和“新技術交流會”達成協議之後，桑廣廷就覺得自己飛出了奧黛麗星狹小的舞台，走上了人生新的高峰。在他的帶領下，桑家將成為星國豪門。這是父親與爺爺心心念念了一輩子卻無法達成的願望，終於要在他的手中實現。
美夢太令人沉醉，以至於老管家跑來說一位曹先生拜訪的時候，他還回不過神。
“他不是已經被扣留了嗎？”
管家說：“是另一位曹先生，他說他來自首都星。”
桑廣廷有點不耐煩地站起來：“首都星到底有幾個姓曹的，麻煩！趕他走，不走的話叫郭探把人一起丟進牢裏。”他見管家欲言又止，收住了腳步，“是不是有什麽問題？”
管家說：“這位曹先生和老老爺以前房間裏的畫像長得幾乎一模一樣。”
爺爺房間的裏畫像？
桑廣廷揚眉道：“你是說曹燮？”
每個人多多少少都會有自己崇拜模仿的榜樣，不過像他爺爺那樣走火入魔的，世所罕見。他爺爺一度想把他父親培養成曹燮第二，甚至到了慫恿他整容的地步。被“迫害”了一個童年的桑廣廷父親聞曹燮色變，等他爺爺過世之後，將書房裏所有與曹燮有關的東西統統丟掉了。
桑廣廷聽說過這段曆史，心裏有些好奇：“難道這個曹家就是曹燮的後代？”
管家說：“聽說曹燮把一生都奉獻給了星國，沒有後代。”
桑廣廷不以為然地嗤笑一聲：“既然是首都星的曹家，總有血緣關係吧，叫他進來。”頓了頓，“不要讓老爺碰到。”他可不想自己的父親被活活嚇死。
老管家走後，桑廣廷突然意識到自己的身份地位不同往常，連首都星的大家族都派人與自己接觸，心中更是得意，上樓換了三件套的燕尾禮服，在鏡子麵前美滋滋地照了半天，換了三四個發現，噴了點兒香水，才算拾掇滿意，慢悠悠地從樓上下來了。
在他預想裏，畫麵應該是這樣的：
一個英氣勃勃的青年踩著優雅的步伐，沿著古老的樓梯緩緩下來，那高貴的氣質令樓下的人看呆了眼。
而事實上：
桑廣廷走到一半，就對上了樓下少年漂亮的眼睛，心神一晃，一腳踩空，差點滾下來，好容易抓住欄杆穩定了身形，劉海因為甩動得太厲害，塌了下來，狼狽地垂在眼前。
桑廣廷：“……”這不是我要的效果！
曹琋走到樓梯口，微笑著伸手：“需要幫忙嗎？”
桑廣廷站直身體，直接忽略了那隻礙眼的手，挺胸收腹地往下走：“古老的家族總會有幾件不好使的古董。這樓梯自我曾曾曾爺爺起就存在了。”
曹琋道：“扶手的幸福海棠花花紋是五六世紀的流行，傳說它有祝福保佑的功效，才令貴家族榮耀至今。”
明明說的是好話，聽起來卻讓人不太舒服。桑廣廷皺眉道：“我們家和首都星沒什麽來往，您撥冗蒞臨有什麽見教？”
“還是有來往的。”曹琋氣定神閑地說，“我的堂哥不正在貴府做客嗎？”
兩個姓曹的果然有瓜葛。
桑廣廷有點頭疼：“哦，那個意圖攻擊我的人就是你的堂哥啊？”
曹琋說：“我堂哥從小到大就是德智體全麵發展的好孩子，長大以後更是備受長輩信任和喜愛的好青年，早就被內定為曹家下一任的接班人。”他微微一頓，麵色微凝，“如果有什麽誤會，恐怕不僅僅是他一個人的事情了。”
桑廣廷冷笑道：“這裏是美女星係奧黛麗星，首都星的威脅我不吃！”
曹琋皮笑肉不笑地說：“這裏是星國。”
桑廣廷麵色冷下來了。
曹琋慢吞吞地接下去：“既然在這麽個人人懂法、人人講理的地方，為什麽不讓我們坐下來，把誤會解除呢？”
桑廣廷內心掙紮。扣下曹啟智是一時衝動，理由並不站得住腳，但是被逼著放人又心有不甘。
他說：“沒有什麽誤會！按照奧黛麗星的法律，他們意圖傷害他人，必須關個一年半載的。”心裏默默地想，如果曹琋識趣，自己可以把刑期縮短到兩三天後放人，也算彼此都有台階下。
曹琋背過身，看著掛在客廳中央的那副巨大的美女星係圖，淡然道：“一個國家的興旺與衰敗，是無數個決定組成的；一個家族的興旺與衰敗，有時候就是一個決定造成的。人被情緒控製的時候，覺得自己做什麽決定都是理所應當，但是當理智回來，看到自己付出的慘重代價，又忍不住後悔莫及。”不等桑廣廷發火，他話鋒一轉，“桑家在索道設備這一行已經做了上百年，奧黛麗星的索道都由貴家族提供，而這一輝煌的成就即將達成，我應該提前說一聲恭喜。”
曹琋說中了桑廣廷的痛腳。
奧黛麗星能夠鋪設的索道在過去的一百多年已經鋪設得差不多了，再往後，就隻剩下了設備維護，對於一個企業來說，一個漸漸消失的市場是多麽可怕的事！為了可以預見的未來，他們家族想過很多方法來開拓市場，比如跨行製造汽車、飛船的零部件，進攻國內其他星球的市場，企業從製造業到服務業的轉型……無一例外的都失敗了。
桑廣廷看著曹琋笑吟吟的麵容，冷冷地說：“你到底要說什麽？”如果曹琋在五天之前來這裏說這番話，他一定會讓人把他打出去，管他什麽情緒理智！但現在，他已經找到了家族的出路，可以好心情得不予計較。
曹琋鋪墊了半天，終於亮劍：“曹啟智是我們曹家內定的唯一的繼承人。他將承擔起延續家族數百年榮耀的光輝職責，是曹家的未來和希望。我想沒有人比你更清楚，一個失去未來和希望的家族會多麽的絕望和可怕吧？”
桑廣廷被他看得一陣心虛膽寒，明明對方說話的音量語調一如既往的平和，但他就是感覺到對方盛氣淩人，壓製得自己幾乎抬不起頭來：“現在的曹家自身難保吧。”
曹琋說：“那是在龐家這樣的對手麵前。”
桑廣廷被激怒了，同時，又感到一陣深深的恐懼。盡管他與“新技術交流中心”達成了協議，也見過對方展示的部分實力，但有實力和有足夠的實力是兩回事，有足夠的實力和使用足夠的實力也是兩回事。對方是否會為了自己惹上曹家，甚至他背後華家這樣在星國盤踞了數百年的龐然大物？
曹琋突然打開通訊器，一個溫柔女聲問：“曹先生，龐局長問是否需要他出麵？”
桑廣廷聽得渾身一激靈。“龐”和“局長”這兩個詞在眼下太敏感了。
是中央情報局局長龐鶴園？
他為什麽會幫助曹家的人？
是陷阱？
是嚇唬？
是……
桑廣廷的心思已經全亂了。
就在一個小時前，他還覺得自己握住了全世界，這一刻，他卻覺得世界正離他遠去。
曹琋似乎並沒有在意那條令桑廣廷魂不守舍的通訊，而是接通了另外一個人，溫柔地說：“到門口等我們。”
稚嫩又清亮的聲音問：“哪裏門口？”
“住宅門口。”
心神不寧的桑廣廷還沒有領悟到住宅門口到底是什麽意思，住宅的警報就像被踩中了肚皮一樣，歇斯底裏地長鳴起來。
桑廣廷看了曹琋一眼，戒備地拿出一把槍，扣在手心往外走。客廳到大門的路他從小到大走過千萬遍，這次感到前所未有的漫長，尤其是伴隨著重物不斷撞地的震顫感，讓他的心也隨之忐忑。
老管家在警報響起的第一時間就趕到了門邊，正驚慌得向外張望，看到桑廣廷出來，連忙伸手阻攔：“少爺，別出去，我已經叫……”
桑廣廷推開他，拉開門。
炮台被對半拆開，從空中墜落，砸在其他的炮台遺骸上。一台紅色發亮的小機甲從空中降落，一台銀黑發光的機甲上，眼睛直勾勾地看過來。
桑廣廷覺得自己好像被當作目標鎖定了，握著槍的手微微顫抖。
“這台機甲的主人今年才八歲。”曹琋站在他的右後方，聊天似的訴說著，“就算把這裏夷為平地，也不會被關太久。而且曹家有不少人在法庭工作，與星國的華敏*官關係很不錯，隻要說他是自衛反擊，也許根本不用坐牢。”
桑廣廷呼吸漸漸粗重。
曹琋壓低聲音：“曹家再落魄，弄死你也隻需要動一根小指。”
桑廣廷憤然地舉槍指著他的腦袋。
紅色小機甲猛然舉炮對準他。
桑廣廷猙獰地咆哮：“你敢開炮？大不了一起死。”
老管家嚇得腿都站不穩了：“少爺你不要衝動！你不要衝動啊！”
“你們這是在幹什麽？”桑鬆柏從午睡中驚醒，匆忙下來就看到自己的兒子拿槍指著一個漂亮的青年……“曹燮？！”小時候的噩夢活生生地上演，驚懼、敬畏、憤怒……各種情緒湧上心頭，他捂著胸口，覺得自己快要透不過氣了。
“父親！”桑廣廷丟下曹琋，扶住他。
桑鬆柏揮著手：“讓他走，讓他走！”
桑廣廷咬牙，對管家說：“讓郭探把人放出來。讓他們馬上滾！都給我滾！”
關在牢裏也不過三天，可是一進一出，仿佛前生後世，豁達如王震看到藍天白雲，都忍不住展開雙臂做了個擁抱的動作。
老管家催促他們：“快走吧，一會兒老爺少爺看到你們又要生氣了。”
出了牢房，王震又生龍活虎了：“走什麽走！還沒有算賬呢！我們幹什麽了，憑什麽不問青紅皂白把我們關起來？”
曹琋說：“桑廣廷說你們意圖傷害他。”
“用腦電波嗎？！還是眼刀？”王震道，“我們進門就見過這個老頭，喏，和那個小老頭！哪個是桑廣廷？”
他說的小老頭是個四五十歲的中年，背有些駝，發有些灰，但看上去很精明幹練。“我叫郭探。”他大步流星地走過來，目光在眾人臉上轉了一圈，落在程岫身上：“剛才是你打敗我的？”
程岫聳肩：“剛才收拾掉的東西太多了，不知道你在不在裏麵。”
郭探確定了：“你小小年紀，怎麽會駕駛機甲？”
“天生的。”
老管家看他們竟然還聊上了，著急地說：“你們不要聊天了，少爺讓你盡快把人送走！你們快走吧。”
王震不肯罷休：“不行，今天你們不把話說清楚我們就絕對不走！”
老管家頭疼地說：“抓你們不是我們少爺的主意，你們找別人去。”
“那是誰的主意？”一直看戲的曹琋終於說話了。
老管家立刻閉緊雙唇不說話了。
“我送送你們。”郭探做了個請的手勢，“有什麽事情問我也一樣。”
“郭探？”老管家吃驚地看著他。
郭探抱了抱他，附在他耳邊說：“跟桑廣廷說一聲，我不幹了，讓總部再派個警察過來。”
程岫的機甲帶不了太多人，郭探就開了輛車出來，王震、曹啟智和曹琋都坐上去了，程岫開著機甲在天上跟著。
王震憋不住話，拍拍駕駛座的後背：“剛才老頭說不是什麽少爺要關我們，那是誰？”
郭探一邊開車一邊說：“你們來之前，還來過一個人，自稱‘新技術交流會’的秘書長，邀請桑廣廷加入。使他慫恿他將你們關起來的。”
王震問曹琋：“‘新技術交流會’是什麽東西？”
曹琋搖搖頭，顯然也是第一次聽到。
郭探說：“我也不知道。但桑廣廷對他很信服。”
王震說：“他信服是他的事，不能把他的信服寄托在我們的不幸福之上！”
郭探說：“你們來之前是不是找過馬強？”
“誰啊？沒有。”
“張耀？”
“沒有。”
“呂玉婷？”
“沒有”
……
王震一口氣報了七八個名字，王震總算說了個“有”。
郭探說：“他和他不和。”
王震也是無語了：“桑廣廷是天煞孤星吧？跟誰都不和吧？”
郭探說：“他就是這個脾氣。”
王震對曹啟智說：“幸好有人搶先了一步！”
曹啟智靠著窗，看著窗外出神。
王震這才發現從牢房出來到現在，他還沒有說過一句話。“你怎麽了？”
曹啟智在鬱悶。
離開首都星的時候，他是摩拳擦掌準備好好幹出一番事業來的。就算不能超越曹琋，也不能差的太遠。誰知道才幾個月，就淪落到曹琋和程岫跑來救人的地步。這還不是最傷人，最傷人的是，幾個月過去，他的業績並不好。這讓考試分數從小就是優等生的他產生了類似考試交白卷、作業沒按時完成的羞恥感。
感覺到曹琋在看自己，他更緊張了幾分，轉移話題：“你是怎麽說服他們放人的？”
郭探也很好奇。以桑廣廷的爭強好勝，就算自己被打敗，也一定會梗著脖子硬撐，這樣服軟實在不是他的性格。
曹琋說：“有很多原因。”
程岫強大的武力值是一個原因。
曹家強大的威懾力是一個原因。
還有一個原因他雖然不知道是什麽，但一定與桑廣廷的父親有關係。
他說：“被抓的時候，你有沒有提起曹家？”
曹啟智十分敏感地反問：“提他們做什麽？”
曹琋不說話了。
郭探將他們一路送到星艦，卻不走，而是佇在門口，看著程岫駕駛的小機甲。
曹琋不著痕跡地攔在他麵前：“我想星艦上沒有令警察感興趣的東西。”
郭探說：“我已經辭職了。”
曹琋說：“那就不打擾你尋找下一份工作了。”
郭探突然挺了挺胸，努力扳直自己的後背：“你覺得我怎麽樣？”
曹琋說：“不怎麽樣。”
“我要的薪水不高。”
“沒有請人的打算。”
郭探不死心地說：“他們下次出去，我可以當保鏢。”
王震過來：“我們有自保的能力。”
郭探一臉質疑。
王震一肚子的火氣正沒地方出，立刻擺出架勢：“不信我們試試！”
程岫停好機甲出來，就看到兩人在外麵你來我往打得激烈。曹啟智和曹琋在旁邊圍觀。
曹啟智忍了忍，終於忍不住問：“你怎麽不問我這些天拉到了哪些讚助？”
曹琋雙手插兜，悠悠然地說：“你想說會主動說。”
曹啟智從口袋裏拿出一張紙，展開給他，一頁十幾個名字，隻有兩個打了鉤，旁邊的注釋還選擇了最低檔的讚助。
曹琋掃了眼點點頭。
曹啟智說：“我已經盡力去說服他們了。”
曹琋見王震閃過郭探的攻擊，抬手鼓掌。
曹啟智手微微攥緊，半晌才說：“我會努力跟上你的腳步。”
曹琋扭頭看他：“但我不一定等你。我的心隻給一個人，包括所有的耐心。”
曹啟智：“……”明明是很嚴肅很凝重的氣氛，忽然就被粉紅泡沫甩了一臉，還被對麵閃得睜不開眼是怎麽回事？！
戰局終於分出結果，郭探試探了半天，摸熟了王震的路數之後，終於一拳將他擊倒。
王震站起來還想打，郭探已經後退讓開了。
“年輕人，打起來就沒個完了。”郭探平了平氣，一雙眼睛渴望地看向程岫。
程岫說：“我未成年。”
郭探說：“你機甲用得很嫻熟，老師是誰？”
難道他是武癡？
程岫摸著下巴想：坑誰比較好？
他想著想著，就不由自主地看向了曹琋。
曹琋也低頭看他。
這麽多年過去，每次想到坑人，第一個目標還是托馬的曹啊。
程岫抿了抿唇，對郭探說：“無師自通。”
郭探不相信，準備親自找出答案：“留下我，你們會用得上的。”
王震不服氣地說：“你也就贏了我一點，能派上什麽大用場！”
曹琋問：“贏了一點你們怎麽被關的？”
王震臉紅了一下：“那次他穿著警察製服……”
他和曹啟智一頭霧水，等被人關了進去才意識到發生了什麽。這種傻乎乎的黑曆史說出來太丟人！他別過頭，不願繼續說下去。
最終，曹琋還是同意郭探上船。
為了感謝程岫和曹琋千裏救援，王震好好地露了一手，不但準備了飯後甜點，還做了一桌色香味俱全的晚餐。
郭探不客氣地蹭了個飽。
飯後，曹琋指著排在桑廣廷下麵的人：“拜訪過嗎？”
曹啟智搖頭。
郭探瞄了眼說：“曾城？奧黛麗星最受歡迎的幾個旅遊景區就是他的，桑廣廷當初買了兩個景區想搶生意，輸了，兩人的關係也不好。”
王震異想天開地說：“如果我們一進去就大罵桑廣廷，他會不會對我們另眼相看啊？”
曹琋說：“會。”
王震覺得自己出了個好主意，十分得意。
程岫明白曹琋的意思，解釋道：“他會用白眼看你。”
王震：“……”
郭探說：“曾城做生意很踏實，偶爾會做點小慈善，不是機會主義者。”
曹琋微笑道：“不是機會主義者不等於不喜歡機遇。”
上門之前，曹琋讓郭探將曾城的近況做了一份詳細的報告。原本以為需要一點時間打聽，誰知郭探轉頭就寫好了——簡單的履曆，家庭成員，平常的愛好等等。
郭探說：“奧黛麗星大部分的商人桑廣廷都叫我調查過，而且我的記性不錯。”他知道曹琋沒有完全接受自己，找到機會就做自我推銷。
曹琋將紙遞給曹啟智：“你準備怎麽說服他？”
曹啟智拿著紙，覺得自己好像回到了論文答辯的那一天，緊張卻隻多不少。他想了想說：“我會承諾，等新黨派成立之後，在中央星係宣傳美女星係的旅遊業，爭取更多的政府撥款和優惠政策。”頓了頓，“你呢？”
曹琋微笑道：“首先，我會告訴他，在三年之內，我們將爭取到一百個國政議會次席議員的席位。”
美夢太令人沉醉，以至於老管家跑來說一位曹先生拜訪的時候，他還回不過神。
“他不是已經被扣留了嗎？”
管家說：“是另一位曹先生，他說他來自首都星。”
桑廣廷有點不耐煩地站起來：“首都星到底有幾個姓曹的，麻煩！趕他走，不走的話叫郭探把人一起丟進牢裏。”他見管家欲言又止，收住了腳步，“是不是有什麽問題？”
管家說：“這位曹先生和老老爺以前房間裏的畫像長得幾乎一模一樣。”
爺爺房間的裏畫像？
桑廣廷揚眉道：“你是說曹燮？”
每個人多多少少都會有自己崇拜模仿的榜樣，不過像他爺爺那樣走火入魔的，世所罕見。他爺爺一度想把他父親培養成曹燮第二，甚至到了慫恿他整容的地步。被“迫害”了一個童年的桑廣廷父親聞曹燮色變，等他爺爺過世之後，將書房裏所有與曹燮有關的東西統統丟掉了。
桑廣廷聽說過這段曆史，心裏有些好奇：“難道這個曹家就是曹燮的後代？”
管家說：“聽說曹燮把一生都奉獻給了星國，沒有後代。”
桑廣廷不以為然地嗤笑一聲：“既然是首都星的曹家，總有血緣關係吧，叫他進來。”頓了頓，“不要讓老爺碰到。”他可不想自己的父親被活活嚇死。
老管家走後，桑廣廷突然意識到自己的身份地位不同往常，連首都星的大家族都派人與自己接觸，心中更是得意，上樓換了三件套的燕尾禮服，在鏡子麵前美滋滋地照了半天，換了三四個發現，噴了點兒香水，才算拾掇滿意，慢悠悠地從樓上下來了。
在他預想裏，畫麵應該是這樣的：
一個英氣勃勃的青年踩著優雅的步伐，沿著古老的樓梯緩緩下來，那高貴的氣質令樓下的人看呆了眼。
而事實上：
桑廣廷走到一半，就對上了樓下少年漂亮的眼睛，心神一晃，一腳踩空，差點滾下來，好容易抓住欄杆穩定了身形，劉海因為甩動得太厲害，塌了下來，狼狽地垂在眼前。
桑廣廷：“……”這不是我要的效果！
曹琋走到樓梯口，微笑著伸手：“需要幫忙嗎？”
桑廣廷站直身體，直接忽略了那隻礙眼的手，挺胸收腹地往下走：“古老的家族總會有幾件不好使的古董。這樓梯自我曾曾曾爺爺起就存在了。”
曹琋道：“扶手的幸福海棠花花紋是五六世紀的流行，傳說它有祝福保佑的功效，才令貴家族榮耀至今。”
明明說的是好話，聽起來卻讓人不太舒服。桑廣廷皺眉道：“我們家和首都星沒什麽來往，您撥冗蒞臨有什麽見教？”
“還是有來往的。”曹琋氣定神閑地說，“我的堂哥不正在貴府做客嗎？”
兩個姓曹的果然有瓜葛。
桑廣廷有點頭疼：“哦，那個意圖攻擊我的人就是你的堂哥啊？”
曹琋說：“我堂哥從小到大就是德智體全麵發展的好孩子，長大以後更是備受長輩信任和喜愛的好青年，早就被內定為曹家下一任的接班人。”他微微一頓，麵色微凝，“如果有什麽誤會，恐怕不僅僅是他一個人的事情了。”
桑廣廷冷笑道：“這裏是美女星係奧黛麗星，首都星的威脅我不吃！”
曹琋皮笑肉不笑地說：“這裏是星國。”
桑廣廷麵色冷下來了。
曹琋慢吞吞地接下去：“既然在這麽個人人懂法、人人講理的地方，為什麽不讓我們坐下來，把誤會解除呢？”
桑廣廷內心掙紮。扣下曹啟智是一時衝動，理由並不站得住腳，但是被逼著放人又心有不甘。
他說：“沒有什麽誤會！按照奧黛麗星的法律，他們意圖傷害他人，必須關個一年半載的。”心裏默默地想，如果曹琋識趣，自己可以把刑期縮短到兩三天後放人，也算彼此都有台階下。
曹琋背過身，看著掛在客廳中央的那副巨大的美女星係圖，淡然道：“一個國家的興旺與衰敗，是無數個決定組成的；一個家族的興旺與衰敗，有時候就是一個決定造成的。人被情緒控製的時候，覺得自己做什麽決定都是理所應當，但是當理智回來，看到自己付出的慘重代價，又忍不住後悔莫及。”不等桑廣廷發火，他話鋒一轉，“桑家在索道設備這一行已經做了上百年，奧黛麗星的索道都由貴家族提供，而這一輝煌的成就即將達成，我應該提前說一聲恭喜。”
曹琋說中了桑廣廷的痛腳。
奧黛麗星能夠鋪設的索道在過去的一百多年已經鋪設得差不多了，再往後，就隻剩下了設備維護，對於一個企業來說，一個漸漸消失的市場是多麽可怕的事！為了可以預見的未來，他們家族想過很多方法來開拓市場，比如跨行製造汽車、飛船的零部件，進攻國內其他星球的市場，企業從製造業到服務業的轉型……無一例外的都失敗了。
桑廣廷看著曹琋笑吟吟的麵容，冷冷地說：“你到底要說什麽？”如果曹琋在五天之前來這裏說這番話，他一定會讓人把他打出去，管他什麽情緒理智！但現在，他已經找到了家族的出路，可以好心情得不予計較。
曹琋鋪墊了半天，終於亮劍：“曹啟智是我們曹家內定的唯一的繼承人。他將承擔起延續家族數百年榮耀的光輝職責，是曹家的未來和希望。我想沒有人比你更清楚，一個失去未來和希望的家族會多麽的絕望和可怕吧？”
桑廣廷被他看得一陣心虛膽寒，明明對方說話的音量語調一如既往的平和，但他就是感覺到對方盛氣淩人，壓製得自己幾乎抬不起頭來：“現在的曹家自身難保吧。”
曹琋說：“那是在龐家這樣的對手麵前。”
桑廣廷被激怒了，同時，又感到一陣深深的恐懼。盡管他與“新技術交流中心”達成了協議，也見過對方展示的部分實力，但有實力和有足夠的實力是兩回事，有足夠的實力和使用足夠的實力也是兩回事。對方是否會為了自己惹上曹家，甚至他背後華家這樣在星國盤踞了數百年的龐然大物？
曹琋突然打開通訊器，一個溫柔女聲問：“曹先生，龐局長問是否需要他出麵？”
桑廣廷聽得渾身一激靈。“龐”和“局長”這兩個詞在眼下太敏感了。
是中央情報局局長龐鶴園？
他為什麽會幫助曹家的人？
是陷阱？
是嚇唬？
是……
桑廣廷的心思已經全亂了。
就在一個小時前，他還覺得自己握住了全世界，這一刻，他卻覺得世界正離他遠去。
曹琋似乎並沒有在意那條令桑廣廷魂不守舍的通訊，而是接通了另外一個人，溫柔地說：“到門口等我們。”
稚嫩又清亮的聲音問：“哪裏門口？”
“住宅門口。”
心神不寧的桑廣廷還沒有領悟到住宅門口到底是什麽意思，住宅的警報就像被踩中了肚皮一樣，歇斯底裏地長鳴起來。
桑廣廷看了曹琋一眼，戒備地拿出一把槍，扣在手心往外走。客廳到大門的路他從小到大走過千萬遍，這次感到前所未有的漫長，尤其是伴隨著重物不斷撞地的震顫感，讓他的心也隨之忐忑。
老管家在警報響起的第一時間就趕到了門邊，正驚慌得向外張望，看到桑廣廷出來，連忙伸手阻攔：“少爺，別出去，我已經叫……”
桑廣廷推開他，拉開門。
炮台被對半拆開，從空中墜落，砸在其他的炮台遺骸上。一台紅色發亮的小機甲從空中降落，一台銀黑發光的機甲上，眼睛直勾勾地看過來。
桑廣廷覺得自己好像被當作目標鎖定了，握著槍的手微微顫抖。
“這台機甲的主人今年才八歲。”曹琋站在他的右後方，聊天似的訴說著，“就算把這裏夷為平地，也不會被關太久。而且曹家有不少人在法庭工作，與星國的華敏*官關係很不錯，隻要說他是自衛反擊，也許根本不用坐牢。”
桑廣廷呼吸漸漸粗重。
曹琋壓低聲音：“曹家再落魄，弄死你也隻需要動一根小指。”
桑廣廷憤然地舉槍指著他的腦袋。
紅色小機甲猛然舉炮對準他。
桑廣廷猙獰地咆哮：“你敢開炮？大不了一起死。”
老管家嚇得腿都站不穩了：“少爺你不要衝動！你不要衝動啊！”
“你們這是在幹什麽？”桑鬆柏從午睡中驚醒，匆忙下來就看到自己的兒子拿槍指著一個漂亮的青年……“曹燮？！”小時候的噩夢活生生地上演，驚懼、敬畏、憤怒……各種情緒湧上心頭，他捂著胸口，覺得自己快要透不過氣了。
“父親！”桑廣廷丟下曹琋，扶住他。
桑鬆柏揮著手：“讓他走，讓他走！”
桑廣廷咬牙，對管家說：“讓郭探把人放出來。讓他們馬上滾！都給我滾！”
關在牢裏也不過三天，可是一進一出，仿佛前生後世，豁達如王震看到藍天白雲，都忍不住展開雙臂做了個擁抱的動作。
老管家催促他們：“快走吧，一會兒老爺少爺看到你們又要生氣了。”
出了牢房，王震又生龍活虎了：“走什麽走！還沒有算賬呢！我們幹什麽了，憑什麽不問青紅皂白把我們關起來？”
曹琋說：“桑廣廷說你們意圖傷害他。”
“用腦電波嗎？！還是眼刀？”王震道，“我們進門就見過這個老頭，喏，和那個小老頭！哪個是桑廣廷？”
他說的小老頭是個四五十歲的中年，背有些駝，發有些灰，但看上去很精明幹練。“我叫郭探。”他大步流星地走過來，目光在眾人臉上轉了一圈，落在程岫身上：“剛才是你打敗我的？”
程岫聳肩：“剛才收拾掉的東西太多了，不知道你在不在裏麵。”
郭探確定了：“你小小年紀，怎麽會駕駛機甲？”
“天生的。”
老管家看他們竟然還聊上了，著急地說：“你們不要聊天了，少爺讓你盡快把人送走！你們快走吧。”
王震不肯罷休：“不行，今天你們不把話說清楚我們就絕對不走！”
老管家頭疼地說：“抓你們不是我們少爺的主意，你們找別人去。”
“那是誰的主意？”一直看戲的曹琋終於說話了。
老管家立刻閉緊雙唇不說話了。
“我送送你們。”郭探做了個請的手勢，“有什麽事情問我也一樣。”
“郭探？”老管家吃驚地看著他。
郭探抱了抱他，附在他耳邊說：“跟桑廣廷說一聲，我不幹了，讓總部再派個警察過來。”
程岫的機甲帶不了太多人，郭探就開了輛車出來，王震、曹啟智和曹琋都坐上去了，程岫開著機甲在天上跟著。
王震憋不住話，拍拍駕駛座的後背：“剛才老頭說不是什麽少爺要關我們，那是誰？”
郭探一邊開車一邊說：“你們來之前，還來過一個人，自稱‘新技術交流會’的秘書長，邀請桑廣廷加入。使他慫恿他將你們關起來的。”
王震問曹琋：“‘新技術交流會’是什麽東西？”
曹琋搖搖頭，顯然也是第一次聽到。
郭探說：“我也不知道。但桑廣廷對他很信服。”
王震說：“他信服是他的事，不能把他的信服寄托在我們的不幸福之上！”
郭探說：“你們來之前是不是找過馬強？”
“誰啊？沒有。”
“張耀？”
“沒有。”
“呂玉婷？”
“沒有”
……
王震一口氣報了七八個名字，王震總算說了個“有”。
郭探說：“他和他不和。”
王震也是無語了：“桑廣廷是天煞孤星吧？跟誰都不和吧？”
郭探說：“他就是這個脾氣。”
王震對曹啟智說：“幸好有人搶先了一步！”
曹啟智靠著窗，看著窗外出神。
王震這才發現從牢房出來到現在，他還沒有說過一句話。“你怎麽了？”
曹啟智在鬱悶。
離開首都星的時候，他是摩拳擦掌準備好好幹出一番事業來的。就算不能超越曹琋，也不能差的太遠。誰知道才幾個月，就淪落到曹琋和程岫跑來救人的地步。這還不是最傷人，最傷人的是，幾個月過去，他的業績並不好。這讓考試分數從小就是優等生的他產生了類似考試交白卷、作業沒按時完成的羞恥感。
感覺到曹琋在看自己，他更緊張了幾分，轉移話題：“你是怎麽說服他們放人的？”
郭探也很好奇。以桑廣廷的爭強好勝，就算自己被打敗，也一定會梗著脖子硬撐，這樣服軟實在不是他的性格。
曹琋說：“有很多原因。”
程岫強大的武力值是一個原因。
曹家強大的威懾力是一個原因。
還有一個原因他雖然不知道是什麽，但一定與桑廣廷的父親有關係。
他說：“被抓的時候，你有沒有提起曹家？”
曹啟智十分敏感地反問：“提他們做什麽？”
曹琋不說話了。
郭探將他們一路送到星艦，卻不走，而是佇在門口，看著程岫駕駛的小機甲。
曹琋不著痕跡地攔在他麵前：“我想星艦上沒有令警察感興趣的東西。”
郭探說：“我已經辭職了。”
曹琋說：“那就不打擾你尋找下一份工作了。”
郭探突然挺了挺胸，努力扳直自己的後背：“你覺得我怎麽樣？”
曹琋說：“不怎麽樣。”
“我要的薪水不高。”
“沒有請人的打算。”
郭探不死心地說：“他們下次出去，我可以當保鏢。”
王震過來：“我們有自保的能力。”
郭探一臉質疑。
王震一肚子的火氣正沒地方出，立刻擺出架勢：“不信我們試試！”
程岫停好機甲出來，就看到兩人在外麵你來我往打得激烈。曹啟智和曹琋在旁邊圍觀。
曹啟智忍了忍，終於忍不住問：“你怎麽不問我這些天拉到了哪些讚助？”
曹琋雙手插兜，悠悠然地說：“你想說會主動說。”
曹啟智從口袋裏拿出一張紙，展開給他，一頁十幾個名字，隻有兩個打了鉤，旁邊的注釋還選擇了最低檔的讚助。
曹琋掃了眼點點頭。
曹啟智說：“我已經盡力去說服他們了。”
曹琋見王震閃過郭探的攻擊，抬手鼓掌。
曹啟智手微微攥緊，半晌才說：“我會努力跟上你的腳步。”
曹琋扭頭看他：“但我不一定等你。我的心隻給一個人，包括所有的耐心。”
曹啟智：“……”明明是很嚴肅很凝重的氣氛，忽然就被粉紅泡沫甩了一臉，還被對麵閃得睜不開眼是怎麽回事？！
戰局終於分出結果，郭探試探了半天，摸熟了王震的路數之後，終於一拳將他擊倒。
王震站起來還想打，郭探已經後退讓開了。
“年輕人，打起來就沒個完了。”郭探平了平氣，一雙眼睛渴望地看向程岫。
程岫說：“我未成年。”
郭探說：“你機甲用得很嫻熟，老師是誰？”
難道他是武癡？
程岫摸著下巴想：坑誰比較好？
他想著想著，就不由自主地看向了曹琋。
曹琋也低頭看他。
這麽多年過去，每次想到坑人，第一個目標還是托馬的曹啊。
程岫抿了抿唇，對郭探說：“無師自通。”
郭探不相信，準備親自找出答案：“留下我，你們會用得上的。”
王震不服氣地說：“你也就贏了我一點，能派上什麽大用場！”
曹琋問：“贏了一點你們怎麽被關的？”
王震臉紅了一下：“那次他穿著警察製服……”
他和曹啟智一頭霧水，等被人關了進去才意識到發生了什麽。這種傻乎乎的黑曆史說出來太丟人！他別過頭，不願繼續說下去。
最終，曹琋還是同意郭探上船。
為了感謝程岫和曹琋千裏救援，王震好好地露了一手，不但準備了飯後甜點，還做了一桌色香味俱全的晚餐。
郭探不客氣地蹭了個飽。
飯後，曹琋指著排在桑廣廷下麵的人：“拜訪過嗎？”
曹啟智搖頭。
郭探瞄了眼說：“曾城？奧黛麗星最受歡迎的幾個旅遊景區就是他的，桑廣廷當初買了兩個景區想搶生意，輸了，兩人的關係也不好。”
王震異想天開地說：“如果我們一進去就大罵桑廣廷，他會不會對我們另眼相看啊？”
曹琋說：“會。”
王震覺得自己出了個好主意，十分得意。
程岫明白曹琋的意思，解釋道：“他會用白眼看你。”
王震：“……”
郭探說：“曾城做生意很踏實，偶爾會做點小慈善，不是機會主義者。”
曹琋微笑道：“不是機會主義者不等於不喜歡機遇。”
上門之前，曹琋讓郭探將曾城的近況做了一份詳細的報告。原本以為需要一點時間打聽，誰知郭探轉頭就寫好了——簡單的履曆，家庭成員，平常的愛好等等。
郭探說：“奧黛麗星大部分的商人桑廣廷都叫我調查過，而且我的記性不錯。”他知道曹琋沒有完全接受自己，找到機會就做自我推銷。
曹琋將紙遞給曹啟智：“你準備怎麽說服他？”
曹啟智拿著紙，覺得自己好像回到了論文答辯的那一天，緊張卻隻多不少。他想了想說：“我會承諾，等新黨派成立之後，在中央星係宣傳美女星係的旅遊業，爭取更多的政府撥款和優惠政策。”頓了頓，“你呢？”
曹琋微笑道：“首先，我會告訴他，在三年之內，我們將爭取到一百個國政議會次席議員的席位。”