“……入城吧。”


    沉默良久後,勝天尊者說道。


    雖然這套宣傳手段讓她大開眼界,但現在就下結論還為時過早。最初到達上元城時,首府之都所呈現出來的繁華,同樣讓那樣的她歎為觀止。鹽城地處申州境東岸,又收納了那麽多流民,城內觀感想必會大幅下降,這亦能讓她更清楚的看到廣平公主的施政手段。


    在這一點上,她對救世教還是頗有信心的。


    陸陸續續帶回百耀山的避難者已超過十萬,將他們有條不紊的安置在天井內,並安排他們的衣食所需,將其培養成可以阻擋邪祟的戰士,這都需要不俗的能力與手段方可實現。教宗大人盡管已虛弱到無法自主行動,可他的智慧依舊璀璨生輝。


    經過登記後,“商隊”在城外駐紮下來,勝天尊者則與黎、洛輕輕等人一同穿過西大門,進入金霞內城大道。


    “新鮮的肉包子出爐咯,有人要試試嗎!內餡都是上好的鮮魚肉,一個隻要五角錢!”


    “來嚐嚐何師傅的手藝吧,都是小碟菜,想吃什麽自己取用!”


    “幽州特產菜,有燒鵝和烤肝,美味又香甜,客官要來點嗎?”


    踏上石板街道的刹那,熱鬧的吆喝聲便鋪麵而來,瞬間填滿了李夢芸的耳畔。與之相對應的,是極其擁擠的人流——足有三四丈寬的道路被分成四條對向馬車道,這是跟京畿完全對標的尺寸,可在金霞城竟顯得有些不太夠用。人們不得不從路邊擠向道路中央,烏泱泱的人頭幾乎形成了一片湧動的長河。


    而在“河道”兩側,是清一色的店鋪。他們的招牌全部掛在門眉上方,所賣之物一目了然。令她驚訝的是,其中大多數都跟食物有關,從麵點到家常菜應有盡有。更讓人不敢相信的是,這些店子居然還真有不少人光顧!


    “很不可思議,對吧?”洛輕輕笑道,“人們居然會樂意選擇在外麵享用晚飯。”


    作為洛家大弟子,她遊曆過諸多城鎮,也通曉各國地理,自然清楚尊者臉上那一閃即逝的訝異的緣故。


    任何時候,購買糧食自己燒煮都是最省錢的做法。


    手頭缺錢時,就拔點野菜放進鍋裏煮。


    稍有餘錢,則會加些甜菜根、骨頭甚至肉糜。


    唯有過年時,才會將魚肉雞鴨做成菜品,以犒勞一年的辛勤勞作。


    至於上酒店客棧吃飯,那都是大戶人家才會幹的事。他們可以多掏出一部分銀錢,去支付菜品在烹飪、服務上的溢價。任何時候,能上得起館子的都不會是普通百姓,也因為這個緣故,一個城市裏的餐館不會太多,而青樓、賭場也會自備後廚,以滿足顧客的口舌之需。


    像金霞城這樣的情況,絕對在六國裏都是獨一無二的。


    出來吃飯隻是表象,它更深層的含義是代表著普通人願意多花一份錢,去追求填飽肚子之外的享受。這不光要求民眾口袋裏有富餘,整個城市都得處於糧食充裕狀態才能實現。哪怕是京畿上元,也離這個目標差得遠——它固然擁有最熱鬧的花街,可一比起最基礎的“食”來說,就顯得相形見絀起來。


    一般人或許無法明白這兩者之間的差距,但見多識廣的勝天尊者卻能看出來。


    這也是她麵露訝色的原因。


    “怎麽會……你們不是招攬了許多逃難流民嗎?”


    這個情報來自於救世教的眼線,而且預估人數在三十萬以上,如此超額的人口擠進一座城市中,怎麽可能連一點影響都看不到?她預想中滿街的乞丐,以及拉幫結派的地痞流氓,仿佛都消失的無影無蹤一般。


    “其實你看到的這些人裏,有很大一部分都是流民。”洛輕輕回道,“不過自從金霞實施以工代賑、大肆展開周邊地區基礎建設後,他們很快就擺脫了貧困者的身份,在這座城中有了一席之地。”


    隻是如此嗎?


    勝天尊者在人流中緩緩前行,打量著四周街景。越是深入,她看到的新鮮東西就越多。


    往來的人潮中不光有金霞人,還有許多西極來客與妖類。


    特別是那些長著尖耳朵的異妖,他們淺金或淡灰色的頭發在人群裏顯得格外醒目。甚至有一些長耳妖和當地人走在一起,交談間看不出任何罅隙,簡直完全融入到了這個俗世裏。


    至於那些紅毛商人與碧眼海客,也圍繞在店鋪旁指指點點著什麽,麵對這一情況,金霞人似乎已習以為常,最多路過時看上兩眼,並不會因為對方的模樣怪異而驚叫或駐足圍觀。


    偶爾街上還會出現一兩台巨大的雙足機關獸。和城門口看到的解放型不同,這類機關獸一邊握著盾牌,一邊手持短刀,一看就不好對付。


    是了,金霞擊敗十州聯軍時所使用的強大武器,應該就是它無疑。


    “平日……街上都有這麽多人嗎?”尊者忍不住問。


    “那倒沒有,白天大家都在忙活,街道上反而空蕩,但今日是周末,所以人會格外多一些。”黎解釋道。


    “為何?”


    “因為每周最後一天是公主定下的假日,不用工作,工錢卻照算,所以大家才有工夫出門遊玩。”黎忽然一拍腦袋道,“對了,這天晚上還會有熾姑娘的演唱會,我們把行禮放好後,也去看一看吧!”


    “鹽、鹽場會?”勝天尊者疑惑道,“這位熾姑娘又是何許人也?”


    “她啊……可是金霞最有名的偶像!”黎掩嘴偷笑道。


    偶像又是什麽?


    她張了張口,卻沒有將這個問題問出口。


    李夢芸發現自己已經很久沒有遇到過這樣的情況了——對方的幾乎每一句話裏,都有她無法理解的詞語,而上一次類似的情景,還是在她牙牙學語之時。


    另外她還注意到,這裏百姓的氣色和外麵的人截然不同,這種不同並非指衣食,而是精神氣。具體的細節她說不上來,比如世家或大地主,他們也吃穿不愁,卻依舊和金霞城的人有所差別。


    是神采奕奕的眼神,還是對未來充滿期待的麵貌?是談吐自如的舉止,還是直著背脊進行的身影?


    有那麽一瞬間,尊者忽然覺得這些人都已和她所熟知的世界脫離了關係——


    他們是自身的主人。

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