉，然其絕非君侯口中門客！”王臧義正言辭，堅決不承認同諸侯王勾結。
竇嬰冷冷一笑，道：“結交數載，尚不知其底細，郎中令豈非愚人？”
“你？！”
竇嬰的話毫不客氣，直接在對方心口戳刀。
相交超過十載，彼此還是姻親，竟不曉得對方身份？
簡直是笑話！
若不是狡辯，那就是愚鈍，蠢到沒有邊際。
王臧勃然大怒，氣急敗壞之下，越想解釋，反而越解釋不清，更加惹人懷疑。其結果，當殿被天子問罪，交中尉寧成審訊。
一場醞釀許久的陰謀，剛剛開啟，尚未形成浪潮，即在竇嬰的阻截下消弭無形。
王臧、趙綰下獄之後，刀筆等銳利器物一概不許接觸，身上都被仔細搜過，牢房外十二個時辰不離人，以防兩人扛不住嚴刑，在獄中自盡。
隨著審訊開始，麵對寧成的責問和冷笑，王臧趙綰終於明白，自己到底做了什麽樣的蠢事。
天子未必不想獨掌大權，但自己選擇的時機不對，甚至可以說相當糟糕。
換做其他時候，縱然獲罪太後，也能得天子憐惜。家中子侄如有才幹，得天子眷顧，日後必有一番前程。
現如今……一切都晚了。
寧成深諳人心，故意將王臧和趙綰對麵關押，讓他們能看清彼此的慘狀，試圖徹底擊潰他們的意誌。
審訊進行到第三日，王臧和趙綰終於熬不住，凡寧成所問，知無不言，全無半分隱瞞。
翻閱兩人口供，同魏其侯參奏出入不大，過從甚密者，至少有五人身份可疑。其中三人背後隱有淮南王女劉陵的影子。
除此之外，有一個人名讓寧成詫異，田蚡。
田蚡在先帝時被免官，今上登基後依舊未能起複。
同是王太後的娘家人，王信受封蓋侯，結交之人俱是魏其侯、堂邑侯之屬，已經摸到“外戚集團第一梯隊”的邊緣。
田蚡則是無官無爵，和其弟田勝同為庶人。
天子仿佛忘記這兩位舅父，絲毫沒有封爵授官的意思。
至於宮內的王太後，隻要竇太後在一日，她始終掀不起半點風浪。等到竇太後不在，陳皇後得其教導，又豈是容易對付。
手持竹簡，寧成麵無表情，腦中已轉過數個來回。
待獄卒將人犯押回囚室，寧成終打定主意，帶著抄錄下的人名，入宮請見天子。
淮南王女在長安日久，行事愈發不知收斂。田蚡身為天子舅父，竟同這位心懷叵測的翁主常有聯絡，莫非是不要命了？還是篤定天子顧念王太後，不會嚴加懲處？
寧成登上馬車，行過官署前門，迎麵遇見離宮的趙嘉和韓嫣一行。
趙嘉和寧成不熟，寧成卻對趙嘉知之甚詳。
思及邊郡傳來的消息，在彼此見禮時，寧中尉笑容和藹，目光慈祥。
同樣由濟南走進長安，同樣官至中尉，有酷吏之名，寧成相信郅都的眼光，麵前這位容貌俊秀、看似無害的青年，必有過人之處，實屬可造之材。
趙嘉頂著寧成的目光，莫名感到不自在。這位看他的眼神，活脫脫郅太守翻版。
為何如此得酷吏人緣？
趙嘉單手撫額，非同一般地無奈。
建元二年五月，郎中令王臧、博士趙綰犯數罪，官職被奪，輸萬錢才得以保命。家人、族人被查獲不法，輕者罰錢絹，重著罰為城旦，即日押送邊郡，苦役至少五年。
至於兩家孩童，竇太後網開一麵，不同長者罪，許其保有良籍。
關押整整一月，王臧、趙綰終於走出中尉府。
經曆這場磨難，兩人再無爭勝之心，決定返回原籍，專心鑽研古籍，教育族中孩童，以期長成能有建樹，莫要重蹈長輩覆轍。
獲罪的王、趙族人同日被押送往北。
見到出城的簡陋馬車，看到車上的王臧和趙綰，族人臉上絲毫不見往日的恭敬和諂媚，神情中盡是怨-毒。更有人破口大罵，言自己落到今日下場，都是兩人所害。
“吾令汝侵占良田？”
“吾令汝欺壓鄉裏？”
“吾令汝無視律法，膽大包天，害人性命？”
趙綰走下馬車，直視不見自身貪婪、隻曉得責怪他人的族人。
“吾確有過，過在不知三省己身，不能教導家人。過在未能教會汝等立身持正。過在未能發現汝等釀成大錯，不能讓汝等懸崖勒馬。”
趙綰每說一句話，族人的咒罵聲就減低一分。
待“懸崖勒馬”四字出口，周圍再無罵聲，僅有低聲啜泣。
“人非聖賢，孰能無過。過而能改，善莫大焉。”趙綰繼續道，“牢記今日教訓，苦役期滿，汝等歸籍耕田，重塑良善，何言過不能改，家不能再興？”
趙綰之言亦是王臧所想。
兩人站在長安郊外，目送族人行遠，佇立許久，方才各自登車。
健仆揚鞭，車轍反向而行。
車輪轆轆，王臧、趙綰坐在車上，回首眺望長安，心中湧出百般滋味，最終均化作一聲歎息，融入風中，再不可聞。
城郊發生的一幕，被一五一十稟報宮中。
劉徹終於有幾分安慰，自己看人的眼光並未差到極點。
竇太後放下漆盞，吃下一塊太官令呈上的蒸糕，良久才道：“這樣的人，做官是禍，治學問是福。”
竇太後崇尚黃老不假，卻非是完全容不下儒生。更不是霸道不講理，見到儒生就要拍死。真是如此，就不會讓陳嬌學習儒家經典。
想要長樂宮不發威，很簡單，不能踩線。真正明白自己該站在哪裏，輕易不要越過界限。
一場風波平息，朝堂恢複以往，黃生和儒生繼續開掐，法家拉偏架，縱橫家和雜家敲邊鼓，完全是看熱鬧不嫌大。
上邊幾家掐得正激烈時，一直做壁花的墨家和農家怒刷存在感。前者獻上改良農具和灌溉需要的水車，後者提出林苑內的育良種工作初現成效，今歲秋收之後就能擴大種植。
與此同時，竇嬰騰出手來，聯合王、陳幾家，繼續和諸侯王掰腕子，不掰折幾個誓不罷休。
田蚡和田勝受召入宮，見過王太後，又被天子召見。劉徹的態度貌似有所緩和，甚至透出為兩人授官之意。
田蚡、田勝大喜過望，近乎是飄出宮中。
沉浸在喜悅之中，兩人都沒能發現，自家附近多出不少生麵孔，一舉一動都被嚴密監視。
臨到月末，虎伯一行終於抵京。
趙嘉親往城外，見到風塵仆仆的老仆，不免心情激動。
一行人從邊郡趕來，不隻帶來數十車貨物，大批的良種牲畜，還帶給趙嘉一個驚人的消息。
草原有異動，匈奴左賢王和左穀蠡王發生混戰，匈奴單於至少兩月未出大帳。在這個關頭，以右賢王和右穀蠡王為首的本部勢力，突然要聯合遣使南下。