辰初一刻，亦即七點一刻——正正好是上海的白德文向北京的阿禮國和倫敦的古丹雷發送第一份關於蘇竇山大海戰的電報的時候——來自“關大營”的“紅旗報捷”，進了紫禁城。
“紅旗報捷”不是一個形容詞——兩名戎裝馬靴、短氅飛揚的軒軍近衛兵，一手控轡，一手持一支紅旗——三角形旗麵，長二尺，寬一尺；一邊疾馳，一邊高聲呼喊，“大捷！大捷！”
“紅旗報捷”的花樣，是乾隆朝弄出來的，乾隆朝的大征伐多——“十全武功”嘛，軍隊出征，打了勝仗，派專差手持紅旗，急馳進京報捷，謂之“紅旗報捷”——不過，並非定例。
事實上，“六百裏加緊”——平洪楊的時候，更弄出了“八百裏加緊”的花樣——是可以跑死馬的，幾千裏的路，要騎手一手控轡、一手持旗，還要不斷高喊“大捷”，未免太過強人所難，因此，慢慢兒的，所謂“紅旗報捷”，就變成了一個純粹的形容詞了——頂多在捷報的封皮上，貼一條紅簽或一根紅色的羽毛，意思意思，也就是了。
“紅旗報捷”的景象，久已不現於四九城了，隻有耄耋之年的耆老，才有關於“紅旗報捷”的模糊記憶——軒軍自己，也是第一次玩兒這個花樣。
現下，報捷的“專差”，不僅手持紅旗，而且，身上的戎裝為“軍禮服”——領口、袖口、對襟、帽簷、鬥篷，都鑲了金色的滾邊，胸前還掛著一條金燦燦的穗帶，極其醒目。
“關大營”所在的朝陽門內大街，距紫禁城不過五裏之遙，快馬疾馳，不過一盞茶的光景，但就是這短短一盞茶的光景，這兩騎、兩旗，已叫整個四九城轟動起來了。
“紅旗報捷”由東華門入紫禁城，進門之時，隻勒韁，不下馬，守門官兵檢查證件之後，信使再次催馬，直到景運門外，方跳下馬來，進了景運門，一路小跑，直奔軍機處。
*
*
海戰不比陸戰，持續時間不會太長，尤其是現已進入蒸汽時代了，“效率”更高，隻要交上手了，戰況再怎麽激烈、膠著，五、六個小時下來，也足夠分出勝負了，因此，關卓凡預計，最早今天早上六、七點鍾前後，就會有戰報拍送過來，除非——
嗯，除非，第一，未在預定時間、地點同法國人打上照麵；第二，全軍覆沒，無一艦逸回，因此，也就無法向北京傳送失敗的消息。
照關卓凡的本心，是很想在“關大營”坐等海戰的消息的，可是，他是輔政王，是軍機領班，是首相，國家大政，紛繁多端，他的職責，可不止於軍事——再者說了，如果不先到軍機處來打個轉兒，直接就去了“關大營”，則任誰都能看的出來，輔政王內心，其實是異常緊張的，如是，何以示天下以“鎮定”呢？
所以，關卓凡還是同往常一樣，早早的就到軍機處來“入直”了。
穿越八年，經曆無數驚濤駭浪，登頂於現今之位置，關卓凡“養氣”的功夫，已經練很好了，算是參差可及“泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬”了吧！可是——一般的章京、蘇拉也就罷了，但他最重要的幾位下屬——文祥等幾位大軍機，還是能夠隱約感覺到輔政王的異樣。
進了軍機處，關卓凡的神態，顯得異常輕鬆，彼此招呼過之後，他指著許庚身的鬢角，先開了個“華發早生、光彩照人”的小玩笑，許庚身則笑著回道，“王爺說的是！——拙荊也對我說了：‘老爺這個白頭發，雖然多了幾根，可是，模樣兒卻更俊俏些了呢！’”
眾人“哈哈”大笑。
笑聲歇落，關卓凡又轉向文祥，“夫人的心疾之症，好了些沒有？什麽時候，叫梅森大夫，過府上做個複診？”
文祥的夫人有心悸之症，這些年來，多方延醫請藥，總無效用，為此，夫妻倆不得不分房而睡——文祥睡得晚、起得早，緊急公務過來了，夜半披衣而起，亦是尋常之事，但文夫人睡的本來就淺，若入睡之後，為人驚醒，更會心頭狂跳，盜汗不住，嚴重的時候，甚至幾近虛脫。
中醫既無效，文祥就想著試試西醫，但文夫人雖溫柔賢淑，某些方麵，卻守舊的很——無論如何，也不肯看洋醫生；文祥自個兒是辦洋務的，夫人卻連洋醫生也不肯看，說出去，也算笑話一樁，為此，頗生苦惱。
這也罷了，關鍵是，夫人的身子骨兒，日漸衰弱，文祥夫妻情篤，憂慮日甚。
關卓凡曉得了，便埋怨文祥“何不早說？”並拍胸脯，“此事包在我的身上！”
他先跟三位皇太後打了個招呼，然後，以懿旨的名義，對文夫人“賜醫賞藥”——隻是，賜的是洋醫生，賞的是洋藥。
文夫人當然不敢“抗旨”；而且，三位皇太後聯袂下旨，“賜醫賞藥”，這個麵子，何其之大？哪位大臣的家眷有過？真正叫“光彩照人”了！因此，感激涕零之餘，對於洋醫生，非但不再抗拒，反而心悅誠服。
不曉得是梅森大夫果然妙手成春，還是“慈恩”的心理作用的加成太大，服用“洋藥”之後，當天夜裏，文夫人便睡得很踏實了；接下來的幾天，也是神清氣爽，心悸之症狀，竟是大大的減輕了。
感激涕零的，除了文夫人，當然還有文大人。
文祥早早的就上了謝恩折子，也當麵謝過了輔政王的恩典；此時見關卓凡問起，先深深一揖，然後說道，“謝王爺的眷注！內子的犬馬疾，已好了許多了！梅森大夫果然國手，妙手回春！”
頓一頓，“至於複診——要看梅森大夫幾時得空兒？不論梅森大夫何時撥冗——即我不在，寒舍上下，也一樣敬謹恭候的！”
“好，”關卓凡微笑點頭，“這我就放心了！”
頓一頓，“我叫他們安排——不過，還是要挑你在的時候過去，該交代的，向你當麵交代，這樣子放心些。”
“是——謝王爺！”
目下，輔政王最關心的一件事情是什麽，文、曹、許、郭四位，無一不心知肚明——事實上，這也是他們目下最關心的一件事情；可是，輔政王到了之後，卻有點兒“言不及義”，對著下屬，又是開玩笑，又是噓寒問暖的，這——
哎，偷偷的“腹誹”一句，輔政王介麽做，有那麽點兒“刻意”啦。
這反過來說明，輔政王對“那件事情”，其實是非常緊張的。
*
“紅旗報捷”不是一個形容詞——兩名戎裝馬靴、短氅飛揚的軒軍近衛兵，一手控轡，一手持一支紅旗——三角形旗麵，長二尺，寬一尺；一邊疾馳，一邊高聲呼喊，“大捷！大捷！”
“紅旗報捷”的花樣，是乾隆朝弄出來的，乾隆朝的大征伐多——“十全武功”嘛，軍隊出征，打了勝仗，派專差手持紅旗，急馳進京報捷，謂之“紅旗報捷”——不過，並非定例。
事實上，“六百裏加緊”——平洪楊的時候，更弄出了“八百裏加緊”的花樣——是可以跑死馬的，幾千裏的路，要騎手一手控轡、一手持旗，還要不斷高喊“大捷”，未免太過強人所難，因此，慢慢兒的，所謂“紅旗報捷”，就變成了一個純粹的形容詞了——頂多在捷報的封皮上，貼一條紅簽或一根紅色的羽毛，意思意思，也就是了。
“紅旗報捷”的景象，久已不現於四九城了，隻有耄耋之年的耆老，才有關於“紅旗報捷”的模糊記憶——軒軍自己，也是第一次玩兒這個花樣。
現下，報捷的“專差”，不僅手持紅旗，而且，身上的戎裝為“軍禮服”——領口、袖口、對襟、帽簷、鬥篷，都鑲了金色的滾邊，胸前還掛著一條金燦燦的穗帶，極其醒目。
“關大營”所在的朝陽門內大街，距紫禁城不過五裏之遙，快馬疾馳，不過一盞茶的光景，但就是這短短一盞茶的光景，這兩騎、兩旗，已叫整個四九城轟動起來了。
“紅旗報捷”由東華門入紫禁城，進門之時，隻勒韁，不下馬，守門官兵檢查證件之後，信使再次催馬，直到景運門外，方跳下馬來，進了景運門，一路小跑，直奔軍機處。
*
*
海戰不比陸戰，持續時間不會太長，尤其是現已進入蒸汽時代了，“效率”更高，隻要交上手了，戰況再怎麽激烈、膠著，五、六個小時下來，也足夠分出勝負了，因此，關卓凡預計，最早今天早上六、七點鍾前後，就會有戰報拍送過來，除非——
嗯，除非，第一，未在預定時間、地點同法國人打上照麵；第二，全軍覆沒，無一艦逸回，因此，也就無法向北京傳送失敗的消息。
照關卓凡的本心，是很想在“關大營”坐等海戰的消息的，可是，他是輔政王，是軍機領班，是首相，國家大政，紛繁多端，他的職責，可不止於軍事——再者說了，如果不先到軍機處來打個轉兒，直接就去了“關大營”，則任誰都能看的出來，輔政王內心，其實是異常緊張的，如是，何以示天下以“鎮定”呢？
所以，關卓凡還是同往常一樣，早早的就到軍機處來“入直”了。
穿越八年，經曆無數驚濤駭浪，登頂於現今之位置，關卓凡“養氣”的功夫，已經練很好了，算是參差可及“泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬”了吧！可是——一般的章京、蘇拉也就罷了，但他最重要的幾位下屬——文祥等幾位大軍機，還是能夠隱約感覺到輔政王的異樣。
進了軍機處，關卓凡的神態，顯得異常輕鬆，彼此招呼過之後，他指著許庚身的鬢角，先開了個“華發早生、光彩照人”的小玩笑，許庚身則笑著回道，“王爺說的是！——拙荊也對我說了：‘老爺這個白頭發，雖然多了幾根，可是，模樣兒卻更俊俏些了呢！’”
眾人“哈哈”大笑。
笑聲歇落，關卓凡又轉向文祥，“夫人的心疾之症，好了些沒有？什麽時候，叫梅森大夫，過府上做個複診？”
文祥的夫人有心悸之症，這些年來，多方延醫請藥，總無效用，為此，夫妻倆不得不分房而睡——文祥睡得晚、起得早，緊急公務過來了，夜半披衣而起，亦是尋常之事，但文夫人睡的本來就淺，若入睡之後，為人驚醒，更會心頭狂跳，盜汗不住，嚴重的時候，甚至幾近虛脫。
中醫既無效，文祥就想著試試西醫，但文夫人雖溫柔賢淑，某些方麵，卻守舊的很——無論如何，也不肯看洋醫生；文祥自個兒是辦洋務的，夫人卻連洋醫生也不肯看，說出去，也算笑話一樁，為此，頗生苦惱。
這也罷了，關鍵是，夫人的身子骨兒，日漸衰弱，文祥夫妻情篤，憂慮日甚。
關卓凡曉得了，便埋怨文祥“何不早說？”並拍胸脯，“此事包在我的身上！”
他先跟三位皇太後打了個招呼，然後，以懿旨的名義，對文夫人“賜醫賞藥”——隻是，賜的是洋醫生，賞的是洋藥。
文夫人當然不敢“抗旨”；而且，三位皇太後聯袂下旨，“賜醫賞藥”，這個麵子，何其之大？哪位大臣的家眷有過？真正叫“光彩照人”了！因此，感激涕零之餘，對於洋醫生，非但不再抗拒，反而心悅誠服。
不曉得是梅森大夫果然妙手成春，還是“慈恩”的心理作用的加成太大，服用“洋藥”之後，當天夜裏，文夫人便睡得很踏實了；接下來的幾天，也是神清氣爽，心悸之症狀，竟是大大的減輕了。
感激涕零的，除了文夫人，當然還有文大人。
文祥早早的就上了謝恩折子，也當麵謝過了輔政王的恩典；此時見關卓凡問起，先深深一揖，然後說道，“謝王爺的眷注！內子的犬馬疾，已好了許多了！梅森大夫果然國手，妙手回春！”
頓一頓，“至於複診——要看梅森大夫幾時得空兒？不論梅森大夫何時撥冗——即我不在，寒舍上下，也一樣敬謹恭候的！”
“好，”關卓凡微笑點頭，“這我就放心了！”
頓一頓，“我叫他們安排——不過，還是要挑你在的時候過去，該交代的，向你當麵交代，這樣子放心些。”
“是——謝王爺！”
目下，輔政王最關心的一件事情是什麽，文、曹、許、郭四位，無一不心知肚明——事實上，這也是他們目下最關心的一件事情；可是，輔政王到了之後，卻有點兒“言不及義”，對著下屬，又是開玩笑，又是噓寒問暖的，這——
哎，偷偷的“腹誹”一句，輔政王介麽做，有那麽點兒“刻意”啦。
這反過來說明，輔政王對“那件事情”，其實是非常緊張的。
*