正文831840
他的毀滅就是從這一次起床開始的。
夏言走到嚴嵩的麵前，扶起了這個比自己大兩歲，跪在地上痛哭不止的老人，歎了一口氣:
“分宜（嚴嵩是江西分宜人），你這又是何必呢？”
何必？要不是為了腦袋，鬼才跪你。
嚴嵩立刻停住了哭聲，醒了鼻涕，拉著嚴世蕃，以莊重的裝孫子形象站立在夏言的麵前。
大家都是明白人，你來幹什麽，想要什麽，我非常清楚。
於是夏言歎了一口氣，無奈地揮揮手，表明自己的態度。
嚴嵩和嚴世蕃大喜過望，立刻再次磕頭謝恩，千恩萬謝而去。
曆史證明，落水狗如果不打，就會變成惡狼。
夏言實在是個不錯的老頭，他雖貌似古板，實際上胸懷寬廣，心存仁義，是一個不折不扣的好人。
可是在權力的擂台上，不折不扣的好人注定是要完蛋的。
不久之後，這位老好人就遇到了麻煩，在批閱禦史公文（告狀信）的時候，他意外地發現了一個熟悉的名字——陸炳。
陸炳兄實在是個耐不住寂寞的人，雖說他還有點原則，卻也喜歡搞三搞四，收點黑錢，搞點貪汙。慢慢地，事情也越鬧越大，最後捅到了禦史那裏。
於是夏言發火了，雖然他和陸炳的關係不錯，但對於這個人的不法行為，還是有必要加以懲戒的。然而就在他打定主意之後不久，陸炳就找上門了。
陸炳不是吃幹飯的，他是搞特務工作的，在他的英明領導下，錦衣衛已經成為了最可怕的情報機器，但凡京城裏有什麽風吹草動，他總是第一個知道。這次也不例外。
在京城裏，陸炳很少有害怕的人，夏言是唯一的一個，這位錦衣衛大人十分清楚，夏首輔是個二愣子，翻臉就不認人，還特別能戰鬥，無論你是什麽來頭，什麽關係，隻要認準了，統統打翻在地，還會狠狠踩上兩腳。
驚慌失措的陸炳想不出別的辦法，隻好走了嚴世蕃的老路，上門求情。
他不是空手去的，還派人拿了三千兩銀子和他一起走。他知道夏言久經沙場，混了幾十年，說話是浪費感情，還不如來點實惠的。
從這件事情上，就足以斷定，陸炳的水平不如嚴世蕃，因為他跟夏言打了多年交道，竟然不知道這位仁兄不收黑錢。
所以當夏言看到陸炳，以及他帶來的那些東西時，隻說了兩個字——出去。
還加上一句——從哪裏帶來的，就帶回哪裏去。
陸炳也懵了，他情急之下，隻得用出了嚴世蕃曾用過的那一招——痛哭流涕，下跪求饒。
當然結果還是一樣，夏言依然原諒了他，這似乎有點讓人難以理解，你既然不準備處理人家，幹嘛要這麽窮折騰。
陸炳帶著眼淚離開了夏言的家，心中卻已充滿了怒火，名聲不重要了，原則也不再重要了，無論如何，一定要報這一箭之仇！
當陸炳受辱的消息傳開後，嚴世蕃找到了他的父親，說了這樣一句話：
“夏言的死期不遠了。”
嚴世蕃這樣說是有把握的，他已經找到了一個絕佳的機會，必能將夏言一舉鏟滅。
嚴嵩還是一頭霧水，朝廷裏都是夏言的人，插個腳都不易，怎麽動手？
然而嚴世蕃告訴他，不需要拉幫結派，培養親信，眼下有一件事，隻要其中略施小計，夏言就必死無疑。
嚴世蕃所說的那件事情，發生在一年以前。
嘉靖二十五年（154），兵部侍郎兼總督三邊軍務曾銑向嘉靖上了一份奏疏，就此拉開了這幕大戲。
曾銑是一位極具軍事能力的將領，他雖是文官出身，卻喜歡軍事，做了幾年縣令後，被委任為遼東巡案禦史，從此開始在戰場上打滾，並顯現出他的軍事天賦。
應該說曾銑是一個奇怪的人，怪就怪在別人不願打仗，他卻是打仗上了癮，隻要有機會，他就絕對不會放過。
他幹過最損的一件事情發生在除夕之夜，大家打了一年仗，好不容易準備過年，曾銑來了。
“大家收拾一下，準備出兵作戰！”
都大過年的了，大家都消停兩天吧，這時候動刀動槍多不吉利，沒人願意出去拚命。而且蒙古人行蹤不定，出去也未必能找到人。
可是主帥的命令不能不聽，於是大家商量了一個辦法，找到了一個人去向曾銑的老婆說情，希望能夠延期。
不到一杯茶功夫，消息傳來，去說情的那位仁兄被砍了，頭被掛了出來。
那就不要爭了，還是出去拚命吧。
說來也巧，軍隊出發不久，真的發現了久違的蒙古老朋友們，一頓窮追猛打，敲鑼打鼓，得勝回營。
但所有的人心中都有著同一個疑問：過年了，連偵察兵都休息，你怎麽就知道蒙古人在附近呢？
“你們沒有發現嗎，今天附近的喜鵲烏鴉特別吵。”曾銑得意地笑了。
他的這條命就送在了得意上。
[833]
曾銑注定是個閑不住的人,他決定再接再厲,在自己的崗位上為國家做出更大的貢獻.於是他在那封奏疏上提出了一個建議——收複河套。
河套地區，即今天的寧夏及內蒙古賀蘭山一帶，原本是屬於明朝所有的，但這片地方就在蒙古部落家門口，蒙古鄰居們時不時來串個門，“拿”點東西走，政府開始還管管，慢慢地也力不從心了。久而久之，這塊地就成為了蒙古的勢力範圍。
開始人們還不怎麽在乎，那個鳥不生蛋的地方，丟了就丟了吧。可後來人們才發現，放棄河套是一個嚴重的錯誤。
因為蒙古人圈這塊地，並不是為了開商店做生意，也不想開發房地產，他們占據河套，隻是為了更好地完成搶劫任務。
而失去河套的明朝就如同在街邊擺攤的小販，每天都不得安生，總要被整治那麽幾回，不是殺你的人，就是搶你的貨。
曾銑終於無法忍受了，他或許比較性急，卻是一個愛惜百姓、立誌報國的人，大明天下，豈容得胡虜肆虐！
於是，他以滿腔的報國**寫下了那篇誓要恢複河套的檄文：此一勞永逸之策，萬世社稷所賴也。——這就是曾銑的美好理想和一腔熱血。
文章送上去後，嘉靖先生也激動了，這真算破天荒了，要知道這位道士雖說是天天煉丹讀經，畢竟隻是兼職，血性還是有的，便也熱血沸騰了一把，當即表示，讚同曾銑的意見，並發文內閣商議。
問題就出在內閣。
夏言看到了這封奏疏，當即拍案叫好，表示絕對支持，然後另起一文，上書表示讚成。當然了，和往常一樣，他沒有征詢另一個配角嚴嵩的意見。
但他卻忽視了一個十分怪異的現象：以往，即使他不打招呼，嚴嵩也早已湊上前來，表示支持或是讚成，但這一次，這位馬屁精卻隻是坐在一旁，閉目養神，好像根本不知道這回事。
急性子的夏言興衝衝地跑去西苑了，他要表達自己的興奮。而那個坐在陰暗角落裏的嚴嵩，卻露出了笑容。
夏言終於糊塗了一回——嚴嵩做出了這樣的判斷。
所謂百密一疏，沉浮宦海十多年的夏言還沒有摸透這位皇帝的心思，收複領土對國家自然是好事，但嘉靖先生卻不一定會這樣想。
[834]
要知道，這位道士兄是個不愛惹事的人，他的願望很簡單，就想燒燒香，念念經，閑來無事搞點化學用品（所謂仙丹），多活幾年而已。
收複領土如果順利，自然是好，那要是不順利呢，要是打了敗仗呢，那就麻煩了，損兵折將，天天要看戰報、要運糧食，要征兵，要商議對策，不累死也得煩死。
總而言之，他的熱度隻有三分鍾，從四分鍾起，所有敢於妨礙他私生活的人都將成為他的敵人。
嚴嵩的猜測是正確的，不久之後，嘉靖先生突然下發了一道詔令，言簡意賅：
今逐套賊，師果有名乎？
兵食果有餘，成功可必乎？
一銑何足言，如生民荼毒乎？
大致意思是，我想出兵收複失地，但是問題很多啊，沒有一個合理的名義、士兵糧草也不充足，也不能保證勝利，還會連累老百姓啊。
當然了，這隻是書麵意思，它的隱含意思就簡單得多了：
你曾銑算什麽東西，竟敢給我添麻煩，給我找不自在？
嚴嵩看到這道諭令，便急急忙忙地跑回了家，機會已經來了，但要如何去做，還得去找那個天才兒子商議。
“正是大好時機，立刻上書彈劾夏言，還猶豫什麽？”嚴世蕃似乎有點驚訝。
嚴嵩沒有夏言那樣的慈悲心腸，之所以猶豫，隻是因為他不知道下一步該怎麽辦，難道還能把夏言罵死不成？
於是嚴世蕃告訴他，雖然自己也不知道怎麽辦，但隻要與一個人合作，夏言必死無疑！
然後他連夜去拜訪了陸炳。
這對於陸炳而言，實在是個求之不得的機會，自那次事件之後，報仇已經成為了他的人生主題。
這兩位天下英才一拍即和，開始商量對策。
商議過程是這樣的：嚴世蕃對陸炳說，你官大，又是皇帝的親信，你出麵去對付夏言。
陸炳認真地注視著嚴世蕃，告訴他：還是你去吧，我在背後支持你。
其實這麽多年混下來，大家都不傻，夏言當年對抗張璁的孤單英雄形象，仍然牢牢地銘刻在兩人的大腦裏，那唾沫橫飛、無所畏懼的景象一想到來就讓人打哆嗦。
無論如何，到目前為止雙方已經達成了一個共識，夏言很凶悍，誰都惹不起。
膽小歸膽小，但問題還是要解決的。兩位天才苦心鑽研良久，終於還是找到了夏言的死穴——曾銑。
[835]
和夏言相比，曾銑是一個理想的突破口，隻要處置了曾銑，就一定能夠把夏言拖下水。
可是曾銑遠在邊塞，而且平素行為端正，也沒有什麽把柄好抓，陸炳思索片刻，突然眼前一亮：
“我想到一個人，如果他也肯加入，一定能幫我們解決這個問題。”
“事不宜遲，我馬上去見這個人。”嚴世蕃已經火燒眉毛了。
陸炳卻笑了，“你見不到的，因為他還在監獄裏。”
陸炳所說的那個人，叫做仇鸞。這位仁兄來頭不小，他就是正德年間平定安化王之亂的大將仇鉞的後人，襲爵鹹寧侯，鎮守甘肅。
而這位兄台之所以會蹲大獄，那還要拜曾銑所賜。他在甘肅的時候，和曾銑鬧矛盾，而且此人人品欠佳，在當地幹過一些壞事，曾銑一氣之下，向上級告了狀，仇鸞就此被關進監獄，接受改造。
所有的人選都已找到，所有的計劃都已完備，隻等待最後的攻擊。
死亡的連環
夏言又一次在嘉靖的麵前發言了，內容和以往一樣，希望能夠加強軍備，恢複河套。而嘉靖也一如既往地不置可否。就在雙方僵持不下的時候，嚴嵩終於開口說話了。
“複套之舉斷不可為！”
然後他大幅陳述了反對的理由，從軍備到後勤，每一句話都說到了嘉靖的心坎裏，皇帝大人聽得連連點頭。
旁邊的夏言卻沒有注意到這些，憤怒和震驚已衝昏了他的頭腦，他這才明白，在那次內閣會議上，嚴嵩為何會違背一貫的馬屁精神，一言不發。
“你既然反對，當時為何不說，現在才站出來歸咎於我，是何居心？”
盛怒之下的夏言決定反擊了，在以往的罵戰中，他一直都是勝利者，所以他認為這次也不例外。
可這次確實例外了，因為他的真正對手並不是嚴嵩，而是坐在最高位置上的嘉靖。
嘉靖的怒火也已燃到了頂點，以往的一幕幕情景都出現在他的眼前：不戴香葉冠、諷刺修道、蠻橫無理、嚴嵩的讒言、太監的壞話，這些已經足夠了。
於是他喝住了夏言，給了他一個讓人毛骨悚然的評語——“強君脅眾”。
夏言打了個寒顫，他很清楚這句話意味著什麽。
[837]
回到京城的夏言試圖辯解，卻沒有起到任何效果，嘉靖二十七年（1548）十月，曾銑和夏言的結局被最終確定。
曾銑，按律斬，妻子流放兩千裏，廉，死時家無餘財。
死前唯留遺言：“一心報國”。
曾銑死，仇鸞出獄。
夏言，棄市，妻子流放廣西，從子從孫削職為民。
夏言起自微寒，豪邁而有俊才，縱橫駁辯，人莫能屈，雖身處宦海，仍心係天下，胸懷萬民，然終為嚴嵩所害。
言死，嵩禍及天下。
嚴嵩終究還是獲勝了，自嘉靖十七年以來，經過十餘年的鬥爭，他終於戰勝了夏言，用一種極為卑劣的手段。
雖說政治鬥爭的手段總是卑劣的，但嚴嵩的行為卻與以往不同，他為了自己的私利，殺害了兩個無辜的人，一個勵精圖治、忠於職守的將領，和一個正直無私，勤勉為國的大臣。
而這兩個人想做的，隻是收複原本屬於大明的領土，救贖無數在蒙古鐵騎下掙紮呻吟的百姓而已。
嚴嵩贏了，他終於贏了，他成為了朝廷首輔，從這一天開始，朝政就這樣了，不會再有人起早貪黑地去打理，嚴首輔可以勾結自己的兒子，大大方方地貪，光明正大地貪，他十分清楚，沒有人能管他，也沒有人敢管他。
河套也就這樣了，蒙古人一如既往地衝進百姓的家裏，燒殺**掠，無所不為。因為他們也十分清楚，從此沒人能阻止他們，也沒人敢阻止他們。
當然，這一切對於嚴嵩和嚴世蕃來說，似乎並不重要，反正韃靼的馬刀砍不到他們的頭上，也不用擔心老婆被人搶走，此刻的他們，正彈冠相慶，歡慶著自己的勝利。
與此同時，徐階的表現卻極為反常，夏言被陷害、被關押，然後身首異處，家破人亡，這一幕幕的慘劇就發生在他的眼前，而他隻是平靜地看著這一切，絲毫不予理會。
在夏言被殺的前夕，連平素與他關係一般的喻茂堅（刑部尚書）也看不下去了，毅然站出來說了幾句公道話，結果被皇帝扣了一年工錢。可是徐階依然沉默不語，寂寂無聲。
所有的人都鄙視徐階的為人，因為所有的人都知道，在過去的十年裏，夏言曾不記私仇，努力提拔、栽培徐階，希望他成為國家的棟梁，然而在這關鍵時刻，徐階卻背棄了他的恩師，不發一言，不上一書，是一個忘恩負義的小人。
[838]
徐階默默地接受了所有的嘲諷與鄙視，每天照常去吏部上班，照常應付那些官員們，照常談笑風生，那個人的死和他似乎沒有任何關係。
時間是消磨痕跡的利器，隨著時光的流逝，夏言、曾銑從人們的腦海中消失了，他們的冤情、委屈、孤兒寡母也已慢慢地被人忘記。
但有一個人卻並沒有忘記，一刻也沒有。
在無數個深夜，徐階曾輾轉反側，難以入眠，但當清晨來臨時，他卻又顯得若無其事。
如果回到二十年前，他還是那個年輕氣盛的翰林，情境可能會完全不同，大致流程應該是義憤填膺、慷慨激昂——憤而上書、人心大快——奸臣當道、下旨責罰——流放充軍、斬首示眾。（最後一項視運氣好壞二選一）
二十年過去了，他經曆了無數的磨礪，掌握了心學的真諦，那個熱血澎湃的青年早已消失無蹤，他終於明白，這個世界是現實的，要適應這個世界，並且繼續生存下去，必須采用合適的方法。
他也想如其他人那樣，好好激動一番，上書大罵奸臣嚴嵩，為夏言叫屈，但他更明白，這樣做不會有任何效果。
嚴嵩比張璁要厲害得多，他曆經三朝，混跡官場四十餘年，工於心計，城府極深，而在他的身邊，除了掌管錦衣衛的陸炳，還有那個絕世之才嚴世蕃。
他們已經組成了一條可怕的權力鏈鎖，絞殺任何敢於阻擋他們的人。
而自己，什麽也沒有。
要想戰勝這樣一群敵人，幾乎是不可能的，自己和夏言的關係人盡皆知，夏言已經死了，嚴嵩必定不會放過一個和他聯係如此密切的人，現在唯一的屏障已經失去，再也沒有保護，沒有幫助。
我將獨自麵對所有的敵人，隻有我自己。
“即使日後身處絕境，亦需堅守，萬勿輕言放棄！”
是的，這句話我一直牢記在心，要隱忍，要忍受痛苦和折磨，要堅強地活下去，隻有活下去，才有勝利的希望。
但有些事是永遠不會被忘卻的，那個古板嚴肅的老頭，那個品性正直，口硬心軟的人，那個不計前嫌，一心為公的人。而嚴嵩，你為了自己的權位和利益，無恥地殺害了這個人。
此仇不報，誓不為人！
另外的三個人
在嚴世蕃的眼中，天下英才隻有三人而已，但事實證明，這位仁兄雖然聰明，卻是一個不太識數的人，因為他隻數對了一半。
[839]
楊博、陸炳、嚴世蕃確實是芸芸眾生中的異類，他們機智過人、精於算計，堪稱不世出的奇才。但老天爺實在太喜歡熱鬧，就在嚴世蕃自以為天下盡入己手時，上天卻給這出戲送來了另外三個人，三個更可怕的人。
按照嚴世蕃先生的邏輯編號繼續下去，第四個人的位置應該屬於徐階。在經受了無數考驗之後，他已經具備了逐鹿天下的實力。但嚴世蕃並沒有意識到這一點，在他的眼裏，這個小侍郎不過是個無足輕重的人物。
徐階仍然隱藏著自己，當時機到來的時候，他將揭下自己的麵紗，給嚴世蕃一個大大的驚喜。
第五個人，叫做高拱。
如果說嚴世蕃隻是輕視徐階的話，那麽高拱這個名字他可能從沒有聽過。
這也怪不得他，因為高拱實在太不起眼了。
高拱，正德七年（1512）出生，河南新鄭（今河南新鄭市）人，嘉靖七年（1528）河南省鄉試第一名，嘉靖二十年（1541）考中進士，被分配到翰林院。
當嚴世蕃縱論天下之才的時候，高拱先生的職稱隻是翰林院的編修，不過是機關裏的一個小抄寫員。這種小角色，自然難入嚴奇才的法眼。
然而他終將成為一個撼動天下的人。
根據影視劇的規律，最厲害的人總是最後出場，這次也不例外，而最先發現這位奇才的人，正是徐階。
夏言下台後（當時尚未被殺），徐階的處境很慘，原先對他恭恭敬敬的人，眼見他沒了靠山，紛紛就此拿出了當年翻書的速度，跟他翻了臉。
除了同僚的擠兌冷遇外，徐階在吏部也倒了黴，新來的吏部尚書聞淵不喜歡徐階，總是找他的茬。
得罪了老板，混不下去的徐階隻好另找出路，好在他和大老板的關係還算不錯（擅寫青詞），皇帝大人毛筆一揮，給他安排了新單位：
“你去翰林院吧！”
這個決定改變了大明王朝的命運。
嘉靖二十六年（1548）底,徐階來到了翰林院，成為了掌院學士。他的第一個使命是教育去年剛剛考進來的庶吉士。
庶吉士是大明的精英，隻有在科舉中考到一甲（三人）和二甲頭名的人才有資格加入這個光榮的行列。而庶吉士的培訓大致相當於現在的崗前培訓，在這裏結業後，學員們會進入翰林院，成為一名普通的翰林官。
[840]
當然，之後的事情就各安天命了，如果經曆從幾年到幾十年不等的以死相搏、勾心鬥角，你還沒有被殺頭、流放、貶官，臉皮越來越厚，心越來越黑，你將很有可能進入內閣，成為這個帝國真正的統治者。
一般說來，翰林院的掌院學士是不會理會庶吉士的，最多不過是在入學時見個麵，訓幾句話，說些大家好好學習，天天向上的話，然後拍拍屁股走人。
但徐階依然保持了他的傳統作風，雖說這幫新人即無背景，也不起眼，他仍然抽出時間，挨個談話，當然了，他的目的絕不僅僅是鼓勵他們認真學習，鬼知道將來這裏麵會不會出幾個一二品的猛人，還是先搞好關係為妙。
正是在這一係列談話中，他遇見了那個伴隨他後半生，奮鬥不息，名垂千古的人。
雖然庶吉士已經是精英中的精英，但這個人仍然給徐階留下了深刻的印象，他的談吐和見識，還有無與倫比的聰慧，都讓徐階驚歎不已。
“你叫什麽名字？”
“張居正。”
張居正，我會記下這個名字。
徐階滿意地完成了他的談話工作，未來的歲月還很長，他有充分的時間去認真觀察這個年輕人。
張居正就是第六個人，當時的他還沒有登上舞台參與角逐的機會。
在這個風雲際會的年代，這六位英才將交織成一個死亡的繩結，用他們的智慧和意誌去爭奪最高的獎賞——權力，失敗者將成為繩結的犧牲品，被無情地絞殺。隻有最具天賦、最精明、最狡詐、最堅毅的人，才能終結這場殘酷的遊戲，解開那個死結。
而這位最後的勝利者，將成為大明天下的統治者。
不過話說過來，至少在當時，這後兩位還是指望不上的，高拱同誌依然在做他的抄寫員，而張居正同學還在培訓班認真刻苦學習。
所以徐階依然隻能靠他自己。
嚴嵩是一個警惕性很高的人，他十分清楚徐階與夏言的關係，並非對此人毫無防備，但問題在於，這位徐侍郎似乎對他構成不了什麽威脅，頂了天也就是個副部長，皇帝麵前也說不上什麽話，翻不起天大的浪。
所以防備歸防備，他並沒有把徐階放在眼裏。
嚴嵩的判斷很準確，現在的徐階，是個不折不扣的小人物，即使你把刀交到他的手裏，他也不知從何砍起。
皇天不負有心人，嘉靖二十九年(1550)，他迎來了第一個機會。明朝的那些事兒
跳至
他的毀滅就是從這一次起床開始的。
夏言走到嚴嵩的麵前，扶起了這個比自己大兩歲，跪在地上痛哭不止的老人，歎了一口氣:
“分宜（嚴嵩是江西分宜人），你這又是何必呢？”
何必？要不是為了腦袋，鬼才跪你。
嚴嵩立刻停住了哭聲，醒了鼻涕，拉著嚴世蕃，以莊重的裝孫子形象站立在夏言的麵前。
大家都是明白人，你來幹什麽，想要什麽，我非常清楚。
於是夏言歎了一口氣，無奈地揮揮手，表明自己的態度。
嚴嵩和嚴世蕃大喜過望，立刻再次磕頭謝恩，千恩萬謝而去。
曆史證明，落水狗如果不打，就會變成惡狼。
夏言實在是個不錯的老頭，他雖貌似古板，實際上胸懷寬廣，心存仁義，是一個不折不扣的好人。
可是在權力的擂台上，不折不扣的好人注定是要完蛋的。
不久之後，這位老好人就遇到了麻煩，在批閱禦史公文（告狀信）的時候，他意外地發現了一個熟悉的名字——陸炳。
陸炳兄實在是個耐不住寂寞的人，雖說他還有點原則，卻也喜歡搞三搞四，收點黑錢，搞點貪汙。慢慢地，事情也越鬧越大，最後捅到了禦史那裏。
於是夏言發火了，雖然他和陸炳的關係不錯，但對於這個人的不法行為，還是有必要加以懲戒的。然而就在他打定主意之後不久，陸炳就找上門了。
陸炳不是吃幹飯的，他是搞特務工作的，在他的英明領導下，錦衣衛已經成為了最可怕的情報機器，但凡京城裏有什麽風吹草動，他總是第一個知道。這次也不例外。
在京城裏，陸炳很少有害怕的人，夏言是唯一的一個，這位錦衣衛大人十分清楚，夏首輔是個二愣子，翻臉就不認人，還特別能戰鬥，無論你是什麽來頭，什麽關係，隻要認準了，統統打翻在地，還會狠狠踩上兩腳。
驚慌失措的陸炳想不出別的辦法，隻好走了嚴世蕃的老路，上門求情。
他不是空手去的，還派人拿了三千兩銀子和他一起走。他知道夏言久經沙場，混了幾十年，說話是浪費感情，還不如來點實惠的。
從這件事情上，就足以斷定，陸炳的水平不如嚴世蕃，因為他跟夏言打了多年交道，竟然不知道這位仁兄不收黑錢。
所以當夏言看到陸炳，以及他帶來的那些東西時，隻說了兩個字——出去。
還加上一句——從哪裏帶來的，就帶回哪裏去。
陸炳也懵了，他情急之下，隻得用出了嚴世蕃曾用過的那一招——痛哭流涕，下跪求饒。
當然結果還是一樣，夏言依然原諒了他，這似乎有點讓人難以理解，你既然不準備處理人家，幹嘛要這麽窮折騰。
陸炳帶著眼淚離開了夏言的家，心中卻已充滿了怒火，名聲不重要了，原則也不再重要了，無論如何，一定要報這一箭之仇！
當陸炳受辱的消息傳開後，嚴世蕃找到了他的父親，說了這樣一句話：
“夏言的死期不遠了。”
嚴世蕃這樣說是有把握的，他已經找到了一個絕佳的機會，必能將夏言一舉鏟滅。
嚴嵩還是一頭霧水，朝廷裏都是夏言的人，插個腳都不易，怎麽動手？
然而嚴世蕃告訴他，不需要拉幫結派，培養親信，眼下有一件事，隻要其中略施小計，夏言就必死無疑。
嚴世蕃所說的那件事情，發生在一年以前。
嘉靖二十五年（154），兵部侍郎兼總督三邊軍務曾銑向嘉靖上了一份奏疏，就此拉開了這幕大戲。
曾銑是一位極具軍事能力的將領，他雖是文官出身，卻喜歡軍事，做了幾年縣令後，被委任為遼東巡案禦史，從此開始在戰場上打滾，並顯現出他的軍事天賦。
應該說曾銑是一個奇怪的人，怪就怪在別人不願打仗，他卻是打仗上了癮，隻要有機會，他就絕對不會放過。
他幹過最損的一件事情發生在除夕之夜，大家打了一年仗，好不容易準備過年，曾銑來了。
“大家收拾一下，準備出兵作戰！”
都大過年的了，大家都消停兩天吧，這時候動刀動槍多不吉利，沒人願意出去拚命。而且蒙古人行蹤不定，出去也未必能找到人。
可是主帥的命令不能不聽，於是大家商量了一個辦法，找到了一個人去向曾銑的老婆說情，希望能夠延期。
不到一杯茶功夫，消息傳來，去說情的那位仁兄被砍了，頭被掛了出來。
那就不要爭了，還是出去拚命吧。
說來也巧，軍隊出發不久，真的發現了久違的蒙古老朋友們，一頓窮追猛打，敲鑼打鼓，得勝回營。
但所有的人心中都有著同一個疑問：過年了，連偵察兵都休息，你怎麽就知道蒙古人在附近呢？
“你們沒有發現嗎，今天附近的喜鵲烏鴉特別吵。”曾銑得意地笑了。
他的這條命就送在了得意上。
[833]
曾銑注定是個閑不住的人,他決定再接再厲,在自己的崗位上為國家做出更大的貢獻.於是他在那封奏疏上提出了一個建議——收複河套。
河套地區，即今天的寧夏及內蒙古賀蘭山一帶，原本是屬於明朝所有的，但這片地方就在蒙古部落家門口，蒙古鄰居們時不時來串個門，“拿”點東西走，政府開始還管管，慢慢地也力不從心了。久而久之，這塊地就成為了蒙古的勢力範圍。
開始人們還不怎麽在乎，那個鳥不生蛋的地方，丟了就丟了吧。可後來人們才發現，放棄河套是一個嚴重的錯誤。
因為蒙古人圈這塊地，並不是為了開商店做生意，也不想開發房地產，他們占據河套，隻是為了更好地完成搶劫任務。
而失去河套的明朝就如同在街邊擺攤的小販，每天都不得安生，總要被整治那麽幾回，不是殺你的人，就是搶你的貨。
曾銑終於無法忍受了，他或許比較性急，卻是一個愛惜百姓、立誌報國的人，大明天下，豈容得胡虜肆虐！
於是，他以滿腔的報國**寫下了那篇誓要恢複河套的檄文：此一勞永逸之策，萬世社稷所賴也。——這就是曾銑的美好理想和一腔熱血。
文章送上去後，嘉靖先生也激動了，這真算破天荒了，要知道這位道士雖說是天天煉丹讀經，畢竟隻是兼職，血性還是有的，便也熱血沸騰了一把，當即表示，讚同曾銑的意見，並發文內閣商議。
問題就出在內閣。
夏言看到了這封奏疏，當即拍案叫好，表示絕對支持，然後另起一文，上書表示讚成。當然了，和往常一樣，他沒有征詢另一個配角嚴嵩的意見。
但他卻忽視了一個十分怪異的現象：以往，即使他不打招呼，嚴嵩也早已湊上前來，表示支持或是讚成，但這一次，這位馬屁精卻隻是坐在一旁，閉目養神，好像根本不知道這回事。
急性子的夏言興衝衝地跑去西苑了，他要表達自己的興奮。而那個坐在陰暗角落裏的嚴嵩，卻露出了笑容。
夏言終於糊塗了一回——嚴嵩做出了這樣的判斷。
所謂百密一疏，沉浮宦海十多年的夏言還沒有摸透這位皇帝的心思，收複領土對國家自然是好事，但嘉靖先生卻不一定會這樣想。
[834]
要知道，這位道士兄是個不愛惹事的人，他的願望很簡單，就想燒燒香，念念經，閑來無事搞點化學用品（所謂仙丹），多活幾年而已。
收複領土如果順利，自然是好，那要是不順利呢，要是打了敗仗呢，那就麻煩了，損兵折將，天天要看戰報、要運糧食，要征兵，要商議對策，不累死也得煩死。
總而言之，他的熱度隻有三分鍾，從四分鍾起，所有敢於妨礙他私生活的人都將成為他的敵人。
嚴嵩的猜測是正確的，不久之後，嘉靖先生突然下發了一道詔令，言簡意賅：
今逐套賊，師果有名乎？
兵食果有餘，成功可必乎？
一銑何足言，如生民荼毒乎？
大致意思是，我想出兵收複失地，但是問題很多啊，沒有一個合理的名義、士兵糧草也不充足，也不能保證勝利，還會連累老百姓啊。
當然了，這隻是書麵意思，它的隱含意思就簡單得多了：
你曾銑算什麽東西，竟敢給我添麻煩，給我找不自在？
嚴嵩看到這道諭令，便急急忙忙地跑回了家，機會已經來了，但要如何去做，還得去找那個天才兒子商議。
“正是大好時機，立刻上書彈劾夏言，還猶豫什麽？”嚴世蕃似乎有點驚訝。
嚴嵩沒有夏言那樣的慈悲心腸，之所以猶豫，隻是因為他不知道下一步該怎麽辦，難道還能把夏言罵死不成？
於是嚴世蕃告訴他，雖然自己也不知道怎麽辦，但隻要與一個人合作，夏言必死無疑！
然後他連夜去拜訪了陸炳。
這對於陸炳而言，實在是個求之不得的機會，自那次事件之後，報仇已經成為了他的人生主題。
這兩位天下英才一拍即和，開始商量對策。
商議過程是這樣的：嚴世蕃對陸炳說，你官大，又是皇帝的親信，你出麵去對付夏言。
陸炳認真地注視著嚴世蕃，告訴他：還是你去吧，我在背後支持你。
其實這麽多年混下來，大家都不傻，夏言當年對抗張璁的孤單英雄形象，仍然牢牢地銘刻在兩人的大腦裏，那唾沫橫飛、無所畏懼的景象一想到來就讓人打哆嗦。
無論如何，到目前為止雙方已經達成了一個共識，夏言很凶悍，誰都惹不起。
膽小歸膽小，但問題還是要解決的。兩位天才苦心鑽研良久，終於還是找到了夏言的死穴——曾銑。
[835]
和夏言相比，曾銑是一個理想的突破口，隻要處置了曾銑，就一定能夠把夏言拖下水。
可是曾銑遠在邊塞，而且平素行為端正，也沒有什麽把柄好抓，陸炳思索片刻，突然眼前一亮：
“我想到一個人，如果他也肯加入，一定能幫我們解決這個問題。”
“事不宜遲，我馬上去見這個人。”嚴世蕃已經火燒眉毛了。
陸炳卻笑了，“你見不到的，因為他還在監獄裏。”
陸炳所說的那個人，叫做仇鸞。這位仁兄來頭不小，他就是正德年間平定安化王之亂的大將仇鉞的後人，襲爵鹹寧侯，鎮守甘肅。
而這位兄台之所以會蹲大獄，那還要拜曾銑所賜。他在甘肅的時候，和曾銑鬧矛盾，而且此人人品欠佳，在當地幹過一些壞事，曾銑一氣之下，向上級告了狀，仇鸞就此被關進監獄，接受改造。
所有的人選都已找到，所有的計劃都已完備，隻等待最後的攻擊。
死亡的連環
夏言又一次在嘉靖的麵前發言了，內容和以往一樣，希望能夠加強軍備，恢複河套。而嘉靖也一如既往地不置可否。就在雙方僵持不下的時候，嚴嵩終於開口說話了。
“複套之舉斷不可為！”
然後他大幅陳述了反對的理由，從軍備到後勤，每一句話都說到了嘉靖的心坎裏，皇帝大人聽得連連點頭。
旁邊的夏言卻沒有注意到這些，憤怒和震驚已衝昏了他的頭腦，他這才明白，在那次內閣會議上，嚴嵩為何會違背一貫的馬屁精神，一言不發。
“你既然反對，當時為何不說，現在才站出來歸咎於我，是何居心？”
盛怒之下的夏言決定反擊了，在以往的罵戰中，他一直都是勝利者，所以他認為這次也不例外。
可這次確實例外了，因為他的真正對手並不是嚴嵩，而是坐在最高位置上的嘉靖。
嘉靖的怒火也已燃到了頂點，以往的一幕幕情景都出現在他的眼前：不戴香葉冠、諷刺修道、蠻橫無理、嚴嵩的讒言、太監的壞話，這些已經足夠了。
於是他喝住了夏言，給了他一個讓人毛骨悚然的評語——“強君脅眾”。
夏言打了個寒顫，他很清楚這句話意味著什麽。
[837]
回到京城的夏言試圖辯解，卻沒有起到任何效果，嘉靖二十七年（1548）十月，曾銑和夏言的結局被最終確定。
曾銑，按律斬，妻子流放兩千裏，廉，死時家無餘財。
死前唯留遺言：“一心報國”。
曾銑死，仇鸞出獄。
夏言，棄市，妻子流放廣西，從子從孫削職為民。
夏言起自微寒，豪邁而有俊才，縱橫駁辯，人莫能屈，雖身處宦海，仍心係天下，胸懷萬民，然終為嚴嵩所害。
言死，嵩禍及天下。
嚴嵩終究還是獲勝了，自嘉靖十七年以來，經過十餘年的鬥爭，他終於戰勝了夏言，用一種極為卑劣的手段。
雖說政治鬥爭的手段總是卑劣的，但嚴嵩的行為卻與以往不同，他為了自己的私利，殺害了兩個無辜的人，一個勵精圖治、忠於職守的將領，和一個正直無私，勤勉為國的大臣。
而這兩個人想做的，隻是收複原本屬於大明的領土，救贖無數在蒙古鐵騎下掙紮呻吟的百姓而已。
嚴嵩贏了，他終於贏了，他成為了朝廷首輔，從這一天開始，朝政就這樣了，不會再有人起早貪黑地去打理，嚴首輔可以勾結自己的兒子，大大方方地貪，光明正大地貪，他十分清楚，沒有人能管他，也沒有人敢管他。
河套也就這樣了，蒙古人一如既往地衝進百姓的家裏，燒殺**掠，無所不為。因為他們也十分清楚，從此沒人能阻止他們，也沒人敢阻止他們。
當然，這一切對於嚴嵩和嚴世蕃來說，似乎並不重要，反正韃靼的馬刀砍不到他們的頭上，也不用擔心老婆被人搶走，此刻的他們，正彈冠相慶，歡慶著自己的勝利。
與此同時，徐階的表現卻極為反常，夏言被陷害、被關押，然後身首異處，家破人亡，這一幕幕的慘劇就發生在他的眼前，而他隻是平靜地看著這一切，絲毫不予理會。
在夏言被殺的前夕，連平素與他關係一般的喻茂堅（刑部尚書）也看不下去了，毅然站出來說了幾句公道話，結果被皇帝扣了一年工錢。可是徐階依然沉默不語，寂寂無聲。
所有的人都鄙視徐階的為人，因為所有的人都知道，在過去的十年裏，夏言曾不記私仇，努力提拔、栽培徐階，希望他成為國家的棟梁，然而在這關鍵時刻，徐階卻背棄了他的恩師，不發一言，不上一書，是一個忘恩負義的小人。
[838]
徐階默默地接受了所有的嘲諷與鄙視，每天照常去吏部上班，照常應付那些官員們，照常談笑風生，那個人的死和他似乎沒有任何關係。
時間是消磨痕跡的利器，隨著時光的流逝，夏言、曾銑從人們的腦海中消失了，他們的冤情、委屈、孤兒寡母也已慢慢地被人忘記。
但有一個人卻並沒有忘記，一刻也沒有。
在無數個深夜，徐階曾輾轉反側，難以入眠，但當清晨來臨時，他卻又顯得若無其事。
如果回到二十年前，他還是那個年輕氣盛的翰林，情境可能會完全不同，大致流程應該是義憤填膺、慷慨激昂——憤而上書、人心大快——奸臣當道、下旨責罰——流放充軍、斬首示眾。（最後一項視運氣好壞二選一）
二十年過去了，他經曆了無數的磨礪，掌握了心學的真諦，那個熱血澎湃的青年早已消失無蹤，他終於明白，這個世界是現實的，要適應這個世界，並且繼續生存下去，必須采用合適的方法。
他也想如其他人那樣，好好激動一番，上書大罵奸臣嚴嵩，為夏言叫屈，但他更明白，這樣做不會有任何效果。
嚴嵩比張璁要厲害得多，他曆經三朝，混跡官場四十餘年，工於心計，城府極深，而在他的身邊，除了掌管錦衣衛的陸炳，還有那個絕世之才嚴世蕃。
他們已經組成了一條可怕的權力鏈鎖，絞殺任何敢於阻擋他們的人。
而自己，什麽也沒有。
要想戰勝這樣一群敵人，幾乎是不可能的，自己和夏言的關係人盡皆知，夏言已經死了，嚴嵩必定不會放過一個和他聯係如此密切的人，現在唯一的屏障已經失去，再也沒有保護，沒有幫助。
我將獨自麵對所有的敵人，隻有我自己。
“即使日後身處絕境，亦需堅守，萬勿輕言放棄！”
是的，這句話我一直牢記在心，要隱忍，要忍受痛苦和折磨，要堅強地活下去，隻有活下去，才有勝利的希望。
但有些事是永遠不會被忘卻的，那個古板嚴肅的老頭，那個品性正直，口硬心軟的人，那個不計前嫌，一心為公的人。而嚴嵩，你為了自己的權位和利益，無恥地殺害了這個人。
此仇不報，誓不為人！
另外的三個人
在嚴世蕃的眼中，天下英才隻有三人而已，但事實證明，這位仁兄雖然聰明，卻是一個不太識數的人，因為他隻數對了一半。
[839]
楊博、陸炳、嚴世蕃確實是芸芸眾生中的異類，他們機智過人、精於算計，堪稱不世出的奇才。但老天爺實在太喜歡熱鬧，就在嚴世蕃自以為天下盡入己手時，上天卻給這出戲送來了另外三個人，三個更可怕的人。
按照嚴世蕃先生的邏輯編號繼續下去，第四個人的位置應該屬於徐階。在經受了無數考驗之後，他已經具備了逐鹿天下的實力。但嚴世蕃並沒有意識到這一點，在他的眼裏，這個小侍郎不過是個無足輕重的人物。
徐階仍然隱藏著自己，當時機到來的時候，他將揭下自己的麵紗，給嚴世蕃一個大大的驚喜。
第五個人，叫做高拱。
如果說嚴世蕃隻是輕視徐階的話，那麽高拱這個名字他可能從沒有聽過。
這也怪不得他，因為高拱實在太不起眼了。
高拱，正德七年（1512）出生，河南新鄭（今河南新鄭市）人，嘉靖七年（1528）河南省鄉試第一名，嘉靖二十年（1541）考中進士，被分配到翰林院。
當嚴世蕃縱論天下之才的時候，高拱先生的職稱隻是翰林院的編修，不過是機關裏的一個小抄寫員。這種小角色，自然難入嚴奇才的法眼。
然而他終將成為一個撼動天下的人。
根據影視劇的規律，最厲害的人總是最後出場，這次也不例外，而最先發現這位奇才的人，正是徐階。
夏言下台後（當時尚未被殺），徐階的處境很慘，原先對他恭恭敬敬的人，眼見他沒了靠山，紛紛就此拿出了當年翻書的速度，跟他翻了臉。
除了同僚的擠兌冷遇外，徐階在吏部也倒了黴，新來的吏部尚書聞淵不喜歡徐階，總是找他的茬。
得罪了老板，混不下去的徐階隻好另找出路，好在他和大老板的關係還算不錯（擅寫青詞），皇帝大人毛筆一揮，給他安排了新單位：
“你去翰林院吧！”
這個決定改變了大明王朝的命運。
嘉靖二十六年（1548）底,徐階來到了翰林院，成為了掌院學士。他的第一個使命是教育去年剛剛考進來的庶吉士。
庶吉士是大明的精英，隻有在科舉中考到一甲（三人）和二甲頭名的人才有資格加入這個光榮的行列。而庶吉士的培訓大致相當於現在的崗前培訓，在這裏結業後，學員們會進入翰林院，成為一名普通的翰林官。
[840]
當然，之後的事情就各安天命了，如果經曆從幾年到幾十年不等的以死相搏、勾心鬥角，你還沒有被殺頭、流放、貶官，臉皮越來越厚，心越來越黑，你將很有可能進入內閣，成為這個帝國真正的統治者。
一般說來，翰林院的掌院學士是不會理會庶吉士的，最多不過是在入學時見個麵，訓幾句話，說些大家好好學習，天天向上的話，然後拍拍屁股走人。
但徐階依然保持了他的傳統作風，雖說這幫新人即無背景，也不起眼，他仍然抽出時間，挨個談話，當然了，他的目的絕不僅僅是鼓勵他們認真學習，鬼知道將來這裏麵會不會出幾個一二品的猛人，還是先搞好關係為妙。
正是在這一係列談話中，他遇見了那個伴隨他後半生，奮鬥不息，名垂千古的人。
雖然庶吉士已經是精英中的精英，但這個人仍然給徐階留下了深刻的印象，他的談吐和見識，還有無與倫比的聰慧，都讓徐階驚歎不已。
“你叫什麽名字？”
“張居正。”
張居正，我會記下這個名字。
徐階滿意地完成了他的談話工作，未來的歲月還很長，他有充分的時間去認真觀察這個年輕人。
張居正就是第六個人，當時的他還沒有登上舞台參與角逐的機會。
在這個風雲際會的年代，這六位英才將交織成一個死亡的繩結，用他們的智慧和意誌去爭奪最高的獎賞——權力，失敗者將成為繩結的犧牲品，被無情地絞殺。隻有最具天賦、最精明、最狡詐、最堅毅的人，才能終結這場殘酷的遊戲，解開那個死結。
而這位最後的勝利者，將成為大明天下的統治者。
不過話說過來，至少在當時，這後兩位還是指望不上的，高拱同誌依然在做他的抄寫員，而張居正同學還在培訓班認真刻苦學習。
所以徐階依然隻能靠他自己。
嚴嵩是一個警惕性很高的人，他十分清楚徐階與夏言的關係，並非對此人毫無防備，但問題在於，這位徐侍郎似乎對他構成不了什麽威脅，頂了天也就是個副部長，皇帝麵前也說不上什麽話，翻不起天大的浪。
所以防備歸防備，他並沒有把徐階放在眼裏。
嚴嵩的判斷很準確，現在的徐階，是個不折不扣的小人物，即使你把刀交到他的手裏，他也不知從何砍起。
皇天不負有心人，嘉靖二十九年(1550)，他迎來了第一個機會。明朝的那些事兒
跳至