這就是說，並不是要將軍隊交在華爾手裏，而是打算要親自統帶軒軍，遠跨重洋了。
這固然是好事情，然而萬裏波濤之中的凶險，也是不言而喻的。兩宮太後一齊動容，對望一眼，心裏又是欣慰，又是擔心，默然半晌，慈禧才又問道：“然則蘇撫的位子，怎麽說？”
江蘇巡撫的位子，自然該歸趙景賢，以“趙瘸子”的名聲和風骨，足以斷絕旁人覬覦之心。不過朝廷的人事，不宜由自己來開口，好在還有恭王，這件事是早就有了腹案的。
“回太後的話，”恭親王果然開口了，“現任江蘇藩司趙景賢，聲名素著，又久曆軍務政務，堪稱幹練。臣以為，可以趙景賢升任此職。”
“那江蘇的洋務怎麽辦？”
“江蘇的洋務，一直是他們幾個跟臣一起辦的。”關卓凡接口答道，“有太後和中樞諸公指引方略，他們一定不會耽誤什麽，請太後放心。”
明黃紗幔後的太後，又小小的沉默了片刻，慈禧才再開口。
“那……就先讓趙景賢署理吧。”
這句話說出來，等於整件事情有了定論。關卓凡終於鬆了一口氣，心想署理就署理，將來真除也不過是時間上的事。這一次，自己若是回不來，也就罷了，若是回得來，那就不是一省巡撫的事情了。
沒想到，慈安太後還有話說。
“這樣的大事，這兩天倒是沒什麽人上折子。”她仿佛自言自語似地說道，“也真奇怪。”
“言路上的官兒。或許還沒有弄得清楚是怎麽回事。”恭王笑道，“蒲安臣的那個稟帖，說的也隻不過是準予華爾募勇的事。”
“這倒也是，”慈安太後點頭道，“不過到底是中國人去替美國打仗，將來不知道會不會有人拿這個來說事兒。”
“回太後的話，美國人也替中國打了仗的。”恭王說道，“軒軍之中。就有大幾百個美國人，禮尚往來，亦不為過。”
“對，對，我倒忘記了。”慈安太後釋然了。
雖然商量好了，可是還不能發朝旨，因為還有一道程序要走——這樣的大事。事關國體，循例還該密谘親貴重臣的意見，即所謂的“內谘親貴，外谘重臣”。
親貴還好說，由軍機大臣親自向幾個親王去問一問，畢竟都在京裏。方便的很。外麵的重臣，當然指的是督撫，路途遙遠，不能一個個問到，於是選了兩個人。以六百裏加急馳問，立等回奏。一個是名義上的天下第一總督。直隸總督劉長佑，一個是實際上的天下第一總督，兩江總督曾國藩。
這樣的情形，是在關卓凡的算中，因此毫不擔心——劉長佑的回奏會說什麽，猜也猜得到，至於曾國藩……
曾國藩什麽也不會說。
直隸離得近，因此是劉長佑的回奏先到。果不其然，他老兄激動得不行，在折子裏，上來一句就是“天戈遠震海外，甲兵威服四夷”，不僅叫好，而且還建議“自廣東福建兩地，再多募新勇，並赴美利堅”，如果不是礙於官場的規矩和關卓凡的麵子，他多半就要自我請纓了。
曾國藩的回奏，則一如關卓凡的預料，含含糊糊，語焉不詳，總之是去有去的好處，不去有不去的道理，因為“彼岸情勢，非臣所能遙知，故不敢妄言。”
關卓凡心想，曾國荃開缺回籍，江寧湘軍裁撤，這兩件事，果然已經足夠令曾督帥煩心。以曾國藩的老到，當然已經深自戒懼，正是要“引謙謝事，慎始如終”的時候，怎麽肯在這樣的事上另生枝節？
至於親貴，一共“密谘”了四位王爺。恭王和醇王不必說，文祥去拜訪惇王的時候，這位糊塗王爺自是搞不清狀況，不過他也有他的辦法，先問“老六怎麽說？”，再問“老七怎麽說？”，問清楚了，點點頭，很鄭重地說道：“我的意思，跟他倆是一樣的。”
最後是睿親王仁壽。他把來訪的寶鋆延入客廳用茶，等聽完了寶鋆的話，把眼睛瞪起來了。
“他娘的！”仁壽怒目圓睜，用力在案子上一拍。
“王爺息怒，”寶鋆吃了一驚，連忙說道，“從長計議，從長計議。”
“什麽從長計議？”仁壽的一部山羊胡子都抖了起來，“這一回，讓洋人看看八旗的威風！”
*
*
朝旨終於發下來了，一共兩道。
第一道是答複總理衙門的奏折，就一句話，“日前所奏蒲氏稟帖一事，準予所請”，可謂輕描淡寫到了極點。
第二道倒是洋洋灑灑寫了一大篇，從八裏橋起，把關卓凡的功勞又鋪敘了一遍，末了說“即著該員赴美利堅國考察軍械兵工，其江蘇巡撫一職，暫由趙景賢署理。惟外交一事，特重身份，關卓凡著加恩錫封二等嘉勇侯，兼領正黃旗副都統。欽此。”
兩道諭旨，專門隔了一天發，似乎說的是不相幹的兩件事，專為掩人耳目。
莫名其妙地升了官，倒是在關卓凡的意料之外。他心想，這固然是在酬庸自己不避艱險，遠蹈重洋的功勞，可是其中也未必沒有金錢的力量——老子把幾十萬兩白銀漫手揮灑出去，得一點回報，那也是題中應有之意。
特別是那個正黃旗副都統，分量很重。如果單從品秩上來說，都統是從一品，副都統是正二品，那倒沒什麽。但八旗的都統，向由親王郡王兼領，正黃旗都統更是醇王本人，這個副都統，便相當於是醇王的副手了。
關卓凡在心裏說，有點意思。
不過他這一次的升官，在關家大宅之內，卻是驚喜和憂慮交雜。在下人們來說，主子又晉了爵位，當然是天大的好事，可是要坐海船出洋，聽著就怪嚇人的，萬一有個什麽三長兩短，大樹一倒，則這所大宅，又有誰能翼護？
在白氏和明氏來說，固然原本也沒指望他能在京裏長住，但想來他就算走，也不過是回上海罷了，哪裏想得到竟是去那個什麽美利堅國？
“我真是不放心。”白氏掉了眼淚，“幾萬裏遠的地方，音信不通，也沒法知道你好不好，讓我們姐倆，怎麽活？”
“你忘了，吉人自有天相。”關卓凡見她們兩個傷情，笑著寬慰道，“再說，也不是沒有好處。這次我回來以後，要是立了功，說不定就能調回京裏來，以後天天伺候你們姐倆。”
“真的？”白氏收住了眼淚，也不管他話裏調笑的意思，驚喜地問。
“自然是真的。”關卓凡隨口應付道，“說起幾萬裏遠，隻有一樁不好。”
“哦，哪一樁不好？”
“天天晚上都隻好一個人睡，”他模仿著白氏的口吻說道，“若是想起你們姐倆，讓我怎麽活？”
兩個嫂子紅了臉，不說話了。知道他說的雖是風話，但多少也是實情。於是這幾個晚上，格外柔順，不管他要做什麽羞人的事情，也都“含羞忍辱”，盡著他折騰。
到了八月十二，安德海上門了，親自把頒下來的補子和一盤嶄新的青金石朝珠，替他送了來。
“關大哥，這些天太後知道你要忙著跟軍機上商量大事，因此輪值的班兒，也都沒有讓七爺給你排。”等關卓凡謝過了恩，兩個人在書房裏坐著喝茶，安德海笑著說道，“不過我給你提個醒——再過兩天，我們太後要回方家園去看皇老太太，多半還要格外賞麵子，傳你侍駕。說到底，若不是有你幫著，照公爺也不能把他的公爺府，收拾得像現在這樣漂亮。”
關卓凡想起照祥，心中一笑——當初在熱河，他妹妹還隻是“懿貴妃”，他也還隻是一個三等承恩侯，演“英雄救美”那一回，若不是自己見機得快，他老兄沒準就要折在馬匪手裏了，那副在大車裏瑟瑟發抖的樣子，仍是曆曆在目。
現在神氣了，妹妹做了太後，他也升做了三等承恩公，單論爵銜，比自己還要高，聽說見人的時候，眼睛都長到頭頂上去了。不過每次見了自己，倒還都是極親熱的樣子。
果然，第二天就有太監來傳旨，八月十四日，聖母皇太後歸寧，著禦前侍衛、二等侯關卓凡隨駕扈從。
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江蘇巡撫的位子，自然該歸趙景賢，以“趙瘸子”的名聲和風骨，足以斷絕旁人覬覦之心。不過朝廷的人事，不宜由自己來開口，好在還有恭王，這件事是早就有了腹案的。
“回太後的話，”恭親王果然開口了，“現任江蘇藩司趙景賢，聲名素著，又久曆軍務政務，堪稱幹練。臣以為，可以趙景賢升任此職。”
“那江蘇的洋務怎麽辦？”
“江蘇的洋務，一直是他們幾個跟臣一起辦的。”關卓凡接口答道，“有太後和中樞諸公指引方略，他們一定不會耽誤什麽，請太後放心。”
明黃紗幔後的太後，又小小的沉默了片刻，慈禧才再開口。
“那……就先讓趙景賢署理吧。”
這句話說出來，等於整件事情有了定論。關卓凡終於鬆了一口氣，心想署理就署理，將來真除也不過是時間上的事。這一次，自己若是回不來，也就罷了，若是回得來，那就不是一省巡撫的事情了。
沒想到，慈安太後還有話說。
“這樣的大事，這兩天倒是沒什麽人上折子。”她仿佛自言自語似地說道，“也真奇怪。”
“言路上的官兒。或許還沒有弄得清楚是怎麽回事。”恭王笑道，“蒲安臣的那個稟帖，說的也隻不過是準予華爾募勇的事。”
“這倒也是，”慈安太後點頭道，“不過到底是中國人去替美國打仗，將來不知道會不會有人拿這個來說事兒。”
“回太後的話，美國人也替中國打了仗的。”恭王說道，“軒軍之中。就有大幾百個美國人，禮尚往來，亦不為過。”
“對，對，我倒忘記了。”慈安太後釋然了。
雖然商量好了，可是還不能發朝旨，因為還有一道程序要走——這樣的大事。事關國體，循例還該密谘親貴重臣的意見，即所謂的“內谘親貴，外谘重臣”。
親貴還好說，由軍機大臣親自向幾個親王去問一問，畢竟都在京裏。方便的很。外麵的重臣，當然指的是督撫，路途遙遠，不能一個個問到，於是選了兩個人。以六百裏加急馳問，立等回奏。一個是名義上的天下第一總督。直隸總督劉長佑，一個是實際上的天下第一總督，兩江總督曾國藩。
這樣的情形，是在關卓凡的算中，因此毫不擔心——劉長佑的回奏會說什麽，猜也猜得到，至於曾國藩……
曾國藩什麽也不會說。
直隸離得近，因此是劉長佑的回奏先到。果不其然，他老兄激動得不行，在折子裏，上來一句就是“天戈遠震海外，甲兵威服四夷”，不僅叫好，而且還建議“自廣東福建兩地，再多募新勇，並赴美利堅”，如果不是礙於官場的規矩和關卓凡的麵子，他多半就要自我請纓了。
曾國藩的回奏，則一如關卓凡的預料，含含糊糊，語焉不詳，總之是去有去的好處，不去有不去的道理，因為“彼岸情勢，非臣所能遙知，故不敢妄言。”
關卓凡心想，曾國荃開缺回籍，江寧湘軍裁撤，這兩件事，果然已經足夠令曾督帥煩心。以曾國藩的老到，當然已經深自戒懼，正是要“引謙謝事，慎始如終”的時候，怎麽肯在這樣的事上另生枝節？
至於親貴，一共“密谘”了四位王爺。恭王和醇王不必說，文祥去拜訪惇王的時候，這位糊塗王爺自是搞不清狀況，不過他也有他的辦法，先問“老六怎麽說？”，再問“老七怎麽說？”，問清楚了，點點頭，很鄭重地說道：“我的意思，跟他倆是一樣的。”
最後是睿親王仁壽。他把來訪的寶鋆延入客廳用茶，等聽完了寶鋆的話，把眼睛瞪起來了。
“他娘的！”仁壽怒目圓睜，用力在案子上一拍。
“王爺息怒，”寶鋆吃了一驚，連忙說道，“從長計議，從長計議。”
“什麽從長計議？”仁壽的一部山羊胡子都抖了起來，“這一回，讓洋人看看八旗的威風！”
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朝旨終於發下來了，一共兩道。
第一道是答複總理衙門的奏折，就一句話，“日前所奏蒲氏稟帖一事，準予所請”，可謂輕描淡寫到了極點。
第二道倒是洋洋灑灑寫了一大篇，從八裏橋起，把關卓凡的功勞又鋪敘了一遍，末了說“即著該員赴美利堅國考察軍械兵工，其江蘇巡撫一職，暫由趙景賢署理。惟外交一事，特重身份，關卓凡著加恩錫封二等嘉勇侯，兼領正黃旗副都統。欽此。”
兩道諭旨，專門隔了一天發，似乎說的是不相幹的兩件事，專為掩人耳目。
莫名其妙地升了官，倒是在關卓凡的意料之外。他心想，這固然是在酬庸自己不避艱險，遠蹈重洋的功勞，可是其中也未必沒有金錢的力量——老子把幾十萬兩白銀漫手揮灑出去，得一點回報，那也是題中應有之意。
特別是那個正黃旗副都統，分量很重。如果單從品秩上來說，都統是從一品，副都統是正二品，那倒沒什麽。但八旗的都統，向由親王郡王兼領，正黃旗都統更是醇王本人，這個副都統，便相當於是醇王的副手了。
關卓凡在心裏說，有點意思。
不過他這一次的升官，在關家大宅之內，卻是驚喜和憂慮交雜。在下人們來說，主子又晉了爵位，當然是天大的好事，可是要坐海船出洋，聽著就怪嚇人的，萬一有個什麽三長兩短，大樹一倒，則這所大宅，又有誰能翼護？
在白氏和明氏來說，固然原本也沒指望他能在京裏長住，但想來他就算走，也不過是回上海罷了，哪裏想得到竟是去那個什麽美利堅國？
“我真是不放心。”白氏掉了眼淚，“幾萬裏遠的地方，音信不通，也沒法知道你好不好，讓我們姐倆，怎麽活？”
“你忘了，吉人自有天相。”關卓凡見她們兩個傷情，笑著寬慰道，“再說，也不是沒有好處。這次我回來以後，要是立了功，說不定就能調回京裏來，以後天天伺候你們姐倆。”
“真的？”白氏收住了眼淚，也不管他話裏調笑的意思，驚喜地問。
“自然是真的。”關卓凡隨口應付道，“說起幾萬裏遠，隻有一樁不好。”
“哦，哪一樁不好？”
“天天晚上都隻好一個人睡，”他模仿著白氏的口吻說道，“若是想起你們姐倆，讓我怎麽活？”
兩個嫂子紅了臉，不說話了。知道他說的雖是風話，但多少也是實情。於是這幾個晚上，格外柔順，不管他要做什麽羞人的事情，也都“含羞忍辱”，盡著他折騰。
到了八月十二，安德海上門了，親自把頒下來的補子和一盤嶄新的青金石朝珠，替他送了來。
“關大哥，這些天太後知道你要忙著跟軍機上商量大事，因此輪值的班兒，也都沒有讓七爺給你排。”等關卓凡謝過了恩，兩個人在書房裏坐著喝茶，安德海笑著說道，“不過我給你提個醒——再過兩天，我們太後要回方家園去看皇老太太，多半還要格外賞麵子，傳你侍駕。說到底，若不是有你幫著，照公爺也不能把他的公爺府，收拾得像現在這樣漂亮。”
關卓凡想起照祥，心中一笑——當初在熱河，他妹妹還隻是“懿貴妃”，他也還隻是一個三等承恩侯，演“英雄救美”那一回，若不是自己見機得快，他老兄沒準就要折在馬匪手裏了，那副在大車裏瑟瑟發抖的樣子，仍是曆曆在目。
現在神氣了，妹妹做了太後，他也升做了三等承恩公，單論爵銜，比自己還要高，聽說見人的時候，眼睛都長到頭頂上去了。不過每次見了自己，倒還都是極親熱的樣子。
果然，第二天就有太監來傳旨，八月十四日，聖母皇太後歸寧，著禦前侍衛、二等侯關卓凡隨駕扈從。
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