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    聖母皇太後視察“冠軍號”花的時間,比原計劃多了許多,視察結束的時候,已是未初時分了。~頂~點~小!~說~~


    早就過了飯點,有的人肚子裏已經“咕嚕咕嚕”地叫過了。但是,聖母皇太後不說傳膳,“隨侍”的中、美、英諸將,哪個敢說“我餓了”?一眾君臣主客,隻好一塊兒桍腹從公。


    不過放心,聖母皇太後體貼著呢。


    三口通商大臣崇厚,派人送了一桌極豐盛的燕菜席過來,說是“孝敬”聖母皇太後的一點心意。


    聖母皇太後天津閱兵,一路下來,關某人左遮右掩,滴水不漏,真是“扒門縫都看不見影子”。崇厚心裏邊著急:你說這麽大一事,又是在天津這個地麵上,身為三口通商大臣,卻連個毛邊兒都摸不著,算怎麽回事呢?


    他一麵抱怨關三小氣,一麵想著:怎麽樣才能既不礙關卓凡的眼,又能在聖母皇太後那兒刷出存在感呢?


    有了,我送點吃的——我自個兒不出頭,你總不能說我搶軒軍的風頭吧?


    隻要對了聖母皇太後的胃口,她自然會想:崇厚這個人,嗯,有良心,有孝心!


    崇厚本就以起居豪奢著名,他的家廚,是天津最好的館子,也自愧不如的。伺候聖母皇太後的禦膳,那真是幾個廚子自出娘胎以來,接到的天字第一號差事,個個打疊起十二分精神,人人使出了壓箱底的本事。


    崇厚本人,更是從采料到出品,由頭至尾。全程親自跟進。為了這桌燕菜席。他甚至連公務都擱下了。


    說是“一桌”。其實菜品總計數十樣之多,完全是上方玉食、滿漢全席的格局。不過,說到滋味,可不是禦膳房那些“溫火膳”能比的。


    崇厚的人,提前找到了李蓮英,塞了一個大大的紅包,拜托他向聖母皇太後遞個話。李蓮英猶豫了一下,先把這事兒悄悄地跟關卓凡說了。


    關卓凡一笑。說道:“你如實回給太後就是了。”


    聖母皇太後視察完“冠軍號”之後,李蓮英傳懿旨:賞中美聯合艦隊司令官杜立德及海軍諸英國顧問燕菜席一桌,著海軍提督丁汝昌等陪筵。


    太後自個兒嘛,廉儉奉公,這不是從行宮帶過來幾個食盒子嗎?嗯,那就是今兒中午的禦膳啦。


    可憐崇地山,費盡心機,辦出來這一大桌珍饈佳肴,味道之美,品相之佳。就算後世之米其林三星餐廳見了,亦是要甘拜下風的。聖母皇太後卻連個味兒都沒聞到。就輕飄飄地轉手做了人情,白白便宜了一班中、美、英海軍丘八。


    筵席假座大沽口碼頭的天津海關,一眾海軍將領,推杯換盞,大快朵頤。那十來個洋鬼子,第一次品嚐最頂級水準的中華美食,尤為興奮。一向嚴肅莊重如喬百倫者,亦無法保持矜持;杜立德之流,更是差點連舌頭也吞了下去。


    哦,我的上帝,世界上居然還有這般美味,真是不可思議!


    中國的這趟長差,出得真是對了!這個東家,實實在在是夠意思!


    聖母皇太後的午膳,就在“冠軍號”的“艦長室”裏傳。


    陪膳的,自然是關貝勒。


    “冠軍號”的艦長,因有“非華籍洋員不宜出任戰鬥部隊主官”的“潛規則”,朝廷正式的官稱,按中國的習慣,稱“管帶”。但在軍中,就不做這種脫褲子放屁的事情了,口頭也好、書麵也罷,都是按西洋的習慣,叫“艦長”的;其在艦上的居所,也叫做“艦長室”,而不是“管帶室”。


    因為明天聖母皇太後就要乘坐“冠軍號”出海“閱艦”,大愛德華早早地就把自己的艦長室騰了出來。然後,關卓凡派了人,按照相應儀製規格重新布置,以為聖母皇太後出海“閱艦”起居之所。


    陳設裝潢煥然一新,麵積、格局卻是動不了的。畢竟是在船上,這個“艦長室”,較之行宮的房間,自然逼仄了許多。臣下陪膳,按規矩是單獨一張桌子的,可這點兒空間,如果硬要擺放兩張桌子,實在是擁擠了一點。


    李蓮英正在為難,慈禧說道:“出門在外,不能事事講究宮裏麵的規矩;船上也不能啥都照著岸上的樣式來。再者說了,就這麽幾個食盒子,東西也不算多——嗯,都擱一張桌子上吧。”


    李蓮英微微一愣,隨即明白了太後的意思,連忙應了一聲,遵旨辦理。


    於是,關貝勒便和聖母皇太後同桌就餐,太後居上首,關貝勒打橫相陪。


    菜肴、點心布滿一桌,兩副碗筷端端正正地擺好了。


    禦姐先坐了下來,關卓凡謝了恩,也拿捏著入了坐。


    禦姐心神蕩漾:這個感覺,真是奇妙!


    這不就是小家小戶夫妻過日子的樣子了麽?


    什麽“舉案齊眉”,“相敬如賓”,是不是就是這個形容了呢?


    麵上紅暈淡染,斜斜看了關卓凡一眼,那位卻是正襟危坐,雙手放在腿上,腰杆兒挺得筆直。


    慈禧微微一笑,說道:“你別這麽勁兒勁兒的,怪別扭的。你不是說,在軍中‘吃飯靠搶’嗎?就那樣才好。”


    關卓凡也是一笑,微微頷首,說道:“是,臣遵旨。”不過,還是沒有動作。


    慈禧柔聲說道:“咱們吃飯呢,你可別弄出個奏對格局來。”


    說完,略一沉吟,先動了筷子。她夾起一塊杏仁豆腐,卻沒有縮回手來,而是放到了關卓凡的碗裏,嘴裏輕聲說道:“不許起身,不許謝恩!”


    關卓凡正欲起立的身子,被她這兩句話壓住了,心裏麵卻是大大一跳,一股又酸又熱的氣息隨即湧了上來,五味俱陳。


    他低聲說了句“是”,端起碗來,“開動了”。


    慈禧笑吟吟地看著情郎箸落如雨,自己則慢條斯理地吃著,偶爾還給關卓凡夾一兩筷子的菜。


    時不時,也說兩句無關緊要的閑話。有時候,關卓凡嘴裏塞滿食物,一邊咀嚼,一邊回話,烏裏烏魯的,話說的就不是很清爽,惹得禦姐輕聲嬌笑。


    船艙裏,充滿了濃得化不開的溫馨和**。


    ……


    “吃飽了沒有?”


    “呃,這個,回太後,臣連晚飯也一並吃了。”


    禦姐格格的笑了起來。


    飯罷上茶。


    禦姐左手端著茶碗,右手拿著碗蓋,輕輕撥弄著浮葉,裝作不經意地說道:“傳過午膳,就要回行宮了吧?”


    “是。”


    “嗯,回去的路上,大約要花一個半時辰。明兒一大早,還得再趕過來……”


    關卓凡大轉念頭:這個口吻,是什麽意思?唔……我明白了!


    “是,來回奔波,既耗費辰光,也實在是辛苦太後了!這……原是臣籌劃不周。嗯,若是太後不嫌這間艙室簡陋,今個兒晚上,不如就暫以‘冠軍號’為行在?——呃,這個,一來,‘冠軍號’既大蒙榮寵,海軍將士,必人人振奮報效;二來,‘擲瓶禮’之後,太後駐蹕軍艦,意在揚威奮武,這……載諸史冊,傳諸後世,慈德廣沛,亦是佳話一段!臣芻蕘之見,太後意下如何?”


    慈禧目光火熱而明亮,透著十分的欣賞和愛慕:一轉瞬間,就給他想出了這麽一大篇道理來!


    禦姐微笑說道:“這麽安排,好是好,就不知道麻不麻煩?”


    您是太後巡幸、檢閱,不是小媳婦走親戚、回娘家,臨時變更行程,當然會生出一大堆的麻煩事來。不過,以眼下這個溫馨**的氛圍,您就算要天上的星星,我也得想法子去摘啊。


    咳咳,您都給俺夾菜了。


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