母後皇太後根本不曉得情況之嚴重，還什麽“要不要緊”？還什麽“有些子麻煩”？當然要緊！這是……天大的麻煩！
慈安對西北的情勢，確實是“弄不大清爽”的。西征大軍一路奏凱，半年來，自新疆送過來的消息，都是大好的消息，因此，雖然左宗棠、展東祿明確說到，塔蘭齊的威脅，不能視作“空言恫嚇”，但在慈安的潛意識中，還是把塔蘭齊的威脅，當做了“空言恫嚇”——“伊犁不複為中國有矣”，怎麽可能呢？
還有，慈安也並不真正了解伊犁對於中國的重大意義，對於伊犁的得失，遠沒有四位大軍機那麽**。
不過，四位大軍機神色有異，慈安卻是看了出來，她不由也緊張了起來，說道：“怎麽，事情很棘手嗎？”
文祥和曹毓瑛，不由自主，偷偷對視了一眼。
一瞥之間，都在對方臉上，看見了難以掩飾的憂慮。
事情確實“很棘手”，而倉促之間，他們兩個，都還想不出來，應該如何應對？因此，不期然而憂形於色。
還有，他們也在猶豫，關於此事之情勢嚴重，要不要對母後皇太後和盤托出？會不會嚇到了她？這一整天的糟心事兒，已經夠多了！
“叫起”之時，軍機大臣在下麵做這種“相互以目”的小動作，是很少見的，嚴格說起來，這算“失儀”，不過，也從一個側麵說明：這個事兒，實實在在，“很棘手”。
慈安的心，提了起來：“有什麽，就說什麽，不要有什麽顧忌！嗯，左宗棠、展東祿他們，有一句話，說的挺好——‘不敢壅於上聞’。”
“不敢”兩個字，叫四位大軍機都掂出了分量：這是朝堂議政，大片疆土之得失，乃至國家命途之順逆，將在君臣短短的晤對之間決定下來，因此，一定要將相關情勢全麵、真實、客觀陳於君前，絕不可以隻報喜、不報憂，不然，就做不出正確的判斷，就是對國家和君上的不負責任。
“母後皇太後教訓的是！”文祥、曹毓瑛齊聲說道，“臣等不敢壅於上聞！”
“我沒有教訓誰的意思，”慈安說道，“我是說……呃，算了，我是說，這個塔蘭齊，這麽……嗯，惡形惡狀的，果然不是‘空言恫嚇’麽？”
“回母後皇太後，”文祥說道，“咱們手頭，並沒有塔蘭齊和俄羅斯勾連不軌的證據，不過，俗話說，狗急跳牆，塔蘭齊為遂一己之私，屈身羅刹，賣國求榮，做石敬瑭，這……不是沒有可能的。”
慈安曉得“石敬瑭”是什麽人，心頭一震，臉色微變，沉吟片刻，看向其他三位大軍機：“你們幾位，都怎麽看啊？”
“回母後皇太後，”曹毓瑛說道，“臣以為，一個巴掌拍不響，如果俄羅斯素來安分守己，塔蘭齊就算想做石敬瑭，亦未足為慮。可是，母後皇太後明鑒，羅刹野心勃勃，確如左宗棠、展東祿所言，‘窺我疆土，非止一日’。”
“臣亦以曹毓瑛之說為然！”許庚身說道，“且伊犁水草豐美，土地肥沃，乃是新疆少有的膏腴之地，引羅刹垂涎，亦非止一日。”
慈安想了一想，說道：“西北的疆界，咱們不是和俄羅斯簽了一個什麽條約嗎？呃，那是……對，大前年——同治三年的事兒吧？”
頓了一頓，“好像，那一次，羅刹人多少是賺了些便宜的吧？怎麽——”
說到這兒，停了下來。
雖未說全，但四位大軍機都曉得母後皇太後下麵要說什麽：怎麽，還不夠嗎？
“回母後皇太後，”郭嵩燾朗聲說道，“欲壑難填！俄羅斯這個國家，不曉得‘飽’字是怎麽寫的！前明之時，俄羅斯還不過一個小小公國，數百年間，東征西討，迄今已成舉世第一大國！可是，依然不見饜足！臣打個不恰當的譬喻，俄羅斯就如一隻貪食巨蟒，不撐到走不動道兒，甚至撐破了肚皮，是不會停止逐獵的！”
慈安輕輕的“啊”了一聲，秀眉微蹙。
“就在今年，”郭嵩燾繼續說道，“俄羅斯設‘土耳其斯坦總督’，加緊吞並中亞諸國，那阿古柏的母國浩罕國亦被其禍。母後皇太後明鑒，私底下，阿古柏和俄羅斯勾肩搭背，可是，俄羅斯侵吞其母國，卻毫不手軟！所以——臣以為，左宗棠、展東祿說的對，須做‘萬全之備’！”
“中……亞？”
“回母後皇太後，”郭嵩燾說道，“就是咱們說的‘西域’。”
慈安呆了片刻，想起一事，說道：“呃，當世第一大國，不是……英吉利麽？為什麽說是……俄羅斯？”
郭嵩燾連忙說道：“回母後皇太後，是臣說的不清爽！英吉利確實是‘當世第一大國’，臣說的‘舉世第一大國’，是就本土疆域而言。英吉利疆域廣大，過於俄羅斯，不過，大部分皆為其海外屬地，曰‘殖民地’，其本土疆域，不過英倫三島，和咱們的一個省，大小差不多，那是遠遠小過俄羅斯的。”
“哦……”
“回母後皇太後，”文祥說話了，聲音中充滿苦澀，“方才母後皇太後說的條約，曰《中俄勘分西北界約記》，彼時，臣忝掌總理各國事務衙門，簽署該條約，亦算是臣的責任，臣不能為國家力爭權益，以致上煩厪慮，貽憂至今，臣……”
慈安打斷了他的話：“這個事兒，不能怪你和六爺！”
頓了一頓，“這個什麽‘約記’，關卓凡是給我們姐倆兒譬解過的，當時，整個新疆都反了，咱們被撚子綁住了手腳，根本顧不上新疆的事兒！朝廷剩下的幾小塊地盤，都在靠甘肅這邊兒——東邊兒，西北那邊兒，根本就是……嗯，鞭長莫及！羅刹人是抽了冷子，趁虛而入！”
又頓一頓，“關卓凡說，當時，羅刹人是派了兵進來的，一路逼近了伊犁，如果咱們不簽這個，這個，哦，‘中俄……勘分西北界約記’，恐怕，連伊犁都保不住！”
文祥低低的答了聲“是”，心中百感交集：萬萬沒有想到，在兩宮皇太後麵前，語及《中俄勘分西北界約記》之時，關卓凡不但沒有藉機中傷恭王和自己，反而替恭王和自己辯白，道理又說的如此通透！
這——真正是謀國以忠、以公！
國家社稷，怎麽可以離得開這樣的人？
正在心潮起伏，母後皇太後平靜的說道：“以前吃了虧，總是力不如人的緣故，以後——咱們君臣上下，一起使勁兒，把以前吃的虧，找補回來就是了！”
微微一頓，“君子報仇，十年不晚！現下，不過是……第四年嘛！”
四位大軍機，人人氣血上湧，齊聲說道：“是，臣等謹領慈諭！”
“聽你們幾位這麽說下來，”慈安說道，“又對應著同治三年的事兒看，這個俄羅斯，真的是不能不防！不過——”
猶豫了一下，說道：“你們說，如果塔蘭齊真的和羅刹人勾連，那麽，他們兩家，會是怎麽個勾連法兒呢？我是說，是像阿古柏和羅刹人那樣，還是怎麽樣呢？如果是像阿古柏和羅刹人那樣，似乎——”
似乎——也沒有什麽大不了嘛。
“回母後皇太後，”曹毓瑛說道，“如果俄羅斯仿阿古柏例，隻在暗地裏，替塔蘭齊運幾門炮、幾千杆槍，確實不足為慮，可是，咱們想得到的，俄羅斯多半也想得到，塔蘭齊是個扶不起的阿鬥，這一層，俄羅斯未必見不及此。”
慈安沉吟不語。
“母後皇太後明鑒，”許庚身說道，“塔蘭齊若在我軍入疆之初，勾連俄羅斯，俄羅斯於塔蘭齊，確實會仿阿古柏例——支持軍火，派駐顧問；可是，目下達阪城、托克遜、吐魯番都已光複，阿古柏敗相畢露，證明俄羅斯對阿古柏的那一套，沒有用處，所以，若俄羅斯真的覬覦伊犁，就不會重蹈在阿古柏身上的覆轍。”
“還有一層，”郭嵩燾說道，“亦要請母後皇太後留意：喀什噶爾和俄羅斯之間，畢竟還隔著一個浩罕國，俄羅斯的勢力，雖然已經深入了浩罕國，不過，畢竟還沒有把浩罕國全部吃了下去，隔著浩罕國，直接把手伸進喀什噶爾，還是力有不逮的。”
頓了一頓，“可是，伊犁不同！《中俄勘分西北界約記》簽署之後，伊犁可是離中俄邊界沒多遠了，這一層，隻要看看地圖，就清清楚楚了！”
這一說，提醒了慈安：“對呀！趕緊叫人取一張輿圖過來！”
頓了一頓，“掌燈！”
此時宮門早已下鑰，也快到掌燈時分了。
傳了太監進來，點起了幾隻粗如兒臂的牛油蠟燭。
“輿圖”取來了，在禦案上展開，用白玉鎮紙壓好。文祥上前，替母後皇太後指示：伊犁何在？邊界何在？
慈安看明白了，不由倒吸了一口冷氣：這麽近？
文祥退下，原位跪好。
慈安神色嚴重：“這麽說，如果俄羅斯真的想……吃下伊犁，十有八九，會像同治三年那樣，把自己的兵，派進來了？”
“是。”
“那，咱們和俄羅斯，可就破了臉了！”
這個話，有人以為然，有人不以為然，可是，沒有人出聲讚同或反對。反正，同治三年那一次，人家是真的派了兵進來，可是，兩家並沒有真的“破了臉”。
默然片刻，慈安艱難的問道：“如果——我是說如果，咱們同俄羅斯見仗，呃，打得過嗎？”
這個問題，沒有人曉得答案，可是，君上問話，臣下不能不答。
“母後皇太後明鑒，”文祥的聲音，亦頗為艱澀，“俄羅斯不是阿古柏，咱們若真的與之兵戎相見，勝負之數，殊屬難言。”
微微一頓，“最緊要的是——左宗棠、展東祿也在‘夾片’中說了，咱們雖然不怕俄羅斯，可是，我軍不能兩線作戰，如果掉頭西進伊犁，就不能南下喀什噶爾，則阿古柏必然得到喘息之機，則……非但不能在今年之內，底定全疆，甚至，北疆已經恢複的部分，如烏魯木齊、瑪納斯、吐魯番，亦可能……有所反複，則兵禍連接，不知伊於胡底了。”
“文祥所言甚是，”曹毓瑛說道，“臣亦以為，此時同俄羅斯兵戎相見，乃……下下之策。”
慈安不由自主，微微的點了點頭，然後看向許庚身、郭嵩燾：“你們兩位怎麽看？”
“回母後皇太後，”許庚身說道，“西征的軍事、後勤，一切規劃，都是先北疆而南疆，伊犁是放在最後的，如果此時掉頭西進，則所有的規劃，就全部打亂了。母後皇太後明鑒，倉促變陣，兵家大忌。”
“回母後皇太後，”郭嵩燾說道，“還有軍費，亦不能不慮！若和俄羅斯開戰，如文祥之言，‘兵禍連接，不知伊於胡底’，則軍費就是個無底洞了！”
頓了一頓，“西征軍費，主要是‘借洋債’籌來的，數目是固定的，如果大幅超支，隻怕……難以為繼。”
又頓一頓，“還有，放貸的‘銀團’，雖然是以美利堅、英吉利的銀行為主，可是，其中也有法蘭西、比利時的銀行，甚至，也有俄羅斯的！咱們若同俄羅斯開戰，法蘭西、比利時不說，俄羅斯的銀行，是一定要退了出去的。”
反正，說來說去，四位大軍機，都不主張同俄羅斯“破了臉”。
東暖閣內，一時無語。
過了一小會兒，慈安說道：“我覺得，這個情形，和同治三年簽那個《中俄勘分西北界約記》的時候，可是有一點兒相似了——都是被人家抽了冷子，吃定了你這個點兒，拿他沒有法子。”
母後皇太後的聲音，略略有一點兒發顫。
四軍機想有所分辨安慰，可是想來想去，竟是無可措辭，隻能由文祥做代表，低聲答了一個“是”字。
“那麽，”慈安說道，“就隻有……暫且答允塔蘭齊了？”
這是一個極其沉重的問題，壓得四位大軍機本就微微低俯的上身，不由自主，又向下低了一低。
“母後皇太後聖明，”文祥說道，“‘暫且’二字，指畫明白，先答允塔蘭齊的條件，將他敷衍住，待南疆平定之後，再移師北上——無論如何，新疆不能夠出現一個‘國中之國’！不然，不但算不得‘金甌無缺’，還為日後埋下了一個大大的隱患！”
頓了一頓，“不過，臣等不敢壅於上聞，這條緩兵之計，亦有不可不慮的後果。”
“什麽後果？”
“新疆新平，”文祥的聲音，低沉而清晰，“人心未定，朝廷便推翻前議，以兵戈加諸伊犁，全疆必定人心浮動，則改‘纏回’為‘維吾爾’以來，種種撫綏的功夫，隻怕……一大半就白做了！”
慈安一震。
“伊犁之外，”文祥說道，“說不定，亦會再起烽火，西征大軍的仗，一時半會兒，可就……打不完了。”
慈安默然。
“還有，”曹毓瑛說道，“朝廷因為塔蘭齊一番恫嚇，便不得不與之虛與委蛇，必然大漲其逆誌，亦會叫他覺得，俄羅斯果然是其靠山！如此一來，就算他原先同俄羅斯沒有什麽勾連，今後，也不能不去同俄羅斯勾連了。”
“若塔蘭齊同俄羅斯達成了什麽協議，”許庚身接口說道，“而朝廷又推翻了同伊犁的成議，俄羅斯亦可以此為藉口，說什麽俄羅斯在伊犁的利益受損雲雲，出兵幹涉。”
“左也不是，右也不是！”母後皇太後微微提高了聲音，“難道……難道就真的沒有好法子了嗎？”
頓了一頓，“這大半年，新疆這麽好的局麵，難道……難道就這麽斷送了不成？”
這幾句話，帶著明顯的指責的口吻，這於母後皇太後甚為少見，四位大軍機一起俯下身去，齊聲說道：“臣等無能，惶愧無地！”
“唉，我不是說哪個有能、哪個沒能，可是……總得拿出切實的辦法來呀！”
“臣等惶悚無地！”曹毓瑛說道，“不過，非臣等敢推卸責任！母後皇太後明鑒，西北的軍事、政治，舉朝上下，軒親王之外，高明者就要數到左宗棠了，母後皇太後也曉得的，左宗棠是一個很有主張的人，可是，這一回，他‘請旨辦理’的時候，卻沒有拿出自己的主張，這個情形，不同尋常——”
“很有主張”是一種婉轉的說法，意思是說，左宗棠其人，一向很愛自作主張，這一回，卻“沒有拿出自己的主張”，那就證明，他是真沒有主張了。
既然“西北的軍事、政治，舉朝上下，軒親王之外，高明者就要數到左宗棠”，那麽，連左宗棠都拿不出“切實的辦法”，我們幾個，就更加不必說了。
不過，曹毓瑛的這番話，慈安聽出了味道：重點其實不在左宗棠身上，更不是為自己和其他三位大軍機卸責，重點是這五個字——“軒親王之外”。
“你的意思是——”
“回母後皇太後，”曹毓瑛朗聲說道，“臣以為，此事……非軒親王不能決疑！”
（五千一百字大章送上，求賜票票一張，獅子叩謝！）
*(未完待續。)
(本章完)
慈安對西北的情勢，確實是“弄不大清爽”的。西征大軍一路奏凱，半年來，自新疆送過來的消息，都是大好的消息，因此，雖然左宗棠、展東祿明確說到，塔蘭齊的威脅，不能視作“空言恫嚇”，但在慈安的潛意識中，還是把塔蘭齊的威脅，當做了“空言恫嚇”——“伊犁不複為中國有矣”，怎麽可能呢？
還有，慈安也並不真正了解伊犁對於中國的重大意義，對於伊犁的得失，遠沒有四位大軍機那麽**。
不過，四位大軍機神色有異，慈安卻是看了出來，她不由也緊張了起來，說道：“怎麽，事情很棘手嗎？”
文祥和曹毓瑛，不由自主，偷偷對視了一眼。
一瞥之間，都在對方臉上，看見了難以掩飾的憂慮。
事情確實“很棘手”，而倉促之間，他們兩個，都還想不出來，應該如何應對？因此，不期然而憂形於色。
還有，他們也在猶豫，關於此事之情勢嚴重，要不要對母後皇太後和盤托出？會不會嚇到了她？這一整天的糟心事兒，已經夠多了！
“叫起”之時，軍機大臣在下麵做這種“相互以目”的小動作，是很少見的，嚴格說起來，這算“失儀”，不過，也從一個側麵說明：這個事兒，實實在在，“很棘手”。
慈安的心，提了起來：“有什麽，就說什麽，不要有什麽顧忌！嗯，左宗棠、展東祿他們，有一句話，說的挺好——‘不敢壅於上聞’。”
“不敢”兩個字，叫四位大軍機都掂出了分量：這是朝堂議政，大片疆土之得失，乃至國家命途之順逆，將在君臣短短的晤對之間決定下來，因此，一定要將相關情勢全麵、真實、客觀陳於君前，絕不可以隻報喜、不報憂，不然，就做不出正確的判斷，就是對國家和君上的不負責任。
“母後皇太後教訓的是！”文祥、曹毓瑛齊聲說道，“臣等不敢壅於上聞！”
“我沒有教訓誰的意思，”慈安說道，“我是說……呃，算了，我是說，這個塔蘭齊，這麽……嗯，惡形惡狀的，果然不是‘空言恫嚇’麽？”
“回母後皇太後，”文祥說道，“咱們手頭，並沒有塔蘭齊和俄羅斯勾連不軌的證據，不過，俗話說，狗急跳牆，塔蘭齊為遂一己之私，屈身羅刹，賣國求榮，做石敬瑭，這……不是沒有可能的。”
慈安曉得“石敬瑭”是什麽人，心頭一震，臉色微變，沉吟片刻，看向其他三位大軍機：“你們幾位，都怎麽看啊？”
“回母後皇太後，”曹毓瑛說道，“臣以為，一個巴掌拍不響，如果俄羅斯素來安分守己，塔蘭齊就算想做石敬瑭，亦未足為慮。可是，母後皇太後明鑒，羅刹野心勃勃，確如左宗棠、展東祿所言，‘窺我疆土，非止一日’。”
“臣亦以曹毓瑛之說為然！”許庚身說道，“且伊犁水草豐美，土地肥沃，乃是新疆少有的膏腴之地，引羅刹垂涎，亦非止一日。”
慈安想了一想，說道：“西北的疆界，咱們不是和俄羅斯簽了一個什麽條約嗎？呃，那是……對，大前年——同治三年的事兒吧？”
頓了一頓，“好像，那一次，羅刹人多少是賺了些便宜的吧？怎麽——”
說到這兒，停了下來。
雖未說全，但四位大軍機都曉得母後皇太後下麵要說什麽：怎麽，還不夠嗎？
“回母後皇太後，”郭嵩燾朗聲說道，“欲壑難填！俄羅斯這個國家，不曉得‘飽’字是怎麽寫的！前明之時，俄羅斯還不過一個小小公國，數百年間，東征西討，迄今已成舉世第一大國！可是，依然不見饜足！臣打個不恰當的譬喻，俄羅斯就如一隻貪食巨蟒，不撐到走不動道兒，甚至撐破了肚皮，是不會停止逐獵的！”
慈安輕輕的“啊”了一聲，秀眉微蹙。
“就在今年，”郭嵩燾繼續說道，“俄羅斯設‘土耳其斯坦總督’，加緊吞並中亞諸國，那阿古柏的母國浩罕國亦被其禍。母後皇太後明鑒，私底下，阿古柏和俄羅斯勾肩搭背，可是，俄羅斯侵吞其母國，卻毫不手軟！所以——臣以為，左宗棠、展東祿說的對，須做‘萬全之備’！”
“中……亞？”
“回母後皇太後，”郭嵩燾說道，“就是咱們說的‘西域’。”
慈安呆了片刻，想起一事，說道：“呃，當世第一大國，不是……英吉利麽？為什麽說是……俄羅斯？”
郭嵩燾連忙說道：“回母後皇太後，是臣說的不清爽！英吉利確實是‘當世第一大國’，臣說的‘舉世第一大國’，是就本土疆域而言。英吉利疆域廣大，過於俄羅斯，不過，大部分皆為其海外屬地，曰‘殖民地’，其本土疆域，不過英倫三島，和咱們的一個省，大小差不多，那是遠遠小過俄羅斯的。”
“哦……”
“回母後皇太後，”文祥說話了，聲音中充滿苦澀，“方才母後皇太後說的條約，曰《中俄勘分西北界約記》，彼時，臣忝掌總理各國事務衙門，簽署該條約，亦算是臣的責任，臣不能為國家力爭權益，以致上煩厪慮，貽憂至今，臣……”
慈安打斷了他的話：“這個事兒，不能怪你和六爺！”
頓了一頓，“這個什麽‘約記’，關卓凡是給我們姐倆兒譬解過的，當時，整個新疆都反了，咱們被撚子綁住了手腳，根本顧不上新疆的事兒！朝廷剩下的幾小塊地盤，都在靠甘肅這邊兒——東邊兒，西北那邊兒，根本就是……嗯，鞭長莫及！羅刹人是抽了冷子，趁虛而入！”
又頓一頓，“關卓凡說，當時，羅刹人是派了兵進來的，一路逼近了伊犁，如果咱們不簽這個，這個，哦，‘中俄……勘分西北界約記’，恐怕，連伊犁都保不住！”
文祥低低的答了聲“是”，心中百感交集：萬萬沒有想到，在兩宮皇太後麵前，語及《中俄勘分西北界約記》之時，關卓凡不但沒有藉機中傷恭王和自己，反而替恭王和自己辯白，道理又說的如此通透！
這——真正是謀國以忠、以公！
國家社稷，怎麽可以離得開這樣的人？
正在心潮起伏，母後皇太後平靜的說道：“以前吃了虧，總是力不如人的緣故，以後——咱們君臣上下，一起使勁兒，把以前吃的虧，找補回來就是了！”
微微一頓，“君子報仇，十年不晚！現下，不過是……第四年嘛！”
四位大軍機，人人氣血上湧，齊聲說道：“是，臣等謹領慈諭！”
“聽你們幾位這麽說下來，”慈安說道，“又對應著同治三年的事兒看，這個俄羅斯，真的是不能不防！不過——”
猶豫了一下，說道：“你們說，如果塔蘭齊真的和羅刹人勾連，那麽，他們兩家，會是怎麽個勾連法兒呢？我是說，是像阿古柏和羅刹人那樣，還是怎麽樣呢？如果是像阿古柏和羅刹人那樣，似乎——”
似乎——也沒有什麽大不了嘛。
“回母後皇太後，”曹毓瑛說道，“如果俄羅斯仿阿古柏例，隻在暗地裏，替塔蘭齊運幾門炮、幾千杆槍，確實不足為慮，可是，咱們想得到的，俄羅斯多半也想得到，塔蘭齊是個扶不起的阿鬥，這一層，俄羅斯未必見不及此。”
慈安沉吟不語。
“母後皇太後明鑒，”許庚身說道，“塔蘭齊若在我軍入疆之初，勾連俄羅斯，俄羅斯於塔蘭齊，確實會仿阿古柏例——支持軍火，派駐顧問；可是，目下達阪城、托克遜、吐魯番都已光複，阿古柏敗相畢露，證明俄羅斯對阿古柏的那一套，沒有用處，所以，若俄羅斯真的覬覦伊犁，就不會重蹈在阿古柏身上的覆轍。”
“還有一層，”郭嵩燾說道，“亦要請母後皇太後留意：喀什噶爾和俄羅斯之間，畢竟還隔著一個浩罕國，俄羅斯的勢力，雖然已經深入了浩罕國，不過，畢竟還沒有把浩罕國全部吃了下去，隔著浩罕國，直接把手伸進喀什噶爾，還是力有不逮的。”
頓了一頓，“可是，伊犁不同！《中俄勘分西北界約記》簽署之後，伊犁可是離中俄邊界沒多遠了，這一層，隻要看看地圖，就清清楚楚了！”
這一說，提醒了慈安：“對呀！趕緊叫人取一張輿圖過來！”
頓了一頓，“掌燈！”
此時宮門早已下鑰，也快到掌燈時分了。
傳了太監進來，點起了幾隻粗如兒臂的牛油蠟燭。
“輿圖”取來了，在禦案上展開，用白玉鎮紙壓好。文祥上前，替母後皇太後指示：伊犁何在？邊界何在？
慈安看明白了，不由倒吸了一口冷氣：這麽近？
文祥退下，原位跪好。
慈安神色嚴重：“這麽說，如果俄羅斯真的想……吃下伊犁，十有八九，會像同治三年那樣，把自己的兵，派進來了？”
“是。”
“那，咱們和俄羅斯，可就破了臉了！”
這個話，有人以為然，有人不以為然，可是，沒有人出聲讚同或反對。反正，同治三年那一次，人家是真的派了兵進來，可是，兩家並沒有真的“破了臉”。
默然片刻，慈安艱難的問道：“如果——我是說如果，咱們同俄羅斯見仗，呃，打得過嗎？”
這個問題，沒有人曉得答案，可是，君上問話，臣下不能不答。
“母後皇太後明鑒，”文祥的聲音，亦頗為艱澀，“俄羅斯不是阿古柏，咱們若真的與之兵戎相見，勝負之數，殊屬難言。”
微微一頓，“最緊要的是——左宗棠、展東祿也在‘夾片’中說了，咱們雖然不怕俄羅斯，可是，我軍不能兩線作戰，如果掉頭西進伊犁，就不能南下喀什噶爾，則阿古柏必然得到喘息之機，則……非但不能在今年之內，底定全疆，甚至，北疆已經恢複的部分，如烏魯木齊、瑪納斯、吐魯番，亦可能……有所反複，則兵禍連接，不知伊於胡底了。”
“文祥所言甚是，”曹毓瑛說道，“臣亦以為，此時同俄羅斯兵戎相見，乃……下下之策。”
慈安不由自主，微微的點了點頭，然後看向許庚身、郭嵩燾：“你們兩位怎麽看？”
“回母後皇太後，”許庚身說道，“西征的軍事、後勤，一切規劃，都是先北疆而南疆，伊犁是放在最後的，如果此時掉頭西進，則所有的規劃，就全部打亂了。母後皇太後明鑒，倉促變陣，兵家大忌。”
“回母後皇太後，”郭嵩燾說道，“還有軍費，亦不能不慮！若和俄羅斯開戰，如文祥之言，‘兵禍連接，不知伊於胡底’，則軍費就是個無底洞了！”
頓了一頓，“西征軍費，主要是‘借洋債’籌來的，數目是固定的，如果大幅超支，隻怕……難以為繼。”
又頓一頓，“還有，放貸的‘銀團’，雖然是以美利堅、英吉利的銀行為主，可是，其中也有法蘭西、比利時的銀行，甚至，也有俄羅斯的！咱們若同俄羅斯開戰，法蘭西、比利時不說，俄羅斯的銀行，是一定要退了出去的。”
反正，說來說去，四位大軍機，都不主張同俄羅斯“破了臉”。
東暖閣內，一時無語。
過了一小會兒，慈安說道：“我覺得，這個情形，和同治三年簽那個《中俄勘分西北界約記》的時候，可是有一點兒相似了——都是被人家抽了冷子，吃定了你這個點兒，拿他沒有法子。”
母後皇太後的聲音，略略有一點兒發顫。
四軍機想有所分辨安慰，可是想來想去，竟是無可措辭，隻能由文祥做代表，低聲答了一個“是”字。
“那麽，”慈安說道，“就隻有……暫且答允塔蘭齊了？”
這是一個極其沉重的問題，壓得四位大軍機本就微微低俯的上身，不由自主，又向下低了一低。
“母後皇太後聖明，”文祥說道，“‘暫且’二字，指畫明白，先答允塔蘭齊的條件，將他敷衍住，待南疆平定之後，再移師北上——無論如何，新疆不能夠出現一個‘國中之國’！不然，不但算不得‘金甌無缺’，還為日後埋下了一個大大的隱患！”
頓了一頓，“不過，臣等不敢壅於上聞，這條緩兵之計，亦有不可不慮的後果。”
“什麽後果？”
“新疆新平，”文祥的聲音，低沉而清晰，“人心未定，朝廷便推翻前議，以兵戈加諸伊犁，全疆必定人心浮動，則改‘纏回’為‘維吾爾’以來，種種撫綏的功夫，隻怕……一大半就白做了！”
慈安一震。
“伊犁之外，”文祥說道，“說不定，亦會再起烽火，西征大軍的仗，一時半會兒，可就……打不完了。”
慈安默然。
“還有，”曹毓瑛說道，“朝廷因為塔蘭齊一番恫嚇，便不得不與之虛與委蛇，必然大漲其逆誌，亦會叫他覺得，俄羅斯果然是其靠山！如此一來，就算他原先同俄羅斯沒有什麽勾連，今後，也不能不去同俄羅斯勾連了。”
“若塔蘭齊同俄羅斯達成了什麽協議，”許庚身接口說道，“而朝廷又推翻了同伊犁的成議，俄羅斯亦可以此為藉口，說什麽俄羅斯在伊犁的利益受損雲雲，出兵幹涉。”
“左也不是，右也不是！”母後皇太後微微提高了聲音，“難道……難道就真的沒有好法子了嗎？”
頓了一頓，“這大半年，新疆這麽好的局麵，難道……難道就這麽斷送了不成？”
這幾句話，帶著明顯的指責的口吻，這於母後皇太後甚為少見，四位大軍機一起俯下身去，齊聲說道：“臣等無能，惶愧無地！”
“唉，我不是說哪個有能、哪個沒能，可是……總得拿出切實的辦法來呀！”
“臣等惶悚無地！”曹毓瑛說道，“不過，非臣等敢推卸責任！母後皇太後明鑒，西北的軍事、政治，舉朝上下，軒親王之外，高明者就要數到左宗棠了，母後皇太後也曉得的，左宗棠是一個很有主張的人，可是，這一回，他‘請旨辦理’的時候，卻沒有拿出自己的主張，這個情形，不同尋常——”
“很有主張”是一種婉轉的說法，意思是說，左宗棠其人，一向很愛自作主張，這一回，卻“沒有拿出自己的主張”，那就證明，他是真沒有主張了。
既然“西北的軍事、政治，舉朝上下，軒親王之外，高明者就要數到左宗棠”，那麽，連左宗棠都拿不出“切實的辦法”，我們幾個，就更加不必說了。
不過，曹毓瑛的這番話，慈安聽出了味道：重點其實不在左宗棠身上，更不是為自己和其他三位大軍機卸責，重點是這五個字——“軒親王之外”。
“你的意思是——”
“回母後皇太後，”曹毓瑛朗聲說道，“臣以為，此事……非軒親王不能決疑！”
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*(未完待續。)
(本章完)