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    兩江總督曾國藩,奏報江寧克複的折子,在同治二年五月初九這一天,送到了京城。


    “給王爺道喜!”軍機大臣的值蘆之內,曹毓英對春風滿麵的恭王說道。


    也確實值得道喜。雖然各地還有不少太平軍在活動,但偽都既克,則餘眾不難蕩平,收全功的日子,不遠了。


    曹毓英的道喜,還有另一層意思在內,那就是恭維議政王,自肅順倒台之後,沒有理會朝中的一些雜音,仍然堅持倚賴重用曾國藩,才致有今日之功。


    “大家同喜!”恭王的心情好極了,笑嗬嗬地跟幾位軍機大臣抱拳同賀。畢竟這是開國以來,最大的一場征伐,比起聖祖康熙皇帝的平定三藩,還要有過之而無不及。現在在自己手裏戡平大亂,庶幾可以留名於青史矣。


    這是有據為證的,軍機大臣們早就做過功夫。三藩之亂,**止十二省,大小城池淪陷的,也隻不過是三百餘座。而粵匪之亂,兵禍蔓延十六省,淪陷的城池達到六百餘座之多,其中的艱難,可見一斑。


    不過這個說法,亦多少是在替朝廷粉飾——正是因為八旗無用,綠營**,文宗鹹豐皇帝指揮失措,才導致了這樣一個後果,讓這場亂子鬧得這麽大。否則於洪楊變起之初,便加敕平,豈有後來這十年之亂?


    這一層,自然是略過不提,很快兩宮就來叫起了。軍機大臣們由恭王帶領,到了養心殿,魚貫而入。人人手執一柄玉如意。恭恭敬敬地依次擺在禦案之上。


    國家有大喜之事時。臣子敬獻如意,是表示替君上賀喜的意思——萬事如意,好兆頭。這樣的敬意,兩宮太後自然受落,滿麵笑容的說了一番話,表示這都是軍機諸公宵衣旰食,調度有方的結果。


    “唉,真不容易。”慈安太後忽有所感。眼圈潮潮的,“多少年了,到底得了個囫圇圓滿。”


    又是囫圇,又是圓滿,真是十全十美。慈禧自然也是喜不自勝,不過她的心裏,卻隱隱覺得還有那麽一點兒缺憾,因為還有一個人的名字,在折子裏不曾看到。


    “曾國荃打得極好,這是一定的。”她裝作不在意的說道。“不知別的軍隊,又打得怎麽樣。”


    仿若無意的一句話。倒把慈安太後提醒了,笑著問道:“對了,怎麽沒見關卓凡的名字啊?他的旗營,到江寧也有日子了,不知道這一回破城,有沒有功勞。”


    “自然有功勞!”恭王大聲說道,“他的軒軍到了江寧,這就是功勞。”


    這是朝野上下,都心照不宣的事情——江寧左近,就隻有這麽一個旗下的大將,怎麽能說沒有功勞?有沒有參與破城,那都不要緊了,更何況——


    “軒軍的水師,以巨炮轟擊江寧,殺傷甚多,威震敵膽,這是原來就說過的事情。”恭王說完,又再加一句:“不下於首登之功。“


    這又是有意把旗人往上捧一捧了。破城之功,首登最重,曾國藩的折子裏,列明了“先登九將”,以朱洪章為第一。現在恭王這一說,等於變成了先登十將,想一想關藩司長袖大袍,翎頂輝煌,從倒口裏拚命往城上攀爬的模樣,那是什麽光景兒?


    兩宮太後都笑了。說軒軍不下首登之功,倒不是說關卓凡功止於此,而是說這一份功勞,可以加在他以往的功勞之上,一起來論功行賞。


    大亂勘平,自然到了論功行賞的時候,隻是曾國藩的這個折子,到底隻是一個第一時間來“報信”的折子,寫得甚為簡略,要想論功,還得看他後續的那份正式的折子,裏麵才會有最詳盡的敘述。


    “曾國藩的折子,是從安慶發的,他也隻是得了信,先給皇上和兩位太後報個喜。”恭王分析道,“折子裏,隻說了破外城的情形和洪秀全服毒自盡,旁的事,得等他趕到江寧,實地看過了才作數。”


    “話是這麽說,不過我總覺得他這個折子,寫得含含糊糊的,”理路最清晰的慈禧太後,對折子裏的一些內容,有著疑惑,“總是有點兒……有點兒……”


    她想拿一個成語,來表達自己的意思,可是這個詞仿佛就在她嘴邊飄著,偏偏捉不住。


    “啟稟太後,是‘語焉不詳’。”寶鋆恭恭敬敬地提醒了一句。然而這句話,說完就後悔了——萬一傳了出去,豈不是等於自己在說曾國藩“語焉不詳”?


    “對了!就是語焉不詳。”慈禧沒有想這麽多,順著自己的思路往下說,“洪秀全是死了,可他那個兒子沒有切實的下落,隻說是‘或雲焚於火中’。李秀成呢,也還沒找見屍首,隻說是‘或雲死於亂軍之中’。這左一個‘或雲’,右一個‘或雲’,都把人繞暈了,沒有個準話兒,真是讓人著急。”


    恭王等都深以她的話為然,隻是大喜的日子,不能象她說得那麽直白就是了。洪秀全一死,那個偽幼主洪福瑱,就變成天字第一號欽犯,是無論如何也要有個下落的。從前的那些“朱三太子”、“朱五太子”之流的人物,讓幾代朝廷都吃夠了苦頭,如果現在留下隱患,以後又弄出個“洪三太子”來,怎麽得了?


    不過在君臣的心裏都知道,說到底,洪福瑱還隻是一個小孩子,一時折騰不起什麽浪來,真正的心頭大患,隻有一人,那就是李秀成!如果竟然被他逃了出去,隻手招攬大江南北的數十萬長毛殘餘,再豎大旗,又或者竟然跟撚子合流,那局勢重新翻覆,也不是不可能的。


    因為有了這一層擔憂,所以就不免把方才那樣喜慶的氣氛,給衝淡了一點。而另一個絕大的事情。則更是無人願意提起。


    這一件大事。是江寧的善後。曾經富庶的金陵地區。久經戰火**,這一次攻城又是一場曠日持久的惡鬥,軍隊雲集,想必地方上早已被打得稀爛。現在戰事已畢,要花在善後上的銀子,不是小數。


    誰都知道,戶部沒有錢,就算千辛萬苦擠一點出來。也是極有限的。而江蘇的厘金和上海的關銀,養出來一支軒軍,一支淮軍,已經是邀天之幸的事情,不能指望太多了,更何況江蘇藩台上,每個月還給曾國藩解六萬銀子的軍餉。


    對於這個難題,恭王和軍機上本來並不撓頭,因為有一個既定的辦法,那就是拿江寧城內。長毛所聚斂的銀子,來用在地方的善後上。長毛在江寧經營多年。被圍之後財貨又運不出去,可以相見必是一筆巨數,足敷使用。沒有想到的是,這個美好的願望,又被曾國藩的折子中的一句話,擊得粉碎。


    那一句話是:“曆年紛傳,逆賊之富,金銀如海,及至克複老巢,而財貨全無,實出預計之外。或雲紛傳之語,多為無稽,又或雲盡焚於偽天王宮之大火矣。”


    又是“或雲”,恭王和軍機大臣們,隻能相對苦笑。豈有江寧竟是一座空城的道理?如果不是,那如海的金銀,又怎能被火燒沒了?


    大喜的日子,不提這些也罷!恭王想了想,說道:“曾國藩此刻,應該已經到了江寧,想必這一兩日之內,就會上折子稟來詳情,不妨再等一等。”


    那就等吧。然而等了兩天,音信全無。於是兩宮和軍機,在召見的時候,覺得不妨把封賞的事情,先議一議。因為雖然敘功的折子還沒有上來,但大局已定,幾個關鍵人物的功勞,是跑不掉的。


    第一個自然是曾國藩,當之無愧的元勳。然而在議他的封賞之前,眾人心裏都轉過了一個念頭——曾有一個傳言,說文宗鹹豐皇帝曾經說過,誰能打滅長毛,不惜拿一個“王”來做賞賜。


    這個傳言,都聽過,但誰都沒有聽鹹豐親口說過,因此都隻是在心裏想想,不能拿來作為封賞的依據。可以拿來作為賞賜的,是公、侯、伯、子、男,這“五等封”。


    有清一代,獲得爵位的大致有兩種人,一為宗室,二為武將,因為爵位的本意,是拿來獎賞軍功的。文臣裏麵,能獲得爵位的極其罕有,而漢人文臣,不入公侯伯之封,亦是不成文的慣例。像雍正朝的重臣張廷玉,被封為三等勤宣伯,已是極大的異數。至於鄭成功的孫子,鄭克塽,封了一等海澄公,人人都知道那隻是賞給降王的一個虛銜,及身而止,不能作數的。


    然而現在不一樣了,打仗的不僅多是漢人,而且多是文人,實在為曆朝曆代所僅見,因此老規矩也隻能破一破,不過仍以本朝從無文臣封公的先例,把給曾國藩的爵銜,定在了一等侯。


    跟著是曾國荃,經年苦戰,先破安慶,再克金陵,值得拿一個一等伯來賞他。


    接下來,就該輪到那個關卓凡了。不過對於關卓凡的封賞,恭王有過前兩次的經曆,這回就不肯先開口了,想要先看看慈禧太後是什麽意思。偏偏慈禧也不願意先開口,想等恭王先提出來,於是一時之間,誰都沒有說話。


    這是一件有趣的事情,然而君臣之間是不得有沉默的。幸好慈安太後沒有那麽多心機,有什麽說什麽:“怎麽也該得一個伯爵吧?”


    事情就憑這句話,一言而決,於是以關卓凡資曆功勞略遜於曾國荃的緣故,定了二等伯。慈禧太後的心裏高興,不免麵上飛金,語氣中也微微帶出了得意。


    “這麽高的封賞,也得把他的功勞數一數,別叫外麵說閑話,以為我們偏向旗人。”她微笑著說,“在上海打李秀成,在蘇州打譚紹光,在太湖打唐正財,在常州打陳坤書,還有現下在江寧的,五樣兒加在一塊,盡夠一個伯爵了。不是麽?”


    “太後說的極是。”恭王也笑著說道,“二十四歲的伯爵,也算是異數了。這固然是皇上和太後的恩賞,到底也要他自己肯上進,才有今天。”


    再往下,輪到李鴻章,也定了一個三等伯的爵銜。


    “本來呢,賞他一個二等伯,作為激勵,也不是不可以。”慈禧太後慢條斯理地說,“可是他在常州,勒兵不進,這不是把上諭不當一回事麽?不去打江寧,反而跑去打浙江了,倒真是夠維護他那位‘九叔’的。”


    話是沒錯,不過不宜在殿上多說。恭王連忙說道:“是倒是,不過畢竟也是在打。”


    “六爺說得是!隻要他肯用心,以後朝廷自然不吝賞賜。”慈禧也意識到這樣的時候,不宜過於挑剔,笑著說道,“不過他跟關卓凡兩個,在江蘇算怎麽一回事呢?”


    這是人人都能意會到的難題。公侯伯這三個爵銜,從品秩上來說,是超品,意思是比一品更高,從實職上來說,關卓凡必升巡撫,無論如何也不可能繼續當藩司了。要做巡撫,自然是江蘇最好,那麽他跟李鴻章,到底誰留在江蘇,就頗為耐人尋味了。


    恭王還是老辦法——看曾國藩的意思。


    對於慈禧太後來說,這是無可奈何的事情,在心裏想:曾國藩自然是要把那個李鴻章留在江蘇的,還用說?


    這樣一想,不免懨懨不足,於是就不肯痛快答應了。


    “先擺一擺……”


    話才說到這裏,就聽養心殿外一溜急促的腳步聲,跟著就聽見安德海興奮的聲音。


    “啟稟太後,有江寧來的折子,六百裏加緊!”


    “小安子,你怎麽當差的!”恭王沉下臉,先隔門嗬斥一句,“下回再這麽不莊重,看我收拾你!拿進來吧。”


    不過大家的心思,都不在安德海身上——這份折子,當然是曾國藩的正式折子,已經等了好幾天了!剛才擬議了半天的封賞,最終還是要拿這份折子當依據。


    待到從黃盒子裏取出封包,往禦案上一放,慈安太後和軍機大臣們都是一愣,慈禧卻不自覺的已是笑容滿麵。


    封包之上,固然蓋的是兩江總督的紫色大印,但高居領銜之位的人,赫然竟是江蘇藩司關卓凡。


    (四千字大章奉上。另:謝謝新舵主不滅晨星。)


    *(未完待續。。)rt


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