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    第二天,陪慈禧傳過早膳後,關卓凡即在一眾侍衛扈從之下,怒馬如龍,奔赴小站軍營.


    進了軍營,剛剛坐定,門外衛兵即高聲唱名:\"華軍團長到!\"


    華爾進了門,舉手行禮,關卓凡回禮之後,華爾說到:\"逸軒,布魯克和伯德過來報到了.\"


    關卓凡眼睛一亮:\"叫他們進來吧.\"


    布魯克黑色頭發,三十五,六歲上下的樣子;伯德淡黃色頭發,大約還不到三十歲.二人發色迥異,但共同的特點是身高體壯,極其結實,尤其是伯德,腱子肉一塊塊鼓了起來,身上的英國皇家海軍冬裝,被撐得緊緊的.


    關卓凡一眼掃過,心裏先暗喝一聲彩.


    兩個人都穿著英國海軍的軍裝,隻是,黑頭發的布魯克,敬禮的動作幹淨利落,應該確實是職業軍人;淡黃頭發的伯德,雖然努力照著軍人的樣子,挺胸昂首並腿,但舉手投足,卻總是顯得有些違和,而且,難以抑製地微微發抖——這個大塊頭異常緊張,大冷的天兒,額頭上居然冒出了一層汗珠.


    不過,最吸引人的不是他們的動作神情,而是兩個人的左手,都抱著一個皮球,夾在脅下.布魯克的那個皮球是圓的,伯德的那個,卻是奇怪的橢圓形.


    關卓凡的視線落在了兩個皮球上麵——這就是十九世紀六十年代的足球和橄欖球?


    征日回國後,關卓凡向英國方麵提出了一個\"補充要求\":一位優秀的\"football\"教練,和一位優秀的\"rugby\"教練.


    關卓凡曾經好奇,現代足球誕生的時候,到底叫\"football\"還是\"r\"?他很快發現,整個英國顧問團.沒有一個人知道\"r\"這個怪名字,人英國人喊足球就是\"football\",\"r\"根本是後來美國佬自個兒作出來的.


    至於\"rugby\"——原時空.這種球傳入中國後,因形似橄欖.被取了個\"橄欖球\"的中國名字,英文本名\"rugby\",並沒有\"橄欖\"之意.


    伯德手上的\"rugby\",是本時空出現在中國的第一個\"rugby\",這個時候,自然還沒什麽\"橄欖球\"之說.


    剛開始的時候,英國方麵對關卓凡的這個要求,頗感詫異.因為十九世紀六十年代,足球也好,橄欖球也好,都不算非常流行的運動.特別是橄欖球,新生未久,還是比較小眾的一項運動,而且,野蠻粗俗,甚不入紳士們的法眼.


    英國人曾建議關卓凡:親王殿下,不如您考慮一下板球和馬球?那多高大上啊?而且.這兩項運動,女王陛下的軍隊中,就有足夠多的人才.教練神馬的,我們可以給你多找幾個啊.


    親王殿下委婉而堅定地謝絕了英國人的好意,堅持——給俺來一個\"football\",再來一個\"rugby\"!


    英國人隻好開始忙乎.


    當時,英格蘭足球聯合會已在兩年前成立,外交部和海軍部自然就先找上了這個後世在中國被稱為\"英格蘭足球總會\"的機構.


    可是,交道打的並不順利.


    聽了政府的要求,這個小小的協會上上下下都張大了嘴巴:什麽?到亞洲去推廣足球運動?你們不是在說夢話吧?到現在為止,謝菲爾德那幫子鳥人都不肯加入俺們英格蘭足球聯合會.俺們也就在倫敦周圍打打轉兒——這個,英格蘭都沒走出去.就要衝出歐洲,走向世界了?


    步子跨得太大了吧?扯著蛋怎麽辦?


    隻好不跟\"英足總\"扯蛋了.外交部和海軍部又找上了英足總口中的\"謝菲爾德那幫子鳥人\".


    事實上.謝菲爾德是英國最早開展足球運動的地區,並早在八年前便成立了世界上第一個足球俱樂部——\"謝菲爾德足球俱樂部\",即後世\"謝菲聯\"之前身.


    布魯克就是出自這個\"謝菲爾德足球俱樂部\",不過,那是他入伍之前的事情.退役之後,布魯克另組了一支球隊,既做領隊,也是教練,時不時地還要親自上場,前鋒,中鋒,後衛,守門員,幾乎哪個位置都打.


    布魯克服役期間,到過埃及,印度,新加坡,算是見過世麵的人,他願意到中國來,不過,有一個條件:重新入役,軍銜按退役時的軍銜算——中尉.另外,在中國期間,年資照計.


    這沒有什麽大問題,國會已經通過特別法案:派往中國的現役軍人,在中國的服務時段,計入其在皇家海軍的海上服役年資.


    於是,布魯克中尉高高興興地遠渡重洋,到中國來推廣足球事業了.


    有了布魯克的經驗,召用\"rugby\"專業人士時,政府索性開出了相同的條件:\"特招\"入伍,並給予現役軍官待遇.


    伯德就是這麽來的.他當然不能跟布魯克比,他的軍銜是中士.不過,對於伯德來說,這已經算是天上掉餡餅了.


    伯德是倫敦東區的一個工人,他所在的那支小球隊,拉不到什麽讚助,吃了上頓沒下頓,風雨飄搖的,他這個主力兼教練,不定哪天就沒有球打了.當然,這不是說他會失業,他打球本來.[,!]就是業餘的——這個時代,足球也好,\"rugby\"也好,都是業餘的,職業聯賽神馬的,那是幾十年之後的事情.


    但他是真心實意地熱愛\"rugby\"!一想到說不定明天一覺睡來,就可能沒地兒玩兒\"rugby\"了,大塊頭裏的小心肝就受不了.現在,居然有這麽好的一個機會:能拿打球來賺錢,賺得還比當工人多好多?!哈利路亞!


    還有,中國——那是多麽神秘的一個國度啊?可算有機會出去開眼界了!


    不過,此刻,這位後來以\"中國橄欖球運動創始人\"而留名史冊的伯德中士.正緊張得要死.自從昨天得到通知:親王殿下將在明天上午接見他和布魯克中尉,伯德就開始坐立不安了,昨兒一晚上.根本就沒有睡著覺——親王哎,這輩子沒見過這麽大的官兒!


    咦.親王——這麽年輕的?


    年輕的親王殿下談笑風生,一副和藹可親的樣子.


    \"布魯克中尉,我聽說,謝菲爾德地區已經有了差不多二十家足球俱樂部了?\"


    \"是的,親王殿下,您真是……淵博.\"


    \"因此,你們認為,應該組織自己的聯賽.而沒有必要加入英格蘭足球聯合會?\"


    \"是的,親王殿下.還有,我們謝菲爾德人認為,‘英格蘭足球聯合會’改名叫做‘倫敦足球聯合會’,會更加恰當一點.\"


    親王殿下哈哈大笑:\"我覺得,如果謝菲爾德地區和倫敦地區,各派出一支代表隊,打一場比賽,那一定非常有趣.\"


    \"這……真是一個妙不可言的主意!親王殿下,我會把您的這個建議轉達給謝菲爾德聯賽的負責人的.\"


    談過了\"football\".親王殿下轉向\"rugby\".


    \"伯德中士,‘rugby’,原先是一個地名吧?\"


    \"是……是的.親王……殿下,‘rugby’是……是沃裏克郡的一個鎮子.\"


    \"我聽說,這項運動,之所以叫做‘rugby’,和這個鎮子是有關係的?\"


    \"是的,親王殿下,您……真是……淵博.\"


    故事是這樣的:1823年的某一天,rugby鎮上的學校正在舉行足球比賽,一個叫做威廉.韋伯.艾斯利的家夥.打得興起,抱起皮球.直衝對方的球門.這個嚴重違規的賴皮行為引起了在場觀眾的瘋狂喝彩,於是.大夥兒有樣學樣,之後學校再舉行足球比賽,動不動就有人抱起球,衝向對方球門.


    於是,橄欖球就這麽誕生了.


    這當然僅僅是一個傳說,不過,這個時代的人,卻都對這個傳說篤信不疑.


    \"‘rugby’是一個好名字,可是本身並沒有具體的含義.現在,‘rugby’來到中國了,咱們得給他起一個中國名字.\"


    \"呃,是的,是的,那,請問親王殿下,該叫……什麽名字呢?\"


    \"伯德中士,你喜歡吃橄欖嗎?\"


    \"橄欖?呃,這個,喜……喜歡……\"


    \"你覺得,‘rugby’像不像一個橄欖?\"


    \"啊?呃,這個,還真的……挺像的……有意思……\"


    \"那麽,中國話裏邊,咱們叫‘rugby’做‘olive-ball’,好不好?\"


    \"啊?哦,哦,好的,好的!親王殿下,這真是一個……美妙的名字!\"


    好啦,\"rugby\"正式命名為\"橄欖球\"了.


    接著,親王殿下開始向兩個英國人宣布他宏大的計劃:


    \"我的部隊,步兵,炮兵,騎兵,工兵,加在一起,一共二十五個團,除了三個團在西北,兩個團在江南,天津這兒,有二十個團.這二十個團,每個團,要建立一支足球隊,一支橄欖球隊.\"


    就是說,二十支足球隊,二十支橄欖球隊.


    布魯克和伯德兩個,瞪大了眼睛,下巴差一點兒就掉到地上了.


    \"等天津這邊兒辦出了眉目,就輪到江蘇,那邊兒的兩個團,一並照此辦理.\"


    嗯,二十二支足球隊,二十二支橄欖球隊.


    \"西北那三個團,還在打仗,這仗什麽時候打得完,我也說不好.不過,怎麽也超不過三年.等打完了仗,這課,自然也要補上的.\"


    呃,一共二十五支足球隊,二十五支橄欖球隊.


    偶買糕的.


    完了嗎?


    沒完.


    (未完待續)


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