19.母女
元敬之忍不住笑起來，解釋道：“它通曉人言，又與玉佩有過牽扯，說不定能有什麽線索。小仇可以將它帶回家中慢慢詢問。”
鍾任仇連忙擺手道：“不妥不妥，若它真的是楴梠，還是留在敬之哥身邊的較好。我不曾習過法術，怕是照料不好。”若這隻是普通妖獸也就罷了，可若真的是人人求而不得的神獸，他豈不是奪人所好了。
“它原本被我拘在屋子裏，悶得不得了，得了空了還往你那處跑。如今再次見了你還如此歡喜，過會兒我讓它走它都不一定不肯。”元敬之用手指逗弄逗弄小圓球，對它道，“你可願隨著小仇多住幾日？”
小圓球拚命點頭。
鍾任仇兩隻手架住它的腋下，上下晃了晃：“真的願意？”
小圓球被迫縮著脖子，繼續拚命點頭。
鍾任仇掙紮一番，最終還是想要抓住這渺茫的希望的念頭占據了上風，看看能不能從小圓球這兒得知到關於玉佩的事情。
大不了每天讓人給小圓球多洗幾遍澡好了。
“盡管它不一定就是楴梠，可若讓有心人抓住了，恐怕也不會歸還，”元敬之拿出一個小銀環，遞給鍾任仇，“這銀環法力不高，卻也可以阻擋一些人的窺視。”
鍾任仇接過銀環，剛剛往小圓球的腦袋上一比劃，這銀環就慢慢漲開了，鍾任仇把銀環推到小圓球的脖頸處，無師自通的兩隻一捏，那銀環就穩穩當當的套住了。
“嗯。”鍾任仇若有所思。
下一刻就把小圓球高舉過頭頂，抬頭往人家的下半身瞄了一眼。
小圓球：“......”
鍾任仇又輕輕衝著小圓球的下腹吹氣，意圖把奶白色的毛吹開。
元敬之忍了又忍，還是笑出了聲，問道：“可是看見什麽了？”
鍾任仇有些尷尬的把小圓球放回膝上，小聲道：“還是跟原來一樣，什麽都沒有。”
元敬之聞言眉頭一皺，隨後道：“嗯，但旁人看起來它隻是個普通小雌犬了。”
兩人現在都身份不便，短暫的聊過之後就分別了。
元敬之照例從鋪子的後門離開，臨行之前道：“半月之後，我會出門尋些藥材給父親，途徑我拾到玉佩和這小家夥的地方。若小仇有空可與我同行。”
鍾任仇離府時手中空空無物，回府時懷中卻多了個奶白色小犬，讓人不注意都不行，可這小犬身形頗小，毛色不正，又無半點兒妖獸的氣勢，愛打聽的人也就歇了心思，隻以為鍾家大少爺玩物喪誌，竟然喜愛上些遛狗鬥雞的雜事，竟然還意外的幫鍾任仇省了麻煩。
知道小圓球原先是呆在元敬之那處之後，鍾任仇倒是沒再嫌棄它髒了——至少不是街巷野狗，在泥水裏滾過。不過他還是沐浴一番，又吩咐下了下人給小圓球也洗了澡。
鍾任仇提溜起被擦幹毛發的小圓球，有些可惜道：“原來不是髒，隻是毛色如此啊。”他又翻來覆去的仔細看了看它，問道，“你真的是楴梠？”
小圓球一昂頭，慢慢點了點腦袋。
鍾任仇道：“哦，我不信。”
小圓球：“......”
“敬之哥不曾給你起名？”他見小圓球搖頭擺尾，笑道，“楴梠，雙木為林，就叫你阿林可好？”
阿林瞪大了小黑豆眼，“嗷~”的一聲點頭同意，還伸出小肉爪子要抱抱。
鍾任仇找人招來了鍾杭檳，托著阿林的胖屁股遞給他，道：“小檳，看看可是它？”
小檳驚喜道：“小妖犬！”小心翼翼的捧過來想要與它戲耍。阿林卻不願理他，小檳也不生氣，跟阿林一起圍著屋子亂跑。
嬉鬧了一會兒，小檳還是沒能逮到阿林，卻累的氣喘籲籲的，他癱倒在椅子上，可憐兮兮的哀求道：“少爺，您什麽時候把我從老夫人身邊要回來啊？”
“怎麽，想回來好與這小犬戲耍？”
自從上回小檳被分到了鍾老夫人的院子裏去取出鍾家老爺子留的遺囑之後，他就一直留在鍾老夫人的勳永院裏。不過因為他年紀小，活兒不多，就算時常竄回來，也沒什麽人在意，但畢竟還是會感覺有些拘束。
小檳道：“老夫人前幾日要來了好些人過去，大家都忙著打掃勳永院呢，我在那兒還礙手礙腳的，姐姐們也不讓我幹活兒，我閑著還不如回來照看阿林呢！”
“打掃勳永院？”
“嗯，說是幾個閑著不用廂房都要收拾幹淨，可忙咧。”
鍾任仇把阿林放在小檳的手臂上，笑道：“好吧，過幾日我就找個由頭把你要回來。以後這照顧這照顧小雌犬的重責交予你了。”
小檳一聽垮了臉，連忙也撫開阿林的軟毛去看，卻被阿林撓了一下。他苦惱道：“雌犬？！我還以為是威風凜凜的雄性妖犬呢！”竟然還有些羞澀的把阿林又遞了回去。
過了兩日，鍾老夫人由鹹懸寺回了府，還帶回來兩位長相甚是相似的女子，隻不過一人是少女打扮，另一人則是婦人妝容。
以往鍾老夫人每月初一都會去頌城本地的鹹懸寺燒香拜佛，沈氏也會隨行，天氣好了，婆媳倆還會相伴著在寺裏多住幾日。但這些日子沈氏身體不適，鍾老夫人就讓她在宅中休息，準備獨自前往。
鍾暉邦得知後，想借此機會讓苗笙多討好討好他母親，以便幫著鍾啟鋪鋪路，就先斬後奏的讓苗笙也跟著鍾老夫人一起去了鹹懸寺。結果當日傍晚，鍾老夫人就受了馬驚，又懷疑是苗笙暗中使壞，命人把她趕了回來，自己則與救了她的兩位女子多在寺中住了幾日。
“我瞧著翩翩和棉兒就歡喜的不得了，甚是和我眼緣！她們孤兒寡母的，也沒個男人照顧著，我又跟她們投緣，就讓她們娘倆來陪我這個老太婆住上幾日。”鍾老夫人兩隻手握著那少女打扮的女子道，“輝邦，她倆可是我的救命恩人啊！一定要奉為上賓對待！”
鍾暉邦忙欠了欠身，道：“好的，母親，我這就安排下人去打掃客房。”
鍾老夫人拍了拍那少女的手，笑道：“棉兒啊，樂不樂意陪著我這個老太婆住啊？”
那少女穿著一身石榴紅的收腰托底羅裙，發髻上斜斜插著一支紅玉珊瑚簪子，妝容嫵媚，她那酷似其母的鳳眼，眼尾上翹，眼波流轉，勾魂攝魄。
少女嬌笑一聲，說道：“當然樂意了！棉兒與阿婆投緣得很，還怕阿婆嫌我煩呢！”
鍾老夫人佯怒道：“還叫我阿婆！咱們不是都說好了嗎，棉兒若是不嫌棄老太婆平白認了你這個乖孫女，就與任仇一起叫我祖母就好！”
“祖母！棉兒怎會嫌棄，隻是怕旁人說我與娘親攀高枝咧！”少女依偎著鍾老太太，撒嬌道。
“我看誰敢！隻要你們娘倆在鍾家住一天，我就能護得住你們！”鍾老夫人招招手，讓鍾任仇走上前，對那少女道，“這是任仇，算起來比棉兒小兩歲。你一個女孩子家家的，難免會受了欺負，到時候別委屈著自己，可以找你任仇弟弟幫幫忙。”
鍾任仇得知是這母女二人從馬下救了祖母，既感到慶幸，也很感謝她們二人的出手相助。
鍾老夫人突然又道：“棉兒，可願意住在祖母的院子裏？”
少女捂著嘴嬉笑起來，手腕上的金銀串珠叮當作響，她笑了一會兒才停下來，說道：“祖母可是喜歡上聽棉兒講的經文了？”
坐在鍾老夫人另一邊的婦人道：“棉兒，不得無禮。”
“哎，怎的無禮？棉兒正巧說道點子上了，祖母這幾日在寺中睡得可是比平日好多了！”鍾老夫人對另外幾人解釋道，“這幾日我與棉兒同屋同寢，可是因為前些日子受了馬驚，又跌了這把老骨頭，夜夜睡得不得安寧，多虧了棉兒細心，不嫌苦累的坐在我床頭給我誦經念佛。”
鍾老夫人雙手合十道：“必定是佛祖顯靈，見棉兒如此宅心仁厚，才沒讓我這老婆子遭了罪啊！這幾日都讓棉兒受苦了，既然來了咱們鍾府，就一定要跟著祖母多享享福！”
那婦人忙道：“老夫人萬萬不可，我們娘倆能住進鍾府就已經是天大的福分了，怎還可壞了規矩，身為客人去住進主人的院子？老夫人的好意我們心領了，棉兒還是與我一同住在客房就好。”
那婦人身著一身茄花翠煙衫，拖著散花玫瑰紫百褶裙，一根鏤空金簪顯得她成熟妖嬈，發箕下插著一排掛墜翡翠簾，眉宇間有些霸道嚴苛。她雖然梳著婦人發型，麵容卻看著隻有二十幾歲，與她的女兒站在並排坐著，不似母女，卻像姐妹，相似的鳳眼都會讓人覺得嬌媚動人。
鍾老夫人笑道：“翩翩可真是嚴母，怪不得教出來的女兒乖巧又懂事。不過我可舍不得棉兒，你就一個人守著些外人才講究的禮節吧！我們祖孫倆還要好好絮叨絮叨呢，你說對不對啊，棉兒。”
少女附和著笑道：“娘親，我與祖母投緣得很呢，您就準了唄！”
這母女二人又與鍾老夫人嬉笑成一團，很是親近。
沈氏話不多，坐在一旁也不插話，隻是陪著笑笑。
鍾任仇聽著女人們的談天，略微有些走神，他腦袋放空的看著那名為“翩翩”的婦人巧笑倩兮，脈脈含情的目光時不時的落在一處，隨即又快速轉開，繼續與鍾老夫人談天。
鍾任仇認認真真的看了幾次，隨著那婦人的目光看向了他的父親。
鍾暉邦似乎渾身戒備，臉色有些僵硬，卻還是瞪大了眼睛瞧著那位“翩翩”。
元敬之忍不住笑起來，解釋道：“它通曉人言，又與玉佩有過牽扯，說不定能有什麽線索。小仇可以將它帶回家中慢慢詢問。”
鍾任仇連忙擺手道：“不妥不妥，若它真的是楴梠，還是留在敬之哥身邊的較好。我不曾習過法術，怕是照料不好。”若這隻是普通妖獸也就罷了，可若真的是人人求而不得的神獸，他豈不是奪人所好了。
“它原本被我拘在屋子裏，悶得不得了，得了空了還往你那處跑。如今再次見了你還如此歡喜，過會兒我讓它走它都不一定不肯。”元敬之用手指逗弄逗弄小圓球，對它道，“你可願隨著小仇多住幾日？”
小圓球拚命點頭。
鍾任仇兩隻手架住它的腋下，上下晃了晃：“真的願意？”
小圓球被迫縮著脖子，繼續拚命點頭。
鍾任仇掙紮一番，最終還是想要抓住這渺茫的希望的念頭占據了上風，看看能不能從小圓球這兒得知到關於玉佩的事情。
大不了每天讓人給小圓球多洗幾遍澡好了。
“盡管它不一定就是楴梠，可若讓有心人抓住了，恐怕也不會歸還，”元敬之拿出一個小銀環，遞給鍾任仇，“這銀環法力不高，卻也可以阻擋一些人的窺視。”
鍾任仇接過銀環，剛剛往小圓球的腦袋上一比劃，這銀環就慢慢漲開了，鍾任仇把銀環推到小圓球的脖頸處，無師自通的兩隻一捏，那銀環就穩穩當當的套住了。
“嗯。”鍾任仇若有所思。
下一刻就把小圓球高舉過頭頂，抬頭往人家的下半身瞄了一眼。
小圓球：“......”
鍾任仇又輕輕衝著小圓球的下腹吹氣，意圖把奶白色的毛吹開。
元敬之忍了又忍，還是笑出了聲，問道：“可是看見什麽了？”
鍾任仇有些尷尬的把小圓球放回膝上，小聲道：“還是跟原來一樣，什麽都沒有。”
元敬之聞言眉頭一皺，隨後道：“嗯，但旁人看起來它隻是個普通小雌犬了。”
兩人現在都身份不便，短暫的聊過之後就分別了。
元敬之照例從鋪子的後門離開，臨行之前道：“半月之後，我會出門尋些藥材給父親，途徑我拾到玉佩和這小家夥的地方。若小仇有空可與我同行。”
鍾任仇離府時手中空空無物，回府時懷中卻多了個奶白色小犬，讓人不注意都不行，可這小犬身形頗小，毛色不正，又無半點兒妖獸的氣勢，愛打聽的人也就歇了心思，隻以為鍾家大少爺玩物喪誌，竟然喜愛上些遛狗鬥雞的雜事，竟然還意外的幫鍾任仇省了麻煩。
知道小圓球原先是呆在元敬之那處之後，鍾任仇倒是沒再嫌棄它髒了——至少不是街巷野狗，在泥水裏滾過。不過他還是沐浴一番，又吩咐下了下人給小圓球也洗了澡。
鍾任仇提溜起被擦幹毛發的小圓球，有些可惜道：“原來不是髒，隻是毛色如此啊。”他又翻來覆去的仔細看了看它，問道，“你真的是楴梠？”
小圓球一昂頭，慢慢點了點腦袋。
鍾任仇道：“哦，我不信。”
小圓球：“......”
“敬之哥不曾給你起名？”他見小圓球搖頭擺尾，笑道，“楴梠，雙木為林，就叫你阿林可好？”
阿林瞪大了小黑豆眼，“嗷~”的一聲點頭同意，還伸出小肉爪子要抱抱。
鍾任仇找人招來了鍾杭檳，托著阿林的胖屁股遞給他，道：“小檳，看看可是它？”
小檳驚喜道：“小妖犬！”小心翼翼的捧過來想要與它戲耍。阿林卻不願理他，小檳也不生氣，跟阿林一起圍著屋子亂跑。
嬉鬧了一會兒，小檳還是沒能逮到阿林，卻累的氣喘籲籲的，他癱倒在椅子上，可憐兮兮的哀求道：“少爺，您什麽時候把我從老夫人身邊要回來啊？”
“怎麽，想回來好與這小犬戲耍？”
自從上回小檳被分到了鍾老夫人的院子裏去取出鍾家老爺子留的遺囑之後，他就一直留在鍾老夫人的勳永院裏。不過因為他年紀小，活兒不多，就算時常竄回來，也沒什麽人在意，但畢竟還是會感覺有些拘束。
小檳道：“老夫人前幾日要來了好些人過去，大家都忙著打掃勳永院呢，我在那兒還礙手礙腳的，姐姐們也不讓我幹活兒，我閑著還不如回來照看阿林呢！”
“打掃勳永院？”
“嗯，說是幾個閑著不用廂房都要收拾幹淨，可忙咧。”
鍾任仇把阿林放在小檳的手臂上，笑道：“好吧，過幾日我就找個由頭把你要回來。以後這照顧這照顧小雌犬的重責交予你了。”
小檳一聽垮了臉，連忙也撫開阿林的軟毛去看，卻被阿林撓了一下。他苦惱道：“雌犬？！我還以為是威風凜凜的雄性妖犬呢！”竟然還有些羞澀的把阿林又遞了回去。
過了兩日，鍾老夫人由鹹懸寺回了府，還帶回來兩位長相甚是相似的女子，隻不過一人是少女打扮，另一人則是婦人妝容。
以往鍾老夫人每月初一都會去頌城本地的鹹懸寺燒香拜佛，沈氏也會隨行，天氣好了，婆媳倆還會相伴著在寺裏多住幾日。但這些日子沈氏身體不適，鍾老夫人就讓她在宅中休息，準備獨自前往。
鍾暉邦得知後，想借此機會讓苗笙多討好討好他母親，以便幫著鍾啟鋪鋪路，就先斬後奏的讓苗笙也跟著鍾老夫人一起去了鹹懸寺。結果當日傍晚，鍾老夫人就受了馬驚，又懷疑是苗笙暗中使壞，命人把她趕了回來，自己則與救了她的兩位女子多在寺中住了幾日。
“我瞧著翩翩和棉兒就歡喜的不得了，甚是和我眼緣！她們孤兒寡母的，也沒個男人照顧著，我又跟她們投緣，就讓她們娘倆來陪我這個老太婆住上幾日。”鍾老夫人兩隻手握著那少女打扮的女子道，“輝邦，她倆可是我的救命恩人啊！一定要奉為上賓對待！”
鍾暉邦忙欠了欠身，道：“好的，母親，我這就安排下人去打掃客房。”
鍾老夫人拍了拍那少女的手，笑道：“棉兒啊，樂不樂意陪著我這個老太婆住啊？”
那少女穿著一身石榴紅的收腰托底羅裙，發髻上斜斜插著一支紅玉珊瑚簪子，妝容嫵媚，她那酷似其母的鳳眼，眼尾上翹，眼波流轉，勾魂攝魄。
少女嬌笑一聲，說道：“當然樂意了！棉兒與阿婆投緣得很，還怕阿婆嫌我煩呢！”
鍾老夫人佯怒道：“還叫我阿婆！咱們不是都說好了嗎，棉兒若是不嫌棄老太婆平白認了你這個乖孫女，就與任仇一起叫我祖母就好！”
“祖母！棉兒怎會嫌棄，隻是怕旁人說我與娘親攀高枝咧！”少女依偎著鍾老太太，撒嬌道。
“我看誰敢！隻要你們娘倆在鍾家住一天，我就能護得住你們！”鍾老夫人招招手，讓鍾任仇走上前，對那少女道，“這是任仇，算起來比棉兒小兩歲。你一個女孩子家家的，難免會受了欺負，到時候別委屈著自己，可以找你任仇弟弟幫幫忙。”
鍾任仇得知是這母女二人從馬下救了祖母，既感到慶幸，也很感謝她們二人的出手相助。
鍾老夫人突然又道：“棉兒，可願意住在祖母的院子裏？”
少女捂著嘴嬉笑起來，手腕上的金銀串珠叮當作響，她笑了一會兒才停下來，說道：“祖母可是喜歡上聽棉兒講的經文了？”
坐在鍾老夫人另一邊的婦人道：“棉兒，不得無禮。”
“哎，怎的無禮？棉兒正巧說道點子上了，祖母這幾日在寺中睡得可是比平日好多了！”鍾老夫人對另外幾人解釋道，“這幾日我與棉兒同屋同寢，可是因為前些日子受了馬驚，又跌了這把老骨頭，夜夜睡得不得安寧，多虧了棉兒細心，不嫌苦累的坐在我床頭給我誦經念佛。”
鍾老夫人雙手合十道：“必定是佛祖顯靈，見棉兒如此宅心仁厚，才沒讓我這老婆子遭了罪啊！這幾日都讓棉兒受苦了，既然來了咱們鍾府，就一定要跟著祖母多享享福！”
那婦人忙道：“老夫人萬萬不可，我們娘倆能住進鍾府就已經是天大的福分了，怎還可壞了規矩，身為客人去住進主人的院子？老夫人的好意我們心領了，棉兒還是與我一同住在客房就好。”
那婦人身著一身茄花翠煙衫，拖著散花玫瑰紫百褶裙，一根鏤空金簪顯得她成熟妖嬈，發箕下插著一排掛墜翡翠簾，眉宇間有些霸道嚴苛。她雖然梳著婦人發型，麵容卻看著隻有二十幾歲，與她的女兒站在並排坐著，不似母女，卻像姐妹，相似的鳳眼都會讓人覺得嬌媚動人。
鍾老夫人笑道：“翩翩可真是嚴母，怪不得教出來的女兒乖巧又懂事。不過我可舍不得棉兒，你就一個人守著些外人才講究的禮節吧！我們祖孫倆還要好好絮叨絮叨呢，你說對不對啊，棉兒。”
少女附和著笑道：“娘親，我與祖母投緣得很呢，您就準了唄！”
這母女二人又與鍾老夫人嬉笑成一團，很是親近。
沈氏話不多，坐在一旁也不插話，隻是陪著笑笑。
鍾任仇聽著女人們的談天，略微有些走神，他腦袋放空的看著那名為“翩翩”的婦人巧笑倩兮，脈脈含情的目光時不時的落在一處，隨即又快速轉開，繼續與鍾老夫人談天。
鍾任仇認認真真的看了幾次，隨著那婦人的目光看向了他的父親。
鍾暉邦似乎渾身戒備，臉色有些僵硬，卻還是瞪大了眼睛瞧著那位“翩翩”。