唐少華一心想和貴姐兒說說悄悄話，貴姐兒送東西給他，他心不在焉的接了，並不細看是何物，這下聽得李甘雨大驚小怪的叫，才細看了一下手裏的東西，發現真是一間有輪子的木雕小房子，隻是房子是長條形的，屋頂拱起半弧形，線條流暢，打磨的光滑，側邊開著小窗子，露出房子內一角圓形的東西，像個圓盤。雕的這麽精致罕見的小房子，實在難得一見。似乎都能感覺到坐到房子裏，房子的輪子就會動起來，接著就把房子當馬車一樣駕走了。唐少華左看右看，越看越愛不釋手。
方文龍這時也細看唐少華手裏的木雕小房子，想起貴姐兒剛剛給自己的小玩意，好像跟唐少華的差不多樣子，忙從懷裏摸了出來看，果然也是一個木雕小房子，隻是同是房子，自己這一個式樣跟唐少華的有點不一樣，不過也挺漂亮，一下子也把玩起來。
貴姐兒見兩個小男孩擺弄木雕小汽車，心裏嘿嘿笑，一款是寶馬，一款可是法拉利。看看這幾個，對著木雕小汽車已是看的入迷，還討論著說：“這房子好古怪，很像車子呢！”
李甘雨和方文偉也湊上來細看，嘖嘖讚歎著，又跟貴姐兒道：“能不能叫你叔叔也給我們雕一個？”
“好吧！”貴姐兒一口答應了，決定叫鄭明業給他們倆一人雕一隻小的士，還要上邊插一塊小黃牌以示車內是空的，現在正在營運中，急需乘客的那種。
鄭婆子見幾個孩子半天不出去，早在外麵叫道：“快出來吃飯了，吃完再玩！”
大家嘻嘻哈哈的笑著往外走，巧娘早把那鍋燉雞蛋端上桌，拿了大勺子，先一人一個舀到他們碗裏。貴姐兒見自己的娘也給自己舀了一個，拿了湯匙正想舀起來吃，一看，不由驚叫一聲：“我不吃這個！”真是怕什麽來什麽，那個非雞非蛋的東西竟然舀到自己碗裏了。
李甘雨這回還是坐在貴姐兒右手邊，見貴姐兒舉著湯匙驚叫，探頭看了看，見她碗裏那個雞蛋被剝的坑坑窪窪，極是難看，以為她嫌雞蛋難看不吃，忙端了碗伸過去說：“貴姐兒，我跟你換好了！”說著，已是拿過湯匙舀了自己碗裏的雞蛋放到貴姐兒碗裏，把貴姐兒碗裏那非雞非蛋的東西舀到自己碗裏。
貴姐兒怔得一怔，提醒李甘雨說：“這個是孵得半化的雞蛋，連翅膀都有了，你要不敢吃就不要吃。”話音未落，卻見李甘雨已舀了那隻非雞非蛋的咬了一口，明顯覺得口感不對，這才發現那隻東西還長了眼睛，驚訝了一下，抬頭見貴姐兒瞪著他，憨憨一笑道：“是個孵得半化的雞蛋呀！沒事，我正好試試新口味。”說著，竟真個把那個非雞非蛋的東西幾口吃完了。
小胖子，好樣的，真夠膽！貴姐兒見李甘雨代他吃了這個非雞非蛋的東西，忙挾了一筷子青菜到他碗裏，笑著說：“你吃吃青菜，壓壓那個雞蛋味。”
李甘雨道了謝，挾了青菜吃了，見貴姐兒低頭舀雞蛋吃，忙去跟方文龍唐少華他們眨眼睛，表示道：你們看，貴姐兒是不是對我最好呀？挾青菜給我吃了，可沒挾給你們。
方文龍和唐少華對視一眼，心裏“咯當”一聲，對哦，怎麽忘了小胖子了，聽大人說，小胖子跟貴姐兒的八字可是合得來的，他娘又幾次叫嚷著要早早給他定下娃娃親，他又憨憨的，並不惹人討厭。貴姐兒這會果真當著大家的麵挾了青菜給他，小胖子並不是一味的一廂情願的，這可要怎麽辦？
吃完飯，方文龍和唐少華發愁了好一會，想出一個法子，跑去跟李甘雨咬耳朵道：“我們就要回京了，貴姐兒也是咱們的同窗，你可得代咱們好生看著她，千萬不能讓她定下娃娃親。等我們長大了，會回來看她的，那時再幫她挑一個好夫婿。”一席話把李甘雨說的一愣一愣的，還來不及回話，又被唐少華方文龍拍著肩膀道：“就這樣說定了，你可要講義氣，說話算數哦！”
“還要收拾東西呢，可該走了！”董氏跟巧娘她們嘀咕了好一會兒話，見幾個孩子也湊著嘀咕，忙喊道：“天天在一起呢，還有那麽多話說，快些上馬車，仔細天黑了。”
方文龍和唐少華聽得董氏喊，忙去跟貴姐兒說：“你明兒讓大人送你到我們那裏，咱們想送你東西，一時來的急，還沒挑好要送你哪一件，你去住一晚，慢慢的挑了喜歡的。後兒我們起程，你正好送我們出門口。”貴姐兒忙點頭應了。
第二日，正好巧娘準備好了一些鄉下土產要托唐明山送給方逍方遙，順便就帶了貴姐兒一起到方達家。又問起唐少華和方文龍既然走了，家裏還要繼續請先生教幾個孩子麽？董氏笑著道：“自打請了先生在家教幾個孩子，雖說花費大些，但是偉哥兒學業卻有長進。玉嬋也道她家雨哥兒不再像以前那般一問三不知，學業也精進些呢。因此兩家商量了一回，這個先生還得繼續教著，貴姐兒自然還是跟著來這裏繼續上學認字的。”
巧娘點頭笑道：“還請著先生，那可是便宜貴姐兒了。鄉下的孩子都曬的賊黑，貴姐兒常時住在你這邊，讀書識字的，不往外瘋玩，倒藏的雪白雪白。要不知道的，也以為她是跟龍哥兒他們一樣，是從京城裏來的。”
“我是沒見過京城裏的女孩子，不好說。但是華哥兒他娘可是京城裏的人，她都誇貴姐兒是一個好的呢！”董氏拉過巧娘，悄悄說：“華哥兒他娘跟我透露意思，說她想定下貴姐兒給她家華哥兒，一則貴姐兒還小，二則卻是不知道如何跟你開口。這便耽擱下了。過得兩年，明發還得上京城趕考，她讓咱們帶了貴姐兒跟著明發上京，也訪親問友一遍，看看京城的繁華，也不枉來人世一遭。可說的我心動呢！”
巧娘聽得慶氏也對貴姐兒有好感，想要定下給唐少華，一時反應不過來，怔一怔方說：“說這個也太早了！也得貴姐兒長開了，到十歲上再說。”
慶氏在裏麵聽得巧娘來了，忙出來敘話，幾個女人自是有無限話題可以說。
八月十八，慶氏和唐明山等人終是起程了。馬車停在門口時，方文華還跑過來跟貴姐兒道：“貴姐兒，一定要記住我們說的話，等我們長大了回來找你哦！”說著往她手裏塞了一件東西，示意她快些收好。
方文龍還沒走開，唐少華也上來說道：“貴姐兒，不要忘記我們，若是你長大了，我們還沒來找你，你可以到京城找我們。”說著，遞過半片玉佩道：“我昨晚把玉佩砸成兩半了，這一半給你，將來要是你樣子變了，咱們可以憑這半片玉佩相認。”
“你哪裏學來的憑玉佩相認的事？”貴姐兒見唐少華鄭重其事，忙接過他的玉佩，笑著說：“好好一塊玉佩，你說砸就砸了，小心你娘罵你。”
三個孩子正說話，慶氏等人已是催著道：“快些上車，看誤了起程的吉時。”
方文龍和唐少華忙跟貴姐兒揮手，匆匆上了馬車。
送走唐明山慶氏一行人後，轉眼便過了兩年，正值貴姐兒六歲生辰過後，鄭明發又開始準備起上京赴考的事兒。這回早早收到方逍和方遙的信，隻讓他帶了巧娘和貴姐兒上京，若能考中進士便罷，考不中便權當走親戚。鄭明發收到信後，深思良久，跟巧娘說：“雖說鎮日埋頭苦讀，然天下埋頭苦讀者，並不止我一個，這次赴考，勝算還是不多。你兩位哥哥說的也有理，不若帶了你們上京，權當走親戚了。”
“你是去趕考，帶了我們一起走，會不會影響你讀書？”巧娘卻有些憂慮，明發上次沒考中進士，回來便鬱鬱寡歡了一段時間，這回也說勝算不大，若再次考不上，卻怎生是好？
鄭明發一笑說：“要說自己清清淨淨上路，然後趁著這個時候又苦讀許多東西進肚子，這個卻是扯話，該讀的早讀了，該記的也早記了，這會隻是溫習一下以前的內容而已。帶你們一起上京，其實並沒有什麽妨礙。路上有伴，反而熱鬧些。”
鄭婆子聽得鄭明發要帶了巧娘和貴姐兒一起上京，倒也沒反對，隻是點點頭道：“正該帶了貴姐兒往京城裏逛逛，沾些大地方的靈氣。”
貴姐兒聽得要帶她上京城，喜的蹦蹦跳跳說：“上回收到文龍哥哥和少華哥哥的信，說家裏和親戚的孩子極喜歡叔叔那個木雕的小東西，讓我給他們捎一些。前兒又收到一封信，還說道這件事，這回卻是說家裏來了一位行商，一慣跟了船隻往海外賣些特色物品的，一見他們在把玩那些木雕小玩意，也說雕的活靈活現，若能帶了出海，沒準能賣錢的，又讓我捎幾樣去呢。現下要到京城去，正好把叔叔平日雕的東西拿些去當人情，又省錢又別致。”說著，真去跟鄭明業要了許多木雕小東西，準備帶上京城去。
一半一半的 一行人準備著上京諸事，貴姐兒記起方文龍和唐少華當初回京時，各塞給自己以後見麵相認的憑證，忙去取出來看，唐少華的是半片玉佩，方文龍的卻是半塊印章。貴姐兒想起自己當時隨手一擱，也沒去細看，現下看看那半片玉佩，發出溫潤的光澤，卻是極上等的白玉。至於那半塊印章，卻是雞血凍印章，一向是方文龍心愛之物，他也舍得砸成兩半？
見貴姐兒撫摩半片玉佩和半塊印章，小來初兩個雙胞胎弟弟跑了過來，湊近了扳下貴姐兒的手腕細看，問道：“小姐姐，這玉佩和印章怎麽才一半一半的，是摔壞了嗎？”
“不是，是你們小時候也見過的文龍哥哥和少華哥哥送的，雙方各執一半，要是見著不認識了，可以憑物相認。”貴姐兒笑著解釋，左手印章，右手玉佩，作了一個找到另一半印章和玉佩，拚了上去，然後跟來人相認的動作，把雙胞胎引的哈哈笑。
雙胞胎笑完仰頭問貴姐兒道：“小姐姐，我們兩個要是分開了，要不要也砸了玉佩，長大了憑物相認。”
“你們兩個啊？當然不用了！”貴姐兒不由笑了，收好半片玉佩和半塊印章，低頭見雙胞胎今兒穿了不同顏色的衣裳，笑著說：“你們兩個，隔再久相見也會認得的，因為你們長的一模一樣嘛！”
“其實我們也有一半一半的東西可以憑物相認的。”名喚來豐的雙胞胎之一翹起小屁股，撩起小衣裳，褪下肥肥的寬褲子，露出左邊臀部上一個半圓形的胎記，嚷嚷道：“我這裏就長了一半胎記，還有一半長在來非身上。”
貴姐兒見他褪褲子，來不及阻止，另一個雙胞胎來非也撩衣裳褪下褲子，露出右邊臀部上一個半圓形胎記，湊近了來豐站著，挺起小屁股，把自己的胎記拚接到來豐左邊臀部的胎記上，嚷嚷著說：“小姐姐，你看看，是不是拚上了？拚上了，我們就真的是兄弟呢！”
“哈哈……”，貴姐兒見來豐和來非小屁股上的半圓形胎記這下確實拚成一個圓形，樂不可支，扯著他們說：“看到了，看到了，快穿好褲子！”說著幫他們係好褲子，理理衣裳，一手拉了一個進房去看大人收拾東西。
鄭婆子見他們忙亂著，卻挎了籃子說：“這回出門，不單單趕考，還拖家帶口的，可得去媽祖廟裏祈祈福保平安。還得叫老道擇個吉日才起程。”說著去了，待得回來時卻笑道：“給你們一人求了一個平安袋，隻是讓老道擇吉日時，老道也不翻黃冊，直接就說這天氣漸熱，趕路不大妥，最好就等八月初才起身。他如此說，我聽著倒也有理，現下都六月了，準備得兩個月，正好八月上路。”
巧娘笑道：“咱們不過先行看看有那些要準備的，倒沒說要暑熱時分上路。上回托了華哥兒他爹娘送給我兩個哥哥嚐鮮的蘿卜幹等土產物，他們來信說家裏都愛吃，我想著這回也帶些去給他們呢。要帶的東西得一一的列出來，免得到時上路混忘了。”
一行人直忙亂到八月初才起程上京。一路上順風順水，於八月底就到了京城。方遙和唐梅娘先接了信，已是安排下廂房，度得差不多時間到的，早叫管事去碼頭張望。這天早上船才靠近碼頭，已有唐府的馬車等著，忙忙的接了鄭明發他們上馬車，笑道：“可盼來您們了。姑爺和姑奶奶念叨不說，少爺和奶奶也念呢。說道兩年沒見，不知道貴姑娘長的如何了？”說著抱貴姐兒上馬車，嘖嘖讚歎道：“高了好些，差點認不出了！”
鄭明發和巧娘認得管事卻是兩年前也在方達家住過，後來接了唐明山和慶氏一行人回京的，也算老熟人了，不由笑著說：“怎麽麻煩你出來接了，隨便叫一個小廝出來就是了。”
“姑爺和姑奶奶他們怕小廝們不穩當，還得我來了才放心。況且我見過鄭奶奶和貴姑娘，一上碼頭就能接著了，不用去分辨人，方便的很。”說著指揮兩個小廝把行李也安置好了，吩咐馬車好生走著，別顛了貴姑娘。
巧娘和貴姐兒對於自己被人稱呼為鄭奶奶和貴姑娘，覺得又新鮮又別扭，悄悄耳語道：“他們是大家子，稱呼也不同於咱們鄉下直呼了名字的，聽著怪不習慣的。”說完揭開馬車的簾子去看街邊的景色，果然繁華的很。
管事的名叫唐登，唐府人稱唐伯，這會兒見巧娘和貴姐兒揭起一角簾子看街外，笑道：“待好生安置下來，自然讓府裏的人陪了鄭奶奶和貴姑娘出來逛逛，見見京城的風土人情。”說著暗暗得意，果然是鄉下來的，還沒進府呢，就一副大開眼界的樣子，待你們進了唐府，自然更叫你們眼花繚亂的。
貴姐兒看了一會街景，感觸卻不是很大，雖然比鄉下強的多，但是也不怎麽樣嘛！待回轉頭時，卻正好瞥見唐登一副看吧，果然是鄉巴佬進城的表情，不由淡淡一笑，地域歧視，古今都一樣。
待到了唐府大門上，鄭明發因是來過的，倒沒甚感覺，巧娘卻極是讚歎的道：“果然氣派的很，不愧是京裏的大宅子。”
唐登見巧娘果然被震住了，忙著指點道：“咱們唐家的宅子，可是占了半條街的。初進府的丫頭，有時還迷了路，找不著方向呢！”說差哈哈笑，仿佛這宅子是他的。
門口也有兩個媳婦出來張望，見得巧娘等人到了，忙先讓小丫頭進去通報。一會兒，唐梅娘和方遙就親自迎了出來。方遙還罷了，唐梅娘一見貴姐兒，伸手就抱了起來，笑道：“哇呀，長成一個大姑娘了，我快要抱不動你了。看看，這眉毛，這眼睛，嘖嘖，比小時候還好看些。可盼來你們了，龍哥兒華哥兒天天問，今兒上學堂時，還吩咐說若是你們來了，就緊著讓人告訴他們，他們好早些下學來迎接你們呢！這可來了！”說著吩咐旁邊的小丫頭，讓人早些去接了方文龍和唐少華下學。
貴姐兒畢竟六歲多了，被人抱在手上總歸有些不好意思，掙紮著要下地，嘴裏說：“三舅母，我現在可重了，你再抱著我，小心晚上抬不起手臂來。”
“哈哈……”唐梅娘笑了，把貴姐兒放下地，牽了她的手說：“貴姐兒還是像小時候一樣逗趣呀！說話淨叫人開懷。”
說話間，唐明山和慶氏也已迎了出來，一見貴姐兒，也驚歎一聲道：“才兩年沒見，貴姐兒不單長開了些，還長這麽高了？不像小時候那般胖乎乎的可愛，倒清秀多了。”
一行人才進廳裏，唐老爺和唐太太已是著人上茶，又笑道：“大家親戚，隻管住著，別生分才好。有什麽直說就是。”唐太太說著話，見貴姐兒過來行禮，她一早就聽聞貴姐兒如何如何，見過的都說是一個好的，這會見了，不由拉過細看，笑眯眯道：“六歲了吧？一副好眉眼，看著就清明，倒是一個聰慧的。”因第一次見，還讓人拿了見麵禮出來。
貴姐兒見唐老爺和唐太太對自己一家人親熱，知道唐梅娘是一個說得上話，三舅在府裏也有地位的，倒放下心來。卻聽得唐太太已是吩咐慶氏道：“你叫人找出兩匹布來給鄭奶奶和貴姑娘裁衣裳，照著現下京裏最時興的式樣裁。”說著轉頭跟巧娘和貴姐兒笑道：“你們二舅東家的幾房姨太太，最是領導著京裏的潮流，咱們是跟不上了，卻也不能叫人笑話。”
哦，我們是你家的親戚，也得打扮的入時，不能丟你家的臉，是這個意思麽？貴姐兒暗暗嘀咕一下，卻聽巧娘已是道了謝。
方文龍和唐少華在學裏早得了信，知道貴姐兒一行人來了，兩個下了學，東西也不及收拾，胡亂一卷就飛跑回家。
隔了兩年沒見，猛一見，大家倒有了點生疏感，一時隻笑喊道：“貴姐兒！”其它話卻說不出來，隻相對而笑。
方文龍今兒著了一件銀色滾邊的長衫，越法顯的麵如冠玉，俊俏非常。唐少華著了一件淡黃色的長衫，笑看貴姐兒時，表情比小時候柔和了許多，也是一個令人眼前一亮的美少年了。
方文龍和唐少華見貴姐兒長了兩歲，不像小時候那般圓滾滾，雪團似的，個子抽高了不少，卻瘦了好生，以前兩邊臉頰上兩團肉，拉的鼻子像是扁平了些，現下一看，臉頰上的兩團肉卻不見了，鼻子挺刮了不少，竟比以前好看了許多，一時又都笑道：“貴姐兒大了，變漂亮了呢！”
貴姐兒見他們大了兩歲，有了少年人的味道，這下聽得他們稱讚，一時有些不好意思，笑著說：“文龍哥哥和少華哥哥就知道取笑我。”
三人說了一會兒話，初見麵時那種生疏的感覺慚慚淡了，代之而起的是小時候一起玩鬧著的那種熟悉感，倒很快就湊在一處敘起別後離情。
匣內為何物 敘了一會兒話，唐老爺唐太太便領了眾人往飯廳去，巧娘往飯廳裏一看，下巴差點掉了。那個飯廳比自己家的院子還大不說，那個吃飯用的橢圓形梨花木桌，也大的嚇人，估計寬寬鬆鬆坐下三十人也沒問題。
吃飯時的菜式自然是豐盛的。唐少華坐在貴姐兒旁邊，見慶氏挾了一筷子菜待要放到貴姐兒碗中，忙阻止道：“貴姐兒小時候吃東西，挾不著的，就站到椅子上伸長手去挾，愣是不喜歡別人挾給她。這習慣怕還沒改呢！娘隻管自己吃，她若真要別人挾，我再挾給她。”慶氏這才也想起貴姐兒小時候確實最怕別人挾菜給她的，不由笑道：“隔了兩年，倒忘了貴姐兒不愛人給她挾菜的事了！”
並非不喜歡人挾菜，隻是不喜歡你們用自己的筷子挾菜給我而已，若是另外拿了幹淨的筷子挾給我，倒是沒問題的。貴姐兒見慶氏那筷子菜沒有放到自己碗裏，鬆了一口氣，笑著說：“我自己挾得到的，不用麻煩別人。”
唐太太見貴姐兒吃相斯文，有湯湯汁汁要滴下時，就忙著移過碗，讓那湯湯汁汁滴入碗中，又讓人拿了一條小毛巾給她，時不時印一下嘴角，跟她想像中鄉下小女孩粗魯的樣子並不同，一時又喜歡了她一分，暗暗點頭想：若她爹能考中進士，倒真是一門不錯的親事。
用完飯，倒上茶來喝了，正敘話，方逍帶了她的婆娘李敏華和妾侍夏至所出的小女兒方文鳳來了。
貴姐兒這是第一次見到二舅母李敏華，見她約三十多歲，身段苗條，打扮入時，隻是臉上卻微微有鬱色。見貴姐兒忙著上來行禮問安，李敏華一把摟住了，笑著向方文鳳道：“這就是你小姑的女兒貴姐了，快過來見過妹妹。”
方文鳳今年七歲了，長的嬌滴滴的，雖是庶出，但是方逍隻得這個女兒，一向捧在手心裏疼愛。她又一向養在李敏華身邊，心裏眼裏隻有李敏華一個母親，倒把親娘夏至放到腦後。李敏華出入倒帶著她，不知道的，還以為她是李敏華所出。
因方文鳳大著自己一歲，貴姐兒已先行搶上去行了禮，叫了一聲“姐姐”。方文鳳忙也過來叫妹妹，一邊見貴姐兒紮了兩隻小羊角，滿臉孩子氣，穿的衣裳雖嶄新，卻不是京城裏的式樣，一看就知道是剛從鄉下來的，嘴角不由微不可察的翹了翹，真是鄉下土包土呐！
貴姐兒早瞥見方文鳳眼中一閃而過的輕蔑，暗暗好笑，住在京城裏就以為自己高人一等了，嘴角不由也翹了翹，誰是土包子，還不知道呢？
方逍常帶了方文鳳過來唐家，因此方文鳳跟方文龍和唐少華也極熟，小的時候有一回看中方文龍的望遠筒，本以為一說方文龍就必定給她的，誰知道方文龍說要留給遠在鄉下的貴姐兒，從那時起，她就把貴姐兒當成跟她爭寵的假想敵。這些年雖淡忘了要不到望遠筒的事，但貴姐兒三個字卻烙印在心頭。這下見到真人，穿的鄉裏鄉氣，不由打心眼看不上。哼哼，文龍哥哥他們打小就偏著你，我還以為是什麽小天仙，原來是一個小村姑。
卻見奶娘牽了唐少易的手出來見過鄭明發和巧娘，原來唐少易咳嗽，晚上睡不好，今早才睡的，這會兒才醒。巧娘聽得唐少易咳嗽，笑道：“易哥兒自小就體弱，還得好生看著。若是吹了風，著了寒氣的咳嗽，我們鄉下倒有一個土方子，專門治小孩子咳嗽的，並不傷身。不過每晚臨睡之前，拿麻油炒一個雞蛋，再灑點薑絲下去，熱乎乎的讓孩子吃下去，吃它三四次，去了寒氣，那個咳嗽也就好了。”
慶氏歎道：“大夫倒是開了藥，隻是每回煎好藥，千哄萬哄的，易哥兒都隻喝了幾口便不肯再喝了，硬灌著下去，有幾回還噎的全吐了出來，要讓他喝個藥，倒鬧的我一身汗！若是有不傷身的土方子，倒是可以試試的。這個麻油薑未炒雞蛋，都是極家常極易得之物，今晚臨睡就炒一個讓他吃。幸好他跟他哥哥一樣，都喜歡吃雞蛋。倒不怕他再鬧著不吃的。”
巧娘瞧瞧唐少易，見他雖瘦小，眼珠漆黑，看著卻是一個機靈的，不由對慶氏道：“你當初叫老道測一個字，不想真有了易哥兒，這會也長這麽大了，真是歲月不饒人哪！”
說起老道所測的字，慶氏也笑了，指指在旁邊侍候著的綠泉說：“當初綠泉跟我寫了同樣的一個字，不想老道卻說綠泉會生一位千金，果不其然，綠泉後來生的便是一位千金。對了，怎麽不見少月？”慶氏後邊這句話卻是問綠泉的。綠泉笑著說：“我剛叫□抱了出去走走呢！”
唐太太聽得慶氏說起老道測字的事，也笑道：“聽你們這般說，那個老道確實是不簡單的，並不輸於欽天監監正家的小孫子了。”
欽天監賀監正掌觀察天象，推算四時節氣曆法等，又因他善一項梅花易，斷事極準，在本朝中名望甚高。他家的小孫子賀年打小於易學方麵便有天分，又善於為人看相，現下不過十一歲，已是名滿京師，人所共知。隻是賀監正有言道：“善為人易者，恐泄天機，怕招來禍事，還是不要輕易為人測算的好。”因了這句話，賀年卻不輕易為人測算了。隻是他小小年紀，有此項本事，一說起他來，人人都要豎大拇指的。
唐明山想起老道的樣子，沉吟一會說：“當今皇上初登基時，身邊有一位最得力的國師，後來聽聞國師雲遊去了，這些年也再沒聽過國師的蹤跡。我猜著，曾老道隻怕跟國師有莫大的關係，才有那麽大的本事。”
唐太太弟弟本是皇商一係的旁支，於朝內一些事當然有怕耳聞，這會兒聽得唐明山說起先時名滿天下的國師，接口道：“當今皇上能坐上皇位，全靠國師一手安排。為何肯放了國師離開？”
“這國師，據聞本是星月派傳人之一，測算之術出神入化的。皇上雖靠了他才坐上皇位，卻還是怕他知道的太多，時有疑忌，國師心中有數，這才雲遊避禍去的。”唐老爺從別外聽聞了另一個版本的傳說，這會兒也拿了出來加入討論。
眾人討論得半晌，一致認為曾老道若不是國師，那也和國師有莫大的關係的。
當年，賀監正多得國師指點，推算曆法之術才日漸精進的。他在殿前與國師一場射覆比試，當時振動朝野，成為傳奇。比試過後，賀監正就正式要拜國師為師，國師卻不肯收他為徒，隻以友輩待之，互相討論易學而已。
說起當年國師與賀監正那場射覆比試，眾人到現在還是津津樂道，忍不住又討論了一遍。原來當年那場射覆比試，還實錄在案，後來被人編為傳奇和野史，說的繪聲繪色，連國師當時的動作和麵部表情的細微變化等，也描述的詳細，仿佛當時全在場一樣。
貴姐兒聽得明白，原來所謂射覆，是一種有趣的預測遊戲，方法是將要猜測的物書置於密封的容器中，讓射覆的人起卦，通過分析卦象、卦辭來測出容器內所置何物。
當年皇宮宴客，趁著微醉，眾官員大膽要求國師與賀監正來個射覆比試，蕭帝登基時日不久，玩心猶存，也大聲附和，早揮手叫來一個內侍，密語幾句。沒多久，內侍便端了一個置有物書的匣子進來了。蕭帝笑眯眯讓賀監正與國師射覆匣內所置何物。
賀監正與國師同時起卦，兩個人得了一個相同的卦，都是“水山蹇之火雷噬嗑”。
賀監正得出卦後，推測良久方道：“蹇卦內為艮，外為坎。艮為止，變卦為震，震者有凶險。坎者屬性盜，唯有鼠性善盜。上爻爻辭是‘荷校滅耳，凶。”意為取下荷在肩上的木，用來叉住匣內所置之物的耳朵。因此，匣內所置之物，應是一隻被叉住耳朵的老鼠。
端了匣子進來的內侍忙向前回稟道：“匣內所置的，正是老鼠！”賀監正鬆了一口氣，抬眼問國師道：“國師還有何言？”
群臣平日見蕭帝對國師言聽計從，心中難免有些芥蒂，這會兒見賀監正覆對了匣內所置之物，自然也想聽聽國師怎麽說。國師神色如常，笑道：“蹇卦外卦為坎，坎為盜，為隱伏，為鼠而能盜，說明匣中所裝為活老鼠。今日為酉月子日，子日旺鼠，酉月屬金，金者地數為四，象征匣中老鼠卻有四隻。”
內侍已回稟匣內所裝確是老鼠，隻是賀監正覆得隻有一隻老鼠，國師卻說有四隻，不知誰覆的對！群臣暗暗猜測，隻聽國師又接著說：“蹇卦外卦坎水變為離火，離卦九四爻之爻辭說：‘死如，棄如。’，因此，日偏以後，活鼠就要變死。”
待得國師說完，內侍打開匣子給眾人看，卻隻有一隻活老鼠，群臣忍不住質問國師道：“國師不是說道匣內老鼠共有四隻嗎？為何隻有一隻呢？”
方文龍這時也細看唐少華手裏的木雕小房子，想起貴姐兒剛剛給自己的小玩意，好像跟唐少華的差不多樣子，忙從懷裏摸了出來看，果然也是一個木雕小房子，隻是同是房子，自己這一個式樣跟唐少華的有點不一樣，不過也挺漂亮，一下子也把玩起來。
貴姐兒見兩個小男孩擺弄木雕小汽車，心裏嘿嘿笑，一款是寶馬，一款可是法拉利。看看這幾個，對著木雕小汽車已是看的入迷，還討論著說：“這房子好古怪，很像車子呢！”
李甘雨和方文偉也湊上來細看，嘖嘖讚歎著，又跟貴姐兒道：“能不能叫你叔叔也給我們雕一個？”
“好吧！”貴姐兒一口答應了，決定叫鄭明業給他們倆一人雕一隻小的士，還要上邊插一塊小黃牌以示車內是空的，現在正在營運中，急需乘客的那種。
鄭婆子見幾個孩子半天不出去，早在外麵叫道：“快出來吃飯了，吃完再玩！”
大家嘻嘻哈哈的笑著往外走，巧娘早把那鍋燉雞蛋端上桌，拿了大勺子，先一人一個舀到他們碗裏。貴姐兒見自己的娘也給自己舀了一個，拿了湯匙正想舀起來吃，一看，不由驚叫一聲：“我不吃這個！”真是怕什麽來什麽，那個非雞非蛋的東西竟然舀到自己碗裏了。
李甘雨這回還是坐在貴姐兒右手邊，見貴姐兒舉著湯匙驚叫，探頭看了看，見她碗裏那個雞蛋被剝的坑坑窪窪，極是難看，以為她嫌雞蛋難看不吃，忙端了碗伸過去說：“貴姐兒，我跟你換好了！”說著，已是拿過湯匙舀了自己碗裏的雞蛋放到貴姐兒碗裏，把貴姐兒碗裏那非雞非蛋的東西舀到自己碗裏。
貴姐兒怔得一怔，提醒李甘雨說：“這個是孵得半化的雞蛋，連翅膀都有了，你要不敢吃就不要吃。”話音未落，卻見李甘雨已舀了那隻非雞非蛋的咬了一口，明顯覺得口感不對，這才發現那隻東西還長了眼睛，驚訝了一下，抬頭見貴姐兒瞪著他，憨憨一笑道：“是個孵得半化的雞蛋呀！沒事，我正好試試新口味。”說著，竟真個把那個非雞非蛋的東西幾口吃完了。
小胖子，好樣的，真夠膽！貴姐兒見李甘雨代他吃了這個非雞非蛋的東西，忙挾了一筷子青菜到他碗裏，笑著說：“你吃吃青菜，壓壓那個雞蛋味。”
李甘雨道了謝，挾了青菜吃了，見貴姐兒低頭舀雞蛋吃，忙去跟方文龍唐少華他們眨眼睛，表示道：你們看，貴姐兒是不是對我最好呀？挾青菜給我吃了，可沒挾給你們。
方文龍和唐少華對視一眼，心裏“咯當”一聲，對哦，怎麽忘了小胖子了，聽大人說，小胖子跟貴姐兒的八字可是合得來的，他娘又幾次叫嚷著要早早給他定下娃娃親，他又憨憨的，並不惹人討厭。貴姐兒這會果真當著大家的麵挾了青菜給他，小胖子並不是一味的一廂情願的，這可要怎麽辦？
吃完飯，方文龍和唐少華發愁了好一會，想出一個法子，跑去跟李甘雨咬耳朵道：“我們就要回京了，貴姐兒也是咱們的同窗，你可得代咱們好生看著她，千萬不能讓她定下娃娃親。等我們長大了，會回來看她的，那時再幫她挑一個好夫婿。”一席話把李甘雨說的一愣一愣的，還來不及回話，又被唐少華方文龍拍著肩膀道：“就這樣說定了，你可要講義氣，說話算數哦！”
“還要收拾東西呢，可該走了！”董氏跟巧娘她們嘀咕了好一會兒話，見幾個孩子也湊著嘀咕，忙喊道：“天天在一起呢，還有那麽多話說，快些上馬車，仔細天黑了。”
方文龍和唐少華聽得董氏喊，忙去跟貴姐兒說：“你明兒讓大人送你到我們那裏，咱們想送你東西，一時來的急，還沒挑好要送你哪一件，你去住一晚，慢慢的挑了喜歡的。後兒我們起程，你正好送我們出門口。”貴姐兒忙點頭應了。
第二日，正好巧娘準備好了一些鄉下土產要托唐明山送給方逍方遙，順便就帶了貴姐兒一起到方達家。又問起唐少華和方文龍既然走了，家裏還要繼續請先生教幾個孩子麽？董氏笑著道：“自打請了先生在家教幾個孩子，雖說花費大些，但是偉哥兒學業卻有長進。玉嬋也道她家雨哥兒不再像以前那般一問三不知，學業也精進些呢。因此兩家商量了一回，這個先生還得繼續教著，貴姐兒自然還是跟著來這裏繼續上學認字的。”
巧娘點頭笑道：“還請著先生，那可是便宜貴姐兒了。鄉下的孩子都曬的賊黑，貴姐兒常時住在你這邊，讀書識字的，不往外瘋玩，倒藏的雪白雪白。要不知道的，也以為她是跟龍哥兒他們一樣，是從京城裏來的。”
“我是沒見過京城裏的女孩子，不好說。但是華哥兒他娘可是京城裏的人，她都誇貴姐兒是一個好的呢！”董氏拉過巧娘，悄悄說：“華哥兒他娘跟我透露意思，說她想定下貴姐兒給她家華哥兒，一則貴姐兒還小，二則卻是不知道如何跟你開口。這便耽擱下了。過得兩年，明發還得上京城趕考，她讓咱們帶了貴姐兒跟著明發上京，也訪親問友一遍，看看京城的繁華，也不枉來人世一遭。可說的我心動呢！”
巧娘聽得慶氏也對貴姐兒有好感，想要定下給唐少華，一時反應不過來，怔一怔方說：“說這個也太早了！也得貴姐兒長開了，到十歲上再說。”
慶氏在裏麵聽得巧娘來了，忙出來敘話，幾個女人自是有無限話題可以說。
八月十八，慶氏和唐明山等人終是起程了。馬車停在門口時，方文華還跑過來跟貴姐兒道：“貴姐兒，一定要記住我們說的話，等我們長大了回來找你哦！”說著往她手裏塞了一件東西，示意她快些收好。
方文龍還沒走開，唐少華也上來說道：“貴姐兒，不要忘記我們，若是你長大了，我們還沒來找你，你可以到京城找我們。”說著，遞過半片玉佩道：“我昨晚把玉佩砸成兩半了，這一半給你，將來要是你樣子變了，咱們可以憑這半片玉佩相認。”
“你哪裏學來的憑玉佩相認的事？”貴姐兒見唐少華鄭重其事，忙接過他的玉佩，笑著說：“好好一塊玉佩，你說砸就砸了，小心你娘罵你。”
三個孩子正說話，慶氏等人已是催著道：“快些上車，看誤了起程的吉時。”
方文龍和唐少華忙跟貴姐兒揮手，匆匆上了馬車。
送走唐明山慶氏一行人後，轉眼便過了兩年，正值貴姐兒六歲生辰過後，鄭明發又開始準備起上京赴考的事兒。這回早早收到方逍和方遙的信，隻讓他帶了巧娘和貴姐兒上京，若能考中進士便罷，考不中便權當走親戚。鄭明發收到信後，深思良久，跟巧娘說：“雖說鎮日埋頭苦讀，然天下埋頭苦讀者，並不止我一個，這次赴考，勝算還是不多。你兩位哥哥說的也有理，不若帶了你們上京，權當走親戚了。”
“你是去趕考，帶了我們一起走，會不會影響你讀書？”巧娘卻有些憂慮，明發上次沒考中進士，回來便鬱鬱寡歡了一段時間，這回也說勝算不大，若再次考不上，卻怎生是好？
鄭明發一笑說：“要說自己清清淨淨上路，然後趁著這個時候又苦讀許多東西進肚子，這個卻是扯話，該讀的早讀了，該記的也早記了，這會隻是溫習一下以前的內容而已。帶你們一起上京，其實並沒有什麽妨礙。路上有伴，反而熱鬧些。”
鄭婆子聽得鄭明發要帶了巧娘和貴姐兒一起上京，倒也沒反對，隻是點點頭道：“正該帶了貴姐兒往京城裏逛逛，沾些大地方的靈氣。”
貴姐兒聽得要帶她上京城，喜的蹦蹦跳跳說：“上回收到文龍哥哥和少華哥哥的信，說家裏和親戚的孩子極喜歡叔叔那個木雕的小東西，讓我給他們捎一些。前兒又收到一封信，還說道這件事，這回卻是說家裏來了一位行商，一慣跟了船隻往海外賣些特色物品的，一見他們在把玩那些木雕小玩意，也說雕的活靈活現，若能帶了出海，沒準能賣錢的，又讓我捎幾樣去呢。現下要到京城去，正好把叔叔平日雕的東西拿些去當人情，又省錢又別致。”說著，真去跟鄭明業要了許多木雕小東西，準備帶上京城去。
一半一半的 一行人準備著上京諸事，貴姐兒記起方文龍和唐少華當初回京時，各塞給自己以後見麵相認的憑證，忙去取出來看，唐少華的是半片玉佩，方文龍的卻是半塊印章。貴姐兒想起自己當時隨手一擱，也沒去細看，現下看看那半片玉佩，發出溫潤的光澤，卻是極上等的白玉。至於那半塊印章，卻是雞血凍印章，一向是方文龍心愛之物，他也舍得砸成兩半？
見貴姐兒撫摩半片玉佩和半塊印章，小來初兩個雙胞胎弟弟跑了過來，湊近了扳下貴姐兒的手腕細看，問道：“小姐姐，這玉佩和印章怎麽才一半一半的，是摔壞了嗎？”
“不是，是你們小時候也見過的文龍哥哥和少華哥哥送的，雙方各執一半，要是見著不認識了，可以憑物相認。”貴姐兒笑著解釋，左手印章，右手玉佩，作了一個找到另一半印章和玉佩，拚了上去，然後跟來人相認的動作，把雙胞胎引的哈哈笑。
雙胞胎笑完仰頭問貴姐兒道：“小姐姐，我們兩個要是分開了，要不要也砸了玉佩，長大了憑物相認。”
“你們兩個啊？當然不用了！”貴姐兒不由笑了，收好半片玉佩和半塊印章，低頭見雙胞胎今兒穿了不同顏色的衣裳，笑著說：“你們兩個，隔再久相見也會認得的，因為你們長的一模一樣嘛！”
“其實我們也有一半一半的東西可以憑物相認的。”名喚來豐的雙胞胎之一翹起小屁股，撩起小衣裳，褪下肥肥的寬褲子，露出左邊臀部上一個半圓形的胎記，嚷嚷道：“我這裏就長了一半胎記，還有一半長在來非身上。”
貴姐兒見他褪褲子，來不及阻止，另一個雙胞胎來非也撩衣裳褪下褲子，露出右邊臀部上一個半圓形胎記，湊近了來豐站著，挺起小屁股，把自己的胎記拚接到來豐左邊臀部的胎記上，嚷嚷著說：“小姐姐，你看看，是不是拚上了？拚上了，我們就真的是兄弟呢！”
“哈哈……”，貴姐兒見來豐和來非小屁股上的半圓形胎記這下確實拚成一個圓形，樂不可支，扯著他們說：“看到了，看到了，快穿好褲子！”說著幫他們係好褲子，理理衣裳，一手拉了一個進房去看大人收拾東西。
鄭婆子見他們忙亂著，卻挎了籃子說：“這回出門，不單單趕考，還拖家帶口的，可得去媽祖廟裏祈祈福保平安。還得叫老道擇個吉日才起程。”說著去了，待得回來時卻笑道：“給你們一人求了一個平安袋，隻是讓老道擇吉日時，老道也不翻黃冊，直接就說這天氣漸熱，趕路不大妥，最好就等八月初才起身。他如此說，我聽著倒也有理，現下都六月了，準備得兩個月，正好八月上路。”
巧娘笑道：“咱們不過先行看看有那些要準備的，倒沒說要暑熱時分上路。上回托了華哥兒他爹娘送給我兩個哥哥嚐鮮的蘿卜幹等土產物，他們來信說家裏都愛吃，我想著這回也帶些去給他們呢。要帶的東西得一一的列出來，免得到時上路混忘了。”
一行人直忙亂到八月初才起程上京。一路上順風順水，於八月底就到了京城。方遙和唐梅娘先接了信，已是安排下廂房，度得差不多時間到的，早叫管事去碼頭張望。這天早上船才靠近碼頭，已有唐府的馬車等著，忙忙的接了鄭明發他們上馬車，笑道：“可盼來您們了。姑爺和姑奶奶念叨不說，少爺和奶奶也念呢。說道兩年沒見，不知道貴姑娘長的如何了？”說著抱貴姐兒上馬車，嘖嘖讚歎道：“高了好些，差點認不出了！”
鄭明發和巧娘認得管事卻是兩年前也在方達家住過，後來接了唐明山和慶氏一行人回京的，也算老熟人了，不由笑著說：“怎麽麻煩你出來接了，隨便叫一個小廝出來就是了。”
“姑爺和姑奶奶他們怕小廝們不穩當，還得我來了才放心。況且我見過鄭奶奶和貴姑娘，一上碼頭就能接著了，不用去分辨人，方便的很。”說著指揮兩個小廝把行李也安置好了，吩咐馬車好生走著，別顛了貴姑娘。
巧娘和貴姐兒對於自己被人稱呼為鄭奶奶和貴姑娘，覺得又新鮮又別扭，悄悄耳語道：“他們是大家子，稱呼也不同於咱們鄉下直呼了名字的，聽著怪不習慣的。”說完揭開馬車的簾子去看街邊的景色，果然繁華的很。
管事的名叫唐登，唐府人稱唐伯，這會兒見巧娘和貴姐兒揭起一角簾子看街外，笑道：“待好生安置下來，自然讓府裏的人陪了鄭奶奶和貴姑娘出來逛逛，見見京城的風土人情。”說著暗暗得意，果然是鄉下來的，還沒進府呢，就一副大開眼界的樣子，待你們進了唐府，自然更叫你們眼花繚亂的。
貴姐兒看了一會街景，感觸卻不是很大，雖然比鄉下強的多，但是也不怎麽樣嘛！待回轉頭時，卻正好瞥見唐登一副看吧，果然是鄉巴佬進城的表情，不由淡淡一笑，地域歧視，古今都一樣。
待到了唐府大門上，鄭明發因是來過的，倒沒甚感覺，巧娘卻極是讚歎的道：“果然氣派的很，不愧是京裏的大宅子。”
唐登見巧娘果然被震住了，忙著指點道：“咱們唐家的宅子，可是占了半條街的。初進府的丫頭，有時還迷了路，找不著方向呢！”說差哈哈笑，仿佛這宅子是他的。
門口也有兩個媳婦出來張望，見得巧娘等人到了，忙先讓小丫頭進去通報。一會兒，唐梅娘和方遙就親自迎了出來。方遙還罷了，唐梅娘一見貴姐兒，伸手就抱了起來，笑道：“哇呀，長成一個大姑娘了，我快要抱不動你了。看看，這眉毛，這眼睛，嘖嘖，比小時候還好看些。可盼來你們了，龍哥兒華哥兒天天問，今兒上學堂時，還吩咐說若是你們來了，就緊著讓人告訴他們，他們好早些下學來迎接你們呢！這可來了！”說著吩咐旁邊的小丫頭，讓人早些去接了方文龍和唐少華下學。
貴姐兒畢竟六歲多了，被人抱在手上總歸有些不好意思，掙紮著要下地，嘴裏說：“三舅母，我現在可重了，你再抱著我，小心晚上抬不起手臂來。”
“哈哈……”唐梅娘笑了，把貴姐兒放下地，牽了她的手說：“貴姐兒還是像小時候一樣逗趣呀！說話淨叫人開懷。”
說話間，唐明山和慶氏也已迎了出來，一見貴姐兒，也驚歎一聲道：“才兩年沒見，貴姐兒不單長開了些，還長這麽高了？不像小時候那般胖乎乎的可愛，倒清秀多了。”
一行人才進廳裏，唐老爺和唐太太已是著人上茶，又笑道：“大家親戚，隻管住著，別生分才好。有什麽直說就是。”唐太太說著話，見貴姐兒過來行禮，她一早就聽聞貴姐兒如何如何，見過的都說是一個好的，這會見了，不由拉過細看，笑眯眯道：“六歲了吧？一副好眉眼，看著就清明，倒是一個聰慧的。”因第一次見，還讓人拿了見麵禮出來。
貴姐兒見唐老爺和唐太太對自己一家人親熱，知道唐梅娘是一個說得上話，三舅在府裏也有地位的，倒放下心來。卻聽得唐太太已是吩咐慶氏道：“你叫人找出兩匹布來給鄭奶奶和貴姑娘裁衣裳，照著現下京裏最時興的式樣裁。”說著轉頭跟巧娘和貴姐兒笑道：“你們二舅東家的幾房姨太太，最是領導著京裏的潮流，咱們是跟不上了，卻也不能叫人笑話。”
哦，我們是你家的親戚，也得打扮的入時，不能丟你家的臉，是這個意思麽？貴姐兒暗暗嘀咕一下，卻聽巧娘已是道了謝。
方文龍和唐少華在學裏早得了信，知道貴姐兒一行人來了，兩個下了學，東西也不及收拾，胡亂一卷就飛跑回家。
隔了兩年沒見，猛一見，大家倒有了點生疏感，一時隻笑喊道：“貴姐兒！”其它話卻說不出來，隻相對而笑。
方文龍今兒著了一件銀色滾邊的長衫，越法顯的麵如冠玉，俊俏非常。唐少華著了一件淡黃色的長衫，笑看貴姐兒時，表情比小時候柔和了許多，也是一個令人眼前一亮的美少年了。
方文龍和唐少華見貴姐兒長了兩歲，不像小時候那般圓滾滾，雪團似的，個子抽高了不少，卻瘦了好生，以前兩邊臉頰上兩團肉，拉的鼻子像是扁平了些，現下一看，臉頰上的兩團肉卻不見了，鼻子挺刮了不少，竟比以前好看了許多，一時又都笑道：“貴姐兒大了，變漂亮了呢！”
貴姐兒見他們大了兩歲，有了少年人的味道，這下聽得他們稱讚，一時有些不好意思，笑著說：“文龍哥哥和少華哥哥就知道取笑我。”
三人說了一會兒話，初見麵時那種生疏的感覺慚慚淡了，代之而起的是小時候一起玩鬧著的那種熟悉感，倒很快就湊在一處敘起別後離情。
匣內為何物 敘了一會兒話，唐老爺唐太太便領了眾人往飯廳去，巧娘往飯廳裏一看，下巴差點掉了。那個飯廳比自己家的院子還大不說，那個吃飯用的橢圓形梨花木桌，也大的嚇人，估計寬寬鬆鬆坐下三十人也沒問題。
吃飯時的菜式自然是豐盛的。唐少華坐在貴姐兒旁邊，見慶氏挾了一筷子菜待要放到貴姐兒碗中，忙阻止道：“貴姐兒小時候吃東西，挾不著的，就站到椅子上伸長手去挾，愣是不喜歡別人挾給她。這習慣怕還沒改呢！娘隻管自己吃，她若真要別人挾，我再挾給她。”慶氏這才也想起貴姐兒小時候確實最怕別人挾菜給她的，不由笑道：“隔了兩年，倒忘了貴姐兒不愛人給她挾菜的事了！”
並非不喜歡人挾菜，隻是不喜歡你們用自己的筷子挾菜給我而已，若是另外拿了幹淨的筷子挾給我，倒是沒問題的。貴姐兒見慶氏那筷子菜沒有放到自己碗裏，鬆了一口氣，笑著說：“我自己挾得到的，不用麻煩別人。”
唐太太見貴姐兒吃相斯文，有湯湯汁汁要滴下時，就忙著移過碗，讓那湯湯汁汁滴入碗中，又讓人拿了一條小毛巾給她，時不時印一下嘴角，跟她想像中鄉下小女孩粗魯的樣子並不同，一時又喜歡了她一分，暗暗點頭想：若她爹能考中進士，倒真是一門不錯的親事。
用完飯，倒上茶來喝了，正敘話，方逍帶了她的婆娘李敏華和妾侍夏至所出的小女兒方文鳳來了。
貴姐兒這是第一次見到二舅母李敏華，見她約三十多歲，身段苗條，打扮入時，隻是臉上卻微微有鬱色。見貴姐兒忙著上來行禮問安，李敏華一把摟住了，笑著向方文鳳道：“這就是你小姑的女兒貴姐了，快過來見過妹妹。”
方文鳳今年七歲了，長的嬌滴滴的，雖是庶出，但是方逍隻得這個女兒，一向捧在手心裏疼愛。她又一向養在李敏華身邊，心裏眼裏隻有李敏華一個母親，倒把親娘夏至放到腦後。李敏華出入倒帶著她，不知道的，還以為她是李敏華所出。
因方文鳳大著自己一歲，貴姐兒已先行搶上去行了禮，叫了一聲“姐姐”。方文鳳忙也過來叫妹妹，一邊見貴姐兒紮了兩隻小羊角，滿臉孩子氣，穿的衣裳雖嶄新，卻不是京城裏的式樣，一看就知道是剛從鄉下來的，嘴角不由微不可察的翹了翹，真是鄉下土包土呐！
貴姐兒早瞥見方文鳳眼中一閃而過的輕蔑，暗暗好笑，住在京城裏就以為自己高人一等了，嘴角不由也翹了翹，誰是土包子，還不知道呢？
方逍常帶了方文鳳過來唐家，因此方文鳳跟方文龍和唐少華也極熟，小的時候有一回看中方文龍的望遠筒，本以為一說方文龍就必定給她的，誰知道方文龍說要留給遠在鄉下的貴姐兒，從那時起，她就把貴姐兒當成跟她爭寵的假想敵。這些年雖淡忘了要不到望遠筒的事，但貴姐兒三個字卻烙印在心頭。這下見到真人，穿的鄉裏鄉氣，不由打心眼看不上。哼哼，文龍哥哥他們打小就偏著你，我還以為是什麽小天仙，原來是一個小村姑。
卻見奶娘牽了唐少易的手出來見過鄭明發和巧娘，原來唐少易咳嗽，晚上睡不好，今早才睡的，這會兒才醒。巧娘聽得唐少易咳嗽，笑道：“易哥兒自小就體弱，還得好生看著。若是吹了風，著了寒氣的咳嗽，我們鄉下倒有一個土方子，專門治小孩子咳嗽的，並不傷身。不過每晚臨睡之前，拿麻油炒一個雞蛋，再灑點薑絲下去，熱乎乎的讓孩子吃下去，吃它三四次，去了寒氣，那個咳嗽也就好了。”
慶氏歎道：“大夫倒是開了藥，隻是每回煎好藥，千哄萬哄的，易哥兒都隻喝了幾口便不肯再喝了，硬灌著下去，有幾回還噎的全吐了出來，要讓他喝個藥，倒鬧的我一身汗！若是有不傷身的土方子，倒是可以試試的。這個麻油薑未炒雞蛋，都是極家常極易得之物，今晚臨睡就炒一個讓他吃。幸好他跟他哥哥一樣，都喜歡吃雞蛋。倒不怕他再鬧著不吃的。”
巧娘瞧瞧唐少易，見他雖瘦小，眼珠漆黑，看著卻是一個機靈的，不由對慶氏道：“你當初叫老道測一個字，不想真有了易哥兒，這會也長這麽大了，真是歲月不饒人哪！”
說起老道所測的字，慶氏也笑了，指指在旁邊侍候著的綠泉說：“當初綠泉跟我寫了同樣的一個字，不想老道卻說綠泉會生一位千金，果不其然，綠泉後來生的便是一位千金。對了，怎麽不見少月？”慶氏後邊這句話卻是問綠泉的。綠泉笑著說：“我剛叫□抱了出去走走呢！”
唐太太聽得慶氏說起老道測字的事，也笑道：“聽你們這般說，那個老道確實是不簡單的，並不輸於欽天監監正家的小孫子了。”
欽天監賀監正掌觀察天象，推算四時節氣曆法等，又因他善一項梅花易，斷事極準，在本朝中名望甚高。他家的小孫子賀年打小於易學方麵便有天分，又善於為人看相，現下不過十一歲，已是名滿京師，人所共知。隻是賀監正有言道：“善為人易者，恐泄天機，怕招來禍事，還是不要輕易為人測算的好。”因了這句話，賀年卻不輕易為人測算了。隻是他小小年紀，有此項本事，一說起他來，人人都要豎大拇指的。
唐明山想起老道的樣子，沉吟一會說：“當今皇上初登基時，身邊有一位最得力的國師，後來聽聞國師雲遊去了，這些年也再沒聽過國師的蹤跡。我猜著，曾老道隻怕跟國師有莫大的關係，才有那麽大的本事。”
唐太太弟弟本是皇商一係的旁支，於朝內一些事當然有怕耳聞，這會兒聽得唐明山說起先時名滿天下的國師，接口道：“當今皇上能坐上皇位，全靠國師一手安排。為何肯放了國師離開？”
“這國師，據聞本是星月派傳人之一，測算之術出神入化的。皇上雖靠了他才坐上皇位，卻還是怕他知道的太多，時有疑忌，國師心中有數，這才雲遊避禍去的。”唐老爺從別外聽聞了另一個版本的傳說，這會兒也拿了出來加入討論。
眾人討論得半晌，一致認為曾老道若不是國師，那也和國師有莫大的關係的。
當年，賀監正多得國師指點，推算曆法之術才日漸精進的。他在殿前與國師一場射覆比試，當時振動朝野，成為傳奇。比試過後，賀監正就正式要拜國師為師，國師卻不肯收他為徒，隻以友輩待之，互相討論易學而已。
說起當年國師與賀監正那場射覆比試，眾人到現在還是津津樂道，忍不住又討論了一遍。原來當年那場射覆比試，還實錄在案，後來被人編為傳奇和野史，說的繪聲繪色，連國師當時的動作和麵部表情的細微變化等，也描述的詳細，仿佛當時全在場一樣。
貴姐兒聽得明白，原來所謂射覆，是一種有趣的預測遊戲，方法是將要猜測的物書置於密封的容器中，讓射覆的人起卦，通過分析卦象、卦辭來測出容器內所置何物。
當年皇宮宴客，趁著微醉，眾官員大膽要求國師與賀監正來個射覆比試，蕭帝登基時日不久，玩心猶存，也大聲附和，早揮手叫來一個內侍，密語幾句。沒多久，內侍便端了一個置有物書的匣子進來了。蕭帝笑眯眯讓賀監正與國師射覆匣內所置何物。
賀監正與國師同時起卦，兩個人得了一個相同的卦，都是“水山蹇之火雷噬嗑”。
賀監正得出卦後，推測良久方道：“蹇卦內為艮，外為坎。艮為止，變卦為震，震者有凶險。坎者屬性盜，唯有鼠性善盜。上爻爻辭是‘荷校滅耳，凶。”意為取下荷在肩上的木，用來叉住匣內所置之物的耳朵。因此，匣內所置之物，應是一隻被叉住耳朵的老鼠。
端了匣子進來的內侍忙向前回稟道：“匣內所置的，正是老鼠！”賀監正鬆了一口氣，抬眼問國師道：“國師還有何言？”
群臣平日見蕭帝對國師言聽計從，心中難免有些芥蒂，這會兒見賀監正覆對了匣內所置之物，自然也想聽聽國師怎麽說。國師神色如常，笑道：“蹇卦外卦為坎，坎為盜，為隱伏，為鼠而能盜，說明匣中所裝為活老鼠。今日為酉月子日，子日旺鼠，酉月屬金，金者地數為四，象征匣中老鼠卻有四隻。”
內侍已回稟匣內所裝確是老鼠，隻是賀監正覆得隻有一隻老鼠，國師卻說有四隻，不知誰覆的對！群臣暗暗猜測，隻聽國師又接著說：“蹇卦外卦坎水變為離火，離卦九四爻之爻辭說：‘死如，棄如。’，因此，日偏以後，活鼠就要變死。”
待得國師說完，內侍打開匣子給眾人看，卻隻有一隻活老鼠，群臣忍不住質問國師道：“國師不是說道匣內老鼠共有四隻嗎？為何隻有一隻呢？”