門開了，王慶祺從屋內迎了出來，滿麵春風：“李公公好。”
小李子利落地打了個千兒，滿臉堆笑：“給王師傅請安。”
王慶祺一邊作揖還禮，一邊暗自嘀咕：這李公公怎麽還帶了隨從過來？
昨兒下了學，小李子說，請他明兒告一天病假，不要入直弘德殿了，不過，哪兒也別去，就在家裏候著。
王慶祺自然應承。他以為，小皇帝貪玩，又想偷一天的懶；叫自己在家裏候著呢，必定是有什麽“稗官說部”之類的“差使”要交代，話頭比較多，乃派小李子到自己家裏和自己“麵談”。
小李子果然按時登門。可是，這種“差使”，是不便入旁人之耳目的，他怎麽另帶了個小太監過來？
這個小太監，站在小李子身後，微微低著頭，帽簷壓得很低，王慶祺一時看不清他的麵容。
進了屋，小李子馬上掩上房門，然後，向旁邊讓開了兩步，並側過了身子。
王慶祺正在奇怪，後麵的小太監走上前來，抬起了頭。
起初，王慶祺還以為自己：這麽像……不可能啊！
待看清楚了，腦子中倏然閃過小李子方才的奇怪舉動，登時：“皇……上？！”
他立即撩袍跪倒，顫聲說道：“皇上萬乘之尊，係四海之重，怎麽能夠輕輿微服，臣的蝸居？這。這。這……”
王慶祺的反應。叫小皇帝生出了一種難以言述的快意，隱隱約約，曉得了什麽叫做“天威不測”——這種感覺，實在令人心醉！
這，才叫“人主”嘛！
那個……，戲裏麵不也都是這麽唱的嗎？
他俯下身子，雙手來扶王慶祺，口中說道：“王師傅請起！”
王慶祺站了起來。臉上表情，驚喜惶恐，粲然可觀，小皇帝心中十分滿意：這才像個見到皇帝的樣子嘛！
他像唱戲般長長歎了口氣，說道：“唉！脅國，社稷危矣！朕不能不問計於師傅！不然，也不敢輕造潭府！”
這幾句話，不倫不類，皇帝到臣子家裏，那叫“臨幸”。怎麽能說什麽“輕造潭府”？小皇帝的意思，是示王師傅以“禮賢下士”。可是，過猶不及。
不過，王慶祺顧不上這些細枝末節，“奸臣脅國”四個字，叫他的心大大地跳了一下：什麽意思？
王慶祺請小皇帝，然後親自斟茶倒水，折騰過了，小皇帝說道：“王師傅也請坐吧。”
王慶祺謝了小皇帝的“賜坐”，斜簽著身子，在下首坐了下來。
小皇帝看了小李子一眼，心想，今兒是“”，要不要……也給他賜個座呢？可是，賜坐太監，本朝兩百多年來，是從未有過的事兒，再者說了，王慶祺是朝廷大臣，叫太監和他平起平坐，他大約會不高興，猶豫了一下，算了。
輕輕咳了一下，拿了拿勁兒，小皇帝緩緩說道：“關卓凡專固國朝，脅迫內外，公卿以下從其風旨，嗯，這個，乖張悖逆，其跡著矣！”
王慶祺身子一晃，差點兒從椅子上出溜下來。
這段話，是小皇帝打了許久的腹稿，自以為有振聾發瞶之功，看王師傅的反應，誠不虛也，他心中得意，繼續“背”他的腹稿：
“竊弄大柄，其罪一！穢亂宮廷，其罪二！悖天逆倫，罪不容誅！朕意已決，為社稷，為祖宗，除此神奸巨蠹！王師傅，你是朕的肱骨之臣，你要襄助朕躬，誅滅獠頑！”
春寒料峭，然而，王慶祺的汗水，一層層的滲了出來，他顫聲說道：“臣冒昧，請問皇上，軒……關……之罪，呃，有什麽……呃，實證麽？”
小皇帝皺了皺眉，說道：“關卓凡專擅跋扈，瞎子都看得見，要什麽‘實證’？至於‘穢亂宮廷’，我親耳目睹，鐵證如山，絕對錯不了！”
什麽叫“親耳……目睹”？
小皇帝並未意識到自己話中自相矛盾之處，王慶祺呢，既不敢給他指出來，也不敢繼續追問下去，腦子裏一片“嗡嗡”作響：“穢亂宮廷”？難道就是傳言中的……我操！
他絕望地意識到，自己已經卷入了一個狂暴的、可以吞噬一切的巨大漩渦之中了。
我，我……
唉！當初，我為什麽要去巴結這個弘德殿的差使？！
屋子裏的光線並不如何充分，王慶祺又背著光，小皇帝並沒有看清，王師傅臉上的神氣，比死了老子娘還要難過，自顧自的說了下去：
“大事若成，王師傅，朕不吝分茅之賞！還有，嗯，朕許你，進內閣，領班軍機！”
分茅之賞？內閣大學士？軍機領班？
這些位子，都……太他媽誘人了。
不過，前提是，我得有命去坐。
“朕意聖祖！”小皇帝說，“聖祖用一班打布庫的小太監，就拿下了鼇拜；朕的身邊，正正好，也有一班打布庫的小太監！嗯，先詔關逆入宮，然後，摔杯為號，一擁而上，一鼓成擒！王師傅，以為此計如何啊？”
摔杯為號？呃，這，是在唱戲嗎？
王慶祺深深吸了口氣，離座而起，跪了下來，磕了個頭，抬起身子，說道：“臣蒙皇上特達之知，粉身碎骨，亦不足以為報！因此，芻蕘之見，雖有汙聖聽，但不敢不披肝瀝膽，敬陳禦前。”
“王師傅起來說話吧。”
王慶祺答了聲“是”，卻還是跪著。
“臣以為，皇上方才說的這個法子，隻怕是……呃。行不大通的。”
小皇帝的眉頭。立即皺了起來：“行不通？為什麽？”
“回皇上。這其一，聖祖擒鼇拜，用的並不是小太監，而是一班少年親貴侍衛。聖祖與這班少年侍衛，朝夕過從，推心置腹，幾乎算得總角之交，乃得其死力。如今。朝廷製度嚴密，不比國初製度粗疏，聖祖和少年侍衛們的君臣際遇，是再也不能有的了。”
頓了一頓，說道：“另外，我朝鑒於前明宦官之患，對後廷內侍之管製，為曆朝曆代之最嚴，兩百年下來，宦者小心安分。不敢稍有逾距。而且，呃。這個……關某積威日久，內廷宦侍，多有目之為韋陀、為金剛的，皇上指望他們……咳咳，這個，若他們事先不予機密，事發倉促，隻怕驚駭莫名，是否奉旨如意，殊屬難言；若他們事先參與機密，隻怕，隻怕，呃，會有……膽小出首者。”
小皇帝沒有說話。
王慶祺跪在地上，低著頭，看不見小皇帝的臉色，不過，他也知道，對於自己的這番話，皇上大約是不會怎麽高興的。本來，“批龍鱗”這種事兒，放在平時，他王慶祺是絕對不會去做的；可是，這一次不同——這一次，真正是性命交關！小皇帝如果不能夠回心轉意，自己一條小命，很可能就要不明不白的交代了！所以，不管皇帝學生高不高興，話，該說的，得說；不該說的，咳咳，也得說。
過了好一會兒，小皇帝還是沒有動靜。
感覺皇上似乎也沒有生多大的氣，王慶祺的膽子大了起來，清了清喉嚨，繼續說道：“聖祖能夠，拿下鼇拜，還因為……鼇拜是鑲黃旗的，他的勢力，主要局限於兩黃旗，而兩黃旗是天子親軍，不是鼇拜的私兵，鼇拜圈禁，黨羽伏法，他的部下，不管服不服氣，沒有人可以稱兵造逆。可是，如今的形勢，呃，是大大不同了！”
“哪裏不同了？”
小皇帝終於說話了，語氣沉悶，又幹又澀，好像嘴裏含了一塊木炭。
“回皇上，”王慶祺說，“洪楊亂起以來，朝廷經製之兵，已皆……呃，大多已不可用，不然，也不必辦團練、辦勇營了。”
頓了一頓，說道：“既辦勇營，乃有湘、淮、楚諸軍，以及……呃，。這些軍隊，為曾某、李某、左某和……關某等手創，就連軍餉，十有八九，也是領兵將領自行籌措的，因此，諸軍兵將之黜陟獎懲，固然出於曾、李、左……關一人之念，旁人無從置喙；提調、指揮，更是……呃，隻領受曾、李、左……關一人之命，換了人，斷難……如意的。”
說到這兒，王慶祺咽了口唾沫，正想著該如何往下說，小皇帝開口了：“那，他們還算不算是朝廷的兵？”
聲音依舊幹澀，似乎沒有一點兒感情，但王慶祺眼角餘光，卻看到小皇帝放在膝蓋上的手，微微發抖。
王慶祺心下不安，可還是得硬著頭皮說下去：“呃，自然……還算是朝廷的兵的，不過——”
他微微苦笑了一下，說道：“聖明不過皇上，這些軍隊，說是某某、某某的私兵，亦無不可。”
小皇帝的兩隻手，猛地一緊，捏住了拳頭。
王慶祺的心，也跟著一緊，不敢再說下去了。
過了一會兒，小皇帝的拳頭，又慢慢兒地鬆開了。
王慶祺小鬆了一口氣，試探著說道：“這個情形，先帝，樞府諸公，和……呃，兩宮皇，都是心知肚明的，所以，呃，對相關人等，一向……優容。如今，關某又入直中樞，這個，呃，內外……”
說到這兒，不由一頓，自己亦：這關某人，既握兵權，又掌政柄，這，不是坐實了小皇帝說的“專固國朝，脅迫內外”嗎？
話還是得往下說。
“軒軍較之湘、淮、楚諸軍，情形尤為特出！軒軍西法練兵，體製大異同儕，就是朝廷‘知兵’的大員，亦難以窺其堂奧。關某之外，呃，是無人可以掌握的。遽然……入關某以大逆之罪，呃，若軒軍之中，有人不體上情，甚至……生出二心。呃。這個。一夫倡亂，萬夫響應，臣不知，朝廷，呃，何以為計？”
小皇帝的拳頭，又捏了起來。
王慶祺打住了。
過了片刻，見小皇帝的拳頭又微微的鬆開了。王慶祺說道：“所以，臣以為，還是從長計議，一子錯，滿盤皆落索啊……”
“砰！”
一聲擊案的爆響，嚇得王慶祺渾身一哆嗦，抬起頭來，隻見小皇帝臉色鐵青，眼睛發紅，樣子十分怕人。
“夠了！你東拉西扯。危言聳聽，不過是膽小怕事。不肯盡心竭力罷了！什麽‘粉身難報’，都是假的！王慶祺，你，你太讓我失望了！”
一急起來，“朕”又變回了“我”。
王慶祺微微一陣昏眩。
我口幹舌燥，你卻一點兒也沒有聽進去？
唉，我的前程，隻怕是“凍過水”了。
不過，無論如何，同保住性命比起來，前程神馬的，呃，先放一放吧。
“皇上是誤會臣了，臣，真真的是……赤膽忠心啊！”
頓了頓，又說道：“皇上，就算內侍可用，就算……不考慮軒軍的反應，咱們也……也拿不下關某啊！”
“為什麽？！”
“皇上尚未親政，不能獨自召見大臣，咱們怎麽能夠，呃，詔關某入宮……呃，應該說，這個，詔關某入……後廷呢？”
小皇帝一愕，說不出話了。
“臣想著，唯一的機會，是趁關某直弘德殿的時候動手——可是，現在，他雖然還掛著‘師傅’、‘弘德殿行走’的頭銜，可……幾已不再入直弘德殿了……”
小皇帝卻是眼睛一亮：“對，弘德殿！這是一個好機會！”
他緊張的思索起來：“他確實很少入直弘德殿，可不見得從此就不入直弘德殿了……嗯，我可以……向‘東邊兒’求一求，他再忙，一次半次，總是可以的……”
小皇帝沒有意識到，他的嘴裏，母後皇太後變成了“東邊兒”——他還從來沒有在任何“外人”麵前，用“東邊兒”來指代嫡母。
王慶祺也沒有留意到小皇帝話語中的異常，他此時懊悔無比，都恨不得抽自己的大嘴巴子了：我他媽的多什麽嘴，扯什麽弘德殿！
無論如何，要打消皇帝的這個念頭！
“呃，皇上，就算咱們將他拿了下來，這個……之後呢？”
小皇帝又是一愕：“之後什麽？”
“皇上尚未親政，不能明發詔書，就算‘有旨意’，軍機處、內閣，也不會‘承旨’，旨意，呃，是怎麽也發不出去的。還有，呃，隻怕，咱們前腳將他拿了下來，後腳，母後皇太後就帶著侍衛過來了……”
小皇帝不說話了。
過了好一會兒，他以一種絕望的語調說道：“這麽說，我就是一個……傀儡了。”
王慶祺趕忙說道：“話可不能這麽說！皇上隻是尚未親政！待親政了，大柄在握，自然……”
小皇帝搖了搖頭，說道：“隻怕等不到親政，我就變成後漢的質帝了。”
後漢……質帝？
王慶祺對於史實，自然是清楚的，他渾身一震，說道：“絕無是理！關某雖然專擅跋扈，但以臣之見，尚無二心……”
“無二心？！無二心？！你，也說他‘跋扈’了！”
王慶祺暗罵自己：好好兒的，我幹嘛要去扯這兩個字？
“呃，臣以為，跋扈和跋扈，是不一樣的，這個‘跋扈’和‘’，呃，也是不一樣的。鼇拜也跋扈，肅順也跋扈，其罪……都是應得的，但若說他們已有了悖弑的心，臣以為，多少還是過了，這關某，臣以為，呃，亦……”
“你不必再說了！”
王慶祺隻好閉嘴。
“不管他有沒有悖逆謀弑之心，但穢亂宮廷，辱我太甚，我就不能不殺他！親政還要多久？我等不了！再等多一年半載，我非瘋掉了不可！”
穢亂宮廷？到底他媽的怎麽回事嘛！
“王慶祺，”小皇帝冷然說道，“忠心不忠心，不是單靠一張嘴的！兩麵三刀、口不對心，就是欺君！你也說了，我總是要親政的，待我親了政，哼，這種牆頭草般的小人，會有什麽，你自己想去！”
王慶祺呆住了。
小皇帝站了起來：“言盡於此，你好自為之！”
“皇上……”
“小李，咱們走！”
小皇帝拂袖而去，王慶祺隻好“跪送”。
之後，他站在在院子裏，發了半天的呆，回到屋裏，坐了下來，又發了半天的呆。
怎麽辦？怎麽辦？
他固然熱愛榮華富貴，但並沒有什麽政治野心；他亦不算一個膽小的人，但做這種失敗了便身死族滅的“大事”的膽子，卻是沒有的。
皇帝學生的脾性，他也是了解的，一念既起，便無法消卻，對關卓凡，他是絕不會善罷甘休的，有沒有自己的幫忙，他都會“動手”的，遲一點、早一點的事兒罷了。
這個事兒，即便自己始終敷衍，不出什麽實質性的氣力，但無論如何，已入其局，將來事敗，便難逃瓜蔓。
在他看來，“除此神奸巨蠹”，沒有任何成功的可能，“將來事敗”，是不可避免的，則自己“難逃瓜蔓”的下場，也就不可避免。
王慶祺熟讀史書，這類政爭失敗者的下場，他是很清楚的，小皇帝怎麽樣先不說，他這種在下邊兒“襄讚”的，幾乎都逃不脫菜市口上的一刀。
後脖梗涼嗖嗖的。
還有，王慶祺曉得，以小皇帝的脾性，那段話，也不算玩兒虛的：“忠心不忠心，不是單靠一張嘴！兩麵三刀、口不對心，就是欺君！你也說了，我總是要親政的，待我親了政，哼，這種牆頭草般的小人，會有什麽下場，你自己想去！”
就是說，即便小皇帝能夠忍住，在親政之前，不對關卓凡動手；親了政，也不會有自己的好果子吃——鬧不好，自己的倒黴，還在關卓凡前頭呢。
我左右是做不成人了。
怎麽辦？怎麽辦？
這個事兒，是沒有人可以商量的。
呃……
如果說有，那麽，隻有一個人：父親大人。
父子情殷，怎麽著，老父都不至於把自己給賣了。
可是，王慶祺也是知道自己這個老爸的，性格庸懦，謹小慎微，掉下片樹葉，也怕砸著頭，不然，也不能混得這麽慘：道光二十年就點了庶吉士——亦不過道光十八年會試中式——目下已是同治五年了，距他“散館”，整整二十四年了，連兒子都點了翰林，他卻連一任“考差”都沒有放過。
天大的麻煩，說給他聽，會不會，嚇壞了他？
他又能給自己出什麽主意呢？
唉！
思前想後，猶豫再三，到了晚上，到底還是把這個事兒，同父親說了。
王祖培默然不語。
王慶祺也不說話。
過了差不多半刻鍾，王祖培終於開口了：
“社稷，太祖、太宗之社稷，聖祖、高宗之社稷，非……今上一人之社稷。”
頓了一頓，“軒王，社稷柱石也。”
王慶祺心頭大震。
他曉得父親的意思了。
他也曉得，自己該怎麽辦了。
“今日事，今日畢。”
“……是，兒子……遵命。”
（五千六百字大章奉上！另，獅子給各位書友拜年啦！這個……恭喜發財，票票拿來！恭喜發財，票票拿來！嘻嘻，拜謝！拜謝！）
*(未完待續。)
(本章完)
小李子利落地打了個千兒，滿臉堆笑：“給王師傅請安。”
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昨兒下了學，小李子說，請他明兒告一天病假，不要入直弘德殿了，不過，哪兒也別去，就在家裏候著。
王慶祺自然應承。他以為，小皇帝貪玩，又想偷一天的懶；叫自己在家裏候著呢，必定是有什麽“稗官說部”之類的“差使”要交代，話頭比較多，乃派小李子到自己家裏和自己“麵談”。
小李子果然按時登門。可是，這種“差使”，是不便入旁人之耳目的，他怎麽另帶了個小太監過來？
這個小太監，站在小李子身後，微微低著頭，帽簷壓得很低，王慶祺一時看不清他的麵容。
進了屋，小李子馬上掩上房門，然後，向旁邊讓開了兩步，並側過了身子。
王慶祺正在奇怪，後麵的小太監走上前來，抬起了頭。
起初，王慶祺還以為自己：這麽像……不可能啊！
待看清楚了，腦子中倏然閃過小李子方才的奇怪舉動，登時：“皇……上？！”
他立即撩袍跪倒，顫聲說道：“皇上萬乘之尊，係四海之重，怎麽能夠輕輿微服，臣的蝸居？這。這。這……”
王慶祺的反應。叫小皇帝生出了一種難以言述的快意，隱隱約約，曉得了什麽叫做“天威不測”——這種感覺，實在令人心醉！
這，才叫“人主”嘛！
那個……，戲裏麵不也都是這麽唱的嗎？
他俯下身子，雙手來扶王慶祺，口中說道：“王師傅請起！”
王慶祺站了起來。臉上表情，驚喜惶恐，粲然可觀，小皇帝心中十分滿意：這才像個見到皇帝的樣子嘛！
他像唱戲般長長歎了口氣，說道：“唉！脅國，社稷危矣！朕不能不問計於師傅！不然，也不敢輕造潭府！”
這幾句話，不倫不類，皇帝到臣子家裏，那叫“臨幸”。怎麽能說什麽“輕造潭府”？小皇帝的意思，是示王師傅以“禮賢下士”。可是，過猶不及。
不過，王慶祺顧不上這些細枝末節，“奸臣脅國”四個字，叫他的心大大地跳了一下：什麽意思？
王慶祺請小皇帝，然後親自斟茶倒水，折騰過了，小皇帝說道：“王師傅也請坐吧。”
王慶祺謝了小皇帝的“賜坐”，斜簽著身子，在下首坐了下來。
小皇帝看了小李子一眼，心想，今兒是“”，要不要……也給他賜個座呢？可是，賜坐太監，本朝兩百多年來，是從未有過的事兒，再者說了，王慶祺是朝廷大臣，叫太監和他平起平坐，他大約會不高興，猶豫了一下，算了。
輕輕咳了一下，拿了拿勁兒，小皇帝緩緩說道：“關卓凡專固國朝，脅迫內外，公卿以下從其風旨，嗯，這個，乖張悖逆，其跡著矣！”
王慶祺身子一晃，差點兒從椅子上出溜下來。
這段話，是小皇帝打了許久的腹稿，自以為有振聾發瞶之功，看王師傅的反應，誠不虛也，他心中得意，繼續“背”他的腹稿：
“竊弄大柄，其罪一！穢亂宮廷，其罪二！悖天逆倫，罪不容誅！朕意已決，為社稷，為祖宗，除此神奸巨蠹！王師傅，你是朕的肱骨之臣，你要襄助朕躬，誅滅獠頑！”
春寒料峭，然而，王慶祺的汗水，一層層的滲了出來，他顫聲說道：“臣冒昧，請問皇上，軒……關……之罪，呃，有什麽……呃，實證麽？”
小皇帝皺了皺眉，說道：“關卓凡專擅跋扈，瞎子都看得見，要什麽‘實證’？至於‘穢亂宮廷’，我親耳目睹，鐵證如山，絕對錯不了！”
什麽叫“親耳……目睹”？
小皇帝並未意識到自己話中自相矛盾之處，王慶祺呢，既不敢給他指出來，也不敢繼續追問下去，腦子裏一片“嗡嗡”作響：“穢亂宮廷”？難道就是傳言中的……我操！
他絕望地意識到，自己已經卷入了一個狂暴的、可以吞噬一切的巨大漩渦之中了。
我，我……
唉！當初，我為什麽要去巴結這個弘德殿的差使？！
屋子裏的光線並不如何充分，王慶祺又背著光，小皇帝並沒有看清，王師傅臉上的神氣，比死了老子娘還要難過，自顧自的說了下去：
“大事若成，王師傅，朕不吝分茅之賞！還有，嗯，朕許你，進內閣，領班軍機！”
分茅之賞？內閣大學士？軍機領班？
這些位子，都……太他媽誘人了。
不過，前提是，我得有命去坐。
“朕意聖祖！”小皇帝說，“聖祖用一班打布庫的小太監，就拿下了鼇拜；朕的身邊，正正好，也有一班打布庫的小太監！嗯，先詔關逆入宮，然後，摔杯為號，一擁而上，一鼓成擒！王師傅，以為此計如何啊？”
摔杯為號？呃，這，是在唱戲嗎？
王慶祺深深吸了口氣，離座而起，跪了下來，磕了個頭，抬起身子，說道：“臣蒙皇上特達之知，粉身碎骨，亦不足以為報！因此，芻蕘之見，雖有汙聖聽，但不敢不披肝瀝膽，敬陳禦前。”
“王師傅起來說話吧。”
王慶祺答了聲“是”，卻還是跪著。
“臣以為，皇上方才說的這個法子，隻怕是……呃。行不大通的。”
小皇帝的眉頭。立即皺了起來：“行不通？為什麽？”
“回皇上。這其一，聖祖擒鼇拜，用的並不是小太監，而是一班少年親貴侍衛。聖祖與這班少年侍衛，朝夕過從，推心置腹，幾乎算得總角之交，乃得其死力。如今。朝廷製度嚴密，不比國初製度粗疏，聖祖和少年侍衛們的君臣際遇，是再也不能有的了。”
頓了一頓，說道：“另外，我朝鑒於前明宦官之患，對後廷內侍之管製，為曆朝曆代之最嚴，兩百年下來，宦者小心安分。不敢稍有逾距。而且，呃。這個……關某積威日久，內廷宦侍，多有目之為韋陀、為金剛的，皇上指望他們……咳咳，這個，若他們事先不予機密，事發倉促，隻怕驚駭莫名，是否奉旨如意，殊屬難言；若他們事先參與機密，隻怕，隻怕，呃，會有……膽小出首者。”
小皇帝沒有說話。
王慶祺跪在地上，低著頭，看不見小皇帝的臉色，不過，他也知道，對於自己的這番話，皇上大約是不會怎麽高興的。本來，“批龍鱗”這種事兒，放在平時，他王慶祺是絕對不會去做的；可是，這一次不同——這一次，真正是性命交關！小皇帝如果不能夠回心轉意，自己一條小命，很可能就要不明不白的交代了！所以，不管皇帝學生高不高興，話，該說的，得說；不該說的，咳咳，也得說。
過了好一會兒，小皇帝還是沒有動靜。
感覺皇上似乎也沒有生多大的氣，王慶祺的膽子大了起來，清了清喉嚨，繼續說道：“聖祖能夠，拿下鼇拜，還因為……鼇拜是鑲黃旗的，他的勢力，主要局限於兩黃旗，而兩黃旗是天子親軍，不是鼇拜的私兵，鼇拜圈禁，黨羽伏法，他的部下，不管服不服氣，沒有人可以稱兵造逆。可是，如今的形勢，呃，是大大不同了！”
“哪裏不同了？”
小皇帝終於說話了，語氣沉悶，又幹又澀，好像嘴裏含了一塊木炭。
“回皇上，”王慶祺說，“洪楊亂起以來，朝廷經製之兵，已皆……呃，大多已不可用，不然，也不必辦團練、辦勇營了。”
頓了一頓，說道：“既辦勇營，乃有湘、淮、楚諸軍，以及……呃，。這些軍隊，為曾某、李某、左某和……關某等手創，就連軍餉，十有八九，也是領兵將領自行籌措的，因此，諸軍兵將之黜陟獎懲，固然出於曾、李、左……關一人之念，旁人無從置喙；提調、指揮，更是……呃，隻領受曾、李、左……關一人之命，換了人，斷難……如意的。”
說到這兒，王慶祺咽了口唾沫，正想著該如何往下說，小皇帝開口了：“那，他們還算不算是朝廷的兵？”
聲音依舊幹澀，似乎沒有一點兒感情，但王慶祺眼角餘光，卻看到小皇帝放在膝蓋上的手，微微發抖。
王慶祺心下不安，可還是得硬著頭皮說下去：“呃，自然……還算是朝廷的兵的，不過——”
他微微苦笑了一下，說道：“聖明不過皇上，這些軍隊，說是某某、某某的私兵，亦無不可。”
小皇帝的兩隻手，猛地一緊，捏住了拳頭。
王慶祺的心，也跟著一緊，不敢再說下去了。
過了一會兒，小皇帝的拳頭，又慢慢兒地鬆開了。
王慶祺小鬆了一口氣，試探著說道：“這個情形，先帝，樞府諸公，和……呃，兩宮皇，都是心知肚明的，所以，呃，對相關人等，一向……優容。如今，關某又入直中樞，這個，呃，內外……”
說到這兒，不由一頓，自己亦：這關某人，既握兵權，又掌政柄，這，不是坐實了小皇帝說的“專固國朝，脅迫內外”嗎？
話還是得往下說。
“軒軍較之湘、淮、楚諸軍，情形尤為特出！軒軍西法練兵，體製大異同儕，就是朝廷‘知兵’的大員，亦難以窺其堂奧。關某之外，呃，是無人可以掌握的。遽然……入關某以大逆之罪，呃，若軒軍之中，有人不體上情，甚至……生出二心。呃。這個。一夫倡亂，萬夫響應，臣不知，朝廷，呃，何以為計？”
小皇帝的拳頭，又捏了起來。
王慶祺打住了。
過了片刻，見小皇帝的拳頭又微微的鬆開了。王慶祺說道：“所以，臣以為，還是從長計議，一子錯，滿盤皆落索啊……”
“砰！”
一聲擊案的爆響，嚇得王慶祺渾身一哆嗦，抬起頭來，隻見小皇帝臉色鐵青，眼睛發紅，樣子十分怕人。
“夠了！你東拉西扯。危言聳聽，不過是膽小怕事。不肯盡心竭力罷了！什麽‘粉身難報’，都是假的！王慶祺，你，你太讓我失望了！”
一急起來，“朕”又變回了“我”。
王慶祺微微一陣昏眩。
我口幹舌燥，你卻一點兒也沒有聽進去？
唉，我的前程，隻怕是“凍過水”了。
不過，無論如何，同保住性命比起來，前程神馬的，呃，先放一放吧。
“皇上是誤會臣了，臣，真真的是……赤膽忠心啊！”
頓了頓，又說道：“皇上，就算內侍可用，就算……不考慮軒軍的反應，咱們也……也拿不下關某啊！”
“為什麽？！”
“皇上尚未親政，不能獨自召見大臣，咱們怎麽能夠，呃，詔關某入宮……呃，應該說，這個，詔關某入……後廷呢？”
小皇帝一愕，說不出話了。
“臣想著，唯一的機會，是趁關某直弘德殿的時候動手——可是，現在，他雖然還掛著‘師傅’、‘弘德殿行走’的頭銜，可……幾已不再入直弘德殿了……”
小皇帝卻是眼睛一亮：“對，弘德殿！這是一個好機會！”
他緊張的思索起來：“他確實很少入直弘德殿，可不見得從此就不入直弘德殿了……嗯，我可以……向‘東邊兒’求一求，他再忙，一次半次，總是可以的……”
小皇帝沒有意識到，他的嘴裏，母後皇太後變成了“東邊兒”——他還從來沒有在任何“外人”麵前，用“東邊兒”來指代嫡母。
王慶祺也沒有留意到小皇帝話語中的異常，他此時懊悔無比，都恨不得抽自己的大嘴巴子了：我他媽的多什麽嘴，扯什麽弘德殿！
無論如何，要打消皇帝的這個念頭！
“呃，皇上，就算咱們將他拿了下來，這個……之後呢？”
小皇帝又是一愕：“之後什麽？”
“皇上尚未親政，不能明發詔書，就算‘有旨意’，軍機處、內閣，也不會‘承旨’，旨意，呃，是怎麽也發不出去的。還有，呃，隻怕，咱們前腳將他拿了下來，後腳，母後皇太後就帶著侍衛過來了……”
小皇帝不說話了。
過了好一會兒，他以一種絕望的語調說道：“這麽說，我就是一個……傀儡了。”
王慶祺趕忙說道：“話可不能這麽說！皇上隻是尚未親政！待親政了，大柄在握，自然……”
小皇帝搖了搖頭，說道：“隻怕等不到親政，我就變成後漢的質帝了。”
後漢……質帝？
王慶祺對於史實，自然是清楚的，他渾身一震，說道：“絕無是理！關某雖然專擅跋扈，但以臣之見，尚無二心……”
“無二心？！無二心？！你，也說他‘跋扈’了！”
王慶祺暗罵自己：好好兒的，我幹嘛要去扯這兩個字？
“呃，臣以為，跋扈和跋扈，是不一樣的，這個‘跋扈’和‘’，呃，也是不一樣的。鼇拜也跋扈，肅順也跋扈，其罪……都是應得的，但若說他們已有了悖弑的心，臣以為，多少還是過了，這關某，臣以為，呃，亦……”
“你不必再說了！”
王慶祺隻好閉嘴。
“不管他有沒有悖逆謀弑之心，但穢亂宮廷，辱我太甚，我就不能不殺他！親政還要多久？我等不了！再等多一年半載，我非瘋掉了不可！”
穢亂宮廷？到底他媽的怎麽回事嘛！
“王慶祺，”小皇帝冷然說道，“忠心不忠心，不是單靠一張嘴的！兩麵三刀、口不對心，就是欺君！你也說了，我總是要親政的，待我親了政，哼，這種牆頭草般的小人，會有什麽，你自己想去！”
王慶祺呆住了。
小皇帝站了起來：“言盡於此，你好自為之！”
“皇上……”
“小李，咱們走！”
小皇帝拂袖而去，王慶祺隻好“跪送”。
之後，他站在在院子裏，發了半天的呆，回到屋裏，坐了下來，又發了半天的呆。
怎麽辦？怎麽辦？
他固然熱愛榮華富貴，但並沒有什麽政治野心；他亦不算一個膽小的人，但做這種失敗了便身死族滅的“大事”的膽子，卻是沒有的。
皇帝學生的脾性，他也是了解的，一念既起，便無法消卻，對關卓凡，他是絕不會善罷甘休的，有沒有自己的幫忙，他都會“動手”的，遲一點、早一點的事兒罷了。
這個事兒，即便自己始終敷衍，不出什麽實質性的氣力，但無論如何，已入其局，將來事敗，便難逃瓜蔓。
在他看來，“除此神奸巨蠹”，沒有任何成功的可能，“將來事敗”，是不可避免的，則自己“難逃瓜蔓”的下場，也就不可避免。
王慶祺熟讀史書，這類政爭失敗者的下場，他是很清楚的，小皇帝怎麽樣先不說，他這種在下邊兒“襄讚”的，幾乎都逃不脫菜市口上的一刀。
後脖梗涼嗖嗖的。
還有，王慶祺曉得，以小皇帝的脾性，那段話，也不算玩兒虛的：“忠心不忠心，不是單靠一張嘴！兩麵三刀、口不對心，就是欺君！你也說了，我總是要親政的，待我親了政，哼，這種牆頭草般的小人，會有什麽下場，你自己想去！”
就是說，即便小皇帝能夠忍住，在親政之前，不對關卓凡動手；親了政，也不會有自己的好果子吃——鬧不好，自己的倒黴，還在關卓凡前頭呢。
我左右是做不成人了。
怎麽辦？怎麽辦？
這個事兒，是沒有人可以商量的。
呃……
如果說有，那麽，隻有一個人：父親大人。
父子情殷，怎麽著，老父都不至於把自己給賣了。
可是，王慶祺也是知道自己這個老爸的，性格庸懦，謹小慎微，掉下片樹葉，也怕砸著頭，不然，也不能混得這麽慘：道光二十年就點了庶吉士——亦不過道光十八年會試中式——目下已是同治五年了，距他“散館”，整整二十四年了，連兒子都點了翰林，他卻連一任“考差”都沒有放過。
天大的麻煩，說給他聽，會不會，嚇壞了他？
他又能給自己出什麽主意呢？
唉！
思前想後，猶豫再三，到了晚上，到底還是把這個事兒，同父親說了。
王祖培默然不語。
王慶祺也不說話。
過了差不多半刻鍾，王祖培終於開口了：
“社稷，太祖、太宗之社稷，聖祖、高宗之社稷，非……今上一人之社稷。”
頓了一頓，“軒王，社稷柱石也。”
王慶祺心頭大震。
他曉得父親的意思了。
他也曉得，自己該怎麽辦了。
“今日事，今日畢。”
“……是，兒子……遵命。”
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*(未完待續。)
(本章完)