廣州城野外小樹林,天穹火蛇雖毒,但綠蔭中微風習習,倒也愜意。
“嘭嘭嘭”槍聲響,百步外一棵小樹上掛的玻璃瓶一個個粉碎。
國公爺葉昭正在試槍。
站在一旁觀看的約瑟夫駭然變色,這中國權貴槍法之精且不必說,他手持的步槍竟能連續發射,這,這可不是魔術,怎麽可能?!
莎娃穿著葉昭送她的紅綢子緊身裙,火辣辣的魔鬼胴體被裹的緊緊的,雪白香肩半露,被緊緊貼身直到足踝的魚尾長裙勾勒出的美腿曲線下,是一雙鮮紅高跟涼鞋,從上到下,每一寸肌膚都在散發著令人難以抵抗的魅惑。
就算葉昭,心裏也未免生出絲絲異樣感覺。
莎娃不喜歡槍炮,純屬來湊熱鬧順便炫耀自己的新裙子。
葉昭將槍扔給巴克什,笑著拍了拍身邊托馬斯的肩膀,讚道:“好!”托馬斯卻愁眉苦臉的,歎氣道:“大人展示了神奇的無煙火藥,我卻始終不得其門而入,實在對不起您的厚愛。”
確實,葉昭手裏的這種新款步槍乃是圓筒形彈倉,一次裝入十發子彈,而因為無煙火藥的誕生,火藥在彈倉內燃燒鮮有渣滓殘餘,使得這種一次裝彈多次射擊的步槍得以問世。但問題是這把步槍還是托馬斯純手工打造,而且打磨校準這一枝步槍就用了半個多月的時間,根本實現不了量產。
葉昭見托馬斯垂頭喪氣的模樣,笑著道:“技術問題,總是螺旋形發展的嘛,我相信你會找到辦法解決的。”想了一下又道:“或許你可以換個思路,比如彈倉,可以設計成一種彈匣,也完全不必跟這枝步槍一般精美的好像藝術品,不怕笨重些,殺人之凶器,太過追求完美可就走錯路了。”
托馬斯眼睛一亮,琢磨著葉昭的話,若有所思的點頭。
葉昭就看向約瑟夫,微笑道:“您也來試幾槍?”
約瑟夫迷茫的搖了搖頭,到現在,他終於確信了葉昭的身份。景祥啊,有很長一段時間在聖彼得堡幾乎每天都能聽到這個男人的名字,威名赫赫的穆拉維約夫將軍在遠東連戰連敗,景祥和他的中國部隊甚至成為了沙皇議政會議上最重要的話題,直到現在,到底要不要趁景祥南下平定叛亂繼續執行東擴計劃,將海參崴這個優良港口納入俄國版圖,仍然是國內權貴們最熱衷的議題。
而這個令俄國東擴計劃嚴重受挫的中國將軍,原來真如傳說中一樣,不過是個二十歲左右的少年,漂亮斯文,貴氣十足,看起來不溫不火的,但想來,有著一顆傲視天下的虎狼之心。
約瑟夫又回頭看了眼紅裙雪膚性感耀眼的妹妹,本來還準備此次回航帶上她,可現在看,她在廣州宛如生活在天堂,帶去羅夫斯克,和現在的生活比可就窘困許多,何況?
約瑟夫又望向葉昭,如果,如果妹妹……
數月來的困頓掙紮,卻不想來到廣州眼前重重迷霧突然被揭開了一角,就好像黑暗中的一道閃電,隱隱約約照亮了前方一條若有若無的別有洞天之路。
隻是此事,還需和爺爺商議。
何況他?約瑟夫盯著那少年權貴擺弄步槍的白皙雙手,要怎樣才能說動他?
可毫無疑問,如果他肯幫忙,至少能保證自己整個家族在遠東的安危。
約瑟夫又看向了那支可以連發的步槍,心情極為複雜,景祥,比聖彼得堡、莫斯科的權貴們想象的更加可怕,隻是,他還沒有做好令全世界為之震驚的準備吧?
葉昭終於又一次將步槍丟給了巴克什,回頭不動聲色的問約瑟夫:“您不帶莎娃走?”
從聖彼得堡最耀目的世家子弟到受人冷落白眼,約瑟夫學會了許多,也懂了許多,掩藏起內心的真實感受,歎息道:“我不想親愛的瓦利婭妹妹跟我去受苦。”半真半假,理由倒是能令人信服。又回頭對莎娃道:“爺爺會來看你的。”
莎娃眼圈紅紅的點頭,她唯一思念的親人就是爺爺,反而和父母沒什麽感情,父親整日冷冰冰的,隻計算怎麽用女兒的美色與人聯姻,母親則情人無數,從來關心的隻是要和哪個甜心共進晚餐。
葉昭看著約瑟夫笑了笑,約瑟夫心就是一跳,直覺告訴他,這個少年權貴看透了自己的心思。
不過葉昭沒多說什麽,隻是對莎娃道:“既然留在廣州,以後要學學漢語了。”又對瑪德教士道:“多教教她。”
莎娃不知道葉昭說什麽,隻是點頭,嘰裏咕嚕說了幾句什麽。
瑪德教士則滿臉苦笑,其實他極為熱心,數次要教莎娃中國話,可莎娃覺得枯燥無味,又哪裏肯學?
但現在公爺吩咐,就是另一回事了,瑪德教士知道,莎娃最聽公爺的話,可說是言聽計從。
此時距離袁州頗近的袁河河畔,槍聲如雨,土炮轟鳴,殺聲震天。
湘軍鍾宗玉部欲襲袁州,卻反被發匪埋伏,鍾宗玉死戰殉國,兩千餘名團勇的鮮血淌紅了袁河。
當晚吉安府府衙告示牌上,不知道被誰貼了長長的檄文,竟是以湘軍兵勇語氣斥責粵兵救援不力,致使湘軍將士血染袁河,更直斥景祥有不臣之心。
而這些情報,第二日就送到了葉昭麵前。
其時葉昭剛剛拜見過太後,準備去學校和蓉兒辭行,自葉昭提兵入贛後,蓉兒就搬去了觀音山和姐姐一起住,在葉昭想來,這也是件好事,深宮寂寞,不玩弄權術又有何樂趣?而現今令蘭貴人多多體味親情,多少對其總會有些影響。
回廣州這幾日,葉昭自然第一天就去覲見兩宮太後,也同蓉兒見了麵,但勸說蓉兒留在觀音山行宮住,一來自己沒幾日就要回江西;二來免得蘭貴人失落,雖然這個女人可能根本就不會在意姐妹之情;三來也是最重要的一點實在不想挨著蓉兒的小身子受煎熬。
是以離廣州,自然要去學校同蓉兒辭行,卻不想剛剛進了廣州城,就有侍衛將情報送到了馬車上。
情報如此之快,不能不提廣州到贛州電報線的鋪設,同廣州到香港修建電報線路一波三折幾乎用了近一年的時間不同,廣州到贛州一線,葉昭以軍情緊急為名征用了大批民夫,幾乎不到兩個月,電報線就被架了起來,當然,隻能說將電報線臨時連通而已,實際上過河涉山的許多地段都在重新架電線杆穩固,現在民夫技工們也正在完善線路,不過每天有幾個時辰保證廣州和贛州信息通達。
而贛州到吉安的電報線路,也正在架設中。
看著手上兩份電報,一則讚歎陳玉成不虧有“回馬槍”之名,而湘軍想來以為發匪賊膽已寒,趁粵軍休整之際搶功,欲攻破袁州府,卻不想中了陳玉成的回馬槍,損失慘重,真真是偷雞不著了。二則琢磨吉安府這檄文是誰所作,最大可能是發匪,發匪眾王沒有一個易於之輩,自看得出自己與六王不和,挾兩宮太後欲同六王分庭抗禮。他們怕一直在找一個合適的機會令官軍內亂,而此次湘軍中伏無疑是個極佳的借口。
當然,也不排除乃是湘軍或是六王親信所為,逼自己的宮。占領道德製高點乃是這個年代的權勢人物最慣用的手段,從萌芽狀態就將自己批臭,若以後真的同六王水火不容之際,則自己成了亂臣賊子,六王則是堂堂正正的正統。
“去西關莎娃咖啡。”葉昭琢磨了一會兒,吩咐了一句。又對一名親衛低聲叮囑幾句,要他拿自己帖子去請李蹇臣。
……
當莎娃見到葉昭出現在她麵前時,驚喜的大叫起來,嘰裏咕嚕的,極為興奮,想來是問葉昭為什麽沒走。
葉昭隨便比劃了幾個手勢,就坐在了靠窗雪白小方桌,前次莎娃哥哥約瑟夫也是坐這張桌。
莎娃裹著件水晶藍綢緊身裙,同樣是半露香肩的款式,長長到晶瑩足踝的裙擺下,露出一雙黑色細高跟涼鞋,魔鬼身材曲線畢露,邁著優雅的小步子湊到葉昭身邊時,令葉昭都禁不住一陣心跳。
莎娃不管葉昭心裏異樣,親親熱熱坐在葉昭身邊,神色漸漸嚴肅起來,好像在想什麽很嚴重的問題。葉昭一陣好奇,又好笑,她也有用腦子的時候?可語言不通,又沒辦法問她。
李蹇臣不一會兒就匆匆趕到,這位大儒麵相清雅,頜下一縷長髯,一見便是飽學之士。
李蹇臣乃廣東按察使,主理一省之刑名,葉昭心目中的檢察長加法院院長,有他相助,如虎添翼,廣東新政律例的頒布極為順利。
莎娃咖啡室,李蹇臣聽聞景帥又選此地與自己會麵,無奈之餘也有些麻木了,心裏也知景帥乃是故意如此,倒不是要看自己的笑話,實在是景帥希望自己感受西方風氣,取其精華去其糟粕,為我所用。
盡管如此,見到景帥身邊露出晶瑩如玉香肩熱辣無比的西洋女郎,李蹇臣還是麵紅耳赤,眼觀鼻鼻觀心,不向莎娃看上一眼。
等葉昭將兩份電報拿給他看,李蹇臣臉色嚴肅起來,道:“此必發匪詭計,但若不小心應對,恐公爺失了人望。”
葉昭微微點頭,笑道:“儀軒可有良策?
李蹇臣皺眉思索了一會兒,道:“景公可其人之道還施彼身,發討賊檄文一則以正視聽,天下人悠悠之口,不容人混淆是非。”
葉昭微微一笑:“輿論戰,同樣是很重要的戰場啊,這戰場,就全靠儀軒老兄了!”李蹇臣乃當世大儒,寫得好一手錦繡文章,同人禮法道德的辯論,卻是最佳人選。
李蹇臣連道不敢,又麵露思索道:“輿論,輿論戰,公爺果然高見,看破世情。”
葉昭心說要說看破世情,那天下悠悠之口,本就是誰掌握了話語權誰就可以混淆。隻是這話倒也不必說出口,免得這位道德為尊的老夫子吹胡子瞪眼睛。
李蹇臣搖頭晃腦琢磨了一會兒,又欠身道:“公爺,下官保舉一人,可助公爺打贏這場輿論戰。”現學現用,從不迂腐。
葉昭就笑:“誰啊?”
李蹇臣道:“鄭珍鄭子尹,號五尺道人,與下官莫逆之交,經訓自辟門戶,名動天下,被尊西南巨儒。”知道公爺旗人習俗,想也不知鄭珍名號,是以不免加倍讚譽了幾句。
葉昭微微點頭,聽起來倒是一把好筆杆子,“還有這等人物?在何處為官?倒要請來聆聽教誨。”
李蹇臣歎氣道:“子尹乃貴州人,早已辭官,歸鄉講學,因黨賊作亂,雲貴不穩,是以輾轉來了廣州,現今就在廣州隱世論經。”
葉昭笑道:“如此賢才竟然在廣州,儀軒何不早說,這卻是你的不是了,我該當登門拜訪才是。”拽出懷表看了眼,說:“擇日不如撞日,就今日去拜訪如何?”
不管公爺是不是作樣子,李蹇臣心裏都熱乎乎的,旗人貴族,本就從心裏瞧不起讀書人,更莫說這位名動天下的皇族統帥了,能說出這話來就極為難得。
忙勸道:“公爺軍務繁忙,此事下官一力而為,定可請得子尹出山。”自己這位摯友雖說辭官不做,實則頗有懷才不遇的意味。他出身貧寒,所作詞句也多有抨擊朝政者,而來到廣州後,倒是常跟自己言道此來廣州大開眼界,更言不能見景公一麵,實乃人生憾事。而若能為景公效力,他又哪有不肯的?
隻是國公爺形象與他所想可大為不符,若現在國公登門說出什麽驚人之語隻怕嚇壞了他,就算李蹇臣自己,剛剛同國公爺接觸時可不也經常被搞得頭痛不已,隻是時間長了才見國公大才,實為不世出之俊傑,識見高遠、慧眼獨具。旁人都看國公乃少年韓信,實則李蹇臣看來,國公卻更是治世之英主,實在是武能安邦文能定國的人中龍鳳,百年千年難遇之聖人。
李蹇臣偶爾也想,當今天下大亂,實乃千年不遇之變局,而有聖主降世,這天下怕要有變動了。隻是這念頭稍縱即逝,卻不敢深思。
葉昭自不知道自己吊兒郎當的在李蹇臣心目中地位卻這般高,此時就笑道:“怎麽,你怕我嚇壞了他?”
李蹇臣心思被國公看破,略有尷尬,撚須道:“子尹對公爺推崇備至,公爺親自登門,下官隻怕其癲喜無狀,衝撞了公爺。”
葉昭笑道:“儀軒啊,你既這麽說就依你之言……”胳膊突然被莎娃拉了一下,葉昭轉頭,卻見剛剛一直在思索問題的莎娃滿臉喜色,卷著舌頭,費力的說:“甜……”
葉昭就笑:“嗯,有進步,會說中國話了,甜,咖啡就是苦苦的,甜甜的。”
莎娃還在費力的說著,“甜……心,甜心。”開始生硬含糊,最後一句“甜心”,卻清晰無比。
葉昭瞠目結舌,李蹇臣一口茶水差點嗆出來,忙以袖掩麵,躲過尷尬,又轉頭看向窗外,一副充耳不聞的模樣。
“甜心。”莎娃終於想起了用中國話怎麽發音,開心極了,又興奮的喊了句甜心,就將雪白晶瑩的臉蛋湊到葉昭臉上蹭了蹭。
葉昭這個無奈啊,怎麽叫她學中國話好好的詞不學,先學了這麽個詞,這可真把人給嚇到了。
被莎娃漂亮的碧眸睫毛蹭得臉癢癢的,葉昭笑著輕輕推開她,作個手勢,意思叫她去添咖啡。心裏也知道,在廣州,自己是她最親近的人,這聲甜心隻是表達親昵,倒也不必大驚小怪。
“公爺幾時啟程去吉安?”莎娃這一去,李蹇臣心裏一鬆,剛剛那莫名其妙的壓力才漸漸消散。
葉昭道:“今日便行。”若不是被兩封電報耽擱,現在想已經在路上了。
李蹇臣正色道:“公爺千萬保重萬金之軀,廣東千萬黎民福祉寄於公爺一身,卻不可與賊爭強鬥狠。”
聽李蹇臣似乎意有所指,葉昭心裏一動,笑道:“我自有分數。”
李蹇臣微微點頭:“下官知公爺文韜武略,不敢班門弄斧,但有一問,牽涉軍情,不知可問否?”
葉昭覺得李蹇臣今日怪怪的,看了他幾眼,道:“但說無妨。”
李蹇臣手上沾了茶水,在桌上寫了兩個字,一個“撫”字,一個“臨”字,隨即壓低聲音問:“不知公爺預先取何處?”
葉昭笑道:“戰場之事千變萬化,怎可先有定論?但若依我之意……”葉昭伸過手去,把“撫”字輕輕抹去。
李蹇臣臉色一肅:“公爺慈悲!”
“撫”自是指撫州,“臨”指臨江府,撫州乃英王堡壘,臨江則囤積了忠王重兵。
其實早在葉昭回廣東前,哈裏奇就提議轉攻忠王部,為何?自是留下東路通道,最好能逼得江西發匪流竄入福建,則粵軍可順理成章進入閩境,哈裏奇沒明講,但葉昭自懂他的意思。
若說葉昭沒心動是假的,可思及流寇軍紀必定渙散,令流匪進入福建,荼毒生靈,自己又於心何忍?
是以葉昭早下定主意,若戰局得力,定將發匪東竄之路截斷。
而李蹇臣自是看到了這一點,是以才有此一問,才有“公爺慈悲”一說。
葉昭微微一笑,又無可無不可的搖起了折扇,自不知道在李蹇臣心目中,自己已經越發是大賢聖人級別的人物。
“嘭嘭嘭”槍聲響,百步外一棵小樹上掛的玻璃瓶一個個粉碎。
國公爺葉昭正在試槍。
站在一旁觀看的約瑟夫駭然變色,這中國權貴槍法之精且不必說,他手持的步槍竟能連續發射,這,這可不是魔術,怎麽可能?!
莎娃穿著葉昭送她的紅綢子緊身裙,火辣辣的魔鬼胴體被裹的緊緊的,雪白香肩半露,被緊緊貼身直到足踝的魚尾長裙勾勒出的美腿曲線下,是一雙鮮紅高跟涼鞋,從上到下,每一寸肌膚都在散發著令人難以抵抗的魅惑。
就算葉昭,心裏也未免生出絲絲異樣感覺。
莎娃不喜歡槍炮,純屬來湊熱鬧順便炫耀自己的新裙子。
葉昭將槍扔給巴克什,笑著拍了拍身邊托馬斯的肩膀,讚道:“好!”托馬斯卻愁眉苦臉的,歎氣道:“大人展示了神奇的無煙火藥,我卻始終不得其門而入,實在對不起您的厚愛。”
確實,葉昭手裏的這種新款步槍乃是圓筒形彈倉,一次裝入十發子彈,而因為無煙火藥的誕生,火藥在彈倉內燃燒鮮有渣滓殘餘,使得這種一次裝彈多次射擊的步槍得以問世。但問題是這把步槍還是托馬斯純手工打造,而且打磨校準這一枝步槍就用了半個多月的時間,根本實現不了量產。
葉昭見托馬斯垂頭喪氣的模樣,笑著道:“技術問題,總是螺旋形發展的嘛,我相信你會找到辦法解決的。”想了一下又道:“或許你可以換個思路,比如彈倉,可以設計成一種彈匣,也完全不必跟這枝步槍一般精美的好像藝術品,不怕笨重些,殺人之凶器,太過追求完美可就走錯路了。”
托馬斯眼睛一亮,琢磨著葉昭的話,若有所思的點頭。
葉昭就看向約瑟夫,微笑道:“您也來試幾槍?”
約瑟夫迷茫的搖了搖頭,到現在,他終於確信了葉昭的身份。景祥啊,有很長一段時間在聖彼得堡幾乎每天都能聽到這個男人的名字,威名赫赫的穆拉維約夫將軍在遠東連戰連敗,景祥和他的中國部隊甚至成為了沙皇議政會議上最重要的話題,直到現在,到底要不要趁景祥南下平定叛亂繼續執行東擴計劃,將海參崴這個優良港口納入俄國版圖,仍然是國內權貴們最熱衷的議題。
而這個令俄國東擴計劃嚴重受挫的中國將軍,原來真如傳說中一樣,不過是個二十歲左右的少年,漂亮斯文,貴氣十足,看起來不溫不火的,但想來,有著一顆傲視天下的虎狼之心。
約瑟夫又回頭看了眼紅裙雪膚性感耀眼的妹妹,本來還準備此次回航帶上她,可現在看,她在廣州宛如生活在天堂,帶去羅夫斯克,和現在的生活比可就窘困許多,何況?
約瑟夫又望向葉昭,如果,如果妹妹……
數月來的困頓掙紮,卻不想來到廣州眼前重重迷霧突然被揭開了一角,就好像黑暗中的一道閃電,隱隱約約照亮了前方一條若有若無的別有洞天之路。
隻是此事,還需和爺爺商議。
何況他?約瑟夫盯著那少年權貴擺弄步槍的白皙雙手,要怎樣才能說動他?
可毫無疑問,如果他肯幫忙,至少能保證自己整個家族在遠東的安危。
約瑟夫又看向了那支可以連發的步槍,心情極為複雜,景祥,比聖彼得堡、莫斯科的權貴們想象的更加可怕,隻是,他還沒有做好令全世界為之震驚的準備吧?
葉昭終於又一次將步槍丟給了巴克什,回頭不動聲色的問約瑟夫:“您不帶莎娃走?”
從聖彼得堡最耀目的世家子弟到受人冷落白眼,約瑟夫學會了許多,也懂了許多,掩藏起內心的真實感受,歎息道:“我不想親愛的瓦利婭妹妹跟我去受苦。”半真半假,理由倒是能令人信服。又回頭對莎娃道:“爺爺會來看你的。”
莎娃眼圈紅紅的點頭,她唯一思念的親人就是爺爺,反而和父母沒什麽感情,父親整日冷冰冰的,隻計算怎麽用女兒的美色與人聯姻,母親則情人無數,從來關心的隻是要和哪個甜心共進晚餐。
葉昭看著約瑟夫笑了笑,約瑟夫心就是一跳,直覺告訴他,這個少年權貴看透了自己的心思。
不過葉昭沒多說什麽,隻是對莎娃道:“既然留在廣州,以後要學學漢語了。”又對瑪德教士道:“多教教她。”
莎娃不知道葉昭說什麽,隻是點頭,嘰裏咕嚕說了幾句什麽。
瑪德教士則滿臉苦笑,其實他極為熱心,數次要教莎娃中國話,可莎娃覺得枯燥無味,又哪裏肯學?
但現在公爺吩咐,就是另一回事了,瑪德教士知道,莎娃最聽公爺的話,可說是言聽計從。
此時距離袁州頗近的袁河河畔,槍聲如雨,土炮轟鳴,殺聲震天。
湘軍鍾宗玉部欲襲袁州,卻反被發匪埋伏,鍾宗玉死戰殉國,兩千餘名團勇的鮮血淌紅了袁河。
當晚吉安府府衙告示牌上,不知道被誰貼了長長的檄文,竟是以湘軍兵勇語氣斥責粵兵救援不力,致使湘軍將士血染袁河,更直斥景祥有不臣之心。
而這些情報,第二日就送到了葉昭麵前。
其時葉昭剛剛拜見過太後,準備去學校和蓉兒辭行,自葉昭提兵入贛後,蓉兒就搬去了觀音山和姐姐一起住,在葉昭想來,這也是件好事,深宮寂寞,不玩弄權術又有何樂趣?而現今令蘭貴人多多體味親情,多少對其總會有些影響。
回廣州這幾日,葉昭自然第一天就去覲見兩宮太後,也同蓉兒見了麵,但勸說蓉兒留在觀音山行宮住,一來自己沒幾日就要回江西;二來免得蘭貴人失落,雖然這個女人可能根本就不會在意姐妹之情;三來也是最重要的一點實在不想挨著蓉兒的小身子受煎熬。
是以離廣州,自然要去學校同蓉兒辭行,卻不想剛剛進了廣州城,就有侍衛將情報送到了馬車上。
情報如此之快,不能不提廣州到贛州電報線的鋪設,同廣州到香港修建電報線路一波三折幾乎用了近一年的時間不同,廣州到贛州一線,葉昭以軍情緊急為名征用了大批民夫,幾乎不到兩個月,電報線就被架了起來,當然,隻能說將電報線臨時連通而已,實際上過河涉山的許多地段都在重新架電線杆穩固,現在民夫技工們也正在完善線路,不過每天有幾個時辰保證廣州和贛州信息通達。
而贛州到吉安的電報線路,也正在架設中。
看著手上兩份電報,一則讚歎陳玉成不虧有“回馬槍”之名,而湘軍想來以為發匪賊膽已寒,趁粵軍休整之際搶功,欲攻破袁州府,卻不想中了陳玉成的回馬槍,損失慘重,真真是偷雞不著了。二則琢磨吉安府這檄文是誰所作,最大可能是發匪,發匪眾王沒有一個易於之輩,自看得出自己與六王不和,挾兩宮太後欲同六王分庭抗禮。他們怕一直在找一個合適的機會令官軍內亂,而此次湘軍中伏無疑是個極佳的借口。
當然,也不排除乃是湘軍或是六王親信所為,逼自己的宮。占領道德製高點乃是這個年代的權勢人物最慣用的手段,從萌芽狀態就將自己批臭,若以後真的同六王水火不容之際,則自己成了亂臣賊子,六王則是堂堂正正的正統。
“去西關莎娃咖啡。”葉昭琢磨了一會兒,吩咐了一句。又對一名親衛低聲叮囑幾句,要他拿自己帖子去請李蹇臣。
……
當莎娃見到葉昭出現在她麵前時,驚喜的大叫起來,嘰裏咕嚕的,極為興奮,想來是問葉昭為什麽沒走。
葉昭隨便比劃了幾個手勢,就坐在了靠窗雪白小方桌,前次莎娃哥哥約瑟夫也是坐這張桌。
莎娃裹著件水晶藍綢緊身裙,同樣是半露香肩的款式,長長到晶瑩足踝的裙擺下,露出一雙黑色細高跟涼鞋,魔鬼身材曲線畢露,邁著優雅的小步子湊到葉昭身邊時,令葉昭都禁不住一陣心跳。
莎娃不管葉昭心裏異樣,親親熱熱坐在葉昭身邊,神色漸漸嚴肅起來,好像在想什麽很嚴重的問題。葉昭一陣好奇,又好笑,她也有用腦子的時候?可語言不通,又沒辦法問她。
李蹇臣不一會兒就匆匆趕到,這位大儒麵相清雅,頜下一縷長髯,一見便是飽學之士。
李蹇臣乃廣東按察使,主理一省之刑名,葉昭心目中的檢察長加法院院長,有他相助,如虎添翼,廣東新政律例的頒布極為順利。
莎娃咖啡室,李蹇臣聽聞景帥又選此地與自己會麵,無奈之餘也有些麻木了,心裏也知景帥乃是故意如此,倒不是要看自己的笑話,實在是景帥希望自己感受西方風氣,取其精華去其糟粕,為我所用。
盡管如此,見到景帥身邊露出晶瑩如玉香肩熱辣無比的西洋女郎,李蹇臣還是麵紅耳赤,眼觀鼻鼻觀心,不向莎娃看上一眼。
等葉昭將兩份電報拿給他看,李蹇臣臉色嚴肅起來,道:“此必發匪詭計,但若不小心應對,恐公爺失了人望。”
葉昭微微點頭,笑道:“儀軒可有良策?
李蹇臣皺眉思索了一會兒,道:“景公可其人之道還施彼身,發討賊檄文一則以正視聽,天下人悠悠之口,不容人混淆是非。”
葉昭微微一笑:“輿論戰,同樣是很重要的戰場啊,這戰場,就全靠儀軒老兄了!”李蹇臣乃當世大儒,寫得好一手錦繡文章,同人禮法道德的辯論,卻是最佳人選。
李蹇臣連道不敢,又麵露思索道:“輿論,輿論戰,公爺果然高見,看破世情。”
葉昭心說要說看破世情,那天下悠悠之口,本就是誰掌握了話語權誰就可以混淆。隻是這話倒也不必說出口,免得這位道德為尊的老夫子吹胡子瞪眼睛。
李蹇臣搖頭晃腦琢磨了一會兒,又欠身道:“公爺,下官保舉一人,可助公爺打贏這場輿論戰。”現學現用,從不迂腐。
葉昭就笑:“誰啊?”
李蹇臣道:“鄭珍鄭子尹,號五尺道人,與下官莫逆之交,經訓自辟門戶,名動天下,被尊西南巨儒。”知道公爺旗人習俗,想也不知鄭珍名號,是以不免加倍讚譽了幾句。
葉昭微微點頭,聽起來倒是一把好筆杆子,“還有這等人物?在何處為官?倒要請來聆聽教誨。”
李蹇臣歎氣道:“子尹乃貴州人,早已辭官,歸鄉講學,因黨賊作亂,雲貴不穩,是以輾轉來了廣州,現今就在廣州隱世論經。”
葉昭笑道:“如此賢才竟然在廣州,儀軒何不早說,這卻是你的不是了,我該當登門拜訪才是。”拽出懷表看了眼,說:“擇日不如撞日,就今日去拜訪如何?”
不管公爺是不是作樣子,李蹇臣心裏都熱乎乎的,旗人貴族,本就從心裏瞧不起讀書人,更莫說這位名動天下的皇族統帥了,能說出這話來就極為難得。
忙勸道:“公爺軍務繁忙,此事下官一力而為,定可請得子尹出山。”自己這位摯友雖說辭官不做,實則頗有懷才不遇的意味。他出身貧寒,所作詞句也多有抨擊朝政者,而來到廣州後,倒是常跟自己言道此來廣州大開眼界,更言不能見景公一麵,實乃人生憾事。而若能為景公效力,他又哪有不肯的?
隻是國公爺形象與他所想可大為不符,若現在國公登門說出什麽驚人之語隻怕嚇壞了他,就算李蹇臣自己,剛剛同國公爺接觸時可不也經常被搞得頭痛不已,隻是時間長了才見國公大才,實為不世出之俊傑,識見高遠、慧眼獨具。旁人都看國公乃少年韓信,實則李蹇臣看來,國公卻更是治世之英主,實在是武能安邦文能定國的人中龍鳳,百年千年難遇之聖人。
李蹇臣偶爾也想,當今天下大亂,實乃千年不遇之變局,而有聖主降世,這天下怕要有變動了。隻是這念頭稍縱即逝,卻不敢深思。
葉昭自不知道自己吊兒郎當的在李蹇臣心目中地位卻這般高,此時就笑道:“怎麽,你怕我嚇壞了他?”
李蹇臣心思被國公看破,略有尷尬,撚須道:“子尹對公爺推崇備至,公爺親自登門,下官隻怕其癲喜無狀,衝撞了公爺。”
葉昭笑道:“儀軒啊,你既這麽說就依你之言……”胳膊突然被莎娃拉了一下,葉昭轉頭,卻見剛剛一直在思索問題的莎娃滿臉喜色,卷著舌頭,費力的說:“甜……”
葉昭就笑:“嗯,有進步,會說中國話了,甜,咖啡就是苦苦的,甜甜的。”
莎娃還在費力的說著,“甜……心,甜心。”開始生硬含糊,最後一句“甜心”,卻清晰無比。
葉昭瞠目結舌,李蹇臣一口茶水差點嗆出來,忙以袖掩麵,躲過尷尬,又轉頭看向窗外,一副充耳不聞的模樣。
“甜心。”莎娃終於想起了用中國話怎麽發音,開心極了,又興奮的喊了句甜心,就將雪白晶瑩的臉蛋湊到葉昭臉上蹭了蹭。
葉昭這個無奈啊,怎麽叫她學中國話好好的詞不學,先學了這麽個詞,這可真把人給嚇到了。
被莎娃漂亮的碧眸睫毛蹭得臉癢癢的,葉昭笑著輕輕推開她,作個手勢,意思叫她去添咖啡。心裏也知道,在廣州,自己是她最親近的人,這聲甜心隻是表達親昵,倒也不必大驚小怪。
“公爺幾時啟程去吉安?”莎娃這一去,李蹇臣心裏一鬆,剛剛那莫名其妙的壓力才漸漸消散。
葉昭道:“今日便行。”若不是被兩封電報耽擱,現在想已經在路上了。
李蹇臣正色道:“公爺千萬保重萬金之軀,廣東千萬黎民福祉寄於公爺一身,卻不可與賊爭強鬥狠。”
聽李蹇臣似乎意有所指,葉昭心裏一動,笑道:“我自有分數。”
李蹇臣微微點頭:“下官知公爺文韜武略,不敢班門弄斧,但有一問,牽涉軍情,不知可問否?”
葉昭覺得李蹇臣今日怪怪的,看了他幾眼,道:“但說無妨。”
李蹇臣手上沾了茶水,在桌上寫了兩個字,一個“撫”字,一個“臨”字,隨即壓低聲音問:“不知公爺預先取何處?”
葉昭笑道:“戰場之事千變萬化,怎可先有定論?但若依我之意……”葉昭伸過手去,把“撫”字輕輕抹去。
李蹇臣臉色一肅:“公爺慈悲!”
“撫”自是指撫州,“臨”指臨江府,撫州乃英王堡壘,臨江則囤積了忠王重兵。
其實早在葉昭回廣東前,哈裏奇就提議轉攻忠王部,為何?自是留下東路通道,最好能逼得江西發匪流竄入福建,則粵軍可順理成章進入閩境,哈裏奇沒明講,但葉昭自懂他的意思。
若說葉昭沒心動是假的,可思及流寇軍紀必定渙散,令流匪進入福建,荼毒生靈,自己又於心何忍?
是以葉昭早下定主意,若戰局得力,定將發匪東竄之路截斷。
而李蹇臣自是看到了這一點,是以才有此一問,才有“公爺慈悲”一說。
葉昭微微一笑,又無可無不可的搖起了折扇,自不知道在李蹇臣心目中,自己已經越發是大賢聖人級別的人物。