長樂宮內彌漫著濃重的藥味。
陳嬌守在榻邊, 親手為竇太後奉藥。劉徹每日下朝, 均會到長樂宮問安。
王太後往長樂宮探病時, 常會提起陽信, 言陽信公主聞竇太後病重, 心中甚是擔憂，望能入宮探望問安。
可惜她提過幾次，竇太後始終不鬆口。問得次數多了，被劉徹撞見, 險些連她也被攔在長樂宮外。
因淮南王女劉陵，陽信被禁足府內。如今禁足雖解, 卻如當初的竇嬰一般, 不被允許入宮。
竇太後病重讓王娡看到機會。奈何試了幾次, 非但沒能取得效果, 反而偷雞不成蝕把米, 連她自己都險些被帶累。
回到寢殿, 王娡揮袖掃掉幾上漆盤，殿內宮人噤若寒蟬，伏在地上動也不敢動。
“劉陵, 都是你害我女！”
想到陽信被徹底厭惡的因由, 王娡麵沉似水。
中尉府的動作太慢, 而且寧成的目標太大, 他要掀翻整座淮南王府，劉安才是他真正要下手狠查的對象。不過，劉陵作為知情者, 早在三月前就被拘押，身陷中尉府，再不得自由。
“來人！”
王娡攥緊手指，眸底閃過狠色。
她沒法將手-插-進中尉府，不代表什麽都不能做。不能讓劉陵現在死，照樣能讓她好好喝上一壺！
隻不過，長樂宮那位病雖重，對宮內的掌控始終沒有放鬆。還有那個陳嬌，手段愈發老練，不想被逮住把柄，王太後告誡自己，劉陵的事且罷，涉及到宮內和永巷，務必要謹慎小心。
反正長樂宮那位也活不長，不差這點時間。
“幾十年我都忍了，不過是一兩年。”
宦者彎腰走進殿內，對王娡的自言自語狀似未聞。行禮之後，如木塑一般候著，隻等王太後吩咐。
“你今日出宮，去趟中大夫府上。”
就權勢地位而言，蓋侯王信是最佳人選。隻是他避事的性情，此事根本無法仰賴。倒是田蚡，這兩年官職未升，卻不妨礙他四處鑽營。加上臉皮夠厚，屢次“犯錯”都能化險為夷，在朝中很能說得上話。
“將此物交給中大夫，他自知該怎麽做。”
王太後取出一張絹布，寫下幾行字，交給宦者。
“敬諾！”
宦者領命退出殿門，宮人收拾地上碗盤，重新奉上糕點蜜水，點燃宮燈。
王太後心情漸漸平複。
思及竇太後薨，自己將搬進長樂宮，不由得心情大好，飲下半盞蜜水，連吃三塊糖糕。嘴角更是一直上翹，壓都壓不住。
長樂宮內，竇太後用完湯藥，推開陳嬌遞上的蜜果，飲下半盞溫水，便疲憊地倒在榻上。
“大母可是累了？”
見竇太後眉心微皺，額前沁出一層薄汗，陳嬌從宮人手中接過布巾，一點點為她拭幹。
“不累，出些汗，身體能鬆快些。”竇太後拍拍陳嬌的手背，令宮人宦者都下去，“嬌嬌，我有事同你說。”
“諾。”
待殿門關閉，陳嬌浸濕布巾，繼續為竇太後擦拭掌心和手背。
“日前天子提及要行新錢，趁著我還清醒，這事得盡快。”
“大母，您不是說此事不能急？”陳嬌詫異道。
距朝廷推行三銖錢沒有多久，劉徹又要改成五銖錢，雖然郡國的鑄幣權俱已收回，仍不免顯得急進，難保不會招來反對。
這樣的道理陳嬌都清楚，何況是竇太後。
“時不待人。”竇太後沉聲道，“若無這場大病，若我還能多活幾年，事情尚可等待，如今卻不成。”
“大母……”
“別急，聽我說。”竇太後打斷陳嬌，繼續道，“即使有天子吩咐，侍醫也不敢瞞我。況我自己的身體如何，我豈能不知。”
陳嬌攥緊布巾，眼圈泛紅。
竇太後看不見，卻清楚知曉她的反應。單手撫上她的臉頰，慈愛道：“別哭，大母知道你孝順，可生老病死，人皆不能避。我年少入宮，先侍奉高皇後，後被賜給太宗皇帝，從代王姬冊立皇後，其後是皇太後，再到如今的太皇太後，前半生有過苦，後半生享盡尊榮，福氣夠了，不能再多奢望。”
“大母定能長命百歲。”陳嬌哽咽道。
“百歲啊，”竇太後輕笑一聲，“耄耋少見，何況百歲。”
“誰說沒有，南越國的趙佗不就是？”陳嬌道。
“趙佗，倒真是。”竇太後被逗笑了，“我年少時，這人曾發兵攻打長沙國，除了冒頓，他是為數不多讓高皇後震怒，卻未能殺死之人。”
回憶起早年，竇太後略有些走神。等回過神來，方想起自己要同陳嬌說的事。
“果真老了。”竇太後歎息一聲。
“大母不老。”
“嬌嬌，記住我接下來的話，牢牢記在心裏，出了長樂宮，再不能說給第三人，連你阿母都不行。”
“諾！”
“天子如今待竇、陳兩家尚可，全因有我和魏其侯壓著，家中無人走錯路，無把柄予人。待我去後，魏其侯縱有才幹，能壓住竇氏，陳氏卻是未必。況竇氏之中同不乏目光短淺之輩，如竇良一般的有才之人委實太少。”
陳嬌靜靜聽著，沒有出言。
“你母如今尚好，不類早年一心追逐權勢。但也不能保證，她何時會故態複萌。堂邑侯，早年是我低估了他。”竇太後頓了頓，“有他在，陳家掀不起太大的亂子。但是，就如我之前所言，一旦我不在，竇、陳兩家怕會出現變數。如果魏其侯和堂邑侯壓不住，恐會釀成大禍。”
說到這裏，竇太後語氣加重，用力握住陳嬌的手。
“為避免滅族的禍事，嬌嬌，你必須代替我，壓住竇、陳兩家！”
“大母，我該如何做？”
“支持天子。”
“阿徹？”
“對。”竇太後頷首道，“我之前同你說過，你要學我，但不能像我。如今的天子不是太宗皇帝，更不是先帝。他年輕有決斷，好霸道，順之者昌，逆之者亡。他會成為明君，然明君之心必冷。”
“明君之心？”
“不要用常情來衡量他，不要單純視他為夫。切記，他是皇帝，是掌握天下人生死的君王！”
“大母，嬌明白。”
“明白就好。”竇太後放緩聲音，“你至今無子，未必真是壞事。諸侯王不鬧事，沒了淮南王一類的人，竇、陳兩家難免顯眼。在天子麵前你要示弱，但不能是懦弱。如此，無人能動你的位置，可明白我的意思？”
“嬌明白。”
“後-宮之中，許良人性情溫和，也有幾分聰敏，如今誕下天子長女，該升一升位份。”竇太後話鋒一轉，又提起後-宮之事，“永巷中三個有孕的家人子，兩人父兄有爵，比同當初的許良人。至於那個下家人子，暫為少使。”
“諾。”
“王娡如今老實，待我去後，宮內必定會起風雨。”竇太後沉聲道，“一個孝字就是她最大的依仗。你不能明著同她為難，也不能直接找上天子，要讓自己不吃虧，行事必須聰明，也得謹慎。”
“大母放心，我會小心。”
“嗯。”竇太後點點頭，“今夜莫要留在長樂宮。回椒房殿，見到天子，告訴他明日朝會後來我宮中，我有事同他說。”
“五銖錢？”陳嬌下意識道。
“對。”竇太後笑道，“趁我還清醒，為天子扛過壓力，讓天子記得一分好，於你、於竇、陳兩家，今後就多一分保障。”
“大母病中還要勞神，是嬌無用。”
“我的嬌嬌從不妄自菲薄。”竇太後將陳嬌攬入懷中，輕輕摩挲著她的發，低聲道，“嬌嬌，我未必能護你多久。真到那一天，別害怕，多同天子哭一哭。心腸再硬，終究是一起長大的少年夫妻。”
“大母……”陳嬌伏在竇太後懷中，握住竇太後的衣袖，許久沒有鬆手。
當夜，陳嬌回到椒房殿，向劉徹轉述竇太後之言。
翌日朝會後，劉徹擺駕長樂宮。
關起殿門，祖孫倆談了許久。走出殿門時，隨侍的宦者不小心看到，天子眼圈泛著明顯的紅。
未幾，天子發下詔書，正式收回郡國鑄幣權，嚴令將私鑄錢幣運往長安銷毀。同時廢除推行不久的三銖錢，改鑄五銖錢，通行全國。
朝中置水衡都尉，下設五丞，鍾官、辨銅、技巧三屬官專掌鑄錢。
此詔既下，凡天下錢必五銖，敢私鑄銅錢，必罰以重罪。
詔令下得突然，朝中難免有異議。但天子決心堅定，且有太皇太後鼎力支持，哪怕反對者中不乏宗室，同樣被輕鬆壓下去。
本該引發一場波瀾的政令，在竇太後的幫助下，暢通無阻地頒發下去。
趙嘉率部回到長安時，城北市中流通的錢幣，俱為官製五銖。
因錢有圍邊，且枚枚足量，私鑄成本不低，剪邊又會被輕易發現，使得商家百姓隻願收新錢。即使有諸侯王私匿舊錢，也無法使用，更無法借機牟取利益。一旦事發，還會被劉徹牢牢記上一筆，甚至直接問罪。
私鑄之風逐漸被壓下，新錢很快通行各郡縣。
新錢發行時，遠在封國的淮南王接到聖旨，明言有人告發他謀逆，要他到長安自辯。
接到聖旨，劉安再是心機深沉，也禁不住臉色發白。
抗旨不遵絕不可能，以當今天子的脾氣，如果他敢抗旨，下次來的就不是宣旨的官員，而是披堅執銳的軍隊。
若是去長安……心中沒鬼自然不懼，問題是劉安確有謀逆之心，雖然懾於朝廷兵力，行動和心思都愈發隱秘，但知情的心腹確有不少，這讓他難免惴惴，看向屬官的目光都帶著懷疑。
究竟是誰出賣了他？
他不是劉陵，對中尉寧成有極深的了解。若無真憑實據，這個嚴酷不下郅都的酷吏，絕不會請下明旨！
想起郅都任中尉時，主審前臨江王一案，劉安一陣頭皮發麻。
他不認為自己會有劉榮的運氣。
這一去，怕是會凶多吉少。
郅都，寧成，一樣身為酷吏，一樣喜好找諸侯王和貴人的麻煩。
想到兩人同自濟南升遷，劉安不禁苦中作樂，難道是當地的風水問題？下一任中尉會不會再出濟南？
聖旨既下，淮南王再不情願，也得乖乖收拾行囊，隨來者前往長安。
因劉陵被拘押，他未能得到確切消息，並不知曉事情是由王太後設計，寧成和劉徹不過順水推舟，一路都在懷疑是哪裏行事不周，又是哪個屬官和門客背叛了自己。
直至抵達長安，被“請”進中尉府，見到連吃一個月“特定膳食”，臉頰瘦得凹陷的劉陵，劉安方才有所頓悟，看向女兒的目光像帶著刀子，再未有半點慈愛，恨不能置之於死地。
淮南王在中尉府時，南歸的四營也返回林苑。
未來得及休息，趙嘉和魏悅等人就見到宮中來人，宣天子諭，召其未央宮覲見。
陳嬌守在榻邊, 親手為竇太後奉藥。劉徹每日下朝, 均會到長樂宮問安。
王太後往長樂宮探病時, 常會提起陽信, 言陽信公主聞竇太後病重, 心中甚是擔憂，望能入宮探望問安。
可惜她提過幾次，竇太後始終不鬆口。問得次數多了，被劉徹撞見, 險些連她也被攔在長樂宮外。
因淮南王女劉陵，陽信被禁足府內。如今禁足雖解, 卻如當初的竇嬰一般, 不被允許入宮。
竇太後病重讓王娡看到機會。奈何試了幾次, 非但沒能取得效果, 反而偷雞不成蝕把米, 連她自己都險些被帶累。
回到寢殿, 王娡揮袖掃掉幾上漆盤，殿內宮人噤若寒蟬，伏在地上動也不敢動。
“劉陵, 都是你害我女！”
想到陽信被徹底厭惡的因由, 王娡麵沉似水。
中尉府的動作太慢, 而且寧成的目標太大, 他要掀翻整座淮南王府，劉安才是他真正要下手狠查的對象。不過，劉陵作為知情者, 早在三月前就被拘押，身陷中尉府，再不得自由。
“來人！”
王娡攥緊手指，眸底閃過狠色。
她沒法將手-插-進中尉府，不代表什麽都不能做。不能讓劉陵現在死，照樣能讓她好好喝上一壺！
隻不過，長樂宮那位病雖重，對宮內的掌控始終沒有放鬆。還有那個陳嬌，手段愈發老練，不想被逮住把柄，王太後告誡自己，劉陵的事且罷，涉及到宮內和永巷，務必要謹慎小心。
反正長樂宮那位也活不長，不差這點時間。
“幾十年我都忍了，不過是一兩年。”
宦者彎腰走進殿內，對王娡的自言自語狀似未聞。行禮之後，如木塑一般候著，隻等王太後吩咐。
“你今日出宮，去趟中大夫府上。”
就權勢地位而言，蓋侯王信是最佳人選。隻是他避事的性情，此事根本無法仰賴。倒是田蚡，這兩年官職未升，卻不妨礙他四處鑽營。加上臉皮夠厚，屢次“犯錯”都能化險為夷，在朝中很能說得上話。
“將此物交給中大夫，他自知該怎麽做。”
王太後取出一張絹布，寫下幾行字，交給宦者。
“敬諾！”
宦者領命退出殿門，宮人收拾地上碗盤，重新奉上糕點蜜水，點燃宮燈。
王太後心情漸漸平複。
思及竇太後薨，自己將搬進長樂宮，不由得心情大好，飲下半盞蜜水，連吃三塊糖糕。嘴角更是一直上翹，壓都壓不住。
長樂宮內，竇太後用完湯藥，推開陳嬌遞上的蜜果，飲下半盞溫水，便疲憊地倒在榻上。
“大母可是累了？”
見竇太後眉心微皺，額前沁出一層薄汗，陳嬌從宮人手中接過布巾，一點點為她拭幹。
“不累，出些汗，身體能鬆快些。”竇太後拍拍陳嬌的手背，令宮人宦者都下去，“嬌嬌，我有事同你說。”
“諾。”
待殿門關閉，陳嬌浸濕布巾，繼續為竇太後擦拭掌心和手背。
“日前天子提及要行新錢，趁著我還清醒，這事得盡快。”
“大母，您不是說此事不能急？”陳嬌詫異道。
距朝廷推行三銖錢沒有多久，劉徹又要改成五銖錢，雖然郡國的鑄幣權俱已收回，仍不免顯得急進，難保不會招來反對。
這樣的道理陳嬌都清楚，何況是竇太後。
“時不待人。”竇太後沉聲道，“若無這場大病，若我還能多活幾年，事情尚可等待，如今卻不成。”
“大母……”
“別急，聽我說。”竇太後打斷陳嬌，繼續道，“即使有天子吩咐，侍醫也不敢瞞我。況我自己的身體如何，我豈能不知。”
陳嬌攥緊布巾，眼圈泛紅。
竇太後看不見，卻清楚知曉她的反應。單手撫上她的臉頰，慈愛道：“別哭，大母知道你孝順，可生老病死，人皆不能避。我年少入宮，先侍奉高皇後，後被賜給太宗皇帝，從代王姬冊立皇後，其後是皇太後，再到如今的太皇太後，前半生有過苦，後半生享盡尊榮，福氣夠了，不能再多奢望。”
“大母定能長命百歲。”陳嬌哽咽道。
“百歲啊，”竇太後輕笑一聲，“耄耋少見，何況百歲。”
“誰說沒有，南越國的趙佗不就是？”陳嬌道。
“趙佗，倒真是。”竇太後被逗笑了，“我年少時，這人曾發兵攻打長沙國，除了冒頓，他是為數不多讓高皇後震怒，卻未能殺死之人。”
回憶起早年，竇太後略有些走神。等回過神來，方想起自己要同陳嬌說的事。
“果真老了。”竇太後歎息一聲。
“大母不老。”
“嬌嬌，記住我接下來的話，牢牢記在心裏，出了長樂宮，再不能說給第三人，連你阿母都不行。”
“諾！”
“天子如今待竇、陳兩家尚可，全因有我和魏其侯壓著，家中無人走錯路，無把柄予人。待我去後，魏其侯縱有才幹，能壓住竇氏，陳氏卻是未必。況竇氏之中同不乏目光短淺之輩，如竇良一般的有才之人委實太少。”
陳嬌靜靜聽著，沒有出言。
“你母如今尚好，不類早年一心追逐權勢。但也不能保證，她何時會故態複萌。堂邑侯，早年是我低估了他。”竇太後頓了頓，“有他在，陳家掀不起太大的亂子。但是，就如我之前所言，一旦我不在，竇、陳兩家怕會出現變數。如果魏其侯和堂邑侯壓不住，恐會釀成大禍。”
說到這裏，竇太後語氣加重，用力握住陳嬌的手。
“為避免滅族的禍事，嬌嬌，你必須代替我，壓住竇、陳兩家！”
“大母，我該如何做？”
“支持天子。”
“阿徹？”
“對。”竇太後頷首道，“我之前同你說過，你要學我，但不能像我。如今的天子不是太宗皇帝，更不是先帝。他年輕有決斷，好霸道，順之者昌，逆之者亡。他會成為明君，然明君之心必冷。”
“明君之心？”
“不要用常情來衡量他，不要單純視他為夫。切記，他是皇帝，是掌握天下人生死的君王！”
“大母，嬌明白。”
“明白就好。”竇太後放緩聲音，“你至今無子，未必真是壞事。諸侯王不鬧事，沒了淮南王一類的人，竇、陳兩家難免顯眼。在天子麵前你要示弱，但不能是懦弱。如此，無人能動你的位置，可明白我的意思？”
“嬌明白。”
“後-宮之中，許良人性情溫和，也有幾分聰敏，如今誕下天子長女，該升一升位份。”竇太後話鋒一轉，又提起後-宮之事，“永巷中三個有孕的家人子，兩人父兄有爵，比同當初的許良人。至於那個下家人子，暫為少使。”
“諾。”
“王娡如今老實，待我去後，宮內必定會起風雨。”竇太後沉聲道，“一個孝字就是她最大的依仗。你不能明著同她為難，也不能直接找上天子，要讓自己不吃虧，行事必須聰明，也得謹慎。”
“大母放心，我會小心。”
“嗯。”竇太後點點頭，“今夜莫要留在長樂宮。回椒房殿，見到天子，告訴他明日朝會後來我宮中，我有事同他說。”
“五銖錢？”陳嬌下意識道。
“對。”竇太後笑道，“趁我還清醒，為天子扛過壓力，讓天子記得一分好，於你、於竇、陳兩家，今後就多一分保障。”
“大母病中還要勞神，是嬌無用。”
“我的嬌嬌從不妄自菲薄。”竇太後將陳嬌攬入懷中，輕輕摩挲著她的發，低聲道，“嬌嬌，我未必能護你多久。真到那一天，別害怕，多同天子哭一哭。心腸再硬，終究是一起長大的少年夫妻。”
“大母……”陳嬌伏在竇太後懷中，握住竇太後的衣袖，許久沒有鬆手。
當夜，陳嬌回到椒房殿，向劉徹轉述竇太後之言。
翌日朝會後，劉徹擺駕長樂宮。
關起殿門，祖孫倆談了許久。走出殿門時，隨侍的宦者不小心看到，天子眼圈泛著明顯的紅。
未幾，天子發下詔書，正式收回郡國鑄幣權，嚴令將私鑄錢幣運往長安銷毀。同時廢除推行不久的三銖錢，改鑄五銖錢，通行全國。
朝中置水衡都尉，下設五丞，鍾官、辨銅、技巧三屬官專掌鑄錢。
此詔既下，凡天下錢必五銖，敢私鑄銅錢，必罰以重罪。
詔令下得突然，朝中難免有異議。但天子決心堅定，且有太皇太後鼎力支持，哪怕反對者中不乏宗室，同樣被輕鬆壓下去。
本該引發一場波瀾的政令，在竇太後的幫助下，暢通無阻地頒發下去。
趙嘉率部回到長安時，城北市中流通的錢幣，俱為官製五銖。
因錢有圍邊，且枚枚足量，私鑄成本不低，剪邊又會被輕易發現，使得商家百姓隻願收新錢。即使有諸侯王私匿舊錢，也無法使用，更無法借機牟取利益。一旦事發，還會被劉徹牢牢記上一筆，甚至直接問罪。
私鑄之風逐漸被壓下，新錢很快通行各郡縣。
新錢發行時，遠在封國的淮南王接到聖旨，明言有人告發他謀逆，要他到長安自辯。
接到聖旨，劉安再是心機深沉，也禁不住臉色發白。
抗旨不遵絕不可能，以當今天子的脾氣，如果他敢抗旨，下次來的就不是宣旨的官員，而是披堅執銳的軍隊。
若是去長安……心中沒鬼自然不懼，問題是劉安確有謀逆之心，雖然懾於朝廷兵力，行動和心思都愈發隱秘，但知情的心腹確有不少，這讓他難免惴惴，看向屬官的目光都帶著懷疑。
究竟是誰出賣了他？
他不是劉陵，對中尉寧成有極深的了解。若無真憑實據，這個嚴酷不下郅都的酷吏，絕不會請下明旨！
想起郅都任中尉時，主審前臨江王一案，劉安一陣頭皮發麻。
他不認為自己會有劉榮的運氣。
這一去，怕是會凶多吉少。
郅都，寧成，一樣身為酷吏，一樣喜好找諸侯王和貴人的麻煩。
想到兩人同自濟南升遷，劉安不禁苦中作樂，難道是當地的風水問題？下一任中尉會不會再出濟南？
聖旨既下，淮南王再不情願，也得乖乖收拾行囊，隨來者前往長安。
因劉陵被拘押，他未能得到確切消息，並不知曉事情是由王太後設計，寧成和劉徹不過順水推舟，一路都在懷疑是哪裏行事不周，又是哪個屬官和門客背叛了自己。
直至抵達長安，被“請”進中尉府，見到連吃一個月“特定膳食”，臉頰瘦得凹陷的劉陵，劉安方才有所頓悟，看向女兒的目光像帶著刀子，再未有半點慈愛，恨不能置之於死地。
淮南王在中尉府時，南歸的四營也返回林苑。
未來得及休息，趙嘉和魏悅等人就見到宮中來人，宣天子諭，召其未央宮覲見。