銀環下一點回到醫院。按照常規，值大夜班的人，白天應該全休，由於日本鬼子加緊“冬防”，從這個醫院抽了不少醫務人員，這樣即使值了大夜班，白天還得加班加點。銀環在一至三點加班的這一段時間，像肝髒上紮了草，什麽工作也幹不下去。眼前出現了很多幻景：一會兒看到首長們通過敵人的層層封鎖，安步邁上山坡；一會兒又見鬼子攔住韓燕來他們的大車嚴加盤問；恍惚間覺得楊曉冬迷失了道路，又似乎聽到小燕在醫院門口喊叫她。
“不行！一定要鬧個水落石出，不然的話，把人急也急死啦！”她一邊想著，一邊抬頭看時鍾快到下三點，急忙收拾了一下，想直赴西關看個究竟。這當兒，傳達室來電話說有人找她。她估計是小燕送消息來了，三步當作兩步，慌忙外出，快到大門口，和從門房出來的高自萍撞了個滿懷。
“是你？”她出乎意外的。
“是我呀！”剛撂電話銀環就出來，高自萍很興奮。
“嗬！……”
“怎麽？”高自萍感到勁頭不對，他神經質地反問說：“你有旁的事？”
“沒什麽，我想到西關去一趟。”
“我跟你做伴去好嗎？”銀環不願把首長過路的事讓他知道，含糊著答應了一句。小高看出她心中有事，也不便直問，賴著臉跟著，雙方在不同心情下，都懶得開口，默默無言地走出唐林街。看看到了西城，銀環沉不住氣了，她說“：小高同誌！有什麽問題你就談談吧。”
高自萍聽懂她的意思，認為是她背著他去談什麽黨內的秘密問題，心裏很不高興，想搶白她幾句，又怕引起麻煩。壓住心頭的火氣，跟她走出西城門，到了護城河的青石橋（今天早晨與楊曉冬接頭的地方）。銀環停住了腳步，憑著欄杆凝望著那條罩著白雪的冰河。
“這裏呆著多冷呀！”他試探著問她。
“冷是冷，還清靜。”
“那邊的飯館，熱氣騰騰的，咱們去吃小館好不好？”
“我一點不餓。”
“是不是嫌我那天晚上同你發態度。可你不該隨便領人到我家去呀！”
“這不是對我的態度問題，是你對領導同誌的態度問題。”
“你說的是那個姓楊的呀，他太低估人啦。我叔叔搞的那個關係，夠多重要，偏叫我幹什麽送往迎來的小事。這個賬太好算啦，捉住一個打鐵的頂多少小爐匠。”
“楊同誌的思想水平、領導能力都很強。我們應該好好跟他學習，服從他的領導。”
“他能力強我信，可是，對敵鬥爭是大事，不比三個銅板買個燒餅那麽容易。”銀環聽了他的話，更替過路的首長們擔心。小高見銀環不吱聲，就調皮地說：“五九、六九凍爛石頭，你在這兒呆著為的挨凍嗎？”
銀環聽他話中有刺，沒做聲。
“我可沒這麽大的火力，再站一會就凍僵啦！”
“你要怕凍，就先走吧！”
“我早看出你是要攆我，好！我不礙你的眼。”小高氣勢洶洶地離開青石橋，朝西關街道走，他心裏滿指望銀環把他呼喚回來，走了十多步回頭一看，銀環早已憑倚欄杆麵朝正北了。他想：“我繞北麵冰河回去，你在橋上，我在橋下，看你理我不理我。”於是他反轉身步入冰河裏麵，估計她在橋上準能看到他，故意板著臉低頭踏冰過河。不料剛剛走至河身，冰淩猛然作響，沿著他的腳下裂開一道大縫，忽悠忽悠的聲音隨著裂紋響到很遠的地方。驟然聽得音響，高自萍頭發根子發乍，眼睛緊閉，本來想喊，因驚嚇過度沒喊叫出來。好容易盼得響聲停了，他想原路回去，又怕被人譏笑，便硬著頭皮，擦著小步，提心吊膽地踏著冰淩走過去。看看要邁上河坡了，他情不自禁地朝橋上回顧。橋上早已不見銀環的影子，原來銀環在他步入冰河的時候早獨自走開了。小高看不見銀環，心中更加氣憤，漫不經心地邁上河坡，哪知河坡都是暗淩，上麵僅被風吹罩了一層浮土，他腳下擦滑，身體失掉平衡，接連跌了幾跤，勉強爬上河岸，再也壓抑不住心中的惱火，罵罵咧咧地返回城裏去。銀環到了西關的中卡口，根本沒見到楊曉冬他們的蹤影，等了一會，心裏感到煩亂，又轉到北卡口。北卡口柵欄已經落鎖了，偽警察仍在那裏像守門貂似的站著。她退回來，路過邢家茶館，明知那裏沒有希望，總忍不住到裏邊去看看。邢大嬸對她十分客氣，一再給她端茶倒水，還張羅著給她做飯。銀環沒有心情吃飯，喝了一杯茶辭別著要走，邢大嬸送出她來，再三叮囑：“什麽時候清閑嘍，到我家住幾天。”銀環告別了邢大嬸，從新返回車站。站台上下，除了穿著藍布坎肩的裝卸工人背運麻袋，四下冷清清的很少來往行人，她正在徘徊的時候，聽見有人喊她的名字，一回頭，發見是小燕。
兩人點了點頭，彼此都了解對方的意圖，彼此都反映出失望的神色。兩人並肩走了一會，銀環說：“小燕！辦事要一竿子紮到底，咱們做伴到西馬莊去一趟好嗎？”小燕說：“我離開家的時間不小了，說不定他們也許回家啦！”銀環聽著有理，兩人又趕回西下窪。小燕領銀環到家，看見自家的房門開著，高興地向屋裏跑。撩開門簾，發現是周伯伯坐在矮凳上，一束一束地擇理韭菜根。周伯伯對小燕的莽撞舉動實在生氣，剛要罵她瞎馬撞槽，看到她身後跟著一位姑娘，從神色舉止上看，是位有身份的人，便捺住了火性，隻用抱怨的口吻說：“燕子呀！別學你哥哥，整天在外瘋跑，眼看要過年了，什麽事兒都得張羅張羅呀。”
要在往常，小燕會同意老人的意見。現在，這些話她聽不入耳，當著銀環的麵，又不好說什麽。她掃了掃炕席，讓銀環先坐下。
北屋裏苗太太看見小燕家來了女客人，也趕過來了。苗太太平常在男人跟前一般的不多說話，遇到年輕的姑娘媳婦，就變成饒舌的人了。她先問客人姓甚名誰，幹什麽職業。聽小燕說她是楊曉冬的朋友，就變法兒跟銀環開玩笑，並惡作劇地問銀環什麽時候搬到他們院裏來住。銀環越聽越紅臉，原想向她打問打問楊曉冬的情況，這一來倒不好開口啦。周伯伯聽著苗太太的話不入耳，拾掇起韭菜根就往外走，走到門口回過頭來說：“你楊叔叔不回來，可燕來也不照麵，苗先生中午回來說證明書的事，他已同戶籍科的朋友說好，隻要從聯保所裏填一張登記表，貼好本人相片，用抽梁換柱的方法，不出三天，就辦妥當啦。這是多麽重大的事，偏偏遲延著，等著來了查戶口的，看倒血黴。”銀環聽了周伯伯的話，起身告辭出來，在大門口外，低聲囑咐小燕：幾時楊曉冬回來立刻給她送信，關於取證明書的事，叫小燕轉告楊曉冬，一定抓緊弄到手。離開西下窪，銀環踱到廣場，想走又舍不得走，總願意多等一會碰到他們回來，不知不覺地已經圍繞廣場轉了一周。在一個地方站久了怕引起別人懷疑，向東一拐，漫步走進紅關帝廟。廟裏點著長明燈，住持僧人正在燃香長跪。一縷藍煙掠著那尊赤麵烏須的神像騰空升起，銀環盯著匍匐在地虔誠稽首的和尚，覺著有些可笑。你的禱告頂用嗎？你是未卜先知嗎？你能知道我現在是什麽心情？她捺不住自己望眼欲穿的心情，匆匆退出山門，放眼眺望，四處沒有楊曉冬他們的蹤影。寥寥的幾個過路行人，貼著廣場無聲地走過；疲倦歸來的烏鴉早已停止聒噪，閉住眼睛靜憩在枯樹枝頭；沒有暖意的冬日太陽，看看要落到城牆下麵；大地上刮著陣陣的冷風。銀環沒精打采地一步步下著石階，想到楊曉冬他們還沒回來，心裏蕩起不安的波浪。一九三九年冬天，銀環高小畢業後失學了。
趁著寒假，去瞧姐姐，在那裏認識了千裏堤的區委書記。他們喜歡這位態度端莊、心地溫和的女孩子。因為她是金環的胞妹，又有點化程度，便給她一些油印的小冊子讀，還不斷給她講些抗日救國的道理。對解放區的人和事，她覺得都新鮮，遇到的**員和革命幹部，覺得可親可愛。原打算下鄉一兩天就回去，不料這裏的吸力太大，竟使她在姐姐家度過了整個的寒假。臨了，這位家境貧寒、童年喪母、寡言寡笑的姑娘，竟向姐姐提出放棄讀書參加抗日工作的要求。經過地方黨委考慮，同意她參加工作，決定由公家拿錢供她回省城念書，這樣她讀中學了。
“不行！一定要鬧個水落石出，不然的話，把人急也急死啦！”她一邊想著，一邊抬頭看時鍾快到下三點，急忙收拾了一下，想直赴西關看個究竟。這當兒，傳達室來電話說有人找她。她估計是小燕送消息來了，三步當作兩步，慌忙外出，快到大門口，和從門房出來的高自萍撞了個滿懷。
“是你？”她出乎意外的。
“是我呀！”剛撂電話銀環就出來，高自萍很興奮。
“嗬！……”
“怎麽？”高自萍感到勁頭不對，他神經質地反問說：“你有旁的事？”
“沒什麽，我想到西關去一趟。”
“我跟你做伴去好嗎？”銀環不願把首長過路的事讓他知道，含糊著答應了一句。小高看出她心中有事，也不便直問，賴著臉跟著，雙方在不同心情下，都懶得開口，默默無言地走出唐林街。看看到了西城，銀環沉不住氣了，她說“：小高同誌！有什麽問題你就談談吧。”
高自萍聽懂她的意思，認為是她背著他去談什麽黨內的秘密問題，心裏很不高興，想搶白她幾句，又怕引起麻煩。壓住心頭的火氣，跟她走出西城門，到了護城河的青石橋（今天早晨與楊曉冬接頭的地方）。銀環停住了腳步，憑著欄杆凝望著那條罩著白雪的冰河。
“這裏呆著多冷呀！”他試探著問她。
“冷是冷，還清靜。”
“那邊的飯館，熱氣騰騰的，咱們去吃小館好不好？”
“我一點不餓。”
“是不是嫌我那天晚上同你發態度。可你不該隨便領人到我家去呀！”
“這不是對我的態度問題，是你對領導同誌的態度問題。”
“你說的是那個姓楊的呀，他太低估人啦。我叔叔搞的那個關係，夠多重要，偏叫我幹什麽送往迎來的小事。這個賬太好算啦，捉住一個打鐵的頂多少小爐匠。”
“楊同誌的思想水平、領導能力都很強。我們應該好好跟他學習，服從他的領導。”
“他能力強我信，可是，對敵鬥爭是大事，不比三個銅板買個燒餅那麽容易。”銀環聽了他的話，更替過路的首長們擔心。小高見銀環不吱聲，就調皮地說：“五九、六九凍爛石頭，你在這兒呆著為的挨凍嗎？”
銀環聽他話中有刺，沒做聲。
“我可沒這麽大的火力，再站一會就凍僵啦！”
“你要怕凍，就先走吧！”
“我早看出你是要攆我，好！我不礙你的眼。”小高氣勢洶洶地離開青石橋，朝西關街道走，他心裏滿指望銀環把他呼喚回來，走了十多步回頭一看，銀環早已憑倚欄杆麵朝正北了。他想：“我繞北麵冰河回去，你在橋上，我在橋下，看你理我不理我。”於是他反轉身步入冰河裏麵，估計她在橋上準能看到他，故意板著臉低頭踏冰過河。不料剛剛走至河身，冰淩猛然作響，沿著他的腳下裂開一道大縫，忽悠忽悠的聲音隨著裂紋響到很遠的地方。驟然聽得音響，高自萍頭發根子發乍，眼睛緊閉，本來想喊，因驚嚇過度沒喊叫出來。好容易盼得響聲停了，他想原路回去，又怕被人譏笑，便硬著頭皮，擦著小步，提心吊膽地踏著冰淩走過去。看看要邁上河坡了，他情不自禁地朝橋上回顧。橋上早已不見銀環的影子，原來銀環在他步入冰河的時候早獨自走開了。小高看不見銀環，心中更加氣憤，漫不經心地邁上河坡，哪知河坡都是暗淩，上麵僅被風吹罩了一層浮土，他腳下擦滑，身體失掉平衡，接連跌了幾跤，勉強爬上河岸，再也壓抑不住心中的惱火，罵罵咧咧地返回城裏去。銀環到了西關的中卡口，根本沒見到楊曉冬他們的蹤影，等了一會，心裏感到煩亂，又轉到北卡口。北卡口柵欄已經落鎖了，偽警察仍在那裏像守門貂似的站著。她退回來，路過邢家茶館，明知那裏沒有希望，總忍不住到裏邊去看看。邢大嬸對她十分客氣，一再給她端茶倒水，還張羅著給她做飯。銀環沒有心情吃飯，喝了一杯茶辭別著要走，邢大嬸送出她來，再三叮囑：“什麽時候清閑嘍，到我家住幾天。”銀環告別了邢大嬸，從新返回車站。站台上下，除了穿著藍布坎肩的裝卸工人背運麻袋，四下冷清清的很少來往行人，她正在徘徊的時候，聽見有人喊她的名字，一回頭，發見是小燕。
兩人點了點頭，彼此都了解對方的意圖，彼此都反映出失望的神色。兩人並肩走了一會，銀環說：“小燕！辦事要一竿子紮到底，咱們做伴到西馬莊去一趟好嗎？”小燕說：“我離開家的時間不小了，說不定他們也許回家啦！”銀環聽著有理，兩人又趕回西下窪。小燕領銀環到家，看見自家的房門開著，高興地向屋裏跑。撩開門簾，發現是周伯伯坐在矮凳上，一束一束地擇理韭菜根。周伯伯對小燕的莽撞舉動實在生氣，剛要罵她瞎馬撞槽，看到她身後跟著一位姑娘，從神色舉止上看，是位有身份的人，便捺住了火性，隻用抱怨的口吻說：“燕子呀！別學你哥哥，整天在外瘋跑，眼看要過年了，什麽事兒都得張羅張羅呀。”
要在往常，小燕會同意老人的意見。現在，這些話她聽不入耳，當著銀環的麵，又不好說什麽。她掃了掃炕席，讓銀環先坐下。
北屋裏苗太太看見小燕家來了女客人，也趕過來了。苗太太平常在男人跟前一般的不多說話，遇到年輕的姑娘媳婦，就變成饒舌的人了。她先問客人姓甚名誰，幹什麽職業。聽小燕說她是楊曉冬的朋友，就變法兒跟銀環開玩笑，並惡作劇地問銀環什麽時候搬到他們院裏來住。銀環越聽越紅臉，原想向她打問打問楊曉冬的情況，這一來倒不好開口啦。周伯伯聽著苗太太的話不入耳，拾掇起韭菜根就往外走，走到門口回過頭來說：“你楊叔叔不回來，可燕來也不照麵，苗先生中午回來說證明書的事，他已同戶籍科的朋友說好，隻要從聯保所裏填一張登記表，貼好本人相片，用抽梁換柱的方法，不出三天，就辦妥當啦。這是多麽重大的事，偏偏遲延著，等著來了查戶口的，看倒血黴。”銀環聽了周伯伯的話，起身告辭出來，在大門口外，低聲囑咐小燕：幾時楊曉冬回來立刻給她送信，關於取證明書的事，叫小燕轉告楊曉冬，一定抓緊弄到手。離開西下窪，銀環踱到廣場，想走又舍不得走，總願意多等一會碰到他們回來，不知不覺地已經圍繞廣場轉了一周。在一個地方站久了怕引起別人懷疑，向東一拐，漫步走進紅關帝廟。廟裏點著長明燈，住持僧人正在燃香長跪。一縷藍煙掠著那尊赤麵烏須的神像騰空升起，銀環盯著匍匐在地虔誠稽首的和尚，覺著有些可笑。你的禱告頂用嗎？你是未卜先知嗎？你能知道我現在是什麽心情？她捺不住自己望眼欲穿的心情，匆匆退出山門，放眼眺望，四處沒有楊曉冬他們的蹤影。寥寥的幾個過路行人，貼著廣場無聲地走過；疲倦歸來的烏鴉早已停止聒噪，閉住眼睛靜憩在枯樹枝頭；沒有暖意的冬日太陽，看看要落到城牆下麵；大地上刮著陣陣的冷風。銀環沒精打采地一步步下著石階，想到楊曉冬他們還沒回來，心裏蕩起不安的波浪。一九三九年冬天，銀環高小畢業後失學了。
趁著寒假，去瞧姐姐，在那裏認識了千裏堤的區委書記。他們喜歡這位態度端莊、心地溫和的女孩子。因為她是金環的胞妹，又有點化程度，便給她一些油印的小冊子讀，還不斷給她講些抗日救國的道理。對解放區的人和事，她覺得都新鮮，遇到的**員和革命幹部，覺得可親可愛。原打算下鄉一兩天就回去，不料這裏的吸力太大，竟使她在姐姐家度過了整個的寒假。臨了，這位家境貧寒、童年喪母、寡言寡笑的姑娘，竟向姐姐提出放棄讀書參加抗日工作的要求。經過地方黨委考慮，同意她參加工作，決定由公家拿錢供她回省城念書，這樣她讀中學了。