大火來得有些意外。


    據說是三個守衛的兵丁,夜晚看守錢庫時玩忽職守,在門口吃燒烤,結果木炭屑吹到了錢庫,點了其中存放的一些布帛,天幹物燥,等發現時,火勢已經蔓延開來,雖然極力搶救,卻依舊將錢庫燒了個幹幹淨淨。


    雖然銅錢、銀兩不怕高溫,可是這場大火,許多銅錢已燒得烏漆嘛黑,上麵的字跡難以辨認,還有一些是知府衙門采辦的絲綢、布帛等,這些毫無例外的燒成了灰燼,清點損失後,這場大火燒掉了將近十萬兩。


    知府謝愚一怒之下,將那三個開小差的官兵關進大牢。


    可是損失已經造成,問題依舊沒法解決。


    兌換工作不得不暫停。


    如此一來,城中那些沒有來得及兌換假錢的百姓,紛紛聚集到知府衙門口,將衙門圍了個水泄不通。最後,謝愚不得不親自出麵解釋,說三日後重開兌換點,確保大家手中的假錢,都能換出來啊。


    私下裏,卻又找範小刀、趙行求救。


    “本來就還有將近四十萬吊的缺口,之前那些錢已經兌得差不多了,兩位可要幫幫我。”


    “大牢中還關押著不少江南鑄幣局的人,不如讓他們重新開兩爐,將那些燒毀的錢幣回爐重鑄,倒也能解決一部分燃眉之急,至於其餘的錢嘛,城中還有不少富戶,大人不放效仿一下我們之前的作法。”


    謝愚道:“你要我去勒索他們?”


    範小刀道:“那倒不是。大人可以先向他們‘借’些銀兩,等財政寬裕了,再歸還他們。”


    江南富商多。


    以謝愚身份,找他們“借”些銀兩,幫知府大人度過難關,謝愚承情,將來有機會遇到朝廷的采辦、興修水利等工程,再想辦法讓他們把錢賺回去便是,謝愚久居官場,深諳此道,解決這十萬兩,並非難事。


    謝愚又道:“怕是來不及。”


    “什麽來不及?”


    謝愚道:“如今陛下六十大壽將至,本來采購的一批壽禮,還有進貢的東西,都在錢庫裏,一場大火,燒了個幹幹淨淨,我尋思著,江南鑄幣局重鑄的銀兩和銅錢,能不能先拿出一部分來,把這些窟窿先堵上?”


    範、趙二人聞言,默不作聲。


    本來就有四十萬吊的缺口,若再補上皇帝的壽禮,那短缺的銀兩,可就大了。


    趙行不想管了,反正這件事跟六扇門也沒什麽關係,於是道:“大人,您是父母官,這種事情您來做主。”


    謝愚聞言,嗬嗬一笑,“這不是先跟你們商量一下嘛,若沒意見,那就先按這個辦了。”


    說是商量,其實就是知會一聲。


    畢竟人家是金陵知府,正四品的官職,六扇門隻是他下麵的一個衙門,哪裏輪得到他們提意見?兩人來金陵,本就是奉了太子命令,來調查假錢案,可是調查到現在,反而卻將太子也牽扯其中,是他們沒有預料到的。


    已是夏六月末,鑄幣局案子將近過去一月。


    朝廷派來的欽差,還沒有抵達。


    若是快馬加鞭,從京城到金陵,少則三四天,多則六七天,但他們在路上足足走了將近一月,聽說已到淮北一帶,畢竟是皇差,每抵達一州府,當地的父母官免不得要接風洗塵,吃喝幾日,再擺酒踐行,臨走在裝得滿滿當當,如此往複。聽說,剛出城時,四位欽差隻帶了百餘人,可出了山東界,欽差隊伍已達到了三四百,多出來的都是臨時雇傭的車夫,車上裝得都是各地府衙老爺們的拳拳愛心。


    一行人南下,賺得盆滿缽滿。


    可範小刀卻為假錢的事犯愁。大火燒毀的銅錢,已由鑄幣局重新回爐,出來的錢雖是嶄新,可是卻損耗了將近二成,加上謝愚又從中支取了十萬吊,缺口已經達到了五十五萬吊。


    重開兌換點後,每日依舊有不少人前來換那些鐵錫錢。


    大部分的假錢雖是在金陵流通,但也有不少流通到了鄰近的州府,這些人得到消息相對滯後,不過也逐漸過來兌換。很快的,從黑水市那些人手中榨來的錢,已經花得七七八八,可前來兌換的人,每日依舊絡繹不絕。


    而且到了後麵,人雖然不多,每日卻出現幾筆大額的兌換。


    範小刀覺得奇怪,按理說,持有大額假錢的,應該會在貼出告示第一時間內來兌換,為了前麵十來天沒有來,反而到了後麵,當都是零星的兌換時,這種大額兌換的人反而多了起來?


    趙行道:“除非這些人手中的假錢,本來就是鑄幣局出來的,並沒有流通到市場!”


    範小刀氣得直罵人,“這群混蛋東西,本來我們為了防止百姓上當,出於好意,用真錢回收假錢,這些人卻幹脆用假錢來兌成真錢,看來,除了黑水市的那些人,市場上還有一批人,在暗中出貨!”


    趙行道:“應該很快有結果了。”


    果不然,半個時辰後,顧大春前來回話,“這兩日,我們跟蹤了幾個百兩以上的大單,有大約七八個人,每次都帶著五十吊到百吊左右的假錢,在城中幾個網點兌換。”


    說著,從懷中掏出一份名單,遞給二人。


    幸虧當初留了個心眼,在兌換之時,都留存了記錄,兌換人在以鐵錫錢兌銅錢之時,都留下一個存根。本來,這些人若每次兌換幾吊錢


    ,行跡隱秘,也極難發現,可能最近到了尾聲,他們也知道錢庫失火,這幾日加大了兌換額度,引起了六扇門的警惕。


    果然,這半月來,由這八個人經手兌換的金額,已達到了兩萬吊。


    肯定有問題!


    若你是正常的買賣中收到的假錢,肯定會在第一時間內拿著所有的錢去兌換,而他們卻化整為零,少量多次,若說沒有貓膩,那才叫怪。


    趙行問:“人呢?”


    顧大春道:“每次兌完錢,他們都去城北東皇廟,然後領錢換個網點去兌,現在李樵帶著幾個兄弟在暗中盯著。”


    趙行道:“帶上兄弟,現在行動!”


    羅成道:“要不要先跟知府大人稟報一下?”


    “來不及了,別讓他們跑掉!”


    範、趙帶著三十多捕快,來到了東皇廟。


    東皇廟位於城北,廟內供奉地是東皇太一,如今陛下信奉道教,所以這種廟宇在各府州也十分常見。來到之時,已是傍晚,李樵看到範、趙,上來見禮。


    範小刀問:“情況如何。”


    李樵答道:“一共有八人,半個時辰前,都進了廟內。”


    “行動!”


    範小刀、趙行穿的是便服,上前拍門,一個老道士前來開門,“這位居士前來,所為何事?”


    範小刀道:“我們兄弟二人路過,看到東皇太一廟,心生敬仰,想進來上香。”


    老道道:“兩位,我們廟中並沒有供奉東皇太一神祇。”


    “這不是東皇廟嘛?”


    老道道:“不錯,我們供奉的是東皇太一的弟弟,東皇太二,兩位怕是要失望了。”


    範小刀道:“都是一家人,既然來了,一起燒香吧。”


    “我們今日已經打烊了,要不明日再來?”


    範小刀道:“明日怕是來不及了。”


    說罷,就要往裏走。


    老道急忙攔在門前,“今日不見客!”


    範小刀見他如此阻攔,也懶得裝,直接亮出六扇門腰牌,“六扇門查案,讓開!”


    老道臉sè大變,匆忙往院中跑,喊道:“官府的人查來了!”


    有他示警,裏麵頓時亂作一團。


    趙行一個箭步,點住了他穴道,三十多名捕快,衝了進去,將東皇廟內外團團圍住,遠處,五六個黑影,想要趁著夜sè翻牆而出,被早已等候在那邊的顧大春等人一腳踹了回去。


    八個人一不少,全部落網。


    雙手抱頭,蹲在牆角。


    這時,後院傳來了打鬥聲,叫喊聲。


    “別讓他跑了。”


    一個白影從向後院飛奔,三起兩落,已跑出了十餘丈。


    看來是個高手!


    範小刀向前追去。


    趙行見狀,順手抄起一塊石頭,“嗖”得一聲,向那人腰上擊去。


    那人察覺有風聲,手中長劍一揮,將石頭斬落兩斷。


    就是這一遲緩,範小刀已迎麵趕上,驚鴻劍出鞘,一劍向白衣男子刺去。


    當啷!


    白衣男子的長劍,被驚鴻劍斷為兩截。


    範小刀就勢一腳,將他從牆頭踢落,眾人持火把過來,將他圍在正中,範小刀看了來人,愕然,“是你?”


    此人正是大江幫段鴻飛之子,段江流!


    原來,這段時間,不斷用假錢去兌換真錢的,竟是大江幫!


    這也不難理解。


    如今大江幫取代漕幫,成為謝芝華的左膀右臂,謝芝華指使江南鑄幣局造假錢,如此好的賺錢機會,大江幫又怎麽會袖手旁觀?大江幫本就是以貨運貿易為主業,做這種假錢貿易,更具有隱蔽性。


    段江流見狀,哈哈一笑,“原來是範捕頭、趙捕頭!我還以為這裏遭了賊人襲擊,正尋思著跑路呢!”


    因為之前對範火舞窮追不舍,範小刀對段江流很是不爽,冷冷道:“跑路?深更半夜,在這裏怕是另有所圖吧?”


    段江流道:“我心血來潮,來這裏上香,沒想到竟碰到了你們,不知你們來這裏,是辦案,還是上香?”


    後院傳來顧大春的聲音。


    “大人,後院查獲十大箱假錢,還有若幹銅錢!”


    段江流笑道:“恭喜範捕頭破獲大案,這段時間,範捕頭在金陵城內聲名鵲起,升官發財,指日可待!到時候別忘了小弟!”


    範小刀道:“不用到時,現在就忘不了你。段江流,這些錢,別說與你們大江幫沒什麽關係。”


    段江流道,“本來就沒關係。”


    範小刀指著牆角那八個人,道:“你們八個人,以假錢兌真,擾亂金融秩序,罪不可恕,就算不判死刑,也得落個發配五千裏吧?”


    一人聞言,喊道:“段公子,救命!”


    段江流道:“你是誰,我跟你很熟嘛?”


    趙行也道:“若老實交代,你們隻是從犯,對此事並不知情,我可以跟知府大人那邊替你們求情,讓他從輕發落。”


    八人聞言,一口咬定,“錢是段江流給我們的,每兌換一吊錢,給我們五十文的提成。我們隻是見到現在市麵上很多人都去兌換,財


    迷心竅,貪圖小便宜,並沒有意識到這筆錢來路不明啊。”


    “段公子,可有話說?”


    段江流怒道:“你們血口噴人!”


    範小刀道:“段公子,有話,咱們到大牢裏說吧!”他冷然道,“來人,上鎖鐐!”


    嘩啦一聲。


    十幾斤重的鎖鐐,套在段江流身上,範小刀命羅成在這裏收尾,自己和趙行先行回衙門,連夜突審段江流。可是段江流卻不肯配合,表示自己今夜隻是來求神拜佛,恰巧路過。


    “還不老實交代?”


    段江流道:“怎麽,準備屈打成招?我告訴你,你們最好把我放了,否則,到時候讓你們兩個吃不了兜著走。”


    一籌莫展之際,顧大春走了進來。


    他滿臉怒火,目光狠狠的盯著段江流,“段江流,你可還認識我?”


    段江流道:“有些眼生啊。”


    顧大春雙拳緊握,道:“兩年前元宵節,你在秦淮河,當眾強暴呂家小姐,是我將你弄進了大牢。”


    段江流咦了一聲,這才打量著顧大春,“原來是你啊,當初你不是被革職查辦了嘛,怎麽又回六扇門了?”言語間,帶著一絲輕佻,也不知哪裏來的底氣,並沒有將顧大春放在眼中。


    顧大春卻已怒發衝冠。


    正是眼前這個畜生,害死了呂家小姐,也讓他從一名六扇門的明日之星,變成了流落江湖的草寇,聽到他無絲毫悔改之意,顧大春掄起拳頭,向段江流頭上招呼起來。


    段江流喊道:“範捕頭、趙捕頭,你們的人濫用私行,我要向知府大人告你們!”


    趙行沒有理會,道:“這裏空氣有點悶,要不咱們出去透透氣?”


    範小刀道:“我剛弄了壺好酒,長夜漫漫,不如先去喝點小酒,上半夜就交給顧捕頭了。”


    兩人走出大牢。


    後麵傳來段江流撕心裂肺的叫喊聲。


    羅成已經回來,道:“過了一遍秤,共收繳了三萬吊假錢,還有兩萬吊真錢。我已經派人將錢交給知府衙門了。段江流呢?”


    “顧捕頭在裏麵審訊他。”


    羅成知道顧大春落草為寇,是拜段江流所導致,也知道兩人之間的恩怨,如今聽到裏麵慘叫連連,點點頭,“挺好,新仇舊恨,也該算一算賬了。”


    這時候,門口有人喊道:“知府大人到!”


    話音剛落,謝愚走了進來,身後跟著的,是大江幫幫主段鴻飛。


    眾人趕過去見禮。


    謝愚沉聲問,“你們抓了段幫主的公子?”


    範小刀道:“今日我們查到了一批大宗兌換假錢的人,抓了七八個人,正在裏麵審訊,倒不知有沒有段幫主的公子。”


    “我是問段江流。”


    範小刀一拍額頭,“好像有這麽個人。”


    “人呢?”


    “幾個兄弟在招待他們呢!”


    “用刑了?”


    “活動了幾下筋骨。”


    段鴻飛聞言,眼神中露出一絲怒sè。


    謝愚道:“帶出來。”


    不片刻,兩人攙扶著段江流,從大牢中走了出來。此時,他鼻青臉腫,一身白衣上滿是汙垢,沒有了先前那股風流倜儻的勁頭,段鴻飛見狀,連上前攙扶,“我兒受苦了!”


    段江流道:“爹,給我報仇!”


    說罷,情緒一激動,昏死了過去。


    謝愚朝段鴻飛拱了拱手,“段幫主,我們的人下手有點重,不過看上去也都是皮外傷,還請多多包涵。”


    段鴻飛冷哼一聲。


    謝愚道:“放人!”


    趙行道:“大人,此人是我們費勁功夫才抓到的,與江南鑄幣局的案子有關,還請……”


    謝愚一改先前和顏悅sè的神態,麵目猙獰,興許是聽到趙行當眾忤逆於他,厲聲道:“什麽事都跟鑄幣局的案子有關,你們還想擴大牽連,造成冤假錯案?今日擅自行動,胡亂抓人,可曾與我知曉?我讓你們放人,聽不懂我的話嗎?”


    範、趙二人一動不動。


    他們怎麽也沒有想明白,段鴻飛什麽時候與謝愚攪在了一起?之前的謝愚,因為太子的關係,凡事都與二人商議著來,怎麽忽然就換了一副嘴臉?


    令人百思不得其解。


    “怎麽,本官的話,在金陵城內不好使了嗎?”


    趙行擺了擺手,“放人!”


    聽到這句話,一直昏迷的段江流,猛然站起身,彈了歎身上的灰塵,一副小人得誌的嘴臉,來到範趙二人麵前,“怎麽?兩位捕頭,沒話說了?接著橫啊?”


    範、趙注視著他,沉默不語。


    段江流哈哈一笑,“我提醒過你們,誰料你們不帶耳朵啊。啐!”


    一口痰,吐在了範小刀身上。


    範小刀見他如此囂張,快要氣炸了,當著謝愚的麵,又不好發作。


    段江流依舊不依不饒,“還出去透氣,還讓人打我,有本事,你繼續打啊!”


    趙行聞言,道:“這個要求……”


    範小刀道:“很合理!”


    然後齊聲道:“打他!”

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