當天下午,右路軍也傳來捷報。


    徐三重的部隊在安申西北邊一百二十餘裏的地方,攔腰截斷了一支想要與主力中軍匯合的崖州部隊。


    徐遊擊命一支千人部隊乘坐快舟直插入這支軍隊的側方,與正麵進攻的部隊行成夾擊之勢。見側翼被包,又無營地工事可依仗,崖州軍幾乎沒堅持多久就演變成了潰逃。徐指揮隨即率軍掩殺,一路追擊五十裏,殲滅敵人三千餘人,俘虜二千五,這才收隊返回安申城。


    由於是移動作戰,雖沒能像寧婉君那樣取得定點全殲的效果,但崖州軍損失過半,又被一路像趕鴨子般殺散,基本已可視為建製消除,不大可能再威脅到申州城鎮了。


    ……


    返回金霞的路上,乾見到了大批運送人員的平板冰船,它們首位相連,幾乎一眼看不到盡頭。


    而船上之人一臉麻木的坐在草席上,被凍得渾身發抖,顯然不像是尋常旅客。


    可要說他們是犯人吧……每艘船上都搭著好幾百人,估算下足有上萬之多,除非是嚴刑酷法,申州一地裏哪能出這麽多犯人?


    他略有不忍的找上千言,詢問這些人所犯何事,得到的答案卻讓他目瞪口呆。


    “你問他們啊……都是前線送回來的俘虜啊。”千言攤手道。


    “俘虜?樞密府軍隊的?”


    “不然呢?也沒有其他人進犯申州了吧。”千言聳聳肩——別人或許會在意羽衣的身份,她卻完全不放在心上。百年下來,像乾這種水平的她見過許多,其中既有人是她的朋友,也有人是她的仇敵。


    但現在,隻有她還活著。


    “你勸阻樞密府失敗的那一刻,金霞城就展開了對敵人的反擊。以那位三公主的性子,能忍到對方越過邊界線已經很不容易了。”她望著河道上的平板船說道,“順帶一提,這些船原本都是用來運送海鮮食物的,運人並非方家的主業。但聽說前線樞密府敗得太快,被俘虜者眾多,已經無法正常安置,所以隻能先緊急調用冰船把他們運回金霞了。”


    戰鬥已經開始。


    敗得太快。


    全是俘虜。


    三條信息輪番在乾腦海裏晃動,讓他一時間竟不知該高興還是難過好。


    或者兩者皆有之。


    難過的是他的最後嚐試仍以失敗而告終,想必許多人都會因這場本沒有必要爆發的戰爭而喪失性命。而高興的部分則在於俘虜極多,意味著戰死者會相應減少,總體損失不至於那麽慘重。


    隻是他為樞密府奮鬥了半輩子,如今卻要因為樞密府軍隊敗得太快而感到高興,這種極為矛盾的感覺讓乾也一時難以有點適應。正是這種複雜情緒的輪流衝擊之下,又讓他忍不住產生了一種新的迷惑。


    自己所看的一切都是真的麽?


    樞密府什麽時候變得這麽不堪一擊了?


    還有之前也是……眼前這名看似尚未成年的小姑娘,手持一把方方正正的法器武器,就將追擊自己的方士逐個擊斃。其中有一個還是艮術師,死前已經用岩土包裹身軀,可下場卻和其他人沒什麽不同。乾捫心自問,即便自己是追擊者,也不可能避開這種肉眼無法察覺到的攻擊。哪怕不至於一擊斃命,但想要反製卻無從談起。


    至於那法器是什麽,他一路上都沒有開口詢問過。


    因為乾清楚這絕不單單是一件法器的問題。


    ——它背後涉及到更高深的術法原理。


    如果他想不出有那類方術能實現這樣的效果,就證明樞密府缺失的相關知識不止是一星半點,很可能是整整一大片分支。


    這一結論讓乾苦澀難言。


    畢竟在短短半年之前,樞密府核心成員皆認為京畿總府是啟國最強大、也是最先進的力量。相較於官府,他們對人才的招攬更為靈活,相比於世家,他們的理念更能打動人心,而與這兩者的鬥爭結果也證明了此點。朝廷自萬景樓一戰後再無反抗之力,世家中的感氣者更是紛紛倒戈,成為樞密府的中堅力量。


    那時候大家都躊躇滿誌,想著能建立起一個超越永朝的新興王朝,沒想到半年之後,他們就成了落後的那一方。


    樞密府對朝廷和世家所做的一切,如今仿佛在樞密府自己身上重新上演。


    這種巨大落差要說沒有一絲一毫失落是不可能的。


    無言許久以後,乾才再次開口道,“金霞城會怎麽對待這些俘虜?”


    “按事務局以往的做法,估計是看他們自己怎麽選吧。”


    “一般都有哪些選擇?”


    “沒有特殊罪行的話,定居、工作、參軍,或者是回家,基本就這幾種了。”


    這個答案讓乾又一次愣住。


    等等……他沒有問錯問題吧?選擇回家是什麽情況?難道這些人隻要說想走,金霞就會放他們離開?


    帶著難以置信的想法,乾慎重的將這句話問出——不管如何,這個處理方法未免也太抽象了點,他實在無法想象出來。


    結果對方的回答沒有絲毫歧義,“對啊,就是字麵意思。事務局還會發遣散費,一般兩三兩銀子吧。”


    “……”乾不知道該接什麽話好了,四個選擇裏,隻有參軍在他的理解範疇之內。畢竟軍隊除了征兵,另一大擴充手段就是整編俘虜,這往往也是戰敗者最好的去處。而其他像是苦役、墾荒、為奴、甚至處決,都是常見的處置方法。他知道金霞城不太一樣,寧婉君的性子也遠遠談不上暴虐,但還是沒料想會聽到這樣的回答。


    “那公主殿下為何還要花費精力將他們運回金霞城?”乾覺得自己腦子有點轉不過來了,“這筆開銷並沒有太多必要吧?”


    既然都有歸家這個選擇了,那必然是絕大多數士兵的首選,花費財力人力把俘虜拉回金霞,不過是換一個地方讓人家離開,自己還要賠上好幾天的糧食和錢財,著實讓人看不明白。如果千言所說非虛,那麽原地遣散才是最省事的做法。


    “你不會覺得,歸家是最好的選擇吧?”千言瞥了羽衣一眼,露出一副我就知道你會這麽想的神情,“事實上,我過去遇見的俘虜裏,就沒幾個會選最後一項。”


    “怎麽可能?”乾訝異道。


    “到了金霞,你自然就會明白。”她的話裏充滿感歎,“我一生中見過的人多如繁星,但論起閱讀人心的能力,夏凡是裏麵最可怕的一個。”

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