下午,我們仍乘坐從風行商社租來的七座動力車,由尼克駕駛,從DC區的雅賓旅館出發,先去往中心城區。


    車裏還有包括我在內的另外四名乘客。


    塞拉是順路去電報局。照她的說法,如果分會現在沒被封鎖且電報機還能用的話,她也不用專程去一趟中心城區。


    是的,如果沒有發生那種慘劇的話……唉。


    聽說,阿布先生以及其他分會遇難成員的葬禮可能在明天舉行,他們的遺體也都被收殮於鐵棺中。


    其實就聖主教的信仰而言,肉體隕滅後,靈魂總將升入天堂,故無論火化或土葬都隻是次要的形式。或許是源於某種遠古以來的“記憶”或“傳承”,對死於非命之人都有將其遺體封入鐵棺土葬的民俗傳統,從北到南皆如此。


    這種可能具有某種封住怨靈般的古老風俗暗示,實際上並不完全與唯一真神信仰的聖主教義相符。但即使如此,也作為難以完全割裂的樸素民間傳承,被妥協成一種約定俗成的葬禮附加“形式”流傳下來,就像早在月鈴鎮時讀過的民俗讀物中所講那樣。


    以及,就如月鈴礦區災難發生後的那次葬禮所見。


    據說,如果是在戰亂、饑荒等可怕年代,更流行的是火葬。


    雖然很早前就已經知道這些民俗,但不明白的是為何有這樣古老的民間“共同記憶”?傳承起源是什麽?


    從自己接觸過的讀物來看,也有諸如隔絕病菌、瘟疫等感染源,斷絕“死亡”傳播路徑等說法,似乎也有一定道理。但即使在衛生條件已經改善的今天,也仍有這樣的傳統,是否還有其他原因呢……


    話說回來,塞拉還提到阿布先生等人的後事安排。因為我們已經定好計劃,明天一早要返回碎石城,故今天由她作為科聯會分會代表,登門為不幸遇難的紅葉城分會諸多同事致哀。


    所以,她今天的行程其實還挺忙的。按計劃,尼克先送她到電報局,再送我們到紅葉醫院,接著再返回接她完成後續行程,最後再來醫院接回我們。


    先約好接回我們的時間,初定為下午6點鍾之前,大概有三個多小時的“活動”時間。


    “可能要等久一些,真抱歉。但最好還是等我們回來接你們。”塞拉接著就提出建議:“紅葉醫院在XC區那邊,附近剛好有個白巒公園,可以在那裏散散步。”


    白巒公園?跟塞拉上午說過的另一個地方白巒區有什麽關係嗎?!


    嗯……這次梅林教授不在車上,隻知道他早上跟著萊特進山找我,估計後來已經得知我安全回城的消息。


    按塞拉的說法,也可能梅林已經回城了,但或許去了別的地方,總之沒遇上就是了。


    “白巒區是不是就在那個公園附近?”我問塞拉:“學姐,就是你說過的那個地方……梅林教授‘經常’去的?”


    “對,臨近公園的一個居民區。”塞拉回答:“但梅林教授是不是經常去,我就不知道了。隻是聽說他對那地方還算熟悉而已……哦,前天下午他好像還去過一次,然後晚上才來分會小樓。”


    沒錯,記得前天晚上聽瑪希說過,當時梅林和塞拉在我們到分會小樓之前,就已經在那裏待了好一陣。而且梅林好像還和阿布探討過什麽事。


    沒想到的是,在前晚去分會小樓之前,梅林還去過白巒區?


    可是,具體去的是哪裏呢……?要不要問清楚?


    不知為啥,總覺得很好奇!


    但是,如果直接問起來,好像又不太好,像是在偷窺別人的行蹤……


    就像當時在聖心醫院,意外發現梅林“偷偷”看望過蘇珊,而且還與納修交談過什麽,明明覺得他和對方可能都很相熟,但在之後同個病房前巧遇我和戴莎時,他又“裝作”許久才來且以“院校”名義公事探訪的樣子……


    “可疑”?


    不……不應該這樣說。


    那是一位幫過很多忙且提供經濟支持的好心人。


    但是,確實又有點奇怪……


    總之,被塞拉那樣“提示”後,還真有點想去梅林同樣“偷偷”探訪過的地方瞧瞧!


    嗯,這不是“偷窺”啊……純屬“好奇”!但問題是,該怎麽開口問才好呢……


    就在此時,坐在身邊座位的蕾雅馬上接著過話。


    “咦!學姐!白巒公園我知道!之前做過筆記的,是一處以小山為中心擴建起來的公園,本來屬於古時舊紅葉城的郊外,但城區擴建後倒成了XC區的一部分!聽說風景宜人,本來也在遊玩計劃之中!”蕾雅劈裏啪啦一陣介紹後,非常“自然”地過渡到一堆問題上:“緊挨著公園的白巒區一定也很漂亮吧!住的人多嗎?梅林教授難道曾住在那裏?他回來紅葉城是舊地重遊麽!那具體是白巒區哪個地址呢……?”


    好家夥,真是一氣嗬成!我敬佩地看了一眼滿臉掛著天真無邪笑容的蕾雅,頓時在內心中直讚:不愧是你!


    呃,她今天還穿著一件白色連身長裙,與以前的活潑打扮迥異!


    可能是“入鄉隨俗”吧,如果她此刻安靜地坐著,那就頗有幾分北方山城的內斂女子神采了,真是“可惜”!


    “啊哈?”塞拉坐在另一側靠窗的位置上,正如當初未壞掉的巴士車原座位,隔著車內的小走道看向蕾雅,露出一道淺笑,稍稍一歪頭,卻也不急著回答:“容我想想啊……”


    “嗯,嗯!”蕾雅保持著“淳樸”的笑容,點了點頭,兩手握拳擺在並攏雙腿的膝蓋上,稍稍調整身姿,轉頭看向塞拉那邊。


    “好啦。白巒公園確實是個好地方,但緊挨著的白巒區卻相對比較破舊,或者說沒落。”塞拉收回笑容,說:“碎石城也有個西北舊城區,號稱管道之城,實際還有廢棄之城的名號,知道吧?這兩個地方都是差不多荒廢的地方,沒什麽值得一看。”


    “咦……是這樣嗎?”蕾雅露出驚訝的表情,問:“那梅林教授去哪裏幹什麽呢?考古?”


    “具體做什麽我真不知道喲,蕾雅同學。”塞拉又是微微一笑,接著才對蕾雅說:“不過,我前天也有問過他。好像啊,如果我沒聽錯的話,他也許多年前曾在那裏住過一段時間!但那兒應該不是他家,你也知道他其實是尼斯州人,對吧?哦,甚至還住在紫櫻城呢!”


    “啊……對的。嗯,我們……曾是鄰居嘛。”蕾雅轉回身子,稍稍低著頭,看向自己那轉成握在一起並仍擺在膝蓋上的雙手。


    “是呀,所以,我當時也挺好奇的。但他隻說那都是早些年假期時的事情,印象有些模糊。”塞拉繼續說:“嗯……具體地址麽?聽說是正好麵向公園西門的某棟舊房子。而且四周好像也就那麽一棟,可能很好找哦。”


    “是嗎?聽起來位置還挺好。”蕾雅馬上抬起頭,重新看向塞拉:“那風景可能真的不錯!”


    “嗯。聽說那片公園種植了許多白冷杉。如果住在附近,若是冬天的話,從窗戶望出去,就如看到一片雪頂,尤其還能見到其中一株明顯高出周圍許多的魁梧樹木。”塞拉說:“可能真的很好看吧!也難怪他會懷念,甚至……舊地重遊?”


    “哦……”蕾雅點了點頭,卻沒再說話,不知想到了什麽。


    “順便一提,我可沒去過喲?隻是聽他說而已,也不知是真是假?”塞拉又是一笑,對蕾雅說:“要不,你幫我去看看唄?實地考察一下!”


    “學姐別說笑啦……我怎麽去看啊?破門而入嗎?”蕾雅趕緊搖了下頭。


    “踹開門就好了,聽說沒有上鎖的。”塞拉微笑著回應:“梅林教授還開玩笑說,他去探訪舊地的時候,實際上也是去看看那裏還有無住人的。”


    “哦……是這樣……啊,不對,不用踹門吧!”蕾雅點了下頭,但可能想到哪裏不妥,便趕緊補充聲明:“學姐真是的!我們又不是真要去調查什麽危險地方……”


    “也對,所以推開門就好了。嘿!蕾雅,到時我們一起去研究梅林教授待過的舊地!”坐在我們身後位置的韋娜,不甘寂寞地加入討論。


    “嗯,可以。不過要控製好時間。”塞拉仿佛批準了這場“實地考察”活動,也沒詢問過另一位當事人梅林教授的意見,接著又作出溫馨提示:“盡量別在那地方待得太晚,畢竟有點荒涼。那麽,就決定在白巒公園西門路邊接你們吧,還是約定好的時間6點集合。哦,記得了麽?探索候選地就是正對西門的老房子……”


    這……是不是有哪裏不對勁啊?感覺好像事情偏離到奇怪的方向:這樣都可以嗎?!


    “哎,討厭啊!學姐!我又沒說一定要去那個地方考察什麽的!”蕾雅大概也是受不了,馬上表示抗議。


    “嗯哼?我也沒說非得去那個荒涼社區呀?隻是說明一下那個地區情況。”塞拉再笑一聲,說:“公園還是可以去散散步的。反正你們應該不會在醫院待太久吧?到時從公園東門進,西門出,呼吸下新鮮空氣,放鬆一下,剛好就可以上車回來,多好嘛。總之,就先約好6點鍾,在那裏集合吧。”


    嗯……這聽起來還算是比較正常的行程,但也像是塞拉好意提供的某種“掩飾”。


    “那到時我們就去公園逛逛吧,伊珂!好不好?”蕾雅馬上笑著看向我:“散個步,開心一下!畢竟明天就要回碎石城了,可惜還有好多地方沒去!”


    “好,我們一起去。我……也想去看看。”我笑著點了點頭。


    “嗯,謝謝!”蕾雅一時不知觸到哪條神經,竟道了聲謝。但她很快就察覺到不對,馬上改口:“哦,不是。呃……我是說,在那個公園裏換個心情,過個愉快的下午吧!”


    不,其實應該“謝謝”你才對。我在心裏暗暗想著。


    因為,可能是感覺到某種與梅林貌似格格不入的“神秘”,我也想去看看梅林曾經待過的地方,尤其是聽到他甚至在“很早前”就住過那裏之時,更有一種頗為強烈的“好奇”!


    對了,還有另外一個人也不在車上。


    “班長他下午有什麽事嗎?”我看了一眼車裏的乘客,順便問了一句。


    不過,下午最初的計劃是要去醫院。如果隻是這樣的事,好像讓舒亞一起來也沒什麽必要。但現在臨時加上公園散步的悠閑安排,倒是可以考慮一下……


    “哦,他下午本來也想陪去看醫院。”韋娜跟著回應:“但我就說,下午是女生去做檢查的話,他既不方便也沒必要,就勸說他別來了,待在旅館就好。”


    “是這樣嗎……不過待在旅館可有點浪費咯,天氣這麽好,可以出去溜達一下啊。”我覺得韋娜的想法好像也差不多,就是不明白為啥非得待在旅館裏?


    可能也隻是韋娜隨口所說而已吧,大概。


    “待在旅館好啊,可以安心寫報告。”韋娜卻笑著透露出某個目的:“剛好幫忙寫作業。”


    “作業?”我愣了一下,接著就想起這次活動好像還真有課後作業……


    “對呀,能晶專業的科研報告或活動感想之類,愁死我了……”韋娜接著說:“還好可以兩人組隊交一份小組作業就好!梅林教授昨天下午宣布的,所以就隻好麻煩舒亞學弟啦!”


    咦……還有這麽一招?我和蕾雅心照不宣地相互對望片刻。


    當然,對我們來說,這倒也不是什麽問題。而且還能兩個人合作,那就更方便了。


    “原來如此,嗯。”塞拉點了下頭,轉頭向韋娜看過去:“難怪這幾天你把他拴得那麽緊。”


    哎,我說……這個動詞沒有用錯吧……?


    “不對,我們是友好合作好嗎?”韋娜笑著回應塞拉:“他負責先搭建框架與填充素材,我後理順邏輯並修潤文字,同時提供人文角度的分析,大家都有任務,隻不過他做在前頭而已啊。”


    “嗯,不愧是語言文學係……說得很有道理。”塞拉也笑了一聲:“專業合作,合情合理。”


    “對,就是這樣。”韋娜輕拍了一下掌,就像是終結這個話題。


    呀……看來舒亞班長以後可能會很辛苦呢?哎,怎麽會突然想到某種可能性……


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    便在大家聊天之時,車子很快就到達中心城區的電報局門口。


    暫別塞拉後,我們乘車繼續沿著主幹道前進。


    下一站,就是XC區的紅葉醫院。


    不知道芙琳和瑪希現在怎麽樣了……?


    ……

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