銀環值完夜班，正是早晨五點，天色似明不明的，她感到頭漲眼酸，渾身無力，拖著疲乏的身子，從病房踉踉蹌蹌走回宿舍，恨不得一步邁到**，倒頭便睡。剛蒙住頭，恍惚覺得有什麽事情，一時又想不起來。她抑製住睡意，撩開棉被，凝視著透出玫瑰顏色的窗戶：“啊喲！是小燕兒到來的時刻了。”翻身下床，奔向醫院門口。醫院對過，小雜貨鋪的燈還亮著，旁邊烙燒餅的架起冒著火苗的炭火。賣豆漿的老人剛剛放下挑子，兩個大圓肚的漿桶，從棉蓋裏直往外冒熱氣。主顧們多數是醫院的，也有少數過往行人，大家爭著買燒餅豆漿。這時候，小燕提著籃子和顏悅色地趕到了。大家見小燕滿籃都是新炸的餜子，把她圍起來。這位小姑娘可真不含糊，邊拿貨邊算賬，不出一點差錯，餜子賣到將近一半的時候，小姑娘似乎有些焦急，一麵給大家遞油條，不住地東張西望。正在這個當口，銀環擠近跟前：“小姑娘，賣給我兩個油條！”
“在這裏吃嗎？”
“拿回家去吃！”
“那我給你找塊紙墊上吧！”小燕子不慌不忙從籃子底下掏出一張早已準備好的紙。她格外鄭重地盯著銀環把餜子遞過去。時間不大，銀環出來，手拿紙幣遞給小燕兒說：“還賬，還賬！”小燕兒接錢時，銀環說：“記住！這是我那份錢，不要上花賬。”小燕連聲說：“錯不了。”便把這份紙幣掖在籃子底下。至此，小燕心下頓時輕鬆，又和顏悅色地賣貨了。第二天早八點，楊曉冬同韓燕來一起出城，兩人一前一後朝著來往行人最多的西城門走。守門的瞥見楊曉冬胸前佩掛證章，根本沒有攔問。他們隨著人流很自然地走出城去。城外青石橋，是約定的集合地點。石橋直對西關大街，今天是集日，格外顯得煙氣彌漫，人聲嘈雜。楊曉冬在街上蹓躂了一趟，估計時間尚早，返回橋頭裝作安閑無事的模樣，向南眺望。冰河潔白透明，晶瑩耀眼。冰麵上連日積雪，冷風起處，雪浪滾騰，透出一股冷森森的涼氣。
楊曉冬指著一曲河灣說：“敵人亂拆房舍，把我也鬧蒙了，那裏，是不是當年你下水的地方？”韓燕來搖了搖頭說：“事情印象挺深，具體地方鬧不清了，也許再朝南些呢！你看那是不是她……”他指的正是一路推車步行走近前來的銀環。燕來那天在萬家樓見過銀環一麵，因為是晚上沒看清楚。銀環身後，跟著兩個拉病號的三輪車。她瞥見楊曉冬他們走過來，裝作陌生人打問道路：“先生！去教會醫院，可是走這條路麽？”
得到肯定答複後，她響著鈴鐺騎車前進了。楊曉冬向燕來一擺頭，兩人緊緊跟在後麵，路上挨肩擦背，擠擠擁擁，經過紙煙工廠、屠宰場、窮人房等高低不平雜亂無章的建築，到了人煙稀少的郊園。遠遠的一片紅樓出現了，這就是省城聞名的教會醫院，這裏邊主事的是法國人，醫護人員都是中國人，他們絕大多數信天主教，因此，過去病人來這裏就診的並不多。自從省城大部分醫院被敵人征用以後，這裏的病人逐漸增加，每天來往門診的不下一二百。病人雖多，醫院工作卻很不好，醫療中的大小事故數不清，病房有多少病人也鬧不清，有時候病人從醫院裏逃跑了，有時候患者病故一兩天也沒人知道。這醫院當局隻有一件事抓得緊，入院病人先交足保證金和一個月的夥食費。這樣無論病人是死是跑醫院總虧不了本。銀環很熟悉這個醫院的情況，因為小葉的姑母是這裏的護士部主任，她曾幾次邀她的侄女和銀環到這裏工作，由於離市中心較遠，她們都沒答應。銀環付了車費，看見楊曉冬他們跟上來，她點了點頭，便扶著兩位下車的同誌穿過醫院大門直奔候診室走去。
楊曉冬走到了候診室的時候，發現過路同誌當中一個是平原軍區政治部的袁主任，他曾是楊曉冬在黨校學習時候的指導員。他記得當年的袁指導員年輕體壯，精神煥發，現在他的臉色消瘦蒼老，神態也顯得疲乏頹唐了。另一位同誌看著更孱弱，正在發高燒；銀環給他用濕毛巾蓋住額頭。
袁主任給楊曉冬小聲地介紹那位發高燒的同誌，說他是中國**北方分局的一位部長。楊曉冬聽後，上前同他握手，簡單地安慰了幾句。他知道這不是談問題的時機，也不需要多談什麽。他的任務主要是抓緊時間護送他們過路，便把銀環招呼過來共同商談過路的事。銀環說，過路的人，必須在十二點前離開候診室，因為十二點後門診看病的人就走光啦。另外銀環說，冬天日短，卡子口在下午兩點就不允許一般市民出入。她提議把過路的事情抓急些。楊曉冬同意她的意見，分派進門多時、一言不發的韓燕來，快去打問情況。從醫院門口到邢家茶鋪隻有半裏多路，韓燕來幾分鍾就走到了。多日不來這裏，處處覺著生疏變樣，連吊著的那兩塊“蒙山頂上茶”“揚子江心水”的油漆招牌，也仿佛脫落了顏色。韓燕來見茶棚底下空冷無人，就直邁入邢家的臥室。邢大嬸正在炕上做針線活，看到韓燕來，她摘下花鏡，笑著說：“大侄子，好久不見，這麽冷的天，你怎麽走錯門啦！”燕來說：“就為刨抓一碗飯吃，累得沒工夫串門，俺雙林兄弟近來混得好嗎？”“他呆頭呆腦的，能成什麽氣候，還不是耍筆杆當個書貼寫。說是拿上士的薪水，實際掙不了一壺茶錢。”
韓燕來沒心思多談這些問題，敷衍了幾句，便開門見山地說：“邢大嬸，我想打問你一件事，你跟把守封鎖口的警察熟識不熟識？”“你怎麽從腦袋上一下扯到腳後跟啦，平白無故的，幹麽問這個？”“我想……比如說，送個朋友，或是帶點東西通過一下，其實沒多少事，隨便問問。”“燕來嗬！大嬸可不是三磚打不透的人，用不著三猜兩猜，我一猜就知道你想走私，——帶點大鹽、染料或是藥品什麽的，是不是？”
“大嬸！先不談這個，你到底跟他們熟不熟？”“沒的嬸嬸還騙你，再說熟也不行，你要帶犯私的東西，躲過卡子口，還有一連串的炮樓子，別鬧這些冒險的事。”韓燕來聽著不入耳，拿起腳來就向外走，心中好生不痛快。邢大嬸招呼他坐下喝碗茶水休息休息，他像沒聽見一樣離開小茶館。
在候診室的外間，韓燕來匯報了剛才的情況，提出再到南卡子口去看看，楊曉冬沒吱聲，銀環說：“大家既到了這裏，還是從這裏過路方便。”她要用醫院護士的身份直接找護路警察談談。銀環走後，楊曉冬不去見首長，也不說話，心事重重地看著牆上那隻掛鍾。這種表情，使韓燕來十分難過。“組織上把重擔子交給我，要我在指定時間送兩位首長到達目的地，錯過時間，這裏出不了封鎖溝，那裏接不上頭，回來進不了城，一步趕不上，會步步趕不上。這完全怨我呀，誰叫我向楊叔叔誇大話，說過路不成問題呢。”
他一麵想著，一麵不住地偷眼看楊曉冬和牆上的鍾表。它每滴答一下，他都感到心煩，不由得又胡想。想起楊曉冬沒來省城之前，他閉著眼一天一天的瞎混。有時候餓著肚子躺在三輪車上，蒙頭睡一大覺，天塌地陷都不在乎。現在已經參加工作，睡覺不安定，吃飯也不踏實，幹一點事都得掐時間，說實話，光掩護個楊曉冬就夠擔心的。正想著，聽得鍾內絲絲一陣響，連打了十點。他屏住呼吸，停止思路，像犯人受刑一樣，鍾聲每響一下，仿佛有人在他心上猛擊一錘。熬過這十錘之後，他看到楊叔叔粗粗地出了口長氣，裏間的兩位過路首長微微動了一下，又恢複了原來的平靜。這種異樣的沉默，使他頭腦發漲，他實在忍不住了。
低聲說：“楊叔叔！別指望一塊雲彩下雨，我到南卡子口看一看。”楊曉冬不同意，要等銀環回來。約半個小時，銀環回來了，她表示走這條路還有問題。韓燕來剛聽到“有問題”三個字，抄過銀環的車子，飛身騎上就走。其實銀環把事情辦得有了眉目。她用醫院護士的名義，先見的邢大嬸，照直說明了來意，邢大嬸幫助她去見守鐵道封鎖口的偽警察，說有兩個同鄉來看病，忘記帶居住證，能不能通融一下放他們過去。
“在這裏吃嗎？”
“拿回家去吃！”
“那我給你找塊紙墊上吧！”小燕子不慌不忙從籃子底下掏出一張早已準備好的紙。她格外鄭重地盯著銀環把餜子遞過去。時間不大，銀環出來，手拿紙幣遞給小燕兒說：“還賬，還賬！”小燕兒接錢時，銀環說：“記住！這是我那份錢，不要上花賬。”小燕連聲說：“錯不了。”便把這份紙幣掖在籃子底下。至此，小燕心下頓時輕鬆，又和顏悅色地賣貨了。第二天早八點，楊曉冬同韓燕來一起出城，兩人一前一後朝著來往行人最多的西城門走。守門的瞥見楊曉冬胸前佩掛證章，根本沒有攔問。他們隨著人流很自然地走出城去。城外青石橋，是約定的集合地點。石橋直對西關大街，今天是集日，格外顯得煙氣彌漫，人聲嘈雜。楊曉冬在街上蹓躂了一趟，估計時間尚早，返回橋頭裝作安閑無事的模樣，向南眺望。冰河潔白透明，晶瑩耀眼。冰麵上連日積雪，冷風起處，雪浪滾騰，透出一股冷森森的涼氣。
楊曉冬指著一曲河灣說：“敵人亂拆房舍，把我也鬧蒙了，那裏，是不是當年你下水的地方？”韓燕來搖了搖頭說：“事情印象挺深，具體地方鬧不清了，也許再朝南些呢！你看那是不是她……”他指的正是一路推車步行走近前來的銀環。燕來那天在萬家樓見過銀環一麵，因為是晚上沒看清楚。銀環身後，跟著兩個拉病號的三輪車。她瞥見楊曉冬他們走過來，裝作陌生人打問道路：“先生！去教會醫院，可是走這條路麽？”
得到肯定答複後，她響著鈴鐺騎車前進了。楊曉冬向燕來一擺頭，兩人緊緊跟在後麵，路上挨肩擦背，擠擠擁擁，經過紙煙工廠、屠宰場、窮人房等高低不平雜亂無章的建築，到了人煙稀少的郊園。遠遠的一片紅樓出現了，這就是省城聞名的教會醫院，這裏邊主事的是法國人，醫護人員都是中國人，他們絕大多數信天主教，因此，過去病人來這裏就診的並不多。自從省城大部分醫院被敵人征用以後，這裏的病人逐漸增加，每天來往門診的不下一二百。病人雖多，醫院工作卻很不好，醫療中的大小事故數不清，病房有多少病人也鬧不清，有時候病人從醫院裏逃跑了，有時候患者病故一兩天也沒人知道。這醫院當局隻有一件事抓得緊，入院病人先交足保證金和一個月的夥食費。這樣無論病人是死是跑醫院總虧不了本。銀環很熟悉這個醫院的情況，因為小葉的姑母是這裏的護士部主任，她曾幾次邀她的侄女和銀環到這裏工作，由於離市中心較遠，她們都沒答應。銀環付了車費，看見楊曉冬他們跟上來，她點了點頭，便扶著兩位下車的同誌穿過醫院大門直奔候診室走去。
楊曉冬走到了候診室的時候，發現過路同誌當中一個是平原軍區政治部的袁主任，他曾是楊曉冬在黨校學習時候的指導員。他記得當年的袁指導員年輕體壯，精神煥發，現在他的臉色消瘦蒼老，神態也顯得疲乏頹唐了。另一位同誌看著更孱弱，正在發高燒；銀環給他用濕毛巾蓋住額頭。
袁主任給楊曉冬小聲地介紹那位發高燒的同誌，說他是中國**北方分局的一位部長。楊曉冬聽後，上前同他握手，簡單地安慰了幾句。他知道這不是談問題的時機，也不需要多談什麽。他的任務主要是抓緊時間護送他們過路，便把銀環招呼過來共同商談過路的事。銀環說，過路的人，必須在十二點前離開候診室，因為十二點後門診看病的人就走光啦。另外銀環說，冬天日短，卡子口在下午兩點就不允許一般市民出入。她提議把過路的事情抓急些。楊曉冬同意她的意見，分派進門多時、一言不發的韓燕來，快去打問情況。從醫院門口到邢家茶鋪隻有半裏多路，韓燕來幾分鍾就走到了。多日不來這裏，處處覺著生疏變樣，連吊著的那兩塊“蒙山頂上茶”“揚子江心水”的油漆招牌，也仿佛脫落了顏色。韓燕來見茶棚底下空冷無人，就直邁入邢家的臥室。邢大嬸正在炕上做針線活，看到韓燕來，她摘下花鏡，笑著說：“大侄子，好久不見，這麽冷的天，你怎麽走錯門啦！”燕來說：“就為刨抓一碗飯吃，累得沒工夫串門，俺雙林兄弟近來混得好嗎？”“他呆頭呆腦的，能成什麽氣候，還不是耍筆杆當個書貼寫。說是拿上士的薪水，實際掙不了一壺茶錢。”
韓燕來沒心思多談這些問題，敷衍了幾句，便開門見山地說：“邢大嬸，我想打問你一件事，你跟把守封鎖口的警察熟識不熟識？”“你怎麽從腦袋上一下扯到腳後跟啦，平白無故的，幹麽問這個？”“我想……比如說，送個朋友，或是帶點東西通過一下，其實沒多少事，隨便問問。”“燕來嗬！大嬸可不是三磚打不透的人，用不著三猜兩猜，我一猜就知道你想走私，——帶點大鹽、染料或是藥品什麽的，是不是？”
“大嬸！先不談這個，你到底跟他們熟不熟？”“沒的嬸嬸還騙你，再說熟也不行，你要帶犯私的東西，躲過卡子口，還有一連串的炮樓子，別鬧這些冒險的事。”韓燕來聽著不入耳，拿起腳來就向外走，心中好生不痛快。邢大嬸招呼他坐下喝碗茶水休息休息，他像沒聽見一樣離開小茶館。
在候診室的外間，韓燕來匯報了剛才的情況，提出再到南卡子口去看看，楊曉冬沒吱聲，銀環說：“大家既到了這裏，還是從這裏過路方便。”她要用醫院護士的身份直接找護路警察談談。銀環走後，楊曉冬不去見首長，也不說話，心事重重地看著牆上那隻掛鍾。這種表情，使韓燕來十分難過。“組織上把重擔子交給我，要我在指定時間送兩位首長到達目的地，錯過時間，這裏出不了封鎖溝，那裏接不上頭，回來進不了城，一步趕不上，會步步趕不上。這完全怨我呀，誰叫我向楊叔叔誇大話，說過路不成問題呢。”
他一麵想著，一麵不住地偷眼看楊曉冬和牆上的鍾表。它每滴答一下，他都感到心煩，不由得又胡想。想起楊曉冬沒來省城之前，他閉著眼一天一天的瞎混。有時候餓著肚子躺在三輪車上，蒙頭睡一大覺，天塌地陷都不在乎。現在已經參加工作，睡覺不安定，吃飯也不踏實，幹一點事都得掐時間，說實話，光掩護個楊曉冬就夠擔心的。正想著，聽得鍾內絲絲一陣響，連打了十點。他屏住呼吸，停止思路，像犯人受刑一樣，鍾聲每響一下，仿佛有人在他心上猛擊一錘。熬過這十錘之後，他看到楊叔叔粗粗地出了口長氣，裏間的兩位過路首長微微動了一下，又恢複了原來的平靜。這種異樣的沉默，使他頭腦發漲，他實在忍不住了。
低聲說：“楊叔叔！別指望一塊雲彩下雨，我到南卡子口看一看。”楊曉冬不同意，要等銀環回來。約半個小時，銀環回來了，她表示走這條路還有問題。韓燕來剛聽到“有問題”三個字，抄過銀環的車子，飛身騎上就走。其實銀環把事情辦得有了眉目。她用醫院護士的名義，先見的邢大嬸，照直說明了來意，邢大嬸幫助她去見守鐵道封鎖口的偽警察，說有兩個同鄉來看病，忘記帶居住證，能不能通融一下放他們過去。