“幾位官爺,小店從來都是誠信經營,可不曾拖欠市稅啊!”


    櫃台前,周掌櫃正苦著臉朝幾位差役解釋著。


    “廢話少說,衙門要查你的賬,你這般推諉是何故?”


    在周掌櫃麵前,三名身著公服的差役堵在櫃台前,其中一名身形高大的差役手裏正捧著一本賬本。


    而另外兩名差役手裏,卻捧著水雲間最為招牌的千日醉,這會兒正仰著脖子往嘴裏灌酒。


    李世民與程咬金走到櫃台前,一眼便瞧見這般景象。


    那兩名差役手裏的千日醉,顯然是憑著公務之便,從店裏訛來的。


    看到衙門公人吃拿卡要,李世民心裏已有了慍怒。


    湊到程咬金耳邊,李世民低聲問道:“這幾個人,是哪個衙門的?”


    程咬金朝那幾個差役望了一眼:“看衣服,似是萬年縣衙的。這水雲間地處萬年縣,確歸萬年縣節製。”


    “哦?”李世民又望了那查賬的差役一眼,“如此說來,這些人算是奉公行事了?”


    程咬金搖了搖腦袋,不置可否。


    這時候,周掌櫃又往那高個差役手裏遞了一小瓶千日醉,賠笑道:“官爺,沒什麽問題吧?”


    這高個差役倒是沒接酒瓶,反手推了回去。


    李世民看見此舉,正自點頭,卻有見到那差役板著臉道:“周掌櫃,你可知你犯了大罪了!”


    他說著,將那賬本往櫃台上一甩,驚得周掌櫃臉上的笑容都僵了住。


    “這……小人何曾犯罪,還望官爺明言……”周掌櫃拱了手道。


    “哼!”那高個差役將頭一揚,背著手道,“你可知我大唐定有禁酒令,凡酒樓者,每月沽賣酒水,需在限額以內……”


    他又環手一指:“可你看看這大堂之內,哪張桌子上,沒擺了三兩個酒壺?”


    周掌櫃愣了片刻,反駁道:“可這……這哪家酒樓……不都是……”


    不容他說完,那差役已厲聲喝道:“還要狡辯?你可知這禁酒令乃太上皇所定,你安敢藐視太上皇親定的法度,逾製售酒?”


    “太……太上皇……”周掌櫃這時已被嚇得臉色煞白,“小……小的可不敢……”


    高個差役將音量再提高一些:“哼!你違製售酒,犯了那禁酒令,這鋪子要即刻封掉。”


    “封鋪?”周掌櫃愣住了,他臉上的肌肉已在顫抖。


    頓了好久,周掌櫃才又拱手:“還望官爺手下留情,這禁酒令一事,長安城裏的大小酒樓全都……”


    “還要狡辯!”


    那差役壓根不給周掌櫃說話的機會,一聲斷喝之後,齜著牙恨聲道:“你可知道藐視太上皇是何等罪過?封了鋪子,已是法外開恩,你若再要狡辯,休怪我哥幾個不容情了!”


    “要是這事兒鬧大,捉了你去縣裏問罪……哼,不光你鋪子不保,我看你闔家老小,都得去吃牢飯了!”


    他威言恫嚇,說得周掌櫃身子已軟了過去,直靠著櫃台兀自顫抖:“藐視……藐視太上皇……”


    李世民將一切看在眼裏,此刻心中已是大怒。


    “好一個藐視太上皇,當真是豈有此理!”


    李世民哪裏看不出來,這差役搬出太上皇,隻不過是為了恫嚇那周掌櫃,不容他再去辯駁。


    心中稍慮片刻,他又問向身後的程咬金:“這禁酒令一事,究竟該做何說法?”


    程咬金摸了摸腦袋:“太上皇的確曾頒下禁酒令,諸家酒樓需得依照限額售酒。隻是……長安諸多酒樓,也沒見哪家酒樓當真照這限額賣酒的。真要說起來,也沒見哪個衙門當真去查驗此事……”


    “哦?”


    李世民已明白過來,這法度已名存實亡,官商百姓,都不再將這限額當回事。


    如今這差役所說所做,的確是依法行事,但卻不符合行業慣例。


    禁酒令一事,於當下糧食短缺的狀況,的確有益,但執法講究的是“公平”二字。


    倘若普遍違法,選擇性執法,那這法度,便成了有心人打擊異己的工具。


    李世民何等機敏?他立馬就想到,這差役前來問罪,又一番威言恫嚇,顯然是受了人的指使,前來找這水雲間的麻煩來了。


    這時候,那差役又冷聲開口:“周掌櫃,話已經交代下來了,你若是不想去吃牢飯,便在這兩日將這鋪子關了。否則的話……哼哼……”


    “可……”周掌櫃臉上一會兒白,一會兒青,支支吾吾說不出一句整話來。


    看見這般景象,李世民心中憤懣難當,大步走上前去,他直喝道:“否則你要如何?”


    突然殺出,那幾個差役都被嚇得一驚,回身來掃了李世民一眼,這高個差役皺著眉頭問道:“你是何人?官差辦公,你因何阻撓?”


    李世民怒聲道:“好一個藐視太上皇,我倒要問問,這平康坊裏,哪一家酒樓沒有逾製售酒,為何你獨獨給這水雲間定罪?”


    那高個差役先前對李世民,還有所克製,但這會兒聽聞李世民的質問,臉色已是大變,他厲聲喝道:“你……你在胡說什麽?我……我等秉公執法,豈容你在旁聒噪?”


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    李世民心中一陣厭惡,想這差役先前看他們二人衣著華貴,故而心生忌憚,現在被戳中心事,已惱羞成怒了。


    他不想與這等惡吏糾纏,便將手一擺,給身後的程咬金使了個眼色。


    程咬金立時站了出來:“聒噪,爺爺今日叫你知道,什麽是真正的聒噪!”


    一腳蹬了上去,將那差役踹倒在地,而後趁另外幾個差役還沒聚上來前,又飛身躍了過去。


    三兩腳之下,幾個差役被程咬金踹個半死。


    “你……你們毆打公差,你們……哎喲……”


    程咬金可不會和這些惡吏講什麽道理,見他們還要叫囂,又隨手撈了個板凳衝了上去。


    他那副凶神惡煞的模樣,這幾個差役哪裏能不怕?


    隻一個來回,這些差役便已灰溜溜地逃了出去。


    李世民這時已走到周掌櫃跟前,周掌櫃仍是一臉驚恐,仿佛被嚇掉了三魂七魄。


    拍了拍周掌櫃,李世民道:“周掌櫃,你不必憂心,這幾個惡吏,還定不了你的罪……”


    被李世民一拍,這周掌櫃似乎才回了神,他哀聲道:“這……這可如何是好啊?我水雲間……向來是本本分分做買賣的啊……”

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