雖然有了懷疑對象,但世家門閥勢力之大,威望之高,絕不是簡單的一句懷疑,便能抹殺的。


    盡管李世民已有猜疑,但他也必須要先察到證據,才好做下一步的決策。


    否則即便他一條政令下去,責令地方官員糾查,怕也難得善果。


    最好的法子,就是派信得過的人前往調查,查明個中經過,查到證據捏在手上,才能作出應對。


    雖然世家勢大,但大不過一個國家,至少裏通外國這樣的罪名,是足以摧毀一個世家的。


    隻要掌控了切實證據,李世民是能夠切斷世家與突厥的交易,將他們手中的糧食,截斷下來的。


    這些,李承乾都能推測得出。但是他實在搞不明白的,是李世民為何要讓李孝恭來做此事。


    以李孝恭的能耐,行軍打仗該是沒什麽問題的,但調查證據,實在非他所長。


    眼下,李承乾與李孝恭一大一小,都翻著大眼瞪著李世民,期待他給出個章程來。


    李世民輕一揚手,又解釋道:“此番行動,須得保密,是以要暗中行事。”


    這自然在李承乾意料之中,但李世民接下來話鋒一轉,又道:


    “同時,世家在地方上勢力極大,一旦咱們調查之事敗露,他們可能會鋌而走險,策動謀反之事!”


    “謀反?”


    李承乾心中一驚,細一想來,這種事的確有可能發生。


    畢竟向突厥提供糧食,已是抄家滅族的大罪,一旦他們知道這事有可能暴露,定會作出非常之舉。


    而世家與地方官員多有勾結,一旦他們策反地方官員,勢必會造成地區割據,讓大唐陷入四分五裂的局麵。


    李世民又道:“既要調查出事情真相,又要防止世家作亂,那我們就必須要派出有威望之人,能鎮壓住地方官軍,防止世家鋌而走險。”


    隻要有人能鎮壓住地方官軍,即便世家造反,也不會造成過大的影響。


    李孝恭顯然屬於有威望的那一類人。


    但李孝恭仍是皺著眉頭:“可這事……派李靖他們前去,不更好嗎?”


    李靖那些武將,近些年一直在朝堂活動,他們對地方的威懾,可一點都不比李孝恭差。


    而且他們身居軍武要職,對各地軍人的掌控,遠在李孝恭之上。


    李世民搖了搖頭:“武將們一旦出動,便會引人懷疑……”


    他又看向李承乾兩人:“你們想想……此次調查,定是要到北線邊關一帶探訪調查。可這些武將前往邊關,明眼人就能看出來,這是要針對突厥有所動作。那些世家,勢必會停止勾結之事!”


    李孝恭又道:“可我也是軍伍出身,人家還是會這般猜想……”


    “不……”李世民搖了搖頭,“王兄,你別忘了,你還有另一重身份,你是我皇族中人!”


    李承乾兩人正自疑惑,李世民又解釋道:“朕打算,擬一道明旨,派遣王兄前往邊關,代朕慰勞邊關將士……”


    他這話一說出來,李承乾才終於明白過來。


    原來李孝恭的特殊之處,竟在於此。


    他是皇族中人,代天子慰勞邊軍,名正言順。


    而且因為他並無軍中官職在身,此時前往邊關,並不會招致懷疑。


    人們隻會認為這是李世民想向邊關展現皇家恩德,籠絡人心。


    這樣一想,李孝恭的確是個極合適的人選,有才能手段,又不至於引人懷疑。


    而且遇到非常情況,李孝恭還能憑借其自身威望,鎮壓住地方局勢,保證萬無一失。


    “王兄……”李世民已起身走到李孝恭身旁,“此事事關重大,而且一路盤查,路途頗遠,非王兄不能勝任……”


    這又是李孝恭的另一個好處了,他現身居閑職,花費工夫在邊關調查,不會對朝堂造成影響。


    要知道,突厥與大唐接壤的北境,可是綿延一大片。


    目前偷賣糧食的情況還不明朗,要走訪調查的地區,可能會綿延整個北境邊關。


    其中辛勞,不言而喻。


    李孝恭低頭沉吟片刻,將拳一抱:“既然陛下看重,臣義不容辭!”


    見李孝恭應下,李世民頷首微笑,他又看向李承乾:“接下來……咱們就該商量商量,此事究竟該如何操辦了……承乾,你心中可有計策?”


    李承乾一直都在一旁思索此事,他心中已有了初步構想,這時李世民相問,他隨即起身:“父皇,兒臣以為,第一步,是調查糧食是從何處運至突厥的。”


    北境邊關漫長,李孝恭要調查,總得有個重點和源頭。


    否則真一路調查過去,怕不得要花個一年半載的,才能有所收獲。


    李世民歎了口氣:“朕早派遣暗探前去調查此事,但那頡利可汗極為謹慎。暗探查了許久,仍沒有查到運糧路線。”


    查不到運糧路線,就意味著李孝恭沒有調查的方向。


    這時李孝恭已沉下臉去,顯然也知道此行困難頗多。


    李世民又接著道:“朕的意思,是先以幾大世家的根據地為原點,慢慢輻散開來調查。”


    他又吩咐老太監王德取來一副地圖,展了開來,那地圖上已標明了世家的根據地。


    這五姓七望,千百年來盤踞在河東及關隴一帶,距離突厥邊關,都算不上太遠。


    如果世家要運糧前往突厥,多半會以這七個州縣為原點。


    李世民已給出了基本方向,但這個方向,顯然還不夠精確。


    李承乾看著那地圖上自東往西的七個位置,自西邊的渭州隴西始,一直到東麵並州、趙州乃至幽州等地,其範圍輻射實在太廣。


    如果要李孝恭一個個跑下去,他得來回奔波,其難度,不下於直接將北部邊境整個掃一遍。


    而且,他們現在還沒辦法確定,究竟是某一個世家與突厥有勾結,還是幾個世家聯合向突厥賣糧。


    另外,若是聯合賣糧,他們又是分散運糧,還是集中糧食統一向突厥運送?


    再說了,世家的勢力,絕不僅限於他們的發源地。


    他們大多是以發源地為根基,逐漸向四周擴張。


    周邊地區,多半已被世家滲透了。


    他們極有可能將糧倉建餘周邊地區,從附近州縣向突厥調糧。


    這麽想來,要盤查的範圍,又無形中擴大了數倍。


    李承乾想得腦殼生疼,如此盲目地探查,實在難得成效……

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