話音入耳，周燕回隱在袖中的手霎時間握成拳頭。無數思緒在心頭翻騰，最後定格成一句：莫非她知道了？
宜嬪的眼睛眨了眨，總體看上去，僅僅是比方才多了點訝然：“你的意思是……”
江晴晚視線從她身上掃過，眉眼間帶點不以為意：“你且等著吧。”
這其實是一個很奇妙的場景。
江晴晚比周燕回小了差不多十歲。這十年光陰的差距，在兩人身上清晰的顯現出來。
哪怕仔細看去時，兩人的鼻尖唇角都有相似的地方。可年輕貌美，又深得天子喜愛的榮妃，無論怎麽看，都比年老色衰的宜嬪美上無數倍。
江晴晚不經意間透出的每一個微笑，都化作尖刀，狠狠刺在周燕回心口。何曾幾時，她也是被人寵被人疼的官家小姐。在她喝燕窩喝到厭倦時，又怎會想到今天？
她也不到三十歲啊，眼角卻早已爬上皺紋。
將入夜時，天子自宣極殿來，衣擺被雨水澆得潮濕，像是疲憊不堪：“婉兒，唉。”
在下人伺候皇帝換上幹燥溫暖的衣裳後，江晴晚適時遞上一碗煲了數個時辰的人參鹿茸湯，跪坐在明徽帝身邊，一舉一動俱是溫柔小意：“陛下既然累了，便早點就寢吧。”
天子揉著額角。他已過而立之年，雖自認身強體壯，可偶爾也有力不從心的時候。
比如現在。
寵妃一勺一勺將湯水喂到皇帝口中，天子望著熒熒燈火下美人微笑的臉龐，心裏的不順一點點被平息下去。
恰好江晴晚問他：“陛下……雖說後宮不得幹政，但我也想說一句。您是天下之主，這樣累著，不知有多少人會誠惶誠恐呀……”
明徽帝的眼睛輕輕眯起，握住寵妃的手：“哦？婉兒也會嗎。”
江晴晚還是微笑：“婉兒……隻會心疼陛下。”
此時此刻，她仿佛被分成兩半。一半依偎著天子，唇角帶著恰到好處的弧度，每字每句都小心斟酌，然後說出，換取天子同樣溫柔的話語。
另一半，則漂浮在空中，冷眼看著下方一切。
等到皇帝昏昏欲睡，江晴晚才輕聲問：“陛下，我一回來，就聽說宮裏發生許多大事小事……”
明徽帝並無所覺，手依舊在寵妃腕上摩挲：“委屈你了，總有一天，朕會把……”一頓，“給你。”
江晴晚心尖一條，不能更清楚地意識到，被皇帝吞下去的那兩個字是什麽。
鳳印。
她幾乎能想到那樣一幅場景——自己穿著盛瑤曾穿過的華麗朝服，站在那個女人曾站在的地方，睡在那個女人曾睡過的床上，看著落敗的盛瑤露出後悔的神情。
如果真是那樣……她一定、一定要……
天子喚她：“婉兒？怎麽了，想什麽呢。”
江晴晚一眨眼睛，那副迷亂的畫卷倏忽便從眼前抽離。
她抿一抿唇，眉尖微微顰起：“陛下，蘇婕妤她，到底是做了什麽？”
天子卻沉默了。
江晴晚等了許久，都沒有等到明徽帝的回答。她原本是靠在天子身上，並不知道對方的神情——於是在遲疑了片刻後，江晴晚的頭微微抬起。
下一瞬，她心頭一驚。
入宮近兩年，江晴晚從未見過明徽帝這樣的表情。陰沉、多疑、高深莫測，好像他此刻並非懷抱美人肩，而是坐在宣極殿裏。
許是看到江晴晚怔怔的模樣，那樣屬於一國之君的神色很快在天子麵上消失，又成了麵對心頭青梅時慣有的寵溺，語氣也顯然是斟酌過的：“婉兒怎麽突然問起這個？”
他或許是真的不知道，懷中人已經因為自己轉瞬即逝的表情，變得手腳冰涼。
半晌，江晴晚才勉強地笑了笑：“好奇呀。聽人說，蘇婕妤被廢，是因為皇後娘娘請出中宮箋表……還說是與元貴妃姐姐的離去有關。可蘇婕妤與元貴妃，不是一門親姐妹嗎？她怎麽會害自己姐姐呢。”
哪怕滿宮都不信寧淮與寧蘇是姐妹情深，江晴晚也是信的。
光憑寧蘇提到姐姐時的神情，江晴晚就能肯定，那樣一份深切的感情並非作假。
想到這裏，她忽然心下一動。莫非皇後正是看中了這點，才拿元貴妃的事陷害寧蘇？
這可真是……江晴晚的心情頓時複雜起來。
聽過江晴晚的答案後，明徽帝悄然鬆了口氣。
還好，婉兒不像是與那個毒婦有什麽深刻的情誼。既然如此，聽到那毒婦並非表現出來的那樣思念亡故的元貴妃寧氏，而是在元貴妃生前就多有怨懟，大約也不會覺得傷心。
所以他開了口，用一種再平靜不過的語氣，言簡意賅道：“有人在臨華宮悼念元貴妃，被侍衛撞見，這才招出，原來是那毒婦曾讓她對元貴妃不利。”
江晴晚：“唔。”
明徽帝更加放心，很快將話題轉開。他卻不知道，懷中寵妃的那聲歎詞背後真正的意思是：這麽簡單粗暴的手段，居然也能在皇宮看見？其中的彎彎繞繞還沒有倚香樓多，皇帝竟信了！？
實在難以置信。
既然如此，對皇後以其人之道還治其人之身，不也很簡單嗎？
等到送走皇帝、準備開始實施自己的想法時，江晴晚才發現，自己昨晚想的事，其實不太切合實際。
她原本隻看到皇後用的法子直來直往，不過一場戲，就能弄死一個婕妤。但這事兒如果讓她來做，恐怕步履維艱。
原因再簡單不過，她沒有在宮外支持自己的娘家。從收買一個甘為自己而死的宮人，到等待三個多月的耐心，再到抹平自己與被收買者的聯係……這兒畢竟不是倚香樓，在雲夢郡時，老鴇對姑娘間的各樣私下交鋒向來睜一隻眼閉一隻眼，可皇帝不會這樣。
如果皇帝發覺自己並非他想象中的那個人，後果會是怎麽樣？
江晴晚甚至不願意去想。
窗外的雨還在淅淅瀝瀝的下，榮妃打開窗子，看著石子路上的積水，輕輕歎一口氣。
而在淑妃宮裏，景如畫已經鋪開宣旨，磨好墨汁，將心頭湧出的各樣詩句寫下。
紀年華癟一癟嘴：“皇後真是不講究，要處死人，好歹拉去冷宮啊。”
景如畫低頭看著自己的筆鋒，“嗯”了聲。
紀年華道：“也就是阿畫你了，這樣不計較。”
景如畫道：“因為我有別的事在想。”
紀年華“咦”了聲：“什麽事。”
景如畫已經放下筆。
紙上的字的字秀麗頎長，就像是淑妃這個人一樣。
“這都下了多少天雨了？在這樣下去……黃河，恐怕會決堤吧。”
第一場春雨落下時，天下民眾俱是歡喜，對豐收景象生出無限幻想。
然後是第二、第三場雨。
高居九階之上的天子漸漸笑不出來了。原本是祥瑞兆頭，這下，卻有往天災方向發展……自先輩建國，這百多年來，黃河僅決堤過一次。
現下，確實要在他的任上發生這樣的災難？
皇帝全副身心都撲在朝政上，連去往芳華宮的次數都開始減少。
整個朝堂空前團結，偶有言官納諫，也是在拐彎勸皇帝莫要累及傷身，反倒不美。
在這樣的情況下，江晴晚第一次發覺，原來在這近兩年的潛移默化裏，自己身邊那些宮人，已經是真正把自己當作主子來看。
倒也不是全部，隻是總有幾個心大的，想要錢，要勢，要挺胸抬頭的走在宮闈裏。
宜嬪又來芳華宮，這次，她帶來一個好消息。
周燕回的樣子頗為神秘：“先前我聽娘娘說，想借……”視線在江晴晚腹部轉了一圈，“我回去左思右想，雖沒有寧妹妹家的人脈，但我呀，起碼也是在宮裏待了十來年的老人，還是有些能用的釘子的。”
江晴晚不動神色地看著她。
周燕回道：“我知道娘娘您為難，可娘娘也莫要忘了，咱們呀，是站在一條線上的。”
……說的也對。
許是從江晴晚眼裏讀出了這樣的意思，周燕回再接再厲道：“總歸，咱們想要的都是一樣的。對吧，娘娘？”
江晴晚的語氣終於放軟一些：“也好。”
算是鬆了口。
她沒有錯過，聽到自己說這兩個字時，周燕回眸中閃爍的大喜過望與釋然。這兩種情緒搭配在一起，瞬間讓江晴晚有了許多聯想。
周燕回或許真的很會掩飾自己，可她忽略了一點。
在進宮之前，江晴晚可以說是依靠猜測別人眼色過活的。對旁人來說極不尋常的一挑眉，在江晴晚眼裏，都能被解讀出無數意思。
也正是因為這個，她才能在最初伴駕的短短時間裏，快速掌握明徽帝的心思。到後麵，甚至根據對方與安得意細微的表情，來揣測薛婉的性格。
周燕回在隱瞞什麽。
江晴晚對此十分篤定。
她的頭微微偏過一點，聽窗外雨聲，想了許久……
算了，還是先把皇後弄倒比較重要。
明徽帝最不想看到的情況還是發生了。
黃河決堤，在許多地方都有了缺口。每天都有數不清的折子遞上來，有先前派出去加固河堤的官員謝罪，也有遭災之地對朝廷的渴求。
丞相盛光連帶著子侄一起請命，願前往災區，治理水禍。
天子捏著盛家遞的請命書，幾乎要在上麵留下指印。怎麽偏偏是在這個時候？在他想廢掉盛瑤，連現成的理由都有了的時候！
就在前幾天，禦膳房有一個小太監落了井。因小太監認的幹娘在榮妃麵前頗有地位，榮妃便在他麵前提了幾句。
天子的心思瞬間活絡起來。再命人去查，很好，這小太監竟是當年榮妃落胎之後莫名死掉的第十二個人！其餘宮人，要麽染病，要麽在宮外探親時遭逢意外……聽禦膳房裏與小太監同屋的另一個太監說，從去年夏秋之交開始，那落井而死的小太監就總疑神疑鬼，總念叨有人要害自己。
這一幕，與先前在臨華宮中被抓的宮女坦白罪行的場景如出一轍。
不過被繁忙朝政占據了心神的明徽帝在此刻所想的隻有一件事：是當初的幕後主使看事態平息，便開始殺人滅口了。
說到底，隻有死人的嘴巴最嚴實。
作為天子，明徽帝在內心深處對這種手段是認同的。前提是，這樣心狠手毒的人不能出在他的後宮，更不能謀害皇帝放在心上的女人！
明徽帝批了許久折子，手腕酸痛不止，而前方還在一次一次傳來更糟糕的災情。再看看寵妃強忍淚水的模樣，明徽帝沒什麽猶豫，便再一次下了死命令，徹查到底。
幕後主使恐怕也沒想到，不過一個落水的小太監，就激起千層浪來。禦膳房的人早就換過一遍，說來也隻有幾個大廚還在原位上。
等把當年的人名單找出，再一個個提到刑堂審訊……不消幾天，所有口供都指向了一個人。
皇後。
明徽帝在看到這個結果時，唯有一種感覺。
理所當然。
而在芳華宮裏，江晴晚正抬起筆，試著在煙雨中的長樂城裏，畫出一幅雲夢郡。
身側的宮人外出了一趟，回來便附身在她耳邊道：“娘娘，成了。”
江晴晚還在調製墨色：“哦？”
那宮人像是在笑：“聽聞陛下去了鳳棲宮……大怒不止，裏麵全是瓷器砸在地上的聲音。”
江晴晚“唔”了聲。
她或許沒有寧蘇背後佇立的寧府，但是，她也有寧蘇缺少的東西。
金銀財物。
明徽帝賞她東西的次數太多，除非在逢佳節時，否則幾乎很少經過內務府。連瓷器綢緞都是如此，別說一些普通的金葉子銀瓜子。
從芳華宮庫房裏拿出一些東西，讓周燕回做疏通用，實在太簡單。
至於所謂的“背後之人”，江晴晚銀牙緊咬，她到這會兒已經能肯定，那事情根本就是周燕回在背後搗鬼！如若不然，她怎麽能那麽清楚的找出一個過去在禦膳房裏任職的人？還有在此之前就死掉的十一個宮人，這事兒宮裏知道的恐怕唯有皇後一人，而且還是因為宮人出事都要報到鳳棲宮，周燕回又憑什麽對此一清二楚。
那賤人，居然把這事兒栽贓到皇後頭上！皇帝在鳳棲宮砸了那麽多瓷器，會不會傷到她……
光是想到盛瑤那一身雪白皮肉傷會出現紅色血痕，江晴晚便覺得難以忍受，隻想將周燕回所做的一切捅給皇帝。
包括先前在芳華宮裏大皇子吃的點心被下藥一事，也包括現在……可惡，她怎麽沒有早點想到？周燕回確實是個在禦膳房頗有人脈的，大皇子所吃的糕點裏，那份祁風散可是真真切切在做的時候就加了進去。
審訊時把皇後供出來……或許都不用供出來。皇帝一心向讓皇後讓開位置，隻要被審之人的話裏有一點隱晦的暗示，他就會聯想到皇後身上。
這點江晴晚是知道的，她能兵行險招也是看中這點。
可為什麽，計劃真的成功時，隻覺得心裏空落落？
報信的宮人原本是想讓榮妃娘娘開心。這位娘娘向來大方，指頭縫裏露出來的一點東西就夠平民人家一年吃穿。在被榮妃認作心腹之後，對方與宜嬪的一應謀劃她也看在眼裏。現在事成，自然該賞點東西……
宮人的眼光挪向榮妃筆下的畫紙，這才驚愕地發覺，那紙上已經被滴了無數墨塊，顯然是用不成了。
她張了張口，想叫一聲“娘娘”，可話到嘴邊，又咽了下去。
這會兒榮妃顯然心情不好，不被牽連，才是要緊的。
鳳棲宮裏的形勢，卻不像江晴晚想的那樣一邊倒。
先前大皇子腹瀉不止之時，盛瑤沒有反駁，是因為她知道兩點。
皇帝心疼江晴晚，不願讓寵妃的名聲被誣蔑哪怕一點，寧願把事情拋給她這個全然無辜的皇後——這是其一。
受傷的是大皇子，無寵愛無根基，空占了個年齡的優勢，此外全然不被皇帝看在眼裏——這是其二。
所以她認了。禁足三個月就三個月吧，等一切結束，她一定會給那群人好看！
可這回，盛瑤明白，自己不能認。
雖說是陳年舊帳，可出事的是江晴晚……在皇帝看來，最重要的女人恐怕不是生他養他的先皇後，而是薛婉。盛瑤並不知道這點是由於什麽緣故造成，可皇帝昔日的種種表現足夠清楚。
一件事隻要是和薛婉——現在是江晴晚——扯上關係，就能讓皇帝失去理智。
兩人在鳳棲宮大殿對峙，皇後纖細的身體中爆發出了不可思議的力量。她雙目灼灼，明明沒有穿朝服，隻著了一間款式簡易的春衫，卻讓明徽帝有種莫名震撼。
此前所有的柔順與忍讓，在這一刻，都從盛瑤身上褪去了。
她就站在那裏，分明還是從前的眉眼，清豔秀麗不可方物，說出的話卻是字字珠心：“陛下，妾隻問你一句，你是真的信那些人嗎？”
明徽帝自然要說一句是。
可他在此刻，仿佛是被皇後的氣勢壓過一般，良久無言。
皇後又說：“陛下真要為了幾句語焉不詳的證詞，就置妾於死地嗎？”
明徽帝望著她，好像在看朝堂上那些和自己作對的臣子。
是啊，所有人都在和他作對！明明他才是天子，可總有一群人在以盛光馬首是瞻！
現在看來，不光盛光是這樣，連他女兒也是這樣！
古人有雲，君君臣臣父父子子，君為臣綱夫為妻綱，可盛家這父女倆，什麽時候才能將他這個皇帝放在眼裏！
盛瑤見皇帝閉口不言，驀地覺得很累。
這就是她嫁的人，這就是她為之生兒育女的人……父親要給她天下最好的姻緣，肅仁帝在她十二歲時就笑問她，願不願意入宮，做太子的妻子。
可這一切，究竟給她帶來了什麽呢？
泓兒那麽小，但也明白父皇並不喜歡他。一天天長大了，更是隻有每次節日家宴才能見到自己的父親。
早知如此，她還不如在雲夢郡詐死，一生都留在煙雨朦朧的小鎮。
當然，早知如此，她也一定不會救江晴晚。
這場對峙，最終以天子甩袖離去告終。
明徽帝原本已經下定決心廢後。那種女人不賢不淑，善妒不說還對一國之君口出狂言，要之何用？
……比較有趣的是，在數落盛瑤罪名時，明徽帝下意識地，並未將謀害皇嗣算進去。
廢後的旨意已經擬到一半時，天子看到了丞相盛光的折子。
那上麵的每一個字，表麵是講盛家關心百姓疾苦，願意以身替之。實際上，在明徽帝看來，隻在訴說一件事。
他不能廢了盛瑤。
那女人是盛光的女兒，而盛光有滿朝文武擁戴。哪怕證據確鑿，他也得三思而後行。
明徽帝頹然地靠在身後的椅子上，折子漸漸從手中滑落，目光虛浮地望向前方。
旁邊侍奉的安得意被天子的姿態嚇到，趕忙來問。
明徽帝擺一擺手：“無事，無事。”
他最終還是把廢後的聖旨燒了，再轉過頭，滿心愧疚地去見婉兒。
江晴晚在房中為皇後擔憂了一下午，越發覺得自己實在活得像個笑話。明明她該恨皇後的，該想盡一切辦法折辱皇後，可每每事到臨頭，總會猶豫。
在聽到明徽帝說這次依然奈何不了皇後時，她心底甚至傳出一陣由衷的歡喜。
還好她沒事……
那個女人，果然還是高高在上的模樣最好看了。
隻是，在夜深人靜時，惡意的心思再次翻湧而上。
明徽帝的手搭在她腰間，仿佛，也感受到了她的想法，發出一聲夢囈：“婉兒放心……朕一定，讓你登上後位。”
第二日上朝，天子準了盛光的折子。
盛光與子侄一同扣地拜謝，下朝之後，便帶著早已收拾好的行囊，奔赴決堤口岸。
洪水治理不是一朝一夕之事。等盛家諸人回到長樂城，已經是五月中旬，城中街道邊的樹木一片青綠。
剛進府內，還沒來得及休整，盛光便聽到夫人的哭聲：“老爺，救救瑤兒，救救瑤兒啊！”
盛光操勞已久，乍然聽到這話，端的是心神巨震。他腳步晃了晃，勉強站穩之後連聲問道：“瑤兒怎麽了？你別急，好好地說！”
盛夫人這才哭道：“老爺怕是知道，在黃河決堤之處，水褪去，便爆發瘟疫……這一回，瘟疫也傳到長樂城裏。”
盛光心下浮出一陣模模糊糊的不詳預感，但還是說：“是。所以長樂城早已備好草藥，各街都被指派了醫師，每家每戶皆注重消毒……咱們家一股子醋味，不也是因為這個。”
盛夫人繼續哭訴：“咱們家是沒事，可前些日子傳來消息，說瑤兒在宮裏染病了！這怎麽可能？瑤兒嫁進宮那麽久，連宮門都沒出過，怎麽會染病呢？”
盛光則徹底僵住。
盛夫人的嗓音還在斷斷續續傳來：“傳聞說，二皇子現在與瑤兒一起被關在鳳棲宮裏，有幾個太醫在裏麵守著……一句消息都傳不出！瑤兒啊，我苦命的瑤兒……當初，到底為什麽要把瑤兒嫁進去！？”
盛光一字一頓道：“我的女兒……居然被關著，生死不知？”
盛夫人抽噎著點頭。
盛家的人脈畢竟不是擺設。從皇後染疾至今，說來也有十餘日。
這十多天裏，盛夫人將事情打聽的清清楚楚。
皇後雖然沒有機會出宮，但她身邊的宮人卻不然。這次率先染上瘟疫的，就是一個負責采買的小太監。
那小太監除了采買以外，還在鳳棲宮的小廚房裏幹活兒。等他全身疹子的屍體被發現時，鳳棲宮內已經有許多人，出現了瘟疫早期的症狀。
盛光聽完妻子的講述後，沉默不語。
盛夫人道：“話傳得是越來越怪，還有說瑤兒現在已經病得和那閹人死掉時的樣子差不多了……這也不可能啊，皇宮裏出來采買的人，統共會去的就是那幾個地方，一個個都幹幹淨淨每日拿醋熏著！他又沒到那些流民乞丐聚集的破廟，怎麽就染病了？還傳染給瑤兒……滿宮宮人都是吃幹飯的嗎，現在人心惶惶，居然等他都一身疹子的死了，才發現異狀？”
盛光依然沉默。
盛夫人道：“瑤兒……我的瑤兒……”
盛光緊抿著唇，曆來精幹堅定的麵容中，不知怎地，突兀地出現了一絲猶疑。
“……你說的對。”盛丞相道，“怎麽偏偏那麽巧，就是咱家丫頭宮裏出事。”
盛夫人看著他。
盛光回想起一個月前女兒給自己遞的條子，上麵寫的清清楚楚，皇帝對她出了殺心。
所以他才那麽堅定的上了折子。
原本隻是為子侄前途考慮，後來又加上女兒的後半生……皇帝莫非真的覺得，那決堤口岸是個好去處？
他是肅仁帝留給兒子的顧命大臣，是真正一心忠於皇帝的人。盛光甚至想過，如果今後皇帝膝下有別的兒子出落得比自家外孫出色，他或許是願意去扶持對方的。
可他一次次表衷心的手段，在皇帝眼中，又算得了什麽呢？
皇後染疾，且來勢洶洶，不能主管宮務——明徽帝用這個理由，升了江晴晚的分位，讓她作為貴妃，掌管六宮。
且不說下麵的人是什麽心情，至少在鳳棲宮裏，初聽此信的盛瑤用了很久才相信：“皇帝是動真格的了，父親什麽時候才能回來？”
她說話的聲音與往常相比並無兩眼，全然沒有一絲在病中該有的虛弱。而白皙的皮膚上，更是一個痘印都沒有。
盛瑤並沒有生病。
她隻是被明徽帝隨意找了個理由，軟禁在鳳棲宮裏。
盛瑤毫不懷疑，等長樂城裏的瘟疫過去時，皇帝會給自己一個極不體麵的死法，再對外宣布，被病痛糾纏了許久的皇後終於離世。
這會兒江晴晚已經是貴妃了，哪怕沒有明確冊封，可宮裏已經這麽叫開。
榮貴妃……盛瑤扯一扯唇角，看著麵前的棋盤。
靜思被氣到說話都咬牙切齒，隻在自家主子麵前勉強維持著語氣：“娘娘，前幾天當值的侍衛裏，有一位是受過盛大人恩惠的。那事兒發生在十來年前，又在外地，皇帝也不知道……他先前和我傳過話，說盛大人已經在路上了。”
盛瑤應了聲：“……皇帝的確用心良苦，別說我那些族兄族弟，就是和他們交好的人，都一個不放過來。”
靜思險些哭出聲來：“娘娘……”
盛瑤一頓：“別慌。”
這話是給靜思說的，更是給自己說的。
她還有二皇子要保護。皇帝能對親生兒子下手，她卻不行。
隻要能夠聯係到家裏……盛瑤有這個自信，哪怕以後不能再在宮裏做皇後，至少，也能夠詐死離開。
隻要出了長樂城，外麵的世界，還不是任她來去。
這樣想了一遍又一遍，盛瑤的心緒終於穩定下來。泓兒這些天一直很乖，乖的她覺得心疼。
自己還是太大意了，竟落在這樣一個圈套中。
她不知道的是，在此刻，自己的母親也在宮內。
皇後被□□，所有權利這會兒都在江晴晚手中。她一大早聽到說盛家夫人遞了牌子進來，還想了許久，盛家夫人……莫非是皇後的娘親？
江晴晚略為躊躇。她進宮來做什麽？明明也該知道皇後染病不能見人吧。別說見人，連鳳棲宮都被裏裏外外守著。
但在見和不見之間猶豫了良久後，江晴晚還是選擇了前者。
她果然還是讓那女人敗得一敗塗地了，皇寵二字，真可謂天下最鋒利的武器。
既然如此，還有什麽還擔心的？去見盛夫人，僅僅是因為對教養出盛瑤那種女兒的人有些好奇罷了……一定，一定不是因為愧疚那樣並不存在的感情在作祟！
江晴晚在出臥房之前，對著鏡子，想了許久。
等在外麵的隻有盛夫人一人，所有跟來的侍女都被攔在外麵。
江晴晚看到那個中年女人的第一眼，便冒出一個念頭：盛瑤過上二十年，會不會也是這副模樣？
可惜的是，自己怕是見不到那樣的場景。
她一麵這樣遺憾，一麵坐到座位上，去聽盛夫人帶著懇切焦灼等等情緒的話語。
是在問她盛瑤的情況怎麽樣，病情有沒有反複，二皇子又是如何。
江晴晚一律答：“夫人莫要為難我呀……那種事，隻有同在鳳棲宮內的幾位太醫知道。”
她看著盛夫人的眼神從期待漸漸轉向失望，就好像看著盛瑤，在自己麵前露出頹然的情緒。
心髒一邊是酸澀難言，一邊是歡喜無比。被兩種全然不同的情緒拉扯著，江晴晚整個人都差點被撕成兩半。
總算盛夫人開口告辭，她仿佛是鬆了一口氣，看著芳華宮的宮人為她打開室門，盛夫人邁步離開。
那樣帶點蹣跚和虛軟的步子……盛夫人大約是真的很看重盛瑤那個女兒，可實際上，這什麽都不能改變。
江晴晚一麵這樣想，一麵舉起茶杯，輕輕地抿。
下一刻，她的眼睛倏忽睜大許多，含在喉中的茶水也將她嗆到！一時之間，咳嗽不止。
江晴晚捂著嘴，強迫自己忍耐住，說出一句完整的話：“等等！把盛夫人叫回來，讓她帶著的那仆婦也進來！”
說完了，才放縱自己咳嗽起來。
在門扉闔上之前的短短一瞬，她居然看到一個難以忘卻的人！
……七年前，小姐姐身邊，總跟著一個年老的女人。言辭之前，仿佛是被小姐姐的母親派去照料她生活起居。
那年老婦人下巴上有一顆黃豆大小的痣，無論大小還是位置都太過特殊，江晴晚想忘都忘不了。
這會兒，那顆痣卻出現在盛夫人身邊的仆婦臉上。
在這一刻，江晴晚大腦一片空白，隻想去確認一件事。
盛夫人忐忑的進了門，江晴晚的視線還一直在她身後跟著的仆婦身上打轉。半晌之後，才像是組織好了語言。
榮貴妃說的第一句話，就是讓滿屋的宮人都出去，隻留下她與盛夫人，再加上那仆婦三人。
之後江晴晚開口了，語氣十分認真：“盛夫人，本宮隻問你一句話，你一定要想好怎麽答。”
盛夫人看著她：“娘娘……”
江晴晚道：“七年前，先帝南巡，現在住在鳳棲宮裏的那位也跟著隨駕了，對不對？”
盛夫人疑惑地皺了皺眉毛，像是沒想到，江晴晚怎麽會說起這件事。
但她還是道：“是。”
江晴晚又道：“那在南巡期間，皇後有沒有從先帝所在的隊伍中離開，去其他地方？”
盛夫人愣住。
眼前那貴妃的視線那麽火熱，像是在確定什麽……可是她不知道，自己的點頭或搖頭，會對女兒造成什麽影響。
想了很久，盛夫人還是決定說實話：“是。那孩子看起來文靜，實際上卻是個喜歡鬧騰的……說著想體驗民間疾苦，就被我們留在一個小鎮子裏，仿佛叫青鎮吧，住了一個月。”
江晴晚一下子就流下眼淚來。
盛夫人像是在焦急地喚她，可她已經什麽都聽不見。
……為什麽要騙我呢，小姐姐？
過往的許多事，一下子浮現在江晴晚心間。
她從第一次見皇後開始，便對對方有一種莫名的熟悉感。哪怕在最恨對方的時候，她也在想，如果皇後能好好待自己……說到底，她不過是恨皇後不把她放在眼裏。
被自己害到將要“被病死”的皇後，就是她惦念了那麽久那麽久的恩人嗎？
江晴晚似哭似笑的神情有些嚇到盛夫人，但她還是強作鎮定：“娘娘，您這是……”
她眼前的榮貴妃擦一擦眼淚，語氣還是不太穩：“皇後沒有病。”
盛夫人的瞳孔驀地縮小。
江晴晚道：“夫人到我這裏，定然是對此有所懷疑，所以前來試探……沒錯，皇後和二皇子，乃至整個鳳棲宮的人都好好的，全都沒有得病。”
盛夫人有些不知說什麽才好。
好在江晴晚也沒有對她說話的意思，隻道：“夫人先回府吧。一有消息，我會立即聯係你。”
當天夜裏，鳳棲宮迎來一個意想不到的人。
盛瑤哄睡了二皇子，看著兒子白嫩臉頰上的一點淚痕，說不出自己是怎樣的心情。
她將二皇子放在床上，留靜言照顧，自己則與靜思又轉回臥房。
現在的鳳棲宮宮人，除了幾個盛家家生子，已經全部被皇帝換過……能把靜言靜思幾個人剩下，約莫也是因為皇帝明白，向她們這種家生子，一家子人的生死存亡都握在盛光手裏，哪怕從皇後身邊調走，也會忠於她。
宮室裏靜悄悄的，臥房竟顯得有些空曠。
靜思走在盛瑤身前，小心翼翼地護著手裏的燭光。可當她抬頭，看到屋內的人時，一下子受到了不小的驚嚇。
江晴晚！？
靜思又看了看。沒錯，那個穿著太監服飾的，不是榮貴妃是誰。
她眼睛一瞪，就要開口嗬斥，卻被身邊的盛瑤止住。
靜思看看身邊站著的主子，難得的看不明白，對方在想什麽。
盛瑤從靜思手中接過燭台，道：“你去睡吧，沒關係。”
靜思：“……娘娘？”
盛瑤的語氣嚴厲了一些：“去吧，靜思。”
靜思深深地吸了一口氣，看看屋子裏的江晴晚，再看看眼前的皇後，滿心茫然，恍恍惚惚地推門離開。
這下子，屋裏隻剩下盛瑤與江晴晚兩個人。
而唯有盛瑤手中的燭台上還閃爍著燈火。
借著這一點光，她看到江晴晚朝自己走過來。對方的表情很複雜，帶點歡喜，和手足無措。
兩人的距離越來越近，直到江晴晚幾乎貼在她身上，盛瑤終於伸出手，將對方擋住：“你這時候來，是想做什麽？”
江晴晚卻隻是看著她，眼神幽幽：“小姐姐，我好久沒見你了，你身上好香……”
盛瑤一驚，下意識便往後退了一步。
江晴晚還是幽幽地說：“後麵就是門，再退能退到哪裏去呢……”一麵說，一麵繼續往前，十分專注地用目光去描繪盛瑤的眉眼。
盛瑤：“你……”
江晴晚低聲道：“我原本是不太明白的……為什麽總會想起你，想看你對我笑，想……”
盛瑤：“你瘋了？”
江晴晚微微一笑，那笑容像是三月裏綻放的春花一樣，燦爛又單薄：“那你呢，為什麽要騙我？”
宜嬪的眼睛眨了眨，總體看上去，僅僅是比方才多了點訝然：“你的意思是……”
江晴晚視線從她身上掃過，眉眼間帶點不以為意：“你且等著吧。”
這其實是一個很奇妙的場景。
江晴晚比周燕回小了差不多十歲。這十年光陰的差距，在兩人身上清晰的顯現出來。
哪怕仔細看去時，兩人的鼻尖唇角都有相似的地方。可年輕貌美，又深得天子喜愛的榮妃，無論怎麽看，都比年老色衰的宜嬪美上無數倍。
江晴晚不經意間透出的每一個微笑，都化作尖刀，狠狠刺在周燕回心口。何曾幾時，她也是被人寵被人疼的官家小姐。在她喝燕窩喝到厭倦時，又怎會想到今天？
她也不到三十歲啊，眼角卻早已爬上皺紋。
將入夜時，天子自宣極殿來，衣擺被雨水澆得潮濕，像是疲憊不堪：“婉兒，唉。”
在下人伺候皇帝換上幹燥溫暖的衣裳後，江晴晚適時遞上一碗煲了數個時辰的人參鹿茸湯，跪坐在明徽帝身邊，一舉一動俱是溫柔小意：“陛下既然累了，便早點就寢吧。”
天子揉著額角。他已過而立之年，雖自認身強體壯，可偶爾也有力不從心的時候。
比如現在。
寵妃一勺一勺將湯水喂到皇帝口中，天子望著熒熒燈火下美人微笑的臉龐，心裏的不順一點點被平息下去。
恰好江晴晚問他：“陛下……雖說後宮不得幹政，但我也想說一句。您是天下之主，這樣累著，不知有多少人會誠惶誠恐呀……”
明徽帝的眼睛輕輕眯起，握住寵妃的手：“哦？婉兒也會嗎。”
江晴晚還是微笑：“婉兒……隻會心疼陛下。”
此時此刻，她仿佛被分成兩半。一半依偎著天子，唇角帶著恰到好處的弧度，每字每句都小心斟酌，然後說出，換取天子同樣溫柔的話語。
另一半，則漂浮在空中，冷眼看著下方一切。
等到皇帝昏昏欲睡，江晴晚才輕聲問：“陛下，我一回來，就聽說宮裏發生許多大事小事……”
明徽帝並無所覺，手依舊在寵妃腕上摩挲：“委屈你了，總有一天，朕會把……”一頓，“給你。”
江晴晚心尖一條，不能更清楚地意識到，被皇帝吞下去的那兩個字是什麽。
鳳印。
她幾乎能想到那樣一幅場景——自己穿著盛瑤曾穿過的華麗朝服，站在那個女人曾站在的地方，睡在那個女人曾睡過的床上，看著落敗的盛瑤露出後悔的神情。
如果真是那樣……她一定、一定要……
天子喚她：“婉兒？怎麽了，想什麽呢。”
江晴晚一眨眼睛，那副迷亂的畫卷倏忽便從眼前抽離。
她抿一抿唇，眉尖微微顰起：“陛下，蘇婕妤她，到底是做了什麽？”
天子卻沉默了。
江晴晚等了許久，都沒有等到明徽帝的回答。她原本是靠在天子身上，並不知道對方的神情——於是在遲疑了片刻後，江晴晚的頭微微抬起。
下一瞬，她心頭一驚。
入宮近兩年，江晴晚從未見過明徽帝這樣的表情。陰沉、多疑、高深莫測，好像他此刻並非懷抱美人肩，而是坐在宣極殿裏。
許是看到江晴晚怔怔的模樣，那樣屬於一國之君的神色很快在天子麵上消失，又成了麵對心頭青梅時慣有的寵溺，語氣也顯然是斟酌過的：“婉兒怎麽突然問起這個？”
他或許是真的不知道，懷中人已經因為自己轉瞬即逝的表情，變得手腳冰涼。
半晌，江晴晚才勉強地笑了笑：“好奇呀。聽人說，蘇婕妤被廢，是因為皇後娘娘請出中宮箋表……還說是與元貴妃姐姐的離去有關。可蘇婕妤與元貴妃，不是一門親姐妹嗎？她怎麽會害自己姐姐呢。”
哪怕滿宮都不信寧淮與寧蘇是姐妹情深，江晴晚也是信的。
光憑寧蘇提到姐姐時的神情，江晴晚就能肯定，那樣一份深切的感情並非作假。
想到這裏，她忽然心下一動。莫非皇後正是看中了這點，才拿元貴妃的事陷害寧蘇？
這可真是……江晴晚的心情頓時複雜起來。
聽過江晴晚的答案後，明徽帝悄然鬆了口氣。
還好，婉兒不像是與那個毒婦有什麽深刻的情誼。既然如此，聽到那毒婦並非表現出來的那樣思念亡故的元貴妃寧氏，而是在元貴妃生前就多有怨懟，大約也不會覺得傷心。
所以他開了口，用一種再平靜不過的語氣，言簡意賅道：“有人在臨華宮悼念元貴妃，被侍衛撞見，這才招出，原來是那毒婦曾讓她對元貴妃不利。”
江晴晚：“唔。”
明徽帝更加放心，很快將話題轉開。他卻不知道，懷中寵妃的那聲歎詞背後真正的意思是：這麽簡單粗暴的手段，居然也能在皇宮看見？其中的彎彎繞繞還沒有倚香樓多，皇帝竟信了！？
實在難以置信。
既然如此，對皇後以其人之道還治其人之身，不也很簡單嗎？
等到送走皇帝、準備開始實施自己的想法時，江晴晚才發現，自己昨晚想的事，其實不太切合實際。
她原本隻看到皇後用的法子直來直往，不過一場戲，就能弄死一個婕妤。但這事兒如果讓她來做，恐怕步履維艱。
原因再簡單不過，她沒有在宮外支持自己的娘家。從收買一個甘為自己而死的宮人，到等待三個多月的耐心，再到抹平自己與被收買者的聯係……這兒畢竟不是倚香樓，在雲夢郡時，老鴇對姑娘間的各樣私下交鋒向來睜一隻眼閉一隻眼，可皇帝不會這樣。
如果皇帝發覺自己並非他想象中的那個人，後果會是怎麽樣？
江晴晚甚至不願意去想。
窗外的雨還在淅淅瀝瀝的下，榮妃打開窗子，看著石子路上的積水，輕輕歎一口氣。
而在淑妃宮裏，景如畫已經鋪開宣旨，磨好墨汁，將心頭湧出的各樣詩句寫下。
紀年華癟一癟嘴：“皇後真是不講究，要處死人，好歹拉去冷宮啊。”
景如畫低頭看著自己的筆鋒，“嗯”了聲。
紀年華道：“也就是阿畫你了，這樣不計較。”
景如畫道：“因為我有別的事在想。”
紀年華“咦”了聲：“什麽事。”
景如畫已經放下筆。
紙上的字的字秀麗頎長，就像是淑妃這個人一樣。
“這都下了多少天雨了？在這樣下去……黃河，恐怕會決堤吧。”
第一場春雨落下時，天下民眾俱是歡喜，對豐收景象生出無限幻想。
然後是第二、第三場雨。
高居九階之上的天子漸漸笑不出來了。原本是祥瑞兆頭，這下，卻有往天災方向發展……自先輩建國，這百多年來，黃河僅決堤過一次。
現下，確實要在他的任上發生這樣的災難？
皇帝全副身心都撲在朝政上，連去往芳華宮的次數都開始減少。
整個朝堂空前團結，偶有言官納諫，也是在拐彎勸皇帝莫要累及傷身，反倒不美。
在這樣的情況下，江晴晚第一次發覺，原來在這近兩年的潛移默化裏，自己身邊那些宮人，已經是真正把自己當作主子來看。
倒也不是全部，隻是總有幾個心大的，想要錢，要勢，要挺胸抬頭的走在宮闈裏。
宜嬪又來芳華宮，這次，她帶來一個好消息。
周燕回的樣子頗為神秘：“先前我聽娘娘說，想借……”視線在江晴晚腹部轉了一圈，“我回去左思右想，雖沒有寧妹妹家的人脈，但我呀，起碼也是在宮裏待了十來年的老人，還是有些能用的釘子的。”
江晴晚不動神色地看著她。
周燕回道：“我知道娘娘您為難，可娘娘也莫要忘了，咱們呀，是站在一條線上的。”
……說的也對。
許是從江晴晚眼裏讀出了這樣的意思，周燕回再接再厲道：“總歸，咱們想要的都是一樣的。對吧，娘娘？”
江晴晚的語氣終於放軟一些：“也好。”
算是鬆了口。
她沒有錯過，聽到自己說這兩個字時，周燕回眸中閃爍的大喜過望與釋然。這兩種情緒搭配在一起，瞬間讓江晴晚有了許多聯想。
周燕回或許真的很會掩飾自己，可她忽略了一點。
在進宮之前，江晴晚可以說是依靠猜測別人眼色過活的。對旁人來說極不尋常的一挑眉，在江晴晚眼裏，都能被解讀出無數意思。
也正是因為這個，她才能在最初伴駕的短短時間裏，快速掌握明徽帝的心思。到後麵，甚至根據對方與安得意細微的表情，來揣測薛婉的性格。
周燕回在隱瞞什麽。
江晴晚對此十分篤定。
她的頭微微偏過一點，聽窗外雨聲，想了許久……
算了，還是先把皇後弄倒比較重要。
明徽帝最不想看到的情況還是發生了。
黃河決堤，在許多地方都有了缺口。每天都有數不清的折子遞上來，有先前派出去加固河堤的官員謝罪，也有遭災之地對朝廷的渴求。
丞相盛光連帶著子侄一起請命，願前往災區，治理水禍。
天子捏著盛家遞的請命書，幾乎要在上麵留下指印。怎麽偏偏是在這個時候？在他想廢掉盛瑤，連現成的理由都有了的時候！
就在前幾天，禦膳房有一個小太監落了井。因小太監認的幹娘在榮妃麵前頗有地位，榮妃便在他麵前提了幾句。
天子的心思瞬間活絡起來。再命人去查，很好，這小太監竟是當年榮妃落胎之後莫名死掉的第十二個人！其餘宮人，要麽染病，要麽在宮外探親時遭逢意外……聽禦膳房裏與小太監同屋的另一個太監說，從去年夏秋之交開始，那落井而死的小太監就總疑神疑鬼，總念叨有人要害自己。
這一幕，與先前在臨華宮中被抓的宮女坦白罪行的場景如出一轍。
不過被繁忙朝政占據了心神的明徽帝在此刻所想的隻有一件事：是當初的幕後主使看事態平息，便開始殺人滅口了。
說到底，隻有死人的嘴巴最嚴實。
作為天子，明徽帝在內心深處對這種手段是認同的。前提是，這樣心狠手毒的人不能出在他的後宮，更不能謀害皇帝放在心上的女人！
明徽帝批了許久折子，手腕酸痛不止，而前方還在一次一次傳來更糟糕的災情。再看看寵妃強忍淚水的模樣，明徽帝沒什麽猶豫，便再一次下了死命令，徹查到底。
幕後主使恐怕也沒想到，不過一個落水的小太監，就激起千層浪來。禦膳房的人早就換過一遍，說來也隻有幾個大廚還在原位上。
等把當年的人名單找出，再一個個提到刑堂審訊……不消幾天，所有口供都指向了一個人。
皇後。
明徽帝在看到這個結果時，唯有一種感覺。
理所當然。
而在芳華宮裏，江晴晚正抬起筆，試著在煙雨中的長樂城裏，畫出一幅雲夢郡。
身側的宮人外出了一趟，回來便附身在她耳邊道：“娘娘，成了。”
江晴晚還在調製墨色：“哦？”
那宮人像是在笑：“聽聞陛下去了鳳棲宮……大怒不止，裏麵全是瓷器砸在地上的聲音。”
江晴晚“唔”了聲。
她或許沒有寧蘇背後佇立的寧府，但是，她也有寧蘇缺少的東西。
金銀財物。
明徽帝賞她東西的次數太多，除非在逢佳節時，否則幾乎很少經過內務府。連瓷器綢緞都是如此，別說一些普通的金葉子銀瓜子。
從芳華宮庫房裏拿出一些東西，讓周燕回做疏通用，實在太簡單。
至於所謂的“背後之人”，江晴晚銀牙緊咬，她到這會兒已經能肯定，那事情根本就是周燕回在背後搗鬼！如若不然，她怎麽能那麽清楚的找出一個過去在禦膳房裏任職的人？還有在此之前就死掉的十一個宮人，這事兒宮裏知道的恐怕唯有皇後一人，而且還是因為宮人出事都要報到鳳棲宮，周燕回又憑什麽對此一清二楚。
那賤人，居然把這事兒栽贓到皇後頭上！皇帝在鳳棲宮砸了那麽多瓷器，會不會傷到她……
光是想到盛瑤那一身雪白皮肉傷會出現紅色血痕，江晴晚便覺得難以忍受，隻想將周燕回所做的一切捅給皇帝。
包括先前在芳華宮裏大皇子吃的點心被下藥一事，也包括現在……可惡，她怎麽沒有早點想到？周燕回確實是個在禦膳房頗有人脈的，大皇子所吃的糕點裏，那份祁風散可是真真切切在做的時候就加了進去。
審訊時把皇後供出來……或許都不用供出來。皇帝一心向讓皇後讓開位置，隻要被審之人的話裏有一點隱晦的暗示，他就會聯想到皇後身上。
這點江晴晚是知道的，她能兵行險招也是看中這點。
可為什麽，計劃真的成功時，隻覺得心裏空落落？
報信的宮人原本是想讓榮妃娘娘開心。這位娘娘向來大方，指頭縫裏露出來的一點東西就夠平民人家一年吃穿。在被榮妃認作心腹之後，對方與宜嬪的一應謀劃她也看在眼裏。現在事成，自然該賞點東西……
宮人的眼光挪向榮妃筆下的畫紙，這才驚愕地發覺，那紙上已經被滴了無數墨塊，顯然是用不成了。
她張了張口，想叫一聲“娘娘”，可話到嘴邊，又咽了下去。
這會兒榮妃顯然心情不好，不被牽連，才是要緊的。
鳳棲宮裏的形勢，卻不像江晴晚想的那樣一邊倒。
先前大皇子腹瀉不止之時，盛瑤沒有反駁，是因為她知道兩點。
皇帝心疼江晴晚，不願讓寵妃的名聲被誣蔑哪怕一點，寧願把事情拋給她這個全然無辜的皇後——這是其一。
受傷的是大皇子，無寵愛無根基，空占了個年齡的優勢，此外全然不被皇帝看在眼裏——這是其二。
所以她認了。禁足三個月就三個月吧，等一切結束，她一定會給那群人好看！
可這回，盛瑤明白，自己不能認。
雖說是陳年舊帳，可出事的是江晴晚……在皇帝看來，最重要的女人恐怕不是生他養他的先皇後，而是薛婉。盛瑤並不知道這點是由於什麽緣故造成，可皇帝昔日的種種表現足夠清楚。
一件事隻要是和薛婉——現在是江晴晚——扯上關係，就能讓皇帝失去理智。
兩人在鳳棲宮大殿對峙，皇後纖細的身體中爆發出了不可思議的力量。她雙目灼灼，明明沒有穿朝服，隻著了一間款式簡易的春衫，卻讓明徽帝有種莫名震撼。
此前所有的柔順與忍讓，在這一刻，都從盛瑤身上褪去了。
她就站在那裏，分明還是從前的眉眼，清豔秀麗不可方物，說出的話卻是字字珠心：“陛下，妾隻問你一句，你是真的信那些人嗎？”
明徽帝自然要說一句是。
可他在此刻，仿佛是被皇後的氣勢壓過一般，良久無言。
皇後又說：“陛下真要為了幾句語焉不詳的證詞，就置妾於死地嗎？”
明徽帝望著她，好像在看朝堂上那些和自己作對的臣子。
是啊，所有人都在和他作對！明明他才是天子，可總有一群人在以盛光馬首是瞻！
現在看來，不光盛光是這樣，連他女兒也是這樣！
古人有雲，君君臣臣父父子子，君為臣綱夫為妻綱，可盛家這父女倆，什麽時候才能將他這個皇帝放在眼裏！
盛瑤見皇帝閉口不言，驀地覺得很累。
這就是她嫁的人，這就是她為之生兒育女的人……父親要給她天下最好的姻緣，肅仁帝在她十二歲時就笑問她，願不願意入宮，做太子的妻子。
可這一切，究竟給她帶來了什麽呢？
泓兒那麽小，但也明白父皇並不喜歡他。一天天長大了，更是隻有每次節日家宴才能見到自己的父親。
早知如此，她還不如在雲夢郡詐死，一生都留在煙雨朦朧的小鎮。
當然，早知如此，她也一定不會救江晴晚。
這場對峙，最終以天子甩袖離去告終。
明徽帝原本已經下定決心廢後。那種女人不賢不淑，善妒不說還對一國之君口出狂言，要之何用？
……比較有趣的是，在數落盛瑤罪名時，明徽帝下意識地，並未將謀害皇嗣算進去。
廢後的旨意已經擬到一半時，天子看到了丞相盛光的折子。
那上麵的每一個字，表麵是講盛家關心百姓疾苦，願意以身替之。實際上，在明徽帝看來，隻在訴說一件事。
他不能廢了盛瑤。
那女人是盛光的女兒，而盛光有滿朝文武擁戴。哪怕證據確鑿，他也得三思而後行。
明徽帝頹然地靠在身後的椅子上，折子漸漸從手中滑落，目光虛浮地望向前方。
旁邊侍奉的安得意被天子的姿態嚇到，趕忙來問。
明徽帝擺一擺手：“無事，無事。”
他最終還是把廢後的聖旨燒了，再轉過頭，滿心愧疚地去見婉兒。
江晴晚在房中為皇後擔憂了一下午，越發覺得自己實在活得像個笑話。明明她該恨皇後的，該想盡一切辦法折辱皇後，可每每事到臨頭，總會猶豫。
在聽到明徽帝說這次依然奈何不了皇後時，她心底甚至傳出一陣由衷的歡喜。
還好她沒事……
那個女人，果然還是高高在上的模樣最好看了。
隻是，在夜深人靜時，惡意的心思再次翻湧而上。
明徽帝的手搭在她腰間，仿佛，也感受到了她的想法，發出一聲夢囈：“婉兒放心……朕一定，讓你登上後位。”
第二日上朝，天子準了盛光的折子。
盛光與子侄一同扣地拜謝，下朝之後，便帶著早已收拾好的行囊，奔赴決堤口岸。
洪水治理不是一朝一夕之事。等盛家諸人回到長樂城，已經是五月中旬，城中街道邊的樹木一片青綠。
剛進府內，還沒來得及休整，盛光便聽到夫人的哭聲：“老爺，救救瑤兒，救救瑤兒啊！”
盛光操勞已久，乍然聽到這話，端的是心神巨震。他腳步晃了晃，勉強站穩之後連聲問道：“瑤兒怎麽了？你別急，好好地說！”
盛夫人這才哭道：“老爺怕是知道，在黃河決堤之處，水褪去，便爆發瘟疫……這一回，瘟疫也傳到長樂城裏。”
盛光心下浮出一陣模模糊糊的不詳預感，但還是說：“是。所以長樂城早已備好草藥，各街都被指派了醫師，每家每戶皆注重消毒……咱們家一股子醋味，不也是因為這個。”
盛夫人繼續哭訴：“咱們家是沒事，可前些日子傳來消息，說瑤兒在宮裏染病了！這怎麽可能？瑤兒嫁進宮那麽久，連宮門都沒出過，怎麽會染病呢？”
盛光則徹底僵住。
盛夫人的嗓音還在斷斷續續傳來：“傳聞說，二皇子現在與瑤兒一起被關在鳳棲宮裏，有幾個太醫在裏麵守著……一句消息都傳不出！瑤兒啊，我苦命的瑤兒……當初，到底為什麽要把瑤兒嫁進去！？”
盛光一字一頓道：“我的女兒……居然被關著，生死不知？”
盛夫人抽噎著點頭。
盛家的人脈畢竟不是擺設。從皇後染疾至今，說來也有十餘日。
這十多天裏，盛夫人將事情打聽的清清楚楚。
皇後雖然沒有機會出宮，但她身邊的宮人卻不然。這次率先染上瘟疫的，就是一個負責采買的小太監。
那小太監除了采買以外，還在鳳棲宮的小廚房裏幹活兒。等他全身疹子的屍體被發現時，鳳棲宮內已經有許多人，出現了瘟疫早期的症狀。
盛光聽完妻子的講述後，沉默不語。
盛夫人道：“話傳得是越來越怪，還有說瑤兒現在已經病得和那閹人死掉時的樣子差不多了……這也不可能啊，皇宮裏出來采買的人，統共會去的就是那幾個地方，一個個都幹幹淨淨每日拿醋熏著！他又沒到那些流民乞丐聚集的破廟，怎麽就染病了？還傳染給瑤兒……滿宮宮人都是吃幹飯的嗎，現在人心惶惶，居然等他都一身疹子的死了，才發現異狀？”
盛光依然沉默。
盛夫人道：“瑤兒……我的瑤兒……”
盛光緊抿著唇，曆來精幹堅定的麵容中，不知怎地，突兀地出現了一絲猶疑。
“……你說的對。”盛丞相道，“怎麽偏偏那麽巧，就是咱家丫頭宮裏出事。”
盛夫人看著他。
盛光回想起一個月前女兒給自己遞的條子，上麵寫的清清楚楚，皇帝對她出了殺心。
所以他才那麽堅定的上了折子。
原本隻是為子侄前途考慮，後來又加上女兒的後半生……皇帝莫非真的覺得，那決堤口岸是個好去處？
他是肅仁帝留給兒子的顧命大臣，是真正一心忠於皇帝的人。盛光甚至想過，如果今後皇帝膝下有別的兒子出落得比自家外孫出色，他或許是願意去扶持對方的。
可他一次次表衷心的手段，在皇帝眼中，又算得了什麽呢？
皇後染疾，且來勢洶洶，不能主管宮務——明徽帝用這個理由，升了江晴晚的分位，讓她作為貴妃，掌管六宮。
且不說下麵的人是什麽心情，至少在鳳棲宮裏，初聽此信的盛瑤用了很久才相信：“皇帝是動真格的了，父親什麽時候才能回來？”
她說話的聲音與往常相比並無兩眼，全然沒有一絲在病中該有的虛弱。而白皙的皮膚上，更是一個痘印都沒有。
盛瑤並沒有生病。
她隻是被明徽帝隨意找了個理由，軟禁在鳳棲宮裏。
盛瑤毫不懷疑，等長樂城裏的瘟疫過去時，皇帝會給自己一個極不體麵的死法，再對外宣布，被病痛糾纏了許久的皇後終於離世。
這會兒江晴晚已經是貴妃了，哪怕沒有明確冊封，可宮裏已經這麽叫開。
榮貴妃……盛瑤扯一扯唇角，看著麵前的棋盤。
靜思被氣到說話都咬牙切齒，隻在自家主子麵前勉強維持著語氣：“娘娘，前幾天當值的侍衛裏，有一位是受過盛大人恩惠的。那事兒發生在十來年前，又在外地，皇帝也不知道……他先前和我傳過話，說盛大人已經在路上了。”
盛瑤應了聲：“……皇帝的確用心良苦，別說我那些族兄族弟，就是和他們交好的人，都一個不放過來。”
靜思險些哭出聲來：“娘娘……”
盛瑤一頓：“別慌。”
這話是給靜思說的，更是給自己說的。
她還有二皇子要保護。皇帝能對親生兒子下手，她卻不行。
隻要能夠聯係到家裏……盛瑤有這個自信，哪怕以後不能再在宮裏做皇後，至少，也能夠詐死離開。
隻要出了長樂城，外麵的世界，還不是任她來去。
這樣想了一遍又一遍，盛瑤的心緒終於穩定下來。泓兒這些天一直很乖，乖的她覺得心疼。
自己還是太大意了，竟落在這樣一個圈套中。
她不知道的是，在此刻，自己的母親也在宮內。
皇後被□□，所有權利這會兒都在江晴晚手中。她一大早聽到說盛家夫人遞了牌子進來，還想了許久，盛家夫人……莫非是皇後的娘親？
江晴晚略為躊躇。她進宮來做什麽？明明也該知道皇後染病不能見人吧。別說見人，連鳳棲宮都被裏裏外外守著。
但在見和不見之間猶豫了良久後，江晴晚還是選擇了前者。
她果然還是讓那女人敗得一敗塗地了，皇寵二字，真可謂天下最鋒利的武器。
既然如此，還有什麽還擔心的？去見盛夫人，僅僅是因為對教養出盛瑤那種女兒的人有些好奇罷了……一定，一定不是因為愧疚那樣並不存在的感情在作祟！
江晴晚在出臥房之前，對著鏡子，想了許久。
等在外麵的隻有盛夫人一人，所有跟來的侍女都被攔在外麵。
江晴晚看到那個中年女人的第一眼，便冒出一個念頭：盛瑤過上二十年，會不會也是這副模樣？
可惜的是，自己怕是見不到那樣的場景。
她一麵這樣遺憾，一麵坐到座位上，去聽盛夫人帶著懇切焦灼等等情緒的話語。
是在問她盛瑤的情況怎麽樣，病情有沒有反複，二皇子又是如何。
江晴晚一律答：“夫人莫要為難我呀……那種事，隻有同在鳳棲宮內的幾位太醫知道。”
她看著盛夫人的眼神從期待漸漸轉向失望，就好像看著盛瑤，在自己麵前露出頹然的情緒。
心髒一邊是酸澀難言，一邊是歡喜無比。被兩種全然不同的情緒拉扯著，江晴晚整個人都差點被撕成兩半。
總算盛夫人開口告辭，她仿佛是鬆了一口氣，看著芳華宮的宮人為她打開室門，盛夫人邁步離開。
那樣帶點蹣跚和虛軟的步子……盛夫人大約是真的很看重盛瑤那個女兒，可實際上，這什麽都不能改變。
江晴晚一麵這樣想，一麵舉起茶杯，輕輕地抿。
下一刻，她的眼睛倏忽睜大許多，含在喉中的茶水也將她嗆到！一時之間，咳嗽不止。
江晴晚捂著嘴，強迫自己忍耐住，說出一句完整的話：“等等！把盛夫人叫回來，讓她帶著的那仆婦也進來！”
說完了，才放縱自己咳嗽起來。
在門扉闔上之前的短短一瞬，她居然看到一個難以忘卻的人！
……七年前，小姐姐身邊，總跟著一個年老的女人。言辭之前，仿佛是被小姐姐的母親派去照料她生活起居。
那年老婦人下巴上有一顆黃豆大小的痣，無論大小還是位置都太過特殊，江晴晚想忘都忘不了。
這會兒，那顆痣卻出現在盛夫人身邊的仆婦臉上。
在這一刻，江晴晚大腦一片空白，隻想去確認一件事。
盛夫人忐忑的進了門，江晴晚的視線還一直在她身後跟著的仆婦身上打轉。半晌之後，才像是組織好了語言。
榮貴妃說的第一句話，就是讓滿屋的宮人都出去，隻留下她與盛夫人，再加上那仆婦三人。
之後江晴晚開口了，語氣十分認真：“盛夫人，本宮隻問你一句話，你一定要想好怎麽答。”
盛夫人看著她：“娘娘……”
江晴晚道：“七年前，先帝南巡，現在住在鳳棲宮裏的那位也跟著隨駕了，對不對？”
盛夫人疑惑地皺了皺眉毛，像是沒想到，江晴晚怎麽會說起這件事。
但她還是道：“是。”
江晴晚又道：“那在南巡期間，皇後有沒有從先帝所在的隊伍中離開，去其他地方？”
盛夫人愣住。
眼前那貴妃的視線那麽火熱，像是在確定什麽……可是她不知道，自己的點頭或搖頭，會對女兒造成什麽影響。
想了很久，盛夫人還是決定說實話：“是。那孩子看起來文靜，實際上卻是個喜歡鬧騰的……說著想體驗民間疾苦，就被我們留在一個小鎮子裏，仿佛叫青鎮吧，住了一個月。”
江晴晚一下子就流下眼淚來。
盛夫人像是在焦急地喚她，可她已經什麽都聽不見。
……為什麽要騙我呢，小姐姐？
過往的許多事，一下子浮現在江晴晚心間。
她從第一次見皇後開始，便對對方有一種莫名的熟悉感。哪怕在最恨對方的時候，她也在想，如果皇後能好好待自己……說到底，她不過是恨皇後不把她放在眼裏。
被自己害到將要“被病死”的皇後，就是她惦念了那麽久那麽久的恩人嗎？
江晴晚似哭似笑的神情有些嚇到盛夫人，但她還是強作鎮定：“娘娘，您這是……”
她眼前的榮貴妃擦一擦眼淚，語氣還是不太穩：“皇後沒有病。”
盛夫人的瞳孔驀地縮小。
江晴晚道：“夫人到我這裏，定然是對此有所懷疑，所以前來試探……沒錯，皇後和二皇子，乃至整個鳳棲宮的人都好好的，全都沒有得病。”
盛夫人有些不知說什麽才好。
好在江晴晚也沒有對她說話的意思，隻道：“夫人先回府吧。一有消息，我會立即聯係你。”
當天夜裏，鳳棲宮迎來一個意想不到的人。
盛瑤哄睡了二皇子，看著兒子白嫩臉頰上的一點淚痕，說不出自己是怎樣的心情。
她將二皇子放在床上，留靜言照顧，自己則與靜思又轉回臥房。
現在的鳳棲宮宮人，除了幾個盛家家生子，已經全部被皇帝換過……能把靜言靜思幾個人剩下，約莫也是因為皇帝明白，向她們這種家生子，一家子人的生死存亡都握在盛光手裏，哪怕從皇後身邊調走，也會忠於她。
宮室裏靜悄悄的，臥房竟顯得有些空曠。
靜思走在盛瑤身前，小心翼翼地護著手裏的燭光。可當她抬頭，看到屋內的人時，一下子受到了不小的驚嚇。
江晴晚！？
靜思又看了看。沒錯，那個穿著太監服飾的，不是榮貴妃是誰。
她眼睛一瞪，就要開口嗬斥，卻被身邊的盛瑤止住。
靜思看看身邊站著的主子，難得的看不明白，對方在想什麽。
盛瑤從靜思手中接過燭台，道：“你去睡吧，沒關係。”
靜思：“……娘娘？”
盛瑤的語氣嚴厲了一些：“去吧，靜思。”
靜思深深地吸了一口氣，看看屋子裏的江晴晚，再看看眼前的皇後，滿心茫然，恍恍惚惚地推門離開。
這下子，屋裏隻剩下盛瑤與江晴晚兩個人。
而唯有盛瑤手中的燭台上還閃爍著燈火。
借著這一點光，她看到江晴晚朝自己走過來。對方的表情很複雜，帶點歡喜，和手足無措。
兩人的距離越來越近，直到江晴晚幾乎貼在她身上，盛瑤終於伸出手，將對方擋住：“你這時候來，是想做什麽？”
江晴晚卻隻是看著她，眼神幽幽：“小姐姐，我好久沒見你了，你身上好香……”
盛瑤一驚，下意識便往後退了一步。
江晴晚還是幽幽地說：“後麵就是門，再退能退到哪裏去呢……”一麵說，一麵繼續往前，十分專注地用目光去描繪盛瑤的眉眼。
盛瑤：“你……”
江晴晚低聲道：“我原本是不太明白的……為什麽總會想起你，想看你對我笑，想……”
盛瑤：“你瘋了？”
江晴晚微微一笑，那笑容像是三月裏綻放的春花一樣，燦爛又單薄：“那你呢，為什麽要騙我？”