由於整天的緊張和勞累，楊曉冬想乘此機會休息一下。他倒背兩手，步伐遲緩，態度安閑，不知不覺走了很長一段路，這時天空裏，烏鴉成群，它們飛行的聲音像刮風一樣。楊曉冬目送它們飛向紅關帝廟旁的楊樹上，不知不覺地停住了腳步。當低下頭時，瞧見有人站在他跟前，不覺吃了一驚，一看，來的是銀環。她手捧著一件東西，用自疚的語氣說：“我們的工作不好，連個安全住宿的地方都找不到，實在對不起首長。把它披在身上，夜裏遮點風吧！”
楊曉冬看清接到手裏的東西是她的毛外套的時候，她已經離開了。他看著她的背影，手捧著這件外衣。這件外衣，雖然抵禦不住冬夜的嚴寒，但卻給了他無限的同誌的熱情和溫暖。夜深人靜，楊曉冬邁上城根土坡，顧盼左右無人，弓腰鑽進城洞。在根據地時，尤其是從一九四二年“大掃蕩”以後，鑽洞成了習慣。不管洞身再窄，空氣再不好，時間有多長，他都能夠忍受。可是，今天的情況不同。他剛剛全身入洞，一股冷風撲來，如同刀割，他披上毛外衣，像披上一張薄紙。他發現洞裏兩麵通風，特別冷，便冒著刺骨的冷風，想找個背風的角落，可是一直走到另一邊出口，也沒有可以站腳的地方。他下決心走出洞來，偏是出口處，外高內低，腳下是暗淩，幾次打滑，險些跌倒。最後他猛一用力，跨上洞口，不提防腦袋碰碎洞口的冰柱，冰柱帶著清脆的響聲摔在暗淩上，有一截冰柱鑽進他的脖項裏。“真他娘的鬼地方！”
他一生氣，索性走到廣場。突然從西方響起撕心裂膽的聲音，接著，連城牆帶大地，一陣忽悠悠的震動。刹那間，他怔住了。當聽到機車呋呋出長氣的時候，他也長呼了一口氣，恍然大悟，原來是西關外的火車開過來了。多少年的鄉村艱苦生活，使他把城市漸漸淡忘了，現在的火車聲響，才喚起他對城市生活的回憶。他再也不覺困，沿著沉睡的廣場，向西北方向漫步。遠處，西北城門樓上，亮著兩盞電燈。
他眼前出現了幻覺，城樓像蹲在城牆上的妖怪，電燈是妖怪的眼睛。又覺得這個妖怪正是敵人的化身，仿佛故意瞪著眼嘲弄他的尷尬處境。他氣憤了，“老子隻要在城圈裏站住腳，看我整治你們……”
一轉念，自己暗笑了，笑這想法怪無聊，“進得城來沒個落腳處，眼前的力量，也隻有這麽一個年輕的姑娘，如果說地下工作是一條戰線，你現在連個單人掩體也沒有。”“不！不對！”內心裏另一種聲音在批判自己，“不管高家叔侄能否起作用，隻要有這位熱情可靠的姑娘，通過她再找到韓燕來，這就是力量。用這個力量來團結群眾，群眾是幹柴，**是烈火，幹柴觸烈火，就能在敵人心髒中燃燒起來……”
想到這裏，立刻覺得心明眼亮，胸懷舒暢，西城樓上那兩隻電燈不再是鬼眼，它們變成有情的笑眯眯的眼睛了。他從毛衣兜裏掏出雙拳，伸開兩臂，呼吸了幾口新鮮空氣，侵入肌骨的寒氣，被他火熾的熱情戰勝了。時間長了，還是冷得無法入睡。他扭轉身，朝南走去。廣場盡頭，是個大坑，一條白色的羊腸小徑，直伸到西下窪子。大坑慢坡處，地勢低窪，可以擋風，楊曉冬蹲下來，兩隻眼睛立刻眯成一條線。第二次火車吼叫，他從夢中醒來，渾身冰冷，鼻孔酸癢，手腳凍得生痛，穿在他身上的似乎不是棉袍棉褲，而是冰涼梆硬的鎧甲，寒氣穿刺到每個毛孔。他搬起一塊滿帶霜雪的石頭，不停地舉起又放下，直到精疲力竭的時候，生命的活力才被他呼喚回來。這時，大地漸漸發白，周圍景物的輪廓越看越清楚了。這樣早的時光，一個陌生人孤零零地站著，實在不妥當，快去西下窪吧，也許韓家沒去南郊就搬到這裏呢。他剛走到大坑坡口，從對麵走來一個年輕小夥子，手裏挎個淺竹籃。
兩個人，一個上坡，一個下坡，他躲避不及，同對方正撞了個滿懷。小夥子用審查的眼色端詳著他，楊曉冬看到來人並無惡意，便主動讓開道路。來人又盯了他一眼，像是思索著什麽走開了。這樣一來，倒使楊曉冬沉不住氣，偷眼瞟著那個人走遠後，踉踉蹌蹌沿著小道奔向西下窪。西下窪冷靜無人，到處是一片白霜蓋地，突出屋脊的常青柏樹像滾了一層白粉，迎街口有棵楊柳樹，枝條沾滿了霜雪，沉沉下墜。天色昏昏，霧氣沼沼，大地和天空都被銀灰色的氣團籠罩著。“糟糕！窮漢趕上閏月年，看光景要降一場大雪。”楊曉冬一麵想著，一麵踏上這塊小小的盆地。突然發見迎麵那棵柳樹身後站立著一位小姑娘，她正朝他走來的路上抬頭眺望。小姑娘有十四五歲，體格玲瓏，舉止活潑，鴨蛋臉凍得緋紅，微黃蓬鬆的頭發結成兩個發錐，眼神動中含笑，薄嘴唇微微翹起，像一朵剛開的小喇叭花。她上身穿著紫色的露棉絮的薄襖，下邊是補釘縫成的黑夾褲，雖然穿得單薄，但她精神奕奕，看來，嚴寒天氣對她並未發生什麽生理上的影響。她見到楊曉冬，現出驚奇的表情，隨即討好地說：“先生，你早呀！”楊曉冬向來喜歡孩子，這個小姑娘，一見麵，便使他從心裏喜愛，因而隨口答應：“我才下火車。”發現小姑娘直端詳他，改口說“小姑娘，你冷嗬！”
“我呀！我不冷，看你渾身冰雪，那才真冷呢。到我家取取暖吧！餓了的話，吃上幾個油炸餜子。”
“你家在哪裏？”
“就是身後這個門。”發現對方有些遲疑，她接著說：“家裏就是我一個人，方便得很。”楊曉冬並不餓，他想找個清靜地方，一則免得出是非，二則可以順便打聽韓家的下落，即使找不到，也可躲避風雪，消磨時間，等到九點鍾他好與銀環會麵，他答應了。楊曉冬坐在小姑娘的家裏，想起她剛才的神情，便主動地向她解釋：他是從北京來的旅客，下火車還不久，來到西下窪看望朋友，因為天氣過早，怕朋友起不了床，特意繞到這裏轉一轉，消磨點時間。小姑娘聽罷就說：“先坐下休息休息，等一會兒我給你烤幾個餜子吃，肚子飽了，身體暖和了，再找朋友去夠多好。”楊曉冬坐下後，一麵同小姑娘說話，一麵信手拿起桌案上的一本書，掀開書，發現是本《天方夜譚》。
“小姑娘，這本書是你看的嗎？”
“書是哥哥的。我也看過，有些字，花裏胡哨的，認不全。”楊曉冬一麵聽她說話，一麵翻書，發現書裏印蓋著省城師範圖書館的藍色圖章。正待問什麽，忽聽對麵屋裏有人喊：“小燕兒，你燕來哥哥出車了沒有？”小燕尖聲作了肯定的回答。楊曉冬看了書本圖章，又聽到叫燕來的名字，有意識地問道：“小姑娘，你貴姓？”
“我姓韓。”
“姓韓？是從**胡同搬來的？”小姑娘遲疑地點了點頭。
“你們住過**胡同門牌三十七號嗎？”楊曉冬揚起兩道黑眉，眼睛睜得大大的，等著她回答。小姑娘顫抖了一下，從新上下打量著過路的客人。客人的臉是忠厚的，眼神是慈善的，沒有可懷疑的地方。但她沒答腔。
“有位叫老韓的工友，是你什麽人？”
“是我的……不知道。……”小姑娘話到嘴邊又咽下去，她想起哥哥說過：城裏是鬼子的天下，關於父親的事，對誰也不許說。於是她搖了搖頭，兩條發辮隨著擺動了幾下。
“用不著害怕，我在師範學校跟老韓一塊鬧風潮，我們是知心換命的朋友。告訴我，你是老韓哥的什麽人？”他的真情流露的臉色，不容人有任何懷疑，她率直地答複了他。
“嗬呀！我的天，大海尋針，針在眼前，世界上竟有這般巧事，你竟然是老韓的女兒。那你燕來哥哥呢？”
“我哥哥？”她反問著。“在廣場邊上跟你撞個滿懷的，不就是他？”
“是他！”楊曉冬追憶著剛才那個年輕小夥的模樣。這時，窗外走過沉重的腳步聲，接著是洪亮的本地口音：“小燕！你跟誰說話？”
“哥哥！趕快進來！”
雖然小燕家的房屋簡陋晦暗，對於一夜飽受風霜的來客，卻有限的溫暖。客人蓋了兩條棉被，頭前升起火爐。火爐對麵並排坐著韓家兄妹，客人要他們談談別來十年的經曆。說不清是由於興奮，還是由於感傷，哥哥臉漲得通紅，眼睛凝視著火爐，說不出一句話；妹妹急得抓耳撓腮，抱怨哥哥見了生人那麽憨傻，生怕冷淡了客人。她憋不住了，先開了腔：“爹爹死後，媽媽領著哥哥和我下了關東，混了兩年，差點沒喂了關東狗，多虧周伯伯把我們帶回來。不久，媽媽得急症死啦。哥哥考入電燈公司，幹了三年，學會了手藝，就趕上鬼子來啦。哥哥不肯給鬼子幹事，賭氣辭了職。接著就失業，有本事沒人用，有力氣沒處使。周伯伯看著俺兄妹可憐，把他那輛三輪，讓給哥哥拉。哥哥有股子擰脾氣，錢掙多了，一不花，餓著肚皮把錢拿回家來；錢掙少了，連家也不進，到酒館裏把錢喝淨。看他年輕輕的，喝足了，是醉漢；睡醒了，是傻子。要不是我挎個油條籃子，早餓散他的骨頭架子啦！”
楊曉冬看清接到手裏的東西是她的毛外套的時候，她已經離開了。他看著她的背影，手捧著這件外衣。這件外衣，雖然抵禦不住冬夜的嚴寒，但卻給了他無限的同誌的熱情和溫暖。夜深人靜，楊曉冬邁上城根土坡，顧盼左右無人，弓腰鑽進城洞。在根據地時，尤其是從一九四二年“大掃蕩”以後，鑽洞成了習慣。不管洞身再窄，空氣再不好，時間有多長，他都能夠忍受。可是，今天的情況不同。他剛剛全身入洞，一股冷風撲來，如同刀割，他披上毛外衣，像披上一張薄紙。他發現洞裏兩麵通風，特別冷，便冒著刺骨的冷風，想找個背風的角落，可是一直走到另一邊出口，也沒有可以站腳的地方。他下決心走出洞來，偏是出口處，外高內低，腳下是暗淩，幾次打滑，險些跌倒。最後他猛一用力，跨上洞口，不提防腦袋碰碎洞口的冰柱，冰柱帶著清脆的響聲摔在暗淩上，有一截冰柱鑽進他的脖項裏。“真他娘的鬼地方！”
他一生氣，索性走到廣場。突然從西方響起撕心裂膽的聲音，接著，連城牆帶大地，一陣忽悠悠的震動。刹那間，他怔住了。當聽到機車呋呋出長氣的時候，他也長呼了一口氣，恍然大悟，原來是西關外的火車開過來了。多少年的鄉村艱苦生活，使他把城市漸漸淡忘了，現在的火車聲響，才喚起他對城市生活的回憶。他再也不覺困，沿著沉睡的廣場，向西北方向漫步。遠處，西北城門樓上，亮著兩盞電燈。
他眼前出現了幻覺，城樓像蹲在城牆上的妖怪，電燈是妖怪的眼睛。又覺得這個妖怪正是敵人的化身，仿佛故意瞪著眼嘲弄他的尷尬處境。他氣憤了，“老子隻要在城圈裏站住腳，看我整治你們……”
一轉念，自己暗笑了，笑這想法怪無聊，“進得城來沒個落腳處，眼前的力量，也隻有這麽一個年輕的姑娘，如果說地下工作是一條戰線，你現在連個單人掩體也沒有。”“不！不對！”內心裏另一種聲音在批判自己，“不管高家叔侄能否起作用，隻要有這位熱情可靠的姑娘，通過她再找到韓燕來，這就是力量。用這個力量來團結群眾，群眾是幹柴，**是烈火，幹柴觸烈火，就能在敵人心髒中燃燒起來……”
想到這裏，立刻覺得心明眼亮，胸懷舒暢，西城樓上那兩隻電燈不再是鬼眼，它們變成有情的笑眯眯的眼睛了。他從毛衣兜裏掏出雙拳，伸開兩臂，呼吸了幾口新鮮空氣，侵入肌骨的寒氣，被他火熾的熱情戰勝了。時間長了，還是冷得無法入睡。他扭轉身，朝南走去。廣場盡頭，是個大坑，一條白色的羊腸小徑，直伸到西下窪子。大坑慢坡處，地勢低窪，可以擋風，楊曉冬蹲下來，兩隻眼睛立刻眯成一條線。第二次火車吼叫，他從夢中醒來，渾身冰冷，鼻孔酸癢，手腳凍得生痛，穿在他身上的似乎不是棉袍棉褲，而是冰涼梆硬的鎧甲，寒氣穿刺到每個毛孔。他搬起一塊滿帶霜雪的石頭，不停地舉起又放下，直到精疲力竭的時候，生命的活力才被他呼喚回來。這時，大地漸漸發白，周圍景物的輪廓越看越清楚了。這樣早的時光，一個陌生人孤零零地站著，實在不妥當，快去西下窪吧，也許韓家沒去南郊就搬到這裏呢。他剛走到大坑坡口，從對麵走來一個年輕小夥子，手裏挎個淺竹籃。
兩個人，一個上坡，一個下坡，他躲避不及，同對方正撞了個滿懷。小夥子用審查的眼色端詳著他，楊曉冬看到來人並無惡意，便主動讓開道路。來人又盯了他一眼，像是思索著什麽走開了。這樣一來，倒使楊曉冬沉不住氣，偷眼瞟著那個人走遠後，踉踉蹌蹌沿著小道奔向西下窪。西下窪冷靜無人，到處是一片白霜蓋地，突出屋脊的常青柏樹像滾了一層白粉，迎街口有棵楊柳樹，枝條沾滿了霜雪，沉沉下墜。天色昏昏，霧氣沼沼，大地和天空都被銀灰色的氣團籠罩著。“糟糕！窮漢趕上閏月年，看光景要降一場大雪。”楊曉冬一麵想著，一麵踏上這塊小小的盆地。突然發見迎麵那棵柳樹身後站立著一位小姑娘，她正朝他走來的路上抬頭眺望。小姑娘有十四五歲，體格玲瓏，舉止活潑，鴨蛋臉凍得緋紅，微黃蓬鬆的頭發結成兩個發錐，眼神動中含笑，薄嘴唇微微翹起，像一朵剛開的小喇叭花。她上身穿著紫色的露棉絮的薄襖，下邊是補釘縫成的黑夾褲，雖然穿得單薄，但她精神奕奕，看來，嚴寒天氣對她並未發生什麽生理上的影響。她見到楊曉冬，現出驚奇的表情，隨即討好地說：“先生，你早呀！”楊曉冬向來喜歡孩子，這個小姑娘，一見麵，便使他從心裏喜愛，因而隨口答應：“我才下火車。”發現小姑娘直端詳他，改口說“小姑娘，你冷嗬！”
“我呀！我不冷，看你渾身冰雪，那才真冷呢。到我家取取暖吧！餓了的話，吃上幾個油炸餜子。”
“你家在哪裏？”
“就是身後這個門。”發現對方有些遲疑，她接著說：“家裏就是我一個人，方便得很。”楊曉冬並不餓，他想找個清靜地方，一則免得出是非，二則可以順便打聽韓家的下落，即使找不到，也可躲避風雪，消磨時間，等到九點鍾他好與銀環會麵，他答應了。楊曉冬坐在小姑娘的家裏，想起她剛才的神情，便主動地向她解釋：他是從北京來的旅客，下火車還不久，來到西下窪看望朋友，因為天氣過早，怕朋友起不了床，特意繞到這裏轉一轉，消磨點時間。小姑娘聽罷就說：“先坐下休息休息，等一會兒我給你烤幾個餜子吃，肚子飽了，身體暖和了，再找朋友去夠多好。”楊曉冬坐下後，一麵同小姑娘說話，一麵信手拿起桌案上的一本書，掀開書，發現是本《天方夜譚》。
“小姑娘，這本書是你看的嗎？”
“書是哥哥的。我也看過，有些字，花裏胡哨的，認不全。”楊曉冬一麵聽她說話，一麵翻書，發現書裏印蓋著省城師範圖書館的藍色圖章。正待問什麽，忽聽對麵屋裏有人喊：“小燕兒，你燕來哥哥出車了沒有？”小燕尖聲作了肯定的回答。楊曉冬看了書本圖章，又聽到叫燕來的名字，有意識地問道：“小姑娘，你貴姓？”
“我姓韓。”
“姓韓？是從**胡同搬來的？”小姑娘遲疑地點了點頭。
“你們住過**胡同門牌三十七號嗎？”楊曉冬揚起兩道黑眉，眼睛睜得大大的，等著她回答。小姑娘顫抖了一下，從新上下打量著過路的客人。客人的臉是忠厚的，眼神是慈善的，沒有可懷疑的地方。但她沒答腔。
“有位叫老韓的工友，是你什麽人？”
“是我的……不知道。……”小姑娘話到嘴邊又咽下去，她想起哥哥說過：城裏是鬼子的天下，關於父親的事，對誰也不許說。於是她搖了搖頭，兩條發辮隨著擺動了幾下。
“用不著害怕，我在師範學校跟老韓一塊鬧風潮，我們是知心換命的朋友。告訴我，你是老韓哥的什麽人？”他的真情流露的臉色，不容人有任何懷疑，她率直地答複了他。
“嗬呀！我的天，大海尋針，針在眼前，世界上竟有這般巧事，你竟然是老韓的女兒。那你燕來哥哥呢？”
“我哥哥？”她反問著。“在廣場邊上跟你撞個滿懷的，不就是他？”
“是他！”楊曉冬追憶著剛才那個年輕小夥的模樣。這時，窗外走過沉重的腳步聲，接著是洪亮的本地口音：“小燕！你跟誰說話？”
“哥哥！趕快進來！”
雖然小燕家的房屋簡陋晦暗，對於一夜飽受風霜的來客，卻有限的溫暖。客人蓋了兩條棉被，頭前升起火爐。火爐對麵並排坐著韓家兄妹，客人要他們談談別來十年的經曆。說不清是由於興奮，還是由於感傷，哥哥臉漲得通紅，眼睛凝視著火爐，說不出一句話；妹妹急得抓耳撓腮，抱怨哥哥見了生人那麽憨傻，生怕冷淡了客人。她憋不住了，先開了腔：“爹爹死後，媽媽領著哥哥和我下了關東，混了兩年，差點沒喂了關東狗，多虧周伯伯把我們帶回來。不久，媽媽得急症死啦。哥哥考入電燈公司，幹了三年，學會了手藝，就趕上鬼子來啦。哥哥不肯給鬼子幹事，賭氣辭了職。接著就失業，有本事沒人用，有力氣沒處使。周伯伯看著俺兄妹可憐，把他那輛三輪，讓給哥哥拉。哥哥有股子擰脾氣，錢掙多了，一不花，餓著肚皮把錢拿回家來；錢掙少了，連家也不進，到酒館裏把錢喝淨。看他年輕輕的，喝足了，是醉漢；睡醒了，是傻子。要不是我挎個油條籃子，早餓散他的骨頭架子啦！”