蒸汽混合著濃煙,從破洞中不斷的湧了出來,甲板上下,軍官士兵,大聲吼叫,奔來跑去,一片忙亂。


    就在這時,“伏波號”右側,“海晏號”上的九英寸後裝線膛炮,再次悶吼一聲,第二枚炮彈,呼嘯著飛出了炮膛。


    “海晏號”之所以過了這麽“久”才進行第二輪發射,是因為“全甲炮艇”限於狹小的空間,九英寸巨炮的安裝和運作,不得不采用一種非常特殊的方式:


    炮身安裝在一套帶有四個支柱的地井式炮架上,平時,大炮的底座,藏在船體內部,以防重心過高,影響炮艇的穩定性;戰時,通過液壓係統,將大炮整個舉升到甲板上。


    每射出一發炮彈之後,在自身巨大的後坐力的推動下,大炮的底座,再次緩緩降到甲板下,進行下一次射擊的裝填工作。


    這種“液壓升降式火炮”的裝填、拉火、清理炮膛,較之普通的架退式火炮,並無區別,可是,卻多了一升一降兩道程序,射速方麵,自然就遠遜有足夠操作空間的、普通的架退式火炮了。


    “蝮蛇號”艦橋上,丹尼斯倏地豎起了耳朵——在水柱、濃煙以及連綿不斷的巨響和震動中,他依舊能夠分辨出九英寸炮彈飛行時的獨特嘯聲,一股不祥的預感襲上心頭,不由就暗暗的叫了聲:


    不好——


    一聲巨響,“蝮蛇號”猛地一震,這枚九英寸炮彈,直接擊中了“蝮蛇號”的前煙囪,火光崩裂,濃煙升騰,可怕的爆裂聲中,巨大的煙囪攔腰斷折,像一個鬼魅的麵目模糊的巨人一般,慢慢的傾倒下來。


    丹尼斯和巴斯蒂安都驚恐的睜大了眼睛——前煙囪就在艦橋後頭,如果倒向艦橋,可就完蛋了!


    還好,斷裂的煙囪朝著炮彈飛來的反方向倒了過去——擦過艦橋的左端,在左側舷上頓了一頓,滑入了河中。


    就這麽“頓了一頓”,一門側舷炮,一段十來米的舷側護板,以及七、八名水兵,就被“抹”的幹幹淨淨,隻在甲板上留下一大片無法辨認形狀的血肉。


    剩下的半截煙囪中,大量的煤塵、黑煙,像一個氣團一樣,爆裂開來,將大半條“蝮蛇號”籠罩在煙塵之中,艦橋首當其衝,丹尼斯、巴斯蒂安立即就變成了“黑人”,麵目難辨,一張嘴,一口雪白的牙齒,接著,就被嗆的劇烈的咳嗽起來。


    不過,兩個人都冒出了同一個念頭:幸好沒有倒向艦橋,也幸好倒向了左舷!


    艦橋什麽的自不必說,目下,蝮蛇號正努力以右舷接敵,若煙囪倒向右舷,麻煩可比倒向左舷大的多了!


    煙囪傾倒,“蝮蛇號”被帶的向左側歪斜過去;煙囪入水,激起巨浪,又將船體“扶”了回去。


    七暈八素之中,很快便發現:大麻煩並未避開——而且,是比煙囪倒向右舷更大的麻煩!


    煙囪斷裂,煙道堵塞,與之相連的鍋爐,像喘不上氣兒來似的,吭哧吭哧了好一會兒,然後——停機了!


    事實上,就算煙道未被堵塞,隻剩下半截煙囪,也很難正常發揮作用了。


    此時,“蝮蛇號”隻完成了七十度左右的轉向。


    “蝮蛇號”大幅減慢了速度,後麵的“梅林號”也隻好倉促減速——不然就有可能撞了上去。


    較之“蝮蛇號”,“梅林號”的情形要更加嚴峻些——隻完成了五十度左右的轉向。


    就在這時,一枚榴彈掠過“梅林號”後甲板,擊中了左舷的救生艇,小艇立即四分五裂,破碎的木片,飛刀般四麵八方激射出去,靠的最近的一個水兵,像一隻刺蝟一樣,身上插進了四、五塊木片,眼見是活不成的了。


    不過,榴彈並未直接爆炸,穿過小艇之後,落入河中,激起了一股高高的水柱。


    剛剛鬆一口氣,“梅林號”上諸君,便覺得猛的一震,右舷舯部甲板和舷側護板交接的部位被擊中了,威力巨大的爆炸,將一大塊甲板連著舷側護板——足有幾十平米——包括上麵的水兵,一起掀了起來。


    在騰向空中的過程中,這塊巨大的“l”形木板,分裂成幾大塊,重重跌落下來,將下頭的十幾個水兵,砸成了肉餅。


    位處這塊甲板邊緣的一門側舷炮,像一個玩具一般,被從炮位上彈開了,一路打著滾,直到撞上了另一門側舷炮,才停了下來。


    兩門側舷炮的炮手,以及恰好呆在兩門側舷炮之間的水兵,個個血肉模糊。


    這是“河清號”第二枚九英寸炮彈的傑作。


    至此,“梅林號”已經喪失了將近一半的戰鬥力。


    正常情況下,傷成“梅林號”這個樣子,就該考慮退出戰鬥了。


    “蝮蛇號”艦橋上,丹尼斯憤怒的咆哮聲中,有掩飾不住的驚恐:“集火射擊!目標——那條小艇!”


    丹尼斯說的“小艇”,不是“河清號”,而是“海晏號”——“河清號”可不在“蝮蛇號”的射界內。


    目下,“蝮蛇號”已經橫轉了七十多度,射界已經出現,不過,除了尾炮,其餘火炮——側舷炮、艦艏炮——對“伏波號”的射界都還非常狹窄,硬要以“伏波號”為目標,必效果不彰;伏波號右側的“海晏號”,則基本已完全處在“蝮蛇號”除艦艏炮外其他所有預定接敵的火炮射界之中了。


    最重要的是,丹尼斯發現,被兩條大艦命中,還勉強可以承受;被兩條小艇命中,就幾乎是致命的了——那門九英寸巨炮,實在是太恐怖了!


    法國人開始了“大規模”的反擊,一門艦艏炮、四門側舷炮、一門艦艉炮,六枚炮彈,幾乎同時脫膛而出,飛向“海晏號”。


    不曉得法國人是炮術高明,還是人品刷爆?六枚炮彈,除一枚直接飛上了岸,一枚落到了“海晏號”後頭一百米開外,其餘四枚,都落在了“海晏號”五十米半徑範圍內,其中的一枚——也不曉得是哪門炮射出來的——居然直接命中了“海晏號”!


    望遠鏡中,火光一閃,丹尼斯不由大喊一聲,“好!”


    巴斯蒂安喜怒沒這麽形於色,可也禁不住用力的握了握拳。


    那條小艇,不過一、兩百噸的樣子,一枚炮彈,就足以送他去見上帝了!


    可是——


    硝煙散去之後,“海晏號”隻是奇怪的抖動著——好像打擺子似的,表麵卻見不到任何明顯的破壞,隻在正麵圍壁的左側,留下了一個淺淺的焦痕。


    丹尼斯和巴斯蒂安恍然:他的圍壁,是鋼鐵造的啊!沒想到,竟如此堅固!——竟可以將一枚數英寸的榴彈,輕鬆的彈了開去!


    他娘的!這不成了……隻有他打我的份兒,沒有我打他的份兒了?、


    這個仗,還怎麽打下去?!


    可是——


    他的噸位、尺寸,就那麽一丁點兒,一枚數英寸的榴彈正麵命中之,就算不能穿透圍壁,巨大的衝擊力,也會——


    哎,怎麽好像他依舊很好的維持了平衡?


    丹尼斯和巴斯蒂安對視一眼,都在對方眼中看到了疑惑,也看到了隱約的絕望。


    這——


    “啊!”丹尼斯先反應過來,失聲道,“我明白了!——”


    微微一頓,大聲說道,“那條小艇早已經下了錨!不然,單是九英寸巨炮的後坐力,就足以將他震翻了!”


    巴斯蒂安一想——果然!


    怪不得那條小艇中彈之後,像打擺子似的抖動呢——那是受到了巨大的外來的衝擊,被錨鏈扯著,不住的晃動呢!


    好,即打不穿,也打不翻——怎麽辦?


    丹尼斯和巴斯蒂安再次對視了一眼,疑惑已不在了,同時,絕望亦不再“隱約”,而是明明白白了。


    *


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