鐵格堡遠郊,某小型農墾村莊。</p>


    “勳爵大人,求求你行行好吧,小人的老妻已經病入膏肓了,就指著這點兒糧食續命啊!”</p>


    在一間破爛的屋簷下,一位滿頭白發、身著破爛麻衣的瘦弱老農,跪倒在地上,聲嘶力竭。</p>


    隻見他用一雙幹枯的臂膀,死死抱住了麵前一位身著錦袍的肥胖中年男子的大腿。</p>


    泣不成聲道:“看在小人的兩個兒子,都病死在了為城主大人修建城堡時的份兒上,就給小人留下這口吃的吧……”</p>


    “滾開,你這賤奴!”</p>


    另一邊,那位身著錦袍的肥胖中年男子,一臉嫌棄地一腳將麵前身型句僂的老農,踹到了一旁的籬笆下,冷哼了一聲道:“如果再敢在本大人麵前哭喪,本大人就直接燒了你的狗窩!”</p>


    說到這裏,身著錦袍的肥胖中年男子,一邊指揮身旁兩個滿麵凶光的士兵,將剛從老農家裏搜出的兩袋小麥扛走,一邊戲謔道:“老東西,要怪就怪你那兩個蠢兒子不經折騰吧。”</p>


    說罷,一身靚麗錦袍的肥胖中年男子,便是在一隊士兵的簇擁下,譏笑著向由破籬笆圍起的院門口走去。</p>


    然而,肥胖男子剛走了沒幾步,那仍舊不死心、破爛衣服上滿是泥土的老農,又掙紮著從籬笆下爬了起來,強忍住身上的疼痛,踉蹌著再次擋在了肥胖男子的麵前。</p>


    由於對方剛才的威脅,這一次,幾乎站不穩的老農並沒有說話,而是一臉堅定地一動不動,死死盯著一旁士兵肩膀上扛起的那袋小麥,顯然是在無言的抗爭。</p>


    一時間,孤身一人的幹枯瘦弱老農,與麵前肥胖的中年男子、以及高大強壯的一眾士兵,無疑形成了鮮明的對比,讓人不由得頓生唏噓之感。</p>


    “混賬東西,竟然又擋在本大人的麵前!”</p>


    隻見肥胖男子麵色一沉,一團熊熊燃燒的火球,瞬間懸浮在了他的肥手之上,刹那間,火焰升騰,映出了一張猙獰的麵容。</p>


    可就在肥胖中年男子即將痛下殺手之時,不遠處,一對剛剛從外麵采野菜歸來的瘦弱年輕女子,卻是引起了他的注意。</p>


    “老東西,那兩個是你的女兒吧?”</p>


    熄滅了手掌上的火球,肥胖中年男子的麵容上,不由得浮現出了一抹猥瑣神色道:“正好本大人的府邸裏,缺少兩個女仆,而你又想要糧食,那事情就很簡單了,隻要將你的女兒交到我的手裏,糧食馬上還給你。”</p>


    舔了舔幹裂的嘴唇,肥胖中年男子補充道:“如此一來,你得到了糧食,本大人得到了女仆,簡直沒有比這再兩全其美的事情了!”</p>


    說罷,肥胖中年男子沒等老農回答,便是興衝衝地吩咐兩個高大的士兵上前,眨眼的工夫,就將那一對一臉迷茫的瘦弱年輕女子,緊緊束縛了起來。</p>


    “父……父親!”</p>


    頃刻間,裝滿了野菜的草籃子落地,兩位年輕女子驚恐而絕望的尖叫,不斷刺激著老農的耳膜。</p>


    看到對方居然想要擄走自己僅剩的一對女兒,老農渾濁的雙眼,登時變得通紅,本來一副乞求模樣的老臉,也瞬間凝固在了當場。</p>


    隻見他一雙被舊草鞋包裹的老腳,緩緩暗自發力,使得腳後跟位置的泥土,開始微微移動,顯然準備用這風燭殘年的幹枯身軀,與對方殊死一搏。</p>


    毫無疑問,即便是沒有任何獲勝的可能,老農也要拚死啃下對方一塊肉來。</p>


    正對麵,這一切自然全被那中年肥胖男子看了個清清楚楚,他可是一位二階巔峰強者,足以輕鬆秒殺這種連能量旋渦都沒有的老家夥。</p>


    “敬酒不吃吃罰酒,既然你這麽想死,那本大人就成全你!”</p>


    空氣中的火係魔法能量粒子在顫抖,就在中年肥胖男子麵容上的殺氣,濃鬱到了極點之時。</p>


    伴隨著一陣疾風掠過,兩個纖細修長的女性身影,突然閃現在了在場所有人的麵前。</p>


    隻見這二人均是身著一套淺藍色的騎士便裝,腰間配戴著一把騎士劍,就連頭頂幹淨利落盤起的長發,也是一模一樣。</p>


    隻不過,個頭高一些的女騎士,俏麗的麵容上點綴著些許嫵媚,而周身散發出的冷豔氣質,又給人一種難以接近之感,頗有種禦姐範兒。</p>


    個頭稍矮的另一位女騎士,則是眨著靈動的星眸,其中,隱約透露而出了一抹任性與高傲,一副貴族大小姐的氣質。</p>


    不用多說,這二人正是藍薔薇騎士團的團長緹娜、以及她的妹妹緹雅。</p>


    “吉姆勳爵,適合而止吧。”</p>


    冷冷地望了那肥胖的中年男子一眼,緹娜黛眉緊蹙道:“閣下不過隻是侯爵大人手下的一個征糧官,似乎沒有權力,隨意處置侯爵大人領地上的自由農吧?”</p>


    “我當是誰這麽不長眼,原來是親愛的緹娜團長……大人。”</p>


    悻悻驅散了手中致命的火球,那身著錦袍的肥胖中年男子,先是毫無顧忌地,上下打量了一番緹娜凹凸有致的身軀。</p>


    隨後,不屑地哼了一聲道:“我隻是一個侯爵大人手下的征糧官不假,可你不過是侯爵大人養的一條看門狗而已,如果沒有侯爵大人的施舍,恐怕你們這個所謂的騎士團,早就解散消失了吧?”</p>


    “一條需要接濟的看門狗,居然跳出來管人的閑事,這年頭還真是什麽稀奇事都有啊。”</p>


    說罷,被稱為吉姆勳爵的中年肥胖男子一挺大肚腩,便是和周圍的士兵們哈哈大笑了起來。</p>


    “吉姆,你這家夥不要欺人太甚!”</p>


    沒等緹娜回話,緹雅上前一步,將手放在了劍柄上道:“據我所知,這個村子裏的自由農,已經完成了侯爵大人的直領田地,並按時全額納了糧,而你現在所征收的,是自由農們自己份地上的糧食吧?”</p>


    “是又怎麽樣?”</p>


    冷冷笑了一聲,吉姆勳爵布滿了橫絲肉的胖臉上,全是滿不在乎的神色。</p>


    進而詭辯道:“直領田地是侯爵大人的領地,難道這些賤奴們的份地,就不是侯爵大人的領地了?作為侯爵大人的征糧官,我征收侯爵大人領地上出產的糧食,又有什麽值得質疑的地方?”</p>


    “你這完全是強詞奪理!”</p>


    隻見緹雅的小臉上,一副火冒三丈的模樣,針鋒相對道:“從英雄王陛下建立冷焰王國的那一刻起,所頒布的第一條王國律法,就是廢除農奴,保證自由農的權力,難道你不清楚這一點?”</p>


    “我可不知道什麽王國律法。”</p>


    仍舊是滿不在乎的挑了挑眉毛,吉姆勳爵的胖臉上,一副吃驚地模樣道:“親愛的團長妹妹,你該不會不知道侯爵大人擁有著這片土地的司法權吧?還真是個又小又無腦的大小姐。”</p>


    說罷,吉姆勳爵頗為嫌棄地撇了一眼緹雅平坦的前胸,再次與周圍的士兵們大聲譏笑了起來。</p>


    “你這人模狗樣的痞子……”</p>


    聽到這裏,火冒三丈的緹雅剛想拔劍,卻被一旁的緹娜攔了下來。</p>


    “對方是侯爵的忠實狗腿,不宜與其發生衝突。”</p>


    先是在耳邊輕聲對緹雅說了一句,緹娜上前一步,朗聲道:“吉姆勳爵,就算是地方司法權,也無法淩駕於王國律法之上,這一點,想必閣下應該比誰都清楚。”</p>


    頓了一下,緹雅柳眉微挑,繼續道:“此事一旦鬧到了鐵格堡裁判所,傳出去之後,恐怕也隻會敗壞侯爵大人的名聲,想必這一點,也是閣下所不願意看到的吧?”</p>


    “嘁,光論耍嘴皮子的話,團長大人果然是無人能敵。”</p>


    再次不屑地哼了一聲,吉姆勳爵一邊擺手示意士兵放下糧食和兩位年輕女子,一邊慢慢蹲到了那位老農的麵前,麵露凶光道:“老東西,這一次算你命大,本大人看你下一次還會不會有這種好運。”</p>


    “你的兩個女兒,早晚都會拿捏在本大人的手裏。”</p>


    說到這裏,吉姆勳爵又是目光猥瑣地,望向了那兩個剛剛被放開的瘦弱年輕女子,這才一邊放聲大笑著,一邊帶著手下士兵離開了小院。</p>


    “小人感謝緹娜大人,小人感謝緹雅大人!”</p>


    看到吉姆勳爵離開,頓時放鬆下來了的老農,立即拉著自己的一對女兒,跪倒在了緹娜與緹雅的麵前,泣不成聲道:“如果沒有二位出麵的話,恐怕小人就要家破人亡了……”</p>


    “老先生不必多禮。”</p>


    望著麵前這令人不忍的一幕,緹娜先是帶著緹雅,連忙將三人扶了起來,然後道:“作為一位騎士,保護這片土地上的自由農,是我們的職責所在。”</p>


    說到這裏,緹娜不由得無奈搖了搖頭。</p>


    雖說早在冷焰建立之初,英雄王陛下就廢除了農奴製度,使得所有冷焰子民,都成為了行動不受約束的自由農。</p>


    但是,由於土地的所有權,仍然牢牢掌握在各地的貴族手裏,所以,各地的子民們,真正不受約束與否,依舊取決於各地的貴族城主。</p>


    可縱然如此,在最初的三百年,冷焰的大地上一片祥和,幾乎沒有違背英雄王陛下所頒布律法的傳統貴族存在。</p>


    直到近三百年來,由於王國周邊戰事四起,不少累計戰功而列土封疆的新貴族,開始在不知不覺間,緩緩崛起。</p>


    這些祖上大都原本隻是自由農的新貴族,在獲得了王室所賦予的司法權之後,便開始在自己的封地,愈發得肆無忌憚起來。</p>


    紛紛將一手遮天的大手,覆蓋在了這些地位原本與自己祖輩相同的自由農身上。</p>


    誰也沒有想到,這些王國的新貴們,在封地所施展的諸多殘酷手段,竟讓諸多傳統貴族自歎不如……她們所在的鐵格堡,便是這其中最典型的代表。</p>


    而不守規矩這一點,也正是激發新貴族與傳統貴族矛盾的主要源頭。</p>


    由於新貴族的迅速崛起,使得不少感受到了威脅傳統貴族們,也開始不顧一切地追趕。</p>


    在利益與權力均是有所重疊的情況下,新老貴族之間,一場場或是明麵上的小規模戰爭,或是暗地裏的爾虞我詐,開始接連不斷的上演。</p>


    幾百年的時間裏,聯姻、策反、暗殺、甚至是滅門等事件,在冷焰各地屢見不鮮,使得不少貴族世家愈發強大的同時,自然也使得不少貴族世家逐漸沒落。</p>


    而作為冷焰最高權力中樞的冷焰王室,對於這種手心手背都是肉的貴族戰爭,絕大部分的國王,都是睜一隻眼閉一隻眼的態度。</p>


    直到被稱為鋼腕王的第十九代冷焰國王加冕,這一情況才開始有所緩解。</p>


    而這位英武的冷焰王,正是英雄暮年,目前昏迷不醒的老王國。</p>


    想到這裏,緹娜黛眉低垂,幽幽輕歎了一聲。</p>


    話說回來,剛才的吉姆勳爵,之所以在村落裏如此肆意妄為,自然是得到了鐵格堡的城主,侯爵大人的授意。</p>


    這一點,也正是她有所忌憚,沒有直接出手教訓對方的緣由。</p>


    因為對方的身後,站著這裏的絕對主宰,侯爵大人。</p>


    作為效忠於二王子,冷焰新貴族的激進派人物,這位侯爵大人做出了不少令人不齒的事情。</p>


    而這樣一位惡貫滿盈的貴族,之所以之前還一直願意為藍薔薇騎士團出資,最為重要的一點,便是想利用藍薔薇騎士團,來挽回一些自己的名聲。</p>


    至於從沒有與對方同流合汙的緹娜,為什麽還選擇留在這片土地上,也是有著她的苦衷。</p>


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    一方麵,是為了像剛才那樣,盡可能地幫助這片土地上的人們,</p>


    另一方麵,則是因為她們的根,本就在這裏……</p>


    “姐……團長,咱們應該怎麽辦?”</p>


    在將老農和兩個女兒送回破木屋後,重新走出的緹雅,黛眉緊蹙道:“用不了多久,那些可惡的家夥,一定還會再回來的!”</p>


    “能幫一點是一點吧。”</p>


    無奈地搖了搖頭,緹娜望著周圍破爛蒼涼的環境,輕歎了一聲道:“以咱們的力量,也隻能做到這些了。”</p>


    “姐姐,你說會不會出現一位改變這裏的大人物呢?”</p>


    星眸閃爍間,緹雅俏麗的麵容上,滿是期待不已道。</p>

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