牛恭上吊？
他那麽怕死的人，會上吊自殺？
打死範小刀也不會相信。
範小刀略帶歉意的望著範火舞，這段時間忙著查案，與範火舞、小叮當相處的機會略少，本想趁著休沐的機會，多陪陪二人，誰料這時又出現了關鍵證人自殺這檔子事兒。
範火舞低聲道：“範大哥，不打緊，先辦正事兒。”
小叮當興致索然。
範小刀從懷中掏出幾塊碎銀子，遞給範火舞，“你們兩個去吧，聽戲後去逛一逛，買點喜歡的東西，不用省錢。”
範火舞不肯收下，“剛發工錢，我有錢。”
“多少錢？”
範火舞道，“這月酒賣得不錯，老板娘給了我三吊錢。”
沒有想到，在金陵賣酒，每月三兩的工錢，這收入可算得上是高收入了。範小刀享受從六品待遇，沒有俸祿不過三兩，加上津貼、餐補等等，每月將近十兩銀子，當然，太子單獨給的那一份差銀並不算在裏麵。
範小刀豎起大拇指，“比我還多哩！”
不過，依舊把錢塞給了小叮當。
……
大牢。
牛恭的屍體已被放了下來，上麵蒙著一層白布。
他住得是甲字三號單間，為了安全起見，整夜都有人看守。
兩名獄卒說，昨夜二人一直站在門外，三號牢舍的燈一直亮著，直到三更天才熄滅，今天一早送飯時，叫門沒有反應，透過小窗，才看到牛恭吊死在房間內。
床上，有一封遺書。
上麵寫著牛恭絕筆四個歪歪扭扭的字。
筆墨紙硯，是昨日審訊後，特意留給牛恭的，本想著讓他好好反省，看有沒有遺漏沒交代的地方，讓他自己補充，誰料到他卻直接留下了一封絕筆信。書信的內容，將鑄幣局假錢案的責任，全部攬到自己身上，推翻了之前範趙審訊時的口供和筆錄。
趙行眉頭緊皺，“有蹊蹺。”
前幾日審訊時，他對謝芝華、馮群破口大罵，將一切責任都推到了他頭上，對自己背鍋一事心懷怨恨，可這封信卻忽然改口，確實令人覺得蹊蹺。除非，他受到了什麽威脅。
範小刀問，“可有人進過這房間？”
羅成道：“我知道此人十分重要，入門的鑰匙，一直都在我身上。送飯也是我親自來，除我之外，沒有人能夠進入這個牢房。”
“最後一次見他，有什麽異常？”
羅成搖了搖頭，“兩位大人審訊後，他一直憂心忡忡，時而喃喃自語，時而破口罵謝、馮二人。一連幾日，都是如此。昨天晚上，我送飯時，他卻表現得十分平靜，還點名要尚品坊的蔥燒海參。”
範小刀看了一眼角落的案幾，上麵果然有一盤蔥燒海參，不過，隻是動了幾筷子。他上前檢查，很快看到了貓膩之處，那些沒有吃的海參，幾乎都被掰成了兩半，趙行也注意到這個細節，“有人從外麵傳遞消息給他。”
果然，在地上角落中，找到了幾塊蠟紙。
將消息包在蠟紙中，藏在海參腹中，送到三號牢舍。
羅成臉sè一變，“是我疏忽了。”
眾人將三號牢舍翻了個底朝天，卻沒找到傳遞的消息。
羅成道：“或許是燒了吧。”
可是燭台上、地上幹幹淨淨，沒有火燒殘留的痕跡。
趙行道：“還是傳仵作吧。”
半個時辰後。
一張滿是皺褶的牛皮紙，從牛恭的胃裏取了出來。
經過一夜的侵蝕，上麵字跡已模糊不清，隱約有幾個字能辨認出來，“認罪、絕筆，養汝妻子”等等，沒有落款，隻有一個奇怪的符號，一片心形的葉子。若是徐亭在此，定會認出這個符號，與當初徐妙子被綁架後收到的那封信如出一轍。
羅成道：“我這就去尚品坊，追查消息來源。”
形勢一下子陷入了被動。
本來，有了收繳的假幣，牛恭等人的供詞，可以輕而易舉的推倒謝芝華，隻等京城派來的欽差一來，將證據往上一呈，就可以拔掉太平公主在江南的“土財神”，可是牛恭一人扛下所有罪名，然後“畏罪自殺”，讓整個案子變得撲朔迷離。
“有人用牛恭的家人威脅他。”
牛恭原籍揚州，牛家在揚州也算是個名門望族，但是卷入這種高層權力爭鬥之中，再大的望族，也隻能成為權力爭鬥下的炮灰，當年天下第一世家，金陵李家，就是前車之鑒。
“你覺得是誰？”範小刀問。
趙行道：“除了謝芝華，我想不出第二個人選。”
隻可惜，謝芝華正四品的官職，雖被徐亭變相的軟禁在了碧水樓，但是以範、趙二人的身份，是無權審訊或調查他。
從一開始，他們在江南鑄幣局造假之時，就已經準備好了，若東窗事發，牛恭就是這件事的替罪羊，如今牛恭已死，留下絕筆，攬下罪責，那麽，就算京城來人，查到牛恭，就可以結案了。
布局了這麽久，追查了三四個月，最終以此來收尾。
這是範、趙二人最不願意看到的情形。
兩人來到知府衙門，還未等開口，謝愚問，“牛恭死了？”
兩人點頭。
謝愚哈哈一笑，“江南鑄幣局監守自盜，大規模製造假錢，你們二人破獲此案，人證、物證都在，可算是立了大功，怎麽還悶悶不樂？”
範小刀道，“這件事本就是謝芝華主導，最終卻拋出來個牛恭來頂罪，這口氣，我們咽不下。”
謝愚將二人迎入屋中，親自關上門，對二人道，“你們二人，憑一己之力，辦成這樣，已是大功一件，要想扳倒謝芝華，問題不在於他是不是假幣案的幕後主使，也不在於他做了多少為非作歹之事，而是在於……”
謝愚指了指北方，接著道：“京城的想法。所以，你們二人無論在江南折騰出多大動靜，出了多大力氣，查了多少證據，隻要京城那邊人的想法沒有改變，謝芝華的位子就會穩如泰山。”
一語驚醒夢中人。
謝芝華是太平公主安排在江南，替她斂財的工具，這些年來，源源不斷的向京城輸送錢財。
不止是太平公主，京城大小幾十個衙門，或多或少都會收到他們的恩惠，不然，每年的冰敬、炭敬，每月給各部官員的福利補貼，這些錢可不是從大明國庫裏出的，出這筆錢的，自然是地方各級的衙門。
那麽多衙門，都伸手拿人家的錢，就連六扇門也不會例外，哪裏有資格對人指手畫腳？
難怪謝芝華看上去一點都不著急。
他做事幹脆利落，沒有留下半點痕跡。
死一個牛恭，就能從整個案子中摘身事外。
被謝愚一番提點，範小刀才意識到了問題所在，“我們的方向錯了。”
要想扳倒謝芝華，真正要做的並不是找出他的罪行，而是要改變上麵的人對他的看法，這才是問題的關鍵。如果他的存在，成為上麵人的威脅、負擔或者隱患，才會引起他們的主意。
到時候，為了避免受到牽連，京城那邊會主動拋棄他，與他切斷聯係。
就如他拋棄牛恭一樣。
既是棋手，也是棋子。
全在於京城的一念之間。
謝愚道，“事情發展到這個地步，已不是你們或總督大人能控製得了的了，聽說朝廷派了欽差大臣，成立了調查組來調查此事，不日即將抵達金陵，你們來猜一猜，裏麵有哪些人？”
範趙二人搖頭，表示不知。
謝愚道，“據我得到的小道消息，這次調查組，領頭之人有四個，是大理寺少卿杜進良，都察院禦史何進，還有錦衣衛的北鎮撫司副指揮使慕容鐵錘。據說內廷也派了人，不過具體是誰，我就不得而知了。”
喲嗬，全是熟人！
當初在京城，六扇門與五城兵馬司打群架，驚動了宮裏，當初也是派了這三人。
杜進良為人圓滑，誰也不肯得罪，屬於牆頭草，但據說私下裏與太平公主走得更進一些。
禦史何進根本就是太平公主的入幕之賓加禦用瘋狗，逮誰咬誰，至於慕容鐵錘，算是個中立人物，範小刀與薛應雄關係還算可以，但是慕容鐵錘，他卻始終無法跟他交往。
沒有想到，這一次，三人竟一同來了江南。
可以預料，再選派調查組之前，京城那邊也是經過了一番明爭暗鬥。
範小刀、趙行心中暗自歎息，果然，還是太平公主的實力更勝一籌，這個調查組來江南，用腳趾也能猜到，是來平事兒的。
除非能找出關鍵、決定性的證據，將謝芝華徹底按倒在地上，否則，他們來走上一遭，不痛不癢地辦幾個人，斂上一筆不菲的錢財，裝得盆滿缽滿，開開心心地回去交差。
兩人走出知府衙門，心情有些沮喪。
趙行問：“怎麽辦？”
範小刀歎道，“除非能追查到販賣假幣後，得來的那批錢的下落，否則這一戰，勝了也如敗了。”
賬簿丟了。
瞿某才失蹤。
一樣東西、一個人，隻要能找到其中一個，就能將他們與謝芝華聯係起來。
那麽大一筆錢，想要轉移，並不容易。
謝芝華手底下，肯定還有人幫他暗中洗錢，將那些銀兩變成合法收入。
兩人幾乎同時說出：“大通錢莊？”
這是趙行剛到金陵時，就查到的一條線索，隻是漕幫完蛋之後，這裏麵的線索也就跟著斷了，不過，在這邊查不到頭之時，若能從賬目上有所突破，是他們唯一的希望。
回到六扇門，兩人喊來羅成，商議對策。
就在這時，門外有人道，“趙總捕頭、小範大人，碧水樓送來了請帖，謝大人邀請二位前去赴宴。”
他那麽怕死的人，會上吊自殺？
打死範小刀也不會相信。
範小刀略帶歉意的望著範火舞，這段時間忙著查案，與範火舞、小叮當相處的機會略少，本想趁著休沐的機會，多陪陪二人，誰料這時又出現了關鍵證人自殺這檔子事兒。
範火舞低聲道：“範大哥，不打緊，先辦正事兒。”
小叮當興致索然。
範小刀從懷中掏出幾塊碎銀子，遞給範火舞，“你們兩個去吧，聽戲後去逛一逛，買點喜歡的東西，不用省錢。”
範火舞不肯收下，“剛發工錢，我有錢。”
“多少錢？”
範火舞道，“這月酒賣得不錯，老板娘給了我三吊錢。”
沒有想到，在金陵賣酒，每月三兩的工錢，這收入可算得上是高收入了。範小刀享受從六品待遇，沒有俸祿不過三兩，加上津貼、餐補等等，每月將近十兩銀子，當然，太子單獨給的那一份差銀並不算在裏麵。
範小刀豎起大拇指，“比我還多哩！”
不過，依舊把錢塞給了小叮當。
……
大牢。
牛恭的屍體已被放了下來，上麵蒙著一層白布。
他住得是甲字三號單間，為了安全起見，整夜都有人看守。
兩名獄卒說，昨夜二人一直站在門外，三號牢舍的燈一直亮著，直到三更天才熄滅，今天一早送飯時，叫門沒有反應，透過小窗，才看到牛恭吊死在房間內。
床上，有一封遺書。
上麵寫著牛恭絕筆四個歪歪扭扭的字。
筆墨紙硯，是昨日審訊後，特意留給牛恭的，本想著讓他好好反省，看有沒有遺漏沒交代的地方，讓他自己補充，誰料到他卻直接留下了一封絕筆信。書信的內容，將鑄幣局假錢案的責任，全部攬到自己身上，推翻了之前範趙審訊時的口供和筆錄。
趙行眉頭緊皺，“有蹊蹺。”
前幾日審訊時，他對謝芝華、馮群破口大罵，將一切責任都推到了他頭上，對自己背鍋一事心懷怨恨，可這封信卻忽然改口，確實令人覺得蹊蹺。除非，他受到了什麽威脅。
範小刀問，“可有人進過這房間？”
羅成道：“我知道此人十分重要，入門的鑰匙，一直都在我身上。送飯也是我親自來，除我之外，沒有人能夠進入這個牢房。”
“最後一次見他，有什麽異常？”
羅成搖了搖頭，“兩位大人審訊後，他一直憂心忡忡，時而喃喃自語，時而破口罵謝、馮二人。一連幾日，都是如此。昨天晚上，我送飯時，他卻表現得十分平靜，還點名要尚品坊的蔥燒海參。”
範小刀看了一眼角落的案幾，上麵果然有一盤蔥燒海參，不過，隻是動了幾筷子。他上前檢查，很快看到了貓膩之處，那些沒有吃的海參，幾乎都被掰成了兩半，趙行也注意到這個細節，“有人從外麵傳遞消息給他。”
果然，在地上角落中，找到了幾塊蠟紙。
將消息包在蠟紙中，藏在海參腹中，送到三號牢舍。
羅成臉sè一變，“是我疏忽了。”
眾人將三號牢舍翻了個底朝天，卻沒找到傳遞的消息。
羅成道：“或許是燒了吧。”
可是燭台上、地上幹幹淨淨，沒有火燒殘留的痕跡。
趙行道：“還是傳仵作吧。”
半個時辰後。
一張滿是皺褶的牛皮紙，從牛恭的胃裏取了出來。
經過一夜的侵蝕，上麵字跡已模糊不清，隱約有幾個字能辨認出來，“認罪、絕筆，養汝妻子”等等，沒有落款，隻有一個奇怪的符號，一片心形的葉子。若是徐亭在此，定會認出這個符號，與當初徐妙子被綁架後收到的那封信如出一轍。
羅成道：“我這就去尚品坊，追查消息來源。”
形勢一下子陷入了被動。
本來，有了收繳的假幣，牛恭等人的供詞，可以輕而易舉的推倒謝芝華，隻等京城派來的欽差一來，將證據往上一呈，就可以拔掉太平公主在江南的“土財神”，可是牛恭一人扛下所有罪名，然後“畏罪自殺”，讓整個案子變得撲朔迷離。
“有人用牛恭的家人威脅他。”
牛恭原籍揚州，牛家在揚州也算是個名門望族，但是卷入這種高層權力爭鬥之中，再大的望族，也隻能成為權力爭鬥下的炮灰，當年天下第一世家，金陵李家，就是前車之鑒。
“你覺得是誰？”範小刀問。
趙行道：“除了謝芝華，我想不出第二個人選。”
隻可惜，謝芝華正四品的官職，雖被徐亭變相的軟禁在了碧水樓，但是以範、趙二人的身份，是無權審訊或調查他。
從一開始，他們在江南鑄幣局造假之時，就已經準備好了，若東窗事發，牛恭就是這件事的替罪羊，如今牛恭已死，留下絕筆，攬下罪責，那麽，就算京城來人，查到牛恭，就可以結案了。
布局了這麽久，追查了三四個月，最終以此來收尾。
這是範、趙二人最不願意看到的情形。
兩人來到知府衙門，還未等開口，謝愚問，“牛恭死了？”
兩人點頭。
謝愚哈哈一笑，“江南鑄幣局監守自盜，大規模製造假錢，你們二人破獲此案，人證、物證都在，可算是立了大功，怎麽還悶悶不樂？”
範小刀道，“這件事本就是謝芝華主導，最終卻拋出來個牛恭來頂罪，這口氣，我們咽不下。”
謝愚將二人迎入屋中，親自關上門，對二人道，“你們二人，憑一己之力，辦成這樣，已是大功一件，要想扳倒謝芝華，問題不在於他是不是假幣案的幕後主使，也不在於他做了多少為非作歹之事，而是在於……”
謝愚指了指北方，接著道：“京城的想法。所以，你們二人無論在江南折騰出多大動靜，出了多大力氣，查了多少證據，隻要京城那邊人的想法沒有改變，謝芝華的位子就會穩如泰山。”
一語驚醒夢中人。
謝芝華是太平公主安排在江南，替她斂財的工具，這些年來，源源不斷的向京城輸送錢財。
不止是太平公主，京城大小幾十個衙門，或多或少都會收到他們的恩惠，不然，每年的冰敬、炭敬，每月給各部官員的福利補貼，這些錢可不是從大明國庫裏出的，出這筆錢的，自然是地方各級的衙門。
那麽多衙門，都伸手拿人家的錢，就連六扇門也不會例外，哪裏有資格對人指手畫腳？
難怪謝芝華看上去一點都不著急。
他做事幹脆利落，沒有留下半點痕跡。
死一個牛恭，就能從整個案子中摘身事外。
被謝愚一番提點，範小刀才意識到了問題所在，“我們的方向錯了。”
要想扳倒謝芝華，真正要做的並不是找出他的罪行，而是要改變上麵的人對他的看法，這才是問題的關鍵。如果他的存在，成為上麵人的威脅、負擔或者隱患，才會引起他們的主意。
到時候，為了避免受到牽連，京城那邊會主動拋棄他，與他切斷聯係。
就如他拋棄牛恭一樣。
既是棋手，也是棋子。
全在於京城的一念之間。
謝愚道，“事情發展到這個地步，已不是你們或總督大人能控製得了的了，聽說朝廷派了欽差大臣，成立了調查組來調查此事，不日即將抵達金陵，你們來猜一猜，裏麵有哪些人？”
範趙二人搖頭，表示不知。
謝愚道，“據我得到的小道消息，這次調查組，領頭之人有四個，是大理寺少卿杜進良，都察院禦史何進，還有錦衣衛的北鎮撫司副指揮使慕容鐵錘。據說內廷也派了人，不過具體是誰，我就不得而知了。”
喲嗬，全是熟人！
當初在京城，六扇門與五城兵馬司打群架，驚動了宮裏，當初也是派了這三人。
杜進良為人圓滑，誰也不肯得罪，屬於牆頭草，但據說私下裏與太平公主走得更進一些。
禦史何進根本就是太平公主的入幕之賓加禦用瘋狗，逮誰咬誰，至於慕容鐵錘，算是個中立人物，範小刀與薛應雄關係還算可以，但是慕容鐵錘，他卻始終無法跟他交往。
沒有想到，這一次，三人竟一同來了江南。
可以預料，再選派調查組之前，京城那邊也是經過了一番明爭暗鬥。
範小刀、趙行心中暗自歎息，果然，還是太平公主的實力更勝一籌，這個調查組來江南，用腳趾也能猜到，是來平事兒的。
除非能找出關鍵、決定性的證據，將謝芝華徹底按倒在地上，否則，他們來走上一遭，不痛不癢地辦幾個人，斂上一筆不菲的錢財，裝得盆滿缽滿，開開心心地回去交差。
兩人走出知府衙門，心情有些沮喪。
趙行問：“怎麽辦？”
範小刀歎道，“除非能追查到販賣假幣後，得來的那批錢的下落，否則這一戰，勝了也如敗了。”
賬簿丟了。
瞿某才失蹤。
一樣東西、一個人，隻要能找到其中一個，就能將他們與謝芝華聯係起來。
那麽大一筆錢，想要轉移，並不容易。
謝芝華手底下，肯定還有人幫他暗中洗錢，將那些銀兩變成合法收入。
兩人幾乎同時說出：“大通錢莊？”
這是趙行剛到金陵時，就查到的一條線索，隻是漕幫完蛋之後，這裏麵的線索也就跟著斷了，不過，在這邊查不到頭之時，若能從賬目上有所突破，是他們唯一的希望。
回到六扇門，兩人喊來羅成，商議對策。
就在這時，門外有人道，“趙總捕頭、小範大人，碧水樓送來了請帖，謝大人邀請二位前去赴宴。”