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呃，這是什麽意思？
不過，關卓凡臉皮雖厚，也不好直捅捅的問：哎呀，露易絲公主為什麽要把我當做她的偶像啊？
他隻是淡淡一笑，說了聲“慚愧”，略作沉吟，說道：“關於腓特烈****訪華事宜，中、普兩國政府，還要再作商議，才能最後定論，現在無法遽然給出一個明確的答複，這一層，爵士當能諒解。”
阿禮國聽得出來，這不是推脫，相反，親王殿下已經用一種很委婉的方式，答應了推遲腓特烈****的訪華日期，以待維多利亞公主和露易絲公主。不然，腓特烈****的訪華行程，早已確定下來了——普魯士駐華公使李福思就是這麽跟他說的，並稱“牽扯過多，恐難更改”——又何必“再作商議”？
他站起身來，微微一躬，眉花眼笑的說道：“感謝親王殿下費心，我靜候佳音。”
“爵士太客氣了。”
阿禮國重新落座之後，說道：“昨天，我還收到了倫敦發來的另一個消息，也要告知親王殿下的——不過，這是個好消息。”
“哦？請說。”
“女王陛下政府，”阿禮國說道，“已經向議會提交了一項特別法案，規定：一旦中國和第三國發生戰爭，中國海軍中的現役皇家海軍軍人，即轉為預備役或退出現役；一俟戰爭結束，自動恢複為現役。另外，戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資。”
微微一頓，“該法案亦稱‘狄克多法案’——負責草擬該法案的，是第一海務大臣狄克多勳爵。”
關卓凡眼中精光大盛：這可真是個好消息！
中國年輕的海軍中，有大量“英籍服務人士”，他們或充任顧問，或直接出任各種職務，中法開戰，法國必然以萬國公法為由，要求英國“保持中立”。中國海軍中的“英籍服務人士”，大多數都是皇家海軍的現役軍人，若英國政府真的“保持中立”，這班“英籍服務人士”，就得暫時退出中國海軍，至少，不能直接參戰。
如是，尚在做著學生的的中國海軍的戰鬥力，就會受到嚴重的影響。
若英國不肯“保持中立”，一是萬國公法上說不過去，另外，也必然會對英國和法國的關係造成嚴重影響。
英國政府的這項“狄克多法案”，如果在議會順利通過，則理論上，中國海軍中的“英籍服務人士”，就不受萬國公法和本國政府的約束，可以直接參戰。同時，因為“一俟戰爭結束，自動恢複為現役”，又，“戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資”，則“英籍服務人士”本身的權益，不受影響。
法國亦無話可說。
到時候，法國人若有異議，英國人盡可很委屈的雙手一攤：哎喲，當初立法的時候，我們怎麽也想不到，這個“第三國”，竟然會是你法蘭西啊？——哎，連你們自己，都想不到吧？
確實，法國人自己，也是想不到的。
海軍不比陸軍，海軍的建設和成熟，是一個漫長的過程。
軒軍派出第一批海軍留學生迄今，不過五年；接收第一艘新式巨無霸軍艦“冠軍號”——當時還叫做“翁貝托國王號”，迄今不過三年；第一批福州海軍學堂的畢業生，剛剛才正式畢業入役。所以，中國的海軍，還是地道的學生，尚遠未“出師”。
因此，對世界第二海軍強國開戰，世界第一海軍強國與戰與否，對中國以及關卓凡本人，都至關重要。
所以，這真是一個好消息！大大的好消息！
還有，草擬“狄克多法案”的第一海務大臣狄克多，亦同中國海軍另有一層密切的淵源——他的侄子小狄克多，原皇家海軍陸戰隊艦隊分遣隊副司令，軍銜上校，出任中國海軍“助理總教習”。
關卓凡站起身來，對著阿禮國，拱了拱手，含笑說道：“爵士，盡在不言之中了！”
阿禮國趕忙也站了起來，學著關卓凡的樣子，也拱了拱手，連聲說道：“親王殿下太客氣了，當不起，當不起！”
二人重新落座，阿禮國說道：“另有一事，女王陛下政府，於親王殿下，實有厚望焉。”
“請說。”
“女王陛下政府，”阿禮國說道，“即將正式提出對南非法爾河以南、布隆方丹以西地區的主權要求，親王殿下，您看——”
南非法爾河以南、布隆方丹以西地區——即金佰利地區，金佰利鑽石、黃金礦脈的所在地。
好，上一刻投之以桃，下一刻報之以李。
“一俟貴國政府正式提出上述主權要求，”關卓凡毫不遲疑的說道：“第二天，‘花旗礦業公司’就會發表堅定支持大英帝國相關立場的聲明。”
“好，好！”阿禮國歡然說道，“親王殿下真是信人！”
頓了頓，“我希望，女王陛下政府，能夠早日為您的‘花旗礦業公司’，提供安全、秩序、基礎設施以及合理的稅收、貿易的管理和服務。”
“這也是我的希望。”
至此，雙方之前達成的“大交易”，正式“落槌”了。
“我有一個小小的提議，”阿禮國興奮的搓了搓手，“算是錦上添花，不曉得親王殿下意下如何？”
“爵士請說。”
“‘花旗礦業公司’的‘保安總監’薑逸田閣下，”阿禮國說道，“帶領護礦隊，不僅維護‘花旗礦業公司’在南非的財產和人身安全，對金佰利地區社會秩序的安定、和諧，亦厥功甚偉，因此，女王陛下政府有意授予他‘巴斯勳章’，以表彰他為南部非洲做出的卓越貢獻，親王殿下覺得……合適嗎？”
微微一頓，“我曉得，中國政府和軍隊的官員，並不適合隨意接受外國政府的授勳，不過，據我所知，派駐南非之前，薑逸田先生經已退出中國軍隊現役了。”
說罷，臉上帶笑，看著關卓凡。
關卓凡在心裏暗暗罵了句：老狐狸！
“巴斯勳章”的全稱，叫做“最尊貴的巴斯勳章”，受勳者稱“巴斯騎士”。“巴斯騎士”組成“巴斯騎士團”，首領定規為威爾士親王，即大英帝國****殿下——目下，就是阿禮國稱將出訪中國的那位愛德華王子了。
“巴斯勳章”的受勳者，通常為高級軍官或高級公務員，非英王子民的受勳者，則為“榮譽巴斯騎士”，為“巴斯騎士團”之榮譽成員。
阿禮國作此提議，“錦上添花”當然也是考量之一，不過，關卓凡明白，這隻老狐狸的更重要的目的，還是試探關卓凡“合作”的誠意——在南部非洲，“花旗礦業公司”是否真心誠意的接受大英帝國提供的“安全、秩序、基礎設施”以及“合理的稅收、貿易的管理和服務”？
至於“據我所知，派駐南非之前，薑逸田先生經已退出中國軍隊的現役了”——嘿嘿，這個話，可是你關親王殿下自個兒親口說過的。
“感謝女王陛下和爵士閣下的愛重，”關卓凡平靜的說道，“我想，這是薑逸田的榮幸。”
阿禮國的臉上放出光來：“鄙人亦與有榮焉！”
*
*
阿禮國辭去後，關卓凡立即派人通知普魯士公使館，看看李公使啥時候有空兒，過軒親王府一趟？
彼時，李福思正在午膳，他三口兩口，將剩下的麵包、香腸塞進肚子，漱了漱口，擦了擦嘴巴，就奔朝內北小街來了。
他到達軒親王府的時候，關卓凡也剛剛好用過午膳。
關卓凡將阿禮國的要求，坦然相告，包括英國政府已向議會提交了“狄克多法案”——反正，這個事兒，馬上就不是什麽秘密了。
當然，南非的事情，以及“露易絲公主可以算是您的崇拜者”神馬的，就不說了。
李福思略作沉吟，便說道，腓特烈****訪華時間安排上，可以適當調整，向後順延一段一些日子，以待維多利亞公主和露易絲公主。
他認為，“狄克多法案”對中國意義重大，中、普既攜手對法，則“狄克多法案”對普魯士，也有重大意義——保證亞洲戰線的勝利，就是保證歐洲戰線的勝利。
因此，中、普、英三方互動的格局中，適當照應英國方麵的利益，是必要的。
李福思說，他負責向普魯士國內說明情況，協調動作，相信國王陛下、****殿下和首相閣下，都會予以充分的諒解和配合，親王殿下不必擔心。
關卓凡十分欣慰，說道：“那就有勞貴使了。”
“親王殿下不必客氣，”李福思說，“事實上，普魯士對英國，也有示好的必要，畢竟，不久之前的普奧戰爭中，普魯士滅掉了漢諾威王國。”
普奧戰爭之前，漢諾威王國是德意誌邦聯的一個邦國，普奧戰爭中，站在奧地利一邊，對抗普魯士。
這個漢諾威王國，和彼時之英國王室，有著極其密切的淵源。
彼時英國為漢諾威王朝統治，兩個“漢諾威”，乃是一碼事。英國女王維多利亞之先祖、漢諾威王朝第一任君主喬治一世，為德意誌漢諾威選帝侯之子，因為其時的英女王安娜——喬治一世之表妹——死後無嗣，為防英國國王的位子落入天主教手中，乃跨海赴英，接他表妹的班。
上文提到的“巴斯勳章”，就是這位喬治一世創立的。
1814年召開的維也納會議，為給予英國國王在德意誌事務上更多的發言權，將德意誌漢諾威選帝侯國提升為漢諾威王國，並與英國組成“共主邦聯”，由英國國王出任邦聯元首。
不過，維多利亞女王即位後，因為德意誌地區實施“撒利法”，禁止女性繼承王位，英國國王自動失去“共主邦聯”的元首資格，這個“共主邦聯”事實上已宣告瓦解了。
不過，無論如何，普魯士滅掉漢諾威，等於挖了英國王室在歐洲大陸的根，日後，英國介入德意誌事務乃至歐洲大陸事務，都更加困難了，對此，英國人自然是不會開心的。
“現在，”李福思微微一笑，“英國人看法國人不順眼，其歐洲大陸政策的主線，是支持普魯士對抗法蘭西，些些小事，隻好忍了。不過，拿中國人的話說，你對我客氣，我不能當做運氣，適當的時候，普魯士也要有所表示才好。”
關卓凡哈哈一笑，“貴使看得透徹！”
“慚愧！”
李福思笑了一笑，沉吟了一下，說道：“不過，親王殿下，恕我直言，阿禮國說，英國將派愛德華王子訪華，這件事，未必靠譜。”
“哦？”
“這位威爾士親王，”李福思說道，“隻怕就要倒大黴了，不被剝去王位繼承權，就該謝天謝地了，代表王室和政府出訪中國——這種一等一緊要的光鮮差使，恐怕輪不到他。”
關卓凡眉毛微微一挑，“請示其詳。”
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不過，關卓凡臉皮雖厚，也不好直捅捅的問：哎呀，露易絲公主為什麽要把我當做她的偶像啊？
他隻是淡淡一笑，說了聲“慚愧”，略作沉吟，說道：“關於腓特烈****訪華事宜，中、普兩國政府，還要再作商議，才能最後定論，現在無法遽然給出一個明確的答複，這一層，爵士當能諒解。”
阿禮國聽得出來，這不是推脫，相反，親王殿下已經用一種很委婉的方式，答應了推遲腓特烈****的訪華日期，以待維多利亞公主和露易絲公主。不然，腓特烈****的訪華行程，早已確定下來了——普魯士駐華公使李福思就是這麽跟他說的，並稱“牽扯過多，恐難更改”——又何必“再作商議”？
他站起身來，微微一躬，眉花眼笑的說道：“感謝親王殿下費心，我靜候佳音。”
“爵士太客氣了。”
阿禮國重新落座之後，說道：“昨天，我還收到了倫敦發來的另一個消息，也要告知親王殿下的——不過，這是個好消息。”
“哦？請說。”
“女王陛下政府，”阿禮國說道，“已經向議會提交了一項特別法案，規定：一旦中國和第三國發生戰爭，中國海軍中的現役皇家海軍軍人，即轉為預備役或退出現役；一俟戰爭結束，自動恢複為現役。另外，戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資。”
微微一頓，“該法案亦稱‘狄克多法案’——負責草擬該法案的，是第一海務大臣狄克多勳爵。”
關卓凡眼中精光大盛：這可真是個好消息！
中國年輕的海軍中，有大量“英籍服務人士”，他們或充任顧問，或直接出任各種職務，中法開戰，法國必然以萬國公法為由，要求英國“保持中立”。中國海軍中的“英籍服務人士”，大多數都是皇家海軍的現役軍人，若英國政府真的“保持中立”，這班“英籍服務人士”，就得暫時退出中國海軍，至少，不能直接參戰。
如是，尚在做著學生的的中國海軍的戰鬥力，就會受到嚴重的影響。
若英國不肯“保持中立”，一是萬國公法上說不過去，另外，也必然會對英國和法國的關係造成嚴重影響。
英國政府的這項“狄克多法案”，如果在議會順利通過，則理論上，中國海軍中的“英籍服務人士”，就不受萬國公法和本國政府的約束，可以直接參戰。同時，因為“一俟戰爭結束，自動恢複為現役”，又，“戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資”，則“英籍服務人士”本身的權益，不受影響。
法國亦無話可說。
到時候，法國人若有異議，英國人盡可很委屈的雙手一攤：哎喲，當初立法的時候，我們怎麽也想不到，這個“第三國”，竟然會是你法蘭西啊？——哎，連你們自己，都想不到吧？
確實，法國人自己，也是想不到的。
海軍不比陸軍，海軍的建設和成熟，是一個漫長的過程。
軒軍派出第一批海軍留學生迄今，不過五年；接收第一艘新式巨無霸軍艦“冠軍號”——當時還叫做“翁貝托國王號”，迄今不過三年；第一批福州海軍學堂的畢業生，剛剛才正式畢業入役。所以，中國的海軍，還是地道的學生，尚遠未“出師”。
因此，對世界第二海軍強國開戰，世界第一海軍強國與戰與否，對中國以及關卓凡本人，都至關重要。
所以，這真是一個好消息！大大的好消息！
還有，草擬“狄克多法案”的第一海務大臣狄克多，亦同中國海軍另有一層密切的淵源——他的侄子小狄克多，原皇家海軍陸戰隊艦隊分遣隊副司令，軍銜上校，出任中國海軍“助理總教習”。
關卓凡站起身來，對著阿禮國，拱了拱手，含笑說道：“爵士，盡在不言之中了！”
阿禮國趕忙也站了起來，學著關卓凡的樣子，也拱了拱手，連聲說道：“親王殿下太客氣了，當不起，當不起！”
二人重新落座，阿禮國說道：“另有一事，女王陛下政府，於親王殿下，實有厚望焉。”
“請說。”
“女王陛下政府，”阿禮國說道，“即將正式提出對南非法爾河以南、布隆方丹以西地區的主權要求，親王殿下，您看——”
南非法爾河以南、布隆方丹以西地區——即金佰利地區，金佰利鑽石、黃金礦脈的所在地。
好，上一刻投之以桃，下一刻報之以李。
“一俟貴國政府正式提出上述主權要求，”關卓凡毫不遲疑的說道：“第二天，‘花旗礦業公司’就會發表堅定支持大英帝國相關立場的聲明。”
“好，好！”阿禮國歡然說道，“親王殿下真是信人！”
頓了頓，“我希望，女王陛下政府，能夠早日為您的‘花旗礦業公司’，提供安全、秩序、基礎設施以及合理的稅收、貿易的管理和服務。”
“這也是我的希望。”
至此，雙方之前達成的“大交易”，正式“落槌”了。
“我有一個小小的提議，”阿禮國興奮的搓了搓手，“算是錦上添花，不曉得親王殿下意下如何？”
“爵士請說。”
“‘花旗礦業公司’的‘保安總監’薑逸田閣下，”阿禮國說道，“帶領護礦隊，不僅維護‘花旗礦業公司’在南非的財產和人身安全，對金佰利地區社會秩序的安定、和諧，亦厥功甚偉，因此，女王陛下政府有意授予他‘巴斯勳章’，以表彰他為南部非洲做出的卓越貢獻，親王殿下覺得……合適嗎？”
微微一頓，“我曉得，中國政府和軍隊的官員，並不適合隨意接受外國政府的授勳，不過，據我所知，派駐南非之前，薑逸田先生經已退出中國軍隊現役了。”
說罷，臉上帶笑，看著關卓凡。
關卓凡在心裏暗暗罵了句：老狐狸！
“巴斯勳章”的全稱，叫做“最尊貴的巴斯勳章”，受勳者稱“巴斯騎士”。“巴斯騎士”組成“巴斯騎士團”，首領定規為威爾士親王，即大英帝國****殿下——目下，就是阿禮國稱將出訪中國的那位愛德華王子了。
“巴斯勳章”的受勳者，通常為高級軍官或高級公務員，非英王子民的受勳者，則為“榮譽巴斯騎士”，為“巴斯騎士團”之榮譽成員。
阿禮國作此提議，“錦上添花”當然也是考量之一，不過，關卓凡明白，這隻老狐狸的更重要的目的，還是試探關卓凡“合作”的誠意——在南部非洲，“花旗礦業公司”是否真心誠意的接受大英帝國提供的“安全、秩序、基礎設施”以及“合理的稅收、貿易的管理和服務”？
至於“據我所知，派駐南非之前，薑逸田先生經已退出中國軍隊的現役了”——嘿嘿，這個話，可是你關親王殿下自個兒親口說過的。
“感謝女王陛下和爵士閣下的愛重，”關卓凡平靜的說道，“我想，這是薑逸田的榮幸。”
阿禮國的臉上放出光來：“鄙人亦與有榮焉！”
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阿禮國辭去後，關卓凡立即派人通知普魯士公使館，看看李公使啥時候有空兒，過軒親王府一趟？
彼時，李福思正在午膳，他三口兩口，將剩下的麵包、香腸塞進肚子，漱了漱口，擦了擦嘴巴，就奔朝內北小街來了。
他到達軒親王府的時候，關卓凡也剛剛好用過午膳。
關卓凡將阿禮國的要求，坦然相告，包括英國政府已向議會提交了“狄克多法案”——反正，這個事兒，馬上就不是什麽秘密了。
當然，南非的事情，以及“露易絲公主可以算是您的崇拜者”神馬的，就不說了。
李福思略作沉吟，便說道，腓特烈****訪華時間安排上，可以適當調整，向後順延一段一些日子，以待維多利亞公主和露易絲公主。
他認為，“狄克多法案”對中國意義重大，中、普既攜手對法，則“狄克多法案”對普魯士，也有重大意義——保證亞洲戰線的勝利，就是保證歐洲戰線的勝利。
因此，中、普、英三方互動的格局中，適當照應英國方麵的利益，是必要的。
李福思說，他負責向普魯士國內說明情況，協調動作，相信國王陛下、****殿下和首相閣下，都會予以充分的諒解和配合，親王殿下不必擔心。
關卓凡十分欣慰，說道：“那就有勞貴使了。”
“親王殿下不必客氣，”李福思說，“事實上，普魯士對英國，也有示好的必要，畢竟，不久之前的普奧戰爭中，普魯士滅掉了漢諾威王國。”
普奧戰爭之前，漢諾威王國是德意誌邦聯的一個邦國，普奧戰爭中，站在奧地利一邊，對抗普魯士。
這個漢諾威王國，和彼時之英國王室，有著極其密切的淵源。
彼時英國為漢諾威王朝統治，兩個“漢諾威”，乃是一碼事。英國女王維多利亞之先祖、漢諾威王朝第一任君主喬治一世，為德意誌漢諾威選帝侯之子，因為其時的英女王安娜——喬治一世之表妹——死後無嗣，為防英國國王的位子落入天主教手中，乃跨海赴英，接他表妹的班。
上文提到的“巴斯勳章”，就是這位喬治一世創立的。
1814年召開的維也納會議，為給予英國國王在德意誌事務上更多的發言權，將德意誌漢諾威選帝侯國提升為漢諾威王國，並與英國組成“共主邦聯”，由英國國王出任邦聯元首。
不過，維多利亞女王即位後，因為德意誌地區實施“撒利法”，禁止女性繼承王位，英國國王自動失去“共主邦聯”的元首資格，這個“共主邦聯”事實上已宣告瓦解了。
不過，無論如何，普魯士滅掉漢諾威，等於挖了英國王室在歐洲大陸的根，日後，英國介入德意誌事務乃至歐洲大陸事務，都更加困難了，對此，英國人自然是不會開心的。
“現在，”李福思微微一笑，“英國人看法國人不順眼，其歐洲大陸政策的主線，是支持普魯士對抗法蘭西，些些小事，隻好忍了。不過，拿中國人的話說，你對我客氣，我不能當做運氣，適當的時候，普魯士也要有所表示才好。”
關卓凡哈哈一笑，“貴使看得透徹！”
“慚愧！”
李福思笑了一笑，沉吟了一下，說道：“不過，親王殿下，恕我直言，阿禮國說，英國將派愛德華王子訪華，這件事，未必靠譜。”
“哦？”
“這位威爾士親王，”李福思說道，“隻怕就要倒大黴了，不被剝去王位繼承權，就該謝天謝地了，代表王室和政府出訪中國——這種一等一緊要的光鮮差使，恐怕輪不到他。”
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