先帝喪期一年裏百姓不得婚嫁, 因此耽誤了不少婚事, 提前訂婚的迫不得已推遲了婚期, 還沒說親的姑娘多耽誤了一年, 從十四五歲變成十五六還好一點,那些到了十八歲還沒有說親的人家才是真的著急。


    不能婚嫁,靠給人說媒的媒婆們整整一年都沒有生意,這一年過得也很不是滋味。


    三月中旬, 一年喪期終於滿了,急著嫁女兒、娶媳婦的人家爭先恐後忙碌起來, 媒婆們有了生意,一邊收了雇主的賞錢,一邊在京城各家轉悠起來,靠著一張能說會道的嘴爭取促成婚事, 促成了再拿一份賞錢。


    媒婆們去顯國公府跑得最勤。


    如今這京城, 顯國公府乃名符其實的第一勳貴之家了。


    國公爺魏瀾乃皇帝的親舅舅,更曾親手撫育皇帝十年, 據說小時候皇帝被人嘲笑私生子,隻有國公爺對他寵愛無比, 一年做一頂鑲有碩大明珠的官帽, 在皇帝進宮當太子期間, 魏瀾也極力擁護太子, 為太子順利登基立下了汗馬功勞。


    但魏瀾並非皇帝最愛戴的人,在朝堂上君臣經常起爭執,皇帝心情不好的時候, 魏瀾也要吃他的冷臉,唯獨魏瀾的那位夫人劉氏,才能得到皇帝發自肺腑的恭敬,據宮裏的太監宮女們傳話說,皇帝對劉氏比太後在世時還要親昵呢!


    國公爺權勢在握,國公夫人深得帝心,有這麽一對兒當家家主主母,除了一些不戀權勢的清流,京城官員之家都以能與魏家結親為傲。正好魏家現在有三個年輕人都該談婚論嫁了,世子爺魏明楷頗有其父之風,年方十九便去戰場曆練過來,現任禦前侍衛,日常陪同皇帝出行。國公爺的愛女魏明檀正值及笄之年,生的姿容豔麗乃京城貴夫人們公認的第一美人。就連國公府二房的長子、從小被國公爺夫妻撫養長大的魏明櫸,也是容貌俊美文采一流,乃明年春闈的狀元熱門人選。


    官員們想做魏家的親家,媒婆們也都想促成魏家的親事,將來說出去他們都跟著沾光。


    ***


    國喪期間走親訪友都少,別說女兒明檀悶得想出去透風,阿秀也早就盤算上了。


    國喪解除前一天,阿秀興奮地睡不著覺,抱著魏瀾商量明天要去哪裏玩。


    “正是春天,地裏的草都綠了,桃花梅花梨花也都開了,我要帶明檀去郊外踏青,好好地透透氣。”阿秀憧憬地道。


    魏瀾道:“再過四日我便要休沐,等那日我陪你們去。”


    阿秀道:“還有四天呢,誰要等你,我們娘倆先出去走走,等你休沐了咱們再換個地方去玩。”


    魏瀾批評她:“你都這把年紀了,多等兩天就等不起?”


    阿秀氣得坐了起來,瞪著他問:“什麽叫這把年紀?我才三十六歲,年輕地很,人家都說我瞧著像明楷明檀的姐姐!”


    魏瀾嘴角抽了抽,想告訴阿秀這都想外人的奉承話不用當真,但他一抬頭,看著坐在那兒的阿秀,烏黑柔順的長發瀑布似的披在肩頭,一張白皙嫩滑的臉一絲皺紋都沒有,雖然比不上真正的十六七歲的少女,但這樣的阿秀瞧著確實隻有二十六七的樣子。


    阿秀見他目光越來越色/眯眯的,十分得意。


    除了她長得好看,她能駐顏有術也少不了梨落與皇帝的功勞,梨落調製的護膚方子需要用的藥材花草全是尋常百姓買不起的,但皇帝買得起,直接將梨落做成的成品賜給了她,外麵千金難購一盒的好東西,阿秀這裏多得是,每天洗澡後都要塗遍全身,身上肌膚白皙嬌嫩,她看著高興,魏瀾也非常喜歡。


    想什麽來什麽,魏瀾又來抱她了。


    阿秀生氣呢,推他道:“我都這把年紀了,國公爺還是去找新人吧!”


    魏瀾笑道:“我看夫人就很新。”


    魏瀾比阿秀還大八歲,今年都四十四了,但他是武將,身形越發魁梧,阿秀便是到了如狼似虎的年紀,如果魏瀾發起狠來收拾她,阿秀應付得依然吃力。


    就因為這一晚的胡鬧,第二天阿秀睡了一個懶覺,等她終於起床準備梳頭打扮帶女兒出去踏青時,海棠笑著稟報道:“夫人可算醒了,今兒一早門外就來了媒婆,說要給大公子、世子爺、大姑娘說親,剛開始隻有兩個媒婆,現在都有七八個了!”


    阿秀一口茶水噴了出來:“七八個?”


    婦人打扮的海棠道:“是啊,咱們大公子、世子爺、大姑娘都是神仙般的容貌才情,早就被人看上了,國喪期間一結束,那些官夫人唯恐慢了一步被別人搶了去,便早早派了媒婆過來,大姑娘本來不想等您要自己出去玩的,得知媒婆守門,她都不好出去了。”


    阿秀知道自家兒女侄子個個郎才女貌,但也沒想到媒婆們會來得這麽快。


    簡單地用了早飯,阿秀去大堂見媒婆了。


    媒婆太多,按照到來的先後順序分別進來拜見,每個媒婆都很能說會道,一人占用阿秀兩三刻鍾,等阿秀見完所有媒婆,都要吃午飯了。


    媒婆誇人累,阿秀做了半天屁/股都僵了,便去找女兒一起吃飯,路上活動活動筋骨。


    魏明檀在逗弄她的貓。


    這貓是去年袁紫霞送她的一隻小貓崽兒,如今長大了很多,雪白的毛發碧藍的眼睛,在貓裏大概也屬於極品美貌了。此貓既美且嬌,喜歡粘人,魏明檀十分喜歡,為貓賜名玉兔,頗有自比嫦娥之意。


    阿秀覺得女兒的厚臉皮一定是繼承了她爹,阿秀從來沒有這麽自負美貌過。


    當然阿秀也沒有女兒的美貌,想想假死去外麵遊山玩水的魏淺,阿秀不得不佩服魏家祖宗傳下來的血脈,男俊女美。


    “娘終於忙完了?”看到母親,魏明檀幽怨地道。


    阿秀喝口茶水,邀功道:“還不都是為了你們兄妹三個的親事,今上午娘一共見了十六個媒婆,三個是給你哥哥說親的,五個是給你說親的,八個是給你堂哥說。不過我就奇怪了,怎麽喜歡你堂哥的最多?”


    魏明檀美眸轉動,笑道:“爹爹說娘笨娘還不愛聽,這點事都看不明白,我跟哥哥是娘與爹爹的親骨肉,爹爹比二叔厲害多了,娘更是遠勝二嬸,你跟爹爹太優秀,肯定也會給兒女找同樣優秀的小輩,滿京城有幾家能跟咱們府相提並論?堂哥就不一樣了,他身份低些,敢來提親的人便也多了些,換句話說,給堂哥提親的人家想高攀咱們國公府,但自知沒希望定下我或哥哥,便打著退而有其次的念頭去定我堂哥。”


    阿秀聽女兒這麽解釋一通,頓時明白了。


    “娘跟我說說,今日來提親的都是哪幾家。”魏明檀好奇地問道。


    媒婆們都帶來了紅紙,上麵寫了男方的門楣出身與姓名排行,阿秀直接把這些紅紙遞給了女兒。


    丫鬟們去擺飯了,魏明檀興致勃勃地看完這些紅紙,笑了笑。


    阿秀一直在觀察女兒,問道:“怎麽樣,你有中意的嗎?”


    魏明檀道:“我的那五家我都看不上,娘就隻管操心哥哥與堂哥的吧。”


    阿秀還沒見過那些兒郎,也不著急定下什麽,飯菜擺好了,因為應付媒婆而累到的阿秀吃了兩大碗米飯。


    魏明檀的容貌聰慧都更像魏家人,但她的好胃口與身材都像極了阿秀,才十五歲的年紀,身段已經出落得曼妙婀娜,從頭到腳胖瘦分配得極好,豐/腴卻不臃腫,不像外麵那些閨秀,要麽全身都胖,要麽全身都瘦,怎麽都不美。


    娘倆吃得香,站在一旁伺候的丫鬟們都偷偷地咽口水。


    下午歇個晌,國公府的大門前又來了幾個媒婆,忽然門房派人來說端王妃來了,阿秀習慣地當成了新的媒婆,語氣敷衍地叫人請去偏廳候著。


    還是玉蘭提醒她:“夫人,是端王妃。”


    阿秀醒過神來,忙叫廳裏正在介紹一位名門子弟的媒婆先退下,阿秀出去迎接袁紫霞。


    都是相交多年的好姐妹了,見麵不必太多虛禮,阿秀請了袁紫霞進客廳,叫丫鬟們端茶倒水。


    “哎,這一年都沒怎麽出門,今天總算可以出來透透風。”袁紫霞喝了茶水,笑眯眯地對阿秀道,“隻是沒想到你這邊竟然這麽熱鬧,都是來給誰提親的啊?”


    阿秀沒什麽好瞞的,都告訴了袁紫霞。


    她說到一半,袁紫霞不耐煩地擺擺手:“罷了罷了,你自己煩惱挑人,我過來是想請你與明檀明日去王府賞花的,我們家的花園你知道,一到春夏比外麵那些做生意的園子美多了,隻是我一個人賞沒意思,你們去陪陪我。”


    阿秀驚訝道:“這點小事,叫人傳個話就行了,怎麽還值得你親自來跑一趟?”


    袁紫霞哼道:“我說我太想你了你信嗎?”


    阿秀不是很信,這把年紀的人了,又不是久別的夫妻,想念肯定有,但明天就見麵了,何至於先趕過來見?至少袁紫霞不像那種一天都等不起的人。


    袁紫霞見阿秀居然在認真思索,她撲哧笑了,點著她道:“笨,我當然是在王府裏憋瘋了,你不邀請我,我就自己跑過來,走,叫上明檀,陪我逛逛你們家的小花園去。”


    阿秀心想,國公府的花園明明也很大好不好?


    不過端王府的花園確實要比國公府的大得多,誰讓魏瀾隻是國公,端王是先帝的親弟、當今聖上的皇叔?


    魏家的榮耀是祖宗幾代辛辛苦苦掙來的,端王的榮耀富貴是天生的,比不起啊!


    作者有話要說:  哈哈,開始國公府新篇章啦!


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