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最後一批貨物從列車卸下、搬進貨棧，葉茂在貨棧門前的台階上一屁股坐了下來，這才覺得渾身酸痛。
雨雖然停了，但鉛雲低垂，天色依然陰沉得緊。貨場內的地麵泥濘不堪，走得急了，不小心便能摔上一跤。
葉茂此時的心情，便和這天、這地一般。
他掏出一個雕工拙劣的煙鬥——他自己的手藝，從兜裏掏出一個小小的油紙包，悉悉索索地打開，露出裏麵暗黃的、快要發黴的煙絲，小心翼翼地捏了一撮，塞進煙鬥，然後將油紙包重新包好，放回衣兜。葉茂不著急點燃煙絲——他身上也沒有火石或那種一劃就著的洋火——而是低下頭，將煙鬥湊近鼻孔，鼻翼**，深深地、長長地、貪婪地嗅著。
他腦海中莫名其妙地浮現出國內那個幹瘦的東家抽福壽膏的樣子。
頂你個肺。
臉上濕濕涼涼的，葉茂抬起頭，雨又開始下了。你老母，查塔努加這地方真怪，當地人說他們這裏夏天不下雨，冬天才下雨，現在十一月，雨季才剛開始。雨大的時候，說是城外邊的田納西河的河水能一直漫到火車站來。
葉茂的目光落在不遠處的鐵軌上。火車站，嗯，就是我屁股下坐的這地方。十一月，這是洋人的黃曆，大清的曆法，應該是十月吧，同治二年十月。洋人的黃曆，就是……一八六三年十一月。
葉茂來到美國已經差不多兩年了。他的故事的前半段並不算新鮮。
他是廣東四邑人氏，今年二十三歲。十七歲那年，他離開家鄉到省城投靠一位族叔，這位族叔安排他到一家海鮮酒樓幫廚。葉茂人很聰明，也勤力，幫啊幫啊地三幾年下來就就升成了掌勺，他生性節儉，也沒有什麽嗜好，多少存下了一筆小款子。
這時葉茂認識了一位海味鋪老板的女兒。這位姑娘膚色雖然黑了一點，但模樣倒很周正。葉茂一見傾心，你來我往幾番，便立意非卿不娶，也自以為人家非他不嫁。於是酒樓的活計愈發上心，用度也更省了，隻希望早點存夠娶媳婦的錢。
終於覺得火候差不多了，乃央他的族叔出麵，自己正了衣冠、具了聘禮，上門提親。
孰料女家說道：世兄青眼有加，感激不盡。可小女已許了她三舅家的二小子，就是在洋行做“助理”的那位啦。
葉茂晴天霹靂。他不記得自己怎麽回的家，也不記得族叔怎樣埋怨了他一路，隻記得海味鋪老板那種表麵客氣，實則愕然而鄙夷不屑的神情。
葉茂搞不清楚到底是海味小姐移情別戀，還是人家根本從來就沒有過這種意思——自己從頭到尾會錯了意？
總之，結結實實大病一場，差一點就緩不過勁來。
病好後，廣州是待不下去了。一則是傷心地，二來實在丟不起這人。看病請郎中huā了一半積蓄，狠狠心，剩下的另一半積蓄傾囊買了一張去金山的船票。
我要衣錦還鄉，給那誰誰誰好好上上眼！
就這樣，葉茂在香港登上了赴美利堅的遠洋海船，被那股席卷太平洋東、西海岸的淘金大潮挾裹著，來到了加利福尼亞。
加利福尼亞是美國從墨西哥手裏搶過來的。
1846年5月，美墨戰爭爆發；1848年2月，和約簽署，墨西哥投降——美國的戰果是整整一半的墨西哥國土，包括加利福尼亞。1848年1月，戰爭還沒正式結束，三藩市發現了金礦，戰爭剛一結束，淘金者便從世界各地洶湧而至。
〖中〗國第二年才得到消息，剛開始還小心翼翼，頭一年隻有幾百人越洋而來，但一發不可收拾，到了1852年，全年超過兩萬人加入淘金大軍。其中大部分都是葉茂的老鄉，即廣東台山、開平、恩平、新會，所謂“四邑”。而三藩市在〖中〗國人那裏便有了一個“金山”的大號。
淘金者太多，十來年下來，河床表麵的金子——也即普通淘金者有能力淘到的金子——便所剩無幾了。還想挖金子，就得打礦井，而這顯然不是普通人做得到的。所以，1861年——鹹豐末年啟程的葉茂，實在是趕了一個晚集。
不知道是誰散布了“金山遍地是黃金，走在路上隨便都能踢到一塊狗頭金”這種說詞——確實有發了財的，但不是他葉茂。幾個月下來，一無所獲，再挖下去，就隻好吃砂子了。
隻好再去做工。
彼時在美華工基本集中在加利福尼亞州，而加利福尼亞的華工多是所謂“賒單工”華人自嘲之“賣豬仔”實質是一種半強製性的契約勞工。即貧苦人家無力支付旅途船票食宿，乃由洋行船東代墊，到美後做工從工資中每月扣還。契約勞工理論上是〖自〗由人，但放貸者會明裏暗裏通過各種途徑對債仔采取強製或半強製措施，以求早日清還貸款。“賒單工”的日子是非常辛苦的。
葉茂還好不是這種情形。
很快葉茂發現自己莫非天生做工的命？他聰明，勤奮，又有氣力，手腳靈活，竟是做什麽工都能很快上手；而且一年不到，連英語都可以簡單聽說了。因此，在金山的華工中，葉茂不久便成了一個小小人物。
那個時候美國不管東邊西邊都在大修鐵路，其中最重要的橫貫東西的太平洋鐵路也開始動工。這條美利堅大動脈由〖中〗央太平洋鐵路公司和聯合太平洋鐵路公司共同承建，〖中〗央太平洋鐵路西起加利福尼亞的薩克拉門托，聯合太平洋鐵路則東起內布拉斯加的奧哈馬，兩條鐵路相向而建，最後在猶他準州（猶他當時還未正式加入聯邦）奧格登地區的普羅蒙特利丘陵會接。工程浩大，西段要穿越內華達山脈，尤其險阻艱難，費工費事。
〖中〗央太平洋鐵路的工人原以愛爾蘭裔為主，但愛爾蘭人懶惰閑散，使氣酗酒，而且動輒要求加薪，稍不如意便以停工要挾，以致工程遲遲沒有進展，〖中〗央太平洋鐵路的老板急得頭發一縷縷地往下掉。
葉茂看出便宜，毛遂自薦，〖中〗央太平洋的老板將信將疑，姑且一試，給了他五十個工人的名額。葉茂馬上召集同鄉，掄胳膊擼袖子就上陣了。華工出馬，高下立見，停滯的工程迅速向前推進，老板大喜，全權委托葉茂招納華工事宜，多多益善！
葉茂自覺已成為高級管理人員，春風拂麵，意氣風發。
他沒有想到的是他已經往死裏得罪了愛爾蘭幫。
愛爾蘭人放出話來，要他好看。葉茂正在興頭上，根本不以為意，而且他在鄉下的時候很食過幾天夜粥（廣府話：習武），真要打架，也沒啥好怕，不論是比拳腳還是比棍棒，都盡管放馬過來好了。
一天夜裏，〖中〗央太平洋鐵路工地上的華工工棚突然起火，葉茂見機得快，逃得一命，但他的三個工友卻在睡夢中葬身火海。
至此葉茂才知道，人家想的不是要找他打架，而是要他的命。
愛爾蘭人並未罷休，黑道上已經懸出了葉茂腦袋的賞格。
加利福尼亞是呆不下去了。
怎麽辦？
回〖中〗國？這麽一幅喪家犬的模樣？想都不要想。
那就——西邊不留爺，爺往東邊去，就不信沒有留爺處！
葉茂並不曉得美國到底有多大，就像他其實也並不曉得〖中〗國到底有多大。隻是聽說美國的京城在東邊，大城市大多也在東邊，總是可以討到生活的。
把一點細軟打好一個小包袱，上路。
葉茂先是南下，然後基本沿著美墨邊境，折而向東。他請教過人，這樣的好處是可以繞過內華達山脈，路好走一些。葉茂是修過西太平洋鐵路的，見識過那無邊無際的崇山峻嶺。
但愈走愈不對勁。不是應該愈往東愈繁華嘛，怎麽愈來愈荒涼了呢？
見到人煙也不一定就是好事。葉茂不止一次差點被印第安人殺死，以及不止一次差點被當作印第安人殺死。
但是已經不能回頭了，隻好一條道走到黑。
那個時代，美國人的西進浪潮正澎湃洶湧，葉茂形單影隻，逆流而上。在這條“東進”的路上，葉茂使用過那個時代已出現的所有的交通工具，當然，用的最多的還是他自己的兩條腿。
端的是千難萬險。
必須要說明的是，當時的美國人如果要從西海岸去東海岸，很少有人會選擇葉茂這條路，一般是乘船南下，一直到南美洲的最南端，繞過合恩角，再折而向北，沿著美洲大陸東岸最終到達美國東海岸。
但葉茂並沒有“東海岸”的明確概念，他隻是想“去東邊”走得又匆忙，於是糊裏糊塗地走上了一條漫長的征途。
總算看到像樣的人煙了，葉茂開始轉向東北。他聽人說美國的京城和最大最繁華的城市紐約，都在東北。
還是不對頭，而且愈來愈不對頭。
*(未完待續
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最後一批貨物從列車卸下、搬進貨棧，葉茂在貨棧門前的台階上一屁股坐了下來，這才覺得渾身酸痛。
雨雖然停了，但鉛雲低垂，天色依然陰沉得緊。貨場內的地麵泥濘不堪，走得急了，不小心便能摔上一跤。
葉茂此時的心情，便和這天、這地一般。
他掏出一個雕工拙劣的煙鬥——他自己的手藝，從兜裏掏出一個小小的油紙包，悉悉索索地打開，露出裏麵暗黃的、快要發黴的煙絲，小心翼翼地捏了一撮，塞進煙鬥，然後將油紙包重新包好，放回衣兜。葉茂不著急點燃煙絲——他身上也沒有火石或那種一劃就著的洋火——而是低下頭，將煙鬥湊近鼻孔，鼻翼**，深深地、長長地、貪婪地嗅著。
他腦海中莫名其妙地浮現出國內那個幹瘦的東家抽福壽膏的樣子。
頂你個肺。
臉上濕濕涼涼的，葉茂抬起頭，雨又開始下了。你老母，查塔努加這地方真怪，當地人說他們這裏夏天不下雨，冬天才下雨，現在十一月，雨季才剛開始。雨大的時候，說是城外邊的田納西河的河水能一直漫到火車站來。
葉茂的目光落在不遠處的鐵軌上。火車站，嗯，就是我屁股下坐的這地方。十一月，這是洋人的黃曆，大清的曆法，應該是十月吧，同治二年十月。洋人的黃曆，就是……一八六三年十一月。
葉茂來到美國已經差不多兩年了。他的故事的前半段並不算新鮮。
他是廣東四邑人氏，今年二十三歲。十七歲那年，他離開家鄉到省城投靠一位族叔，這位族叔安排他到一家海鮮酒樓幫廚。葉茂人很聰明，也勤力，幫啊幫啊地三幾年下來就就升成了掌勺，他生性節儉，也沒有什麽嗜好，多少存下了一筆小款子。
這時葉茂認識了一位海味鋪老板的女兒。這位姑娘膚色雖然黑了一點，但模樣倒很周正。葉茂一見傾心，你來我往幾番，便立意非卿不娶，也自以為人家非他不嫁。於是酒樓的活計愈發上心，用度也更省了，隻希望早點存夠娶媳婦的錢。
終於覺得火候差不多了，乃央他的族叔出麵，自己正了衣冠、具了聘禮，上門提親。
孰料女家說道：世兄青眼有加，感激不盡。可小女已許了她三舅家的二小子，就是在洋行做“助理”的那位啦。
葉茂晴天霹靂。他不記得自己怎麽回的家，也不記得族叔怎樣埋怨了他一路，隻記得海味鋪老板那種表麵客氣，實則愕然而鄙夷不屑的神情。
葉茂搞不清楚到底是海味小姐移情別戀，還是人家根本從來就沒有過這種意思——自己從頭到尾會錯了意？
總之，結結實實大病一場，差一點就緩不過勁來。
病好後，廣州是待不下去了。一則是傷心地，二來實在丟不起這人。看病請郎中huā了一半積蓄，狠狠心，剩下的另一半積蓄傾囊買了一張去金山的船票。
我要衣錦還鄉，給那誰誰誰好好上上眼！
就這樣，葉茂在香港登上了赴美利堅的遠洋海船，被那股席卷太平洋東、西海岸的淘金大潮挾裹著，來到了加利福尼亞。
加利福尼亞是美國從墨西哥手裏搶過來的。
1846年5月，美墨戰爭爆發；1848年2月，和約簽署，墨西哥投降——美國的戰果是整整一半的墨西哥國土，包括加利福尼亞。1848年1月，戰爭還沒正式結束，三藩市發現了金礦，戰爭剛一結束，淘金者便從世界各地洶湧而至。
〖中〗國第二年才得到消息，剛開始還小心翼翼，頭一年隻有幾百人越洋而來，但一發不可收拾，到了1852年，全年超過兩萬人加入淘金大軍。其中大部分都是葉茂的老鄉，即廣東台山、開平、恩平、新會，所謂“四邑”。而三藩市在〖中〗國人那裏便有了一個“金山”的大號。
淘金者太多，十來年下來，河床表麵的金子——也即普通淘金者有能力淘到的金子——便所剩無幾了。還想挖金子，就得打礦井，而這顯然不是普通人做得到的。所以，1861年——鹹豐末年啟程的葉茂，實在是趕了一個晚集。
不知道是誰散布了“金山遍地是黃金，走在路上隨便都能踢到一塊狗頭金”這種說詞——確實有發了財的，但不是他葉茂。幾個月下來，一無所獲，再挖下去，就隻好吃砂子了。
隻好再去做工。
彼時在美華工基本集中在加利福尼亞州，而加利福尼亞的華工多是所謂“賒單工”華人自嘲之“賣豬仔”實質是一種半強製性的契約勞工。即貧苦人家無力支付旅途船票食宿，乃由洋行船東代墊，到美後做工從工資中每月扣還。契約勞工理論上是〖自〗由人，但放貸者會明裏暗裏通過各種途徑對債仔采取強製或半強製措施，以求早日清還貸款。“賒單工”的日子是非常辛苦的。
葉茂還好不是這種情形。
很快葉茂發現自己莫非天生做工的命？他聰明，勤奮，又有氣力，手腳靈活，竟是做什麽工都能很快上手；而且一年不到，連英語都可以簡單聽說了。因此，在金山的華工中，葉茂不久便成了一個小小人物。
那個時候美國不管東邊西邊都在大修鐵路，其中最重要的橫貫東西的太平洋鐵路也開始動工。這條美利堅大動脈由〖中〗央太平洋鐵路公司和聯合太平洋鐵路公司共同承建，〖中〗央太平洋鐵路西起加利福尼亞的薩克拉門托，聯合太平洋鐵路則東起內布拉斯加的奧哈馬，兩條鐵路相向而建，最後在猶他準州（猶他當時還未正式加入聯邦）奧格登地區的普羅蒙特利丘陵會接。工程浩大，西段要穿越內華達山脈，尤其險阻艱難，費工費事。
〖中〗央太平洋鐵路的工人原以愛爾蘭裔為主，但愛爾蘭人懶惰閑散，使氣酗酒，而且動輒要求加薪，稍不如意便以停工要挾，以致工程遲遲沒有進展，〖中〗央太平洋鐵路的老板急得頭發一縷縷地往下掉。
葉茂看出便宜，毛遂自薦，〖中〗央太平洋的老板將信將疑，姑且一試，給了他五十個工人的名額。葉茂馬上召集同鄉，掄胳膊擼袖子就上陣了。華工出馬，高下立見，停滯的工程迅速向前推進，老板大喜，全權委托葉茂招納華工事宜，多多益善！
葉茂自覺已成為高級管理人員，春風拂麵，意氣風發。
他沒有想到的是他已經往死裏得罪了愛爾蘭幫。
愛爾蘭人放出話來，要他好看。葉茂正在興頭上，根本不以為意，而且他在鄉下的時候很食過幾天夜粥（廣府話：習武），真要打架，也沒啥好怕，不論是比拳腳還是比棍棒，都盡管放馬過來好了。
一天夜裏，〖中〗央太平洋鐵路工地上的華工工棚突然起火，葉茂見機得快，逃得一命，但他的三個工友卻在睡夢中葬身火海。
至此葉茂才知道，人家想的不是要找他打架，而是要他的命。
愛爾蘭人並未罷休，黑道上已經懸出了葉茂腦袋的賞格。
加利福尼亞是呆不下去了。
怎麽辦？
回〖中〗國？這麽一幅喪家犬的模樣？想都不要想。
那就——西邊不留爺，爺往東邊去，就不信沒有留爺處！
葉茂並不曉得美國到底有多大，就像他其實也並不曉得〖中〗國到底有多大。隻是聽說美國的京城在東邊，大城市大多也在東邊，總是可以討到生活的。
把一點細軟打好一個小包袱，上路。
葉茂先是南下，然後基本沿著美墨邊境，折而向東。他請教過人，這樣的好處是可以繞過內華達山脈，路好走一些。葉茂是修過西太平洋鐵路的，見識過那無邊無際的崇山峻嶺。
但愈走愈不對勁。不是應該愈往東愈繁華嘛，怎麽愈來愈荒涼了呢？
見到人煙也不一定就是好事。葉茂不止一次差點被印第安人殺死，以及不止一次差點被當作印第安人殺死。
但是已經不能回頭了，隻好一條道走到黑。
那個時代，美國人的西進浪潮正澎湃洶湧，葉茂形單影隻，逆流而上。在這條“東進”的路上，葉茂使用過那個時代已出現的所有的交通工具，當然，用的最多的還是他自己的兩條腿。
端的是千難萬險。
必須要說明的是，當時的美國人如果要從西海岸去東海岸，很少有人會選擇葉茂這條路，一般是乘船南下，一直到南美洲的最南端，繞過合恩角，再折而向北，沿著美洲大陸東岸最終到達美國東海岸。
但葉茂並沒有“東海岸”的明確概念，他隻是想“去東邊”走得又匆忙，於是糊裏糊塗地走上了一條漫長的征途。
總算看到像樣的人煙了，葉茂開始轉向東北。他聽人說美國的京城和最大最繁華的城市紐約，都在東北。
還是不對頭，而且愈來愈不對頭。
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