因為數量有限,四千六百支斯潘塞連珠槍步槍版隻配給了四個團,第一師的洋一團、克字團,第二師的洋二團、先字團,每團兩營。


    這樣的安排,其他四個團當然心有不甘,但關卓凡對待斯潘塞連珠槍分配的原則是不灑胡椒麵,實戰中必須能夠在敵人一個有限的區塊上傾注足夠的火力密度,以期迅速撕開一個突破口,然後由此而彼,衝擊其餘,形成連鎖反應。


    經過反複討論分析,認為集中兩個營的斯潘塞連珠槍火力應該就能達致這種火力密度,同時其他單發步槍部隊跟進配合,形成火力梯級效應,最終迫使敵軍完全崩潰。


    五千支斯潘塞連珠、四千支後裝單發撞針,疊加在一起,猶如一記重拳,砸在南軍右翼的肋間,南軍一口氣吸不上來,就像一隻野獸,被一刀捅進腰腹,猛地躍起,扭頭想噬咬暗算它的人,但力不從心,半空中跌下來,重重地摔在地上。


    南軍右翼終於支持不住,開始後撤。軒軍並不追趕,而是折而向東,從側麵攻擊南軍中路。


    南軍的中路兵力遠較右翼雄厚,但右翼倉促撤退,中路的側背暴露給了軒軍,一時間手忙腳亂,對托馬斯的攻擊迅速減弱。


    混亂的情報不斷傳來,這支新加入戰場的北軍人數似乎不多,但不對——這個數字的兵力是不可能有這樣的火力密度的!


    於是軒軍第一、二梯隊的兵力,從一萬漲到二萬、三萬……最後南軍判斷,北軍至少投入了五萬援軍。


    每一支和這支北軍接戰的部隊都很快敗退下來,南軍一片混亂。


    當軒軍第三梯隊趕到投入戰鬥後,南軍徹底懵了。


    終於南軍中路也撐不不住了,士兵們紛紛擅自脫離戰線,軍官們壓製不住,成規模的潰退開始了。


    中路敗像畢露,左翼獨力難支,也開始動搖。


    這種情況下,南軍統帥部認為無法再維持持續攻擊的態勢,為免遭成不可收拾的後果,下令:全麵和北軍脫離接觸。


    軒軍第四梯隊趕到時,發現已無仗可打了。


    陣地上,鬆江軍團和十四軍會師了,歡呼聲響徹雲霄。


    軒軍的戰力超過了關卓凡最樂觀的估計,這個時候如果追擊,是可能擴大戰果的,但軒軍孤軍深入,過於危險,而托馬斯軍已經暫時失去戰鬥能力,必須撤回充分休整,無法為軒軍提供掩護側翼之類的幫助。


    另外,天色向晚,這個時代,夜間基本是打不了什麽仗的。


    關卓凡想:好吧,我就等一等,反正,這支部隊總是要在整個美國南部橫卷而過的。


    在圖林等近衛軍官的護衛下,關卓凡來到奇克莫加河畔。


    這是一條淺而寬闊的溪流,無數的旗幟、軍械被丟棄在沿河兩岸。草叢中、河灘上,幾乎走一步就能踢到一具屍體。有的屍體被淤泥半埋著,一隻手伸向空中,手指不是軟軟地垂耷拉下來,而是保持著一個**的張開的姿勢,好像要抓住什麽東西。


    河麵上還有許多的屍體載沉載浮,河水已經變紅了。


    關卓凡抬起頭來,空氣中彌漫著濃烈的混合著硝煙和血腥的氣息。


    天邊殘陽如血。


    關卓凡找到了托馬斯。


    托馬斯正坐在一塊大石頭上抽煙。和那位傳令兵差不多,他的軍裝和軍靴已經完全看不出原來是什麽顏色了。臉孔被熏染得黢黑,但眼睛依然明亮有神。


    看見關卓凡,托馬斯的目光生出異樣的神采,他拄著一支步槍顫顫地站了起來,咧開嘴,露出一口看起來白森森的牙齒,遠遠地向關卓凡伸出手來。


    關卓凡快走幾步,緊緊握住了托馬斯的手。


    從這一刻起,喬治.亨利.托馬斯便成為關逸軒一輩子的生死莫逆之交。


    收拾完戰場,趁著夜色,十四軍在前,軒軍在後,北軍開始緩緩撤向查塔努加。


    事後證明,南軍確實調來了援兵,而且是全力增援。邦聯西線大將約瑟夫?約翰斯頓派來了一個師,東線羅伯特.李派了他的得力悍將詹姆斯.朗斯特裏特率兩個師乘火車馳援查塔努加,南軍的總兵力不是四萬,而是已增加到了接近八萬。


    幾乎都在關卓凡的料中,但田納西戰區的情報對此一無所知。


    奇克莫加戰役的詳情很快傳到華盛頓,華盛頓的反應也很快:把全國分為西部、東部兩大戰區,任命尤利西斯?格蘭特為西部戰區總司令,並即赴查塔努加,全麵指揮作戰。


    格蘭特人還沒到,新任西部戰區總司令的第一道命令便到了:


    免去威廉.羅斯克蘭斯田納西戰區司令、查塔努加城防司令和昆布蘭軍團軍團長等本兼各職。


    任命關逸軒為田納西戰區司令兼查塔努加城防司令。


    任命喬治.亨利.托馬斯為昆布蘭軍團軍團長,歸關卓凡節製。


    羅斯克蘭斯異常沮喪,一夜之間似乎老了不少,但還是非常認真地和關卓凡辦理了交接,一切井井有條。


    關卓凡反倒生出幾分不忍,也佩服他作為一個職業軍人的專業素養,好生安慰了幾句。


    羅斯克蘭斯搖頭苦笑:“關侯爵,謝謝你的好意,但我不可能再呆在軍界了。很抱歉當初對你的態度,希望你能諒解。衷心祝願你和喬治好運。”


    關卓凡看著羅斯克蘭斯落寞的背影,發了一小會愣,然後微微甩了甩頭,好吧,我該幹活了。


    首先得吸取之前情報粗疏的教訓,多派偵騎便衣,嚴密監控南軍動向。


    查塔努加是邦聯必欲得之而後甘心的地方,奇克莫加一役,南軍基本打殘了北軍的昆布蘭軍團,最後雖然因為軒軍的強力救援而未獲全功,但已是得遠大於失,隨時都會卷土重來。


    如果南軍摸得清北軍的底細,知道現在查塔努加唯一能戰的就是軒軍一軍,傾力來攻,軒軍眾寡懸殊,會非常吃力。


    因為連珠槍威力再強,不能代替大炮。奇克莫加軒軍一擊成功,一定程度上占了當時南北兩軍已纏在一起的便宜,炮火受限,斯潘塞盡可以己之長攻敵之短,如果雙方都從容布陣,不論攻守,先發話的肯定是大炮,在炮火下,前裝後裝,單發連發,區別不大,嚴重的損失不可避免。


    所以,如何揚長避短,最大限度發揮己方的優勢,還要好好研究。


    當然,關卓凡想:本司令也有炮,這一次一門炮也沒派上用場,下一次可就不一樣了。


    其次,得幫著托馬斯整頓昆布蘭軍團,使之盡快恢複戰鬥力。


    托馬斯新官上任,剛開始並不是很順利,麥庫克和克裏騰登兩個明顯不很服氣,令不行,禁不止,陽奉陰違。他們倆資曆比托馬斯老,托馬斯一時拿他們沒什麽辦法。


    關卓凡的辦法則很簡單。


    新任田納西戰區司令下了第一道命令:免去麥庫克二十軍軍長之職,免去克裏騰登二十一軍軍長之職。


    好吧,格蘭特,算我盜你的版。


    關卓凡下這道命令的時候,一點心理障礙都沒有:不是托馬斯,你們倆現在應該在南軍的戰俘營吃糠呢。


    麥、克兩個一去職,大夥見到了新司令的顏色,昆布蘭軍團的各種工作雷厲風行地推了開來,很快就氣象一新。


    關卓凡帶著婉兒住進了查塔努加城內的田納西戰區司令部——如果還住在城外的軒軍營地,會給人親疏有別的觀感,戰區其他部隊找他辦事也不方便。


    圖林的近衛團也移駐城內。


    住宿條件當然比軒軍營地好了許多。


    熱水澡是每天都能洗了,軍帳裏那種皮革、泥土、汗水、火藥和馬臊混在一起的味道也沒有了。


    婉兒總是把關卓凡的臥室收拾得幹幹淨淨,甚至還小小裝點了一番。時值深秋,她卻在窗台和關卓凡的書桌上都擺了一盆鮮花,每天澆水侍弄。


    關卓想:咱們這是要居家過日子嗎?


    *rs


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