凝萱怔怔的看著宋嬤嬤扯下來的那塊染有汗漬的棉布包,卻並不動手去接禦朱門。


    她來這個地方以後,從每個人的言行,尤其是從那個名義上的父親的言行中不斷揣摩,終於得出了一個結論,凝萱的生母未必就如宋嬤嬤說的那樣愛自己禦朱門。嬤嬤每每提到三夫人,眼中含淚的同時,必定要帶著幾分對凝萱的歉疚。


    最善察言觀色的凝萱,從不在宋嬤嬤麵前提及生母,因為她還拿捏不準三個月前的“魏凝萱”和三夫人是一種怎樣尷尬的存在,多說多露餡,少說卻占理。


    所以此刻凝萱擺著的是一副遲疑又消沉的神態。


    宋嬤嬤將棉布包強塞到了凝萱手中:“嬤嬤知道姑娘心裏的不快,可逝者為大,三夫人到了最關鍵的時候還能惦記你,往先那些不愉快就忘了吧,哪個當娘的不希望兒女好,三夫人也是盼著姑娘有個親弟弟好扶持你!”


    凝萱淡淡一笑,接道:“嬤嬤胡思亂想了,哪裏會有什麽不愉快,凝萱就是覺得......沒了娘親才知道過去的那些好。”


    宋嬤嬤眼圈一紅,攬住了凝萱的肩頭喜極而泣:“阿彌陀佛,姑娘到底是長大了,夫人就算在天上也能放心的去。想你小時候,總說夫人不疼你,她就是因為太疼你了,所以不希望姑娘走她的老路,死活也不肯教你針繡的技藝。”


    凝萱唇角邊略帶了幾分的苦澀:“咱們千方百計的想逃開,可現在看看,到頭來沒了這項本事,沒銀子打點小桃塢裏的上上下下,咱們如何活下去!就說剛才,難道還總占著笑槐的便利,賒著大廚房裏的東西?一次兩次還好,時間長了,遲早要惹人閑話。”


    宋嬤嬤粗糙的手抹著眼角的清淚,笑聲中打了一個嗝兒,伸手過來就將棉布包打開,一邊說一邊掏出兩張書契:“姑娘別慌,今後咱們就有錢了,你想怎麽花就怎麽花,連三老爺的眼色都不用看。你瞧這兒。”


    凝萱順勢望去,年頭久遠的紙張早就泛黃,上麵紅紅綠綠的印著許多凝萱看不懂的字跡,她不敢妄下判斷,卻總覺得應該是什麽房契一類的東西。


    “這張是升平東街尾的一家綢緞莊,這張書契是學士坊附近的一家糕點鋪子。”


    宋嬤嬤一一指給凝萱看,長長舒了一口氣,“姑娘瞧見沒?上麵都是你的名字,別人搶都搶不走,最關鍵的是......這倆鋪子都沒造冊在夫人當年的嫁妝單子裏,除了嬤嬤和夫人,府裏再沒下一個知情者。綢緞莊的掌櫃是姑娘外祖母的陪房兒子,人精明能幹,一直給三夫人效力,每年能有五百兩左右的盈利,說是生意好的不得了,那個糕點鋪子差了些,但年根兒時一百多兩的進賬總少不了。滿打滿算下來,姑娘一年可開銷的私房銀子足有六百兩,咱們還用怕不夠使喚?”


    宋嬤嬤笑著將兩張書契都恭敬地捧給了凝萱。


    凝萱手心微微發熱,暗罵自己矯情,前世什麽場麵沒見過,上百萬的現金在自己手中走過,幾千萬的支票自己也不是沒見過,犯得著這麽激動嘛!


    凝萱訕訕的給自己找了個理由,大概是這段日子清粥小菜吃多了,猛見一盤子油光閃閃,紅汁醬香的燒豬蹄時,一不留神就哽住了。


    凝萱仔細的打量著手裏的契子,心裏卻為能不能吃下這塊鮮肉而感到棘手。鋪子再小,卻也能叫自己在這個時代安身立命,就算經營不善,總歸還有個宅子在那兒擺著,現在關鍵的是......她和宋嬤嬤在內宅,怎麽才能控製住逍遙在外的兩位掌櫃,而他們又憑什麽一直信賴自己,這三個月來,他們是不是已經聽到了風聲,各自的心裏又是做何打算?


    宋嬤嬤好奇的覷著凝萱:“姑娘想什麽這麽出神?”


    凝萱緩緩的鬆開了拿著書契的手,兩張紙單便飄落到花桌上。


    凝萱神色鄭重的看著宋嬤嬤:“嬤嬤為何直到今日才將東西帶來。我瞧那棉布包應該是貼身做的吧!”


    “唉!我當初見三老爺派人到紫藤苑裏抄檢,就知道大事不好,遲早會查到我的頭上,便提前將棉布包塞到了園子裏一處假山的縫隙裏,當時這個提心吊膽,生怕被別人知道,回去的時候,我那兒被翻了個底朝天,那些惡婦們都以為三夫人有金銀軟玉在我這兒,連冬衣的裏子都給我拆了,要不是還顧忌點國公府裏的名聲,隻怕嬤嬤當時穿的那身衣裳也要被脫下來驗一驗。好在如今是雨過天晴!”


    雨過天晴?


    恐怕隻有嬤嬤才會想的這樣天真!三老爺道貌岸然,吞占了亡妻的嫁妝,凝萱要是他,總會猜測三夫人是不是還有隱匿下來的私產給女兒。凝萱暗罵自己的愚鈍,怎麽沒早看出那匣子首飾的用意。


    她忙道:“明日嬤嬤找個時間出府,先到首飾鋪子上賣掉一批東西換錢。有意無意的透著咱們東五間生活困頓的意思,得想辦法叫人知道,咱們這兒已經整三個月沒發月錢了!”


    宋嬤嬤臉色刷的一白,撥浪鼓似的搖頭:“姑娘這麽做豈不是要得罪大夫人?萬萬使不得,這會兒咱們巴結還來不及,要是外麵人知道大夫人管家期間苛待了婆家侄女,心裏指不定怎麽忌恨你呢!犯不著為了小甜頭這麽做,今後咱們有了鋪子,一個月二兩錢也可有可無。”


    凝萱心知宋嬤嬤說的在理,可此事須得權衡利弊,凝萱再看了看花桌上的書契,一狠心:“父親是在拿這匣子金銀試探咱們,他或許一直以為母親留下了什麽東西給我,咱們從不愁吃喝,要是對這匣子珠釵愛理不理,一直沒動靜,反而坐實了老爺的想法,今後搜檢、抄沒的把戲絕對會層出不窮,與其到時候沒臉,索性現在拚手一搏。賣了匣子裏的東西換錢,暫且安安老爺的心。至於那鋪子......嬤嬤暫時不要去,我擔心有人一直盯著咱們,別落人口實。”


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