這種無話可說的尷尬氣氛一直持續到兩人乘坐的專車抵達裏珂皇宮酒店。
“奎恩。”在車停下之前，西維奧先開了口。“要開始了。如果你有什麽問題，就……”
“我知道該做什麽。”維拉斯幹巴巴地打斷他。“讓所有人以為我們是一對，嗯？”
西維奧點頭，但他依舊沒放過維拉斯。“沒有問題？”他再次確定。
維拉斯終於沒好氣地甩過去一枚白眼。然後他望向等在酒店門口的一眾人員，微型電磁波幹擾器從他手裏滑出來又消失，同時迅速且難以覺察地鋪展開精神觸。
總算有反應了……西維奧想，嘴裏隻說：“走吧。”
總統先生上任以來從沒攜伴出現在任何一個公眾場合，兩人前後下車造成的轟動可想而知——
“竟然是個男向導？”
“不會就是和之前那個淤青有關係的對象吧……”
“臉看著也不怎麽樣啊？”
要不是考慮到總統先生的耳力遠超常人，這些竊竊私語可就不單單在眾人心裏翻滾了。
在一群人的正中，卡波(capo)·裏珂，也就是皇宮酒店的所有人、這次酒會的主辦者，憑借他商場沉浮多年的毒辣眼光，準確判斷出朝他走來的白西裝年輕男人就是那位所謂的“潛在第一夫人”。
“歡迎兩位的到來。”他上前兩步，恭恭謹謹，“您的大駕光臨讓我們酒店蓬蓽生輝，總統先生。”
“你好，裏珂先生。”西維奧微微頷首。然後他向維拉斯伸出手，“這位是王子先生。”
這介紹太過簡潔，卡波隻能假定，作為優秀的哨兵，總統先生對他的向導極有保護欲。“很榮幸見到您，普林斯先生。”
早在“王子”這個詞從西維奧嘴裏吐出來時，維拉斯就開始猛抽眼角——當然，在心裏。直接用王子做姓氏，這是唯恐別人不知道他是帝國太子的節奏啊！“久仰大名，裏珂先生。”
這回答鎮定又平淡，再配上嘴角既不親近又不疏遠的笑容，卡波敏銳地意識到，在名不見經傳的表象下，這位普林斯先生很可能深藏不露，不由更謹慎了些。“請進，尊貴的先生們，大家都在等待你們。”
西維奧再次點頭，然後看向維拉斯，腳下並不挪動。維拉斯馬上就意識到對方在暗示他並肩進門，隻得配合。
在一大堆努力壓抑好奇的目光簇擁下，兩人一起朝大門走去。就在進門的那一瞬間，西維奧突然伸出手，正好擋在維拉斯臉側。下一瞬間，維拉斯就聽見了快門按下的聲音。
可想而知，不管哪個人偷拍維拉斯，他能得到的隻有一張總統先生的手部特寫。而這麽一來，所有人都開始意識到，不僅他們剛才的猜測是真的，而且總統先生可能比他們想象的要更在意那個向導。
街的另一頭，哈福德放下手中相機，摸著下巴道：“沒想到，總統演得似乎還挺像那麽一回事？”
費南德斯對此不屑一顧，而拉芙琳依舊皺著個小眉頭。
“要我說，這種試探毫無意義。”茜格撐開百葉窗，從縫隙裏警惕地觀察著斜前方那幢富有古典主義風格的酒店大樓。“不管怎樣，開始倒計時吧。”
至於維拉斯，他和西維奧一起穿過富麗堂皇的酒店大堂，乘坐專用電梯往上。當電梯停下、門還沒打開的瞬間，他已經捕捉到了會場中所有人的精神形象——不超過一百人，哨兵和向導總共四十八個；其中隻有八個向導，最高a級。
連個s級都沒有？他沒忍住問西維奧。
察覺到精神連接波動，西維奧看了他一眼，眼神柔和——演戲演全套。
維拉斯很快就理解了其中關節——從斯密茨的角度思考，作為總統，西維奧必然不想其他人發現他的真實身份；如此一來，確實有必要提前對參與人員進行篩選。
但對方那眼神……不，從領結開始，西維奧的演技就是影帝級別的！
回憶起哨兵的手指隔著布料劃過他頸部動脈的觸感，維拉斯不自覺地抖了抖。希望這樣確實能騙得海盜頭子現身吧……他想，然後集中精神力，將他希望別人看到的新模樣投射到在場所有別人的精神圖景中去。再加上電磁幹擾器，就算事後都沒人能查出來他到底是誰！
再一次，西維奧近距離地感受到了威力——他能保證，隻要對娜芙蒂皇後的臉有印象，人們就會在第一眼發現維拉斯和她的關係匪淺；然而，現在迎接他們的所有人，不管是內閣政要還是商界名流，表情都從一開始的驚訝變成古怪，雖然那種古怪隱藏得很好——
不怪他們不禮貌，實在是因為維拉斯給他們投射了一個不怎麽樣的長相……好吧，是很不怎麽樣，尤其在邊上還有個大帥哥做對比的時候。
猜測到真正原因，西維奧不動聲色。在做了個簡短的發言後，他無視了其他所有人，目標明確地走向維拉斯。“怎麽樣，習慣嗎？”
維拉斯單手插|在口袋裏，懶洋洋的，但這並不影響他發現有許多人正朝他們的方向靠攏。“還行。”
這時，侍者端著托盤走近，他便挑了一杯淺檸檬色雪利酒。但還沒送到嘴邊，一隻手就攔下了他——
是西維奧。
維拉斯輕飄飄地瞥了他一眼。你怕我喝酒誤事？
西維奧本來也沒指望對方看不出他的意思。沒錯。
“哨兵。”維拉斯幹脆開了口，一臉似笑非笑——這點酒精遠不足麻痹我的神經；我可是個向導。
西維奧不怎麽讚同。但對方都這麽說了，他隻能放開手，然後眼睜睜地看著清亮的酒液讓那雙薄唇更顯嫣紅——
噢，該死。
他轉開眼，卻捕捉到其他人臉上愈發驚詫的神情。那些人可不知道他們倆在私底下交流了什麽，所以剛才那一幕看起來更像……維拉斯把他吃得死死的？
想到這裏，西維奧重新看了一眼維拉斯。對方對此的回應是舉起酒杯，同時了然一笑——
報複，這絕對是針對那條內的報複！
這幾個眼神和笑容都暗潮洶湧，奈何在眾人眼裏變成了眉來眼去、打情罵俏。在這種誤解下，西維奧向他們介紹維拉斯時不得不頂著各種意味深長的目光。
等時機差不多時，卡波、白考爾和尤尼恩才走近兩人。簡單的寒暄後，尤尼恩第一個開了口。“在今天之前，我一直以為那些花邊新聞隻是花邊新聞而已。”他一邊說，一邊不著痕跡地打量維拉斯，“沒想到居然是真的。”
維拉斯回以一笑。“在今天之前，我也沒想到能認識您這樣的大人物，部長先生。”
聽著開頭好像不太妙，卡波急忙打圓場。“說明這就是冥冥中的旨意啊，先生們！”
尤尼恩揚了揚眉。“我實在非常好奇——介意我問一下，兩位是怎麽在一起的嗎？”
維拉斯看向西維奧，發現對方也正看向他。“說出來可能要讓諸位見笑，”他輕微聳肩，“不打不相識而已。”
沒人猜到他會這麽直接，一時尷尬。
卡波再次挑起了活躍氣氛的重任。他幹笑一聲，“如此說來，那真是個美妙的錯誤，不是嗎？”
維拉斯微笑起來。“是呀，”他一邊說一邊拋了個眼神給西維奧，“早知道一拳就可以讓我找到我的哨兵，我早該這麽做了！”
這話聽起來更怪了。眾人臉色詭異莫名，尤其是白考爾——他木著臉，隻想讓自己原地消失。看著一大撥人都被維拉斯迷惑——還是聯邦總統默許的——他就覺得太陽穴突突地疼。
西維奧臉上沒什麽表情變化，但在心裏，他警告道——注意尺度，奎恩。
你終於忍不住了？維拉斯輕飄飄地飛過去一眼。“不管怎麽說，鑒於我好像帶來了很大的麻煩——”他立馬改口，同時拉下西維奧的脖子，在曾經淤青的左眼邊上一吻，“我對這件事兒感到很抱歉，親愛的西維奧。”
與此同時，他用精神連接問——這個尺度你滿意麽，總統先生？與此同時，他用精神連接問——這個尺度你滿意麽，總統先生？
不能說沒有挑釁。
幾乎所有的眼睛都掛在兩人身上，也無怪會場裏立時響起一陣此起彼伏的倒吸冷氣聲。白考爾臉白了，而尤尼恩臉黑了——
因為西維奧不僅縱容了維拉斯的親昵動作，甚至還順勢把人摟在懷裏，毫不猶豫地俘獲了那雙依舊瀲灩的唇——
離我的尺度還差得遠呢，親愛的維拉斯！
與此同時，他用精神連接問——這個尺度你滿意麽，總統先生？
不能說沒有挑釁。
幾乎所有的眼睛都掛在兩人身上，也無怪會場裏立時響起一陣此起彼伏的倒吸冷氣聲。白考爾臉白了，而尤尼恩臉黑了——
因為西維奧不僅縱容了維拉斯的親昵動作，甚至還順勢把人摟在懷裏，毫不猶豫地俘獲了那雙依舊瀲灩的唇——
離我的尺度還差得遠呢，親愛的維拉斯！
“奎恩。”在車停下之前，西維奧先開了口。“要開始了。如果你有什麽問題，就……”
“我知道該做什麽。”維拉斯幹巴巴地打斷他。“讓所有人以為我們是一對，嗯？”
西維奧點頭，但他依舊沒放過維拉斯。“沒有問題？”他再次確定。
維拉斯終於沒好氣地甩過去一枚白眼。然後他望向等在酒店門口的一眾人員，微型電磁波幹擾器從他手裏滑出來又消失，同時迅速且難以覺察地鋪展開精神觸。
總算有反應了……西維奧想，嘴裏隻說：“走吧。”
總統先生上任以來從沒攜伴出現在任何一個公眾場合，兩人前後下車造成的轟動可想而知——
“竟然是個男向導？”
“不會就是和之前那個淤青有關係的對象吧……”
“臉看著也不怎麽樣啊？”
要不是考慮到總統先生的耳力遠超常人，這些竊竊私語可就不單單在眾人心裏翻滾了。
在一群人的正中，卡波(capo)·裏珂，也就是皇宮酒店的所有人、這次酒會的主辦者，憑借他商場沉浮多年的毒辣眼光，準確判斷出朝他走來的白西裝年輕男人就是那位所謂的“潛在第一夫人”。
“歡迎兩位的到來。”他上前兩步，恭恭謹謹，“您的大駕光臨讓我們酒店蓬蓽生輝，總統先生。”
“你好，裏珂先生。”西維奧微微頷首。然後他向維拉斯伸出手，“這位是王子先生。”
這介紹太過簡潔，卡波隻能假定，作為優秀的哨兵，總統先生對他的向導極有保護欲。“很榮幸見到您，普林斯先生。”
早在“王子”這個詞從西維奧嘴裏吐出來時，維拉斯就開始猛抽眼角——當然，在心裏。直接用王子做姓氏，這是唯恐別人不知道他是帝國太子的節奏啊！“久仰大名，裏珂先生。”
這回答鎮定又平淡，再配上嘴角既不親近又不疏遠的笑容，卡波敏銳地意識到，在名不見經傳的表象下，這位普林斯先生很可能深藏不露，不由更謹慎了些。“請進，尊貴的先生們，大家都在等待你們。”
西維奧再次點頭，然後看向維拉斯，腳下並不挪動。維拉斯馬上就意識到對方在暗示他並肩進門，隻得配合。
在一大堆努力壓抑好奇的目光簇擁下，兩人一起朝大門走去。就在進門的那一瞬間，西維奧突然伸出手，正好擋在維拉斯臉側。下一瞬間，維拉斯就聽見了快門按下的聲音。
可想而知，不管哪個人偷拍維拉斯，他能得到的隻有一張總統先生的手部特寫。而這麽一來，所有人都開始意識到，不僅他們剛才的猜測是真的，而且總統先生可能比他們想象的要更在意那個向導。
街的另一頭，哈福德放下手中相機，摸著下巴道：“沒想到，總統演得似乎還挺像那麽一回事？”
費南德斯對此不屑一顧，而拉芙琳依舊皺著個小眉頭。
“要我說，這種試探毫無意義。”茜格撐開百葉窗，從縫隙裏警惕地觀察著斜前方那幢富有古典主義風格的酒店大樓。“不管怎樣，開始倒計時吧。”
至於維拉斯，他和西維奧一起穿過富麗堂皇的酒店大堂，乘坐專用電梯往上。當電梯停下、門還沒打開的瞬間，他已經捕捉到了會場中所有人的精神形象——不超過一百人，哨兵和向導總共四十八個；其中隻有八個向導，最高a級。
連個s級都沒有？他沒忍住問西維奧。
察覺到精神連接波動，西維奧看了他一眼，眼神柔和——演戲演全套。
維拉斯很快就理解了其中關節——從斯密茨的角度思考，作為總統，西維奧必然不想其他人發現他的真實身份；如此一來，確實有必要提前對參與人員進行篩選。
但對方那眼神……不，從領結開始，西維奧的演技就是影帝級別的！
回憶起哨兵的手指隔著布料劃過他頸部動脈的觸感，維拉斯不自覺地抖了抖。希望這樣確實能騙得海盜頭子現身吧……他想，然後集中精神力，將他希望別人看到的新模樣投射到在場所有別人的精神圖景中去。再加上電磁幹擾器，就算事後都沒人能查出來他到底是誰！
再一次，西維奧近距離地感受到了威力——他能保證，隻要對娜芙蒂皇後的臉有印象，人們就會在第一眼發現維拉斯和她的關係匪淺；然而，現在迎接他們的所有人，不管是內閣政要還是商界名流，表情都從一開始的驚訝變成古怪，雖然那種古怪隱藏得很好——
不怪他們不禮貌，實在是因為維拉斯給他們投射了一個不怎麽樣的長相……好吧，是很不怎麽樣，尤其在邊上還有個大帥哥做對比的時候。
猜測到真正原因，西維奧不動聲色。在做了個簡短的發言後，他無視了其他所有人，目標明確地走向維拉斯。“怎麽樣，習慣嗎？”
維拉斯單手插|在口袋裏，懶洋洋的，但這並不影響他發現有許多人正朝他們的方向靠攏。“還行。”
這時，侍者端著托盤走近，他便挑了一杯淺檸檬色雪利酒。但還沒送到嘴邊，一隻手就攔下了他——
是西維奧。
維拉斯輕飄飄地瞥了他一眼。你怕我喝酒誤事？
西維奧本來也沒指望對方看不出他的意思。沒錯。
“哨兵。”維拉斯幹脆開了口，一臉似笑非笑——這點酒精遠不足麻痹我的神經；我可是個向導。
西維奧不怎麽讚同。但對方都這麽說了，他隻能放開手，然後眼睜睜地看著清亮的酒液讓那雙薄唇更顯嫣紅——
噢，該死。
他轉開眼，卻捕捉到其他人臉上愈發驚詫的神情。那些人可不知道他們倆在私底下交流了什麽，所以剛才那一幕看起來更像……維拉斯把他吃得死死的？
想到這裏，西維奧重新看了一眼維拉斯。對方對此的回應是舉起酒杯，同時了然一笑——
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這幾個眼神和笑容都暗潮洶湧，奈何在眾人眼裏變成了眉來眼去、打情罵俏。在這種誤解下，西維奧向他們介紹維拉斯時不得不頂著各種意味深長的目光。
等時機差不多時，卡波、白考爾和尤尼恩才走近兩人。簡單的寒暄後，尤尼恩第一個開了口。“在今天之前，我一直以為那些花邊新聞隻是花邊新聞而已。”他一邊說，一邊不著痕跡地打量維拉斯，“沒想到居然是真的。”
維拉斯回以一笑。“在今天之前，我也沒想到能認識您這樣的大人物，部長先生。”
聽著開頭好像不太妙，卡波急忙打圓場。“說明這就是冥冥中的旨意啊，先生們！”
尤尼恩揚了揚眉。“我實在非常好奇——介意我問一下，兩位是怎麽在一起的嗎？”
維拉斯看向西維奧，發現對方也正看向他。“說出來可能要讓諸位見笑，”他輕微聳肩，“不打不相識而已。”
沒人猜到他會這麽直接，一時尷尬。
卡波再次挑起了活躍氣氛的重任。他幹笑一聲，“如此說來，那真是個美妙的錯誤，不是嗎？”
維拉斯微笑起來。“是呀，”他一邊說一邊拋了個眼神給西維奧，“早知道一拳就可以讓我找到我的哨兵，我早該這麽做了！”
這話聽起來更怪了。眾人臉色詭異莫名，尤其是白考爾——他木著臉，隻想讓自己原地消失。看著一大撥人都被維拉斯迷惑——還是聯邦總統默許的——他就覺得太陽穴突突地疼。
西維奧臉上沒什麽表情變化，但在心裏，他警告道——注意尺度，奎恩。
你終於忍不住了？維拉斯輕飄飄地飛過去一眼。“不管怎麽說，鑒於我好像帶來了很大的麻煩——”他立馬改口，同時拉下西維奧的脖子，在曾經淤青的左眼邊上一吻，“我對這件事兒感到很抱歉，親愛的西維奧。”
與此同時，他用精神連接問——這個尺度你滿意麽，總統先生？與此同時，他用精神連接問——這個尺度你滿意麽，總統先生？
不能說沒有挑釁。
幾乎所有的眼睛都掛在兩人身上，也無怪會場裏立時響起一陣此起彼伏的倒吸冷氣聲。白考爾臉白了，而尤尼恩臉黑了——
因為西維奧不僅縱容了維拉斯的親昵動作，甚至還順勢把人摟在懷裏，毫不猶豫地俘獲了那雙依舊瀲灩的唇——
離我的尺度還差得遠呢，親愛的維拉斯！
與此同時，他用精神連接問——這個尺度你滿意麽，總統先生？
不能說沒有挑釁。
幾乎所有的眼睛都掛在兩人身上，也無怪會場裏立時響起一陣此起彼伏的倒吸冷氣聲。白考爾臉白了，而尤尼恩臉黑了——
因為西維奧不僅縱容了維拉斯的親昵動作，甚至還順勢把人摟在懷裏，毫不猶豫地俘獲了那雙依舊瀲灩的唇——
離我的尺度還差得遠呢，親愛的維拉斯！