作為一艘合格的珀碧納斯（pequeas）級太空母艦，雅典娜號的空間對兩個人來說綽綽有餘到一天到頭都碰不上一次麵的程度。當然，除了地方大之外，還有點別的原因——維拉斯一見西維奧就心煩，索性躲在客艙裏閉門不出，精神屏障也嚴實地豎著，來個盡全力的眼不見為淨；而西維奧呢，其實也並不是那麽想和維拉斯長時間、近距離地呆著——
因為他有點心煩地發現，維拉斯正是引起他心煩的罪魁禍首。
不能說他對這事兒沒有預料。如果說他們第一次近距離接觸時發生了不可期的意外，後頭兩次基本是他自找的。他對自己的自控力有信心，可現在事實證明，本能的吸引力超出他的預想——
和一個信息素相容度極高的向導並肩戰鬥的感覺實在太過美妙。不光有能力相匹敵所產生的如魚得水，還有一種難以言說的……舒適安謐。
對，就是舒適。一種幾近懶洋洋的舒適；誇張一點形容，就像嬰兒被羊水包圍保護，什麽糟糕事情都不會發生。
這種感覺放在戰場上實在突兀，但幸好隻有一點點——畢竟維拉斯嚴格地保持兩人間的界限；除非必要，對方的精神觸並不會碰到他的。可這已經足夠他料想，就算隻有極少的精神連接，他八成也能安心地在對方身邊呆上一整天、並絲毫不感到厭煩。
……這種感覺大概叫依賴，而西維奧以前從未嚐試過。
好吧，其實後頭兩次也不全怪他。畢竟信息素相容度這種天生的特征，本來就不在他的控製裏。
然而舒適並不意味著歡迎。西維奧對這種感覺十分陌生，理智叫囂著抗拒。而且奧斯瓦爾不可抑製的焦躁或多或少地影響到了他——似乎從水晶宮回來之後，它就一直在他精神圖景裏毫無目的地轉來轉去，時常惱怒地低吼，一刻也不想停下來。
事情一反往常、不受控製，西維奧沒法不心煩。他痛恨軟弱，而依賴產生軟弱；他也痛恨鬆動的自控力，一丁點都不行。所以，他也一直豎著精神屏障，時時警惕著。
不管怎麽說，前三天他們相安無事。直到第四天，維拉斯似乎終於看厭了客艙單調的布景，頭一回出現在公共起居艙裏，徑直走向西維奧。
那時西維奧已經快用完他的晚餐。維拉斯一踏出客艙的門，他就聽見了對方穩定均勻的腳步聲，老早把表情收拾得一點破綻也沒有。
維拉斯沒特地去注意西維奧。畢竟在他的認知裏，不管是他看西維奧還是西維奧看他，相對方向和距離在精神圖景裏都一目了然，沒什麽好廢話的——
顯然，其實維拉斯是踩點出門。再過兩天就要回到卡庇特，有些事情他必須問清楚。“巡航母艦被皮塔圖斯海盜襲擊的事，現在已經傳出去了吧？”
西維奧就知道會有個對話。他放下刀叉——立刻有機械手收拾了桌麵——平靜地回視對麵兩手撐在餐桌上的人：“是。”
“聯邦的官方通稿還真是誠實。”維拉斯嘀咕了一句，聽不出抱怨或者厭惡，又問：“傷亡呢？”
“零。”西維奧眼也不眨。
維拉斯微微瞪眼。“所以你們隻當這是一次騷擾？連犯人也沒丟？”意味著他還得把牢底坐穿？就不能給他來個幹脆點的嗎？
西維奧眼神沉了沉。“不，”他一字一句道，“雅典娜號剛離開蘇尼翁角，皮塔圖斯就發布了聲明，宣稱對你的死亡負責。”
“……什麽？！”
維拉斯設想過許多種可能，沒有一種是這樣的。“斯密茨說他把我弄死了？！他為什麽……”一連串的問句在這裏戛然而止，他突然意識到這是一個可以利用的完美機會：“這也就是說，我不用回卡庇特了？”
雖然這是個疑問句，但其中並沒有疑問語氣。
西維奧的臉也沉下來。因為他早就發現，海盜拿出了維拉斯在他們手裏的證據、並聲稱維拉斯已死，這事兒板上釘釘；而他卻不能公布他做了什麽——畢竟總統先生在度假，而弗洛斯星和蘇尼翁角完全是兩個方向。
理論上，維拉斯還是聯邦的犯人；但實際上，沒人能關押一個已經死了的人……
雖然維拉斯看得出西維奧的表情不好，但他依舊覺得這是個好契機。“咱們做個交易？”他放緩語氣，難得好心地嚐試給他們倆都找個台階下，“我不再提之前的事，而你就當我已經死了？”
西維奧銳利地盯了他一眼。“什麽意思？”
維拉斯拉開靠背椅，隔著桌子坐下。“字麵上的意思。”他兩手一攤，“帝國的太子死了。”
“你是說……”西維奧的眼神絲毫沒有放鬆。“為什麽？”
“沒為什麽。”維拉斯覺得這沒什麽好解釋的，但他看到西維奧的模樣就知道對方還沒信服：“如果我說我從來就對當皇帝沒興趣？”
因為實在出乎意料，西維奧一時半會兒沒吭聲。
維拉斯從對方似乎什麽時候都極其筆直的身姿看到那雙十指穩穩交對的手，再接再厲：“好好想想，這對你沒壞處。”
不僅僅是沒壞處，還有大大的好處……但西維奧還是想不通其中邏輯。當皇帝有什麽不好？“你打算做什麽？”他幹脆換了另一個話題。
“其實沒什麽打算。”維拉斯把手臂攤得更張開了些，“但我想，不管做什麽，肯定都比在聯邦的白屋子裏呆著強。而且我保證，”他不經意地笑了笑，“不會有人發現我是誰。”
換做別人，西維奧肯定不信；但說這話的是維拉斯，他不得不信——若不是有那種修改他人精神圖景、以至產生特定幻覺的強大能力，“黑皇後”亞雷斯特·奎恩的真實身份前些年就該暴露了。
“這可能正是斯密茨想要的。”他最後提醒。
維拉斯瞥了西維奧一眼，毫不意外。“沒有‘可能’。”他同意，但同時也很篤定，“可他不會有第二次機會了。”
西維奧並不懷疑維拉斯的能力，但他懷疑斯密茨的手段和居心。
海盜頭子是個深藏不露的哨兵，從性格到能力；如果再加上強大的向導……簡直不是心腹大患可以形容的威脅。同時，他相信維拉斯極廣的信息素相容範圍絕對包括斯密茨，否則斯密茨不可能大動幹戈地把維拉斯擄走、還關在一個看起來就極度用心的地方。
但相容度再高也比不過他和維拉斯吧……
堪堪把跑偏的思維拉回，西維奧給出了最中規中矩的答案。“聯邦不能冒險。”
對此，維拉斯笑出了聲，然而他湛藍的眼睛裏毫無笑意。“那就是說，如果我想離開聯邦，就隻能篡改你的精神圖景咯？”
這無疑是威脅，可西維奧依舊巋然不動。“你可以試試看。”
熟悉的語氣讓維拉斯立刻想到了他那些可能已經被收繳的中和劑。他冷哼一聲：“我以為你該更磊落一點。”
“如果簡單的辦法足夠，又何必給自己找麻……”西維奧本想說，他從沒給自己增添額外工作量的愛好；但還沒說完，一股突如其來的誘人氣味就猛地襲擊了他——
不誇張，真的是襲擊；它來勢洶洶，一下子就放出了他心底裏關著的野獸；奧斯瓦爾停下腳步，開始興奮地嚎叫——
該死的結合熱！
西維奧立刻起身猛退。由於速度過快，他那把椅子直挺挺地往後倒去。
一聲巨大的落地碰撞聲響起，但現在沒人顧得上。維拉斯半低著頭坐在哪裏，原本攤開的雙手已經緊握成拳，青筋隱約浮出。
西維奧當然處理過突發結合熱這樣的意外。通常情況下，已經結合的哨兵向導隻要找自己的另一半就能輕易解決問題；但眼前這個向導不僅尚未結合，還在不停地散發著一種“你還在等什麽”的熱情邀請；最重要的是，他在這種邀請下竟然蠢蠢欲動……
而維拉斯早在心裏破口大罵了幾十遍。
他結合熱周期向來很穩定；隻要提前打好中和劑，就不會出任何問題。但最近濫用藥物的情況太嚴重，以至於結合熱早不來晚不來，偏偏在談判的關鍵點來……還是說，這是因為他和一個相容度過高的哨兵待太近、太久了？
努力壓下熱潮，維拉斯什麽也沒說，就起身——腳步明顯發虛——往回走。
“你……沒事吧？”這句話剛脫口而出，西維奧的理智就想甩主人一個巴掌——哨兵在向導結合熱期間明知故問，不是居心叵測是什麽？
維拉斯連回嘴的時間都不想浪費。被壓抑許久的結合熱這次一來就氣勢洶洶到難以抵擋，他隻能用最快的速度回到客艙，關緊門窗，還沒挪到床邊就摔倒在地。
因為他有點心煩地發現，維拉斯正是引起他心煩的罪魁禍首。
不能說他對這事兒沒有預料。如果說他們第一次近距離接觸時發生了不可期的意外，後頭兩次基本是他自找的。他對自己的自控力有信心，可現在事實證明，本能的吸引力超出他的預想——
和一個信息素相容度極高的向導並肩戰鬥的感覺實在太過美妙。不光有能力相匹敵所產生的如魚得水，還有一種難以言說的……舒適安謐。
對，就是舒適。一種幾近懶洋洋的舒適；誇張一點形容，就像嬰兒被羊水包圍保護，什麽糟糕事情都不會發生。
這種感覺放在戰場上實在突兀，但幸好隻有一點點——畢竟維拉斯嚴格地保持兩人間的界限；除非必要，對方的精神觸並不會碰到他的。可這已經足夠他料想，就算隻有極少的精神連接，他八成也能安心地在對方身邊呆上一整天、並絲毫不感到厭煩。
……這種感覺大概叫依賴，而西維奧以前從未嚐試過。
好吧，其實後頭兩次也不全怪他。畢竟信息素相容度這種天生的特征，本來就不在他的控製裏。
然而舒適並不意味著歡迎。西維奧對這種感覺十分陌生，理智叫囂著抗拒。而且奧斯瓦爾不可抑製的焦躁或多或少地影響到了他——似乎從水晶宮回來之後，它就一直在他精神圖景裏毫無目的地轉來轉去，時常惱怒地低吼，一刻也不想停下來。
事情一反往常、不受控製，西維奧沒法不心煩。他痛恨軟弱，而依賴產生軟弱；他也痛恨鬆動的自控力，一丁點都不行。所以，他也一直豎著精神屏障，時時警惕著。
不管怎麽說，前三天他們相安無事。直到第四天，維拉斯似乎終於看厭了客艙單調的布景，頭一回出現在公共起居艙裏，徑直走向西維奧。
那時西維奧已經快用完他的晚餐。維拉斯一踏出客艙的門，他就聽見了對方穩定均勻的腳步聲，老早把表情收拾得一點破綻也沒有。
維拉斯沒特地去注意西維奧。畢竟在他的認知裏，不管是他看西維奧還是西維奧看他，相對方向和距離在精神圖景裏都一目了然，沒什麽好廢話的——
顯然，其實維拉斯是踩點出門。再過兩天就要回到卡庇特，有些事情他必須問清楚。“巡航母艦被皮塔圖斯海盜襲擊的事，現在已經傳出去了吧？”
西維奧就知道會有個對話。他放下刀叉——立刻有機械手收拾了桌麵——平靜地回視對麵兩手撐在餐桌上的人：“是。”
“聯邦的官方通稿還真是誠實。”維拉斯嘀咕了一句，聽不出抱怨或者厭惡，又問：“傷亡呢？”
“零。”西維奧眼也不眨。
維拉斯微微瞪眼。“所以你們隻當這是一次騷擾？連犯人也沒丟？”意味著他還得把牢底坐穿？就不能給他來個幹脆點的嗎？
西維奧眼神沉了沉。“不，”他一字一句道，“雅典娜號剛離開蘇尼翁角，皮塔圖斯就發布了聲明，宣稱對你的死亡負責。”
“……什麽？！”
維拉斯設想過許多種可能，沒有一種是這樣的。“斯密茨說他把我弄死了？！他為什麽……”一連串的問句在這裏戛然而止，他突然意識到這是一個可以利用的完美機會：“這也就是說，我不用回卡庇特了？”
雖然這是個疑問句，但其中並沒有疑問語氣。
西維奧的臉也沉下來。因為他早就發現，海盜拿出了維拉斯在他們手裏的證據、並聲稱維拉斯已死，這事兒板上釘釘；而他卻不能公布他做了什麽——畢竟總統先生在度假，而弗洛斯星和蘇尼翁角完全是兩個方向。
理論上，維拉斯還是聯邦的犯人；但實際上，沒人能關押一個已經死了的人……
雖然維拉斯看得出西維奧的表情不好，但他依舊覺得這是個好契機。“咱們做個交易？”他放緩語氣，難得好心地嚐試給他們倆都找個台階下，“我不再提之前的事，而你就當我已經死了？”
西維奧銳利地盯了他一眼。“什麽意思？”
維拉斯拉開靠背椅，隔著桌子坐下。“字麵上的意思。”他兩手一攤，“帝國的太子死了。”
“你是說……”西維奧的眼神絲毫沒有放鬆。“為什麽？”
“沒為什麽。”維拉斯覺得這沒什麽好解釋的，但他看到西維奧的模樣就知道對方還沒信服：“如果我說我從來就對當皇帝沒興趣？”
因為實在出乎意料，西維奧一時半會兒沒吭聲。
維拉斯從對方似乎什麽時候都極其筆直的身姿看到那雙十指穩穩交對的手，再接再厲：“好好想想，這對你沒壞處。”
不僅僅是沒壞處，還有大大的好處……但西維奧還是想不通其中邏輯。當皇帝有什麽不好？“你打算做什麽？”他幹脆換了另一個話題。
“其實沒什麽打算。”維拉斯把手臂攤得更張開了些，“但我想，不管做什麽，肯定都比在聯邦的白屋子裏呆著強。而且我保證，”他不經意地笑了笑，“不會有人發現我是誰。”
換做別人，西維奧肯定不信；但說這話的是維拉斯，他不得不信——若不是有那種修改他人精神圖景、以至產生特定幻覺的強大能力，“黑皇後”亞雷斯特·奎恩的真實身份前些年就該暴露了。
“這可能正是斯密茨想要的。”他最後提醒。
維拉斯瞥了西維奧一眼，毫不意外。“沒有‘可能’。”他同意，但同時也很篤定，“可他不會有第二次機會了。”
西維奧並不懷疑維拉斯的能力，但他懷疑斯密茨的手段和居心。
海盜頭子是個深藏不露的哨兵，從性格到能力；如果再加上強大的向導……簡直不是心腹大患可以形容的威脅。同時，他相信維拉斯極廣的信息素相容範圍絕對包括斯密茨，否則斯密茨不可能大動幹戈地把維拉斯擄走、還關在一個看起來就極度用心的地方。
但相容度再高也比不過他和維拉斯吧……
堪堪把跑偏的思維拉回，西維奧給出了最中規中矩的答案。“聯邦不能冒險。”
對此，維拉斯笑出了聲，然而他湛藍的眼睛裏毫無笑意。“那就是說，如果我想離開聯邦，就隻能篡改你的精神圖景咯？”
這無疑是威脅，可西維奧依舊巋然不動。“你可以試試看。”
熟悉的語氣讓維拉斯立刻想到了他那些可能已經被收繳的中和劑。他冷哼一聲：“我以為你該更磊落一點。”
“如果簡單的辦法足夠，又何必給自己找麻……”西維奧本想說，他從沒給自己增添額外工作量的愛好；但還沒說完，一股突如其來的誘人氣味就猛地襲擊了他——
不誇張，真的是襲擊；它來勢洶洶，一下子就放出了他心底裏關著的野獸；奧斯瓦爾停下腳步，開始興奮地嚎叫——
該死的結合熱！
西維奧立刻起身猛退。由於速度過快，他那把椅子直挺挺地往後倒去。
一聲巨大的落地碰撞聲響起，但現在沒人顧得上。維拉斯半低著頭坐在哪裏，原本攤開的雙手已經緊握成拳，青筋隱約浮出。
西維奧當然處理過突發結合熱這樣的意外。通常情況下，已經結合的哨兵向導隻要找自己的另一半就能輕易解決問題；但眼前這個向導不僅尚未結合，還在不停地散發著一種“你還在等什麽”的熱情邀請；最重要的是，他在這種邀請下竟然蠢蠢欲動……
而維拉斯早在心裏破口大罵了幾十遍。
他結合熱周期向來很穩定；隻要提前打好中和劑，就不會出任何問題。但最近濫用藥物的情況太嚴重，以至於結合熱早不來晚不來，偏偏在談判的關鍵點來……還是說，這是因為他和一個相容度過高的哨兵待太近、太久了？
努力壓下熱潮，維拉斯什麽也沒說，就起身——腳步明顯發虛——往回走。
“你……沒事吧？”這句話剛脫口而出，西維奧的理智就想甩主人一個巴掌——哨兵在向導結合熱期間明知故問，不是居心叵測是什麽？
維拉斯連回嘴的時間都不想浪費。被壓抑許久的結合熱這次一來就氣勢洶洶到難以抵擋，他隻能用最快的速度回到客艙，關緊門窗，還沒挪到床邊就摔倒在地。