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    第二天,軍機處“叫起”。


    “啟稟兩宮皇太後,”關卓凡神采奕奕,“昨兒晚上,接到了英吉利外務大臣的電報,這兒是譯稿,恭呈禦覽。”


    說罷,走上前去,將一份白折子,放在禦案之上。


    聖母皇太後先看。


    看著看著,禦姐臉上的表情發生了奇妙的變化:櫻唇微啟,鼻翼微微**,不僅一雙鳳眼放出火熱的光來,整張美麗的麵龐,都如浴初陽,明亮耀目,幾令人不可逼視。


    捧著白折子的手,微微顫抖。


    看完了,慈禧將折子推給慈安,說道:“姐姐,你看看吧。”


    雖然聖母皇太後努力壓抑自己,但誰都看得出來:她此時心情激越太後的聲調在微微發顫。


    “喲,我可看不太懂……”


    “不妨事,電稿寫的很白,看得懂的。”


    慈安拿起折子,剛剛看了兩行,便笑著說道:“嗯,英國人的這個折子寫的好,都是大白話,我看得懂!”


    這就是關某人體貼細心的地方了。英國人的這個“折子”,兩宮皇太後於朝堂之上初覽,勢不能像在私底下那樣子,由聖母皇太後一句句解釋給母後皇太後聽,要母後皇太後一個人就能看懂,譯●,ww∞w.文就不好駢三四六,得大白話著來。


    看著看著,慈安也怔住了:


    “為慶祝聯合王國和大清帝國建立正式的外交關係,表達女王陛下對皇帝陛下和皇太後陛下的敬意,聯合王國下議院、上議院和樞密院通過決議。協助中國政府尋還自夏宮流出的部分器物。微意區區。以固邦誼。”


    母後皇太後抬起頭來,臉上表情,卻是困惑多於激動許多地方,她都不大明白,因此也就不大敢確定:自己想的,對還是不對?


    “呃……這個‘夏宮’是什麽?咱們中國,好像沒有這麽個地方啊?”


    “回母後皇太後,這是洋人的說法就是圓明園。”


    慈安猛地一顫。聲調立即變了:“圓明園?!”


    “是。”


    “那……什麽‘協助’,什麽‘尋還’是說……咱們得自個兒派人去找嗎?”


    不等關卓凡答話,慈禧搶著說道:“場麵話!其實就是要把從圓明園搶走的東西吐還出來了!”


    “聖母皇太後聖明!”


    慈安又是渾身一顫,輕聲說了一句:“天爺!”


    黃紗之後,兩行眼淚,滑下麵龐。


    慈禧目光炯炯:“關卓凡,這究竟是怎麽一回事?你細細說來!”


    “是!”


    頓了一頓,關卓凡說道:“回太後,此事之首倡者,是軒軍海軍助理總教習狄克多在天津的時候。太後接見過狄某的。”


    “狄克多?”慈禧想了一想,點了點頭。“嗯,我有印象。”


    “狄克多抵埠之後,親睹軒軍西法練兵,中國處處大興洋務,深以為中國改革開放,方興未艾,照此勢頭,不但中興可期,將來亦必為世上最強大國家之一。狄某默謀,中國之未來,斷不可侮,英吉利應早為先容,預留退步。”


    “改革……開放?”


    “是!”


    “這個詞兒……有點兒意思!這個狄克多,嗯,是個真正有見識的!”


    “是!狄某得天語褒獎,必榮於華袞!”


    頓了一頓,關卓凡接著說道:“狄克多的叔叔,叫做維克多,官拜海軍上將,在英國的海軍本部委員會,出任第一海務大臣,算是英國海軍武職的第一人。”


    母後皇太後很想問一問:狄克多他們家,侄子和叔叔,怎麽姓氏不一樣,名字反倒一樣?


    不過,慈安姐姐自知問了出來,十有七八,要鬧笑話。再說,這也不是什麽急務,不好拿來打斷正題的,忍了忍,很辛苦地把這個問題咽了下去。


    “狄克多給維克多寫信,把自己的所見所聞,向乃叔詳述,建議維某,遊說朝廷大佬,‘由女王陛下政府出麵,幫助返還從中國皇家園林中流出的器物’嗯,這是狄克多的信上的原話。”


    “狄克多以為,這是‘消弭仇恨,獲取諒解,敦睦邦誼’之最佳路徑。”


    慈禧點了點頭,說道:“狄克多是聰明人!實話實說,東西本來就不是他們的,他們吐還出來,也不會多麽心疼,嗯,這叫‘惠而不費’!”


    惠而不費禦姐挺愛用這個詞兒的嘛。


    “太後聖明!狄克多的想法,是最好由哪位大臣,向議院提交一份議案,議院通過了,此事便師出有名,台麵上,也就更加好看了。”


    慈安不能不問了:“這個‘議院’是什麽呀?是不是就是折子上說的,什麽‘下議院’、‘上議院’?”


    “回太後,正是電文中的上議院、下議院。”


    頓了一頓,關卓凡繼續說道:“這‘議院’,亦稱‘議會’、‘國會’。上議院之議員,皆為勳貴,下議院之議員,皆為士庶之俊彥。國家大政,國王付上議院議之,所謂謀及卿貴也;付下議院議之,所謂謀及士庶也。議決之後,議案上呈國王辰斷。”


    這段話,多少是有水分的。不過,現階段,關於“議會”這個超**話題,隻能說到這個份兒上了。


    慈安說道:“啊,那不是和咱們的‘交議’差不多?”


    人家的議會,和咱們的“交議”,可是差得太多了。不過,這個話題,暫不宜深入討論,就此打住吧。


    “是,太後聖明。”


    “那……‘樞密院’又是什麽?”


    嘿,您問題真多。


    “回太後,樞密院為國王備而顧問之用,有一點點像咱們的內閣。”


    “嗯,大學士。”


    關卓凡微微一笑,說道:“是,太後聖明。”


    “喲,這麽說,這個‘議案’,如果‘上議院’、‘下議院’、‘樞密院’通通都過了,台麵上,還真是……好看!”


    “是。狄克多之議,維克多深以為然。去年七八月份的時候,維克多便開始為此事奔走。太後曉得的,英國朝廷裏邊,海軍部跟咱們的關係是最密切的,加上維克多一力推動,海軍部乃成為此議案最重要之推手。”


    “不過,這個事兒,海軍部隻在幕後使勁兒,自個兒並沒有直接出麵,而是找上了英國駐印度總督勞倫斯。”


    *


    (今天太忙了,略短,見諒)


    *


    ...


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