維拉斯頓時高興起來。長尾山雀撲棱棱地出現在半空中，引得金眸豹貓蹦來跳去。
看兩個精神向導打鬧了一會兒，茜格才問：“留在卡庇特不是長久之計。你以後打算怎麽辦？”
“現在的情況可不是我說了算。”維拉斯輕微聳肩。“阿爾瓦和斯密茨才有發言權，我想。”
茜格沒逼問，隻是以一種“不用試圖瞞著我、我還不知道你什麽脾氣”的了然眼神望著他。
維拉斯在這種眼神裏敗下陣來。“好吧。”他識相地摸了摸鼻子，“斯密茨膽子再大，也不會襲擊卡庇特，我們在這裏是絕對安全的。如果之後再能說服阿爾瓦，我們就能神不知鬼不覺地離開。”
如果兩邊一起打掩護，確實有很大可能躲過斯密茨的耳目。但是……
“你能說服阿爾瓦？”茜格懷疑地挑高一邊眉毛。她怎麽聽說，西維奧·阿爾瓦一般不輕易下結論；但他做好的決定，沒人能讓他改變？
“哦，這個吧，”維拉斯無意識地撓了下腦袋，讓黑色亂發變得更翹，“實際上，阿爾瓦眼裏隻有聯邦。隻要讓他相信我不再對聯邦有威脅，他不見得還願意在我身上浪費時間。”
茜格不讚同地搖頭。“我可不覺得在你身上下功夫叫浪費時間——要知道，你可是星際第一向導！無可爭議的！”
維拉斯不打算在這點上和茜格爭辯。在他看來，第一向導的名頭還沒有他和西維奧的信息素相容度來得關鍵。而與敵人信息素相容度百分百這樣的巨大威脅都不能讓西維奧殺了他，那他就肯定還有機會說服對方——即便要遵循對方的原則、即便依舊困難。
說服的機會暫且不提，近距離接觸的機會倒是很快就來了。
當玫瑰團眾人到達預定的委托地點時，時間差不多是下午三點。不管是灰白的牆麵、黑色的鍛鐵大門以及大門上華麗至極的金質哥特風m字母徽章，又或者是門內筆直的大道和坐落在末尾的三層弧麵建築，配色和裝修風格都是一致的內斂莊重，一看就知道不是普通的地方。
“麥特羅俱樂部(metroclub)。”茜格簡單地介紹，“晚上這裏有一場舞會，因此他們雇了幾個傭兵團做外圍保護，我們負責東南角。”
“舞會？”哈福德咂巴著嘴，左右打量——北麵，總統紀念堂；西麵，聯邦銀行大廈；東南麵，國會宮的後花園，然後就是國會宮——立馬下了個長眼睛的人都知道的結論：“有不少大人物要來吧？”
“不管是不是，都和我們無關。”茜格沒在意，“內部安防是他們自己人，門檢也是。我們隻要保證——”她手指遠遠地劃過東南角，“舞會期間沒人從那塊九十度的扇形區域進入俱樂部，以建築外牆街道中心線為界。”
維拉斯盯著國會宮純白的圓頂看了好一陣子，聞言收回目光。“安排？”他問。
“你和哈福德守在東南角屋頂，拉芙琳和費南德斯在下麵巡邏。”茜格說，又指了指自己，“我機動，你和拉芙琳定時共享精神圖景給我。”
兩個向導對視一眼，一起點頭。
“聽起來好殘忍……”望著毫無遮蔽的屋頂，哈福德半心半意地抱怨，“如果必須在樓頂吹一夜風的話，我能申請叫外賣嗎？”
一聽到吃的，費南德斯立刻跟著舉手：“我也要！”
兩個吃貨……茜格不太高興地瞪著他們，“沒有外賣，除非你們現在自己去買、並且在十分鍾內回來——”
結果她話音還沒落下，兩個哨兵就一溜煙閃沒了，留下三個人無奈又好笑。
兩個小時後。
夕陽西斜，維拉斯和哈福德一起窩在樓頂角落，背靠著硌人的雕花大理石護欄，麵前則是散落一地的飲料吃食。
“他們快要準備好了，”哈福德盯著二樓大廳的圓窗說，不乏羨慕，“鬆木餐桌，銀質餐具，現烤白鬆露、鱘魚籽醬、頂級紅酒都應有盡有……”他深呼吸了一口食物香氣，“甚至還有燒火的壁爐！這些政客和商人，嘖！”
最後那個歎詞轉了好幾個彎，但維拉斯沒什麽反應。他小心控製自己的精神觸在他們該在的直角扇形裏，然後從大開著的超市便利袋裏撈出一罐還沒開封的汽水，“有人來了嗎？”
哈福德皺起嘴唇，好容易把視線從餐廳方向移開。“還沒，”他說，“大門沒聲音。按照經驗，可能要再過一小時……希望他們晚上早點完事兒，這樣我們也能早點回去睡覺。看別人吃好吃的太痛苦了！”
“所以你在看哪裏？”隨著這句責問，茜格從欄杆外翻了進來。她依舊穿著一襲黑色修身長裙，沒人知道她是怎麽在不弄壞裙子的情況下做出各種高難度技巧動作的。“道路中心線難道在裏麵？”
哈福德被嚇了一跳，立刻轉過身，做出一副正兒八經檢查四周情況的模樣。
茜格對著他的背影輕哼一聲，又看向維拉斯。
“一切正常，”維拉斯心領神會地回答，“天上地下都是。”
得到滿意的答案，茜格又跳了下去，在那之前沒忘記給哈福德一個高跟鞋踩腳殺。哈福德痛得嚎了一聲，但他實屬自作自受，隻得到了同伴們的哈哈大笑作為回報。
等到天色擦黑，開始有豪車陸陸續續地駛入俱樂部。西維奧到得相對晚，因為他有很多事情要處理。
尤尼恩和他同時到達。出於一個安防部長的本能，他一下車就習慣性地往四麵掃。“聽說他們雇了幾個出色的傭兵團。”他說，視線很快就被屋頂一角吸引住了，“那是隻貓頭鷹嗎？”
西維奧一眼掃過去，肯定了這個說法。“所羅門鴞。”基本肯定是某個哨兵的精神向導……他剛想收回目光，卻突然抬起了頭。
尤尼恩也跟著看上去。“頂上有東西？”他不確定地問，因為他隻看見了星空。
西維奧盯了一會兒，搖頭。“走吧。”
等兩人的背影湮沒在衣香鬢影中後，一塊淺色陰影從高空中盤旋著降落，和所羅門鴞一起目光炯炯地注視著會客廳——
那竟是一隻白色矛隼。
》》
舞會持續了五六個小時。等賓客差不多走完時，午夜的鍾點都敲過了。
和委托人交差這種事一向都是茜格做，剩下四個人就在街角處打著哈欠等他們團長回來。唯一的例外是哈福德——精神向導部分體現了個人特質；擁有一隻夜行性的所羅門鴞做精神向導，他自己也是個名副其實的夜貓子。
“總算完了！”他興奮道，“誰和我去吃夜宵？吃完再看個午夜場如何？”
聽到夜宵，費南德斯提起了一點精神；但聽到午夜場，他又蔫了。“那還是算了，”他嘟噥著說，透出高度集中精神後的疲倦，“我還是先回去睡一覺吧。”
拉芙琳向來是個乖寶寶，基本不參與任何夜遊，早就開始搖頭。
眼看兩人無望，哈福德頗有些恨鐵不成鋼：“你呢，皇後？不會也那麽掃興吧？來吧，我們剛掙了一大筆錢誒！”
維拉斯本想幫他這個忙，但一瞬之後就改了主意。“茜格去，我就去。”
“噢，不是吧？”哈福德哀嚎起來，“你聽說過一個哨兵願意和另一個哨兵出去嗎？”
“就算你是向導，我也不會跟你出去的。”正好回來的茜格毫不客氣地在哈福德傷口上加了把鹽。“大家都累了，其他事明天再說。”
團長發了話，大家紛紛照辦。他們回到落腳處，用順路帶回的披薩填飽肚子，就各自回房間休息去了。
唯一不老實的隻有維拉斯。他估摸著其他人都睡下了，就輕手輕腳地翻過房間窗戶，從窗下街道往北走了兩個街區。在一條幽暗的小巷前，他停頓了一會兒，還是走了進去。
看兩個精神向導打鬧了一會兒，茜格才問：“留在卡庇特不是長久之計。你以後打算怎麽辦？”
“現在的情況可不是我說了算。”維拉斯輕微聳肩。“阿爾瓦和斯密茨才有發言權，我想。”
茜格沒逼問，隻是以一種“不用試圖瞞著我、我還不知道你什麽脾氣”的了然眼神望著他。
維拉斯在這種眼神裏敗下陣來。“好吧。”他識相地摸了摸鼻子，“斯密茨膽子再大，也不會襲擊卡庇特，我們在這裏是絕對安全的。如果之後再能說服阿爾瓦，我們就能神不知鬼不覺地離開。”
如果兩邊一起打掩護，確實有很大可能躲過斯密茨的耳目。但是……
“你能說服阿爾瓦？”茜格懷疑地挑高一邊眉毛。她怎麽聽說，西維奧·阿爾瓦一般不輕易下結論；但他做好的決定，沒人能讓他改變？
“哦，這個吧，”維拉斯無意識地撓了下腦袋，讓黑色亂發變得更翹，“實際上，阿爾瓦眼裏隻有聯邦。隻要讓他相信我不再對聯邦有威脅，他不見得還願意在我身上浪費時間。”
茜格不讚同地搖頭。“我可不覺得在你身上下功夫叫浪費時間——要知道，你可是星際第一向導！無可爭議的！”
維拉斯不打算在這點上和茜格爭辯。在他看來，第一向導的名頭還沒有他和西維奧的信息素相容度來得關鍵。而與敵人信息素相容度百分百這樣的巨大威脅都不能讓西維奧殺了他，那他就肯定還有機會說服對方——即便要遵循對方的原則、即便依舊困難。
說服的機會暫且不提，近距離接觸的機會倒是很快就來了。
當玫瑰團眾人到達預定的委托地點時，時間差不多是下午三點。不管是灰白的牆麵、黑色的鍛鐵大門以及大門上華麗至極的金質哥特風m字母徽章，又或者是門內筆直的大道和坐落在末尾的三層弧麵建築，配色和裝修風格都是一致的內斂莊重，一看就知道不是普通的地方。
“麥特羅俱樂部(metroclub)。”茜格簡單地介紹，“晚上這裏有一場舞會，因此他們雇了幾個傭兵團做外圍保護，我們負責東南角。”
“舞會？”哈福德咂巴著嘴，左右打量——北麵，總統紀念堂；西麵，聯邦銀行大廈；東南麵，國會宮的後花園，然後就是國會宮——立馬下了個長眼睛的人都知道的結論：“有不少大人物要來吧？”
“不管是不是，都和我們無關。”茜格沒在意，“內部安防是他們自己人，門檢也是。我們隻要保證——”她手指遠遠地劃過東南角，“舞會期間沒人從那塊九十度的扇形區域進入俱樂部，以建築外牆街道中心線為界。”
維拉斯盯著國會宮純白的圓頂看了好一陣子，聞言收回目光。“安排？”他問。
“你和哈福德守在東南角屋頂，拉芙琳和費南德斯在下麵巡邏。”茜格說，又指了指自己，“我機動，你和拉芙琳定時共享精神圖景給我。”
兩個向導對視一眼，一起點頭。
“聽起來好殘忍……”望著毫無遮蔽的屋頂，哈福德半心半意地抱怨，“如果必須在樓頂吹一夜風的話，我能申請叫外賣嗎？”
一聽到吃的，費南德斯立刻跟著舉手：“我也要！”
兩個吃貨……茜格不太高興地瞪著他們，“沒有外賣，除非你們現在自己去買、並且在十分鍾內回來——”
結果她話音還沒落下，兩個哨兵就一溜煙閃沒了，留下三個人無奈又好笑。
兩個小時後。
夕陽西斜，維拉斯和哈福德一起窩在樓頂角落，背靠著硌人的雕花大理石護欄，麵前則是散落一地的飲料吃食。
“他們快要準備好了，”哈福德盯著二樓大廳的圓窗說，不乏羨慕，“鬆木餐桌，銀質餐具，現烤白鬆露、鱘魚籽醬、頂級紅酒都應有盡有……”他深呼吸了一口食物香氣，“甚至還有燒火的壁爐！這些政客和商人，嘖！”
最後那個歎詞轉了好幾個彎，但維拉斯沒什麽反應。他小心控製自己的精神觸在他們該在的直角扇形裏，然後從大開著的超市便利袋裏撈出一罐還沒開封的汽水，“有人來了嗎？”
哈福德皺起嘴唇，好容易把視線從餐廳方向移開。“還沒，”他說，“大門沒聲音。按照經驗，可能要再過一小時……希望他們晚上早點完事兒，這樣我們也能早點回去睡覺。看別人吃好吃的太痛苦了！”
“所以你在看哪裏？”隨著這句責問，茜格從欄杆外翻了進來。她依舊穿著一襲黑色修身長裙，沒人知道她是怎麽在不弄壞裙子的情況下做出各種高難度技巧動作的。“道路中心線難道在裏麵？”
哈福德被嚇了一跳，立刻轉過身，做出一副正兒八經檢查四周情況的模樣。
茜格對著他的背影輕哼一聲，又看向維拉斯。
“一切正常，”維拉斯心領神會地回答，“天上地下都是。”
得到滿意的答案，茜格又跳了下去，在那之前沒忘記給哈福德一個高跟鞋踩腳殺。哈福德痛得嚎了一聲，但他實屬自作自受，隻得到了同伴們的哈哈大笑作為回報。
等到天色擦黑，開始有豪車陸陸續續地駛入俱樂部。西維奧到得相對晚，因為他有很多事情要處理。
尤尼恩和他同時到達。出於一個安防部長的本能，他一下車就習慣性地往四麵掃。“聽說他們雇了幾個出色的傭兵團。”他說，視線很快就被屋頂一角吸引住了，“那是隻貓頭鷹嗎？”
西維奧一眼掃過去，肯定了這個說法。“所羅門鴞。”基本肯定是某個哨兵的精神向導……他剛想收回目光，卻突然抬起了頭。
尤尼恩也跟著看上去。“頂上有東西？”他不確定地問，因為他隻看見了星空。
西維奧盯了一會兒，搖頭。“走吧。”
等兩人的背影湮沒在衣香鬢影中後，一塊淺色陰影從高空中盤旋著降落，和所羅門鴞一起目光炯炯地注視著會客廳——
那竟是一隻白色矛隼。
》》
舞會持續了五六個小時。等賓客差不多走完時，午夜的鍾點都敲過了。
和委托人交差這種事一向都是茜格做，剩下四個人就在街角處打著哈欠等他們團長回來。唯一的例外是哈福德——精神向導部分體現了個人特質；擁有一隻夜行性的所羅門鴞做精神向導，他自己也是個名副其實的夜貓子。
“總算完了！”他興奮道，“誰和我去吃夜宵？吃完再看個午夜場如何？”
聽到夜宵，費南德斯提起了一點精神；但聽到午夜場，他又蔫了。“那還是算了，”他嘟噥著說，透出高度集中精神後的疲倦，“我還是先回去睡一覺吧。”
拉芙琳向來是個乖寶寶，基本不參與任何夜遊，早就開始搖頭。
眼看兩人無望，哈福德頗有些恨鐵不成鋼：“你呢，皇後？不會也那麽掃興吧？來吧，我們剛掙了一大筆錢誒！”
維拉斯本想幫他這個忙，但一瞬之後就改了主意。“茜格去，我就去。”
“噢，不是吧？”哈福德哀嚎起來，“你聽說過一個哨兵願意和另一個哨兵出去嗎？”
“就算你是向導，我也不會跟你出去的。”正好回來的茜格毫不客氣地在哈福德傷口上加了把鹽。“大家都累了，其他事明天再說。”
團長發了話，大家紛紛照辦。他們回到落腳處，用順路帶回的披薩填飽肚子，就各自回房間休息去了。
唯一不老實的隻有維拉斯。他估摸著其他人都睡下了，就輕手輕腳地翻過房間窗戶，從窗下街道往北走了兩個街區。在一條幽暗的小巷前，他停頓了一會兒，還是走了進去。