韓燕來頭不敢動，眼睛也不敢斜視。身子像根木樁子釘在馬上，但他嘴裏卻說：“嗯！肥實，是肥實。”
橫在眼前的是一座小木板橋，韓燕來心裏嚇得直跳：“可別跌落到水裏去呀！咱會遊泳不怕水深，隻是弄成泥豬疥狗的，怎麽去見首長呢！”想勒住馬，越勒它越走得快，想喊那位通訊員，不好意思開口，看看橋臨近了，沒奈何，一手握韁繩，一手捉馬鬃，佝僂著腰伏在馬背上，驚心動魄地聽任白馬咚咚過橋，好容易熬得跨過橋去，才要鬆口氣，不料通訊員嫌他的馬走得特慢，猛朝馬屁股拍了一掌，白馬立刻撒開腳步，險些把他摔下來。韓燕來心中冒火：“這位同誌，真不將就人。”抬頭見前麵是一片黃沙地，心想：“摔個筋鬥又怎的。”腦子一熱，他挺直身軀晃了晃韁繩，馬立刻跑起碎步，他按著馬的腳步大膽地晃悠著身子，這一來倒覺得鬆泛了。
經過兩個村莊，進入一個大的黃土山環。漫山上下，長滿白皮鬆樹，傍依山坡，挖著幾十間窯洞，有的掛了白布窗簾，有的敞著洞口，敞洞口的活像山的眼睛。接近山坡時，他們下了馬，通訊員領他們進入一間窯洞。這個窯洞很寬敞，向陽處擺了三張新桌，十多把木凳，桌上放著報章雜誌，還有新舊小說。他們剛剛坐好，小勤務員端進洗臉水來。小勤務員年紀十四五歲，白淨臉，挺精神，棉軍裝穿髒了，外罩一套草綠色單軍裝。他等客人淨過手臉，從衣兜裏掏出一盒“海燕牌”的紙煙。楊曉冬原不愛吸煙，看到是邊區造的，他先接了一支說：“這是邊區的名牌，它的特點是含有大量的冰片香料，吸一支滿口清香，渾身涼爽。”韓燕來聽說有這樣大的好處，便也接了一支。勤務員從外麵取來火繩給客人點煙，韓燕來一時覺得：窯洞具有普通房間嗅不到的溫暖氣息，陳設的新桌凳特別致，紙煙異香沁人肺腑，火繩散發著蒿蓬野味，加上這位照顧周到、態度和藹的小勤務員，一切的一切，都顯示出這裏的生活格外新鮮有趣。
十一點鍾，勤務員進來悄悄告訴說：“首長們來了！”他收拾了一下屋子，隨即掀起門簾向外招呼說：“三號首長同誌，客人在這屋。”楊曉冬認識“三號”首長，他姓陳，兩年前他曾是平原軍區的司令員兼政委。那時節楊曉冬聽過他很多的報告。陳司令員上調軍區，擔任副司令員兼副政委的職務。這裏的司令員和政委都到延安去開會，全部軍政工作都放在他一個人的肩膀上。一眼看到陳司令員的時候，楊曉冬覺著他麵容沒變，赤紅臉，聳鼻梁，灼灼有神的眼睛，走起路來腆胸脯挺身板，標準的軍人姿勢。隻是頭發有些花白，顯得比以前蒼老些了。楊曉冬敬禮後，上前與首長握手，陳副司令笑著問他說：“你改行嘍！”楊曉冬笑著點了點頭。第二位進屋的是參謀長，細高身材，清瘦臉龐，一對見微知著顧盼迅速的眼睛，年紀比陳副司令小不多，也有四十歲左右。他是寧都暴動起義過來的，在紅軍時代已經是最有名氣的軍事參謀。再後邊是軍區政治部的副主任，山西人，細身材，中流個，戴一副近視眼鏡，質彬彬的，頗有學者風度。最後麵是肖部長和袁主任，兩人為了進門，互相禮讓，終於握手並肩走進來。
韓燕來不曉得前麵三位首長是什麽人，看到他們都走到肖部長的前麵，估計是更高的首長。他聽楊曉冬講過：在**內，高級領導幹部跟普通勞動人民一樣，很容易接近。可是，不知什麽原因，當看到陳副司令展示著開朗的麵孔邁著昂闊的步伐走進時，他怯生生地站起來，想躲開又沒地方可躲，想打招呼又沒勇氣，頭半低半揚，心且慌且跳，手指頭不自覺地摸蹭著方桌棱角。
“坐嘛！”陳副司令伸出右手讓客人。“坐！”回頭喊他身後一群領導幹部。肖部長到他跟前小聲嘟念了兩句什麽，他一麵謙虛地點頭聽話，隨手拉過一把椅子讓肖部長坐下。韓燕來偷眼看到這個細小動作，他感到這是他熟悉的領導風度，是**上下級間特有的同誌關係。楊曉冬曾是這樣對待他。肖部長用同樣的態度對待了楊曉冬，而今陳副司令仍是謙遜和藹地對待他的部屬。陳副司令聽完肖部長的話，臉上泛出喜悅的表情，要客人們就近坐，楊曉冬緊挨副司令坐下，韓燕來隻好坐在楊曉冬的下首。大家隨便談說了幾句之後，楊曉冬問陳副司令近來還打不打獵。這句話觸到他嗜好的癢處，他笑了，笑聲在窯洞裏震蕩，笑聲又感染了大家，空氣比剛才更活躍了。
參謀長像是介紹情況也像解答楊曉冬的發問，他說：“副司令的生活習慣，一點沒改，每天六小時睡眠，十小時工作，早晚兩遍太極拳，每周一次打獵。”
戴近視眼鏡的副主任操著山西口音插話說：“你還拉掉一項，晚飯之後，抽出時間來，還得將一軍。”說著他從勤務員手裏接過茶水。“小鬼，是你跟副司令下棋嗎？”勤務員點頭承認了。“勝敗如何呀？”勤務員小聲說：“差不太多。”見到副主任驚奇，小鬼幽默地補充說：“讓我車馬炮後，差不太多。”韓燕來看到小勤務員跟那些首長們談話，態度自然又有風趣，一時驅走了心頭的畏怯，不像剛才那樣局促了。
臨開飯前，肖部長要楊曉冬說說敵偽方麵的情況。楊曉冬便將敵軍情況，敵偽上層人物情況以及敵偽之間、偽偽之間的矛盾情況，都扼要地講了講。不管講說什麽，陳副司令總是沉默靜聽，從不打斷講述人的談話。參謀長就不同，他掏出很小的本子，不停地記錄，幾次提出反麵問題要楊曉冬解答，並對證了敵偽軍團長的姓名和他們的分布情況。袁主任也記，隻是記得簡單些。韓燕來擔心讓他講話，心裏直打鼓。開飯了，五個警衛員，每人端一盆菜。兩盆燒豬肉，一盆羊肉蘿卜，一盆辣椒白菜，還有一盆雞蛋豆腐湯；小勤務員提的是饅頭和米飯。因為吃飯，談話轉到淪陷區的生活，肖部長問淪陷區的人們吃什麽穿什麽。楊曉冬叫韓燕來說。後者雖然擔心講話，對這個問題感到並不太難，他講：“城裏的生活可困難到家了。近幾個月配給的雜合麵，根本就說不上是糧食啦。那是東北倉庫囤積了幾年的，因為發了黴，才運到華北來。這些像塵土一樣的東西，聞著腥酸，嚼著苦辣，不論熬粥還是蒸饃，總得捏著鼻子才能咽下去。貧窮戶是這樣，中等戶也有難處。頭一條買不到燒的，走親訪友提著盒子，裏邊裝了幾斤煤球，這就是最好的禮物。”
“鬼子兵的生活怎樣嗬？”參謀長見他說得很具體，希望了解敵人部隊的生活情形。
“這方麵我說不好。”韓燕來有些抱歉似的。“光知道他們官兵之間是層層壓迫，我是聽長生說的。對，長生也是個拉三輪的受苦人。他親眼望見，鬼子出發回來，曹長給小隊長小心謹慎地脫皮鞋扒襪子。小隊長走了，曹長原封不動坐在小隊長的位置上，把腳一伸，喊聲‘過來！’軍曹趕忙跑來替曹長照樣做他剛才做過的動作。軍曹也不賠本，他下邊還有士兵哩！最受苦的是新兵，他們經常挨打受罰，生活頂苦。有一次我拉一個新兵，離鬼子營門很遠他就下車，跟他要車錢，他沒有，最後掏出一袋老火車牌的牙粉頂了賬。”他發覺首長們聽他的話有興趣，膽量大了，東鱗西爪的，又講了許多。因為談話，這頓飯吃的時間很長。
陳副司令最先放下碗筷，他微微斜睨了一下腕頭的手表。這個動作被肖部長注意到了，他也看了看自己的表，時間是十二點半，距下午開會的時間還有一個鍾點。他知道陳副司令的時間觀念最強，午後也還需要休息，連忙放下碗筷，一麵給陳副司令遞紙煙，一麵說：“趁現在這個空兒，請首長對我們的內線工作給些指示。”看到陳副司令搖頭微笑，又看到他在思索什麽，便又說：“用幾分鍾的時間也好。”袁主任在旁邊也幫著要求。陳副司令又看了看表說：“現在敵情有新的變化，今天下午的會要提前開，我用簡短的時間提點意見。”他先向客人、後向在座同誌用眼神打了招呼：“你們的工作，肖部長向我說了一下，我同意他提的那些具體意見。讓我談，隔靴搔癢說不大好，隻能一般的說說。
橫在眼前的是一座小木板橋，韓燕來心裏嚇得直跳：“可別跌落到水裏去呀！咱會遊泳不怕水深，隻是弄成泥豬疥狗的，怎麽去見首長呢！”想勒住馬，越勒它越走得快，想喊那位通訊員，不好意思開口，看看橋臨近了，沒奈何，一手握韁繩，一手捉馬鬃，佝僂著腰伏在馬背上，驚心動魄地聽任白馬咚咚過橋，好容易熬得跨過橋去，才要鬆口氣，不料通訊員嫌他的馬走得特慢，猛朝馬屁股拍了一掌，白馬立刻撒開腳步，險些把他摔下來。韓燕來心中冒火：“這位同誌，真不將就人。”抬頭見前麵是一片黃沙地，心想：“摔個筋鬥又怎的。”腦子一熱，他挺直身軀晃了晃韁繩，馬立刻跑起碎步，他按著馬的腳步大膽地晃悠著身子，這一來倒覺得鬆泛了。
經過兩個村莊，進入一個大的黃土山環。漫山上下，長滿白皮鬆樹，傍依山坡，挖著幾十間窯洞，有的掛了白布窗簾，有的敞著洞口，敞洞口的活像山的眼睛。接近山坡時，他們下了馬，通訊員領他們進入一間窯洞。這個窯洞很寬敞，向陽處擺了三張新桌，十多把木凳，桌上放著報章雜誌，還有新舊小說。他們剛剛坐好，小勤務員端進洗臉水來。小勤務員年紀十四五歲，白淨臉，挺精神，棉軍裝穿髒了，外罩一套草綠色單軍裝。他等客人淨過手臉，從衣兜裏掏出一盒“海燕牌”的紙煙。楊曉冬原不愛吸煙，看到是邊區造的，他先接了一支說：“這是邊區的名牌，它的特點是含有大量的冰片香料，吸一支滿口清香，渾身涼爽。”韓燕來聽說有這樣大的好處，便也接了一支。勤務員從外麵取來火繩給客人點煙，韓燕來一時覺得：窯洞具有普通房間嗅不到的溫暖氣息，陳設的新桌凳特別致，紙煙異香沁人肺腑，火繩散發著蒿蓬野味，加上這位照顧周到、態度和藹的小勤務員，一切的一切，都顯示出這裏的生活格外新鮮有趣。
十一點鍾，勤務員進來悄悄告訴說：“首長們來了！”他收拾了一下屋子，隨即掀起門簾向外招呼說：“三號首長同誌，客人在這屋。”楊曉冬認識“三號”首長，他姓陳，兩年前他曾是平原軍區的司令員兼政委。那時節楊曉冬聽過他很多的報告。陳司令員上調軍區，擔任副司令員兼副政委的職務。這裏的司令員和政委都到延安去開會，全部軍政工作都放在他一個人的肩膀上。一眼看到陳司令員的時候，楊曉冬覺著他麵容沒變，赤紅臉，聳鼻梁，灼灼有神的眼睛，走起路來腆胸脯挺身板，標準的軍人姿勢。隻是頭發有些花白，顯得比以前蒼老些了。楊曉冬敬禮後，上前與首長握手，陳副司令笑著問他說：“你改行嘍！”楊曉冬笑著點了點頭。第二位進屋的是參謀長，細高身材，清瘦臉龐，一對見微知著顧盼迅速的眼睛，年紀比陳副司令小不多，也有四十歲左右。他是寧都暴動起義過來的，在紅軍時代已經是最有名氣的軍事參謀。再後邊是軍區政治部的副主任，山西人，細身材，中流個，戴一副近視眼鏡，質彬彬的，頗有學者風度。最後麵是肖部長和袁主任，兩人為了進門，互相禮讓，終於握手並肩走進來。
韓燕來不曉得前麵三位首長是什麽人，看到他們都走到肖部長的前麵，估計是更高的首長。他聽楊曉冬講過：在**內，高級領導幹部跟普通勞動人民一樣，很容易接近。可是，不知什麽原因，當看到陳副司令展示著開朗的麵孔邁著昂闊的步伐走進時，他怯生生地站起來，想躲開又沒地方可躲，想打招呼又沒勇氣，頭半低半揚，心且慌且跳，手指頭不自覺地摸蹭著方桌棱角。
“坐嘛！”陳副司令伸出右手讓客人。“坐！”回頭喊他身後一群領導幹部。肖部長到他跟前小聲嘟念了兩句什麽，他一麵謙虛地點頭聽話，隨手拉過一把椅子讓肖部長坐下。韓燕來偷眼看到這個細小動作，他感到這是他熟悉的領導風度，是**上下級間特有的同誌關係。楊曉冬曾是這樣對待他。肖部長用同樣的態度對待了楊曉冬，而今陳副司令仍是謙遜和藹地對待他的部屬。陳副司令聽完肖部長的話，臉上泛出喜悅的表情，要客人們就近坐，楊曉冬緊挨副司令坐下，韓燕來隻好坐在楊曉冬的下首。大家隨便談說了幾句之後，楊曉冬問陳副司令近來還打不打獵。這句話觸到他嗜好的癢處，他笑了，笑聲在窯洞裏震蕩，笑聲又感染了大家，空氣比剛才更活躍了。
參謀長像是介紹情況也像解答楊曉冬的發問，他說：“副司令的生活習慣，一點沒改，每天六小時睡眠，十小時工作，早晚兩遍太極拳，每周一次打獵。”
戴近視眼鏡的副主任操著山西口音插話說：“你還拉掉一項，晚飯之後，抽出時間來，還得將一軍。”說著他從勤務員手裏接過茶水。“小鬼，是你跟副司令下棋嗎？”勤務員點頭承認了。“勝敗如何呀？”勤務員小聲說：“差不太多。”見到副主任驚奇，小鬼幽默地補充說：“讓我車馬炮後，差不太多。”韓燕來看到小勤務員跟那些首長們談話，態度自然又有風趣，一時驅走了心頭的畏怯，不像剛才那樣局促了。
臨開飯前，肖部長要楊曉冬說說敵偽方麵的情況。楊曉冬便將敵軍情況，敵偽上層人物情況以及敵偽之間、偽偽之間的矛盾情況，都扼要地講了講。不管講說什麽，陳副司令總是沉默靜聽，從不打斷講述人的談話。參謀長就不同，他掏出很小的本子，不停地記錄，幾次提出反麵問題要楊曉冬解答，並對證了敵偽軍團長的姓名和他們的分布情況。袁主任也記，隻是記得簡單些。韓燕來擔心讓他講話，心裏直打鼓。開飯了，五個警衛員，每人端一盆菜。兩盆燒豬肉，一盆羊肉蘿卜，一盆辣椒白菜，還有一盆雞蛋豆腐湯；小勤務員提的是饅頭和米飯。因為吃飯，談話轉到淪陷區的生活，肖部長問淪陷區的人們吃什麽穿什麽。楊曉冬叫韓燕來說。後者雖然擔心講話，對這個問題感到並不太難，他講：“城裏的生活可困難到家了。近幾個月配給的雜合麵，根本就說不上是糧食啦。那是東北倉庫囤積了幾年的，因為發了黴，才運到華北來。這些像塵土一樣的東西，聞著腥酸，嚼著苦辣，不論熬粥還是蒸饃，總得捏著鼻子才能咽下去。貧窮戶是這樣，中等戶也有難處。頭一條買不到燒的，走親訪友提著盒子，裏邊裝了幾斤煤球，這就是最好的禮物。”
“鬼子兵的生活怎樣嗬？”參謀長見他說得很具體，希望了解敵人部隊的生活情形。
“這方麵我說不好。”韓燕來有些抱歉似的。“光知道他們官兵之間是層層壓迫，我是聽長生說的。對，長生也是個拉三輪的受苦人。他親眼望見，鬼子出發回來，曹長給小隊長小心謹慎地脫皮鞋扒襪子。小隊長走了，曹長原封不動坐在小隊長的位置上，把腳一伸，喊聲‘過來！’軍曹趕忙跑來替曹長照樣做他剛才做過的動作。軍曹也不賠本，他下邊還有士兵哩！最受苦的是新兵，他們經常挨打受罰，生活頂苦。有一次我拉一個新兵，離鬼子營門很遠他就下車，跟他要車錢，他沒有，最後掏出一袋老火車牌的牙粉頂了賬。”他發覺首長們聽他的話有興趣，膽量大了，東鱗西爪的，又講了許多。因為談話，這頓飯吃的時間很長。
陳副司令最先放下碗筷，他微微斜睨了一下腕頭的手表。這個動作被肖部長注意到了，他也看了看自己的表，時間是十二點半，距下午開會的時間還有一個鍾點。他知道陳副司令的時間觀念最強，午後也還需要休息，連忙放下碗筷，一麵給陳副司令遞紙煙，一麵說：“趁現在這個空兒，請首長對我們的內線工作給些指示。”看到陳副司令搖頭微笑，又看到他在思索什麽，便又說：“用幾分鍾的時間也好。”袁主任在旁邊也幫著要求。陳副司令又看了看表說：“現在敵情有新的變化，今天下午的會要提前開，我用簡短的時間提點意見。”他先向客人、後向在座同誌用眼神打了招呼：“你們的工作，肖部長向我說了一下，我同意他提的那些具體意見。讓我談，隔靴搔癢說不大好，隻能一般的說說。