“胡鬧！”
徐亭訓斥道，“我聽李秣說了，範捕頭為了你的事，差點連性命都丟了，你卻在這裏胡言亂語。”
“我不管，你要革了他的職！”
徐亭大為頭疼，以前這女兒十分乖巧，怎麽現在變得如此不講道理？他道，“本官公行事，向來公私分明，再說，六扇門由朝廷直管，我沒有這權力！”
徐妙子哼哼道，“虧你還是總督，連這點權力都沒有！”
範小刀也有氣，但還看在徐亭的麵子上，還是忍了下來，道，“總督大人，我想其中有些誤會。”
徐亭道：“先回城再說！”
一行人回到了總督府衙門。
總督府與金陵府衙有一街之隔，但相比之下，前者更為氣派，畢竟是江南第一總督府衙，在天下眾行省之中也是數得著的。
範小刀本想回去，被徐亭一起喊到了衙門。
趙行問，“大人，令千金被劫之事，有些蹊蹺。這幾日沒有回來，不知林奇那邊可審訊過？”
徐亭歎了口氣，“林奇被抓到大牢後，當晚就在獄中自盡了。”
自盡？
趙行雖然沒有與林奇打過交道，但他看到對方第一眼，就篤定對方並不是那種視死如歸的人。
他是守備軍校尉，出事當夜，卻配合對手將馬車護送到城外，才被抓到就出了事，隻能說明一個問題，守備軍中也有問題。
範小刀也道：“怕是被自盡吧？”
徐亭道：“今日讓你二人過來，正是想委托你們調查此事。”
“大人，軍中之事……我們怕是不方便插手吧。”
“這座金陵城，乃天下富庶之地，徐亭深受聖眷，來此守牧一方，如此大一塊肥肉，勢必被朝中各大勢力盯著，看似風平浪靜，但這個位子坐得並不安穩。妙兒的事，我信不過外人，我會跟謝知府知會一聲，這件事你們隻需跟我匯報。”
未等二人表態，任務已經派了下來。
範小刀問：“彭禦史，可曾來找過你？”
徐亭冷哼一聲，“那廝一回城，就躲在家中稱病不出。他是京官，我倒不方便問話了。”
當夜在湖畔，範小刀偷聽蒼龍的談話，似乎有人綁架徐妙子，想要逼著徐亭做某些他不願意的事，可既然讓他們二人查案，他卻對自己被要挾之事隻字不提。
著實讓人費解。
但既然他不開口，自己也沒法開口問。
從總督府出來，範小刀抱怨道，“剛回來，又攤上這個案子，什麽權限也沒給，怎麽查？”
趙行忽問：“規定期限了嗎？”
範小刀恍然，“你是說，徐總督讓我們查這件事，隻是做做樣子？”
女兒被綁架，雖然被救了回來，但身為一省之長，豈能如此罷休？再說，他徐亭是什麽人，能做到封疆大吏，怎麽會沒一點手段？
為何偏偏將這個案子交給兩個人生地不熟的外人？
“難道隻是做做樣子？”
趙行道，“我可沒這麽說。不過，總督在安排此事之時，有些煩躁，顯然是有什麽心煩之事。”
範小刀道：“既然如此，咱們就慢慢查吧！”
……
徐亭確實有心煩之事。
徐妙子被解救後，他沒有回府中，反而把自己關在署房中，連飲了三杯茶，深深鬆了口氣，才從一個暗格中，取出來一封書信。
一封來京城的信。
這封信，在徐妙子被綁架後的當天，出現在了徐亭的案頭。
信的內容十分簡單，隻有一句話。
“曾記得狀元樓蓮花池下的誓言否？”
落款處，沒有名字，而是一片心形的葉子。
這封信，一下子勾起了徐亭曾經的回憶，那時的他，進京趕考，少年得誌，意氣風發，曾與幾名學子，在京城狀元樓下，縱論天下大事，抒發治國之道。
也正是在狀元樓，他遇到了一位改變了他一生命運之人。
那人問他：“既然朝中積弊許久，若你當了權，可有破解之道？”
徐亭答道：“從上而下，不破不立！”
“何為破，如何立？”
徐亭道：“改舊製，樹新典。以民為本，以律為繩。”
那人道，“你的文章我看過，憑你的才華，想要中進士，難比登天，但是我可以幫你，不過卻有個條件。”
“什麽條件？”
“入我神教。”
“何謂神教？”
那人道：“心係天下，心存敬畏，則為我神教中人。”
“需要我做什麽？”
那人擺了擺手，“什麽都不必做，不需要儀式，更不需要你供奉。”他指了指狀元樓前的蓮花池，“隻要在蓮花池下立誓，便為我神教庇護。或許有一天，或許沒有那一天，當神教需要你時，你要為神教做一件事。”
徐亭以為對方隻是個遊曆江湖的騙子，沒有答應，那人也不勉強，將一封信遞給了徐亭，又道：“三日後，此時此地，你會來找我！”
徐亭看了書信，隻是很簡單的一句話。
“禮者君之大柄也，所以別嫌明微，儐鬼神，考製度，別仁義，所以治政安君也。”
這句話出自《禮記》中的禮運篇，當時陛下才登基不久，朝堂之中正在進行著轟轟烈烈的大議禮，徐亭看到這句話，以為是在說此事，也沒有上心。
然而，兩日後的科舉考試，當打開試卷的刹那，他看到了這段熟悉的話。
震撼之心，難掩於表。
可是當時他並沒有準備好，發揮自然也無從說起。徐亭整個人都是懵懵的，但當天夜間，貢院忽然失火，十餘個考生當場燒死。而那一場春闈，也因此中斷，一月之後再考。
徐亭僥幸逃脫，留得一命。
到了第三日，他來到了狀元樓，蓮花池下，對著月亮，立下了誓言。一月後，重開春闈，徐亭如願以償，中得二甲第六名，進士出身。
從此之後，他在翰林院修書，在大議禮中，博得陛下歡心，外放知縣、知府，一路平步青雲，仕途通暢，不到二十年，成為守牧一方的封疆大吏。
他也曾想過，對方若是找上門來，自己會如何兌現誓言，可是那人自從狀元樓一會之後，便再也沒有消息，仿佛人間失蹤一般，沒有露過麵，也沒有找過他做任何事。
漸漸地，徐亭放下了此事。
可是，數日之前，江南轉運使謝芝華找到了他，讓他寫一封奏折，彈劾太子謀逆，被他拒絕，之後徐妙子被人綁架，這封信又就出現在了他案前。
總督府守衛森嚴，別說是人，就連蒼蠅也難以飛入。
可他問過守衛，那夜根本沒有任何異常。
對方能神不知鬼不覺的將書信放進來，能將徐妙子綁架，可以想象，這個自稱是神教使者的人，背後有多大的能量。
他甚至懷疑，當年貢院失火，也與這股力量有關。既然，那人能找到他，當年那一屆的進士之中，又會有多少人受到他的“恩惠”？
如今，那些人中，早已占據了朝中的半壁江山。而自己，也
正是“他們”中的一員。
對方綁架自己女兒，是在警告自己，也是在提醒自己。
讓範小刀、趙行去查案，確實如二人所猜測，隻是做做樣子，真正的問題，依舊在他身上。
這一點，他女兒不知道，他的夫人也不知道。
徐亭取出筆墨，伏案寫了一封奏折。
他舉在手中，手中覺得無比沉重，他明白，若是這封奏折真遞到了朝中，將會在朝堂之上引出多大的狂風暴雨。
可是若不呈上去，自己又是前途未卜。
天人交戰。
終於，徐亭歎了口氣，取了火折，將那封奏折燒成灰燼。
……
範小刀沒有回六扇門，徑直去了桃花酒肆。
酒肆生意，一如既往的火爆。
小叮當正在幫忙，看到範小刀，驚喜道：“範大哥！”
範火舞笑了笑，打了一角酒，端給範小刀，“回來了呀！”
範小刀點了點頭。
“你先喝著，我還要忙一會兒。”
範小刀端著酒壺，找了個座位坐下，有些失魂落魄。時而看一眼酒肆中的客人，時而看一眼忙碌著的範火舞。
依舊一身紅衣。
卻褪去了那種淩厲之氣。
鬢間的汗珠，與頭發沾在一起，靈巧的雙手，為客人打酒、收錢，一切顯得駕輕就熟。
小叮當則是手忙腳亂，一會兒收拾客人的桌子打翻了酒壺，一會兒又不小心磕到腦袋，不過臉上卻是滿是笑容。
誰能想到，幾個月前，他還隻是江南鎮的一個頑劣少年？
誰又能想到，幾個月前，她曾一雙彎刀，幾乎將鐵騎幫血洗。
如今的她，在塵俗瑣事之中，尋找到了新的意義。
終於，最後一角酒賣完，範火舞滿臉歉意的對依舊在排隊的客人說了句“明日再來”，關門板，打烊，又一板一眼的收拾著酒肆。
小叮當鬆了口氣，喊道：“終於忙完哩！”
範小刀問，“不用上學嗎？”
小叮當道，“這幾日先生生病，給我們放了大假。”
李向晚病了？
以他的武功修為，又怎麽會生病？
範小刀滿心疑惑，尋思著找時間去探望一下。
範火舞又弄了點小菜，端到範小刀身前，捋了捋額前秀發，笑著道，“剛忙完，也沒顧上你這邊，先吃點東西。”
範小刀問，“你不問這幾日我去哪裏了嗎？”
範火舞笑道，“如今整個金陵城都知道，你現在是救回徐妙子的大英雄，自然是去救人了唄！”
範小刀一邊吃東西，一邊將這幾日的遭遇，與二人說了一遍。當然，隱去了與徐妙子之間發生的一些事。
他隻是覺得，說來也沒有意義。
當聽到範小刀在湖畔格殺天下殺手第二的蒼龍時，小叮當顯得無比興奮，範火舞卻是一臉恬淡，似乎是一件極為尋常的事。
小叮當問，“範大哥，那位徐姐姐美不美？”
他沒見過徐妙子，所以有此一問。
範小刀道：“還行吧！”
小叮當又道，“書上說，美女愛俠客，你舍命救了她，她有沒有對你一見傾心？唉，人家可是總督千金啊，你可千萬不要辜負了大姐。”
範火舞臉上雖然沒有流露什麽，但耳朵卻豎起來。
範小刀望著範火舞的側臉，心中竟生出莫名的情緒，忽然道：“範火舞，我想你了。”
徐亭訓斥道，“我聽李秣說了，範捕頭為了你的事，差點連性命都丟了，你卻在這裏胡言亂語。”
“我不管，你要革了他的職！”
徐亭大為頭疼，以前這女兒十分乖巧，怎麽現在變得如此不講道理？他道，“本官公行事，向來公私分明，再說，六扇門由朝廷直管，我沒有這權力！”
徐妙子哼哼道，“虧你還是總督，連這點權力都沒有！”
範小刀也有氣，但還看在徐亭的麵子上，還是忍了下來，道，“總督大人，我想其中有些誤會。”
徐亭道：“先回城再說！”
一行人回到了總督府衙門。
總督府與金陵府衙有一街之隔，但相比之下，前者更為氣派，畢竟是江南第一總督府衙，在天下眾行省之中也是數得著的。
範小刀本想回去，被徐亭一起喊到了衙門。
趙行問，“大人，令千金被劫之事，有些蹊蹺。這幾日沒有回來，不知林奇那邊可審訊過？”
徐亭歎了口氣，“林奇被抓到大牢後，當晚就在獄中自盡了。”
自盡？
趙行雖然沒有與林奇打過交道，但他看到對方第一眼，就篤定對方並不是那種視死如歸的人。
他是守備軍校尉，出事當夜，卻配合對手將馬車護送到城外，才被抓到就出了事，隻能說明一個問題，守備軍中也有問題。
範小刀也道：“怕是被自盡吧？”
徐亭道：“今日讓你二人過來，正是想委托你們調查此事。”
“大人，軍中之事……我們怕是不方便插手吧。”
“這座金陵城，乃天下富庶之地，徐亭深受聖眷，來此守牧一方，如此大一塊肥肉，勢必被朝中各大勢力盯著，看似風平浪靜，但這個位子坐得並不安穩。妙兒的事，我信不過外人，我會跟謝知府知會一聲，這件事你們隻需跟我匯報。”
未等二人表態，任務已經派了下來。
範小刀問：“彭禦史，可曾來找過你？”
徐亭冷哼一聲，“那廝一回城，就躲在家中稱病不出。他是京官，我倒不方便問話了。”
當夜在湖畔，範小刀偷聽蒼龍的談話，似乎有人綁架徐妙子，想要逼著徐亭做某些他不願意的事，可既然讓他們二人查案，他卻對自己被要挾之事隻字不提。
著實讓人費解。
但既然他不開口，自己也沒法開口問。
從總督府出來，範小刀抱怨道，“剛回來，又攤上這個案子，什麽權限也沒給，怎麽查？”
趙行忽問：“規定期限了嗎？”
範小刀恍然，“你是說，徐總督讓我們查這件事，隻是做做樣子？”
女兒被綁架，雖然被救了回來，但身為一省之長，豈能如此罷休？再說，他徐亭是什麽人，能做到封疆大吏，怎麽會沒一點手段？
為何偏偏將這個案子交給兩個人生地不熟的外人？
“難道隻是做做樣子？”
趙行道，“我可沒這麽說。不過，總督在安排此事之時，有些煩躁，顯然是有什麽心煩之事。”
範小刀道：“既然如此，咱們就慢慢查吧！”
……
徐亭確實有心煩之事。
徐妙子被解救後，他沒有回府中，反而把自己關在署房中，連飲了三杯茶，深深鬆了口氣，才從一個暗格中，取出來一封書信。
一封來京城的信。
這封信，在徐妙子被綁架後的當天，出現在了徐亭的案頭。
信的內容十分簡單，隻有一句話。
“曾記得狀元樓蓮花池下的誓言否？”
落款處，沒有名字，而是一片心形的葉子。
這封信，一下子勾起了徐亭曾經的回憶，那時的他，進京趕考，少年得誌，意氣風發，曾與幾名學子，在京城狀元樓下，縱論天下大事，抒發治國之道。
也正是在狀元樓，他遇到了一位改變了他一生命運之人。
那人問他：“既然朝中積弊許久，若你當了權，可有破解之道？”
徐亭答道：“從上而下，不破不立！”
“何為破，如何立？”
徐亭道：“改舊製，樹新典。以民為本，以律為繩。”
那人道，“你的文章我看過，憑你的才華，想要中進士，難比登天，但是我可以幫你，不過卻有個條件。”
“什麽條件？”
“入我神教。”
“何謂神教？”
那人道：“心係天下，心存敬畏，則為我神教中人。”
“需要我做什麽？”
那人擺了擺手，“什麽都不必做，不需要儀式，更不需要你供奉。”他指了指狀元樓前的蓮花池，“隻要在蓮花池下立誓，便為我神教庇護。或許有一天，或許沒有那一天，當神教需要你時，你要為神教做一件事。”
徐亭以為對方隻是個遊曆江湖的騙子，沒有答應，那人也不勉強，將一封信遞給了徐亭，又道：“三日後，此時此地，你會來找我！”
徐亭看了書信，隻是很簡單的一句話。
“禮者君之大柄也，所以別嫌明微，儐鬼神，考製度，別仁義，所以治政安君也。”
這句話出自《禮記》中的禮運篇，當時陛下才登基不久，朝堂之中正在進行著轟轟烈烈的大議禮，徐亭看到這句話，以為是在說此事，也沒有上心。
然而，兩日後的科舉考試，當打開試卷的刹那，他看到了這段熟悉的話。
震撼之心，難掩於表。
可是當時他並沒有準備好，發揮自然也無從說起。徐亭整個人都是懵懵的，但當天夜間，貢院忽然失火，十餘個考生當場燒死。而那一場春闈，也因此中斷，一月之後再考。
徐亭僥幸逃脫，留得一命。
到了第三日，他來到了狀元樓，蓮花池下，對著月亮，立下了誓言。一月後，重開春闈，徐亭如願以償，中得二甲第六名，進士出身。
從此之後，他在翰林院修書，在大議禮中，博得陛下歡心，外放知縣、知府，一路平步青雲，仕途通暢，不到二十年，成為守牧一方的封疆大吏。
他也曾想過，對方若是找上門來，自己會如何兌現誓言，可是那人自從狀元樓一會之後，便再也沒有消息，仿佛人間失蹤一般，沒有露過麵，也沒有找過他做任何事。
漸漸地，徐亭放下了此事。
可是，數日之前，江南轉運使謝芝華找到了他，讓他寫一封奏折，彈劾太子謀逆，被他拒絕，之後徐妙子被人綁架，這封信又就出現在了他案前。
總督府守衛森嚴，別說是人，就連蒼蠅也難以飛入。
可他問過守衛，那夜根本沒有任何異常。
對方能神不知鬼不覺的將書信放進來，能將徐妙子綁架，可以想象，這個自稱是神教使者的人，背後有多大的能量。
他甚至懷疑，當年貢院失火，也與這股力量有關。既然，那人能找到他，當年那一屆的進士之中，又會有多少人受到他的“恩惠”？
如今，那些人中，早已占據了朝中的半壁江山。而自己，也
正是“他們”中的一員。
對方綁架自己女兒，是在警告自己，也是在提醒自己。
讓範小刀、趙行去查案，確實如二人所猜測，隻是做做樣子，真正的問題，依舊在他身上。
這一點，他女兒不知道，他的夫人也不知道。
徐亭取出筆墨，伏案寫了一封奏折。
他舉在手中，手中覺得無比沉重，他明白，若是這封奏折真遞到了朝中，將會在朝堂之上引出多大的狂風暴雨。
可是若不呈上去，自己又是前途未卜。
天人交戰。
終於，徐亭歎了口氣，取了火折，將那封奏折燒成灰燼。
……
範小刀沒有回六扇門，徑直去了桃花酒肆。
酒肆生意，一如既往的火爆。
小叮當正在幫忙，看到範小刀，驚喜道：“範大哥！”
範火舞笑了笑，打了一角酒，端給範小刀，“回來了呀！”
範小刀點了點頭。
“你先喝著，我還要忙一會兒。”
範小刀端著酒壺，找了個座位坐下，有些失魂落魄。時而看一眼酒肆中的客人，時而看一眼忙碌著的範火舞。
依舊一身紅衣。
卻褪去了那種淩厲之氣。
鬢間的汗珠，與頭發沾在一起，靈巧的雙手，為客人打酒、收錢，一切顯得駕輕就熟。
小叮當則是手忙腳亂，一會兒收拾客人的桌子打翻了酒壺，一會兒又不小心磕到腦袋，不過臉上卻是滿是笑容。
誰能想到，幾個月前，他還隻是江南鎮的一個頑劣少年？
誰又能想到，幾個月前，她曾一雙彎刀，幾乎將鐵騎幫血洗。
如今的她，在塵俗瑣事之中，尋找到了新的意義。
終於，最後一角酒賣完，範火舞滿臉歉意的對依舊在排隊的客人說了句“明日再來”，關門板，打烊，又一板一眼的收拾著酒肆。
小叮當鬆了口氣，喊道：“終於忙完哩！”
範小刀問，“不用上學嗎？”
小叮當道，“這幾日先生生病，給我們放了大假。”
李向晚病了？
以他的武功修為，又怎麽會生病？
範小刀滿心疑惑，尋思著找時間去探望一下。
範火舞又弄了點小菜，端到範小刀身前，捋了捋額前秀發，笑著道，“剛忙完，也沒顧上你這邊，先吃點東西。”
範小刀問，“你不問這幾日我去哪裏了嗎？”
範火舞笑道，“如今整個金陵城都知道，你現在是救回徐妙子的大英雄，自然是去救人了唄！”
範小刀一邊吃東西，一邊將這幾日的遭遇，與二人說了一遍。當然，隱去了與徐妙子之間發生的一些事。
他隻是覺得，說來也沒有意義。
當聽到範小刀在湖畔格殺天下殺手第二的蒼龍時，小叮當顯得無比興奮，範火舞卻是一臉恬淡，似乎是一件極為尋常的事。
小叮當問，“範大哥，那位徐姐姐美不美？”
他沒見過徐妙子，所以有此一問。
範小刀道：“還行吧！”
小叮當又道，“書上說，美女愛俠客，你舍命救了她，她有沒有對你一見傾心？唉，人家可是總督千金啊，你可千萬不要辜負了大姐。”
範火舞臉上雖然沒有流露什麽，但耳朵卻豎起來。
範小刀望著範火舞的側臉，心中竟生出莫名的情緒，忽然道：“範火舞，我想你了。”