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    彭玉麟想:惲世臨抱怨我什麽呢?


    關卓凡微笑說道:“惲次山說,他本來是要給你餞行的,席麵備好了,帖子也下了,陪客也請了,不想你回信懇辭,語氣雖然委婉,卻是斬釘截鐵,然後匆匆放船,好像怕他追上來羅唕似的。£∝”


    原來如此,彭玉麟不由一笑。


    惲世臨明麵上似乎在“抱怨”,實在是暗捧彭玉麟來著。


    “送行、餞別那一套酬酢,”彭玉麟說,“我是最應付不來的。在寒舍的時候,已經一再請惲次山不必費心,不想他還是隆重其事,我隻好落荒而逃了。”


    關卓凡哈哈大笑。


    他和彭玉麟都沒有想到的是,惲世臨這個老滑頭,帖子是下了,但根本沒備什麽席麵,也沒請什麽陪客,因為他曉得,彭玉麟一定“懇辭”,絕對不會赴席的,根本用不著多費這一番手腳。


    談笑過了,話入正題。


    “雪翁,”關卓凡說,“這一路上,風光如何啊?”


    彭玉麟曉得,關卓凡問的“風光”,不是山水之勝。


    “朽敗至極!”彭玉麟的臉色沉了下來,“連……綠營都不如了!真正叫人痛心疾首!”


    這說的,是長江水師。


    洪楊覆滅之後,彭玉麟即歸隱林下,而湖南的綠營至今尚未改編。就是說,他還沒有見識過改編後的綠營是什麽樣子。改編前的綠營是副什麽德行,就不必說了,人人都曉得的。“連綠營都不如”。可以想見。長江水師已經敗壞到什麽程度了。


    “別的不說。先說住宿”彭玉麟峻聲說道,“曾湘鄉和我擬定請旨施行的長江水師規製,黑紙白字,‘都司、守備各官以至兵丁,以船為家,不得陸居’!現在,莫說都司、守備這些當官的了,連‘槳勇’都搬到岸上住了!”


    “這也罷了最不可恕者。居然連上操都移到了岸上!我在湖口鎮見識過一次長江水師的操練竟然是練拉弓射箭!射紮成草人的靶垛子!”


    頓了一頓,繼續說道:“如今水戰,用的都是洋槍洋炮,他們還玩兒拉弓射箭的這一套,真是今夕何夕?以為還是‘草船借箭’的年月嗎?”


    長江水師提督下轄五鎮總兵,分別為嶽州、漢陽、湖口、瓜州、狼山,彭玉麟口中的“湖口鎮”,指的是湖口鎮總兵的轄區,並非一個叫做“湖口”的鎮子。當然,湖口鎮總兵的“鎮標”就設在江西湖口。隻是,這個“湖口”。是一個縣,不是一個鎮。


    “真正是荒唐!”彭玉麟難掩激憤之情,右手食指在案幾上輕輕一敲,“這還能叫‘水師”嗎?”


    隨即醒起,上官麵前,這個動作可是大大不妥!彭玉麟微覺惶惑,欠身說道:“玉麟失儀,王爺恕罪。“


    “書生笑率戰船來,江上旌旗耀日開;十萬貔貅齊奏凱,彭郎奪得小姑回!”


    關卓凡曼聲吟詠之後,頓了一頓,說道:“雪翁真性情,真漢子!觸景生情,真情流露,何罪之有?”


    彭玉麟雙目灼灼。


    這首詩,是他的得意之作,講的,是他的得意之戰。


    這一戰,就發生在湖口及附近地區。


    鹹豐九年,胡林翼督湘軍水陸諸部,圍九江,攻湖口。彭玉麟的水軍是進攻湖口的主力,他兵分三路,先克湖口,接著,進窺彭澤。


    彭澤臨江一帶的地形、地名都很有意思。


    東岸名彭浪磯,江心有座山,叫做小孤山。民間以“彭浪”做“彭郎”,“小孤”做“小姑”,附會出一段**淒婉的傳說。宋朝陸遊《過小孤山大孤山》一詩中,有“舟中賈客莫漫狂,小姑前年嫁彭郎”之句。


    湘軍在大江之東,太平軍在大江之西,湘軍由東岸的“彭郎磯”向西打,主帥恰好也是一位“彭郎”。


    小孤山扼控江心,太平軍在島上列炮,正對湘軍戰船,一炮轟來,大江之上,避無可避。彭玉麟下令:“以血肉之軀,植立船頭,可避則避,不可避則聽之。”


    他自己率先“植立船頭”,聲稱:“今日,我死日也。義不令將士獨死,亦不令怯者獨生也!”


    主帥身先士卒,哪裏還有怕死的兵?“有俯側避炮者,皆目笑之,以為大恥。”


    這種一往無前的氣勢,終於壓倒了太平軍,湘軍一股作氣,攻占了小孤山。


    這就是“彭郎奪得小姑還”。


    每讀史至此,關卓凡都不禁要擊節讚歎。


    論“出身”,彭玉麟不過是一個“附生”的底子。附學讀書或初入學的“生員”,謂之“附生”,就是說,在“生員”秀才裏邊,“附生”幾乎是最低的一個等級。


    就這樣子的一個出身,卻最終與曾國藩、左宗棠,並稱“大清三傑”;與曾國藩、左宗棠、胡林翼,並稱“中興四大名臣”。


    實非幸致啊!


    關卓凡正在感歎,彭玉麟開口了:“王爺說我‘觸景生情’,確實不錯。想當年,這是何等樣一支虎狼之師?腦袋掉了,眼睛都不眨一下!現在不打仗了,不過一、兩年光景,好逸惡勞,貪圖享受,不堪至此!”


    頓了一頓,提高了聲調:“平洪楊的時候,他們用的就是洋槍火炮!他們難道不曉得弓箭再也不中用了?不過是船居耐不得辛苦,拉弓射箭呢,必得在陸地上安設靶子,這樣,就有了棄舟登陸的由頭了!”


    說到這兒,彭玉麟已是微微漲紅了臉。


    關卓凡心中暗道:此人真正叫“公忠體國”!


    “雪翁一針見血!”他點了點頭,“有一種人,從軍打仗,原是為了‘富貴’二字,仗打完了,自然是要享受一番的,再叫他們去吃打仗時候吃的那些苦,可是難了!”


    “王爺說的是。”彭玉麟說道,“此輩不是讀書人,原不能拿‘義利之辨’去局限他們。可是,富貴若求之於功名,可;若求之於不端、不軌、不法,不可!”


    “怎麽?”關卓凡明知故問,“有擾民的情事?”


    “王爺明鑒,天底下,哪裏有紀律廢弛而不擾民的軍隊?”


    頓了一頓,彭玉麟臉上的肌肉,微微**了一下,聲音變得愈加冷峭:“我沿途所見、所聞,又何止是‘擾民’二字?”


    *(未完待續……)


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