“也不敢說什麽深謀遠慮，”關卓凡說道，“一八六三年，埃及人就開始和法國人談判運河的新合同了，這一談就談了三年，簽約，是一八六六的事情，彼時，距運河竣工，我想，應該沒有多久了，距中、法齟齬，終於不得不一戰，大約也沒有多久了——”
頓了頓，“所以，能提前做一點布置，就提前做一點布置吧！”
阿禮國微微一凜，說了一聲：“是！”
心裏想，j.p.摩根銀行貸款給埃及政府，雖然是一八六六年的事情，可是，這條蘇伊士運河，你一定一早就盯上了，不然，不可能埃及政府和英國銀行的談判一卡住了，j.p.摩根銀行就冒了出來，伸手“截胡”。
這還不是“深謀遠慮”？
阿禮國不由得暗自歎息：彼時，俺們英國人的吃相，實在是太難看了一些！一張嘴就要塔拉塔這種戰略要地，能不嚇壞了埃及人嗎？
就算埃及人捏著鼻子認了，法國人的那一關，也不好過呀！
其實，既然埃及人拿不出什麽像樣的抵押，俺們就應該像j.p.摩根銀行這樣，索性大方些，不要什麽抵押了，銀行的風險，歸政府承擔——政府可以向銀行提供擔保嘛！
若埃及真還不上款呢？
那不更好？那樣，英國就有了足夠的介入蘇伊士運河的藉口了！
九千四百萬法郎，折合英鎊，我算一算，嗯，三百七、八十萬英鎊的樣子……唉！真是的！多大點兒事兒啊？較之掌控蘇伊士運河的戰略利益，這點兒錢，算個屁啊？
何況，蘇伊士運河開通之後，確實相當於“建了一座造幣廠”，長遠來看，幾百萬英鎊，即便對於埃及人來說，也不是什麽天大的事兒，這筆貸款，還，總是還的上的，早一點、遲一點罷了——黃不了的！
相關人等的心胸眼光，較之輔政王殿下，真是要大大遜色一籌啊！
至於“距中、法齟齬，終於不得不一戰，大約也沒有多久了”，既表明，輔政王殿下一早就開始謀劃對法戰爭了；也表明，其於蘇伊士運河之布局，同中法之間的這場戰爭，密切相關。
確實“深謀遠慮”啊！
不過，不管如何布局蘇伊士運河，最根本的問題，還是那個問題：
埃及人也罷了，法國人的那一關，怎麽過呢？
“j.p.摩根銀行和埃及政府簽署的貸款合同規定，”關卓凡說道，“放款兩年之後，付第一期本息——下個月，這個兩年之期，就到了。”
頓了頓，“埃及政府修蘇伊士運河，修的財盡民窮，就其目下的財政情況，無論如何，無法按時還款，而j.p.摩根銀行方麵，也不會給埃及政府展期。”
這是意料中事，不過——
阿禮國先說了聲“是！”頓了頓，沉吟了一下，“不過，殿下，當初簽署合同的時候，有‘經雙方商定同意，一、二期允準展期’等語，如今不給埃及政府展期，似乎……應該有一個過得去的說法。”
“有啊！”關卓凡微笑說道，“我前頭不是說了嘛——如果埃及人不介入中、法之爭的話，仗打完了，我拿什麽理由，去‘介入’他的蘇伊士運河呢？”
阿禮國一怔，心想，j.p.摩根銀行裏頭，雖然有花旗洋行的股份，而你是花旗洋行的幕後大老板，可是，這個是不能公之於眾的吧？而且，不管你持有j.p.摩根銀行的多少股份——哪怕你控股呢，j.p.摩根銀行畢竟是一家美國銀行，不是一家中國銀行，如何能夠以“埃及違反中立、左法右中”的理由，不給埃及展期呢？
在台麵上，j.p.摩根銀行的貸款，同中、法、埃之爭，扯不上關係啊！
除非——
嗯，方才，我不是閃過那麽一個念頭嗎——“既然埃及人拿不出什麽像樣的抵押，俺們就應該像j.p.摩根銀行這樣，索性大方些，不要什麽抵押了，銀行的風險，歸政府承擔——政府可以向銀行提供擔保嘛！”
難道——
“殿下，”阿禮國試探著問道，“恕我冒昧，大膽猜測——中國政府是否為j.p.摩根銀行的這筆貸款……提供了擔保？”
關卓凡大拇指一翹，“正是！——爵士猜的真準！”
阿禮國微微透了一口氣，然後緩緩點頭，“深謀遠慮！深謀遠慮！殿下之智慧，實為世人之不及啊！”
語氣中充滿了由衷的驚佩。
關卓凡微微一笑，“或許有人覺得，中國政府為j.p.摩根銀行提供擔保，是一件很奇怪的事情——中國政府、美國銀行，是怎麽扯上關係的？其實，美國內戰之時，j.p.摩根先生對中國軍隊的後勤保障，出力甚多，中國政府也好，我本人也好，都欠他一個人情！”
頓一頓，“中國政府認為，j.p.摩根銀行的這一筆貸款，收益可觀，風險有限——說句玩笑話，蘇伊士運河一通航，‘造幣廠’就開工了！能有多大的風險呢？所以，為j.p.摩根銀行提供擔保，既還了朋友的人情，又多少能分潤些貸款的利息，何樂而不為呢？”
阿禮國心想，什麽“還人情”，什麽“收益可觀，風險有限”，都是幌子，哼，說不定——
這筆貸款，根本就不是j.p.摩根銀行拿出來的，而是或者中國政府、或者你本人——你的的花旗洋行——拿出來的！
也就是說，j.p.摩根銀行隻不過是你的“白手套”罷了！
至於為什麽不由花旗洋行旗下的花旗銀行出麵來辦這件事情，原因也不難猜測：
如果花旗銀行出麵，具體經理，自然歸歐洲分行負責，對於歐洲銀行，埃及政府既不敢輕易違約，則相對來說，就沒那麽容易入彀。
簽約的時候，伊斯梅爾可是暗地裏打過這樣的算盤的——
退一萬步，就算你不給我展期，又如何？我就硬拖著好了！美國距埃及，天長地遠，你們美國佬，還能遠涉重洋，過來咬我不成？埃及可是法國人和英國人的地頭啊！
一句話，“慢敵之心”。
還有，花旗銀行同中國以及中國的某親王殿下的特殊關係，雖然從未擺到台麵上，可還是有人曉得的——英國、普魯士，都有人曉得，包括俺阿爵士——花旗銀行出麵辦這件事情，萬一操作不當，內情有所泄露，說不定，就會引起埃及人和法國人的警惕。
還是那句話，“慢敵之心”。
阿禮國一邊兒轉著念頭，一邊兒點著頭，“是——合情合理。”
“可是，”關卓凡說道，“埃及政府之所作所為，就不合情、不合理了！而且，也不合法！——不合萬國公法！中法相爭，埃及作為第三方，本應保持中立，如何可以允準法軍‘借道’？這是擺明車馬，與中國為敵嘛！”
頓一頓，“既然埃及政府允準法軍‘借道’，作為貸款的擔保人，中國政府就不可以允準埃及‘展期’了！這個，合同上寫的清楚，‘經雙方商定同意’——這個‘展期’，可不是無條件的啊！”
“是的！”阿禮國說道，“中國政府按期還款的要求……合情合理！”
“不過，”關卓凡說道，“我們中國人一向以恕道待人，雖然埃及對不住中國，中國卻不為己甚，還是會給埃及指一條明路走的——”
頓一頓，“其實，埃及政府也不見得就沒錢還賬——隻要把手頭的‘國際蘇伊士運河海運公司’的股票，賣掉一部分，不就有錢了嗎？——至少，第一期的本息，就可以還上了嘛！”
阿禮國的眼睛，一下子就睜大了，“出售股票？”
“是啊——出售股票！”
圖窮匕見了。
我的上帝！原來，輔政王殿下打的是埃及政府的運河公司的股份的主意！
他反應過來了：
輔政王何以電召他“即過廣州一敘”？——在這件事情中，英國將扮演什麽樣的角色？
巨大無比的、金光閃閃的餡餅，即將從天而降，阿禮國的心跳，不可抑製的快了起來。
*
頓了頓，“所以，能提前做一點布置，就提前做一點布置吧！”
阿禮國微微一凜，說了一聲：“是！”
心裏想，j.p.摩根銀行貸款給埃及政府，雖然是一八六六年的事情，可是，這條蘇伊士運河，你一定一早就盯上了，不然，不可能埃及政府和英國銀行的談判一卡住了，j.p.摩根銀行就冒了出來，伸手“截胡”。
這還不是“深謀遠慮”？
阿禮國不由得暗自歎息：彼時，俺們英國人的吃相，實在是太難看了一些！一張嘴就要塔拉塔這種戰略要地，能不嚇壞了埃及人嗎？
就算埃及人捏著鼻子認了，法國人的那一關，也不好過呀！
其實，既然埃及人拿不出什麽像樣的抵押，俺們就應該像j.p.摩根銀行這樣，索性大方些，不要什麽抵押了，銀行的風險，歸政府承擔——政府可以向銀行提供擔保嘛！
若埃及真還不上款呢？
那不更好？那樣，英國就有了足夠的介入蘇伊士運河的藉口了！
九千四百萬法郎，折合英鎊，我算一算，嗯，三百七、八十萬英鎊的樣子……唉！真是的！多大點兒事兒啊？較之掌控蘇伊士運河的戰略利益，這點兒錢，算個屁啊？
何況，蘇伊士運河開通之後，確實相當於“建了一座造幣廠”，長遠來看，幾百萬英鎊，即便對於埃及人來說，也不是什麽天大的事兒，這筆貸款，還，總是還的上的，早一點、遲一點罷了——黃不了的！
相關人等的心胸眼光，較之輔政王殿下，真是要大大遜色一籌啊！
至於“距中、法齟齬，終於不得不一戰，大約也沒有多久了”，既表明，輔政王殿下一早就開始謀劃對法戰爭了；也表明，其於蘇伊士運河之布局，同中法之間的這場戰爭，密切相關。
確實“深謀遠慮”啊！
不過，不管如何布局蘇伊士運河，最根本的問題，還是那個問題：
埃及人也罷了，法國人的那一關，怎麽過呢？
“j.p.摩根銀行和埃及政府簽署的貸款合同規定，”關卓凡說道，“放款兩年之後，付第一期本息——下個月，這個兩年之期，就到了。”
頓了頓，“埃及政府修蘇伊士運河，修的財盡民窮，就其目下的財政情況，無論如何，無法按時還款，而j.p.摩根銀行方麵，也不會給埃及政府展期。”
這是意料中事，不過——
阿禮國先說了聲“是！”頓了頓，沉吟了一下，“不過，殿下，當初簽署合同的時候，有‘經雙方商定同意，一、二期允準展期’等語，如今不給埃及政府展期，似乎……應該有一個過得去的說法。”
“有啊！”關卓凡微笑說道，“我前頭不是說了嘛——如果埃及人不介入中、法之爭的話，仗打完了，我拿什麽理由，去‘介入’他的蘇伊士運河呢？”
阿禮國一怔，心想，j.p.摩根銀行裏頭，雖然有花旗洋行的股份，而你是花旗洋行的幕後大老板，可是，這個是不能公之於眾的吧？而且，不管你持有j.p.摩根銀行的多少股份——哪怕你控股呢，j.p.摩根銀行畢竟是一家美國銀行，不是一家中國銀行，如何能夠以“埃及違反中立、左法右中”的理由，不給埃及展期呢？
在台麵上，j.p.摩根銀行的貸款，同中、法、埃之爭，扯不上關係啊！
除非——
嗯，方才，我不是閃過那麽一個念頭嗎——“既然埃及人拿不出什麽像樣的抵押，俺們就應該像j.p.摩根銀行這樣，索性大方些，不要什麽抵押了，銀行的風險，歸政府承擔——政府可以向銀行提供擔保嘛！”
難道——
“殿下，”阿禮國試探著問道，“恕我冒昧，大膽猜測——中國政府是否為j.p.摩根銀行的這筆貸款……提供了擔保？”
關卓凡大拇指一翹，“正是！——爵士猜的真準！”
阿禮國微微透了一口氣，然後緩緩點頭，“深謀遠慮！深謀遠慮！殿下之智慧，實為世人之不及啊！”
語氣中充滿了由衷的驚佩。
關卓凡微微一笑，“或許有人覺得，中國政府為j.p.摩根銀行提供擔保，是一件很奇怪的事情——中國政府、美國銀行，是怎麽扯上關係的？其實，美國內戰之時，j.p.摩根先生對中國軍隊的後勤保障，出力甚多，中國政府也好，我本人也好，都欠他一個人情！”
頓一頓，“中國政府認為，j.p.摩根銀行的這一筆貸款，收益可觀，風險有限——說句玩笑話，蘇伊士運河一通航，‘造幣廠’就開工了！能有多大的風險呢？所以，為j.p.摩根銀行提供擔保，既還了朋友的人情，又多少能分潤些貸款的利息，何樂而不為呢？”
阿禮國心想，什麽“還人情”，什麽“收益可觀，風險有限”，都是幌子，哼，說不定——
這筆貸款，根本就不是j.p.摩根銀行拿出來的，而是或者中國政府、或者你本人——你的的花旗洋行——拿出來的！
也就是說，j.p.摩根銀行隻不過是你的“白手套”罷了！
至於為什麽不由花旗洋行旗下的花旗銀行出麵來辦這件事情，原因也不難猜測：
如果花旗銀行出麵，具體經理，自然歸歐洲分行負責，對於歐洲銀行，埃及政府既不敢輕易違約，則相對來說，就沒那麽容易入彀。
簽約的時候，伊斯梅爾可是暗地裏打過這樣的算盤的——
退一萬步，就算你不給我展期，又如何？我就硬拖著好了！美國距埃及，天長地遠，你們美國佬，還能遠涉重洋，過來咬我不成？埃及可是法國人和英國人的地頭啊！
一句話，“慢敵之心”。
還有，花旗銀行同中國以及中國的某親王殿下的特殊關係，雖然從未擺到台麵上，可還是有人曉得的——英國、普魯士，都有人曉得，包括俺阿爵士——花旗銀行出麵辦這件事情，萬一操作不當，內情有所泄露，說不定，就會引起埃及人和法國人的警惕。
還是那句話，“慢敵之心”。
阿禮國一邊兒轉著念頭，一邊兒點著頭，“是——合情合理。”
“可是，”關卓凡說道，“埃及政府之所作所為，就不合情、不合理了！而且，也不合法！——不合萬國公法！中法相爭，埃及作為第三方，本應保持中立，如何可以允準法軍‘借道’？這是擺明車馬，與中國為敵嘛！”
頓一頓，“既然埃及政府允準法軍‘借道’，作為貸款的擔保人，中國政府就不可以允準埃及‘展期’了！這個，合同上寫的清楚，‘經雙方商定同意’——這個‘展期’，可不是無條件的啊！”
“是的！”阿禮國說道，“中國政府按期還款的要求……合情合理！”
“不過，”關卓凡說道，“我們中國人一向以恕道待人，雖然埃及對不住中國，中國卻不為己甚，還是會給埃及指一條明路走的——”
頓一頓，“其實，埃及政府也不見得就沒錢還賬——隻要把手頭的‘國際蘇伊士運河海運公司’的股票，賣掉一部分，不就有錢了嗎？——至少，第一期的本息，就可以還上了嘛！”
阿禮國的眼睛，一下子就睜大了，“出售股票？”
“是啊——出售股票！”
圖窮匕見了。
我的上帝！原來，輔政王殿下打的是埃及政府的運河公司的股份的主意！
他反應過來了：
輔政王何以電召他“即過廣州一敘”？——在這件事情中，英國將扮演什麽樣的角色？
巨大無比的、金光閃閃的餡餅，即將從天而降，阿禮國的心跳，不可抑製的快了起來。
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