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    慈禧表情的細微變化,都落在坐在對麵的關卓凡的眼中,他趁熱打鐵,說道:“臣恭讀過《聖祖實錄》,記得關於開海貿易,聖祖仁皇帝有過這樣一段諭示——”


    說到這兒,微微一頓,目視慈禧。


    “你說。”


    “是。”


    關卓凡應了一聲,心中嘀咕:聽人誦讀《聖祖實錄》的時候要“恭立”——這是誰造的謠言?禦姐一丁點兒這個意思都沒有嘛!


    他略清了清嗓子,說道:“‘向令開海貿易,謂於閩粵邊海民生有益。若此二省,民用充阜,財貨流通,民生有益,各省具有裨益。且出海貿易,非貧民所能,富商大賈,懋遷有無,薄征其稅,不致累民,可充閩粵兵餉,以免腹裏省份轉輸協濟之勞。腹裏省份錢糧有餘,小民有獲安養,故令開海貿易。’”


    慈禧留神傾聽,關卓凡收口後,她輕輕歎了口氣,說道:“到了今天,別說閩粵兩省了,半個國家,都要靠海關稅收養起來——如果突然沒了這筆收入,這個日子,真不曉得該怎麽過下去!聖祖爺真正是天縱英明!”


    “是。”關卓凡說,“不過,康熙五十六年,複行南洋海禁,未幾,沿海地界,疲敝蕭條,盜賊蜂起。”


    慈禧愕然說(道:“這是為什麽?”


    “開禁之後,”關卓凡說,“出海貿易者,每年皆有千人之多,這些人,不少留居南洋。回來的。不過十之五六。有人以為。南洋曆來為‘海賊之淵藪’,這幫留居海外的人,棄祖宗之國,必居心叵測,不能不防,聖祖信了他們的話,於是下詔,重嚴海禁。”


    慈禧微微皺眉。顯出凝思的神情。


    過了片刻,她搖了搖頭,用斷然的口氣說道:“這不對!”


    頓了一頓,繼續說道:“不能夠因為人家背井離鄉討生活,就說人家‘居心叵測’!譬如,軒軍裏邊兒,就有許多人,出身美國的‘華工’——美國,可比南洋遠多了!這些人,迫於生計。背井離鄉,漂洋過海。可是,一旦國家有事,一般的一呼百應!說明忠義之心猶在,而且,不見得就比留在國內的人少多少!”


    關卓凡心中暗喝一聲彩!


    軒軍在美國招募華工入伍的例子,原本是他準備拿來“開導”禦姐用的,沒想到禦姐居然“無師自通”——這位姐姐的天分,果然不得了!


    “真正是聖明不過太後!”


    關卓凡這句頌聖,誠心誠意,慈禧自然聽得出來,她心中得意,說道:“你方才說,重申海禁是康熙五十六年的事兒?”


    “是。”


    “唉,聖祖爺年紀大了,難免……”


    說到這兒,慈禧自覺不妥,抿嘴一笑,打住了。


    關卓凡替她補上:“是,聖祖仁皇帝春秋高了,和盛年時候的想法,難免不大一樣。”


    慈禧斜乜了他一眼,低聲輕笑道:“好啊,你敢說聖祖爺老糊塗了,好大的膽子!”


    說著,伸出一隻雪白的纖足,在關卓凡的膝蓋上,輕輕一點。


    關卓凡血往上衝,俯下身去,一把將這隻雪嫩柔美的玉足抄在手中,微一用力,慈禧一聲驚呼,一時之間,骨酥筋軟。


    “鬆手!”


    反應過來了,慈禧低低叫了一聲,本能地用力回抽。關卓凡一個不備,居然被她抽了回去。


    關卓凡正待撲將上去,慈禧已經把兩隻纖足都收進了睡袍,同時豎起了一根柔嫩的手指,對著關卓凡做仙人指路狀:“你不要談正事兒了,就盡管上來!”


    這句話噎住了關卓凡,他躊躇半響,終於坐了回去。


    聖母皇太後麵上紅暈未褪,眼角、嘴邊卻已笑意盈盈,隻聽她低聲說道:“看我治不了你!”


    見自己這句話惹得男人又有躁動,趕忙說道:“康熙五十六年的海禁,就這麽一直延續下來了麽?”


    關卓凡怔了一怔,總算將注意力放回“正事兒”上了,說道:“這倒不是——大約十年之後,即雍正五年,海禁再開。不過,加了這麽一條規定:出洋貿易之人,三年內必須回國,否則不準歸籍。”


    “嗯,還是放心不下啊。”


    “是。”關卓凡說,“到了乾隆二十二年,朝廷再次厲行海禁,這一次,門關得十分嚴實,隻留下一條縫兒——隻許廣州一口通商,一直到——”


    頓了一頓,沉聲說道:“一直到道光二十年,英國人拿大炮轟開了咱們的大門。”


    君臣一時都沉默下來。


    過了好一會兒,慈禧打破了沉默,說道:“你兜了這麽大一圈子,說了這麽大一篇兒,——我,大約曉得你的意思。”


    關卓凡緊盯著女人清亮如水的眸子:“請太後訓諭。”


    “這海禁,”慈禧說,“斷人生計,逼良為盜,而且,白白放掉了好大一塊財源——或者白白送給了宵小之徒,或者白白扔進了汪洋大海!除此之外——”


    頓了一頓,慈禧平靜地說道:“我記得你說過一句話,叫做‘睜開眼看世界’——嗯,這海禁,就像關上了門,關上了窗,看不見外邊兒的‘世界’了!”


    “真正聖明不過太後!”


    關卓凡眼中放出光來,他是真正小激動了:這位姐姐的悟性,沒說的了!


    “咱們中國,”關卓凡說,“三皇五帝以降,對著外邊兒的世界,都是一直睜大了眼睛的!遠的不說,就說漢武、張騫,那真是百折不撓、拚了性命也要走出去、看明白的!不然,何來今日之神州混一,山河錦繡?”


    “可是,自明太祖禁海,中國人的眼皮兒,就垂下來了,就轉過了身子,背對外邊兒的世界,隻顧盯著自己的一畝三分田了!”


    “如果外邊兒的世界,真的隻有咱們那幾個藩屬,也罷了——可惜不是!天寬地廣,還有許多國家,咱們聽都沒聽過、見都沒見過!如果人家跟咱們一樣,也是垂下了眼皮兒,轉過了身子,也隻顧著自己的一畝三分田——也罷了,可惜,也不是!”


    “泰西諸國,正是在明太祖禁海之時,眼睛盯上了……東邊的世界,以為大洋以東,皆是黃金遍地,財富淵藪——嘿嘿,實際情形,倒也差不了多少。於是,有那雄心勃勃、又悍不畏死的,乃駕一葉扁舟,奮身萬裏怒濤,前仆後繼,絡繹而東。”


    “泰西諸國王室,不僅不以為這班人‘心懷叵測’,還出錢出船,大力襄助——不然,遠洋行船,花費甚钜,單靠私人,也撐不下來。”


    慈禧目光一跳。


    “這期間,也不知道翻了多少船,死了多少人?年複一年,終於叫他們打通了東、西洋的航線!”


    關卓凡一口氣說到這兒,停了下來,意在叫慈禧“消化消化”。


    慈禧已是聽得目光炯炯,她略略沉吟一下,說道:“泰西這個情形,和咱們的漢武、張騫,倒是相像得很呐!”


    這個“相像”得好!


    “太後聖明!”關卓凡說,“正如漢武、張騫,西通南拓,由此發端,終於成就華夏萬世不拔之基;泰西諸國,也正是發軔於打通東、西洋的航線,繼之四麵出擊,堅船利炮,威行數萬裏之外,終於製霸全球!”


    “全……球?”


    關卓凡講得興起,脫口而出,“全球”二字,首入於禦姐之耳,聽來頗覺違和。


    關卓凡微微一愕,趕忙說道:“是,這個,西洋人以為,大地為一個圓球,稱‘地球’——呃,這個,太後是曉得的。‘全球’,即‘世界’或‘萬國’之意。”


    慈禧心中嘀咕:大地難道真的是圓的?


    大地是方是圓,現下可不宜展開討論,不然就轉移了注意力,模糊了焦點。


    關卓凡趕緊說道:“泰西諸國,幾百年來,愈來愈興旺發達,東征西討,開疆拓土,地盤愈來愈大,連南洋也叫人家裝到口袋裏了,還踩進了咱們的藩屬的地界——這些情形,咱們要麽懵然不知,要麽就是糊裏糊塗!”


    “這,都是關上了門窗、捂住了眼睛,什麽也看不見、什麽也聽不清所致!”


    *(未完待續……)r1292


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