關卓凡一邊兒轉著念頭，一邊兒點頭說道：“好，你回稟聖母皇太後，我今兒晚上就開始布置，一定妥妥當當的。
李蓮英猶豫了一下，說道：“這一回，我瞅著，主子同以前，呃，似乎有些……不大一樣。”
“這一回”、“以前”，指的都是慈禧、關卓凡宮外會麵，李蓮英這個話，關卓凡自然聽的懂。
“哦？哪兒不一樣啊？”
“以前，都是興興頭頭的，這一回……呃，我實在說不大好，主子好像……心事重重的樣子？這幾天，主子的氣性不大好，有個宮女，進茶的時候，蓋碗裏的茶水，灑了一點點在托盤上，就挨了二十小板子——這個情形，許久沒有過了。”
慈禧不是一個容易喜怒形於色的人，更不是一個遇事沉不住氣的人，關卓凡想起了養心殿上慈禧奇怪的表情，心下確定了：一定發生了大事兒，且不是什麽好事！
“我偷偷問過玉兒，”李蓮英皺著眉頭，“是不是主子身子不爽利，害肚子疼，所以氣性大？玉兒又說不是。可是，到底為了什麽，她也摸不著什麽頭腦。”
關卓凡點了點頭，說道：“好，你們已經盡力了，今兒晚上和明兒白天，如果還有什麽狀況，想法子及時給我遞個信兒。”
“是，奴才遵命。”
頓了一頓，李蓮英再次壓低了聲音：“那個人是誰，我查出來了。”
“哦？”
關卓凡虛虛的點了點自己的右耳。
李蓮英立即附耳過來，說了幾個字。
關卓凡的臉上，露出了“果不出我所料”的微笑：“我想也是，偌大的公主府，就他一個。是從……”
說到這兒，勾起食指，做了個“七”的手勢。說道：“是從這兒輾轉過來的。”
“王爺明鑒。”
關卓凡曉得，慈禧在敦柔公主府裏。放了一個耳目。這個人是誰，李蓮英替他查出來之前，關卓凡已經心裏有數。這個人，不能經李蓮英和玉兒的手，因為慈禧和關卓凡的事情，李、玉二人都“門兒清”，玉兒更是已經到了床幃不避的程度，李、玉和關卓凡太近了。監視關卓凡，就不能再用李、玉的力量。
不是李蓮英、玉兒經的手，就一定是通過醇王福晉的路子了，除此之外，慈禧再沒有可供機密的“自己人”了。
“好，老李，活計做的不錯，你就繼續費心吧。”
“是，奴才盡心竭力。”
李蓮英走後，關卓凡回到上房。敦柔公主已在屋裏邊等著了，見到關卓凡，微笑著站了起來：“王爺餓不餓？是不是該用膳了？”
關卓凡一笑：“我曉得你牽掛密諭的事兒。可惜規矩拘著，我不能說。不過，我沒挨罵，你就放心好了。”
敦柔公主臉上微微一紅，嗔道：“瞧王爺說的！我是那不懂事兒的人麽？軍國大事，我一個婦道人家，怎麽敢胡亂打聽？”
“不是軍國大事，”關卓凡說，“不過……也緊要！嗯。咱們府裏，品流甚雜。該好好兒的捋一捋了！”
敦柔公主一怔：丈夫這句話，頗有深意。似乎……和方才的“密諭”有什麽關係？
“是，這自然都聽王爺的安排。”
關卓凡剛想說說他的“安排”，門房來報：王莊上的蘇達來了，說是關於王莊“試點”，有緊要情形向王爺稟報，王爺見是不見？
蘇達？關卓凡目光微微一跳。
蘇達，玉兒的哥哥。
前文交代過，蘇達原是做“半分莊頭”的。本朝的皇莊，共分五等，“半分莊”是最小的一等，九頃以下，都叫做“半分”，最小的莊子，不過兩三頃而已。“半分莊頭”大約管著五、六個壯丁，負責莊子的勞作、生產，並按規定繳納糧賦、出息。
這不是一個好活計。莊頭如果繳不足糧賦，是要挨鞭子的；情形嚴重的，會被剝奪莊頭的職務，趕去掄鋤頭、做壯丁。清末，皇莊弊端無數，生產能力已經跌到穀底，莊頭被鞭撻甚至罰做壯丁的，不知凡幾。
關卓凡為籠絡玉兒，將蘇達調入軒軍，不久之前，又將蘇達從軒軍調了出來，做了他名下的十來個莊子的總管。這於蘇達，自然是一步登天。不過，關卓凡用蘇達，也不僅僅是為了籠絡玉兒，他有心拿自己的莊子，替“土地改革”做一個“試點”，蘇達腦子活泛，對自己死心塌地，又熟悉“國有農莊”的情形，很適合辦這個差使。
“土地改革”這樣東東，十章八章未必講的完，暫且按下不表。而這個所謂“試點”，尚未正式推行，是不會出現什麽“緊要情形”的，這也不是什麽火燒眉毛的事情，沒有必要追到敦柔公主府來給王爺稟報，那麽——
李蓮英前腳走，玉兒的哥哥後腳就過來，會僅僅是巧合嗎？
關卓凡微微皺眉：“王莊‘試點’的事兒，還真是麻煩！嗯，晚膳遲一點再用吧，我先聽聽，蘇達那兒，出了什麽幺蛾子？叫蘇達到書房見我！”
第三天，軍機“叫起”，為給聖母皇太後臨幸敦柔固倫公主府騰出足夠的時間，一切政務，除了一、兩樁最緊要的，其餘事項，都不在當天研議。軍機之後，也沒有安排其他的“起”。於是巳初未到，便已散朝。
慈禧回到長春宮，更了衣，補了妝，即起駕敦柔公主府。
關卓凡自任“扈從大臣”。
小蘇州胡同就在皇城根兒的東北角，鑾駕出紫禁城東華門，再出皇城東安門，左折北上，貼著皇城根兒，一路直行便是了。
這條路，清掃的幹幹淨淨，幾乎一片落葉也找不著。天還沒亮，步軍統領衙門便開始驅趕閑人，設置警蹕。道路兩旁，每隔丈許，便釘子般杵了一個步軍統領衙門的兵，這些兵，每一個，都是步軍統領衙門左翼總兵阿爾哈圖親手挑選，而阿爾哈圖自個兒，也在東安門外站班。
接近敦柔公主府半箭之地，警蹕的差使，由步軍統領衙門換成了軒軍近衛團。
公主府裏裏外外，從大門到垂花門，從銀安殿到後花園，每一路口、每一門口，皆有軒軍近衛團士兵把守。滿府執事，都事先奉了嚴令：除了馬嬤嬤和小熙兩個，其餘人等，一律不許隨意走動，有不聽招呼的，軒軍守衛立即拿下。
好好兒一座雕梁畫棟的公主府，森嚴肅殺，幾乎變成了一座兵營。
(本章完)
李蓮英猶豫了一下，說道：“這一回，我瞅著，主子同以前，呃，似乎有些……不大一樣。”
“這一回”、“以前”，指的都是慈禧、關卓凡宮外會麵，李蓮英這個話，關卓凡自然聽的懂。
“哦？哪兒不一樣啊？”
“以前，都是興興頭頭的，這一回……呃，我實在說不大好，主子好像……心事重重的樣子？這幾天，主子的氣性不大好，有個宮女，進茶的時候，蓋碗裏的茶水，灑了一點點在托盤上，就挨了二十小板子——這個情形，許久沒有過了。”
慈禧不是一個容易喜怒形於色的人，更不是一個遇事沉不住氣的人，關卓凡想起了養心殿上慈禧奇怪的表情，心下確定了：一定發生了大事兒，且不是什麽好事！
“我偷偷問過玉兒，”李蓮英皺著眉頭，“是不是主子身子不爽利，害肚子疼，所以氣性大？玉兒又說不是。可是，到底為了什麽，她也摸不著什麽頭腦。”
關卓凡點了點頭，說道：“好，你們已經盡力了，今兒晚上和明兒白天，如果還有什麽狀況，想法子及時給我遞個信兒。”
“是，奴才遵命。”
頓了一頓，李蓮英再次壓低了聲音：“那個人是誰，我查出來了。”
“哦？”
關卓凡虛虛的點了點自己的右耳。
李蓮英立即附耳過來，說了幾個字。
關卓凡的臉上，露出了“果不出我所料”的微笑：“我想也是，偌大的公主府，就他一個。是從……”
說到這兒，勾起食指，做了個“七”的手勢。說道：“是從這兒輾轉過來的。”
“王爺明鑒。”
關卓凡曉得，慈禧在敦柔公主府裏。放了一個耳目。這個人是誰，李蓮英替他查出來之前，關卓凡已經心裏有數。這個人，不能經李蓮英和玉兒的手，因為慈禧和關卓凡的事情，李、玉二人都“門兒清”，玉兒更是已經到了床幃不避的程度，李、玉和關卓凡太近了。監視關卓凡，就不能再用李、玉的力量。
不是李蓮英、玉兒經的手，就一定是通過醇王福晉的路子了，除此之外，慈禧再沒有可供機密的“自己人”了。
“好，老李，活計做的不錯，你就繼續費心吧。”
“是，奴才盡心竭力。”
李蓮英走後，關卓凡回到上房。敦柔公主已在屋裏邊等著了，見到關卓凡，微笑著站了起來：“王爺餓不餓？是不是該用膳了？”
關卓凡一笑：“我曉得你牽掛密諭的事兒。可惜規矩拘著，我不能說。不過，我沒挨罵，你就放心好了。”
敦柔公主臉上微微一紅，嗔道：“瞧王爺說的！我是那不懂事兒的人麽？軍國大事，我一個婦道人家，怎麽敢胡亂打聽？”
“不是軍國大事，”關卓凡說，“不過……也緊要！嗯。咱們府裏，品流甚雜。該好好兒的捋一捋了！”
敦柔公主一怔：丈夫這句話，頗有深意。似乎……和方才的“密諭”有什麽關係？
“是，這自然都聽王爺的安排。”
關卓凡剛想說說他的“安排”，門房來報：王莊上的蘇達來了，說是關於王莊“試點”，有緊要情形向王爺稟報，王爺見是不見？
蘇達？關卓凡目光微微一跳。
蘇達，玉兒的哥哥。
前文交代過，蘇達原是做“半分莊頭”的。本朝的皇莊，共分五等，“半分莊”是最小的一等，九頃以下，都叫做“半分”，最小的莊子，不過兩三頃而已。“半分莊頭”大約管著五、六個壯丁，負責莊子的勞作、生產，並按規定繳納糧賦、出息。
這不是一個好活計。莊頭如果繳不足糧賦，是要挨鞭子的；情形嚴重的，會被剝奪莊頭的職務，趕去掄鋤頭、做壯丁。清末，皇莊弊端無數，生產能力已經跌到穀底，莊頭被鞭撻甚至罰做壯丁的，不知凡幾。
關卓凡為籠絡玉兒，將蘇達調入軒軍，不久之前，又將蘇達從軒軍調了出來，做了他名下的十來個莊子的總管。這於蘇達，自然是一步登天。不過，關卓凡用蘇達，也不僅僅是為了籠絡玉兒，他有心拿自己的莊子，替“土地改革”做一個“試點”，蘇達腦子活泛，對自己死心塌地，又熟悉“國有農莊”的情形，很適合辦這個差使。
“土地改革”這樣東東，十章八章未必講的完，暫且按下不表。而這個所謂“試點”，尚未正式推行，是不會出現什麽“緊要情形”的，這也不是什麽火燒眉毛的事情，沒有必要追到敦柔公主府來給王爺稟報，那麽——
李蓮英前腳走，玉兒的哥哥後腳就過來，會僅僅是巧合嗎？
關卓凡微微皺眉：“王莊‘試點’的事兒，還真是麻煩！嗯，晚膳遲一點再用吧，我先聽聽，蘇達那兒，出了什麽幺蛾子？叫蘇達到書房見我！”
第三天，軍機“叫起”，為給聖母皇太後臨幸敦柔固倫公主府騰出足夠的時間，一切政務，除了一、兩樁最緊要的，其餘事項，都不在當天研議。軍機之後，也沒有安排其他的“起”。於是巳初未到，便已散朝。
慈禧回到長春宮，更了衣，補了妝，即起駕敦柔公主府。
關卓凡自任“扈從大臣”。
小蘇州胡同就在皇城根兒的東北角，鑾駕出紫禁城東華門，再出皇城東安門，左折北上，貼著皇城根兒，一路直行便是了。
這條路，清掃的幹幹淨淨，幾乎一片落葉也找不著。天還沒亮，步軍統領衙門便開始驅趕閑人，設置警蹕。道路兩旁，每隔丈許，便釘子般杵了一個步軍統領衙門的兵，這些兵，每一個，都是步軍統領衙門左翼總兵阿爾哈圖親手挑選，而阿爾哈圖自個兒，也在東安門外站班。
接近敦柔公主府半箭之地，警蹕的差使，由步軍統領衙門換成了軒軍近衛團。
公主府裏裏外外，從大門到垂花門，從銀安殿到後花園，每一路口、每一門口，皆有軒軍近衛團士兵把守。滿府執事，都事先奉了嚴令：除了馬嬤嬤和小熙兩個，其餘人等，一律不許隨意走動，有不聽招呼的，軒軍守衛立即拿下。
好好兒一座雕梁畫棟的公主府，森嚴肅殺，幾乎變成了一座兵營。
(本章完)