至此,慈安已經可以確定,醇王福晉此行,並非出於醇王的指使,而是她自己個兒的主意。


    醇王福晉不算一個聰明的女人,然而,女人的直覺,卻使她采取了一種非常聰明的方式,來為醇王向慈安求恕——不留餘地的指責醇王。


    您看,我已經狠狠地罵過他了!


    潛台詞:您就別再生他的氣了吧?


    這種方式,本來是有效的,尤其是對於寬厚的慈安來說,尤其有效。可是,此事之關鍵,不在醇王福晉的態度,而在醇王本人的態度。


    此時此刻,醇王的態度,慈安看得見的,是在接旨之後,掀桌子、砸瓶子、摔罐子——無論如何,這不能算是“求恕”吧。


    如前所述,醇王福晉此行,並非出自醇王的指使——如果醇王福晉是醇王派來的,那麽,倒是可以認為,這是醇王一輪發作之後,後悔認錯、求恕於上的一個動作。


    醇王的動作是——一大早,和一個親信的師爺一起不知所蹤。


    不曉得為什麽,這個動作,隱隱令人不安。


    “‘失心瘋’……”慈安苦笑了一下,“你這個話,說重了,不好就說七爺‘專門同自己人過不去’——”


    頓了一頓,“其實,惟其如此,才說明,七爺確實是沒有自己的私心,確實是……呃,‘一秉至公’。”


    “惟其如此”一類文縐縐的話,甚少出於母後皇太後之口,醇王福晉聽得略覺違和,但她趕緊抓住話頭,說道:“是,是!母後皇太後說的是,奕譞確實沒有自己的私心!”


    微微一頓,“可是,可是,好心辦壞了事兒,也是辦壞了事兒!辦壞了事兒,就算出於好心、公心,我看,這個‘一秉至公’,不管他怎麽自吹自擂,也是當不起的!唉,奕譞這個人,糊裏糊塗的,不曉得說他什麽好!”


    醇王福晉強調的,是醇王沒有自己的“私心”,是出於“好心”,然而,慈安話中的深意,她並沒有真正聽出來。


    妯娌倆的對話中,“一秉至公”四字,出自醇王為自己的“聖母皇太後要避嫌”的言論的辯解,慈安肯定醇王“一秉至公”,其實等於間接肯定了他對慈禧的指責。


    至於醇王的言論,是否與事實相符,是否真是“好心辦壞了事兒”,慈安並未加以評價。


    醇王福晉不曉得,在母後皇太後心目中,醇王說的話,有的是“好心辦壞了事兒”,有的,就不屬於“好心辦壞了事兒”。


    譬如,要關卓凡這個“準皇夫”,仿小宗入繼大宗之嗣皇帝本生父之例,“退歸藩邸”,是“好心辦壞了事兒”;可是,“聖母皇太後要避嫌”,就不屬於“好心辦壞了事兒”。


    不過,這個意思,以慈安的口才,沒有法子向醇王福晉既委婉、又清楚的表達,妯娌之間,出現了短暫的沉默。


    過了一會兒,醇王福晉開口了。


    “有個事兒,”她又恢複了那種怯怯的口氣,“臣妾不曉得……呃,該不該問……”


    “你說吧,”慈安說道,“這兒沒有別人,沒什麽該不該的。”


    “是,”醇王福晉覷著慈安的神色,小心翼翼的說,“臣妾想問的是,北京這邊兒的事兒,呃,天津那邊兒……呃,臣妾是說,這個,聖母皇太後曉得嗎?”


    慈安心中一跳。


    不過,這個問題,並不出乎意外。


    她歎了口氣,說道:“不曉得,連大行皇帝龍馭上賓,都不曉得,之後的事兒,更加不必說了。”


    “啊……”


    “還不敢跟她說——”慈安說道,“我的意思是,這些事兒,得麵對麵兒的跟她說,不敢隻用信件、電報,也不敢……派個不大相幹的人去跟她說,不然,既說不清楚,也沒法子安慰、譬解,那,那不急壞了她?”


    “呃……是……”


    “她現在,”慈安說道,“正在為文宗皇帝靜修祈福,天大的一件功德,一個不小心,就前功盡棄了!”


    “是……”


    “我想,”慈安說道,“趕緊把手頭上的事兒了了,然後,親自到天津去,親自去跟她說這些事兒。”


    醇王福晉微微一震,眼睛裏倏然放出光來,語氣也變得十分熱切:“請問太後,到時候,臣妾可不可以……跟了太後過去?”


    慈安大大一怔。


    這個要求,可是出乎意料了。


    慈安想了一想,十分為難的說道:“這個,恐怕……不行吧?朝廷的製度,好像沒有郡王福晉出京的規矩……”


    醇王福晉身子微微前傾,語氣依舊非常熱切:“太後出巡,應該有命婦隨侍吧?用這個名義,可不可以呢?”


    慈安素乏應變之才,不由頗為發窘,隻好說道:“這個,我得……呃,跟關卓凡商量一下。”


    “好,好……”


    頓了一頓,醇王福晉換了一種猶疑的語氣:“可是,逸軒現在……到底怎麽樣呢?”


    慈安苦笑了一下,說道:“你這個話,問到點子上了——眼下,關卓凡也正在鬧別扭,能不能在這兩天回來——我是說,回軍機處——還不曉得,我說‘商量’,可‘商量’的那個人在哪兒,還沒數呢!”


    醇王福晉黯然說道:“都是奕譞不好。”


    “好了,這個話,不必再提了。”


    沉默再一次出現了。


    過了一會兒,還是醇王福晉先開口,聲音微微發顫:“還有個事兒,臣妾就真不曉得……該不該問了。”


    她的表情,猶如一隻受驚的小鹿,怔忪不定,似乎有點什麽動靜,就會跳了起來,遠遠逃開。


    慈安不由詫異,溫言說道:“你說。”


    醇王福晉的樣子,好像嘴裏的話,是有重量似的,又過了片刻,才顫聲說道:“臣妾聽到一個說法,說是……說是,呃,聖母皇太後從天津回來,就不能,不能……”


    她咽了口唾沫,終於將下麵的話說了出來:“不能再做聖母皇太後了……”


    慈安渾身一震,眼睛一下子睜大了:“你聽誰說的?!”


    “這……”


    這不必問。


    “我不管這個話是誰說給你聽的——”慈安斬釘截鐵的說道,“反正,絕不會有這種事兒!”


    頓了一頓,“不管嗣皇帝是哪個,也不管她做過什麽……聖母皇太後都是她!都是葉赫那拉.杏貞!”


    又頓一頓,“有我就有她!你放心,她不做聖母皇太後了,我也就不做母後皇太後了!”


    醇王福晉的感激,無以言表,她忍了又忍,淚水還是止不住的流了下來,不過,這一次,她沒有伸手去擦,而是站起身來,走開一步,麵對慈安,跪了下來。


    “臣妾……替姐姐……謝過母後皇太後!”


    花開兩朵,各表一枝。


    母後皇太後對醇郡王福晉指天誓日之時,四位軍機大臣到了西山,尋到了戒台寺。


    然而——


    “回文中堂的話,”戒台寺的主持滿臉堆笑,“王爺確實來過敝寺,不過,已經離開了。”


    四位大軍機一齊愕然。


    “王爺在這兒呆了多久?”曹毓瑛說道,“什麽時候離開的?”


    “回曹大人的話,”主持說道,“呆了個把時辰吧,大約是……呃,半個時辰前離開的。”


    “曉不曉得王爺又去了哪裏?”


    “這個,王爺沒有交代,小僧……也不敢多嘴多舌。”


    四位大軍機都有手足無措之感——西山這麽大,這下子,可去哪裏找人啊?


    “王爺在貴寺,”郭嵩燾問道,“都做了些什麽呢?”


    主持躊躇了一下,說道:“回郭大人,也沒有什麽太特別的,就是喝了杯茶,用了點齋飯,然後,小僧陪著,周圍逛了一逛。”


    “王爺興致如何?”


    “呃,小僧以為……還是不錯的。”


    “嗯……有禮佛嗎?”


    文、曹、許三位大軍機,一起看向主持。


    主持的臉上,微現尷尬之色,說道:“呃,這個,自然也是有的……”


    頓了一頓,“嘿嘿”一笑,“肅立、合掌、垂首致意,然後,上了一柱香。”


    四位大軍機相互以目:還好。


    許庚身說道:“王爺做了功德嗎?”


    “呃,回許大人,這個……做了。”


    “多少?”


    主持愈發尷尬了,心裏想:我這可是把軒親王的底兒都泄啦,佛祖保佑,可別出什麽幺蛾子呀。


    但其勢不能不答:“呃,是……五百兩。”


    四位大軍機再次相互以目:還好——不算少,可也不算太多。


    審問完畢,主持賠笑說道:“幾位大人,遠來辛苦,要不要在敝寺用一點齋飯……”


    “不必了,”文祥笑了一笑,“不過,既入善境,就要隨緣,請功能簿吧!”


    主持的一張臉,笑成了一朵花兒,顛顛的去了,過不多久,捧了一本厚厚的功德簿過來。


    文、曹、許、郭,每個人簽了二十兩銀子的功德。


    二十兩銀子,對於國家樞臣、一品大員來說,似乎略嫌少了一點,但是主持曉得,這四位,沒有一個是貪官,也沒有一個是正經信佛的,二十兩銀子,麵子很不小了,於是連口不絕的道謝。


    四位大軍機商量了一下,認為王爺既然已經離開了戒台寺,應該就不會在西山過夜了——總不成又去第二間佛寺“隨緣”?不必、也不宜滿西山沒頭蒼蠅似的亂尋了,還是回城,到軒王府去守株待兔好些。


    再說,王爺已經回城了也說不定。


    回到內城,已是華燈初上了。


    一進城,便直奔朝內北小街,到了軒親王府,有驚喜了——


    “回各位大人,”軒王府的門上說,“王爺半個時辰前就回府了。”


    不過——


    “不過,呃,王爺已經安置了……”


    什麽?這麽早?這不是拒人於千裏之外的藉口吧?


    如是,這個藉口……也太爛了吧?


    “各位大人見諒,如果不是有旨意,也不是緊急軍情,小的……呃,是不敢去打攪的……”


    四位大軍機,頗為尷尬,西征行轅的檄文、給俄羅斯的照會,都算不得“緊急軍情”;“旨意”呢?母後皇太後倒是說過,“你們架也給我把他給架回來”——勉強可以算是“口諭”。可是,現在人家已經回來了,這道“口諭”,也就沒有任何意義了。


    正在無以為計,門上說道:“這樣吧,圖軍門還在府裏,幾位大人先請花廳奉茶,我去向圖軍門請示,該怎麽辦才好?”


    圖軍門,就是圖林,他已經加了提督銜,因此門上稱他為“軍門”。


    也好。


    剛剛在花廳坐定,便聽到門外馬刺鏗鏘,接著,一身戎裝的圖林,大踏步的走了進來。


    四位大軍機,都站了起來。


    圖林立定,抬手齊額,行了一個軍禮,然後說道:“我就不虛客套了,也不敢跟中堂和三位大人打誑語——王爺真的是已經安置了。如果事情不是太過緊急,幾位大人有什麽話,可以交代給我,明兒一早,我回給王爺聽;或者,幾位大人受累,明兒再往這兒跑一趟,我擔保……明兒個王爺一定在府裏候著。”


    幾位大軍機,略略放下了心,文祥說道:“今兒西山一行,王爺是不是累著了,身子不大爽利?”


    圖林微微搖頭:“王爺久曆戎馬,今兒到西山,不過隨便轉了轉,哪裏就能累著了?不瞞中堂和三位大人,王爺實在是——”


    微微一頓,“心累。”


    文、曹、許、郭,都是一震。


    “王爺說,”圖林說道,“‘這麽些年,我是沒有睡過一個安穩覺,今兒個,可是要好好的睡上一覺了!’”


    頓了一頓,“唉,王爺說這句話的時候,臉上的那種神情,恍恍惚惚的,自打我跟了王爺,我就沒有見過!”


    幾位大軍機略略放下的心,不由得又提了起來。


    看情形,並不如何樂觀。


    最後,西征行轅的檄文、給俄羅斯的照會,都留了下來,圖林答應,明兒王爺一睡醒,他便第一時間親手轉交;四位大軍機則說,下值之後,就來“請訓”。


    軒王府留四位大軍機用晚膳,這一次,四位大軍機婉言謝絕了,因為,雖然饑腸轆轆,但是他們得趕著回宮繳旨。


    此時,宮門早已下鑰,這個點兒,軍機大臣進宮、遞牌子,是極罕見的事情,傳了出去,難免人心不安。可是,事已至此,拖得愈久,人心就愈不安,還是硬著頭皮,早一日了,早一日好。


    而且,如果不回宮繳旨,鍾粹宮的那位,今兒晚上,就別想睡著覺了。


    再者說了,繳了旨,母後皇太後說不定還會有所諭示。


    事實證明,幾位大軍機的選擇是對的。


    母後皇太後是這樣子諭示的:


    “不要再這麽折騰來、折騰去了,你們幾位,趕緊吃點兒東西,然後,再去一趟朝內北小街。關卓凡不是睡了嗎?得,不打攪他,你們就跟那個圖林說,明兒軍機‘叫起’之後,我會親自過軒親王府來,叫他們預備一下吧。”


    (四千三百字大章奉上。另,向各位書友求票票一張,獅子頓首叩謝!)


    (本章完)

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