慈安好像知道麗太妃在想什麽，終於開始這個最核心、最關鍵的話題了。
“先頭的想法，”慈安說道，“是麗妞兒、敦妞兒一起出宮‘釐降’，一起行‘合巹’之禮——即是說，夫妻三人，是一塊兒行禮的。禮部和內務府，也是照著這個路數辦差的。可是，擬這個儀注，翻來覆去，斟酌推演，才發現，實在是太……”
說到這兒，慈安頓了一頓，皺了皺眉，繼續說了下去：“太麻煩了！”
麗太妃心中一跳：什麽意思？難道……兩個公主，要分開來“釐降”不成？
“麻煩在哪兒呢？”慈安說，“就是這個‘誰先、誰後’了！咱們的那些規矩，朝廷的，宮裏的，任什麽事兒，這個先、後，都是有講究的，一步也錯不得的！而且，可不是說打頭的就一定為尊，跟在後麵的就一定為卑——有的時候，剛剛好倒了過來，真叫……嗯，寶鋆的話，‘莫衷一是’。”
“就算有本事躲開‘先、後’這個麻煩——麗妞兒、敦妞兒兩個，一直並排走、並排站、並排坐，可還有個‘左、右’呢！本朝以左為尊，左東右西——”
說到這兒，又頓了一頓，微微壓低了聲音：“像我和‘西邊兒’的，說是‘兩宮並尊’，可是，平時也好，朝堂上也好，我左她右，我東她西——這個事兒，一直是‘西邊兒’心裏的一個疙瘩，如果麗妞兒、敦妞兒兩個呆在一塊兒，敦妞兒竟居麗妞兒之右。她能幹？”
微微一頓。又微微一笑：“可是。如果倒了過來，麗妞兒右，敦妞兒左，又輪到我不幹了。”
“謝太後！太後對麗妞兒，真正是……唉，這麽大的恩典和福分，不曉得她一個小人兒，幾生修到？這個。臣妾……笨嘴拙舌的，都不曉得該怎麽謝恩了！”
“麗妞兒是多可人意兒的一個孩子？”慈安平靜的說道，“你們娘倆兒，又可憐見兒的，我這個做嫡母的，不能不多上點兒心。”
“謝太後……”
“這些話，”慈安擺了擺手，“不必再說了。”
頓了一頓，繼續說道：“寶鋆他們說，左尊右卑。隻是本朝的規矩，以前可不是這個樣子。左邊兒、右邊兒。哪個尊、哪個卑，是變來變去的。他們一朝一代的給我和‘西邊兒’擺，聽得我頭都大了，也記不清爽那許多。總之，他們的意思，不論兩位公主怎麽‘序位’，總有人能找到嚼舌頭的地方。”
“你想，本來多喜慶的一個事兒，隻為了誰先、誰後，誰左、誰右，弄得大夥兒個個心懷鬼胎，一個個烏雞眼似的，這個……不是全然變了味道了嗎？”
“是，太後聖明。”
“再者說了，”慈安輕輕一笑，“就算前邊兒的啥都能糊弄過去，臨到了了，有一個事兒，無論如何得分個先、後出來。”
“請問太後，啥事兒呢？”
“啥事兒？圓房啊！總不成，他們三個，一塊兒……”
雖說是“閨閣私語”，麗太妃的臉，還是禁不住“刷”一下又紅了。
母後皇太後的臉，也是微微一紅，說道：“還有，女人嫁人，這一輩子就這麽一回，婚禮上邊兒，還有另外一個女人和自己……嗯，‘分庭抗禮’，我想，不論麗妞兒還是敦妞兒，脾性再好，心裏邊兒，也不會舒服的。”
“所以，這個‘釐降’，隻好分開來了，你一天，我一天！”
麗太妃情不自禁，暗暗地舒了一口長氣。
雖然，這個彎兒，轉得著實是大了一些。
不過，她馬上想起一個問題。
“太後，婚禮分開來辦，不還是要分……誰先、誰後？”
“寶鋆他們已經想好了，”慈安說，“不論先後，隻算日子——麗妞兒、敦妞兒姐倆兒，生辰八字不一樣，‘釐降’的黃道吉日，自然也就不一樣，你看，這‘釐降’的日子，不就自然而然地錯開了嗎？也沒人能說誰先、誰後什麽的了。”
“啊，是這樣……”
“查了玉牒，”慈安平靜的說道，“欽天監也算了日子——麗妞兒‘釐降’在先，兩天後，敦妞兒‘釐降’。”
麗妃心頭大震，站起身來，款款地跪了下去：“太後天高地厚之恩，臣妾和麗妞兒……粉身難報。”
慈安沒有馬上叫她起身，而是用極鄭重的口氣說道：“有幾句話，我在這兒交代給你，你放在心裏就好——連麗妞兒也不要說，嗯？”
“是！臣妾謹遵慈諭！”
“這樁婚事，雖說是禮部和內務府聯手辦差，但萬青藜和寶鋆兩位堂官，明顯寶鋆為主，萬青藜為輔。寶鋆和六爺，那是什麽情分？這麽大的一個事兒，又事關敦妞兒的終身，他怎麽可能事先不跟六爺商量？”
頓了一頓，說道：“這兩年，六爺愈發小心謹慎，不肯說錯一句話，不肯走錯一步路，我想，憑他的‘衝退謙抑’，他是不會願意敦妞兒過麗妞兒的頭的。所以，麗先、敦後的安排，我相信，其實是六爺本人的意思。”
又頓了一頓，說道：“還有，這樁婚事，如何辦理，明麵兒上，‘他’不摻和，但你想啊，‘他’自個兒的婚事，‘他’怎麽可能全然擱開手？說不定，麗妞兒先、敦妞兒後的安排，其中，也有‘他’的意思在呢——你，明白了嗎？”
“……是，臣妾……明白。”
慈安的臉上露出笑容：“你起來吧，我還有個事兒，要和你商量，這個事兒，倒是挺有趣的。”
麗妃站了起來，坐回自己的座位上，心裏邊尤怦怦直跳。
“宮裏邊兒有這麽個老規矩，”慈安說道，“不曉得你聽說過沒有？凡是公主‘釐降’，皇太後或皇後，要擇一宮女，貌美精明的，在‘釐降’的前一天，同嫁妝一起，送到額駙府去。當天晚上，這個宮女，要和額駙……呃，‘魚水共歡’；次日回宮，要向皇太後、皇後報告，這位額駙，是否有什麽隱疾，那方麵……能不能……人道？萬一真有什麽太大的不妥，皇家便退回‘一九’、‘九九’兩份采禮，這門親事，就算吹掉了。”
麗太妃駭笑道：“還有這麽個規矩？臣妾可不曉得！”
“我先頭也不曉得，”慈安說道，“可是，真有這麽回事！寶鋆他們說，前明萬曆年間，有一位永寧公主，盲婚啞嫁，額駙是一個癆病鬼，上頭卻沒有人曉得。結果拜堂的時候，額駙吐了好多的血，一個月不到便死掉了。可憐這位永寧公主，一天正經的夫妻日子都沒有過過，就做了寡婦。本朝有鑒於此，就定了這麽一條規矩。”
頓了一頓，說道：“宮裏邊兒，就管這個宮女叫‘試婚格格’。”
“這位‘試婚格格’，呃，得是……黃花閨女吧？”
“那當然。宮裏邊兒曾經人事的宮女，自然都是先帝臨幸過的，怎麽能夠派出去辦這個差使？”
“那……”麗太妃臉兒紅紅的，“額駙那方麵……成還是不成，她……搞得明白麽？”
“可不是！”慈安輕笑道，“不過，規矩就是規矩。我說，關……呃，‘他’孩子都生了好幾個，這個‘試婚格格’，是不是不必派了？寶鋆說，不管是否多此一舉，守著祖製，誰也說不了什麽；不派‘試婚格格’，隻怕有人會造出些什麽奇怪的謠言，譬如，兩位公主，是不是嫉妒啊？”
麗妃趕忙說道：“太後放心，這種事情上，麗妞兒心裏邊兒可敞亮著呢，一定不會出現什麽‘嫉妒’的情形的。”
“我曉得，”慈安笑著點了點頭，“這種事情，麗妞兒隨你。”
頓了一頓，繼續說道：“寶鋆說的確實有道理，既然如此，這個‘試婚格格’，還是照派吧！且一派就得派兩個，一位公主一個。敦妞兒那邊兒我就不操心了，我要和你商量的事兒，是麗妞兒這邊兒，叫誰來做這個‘試婚格格’呢？”
“這……自然是全憑太後吩咐。”
慈安搖了搖頭：“不是這麽說。這位‘試婚格格’，既然同額駙有了肌膚之親，自然就是額駙的妾侍了。拿外邊兒的話說，就是‘通房丫頭’了。以後，做‘庶福晉’也不定。所以，一定得是知根知底的自家人——一定要和麗妞兒一條心！”
“庶福晉”不是“側福晉”，“側福晉”是要皇帝敕封的，地位隻比“正福晉”低半級，正經的皇家媳婦；“庶福晉”隻是比較有頭臉的妾侍，且“庶福晉”隻是一個俗稱，並非朝廷正式的敕封。
“所以，”慈安說，“你別跟我客氣，一定要放出眼光，挑一個好的！或者，今兒晚上，先跟麗妞兒商量一下？”
麗太妃心中感激，站了起來，福了一福，說道：“謝太後。”
坐下之後，沉吟著說道：“要不，就麗妞兒身邊的翠兒吧。這個孩子，麗妞兒打小的時候就跟著她了，好幾年了，情分不同，私下底，就像麗妞兒的一個小姐姐一般。另外，論模樣兒呢，翠兒也說過得去。”
慈安想了想，笑道：“翠兒這孩子好！嬌憨活潑，模樣兒水靈，身條兒也好！走起路來，那個小腰扭的，著實有點兒意思！”
*(未完待續。。)
“先頭的想法，”慈安說道，“是麗妞兒、敦妞兒一起出宮‘釐降’，一起行‘合巹’之禮——即是說，夫妻三人，是一塊兒行禮的。禮部和內務府，也是照著這個路數辦差的。可是，擬這個儀注，翻來覆去，斟酌推演，才發現，實在是太……”
說到這兒，慈安頓了一頓，皺了皺眉，繼續說了下去：“太麻煩了！”
麗太妃心中一跳：什麽意思？難道……兩個公主，要分開來“釐降”不成？
“麻煩在哪兒呢？”慈安說，“就是這個‘誰先、誰後’了！咱們的那些規矩，朝廷的，宮裏的，任什麽事兒，這個先、後，都是有講究的，一步也錯不得的！而且，可不是說打頭的就一定為尊，跟在後麵的就一定為卑——有的時候，剛剛好倒了過來，真叫……嗯，寶鋆的話，‘莫衷一是’。”
“就算有本事躲開‘先、後’這個麻煩——麗妞兒、敦妞兒兩個，一直並排走、並排站、並排坐，可還有個‘左、右’呢！本朝以左為尊，左東右西——”
說到這兒，又頓了一頓，微微壓低了聲音：“像我和‘西邊兒’的，說是‘兩宮並尊’，可是，平時也好，朝堂上也好，我左她右，我東她西——這個事兒，一直是‘西邊兒’心裏的一個疙瘩，如果麗妞兒、敦妞兒兩個呆在一塊兒，敦妞兒竟居麗妞兒之右。她能幹？”
微微一頓。又微微一笑：“可是。如果倒了過來，麗妞兒右，敦妞兒左，又輪到我不幹了。”
“謝太後！太後對麗妞兒，真正是……唉，這麽大的恩典和福分，不曉得她一個小人兒，幾生修到？這個。臣妾……笨嘴拙舌的，都不曉得該怎麽謝恩了！”
“麗妞兒是多可人意兒的一個孩子？”慈安平靜的說道，“你們娘倆兒，又可憐見兒的，我這個做嫡母的，不能不多上點兒心。”
“謝太後……”
“這些話，”慈安擺了擺手，“不必再說了。”
頓了一頓，繼續說道：“寶鋆他們說，左尊右卑。隻是本朝的規矩，以前可不是這個樣子。左邊兒、右邊兒。哪個尊、哪個卑，是變來變去的。他們一朝一代的給我和‘西邊兒’擺，聽得我頭都大了，也記不清爽那許多。總之，他們的意思，不論兩位公主怎麽‘序位’，總有人能找到嚼舌頭的地方。”
“你想，本來多喜慶的一個事兒，隻為了誰先、誰後，誰左、誰右，弄得大夥兒個個心懷鬼胎，一個個烏雞眼似的，這個……不是全然變了味道了嗎？”
“是，太後聖明。”
“再者說了，”慈安輕輕一笑，“就算前邊兒的啥都能糊弄過去，臨到了了，有一個事兒，無論如何得分個先、後出來。”
“請問太後，啥事兒呢？”
“啥事兒？圓房啊！總不成，他們三個，一塊兒……”
雖說是“閨閣私語”，麗太妃的臉，還是禁不住“刷”一下又紅了。
母後皇太後的臉，也是微微一紅，說道：“還有，女人嫁人，這一輩子就這麽一回，婚禮上邊兒，還有另外一個女人和自己……嗯，‘分庭抗禮’，我想，不論麗妞兒還是敦妞兒，脾性再好，心裏邊兒，也不會舒服的。”
“所以，這個‘釐降’，隻好分開來了，你一天，我一天！”
麗太妃情不自禁，暗暗地舒了一口長氣。
雖然，這個彎兒，轉得著實是大了一些。
不過，她馬上想起一個問題。
“太後，婚禮分開來辦，不還是要分……誰先、誰後？”
“寶鋆他們已經想好了，”慈安說，“不論先後，隻算日子——麗妞兒、敦妞兒姐倆兒，生辰八字不一樣，‘釐降’的黃道吉日，自然也就不一樣，你看，這‘釐降’的日子，不就自然而然地錯開了嗎？也沒人能說誰先、誰後什麽的了。”
“啊，是這樣……”
“查了玉牒，”慈安平靜的說道，“欽天監也算了日子——麗妞兒‘釐降’在先，兩天後，敦妞兒‘釐降’。”
麗妃心頭大震，站起身來，款款地跪了下去：“太後天高地厚之恩，臣妾和麗妞兒……粉身難報。”
慈安沒有馬上叫她起身，而是用極鄭重的口氣說道：“有幾句話，我在這兒交代給你，你放在心裏就好——連麗妞兒也不要說，嗯？”
“是！臣妾謹遵慈諭！”
“這樁婚事，雖說是禮部和內務府聯手辦差，但萬青藜和寶鋆兩位堂官，明顯寶鋆為主，萬青藜為輔。寶鋆和六爺，那是什麽情分？這麽大的一個事兒，又事關敦妞兒的終身，他怎麽可能事先不跟六爺商量？”
頓了一頓，說道：“這兩年，六爺愈發小心謹慎，不肯說錯一句話，不肯走錯一步路，我想，憑他的‘衝退謙抑’，他是不會願意敦妞兒過麗妞兒的頭的。所以，麗先、敦後的安排，我相信，其實是六爺本人的意思。”
又頓了一頓，說道：“還有，這樁婚事，如何辦理，明麵兒上，‘他’不摻和，但你想啊，‘他’自個兒的婚事，‘他’怎麽可能全然擱開手？說不定，麗妞兒先、敦妞兒後的安排，其中，也有‘他’的意思在呢——你，明白了嗎？”
“……是，臣妾……明白。”
慈安的臉上露出笑容：“你起來吧，我還有個事兒，要和你商量，這個事兒，倒是挺有趣的。”
麗妃站了起來，坐回自己的座位上，心裏邊尤怦怦直跳。
“宮裏邊兒有這麽個老規矩，”慈安說道，“不曉得你聽說過沒有？凡是公主‘釐降’，皇太後或皇後，要擇一宮女，貌美精明的，在‘釐降’的前一天，同嫁妝一起，送到額駙府去。當天晚上，這個宮女，要和額駙……呃，‘魚水共歡’；次日回宮，要向皇太後、皇後報告，這位額駙，是否有什麽隱疾，那方麵……能不能……人道？萬一真有什麽太大的不妥，皇家便退回‘一九’、‘九九’兩份采禮，這門親事，就算吹掉了。”
麗太妃駭笑道：“還有這麽個規矩？臣妾可不曉得！”
“我先頭也不曉得，”慈安說道，“可是，真有這麽回事！寶鋆他們說，前明萬曆年間，有一位永寧公主，盲婚啞嫁，額駙是一個癆病鬼，上頭卻沒有人曉得。結果拜堂的時候，額駙吐了好多的血，一個月不到便死掉了。可憐這位永寧公主，一天正經的夫妻日子都沒有過過，就做了寡婦。本朝有鑒於此，就定了這麽一條規矩。”
頓了一頓，說道：“宮裏邊兒，就管這個宮女叫‘試婚格格’。”
“這位‘試婚格格’，呃，得是……黃花閨女吧？”
“那當然。宮裏邊兒曾經人事的宮女，自然都是先帝臨幸過的，怎麽能夠派出去辦這個差使？”
“那……”麗太妃臉兒紅紅的，“額駙那方麵……成還是不成，她……搞得明白麽？”
“可不是！”慈安輕笑道，“不過，規矩就是規矩。我說，關……呃，‘他’孩子都生了好幾個，這個‘試婚格格’，是不是不必派了？寶鋆說，不管是否多此一舉，守著祖製，誰也說不了什麽；不派‘試婚格格’，隻怕有人會造出些什麽奇怪的謠言，譬如，兩位公主，是不是嫉妒啊？”
麗妃趕忙說道：“太後放心，這種事情上，麗妞兒心裏邊兒可敞亮著呢，一定不會出現什麽‘嫉妒’的情形的。”
“我曉得，”慈安笑著點了點頭，“這種事情，麗妞兒隨你。”
頓了一頓，繼續說道：“寶鋆說的確實有道理，既然如此，這個‘試婚格格’，還是照派吧！且一派就得派兩個，一位公主一個。敦妞兒那邊兒我就不操心了，我要和你商量的事兒，是麗妞兒這邊兒，叫誰來做這個‘試婚格格’呢？”
“這……自然是全憑太後吩咐。”
慈安搖了搖頭：“不是這麽說。這位‘試婚格格’，既然同額駙有了肌膚之親，自然就是額駙的妾侍了。拿外邊兒的話說，就是‘通房丫頭’了。以後，做‘庶福晉’也不定。所以，一定得是知根知底的自家人——一定要和麗妞兒一條心！”
“庶福晉”不是“側福晉”，“側福晉”是要皇帝敕封的，地位隻比“正福晉”低半級，正經的皇家媳婦；“庶福晉”隻是比較有頭臉的妾侍，且“庶福晉”隻是一個俗稱，並非朝廷正式的敕封。
“所以，”慈安說，“你別跟我客氣，一定要放出眼光，挑一個好的！或者，今兒晚上，先跟麗妞兒商量一下？”
麗太妃心中感激，站了起來，福了一福，說道：“謝太後。”
坐下之後，沉吟著說道：“要不，就麗妞兒身邊的翠兒吧。這個孩子，麗妞兒打小的時候就跟著她了，好幾年了，情分不同，私下底，就像麗妞兒的一個小姐姐一般。另外，論模樣兒呢，翠兒也說過得去。”
慈安想了想，笑道：“翠兒這孩子好！嬌憨活潑，模樣兒水靈，身條兒也好！走起路來，那個小腰扭的，著實有點兒意思！”
*(未完待續。。)