城南馬隊——
對於普通軒軍士兵來說，那是多麽傳奇的一個存在啊！
“老馬是咱們王爺從北京帶到上海那一批裏頭的——
頓一頓，李全繼續說道，“那一批，攏共不過幾百號人，其中，城南馬隊的隻占一小部分——”
再一頓，“到了今天，那一批人，攏共也沒剩下幾個，城南馬隊的，更加是掰著手指頭，就能夠數的出來了！”
趙南北咂了好幾下嘴唇，很艱難的把話說了出來，“就是說……老馬的資曆，比咱們師長，還要……老？”
“可不是？”
“我滴個天爺哎……”
“還不止呢！”李全左右望了一望，將身子往前湊了一湊，微微壓低了聲音，“人家說，老馬還是咱們王爺的幹親呢！”
“幹親？咱們王爺的幹親？怎麽可能？”
軒軍士兵提及關卓凡，都是一口一個“咱們王爺”，很少把“王爺”前頭的“咱們”兩個字去掉的。
“怎麽不可能？咱們王爺有一個姓馬的義兄——在八裏橋戰死了的——你曉得吧？”
趙南北轉著念頭，遲疑的說，“你是說……明太太？”
“是啊！”李全說道，“王爺這個義兄姓馬，漢軍旗人；老馬也姓馬，也是漢軍旗人，他們兩個，沾親帶故，有什麽稀奇？”
頓一頓，“老馬如果和咱們王爺那個義兄是親戚，不就也可以算是……咱們王爺的幹親了嗎？”
“老馬是……旗人？漢軍旗人？”
“是啊——嗐！你個笨伯，啥都不曉得！”
趙南北再一次瞠目結舌了，“我滴個天爺哎……”
過了好一陣子，回過些神兒了，極困惑的說道，“那怎麽會——”
“怎麽會在咱這兒做一個班長——是吧？”
“是啊！”
李全習慣性的抽了抽鼻子，“照老馬的資曆和功勞，如果留在部隊，最損最損，也得是個營長；如果放出去，文，最損得是個知府；武，最損得是個參將——”
頓一頓，“就算文做道台、臬台，武做副將、總兵什麽的，也不稀奇，是吧？”
趙南北斷然搖頭，“不稀奇！”
“放出去”，就是軒軍“有功將士”退役之後，循“安置司”的路子，到地方上去任職做官，走這條路子的，並不都是做文官，也有借“改編”之名，進入綠營，直接掌握地方軍隊的。
至於“部隊”二字，在軒軍士兵口中，大多數時候都有特殊的含義——專指軒軍自個兒，不關中國其他軍隊的事情。
“所以，”李全輕輕“哼”了一聲，“老馬現在這個樣子，可就稀奇嘍！”
“是啊！怎麽回事兒啊？”
“倒黴唄！”
話一出口，李全覺得自己的用詞，頗有些欠妥，趕緊說道，“我的意思是——老馬這個人，運氣不好！”
頓一頓，“你也看到了——老馬其實是很能打仗的！可惜，運氣太差！但凡一升職，就會遇到倒黴……呃，我是說，遇到糟心事兒！噗通一聲，又跌了下來！”
再一頓，“就這麽一起一落、一起一落、一起一落——結果，多少年了，死活就是升不上去！”
“這麽倒黴？都遇到些什麽事兒啊？”
李全糾正他，“不是‘倒黴’，是‘運氣不好’！”
“倒黴”、“運氣不好”——有啥區別嗎？
頓一頓，李全繼續說道，“運氣最壞的一次——哎，話說在前頭，我可都是聽人家說的啊！”
“是了！你趕緊說吧！”
李全再次微微壓低了聲音，“老馬最衰的一次，是被咱們王爺抓到了現行！”
“啊？”
“我聽人說，”李全說道，“那一次是星期五，老馬家裏邊兒有人路過天津，希望能見他一麵，他就偷偷地溜出軍營會親——沒跟上頭請假！回營的時候，正正好撞上咱們王爺查崗——”
“喲！”
“如果老馬隻是個普通士兵，”李全說道，“也罷了——不過關幾天禁閉，沒什麽大不了的；可當時他是個連長，又是什麽‘不能以身作則’，又是什麽‘知法、執法、犯法’——這就罪加一等了！”
“他是連長——嗯，沒有‘探親假’。”
軒軍規製，隻有營級以上軍官，才有“探親假”，
這個時代，交通很不發達，軒軍的華籍士兵，大部分都是南方人，探一次親，來回一趟，一不小心，就是倆月，這個時間成本，根本支付不起。
至於洋籍士兵，就更加不用說了。
“是呀！”李全說道，“不過，這些也都罷了——關鍵是，他是咱們王爺的老人兒！還是幹親！就這樣被抓了個現行，你想一想，當著華軍團長、張副軍團長等一大班下屬的麵兒，你叫咱們王爺的麵兒，往哪兒擱呀？”
“這個……唉，還真是……”
“王爺氣得發昏廿一章，結果，老馬不但做不成連長了，還被一擼到底，成了一個大頭兵！”
“原來是這麽一回事兒啊！那是真倒黴……啊，那是運氣真不好！”
好吧，我現在曉得“倒黴”和“運氣不好”區別在哪兒了。
“事兒還沒完呢！”李全說道，“倒黴的不止老馬一個人……啊，我是說，因為這個事兒，吃了掛落的，不止老馬一個人！”
頓一頓，“因為替老馬講情，伊克桑……啊，伊師長，還在咱們王爺哪兒，觸了一個大大的黴頭呢！”
趙南北奇道，“老馬是第一師的，伊師長是第三師的師長，關他什麽事兒……”
話沒說完，反應過來了，“哦，對了——城南馬隊！他們倆，都是城南馬隊出身！”
“是啊！”李全說道，“老馬是第一師第三團的——那是‘克字團’的老底子呢！”
頓一頓，“伊師長說，老馬很久沒有和家裏人見過麵了，他的家就在北京，天津離北京並不遠，卻始終和親人見不著麵，心裏頗不好受——如果駐地和家距離很遠，反倒沒了念想！家人來訪，他會親心切，一時把持不住，這個，也情有可原吧。”
“這個……其實也有些道理啊！咱們王爺怎麽說啊？”
“怎麽說？”李全“嘿”了一聲，“兜頭兜腦把伊師長痛罵了一頓！然後，叫他寫檢查——整一千字呢！”
趙南北吐了吐舌頭，“一千字？換了我——就打我一千軍棍，我也寫不出來啊！”
頓一頓，歎了口氣，“不過，咱們軒軍的紀律，那可是沒說的！——幹部也好，士兵也好，統統都一碼事兒！——‘一視同仁’！”
“這倒是！”
“那——老馬為什麽轉到咱們四師來呢？”
李全搖了搖頭，“那就不曉得了——”
頓了頓，“或許，咱們師這兒有仗打，想著過來立個功，然後——”
打住。
趙南北發了一小會兒的呆，說道，“怪不得——唉，怪不得，營長、連長都對老馬很客氣的樣子，我就曉得，老馬有來曆，可萬沒想到，居然——”
說到這兒，也打住，微微的搖了搖頭。
“營長、連長——”李全微微一頓，輕輕“嘿”了一聲，“這還不算什麽！我還親眼見過，團長親手給老馬點煙呢！”
如果在以前，趙南北一定以為李全是在吹牛，現在，理所當然了。
“點煙？老馬那個煙鬥？”
“是啊！”
老馬有一個非常精致的黃楊木雕花煙鬥——一看就是洋玩意兒；對軒軍官兵來說，洋玩意兒並不稀奇，不過，懂行的人說，老馬的煙鬥，絕對不是“大路貨”，一定是名匠精製，正常情形下，一個班長，是不可能擁有這種檔次的煙鬥的。
原來如此，原來如此。
……
淩晨五點半的時候，起床號吹響了。
平時是六點鍾起床，今兒提前了半個小時。
鑽出帳篷，景物朦朧，不僅僅是因為天還沒亮透，很明顯的，四周霧氣流動。
沒過過久，太陽升起來了，但看不見，霧氣反倒更重了。
吃過早飯，消息傳了過來：法國人的艦隊，出現在河麵上了。
又過了半個小時，命令下來了：
進入陣地！
*
對於普通軒軍士兵來說，那是多麽傳奇的一個存在啊！
“老馬是咱們王爺從北京帶到上海那一批裏頭的——
頓一頓，李全繼續說道，“那一批，攏共不過幾百號人，其中，城南馬隊的隻占一小部分——”
再一頓，“到了今天，那一批人，攏共也沒剩下幾個，城南馬隊的，更加是掰著手指頭，就能夠數的出來了！”
趙南北咂了好幾下嘴唇，很艱難的把話說了出來，“就是說……老馬的資曆，比咱們師長，還要……老？”
“可不是？”
“我滴個天爺哎……”
“還不止呢！”李全左右望了一望，將身子往前湊了一湊，微微壓低了聲音，“人家說，老馬還是咱們王爺的幹親呢！”
“幹親？咱們王爺的幹親？怎麽可能？”
軒軍士兵提及關卓凡，都是一口一個“咱們王爺”，很少把“王爺”前頭的“咱們”兩個字去掉的。
“怎麽不可能？咱們王爺有一個姓馬的義兄——在八裏橋戰死了的——你曉得吧？”
趙南北轉著念頭，遲疑的說，“你是說……明太太？”
“是啊！”李全說道，“王爺這個義兄姓馬，漢軍旗人；老馬也姓馬，也是漢軍旗人，他們兩個，沾親帶故，有什麽稀奇？”
頓一頓，“老馬如果和咱們王爺那個義兄是親戚，不就也可以算是……咱們王爺的幹親了嗎？”
“老馬是……旗人？漢軍旗人？”
“是啊——嗐！你個笨伯，啥都不曉得！”
趙南北再一次瞠目結舌了，“我滴個天爺哎……”
過了好一陣子，回過些神兒了，極困惑的說道，“那怎麽會——”
“怎麽會在咱這兒做一個班長——是吧？”
“是啊！”
李全習慣性的抽了抽鼻子，“照老馬的資曆和功勞，如果留在部隊，最損最損，也得是個營長；如果放出去，文，最損得是個知府；武，最損得是個參將——”
頓一頓，“就算文做道台、臬台，武做副將、總兵什麽的，也不稀奇，是吧？”
趙南北斷然搖頭，“不稀奇！”
“放出去”，就是軒軍“有功將士”退役之後，循“安置司”的路子，到地方上去任職做官，走這條路子的，並不都是做文官，也有借“改編”之名，進入綠營，直接掌握地方軍隊的。
至於“部隊”二字，在軒軍士兵口中，大多數時候都有特殊的含義——專指軒軍自個兒，不關中國其他軍隊的事情。
“所以，”李全輕輕“哼”了一聲，“老馬現在這個樣子，可就稀奇嘍！”
“是啊！怎麽回事兒啊？”
“倒黴唄！”
話一出口，李全覺得自己的用詞，頗有些欠妥，趕緊說道，“我的意思是——老馬這個人，運氣不好！”
頓一頓，“你也看到了——老馬其實是很能打仗的！可惜，運氣太差！但凡一升職，就會遇到倒黴……呃，我是說，遇到糟心事兒！噗通一聲，又跌了下來！”
再一頓，“就這麽一起一落、一起一落、一起一落——結果，多少年了，死活就是升不上去！”
“這麽倒黴？都遇到些什麽事兒啊？”
李全糾正他，“不是‘倒黴’，是‘運氣不好’！”
“倒黴”、“運氣不好”——有啥區別嗎？
頓一頓，李全繼續說道，“運氣最壞的一次——哎，話說在前頭，我可都是聽人家說的啊！”
“是了！你趕緊說吧！”
李全再次微微壓低了聲音，“老馬最衰的一次，是被咱們王爺抓到了現行！”
“啊？”
“我聽人說，”李全說道，“那一次是星期五，老馬家裏邊兒有人路過天津，希望能見他一麵，他就偷偷地溜出軍營會親——沒跟上頭請假！回營的時候，正正好撞上咱們王爺查崗——”
“喲！”
“如果老馬隻是個普通士兵，”李全說道，“也罷了——不過關幾天禁閉，沒什麽大不了的；可當時他是個連長，又是什麽‘不能以身作則’，又是什麽‘知法、執法、犯法’——這就罪加一等了！”
“他是連長——嗯，沒有‘探親假’。”
軒軍規製，隻有營級以上軍官，才有“探親假”，
這個時代，交通很不發達，軒軍的華籍士兵，大部分都是南方人，探一次親，來回一趟，一不小心，就是倆月，這個時間成本，根本支付不起。
至於洋籍士兵，就更加不用說了。
“是呀！”李全說道，“不過，這些也都罷了——關鍵是，他是咱們王爺的老人兒！還是幹親！就這樣被抓了個現行，你想一想，當著華軍團長、張副軍團長等一大班下屬的麵兒，你叫咱們王爺的麵兒，往哪兒擱呀？”
“這個……唉，還真是……”
“王爺氣得發昏廿一章，結果，老馬不但做不成連長了，還被一擼到底，成了一個大頭兵！”
“原來是這麽一回事兒啊！那是真倒黴……啊，那是運氣真不好！”
好吧，我現在曉得“倒黴”和“運氣不好”區別在哪兒了。
“事兒還沒完呢！”李全說道，“倒黴的不止老馬一個人……啊，我是說，因為這個事兒，吃了掛落的，不止老馬一個人！”
頓一頓，“因為替老馬講情，伊克桑……啊，伊師長，還在咱們王爺哪兒，觸了一個大大的黴頭呢！”
趙南北奇道，“老馬是第一師的，伊師長是第三師的師長，關他什麽事兒……”
話沒說完，反應過來了，“哦，對了——城南馬隊！他們倆，都是城南馬隊出身！”
“是啊！”李全說道，“老馬是第一師第三團的——那是‘克字團’的老底子呢！”
頓一頓，“伊師長說，老馬很久沒有和家裏人見過麵了，他的家就在北京，天津離北京並不遠，卻始終和親人見不著麵，心裏頗不好受——如果駐地和家距離很遠，反倒沒了念想！家人來訪，他會親心切，一時把持不住，這個，也情有可原吧。”
“這個……其實也有些道理啊！咱們王爺怎麽說啊？”
“怎麽說？”李全“嘿”了一聲，“兜頭兜腦把伊師長痛罵了一頓！然後，叫他寫檢查——整一千字呢！”
趙南北吐了吐舌頭，“一千字？換了我——就打我一千軍棍，我也寫不出來啊！”
頓一頓，歎了口氣，“不過，咱們軒軍的紀律，那可是沒說的！——幹部也好，士兵也好，統統都一碼事兒！——‘一視同仁’！”
“這倒是！”
“那——老馬為什麽轉到咱們四師來呢？”
李全搖了搖頭，“那就不曉得了——”
頓了頓，“或許，咱們師這兒有仗打，想著過來立個功，然後——”
打住。
趙南北發了一小會兒的呆，說道，“怪不得——唉，怪不得，營長、連長都對老馬很客氣的樣子，我就曉得，老馬有來曆，可萬沒想到，居然——”
說到這兒，也打住，微微的搖了搖頭。
“營長、連長——”李全微微一頓，輕輕“嘿”了一聲，“這還不算什麽！我還親眼見過，團長親手給老馬點煙呢！”
如果在以前，趙南北一定以為李全是在吹牛，現在，理所當然了。
“點煙？老馬那個煙鬥？”
“是啊！”
老馬有一個非常精致的黃楊木雕花煙鬥——一看就是洋玩意兒；對軒軍官兵來說，洋玩意兒並不稀奇，不過，懂行的人說，老馬的煙鬥，絕對不是“大路貨”，一定是名匠精製，正常情形下，一個班長，是不可能擁有這種檔次的煙鬥的。
原來如此，原來如此。
……
淩晨五點半的時候，起床號吹響了。
平時是六點鍾起床，今兒提前了半個小時。
鑽出帳篷，景物朦朧，不僅僅是因為天還沒亮透，很明顯的，四周霧氣流動。
沒過過久，太陽升起來了，但看不見，霧氣反倒更重了。
吃過早飯，消息傳了過來：法國人的艦隊，出現在河麵上了。
又過了半個小時，命令下來了：
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