帝京城迎來了今年的第一場雪。


    帝京城外的驛路上,積雪已經掃淨,整條驛路在白雪的映襯下,顯得有些發黑,直直通向大運河的碼頭。


    每年僅朝廷和官府在這裏靠岸啟航的漕船就有兩萬條。年近歲末,大雪早至,碼頭上前來接貨的車擔人流更是嚷成一片。不過這個碼頭還不是大運河的終點,還有一段運河連通了帝京的護城河,過閘門之後,可直接進入位於城內的太極湖,不過這是隻有皇家貢品才有的待遇。


    所謂大運河,是在祖龍還未一統天下時,吳國為北伐齊國爭霸中原,在金陵府附近開鑿了一條引大江之水的運河,史稱邗溝,以後曆朝曆代在此基礎上不斷向北向南發展、延長,尤其經大晉二次大規模的擴展和整治,到前朝時,基本連通江南和帝京,稱大運河。


    大運河橫穿四州、十一府、二十三縣,長約三千六百餘裏,江南產糧占天下的三分之二,全仰仗此河才能將糧食運往帝京,所以此河堪稱是整個王朝的命脈。


    都說瑞雪兆豐年,看來明年會是個好兆頭,不但欽天監的官員們鬆了口氣,內閣、戶部、兵部的主事堂官們也有了些笑臉。


    唯有一個衙門笑不出來,就是漕運衙門,不但笑不出來,而且還有些慌了神,帝京城中人口百萬,全部依仗這條大運河供應,當年運往帝京的最後幾批漕糧漕銀,以及供應宮裏開支的各種貢物都得抓緊趕在冬至之前搶運完畢,否則河道結冰,便是誤了天大的差使。


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    因此這幾天進入直隸境內的河道上,滿滿都是船,竟造成了蔽河擁塞的現象。


    雪越下越大,漫天彌江。


    船與船之間的距離稍稍一遠,便瞧不清對麵的情形,此時運河上的船又多,難免磕磕碰碰,可這時候還趕著行船的,多半都是給衙門當差的官差,一旦碰上,哪裏肯輕易罷休。


    雖然正經的官老爺不會親自押船,但有些人隻是個小吏,就已經練就一身好大的官威,眼空四海,神遊八極,撩天鼻孔噴蔑然之氣,小忿不可稍忍,雷霆之怒必須常發。


    隻聽得叫罵聲不絕於耳。


    便在這時,一艘大船從風雪中駛來,船上掛著碩大的燈籠,上麵寫著“青鸞衛”三個大字。一杆杆黑色的“青鸞衛”大旗在飛雪中迎風招展,獵獵作響。


    所有船都忙不迭地向河道兩旁避讓。


    青鸞衛的大船在大雪中占據了運河正中的河道,大有披風破雪的架勢。


    一個身影從船艙中走出,站到船板上,正是蘆州千戶所的掌印千戶趙光霽,便是他與江別雲共同策劃了鳳台縣之事。


    趙光霽隔著風雪遙望帝京方向,憂慮重重。


    一名青鸞衛百戶來到趙光霽的身旁,輕聲稟報道:“大人,都尉府那邊已經派人催促了,讓我們今天務必趕到都尉府。”


    青鸞衛的全稱是“青鸞親軍指揮使司”,前身又名“親軍都尉府”,後來被大魏太宗皇帝升為“青鸞衛都督府”。在大玄朝廷成為天


    下之主後,青鸞衛又被降格為“青鸞親軍指揮使司”,去掉了“都督府”的稱呼,其府衙所在仍舊沿用“親軍都尉府”的舊稱。


    趙光霽點了下頭:“知道了。”


    青鸞衛百戶不敢多言,緩緩退下了。


    趙光霽的心情十分晦暗。


    鳳台縣的事情出了紕漏,他被同知大人召回帝京,名義上是述職,實則是問責。


    這件事是他和江別雲謀劃不假,可他和江別雲之所以相識並且共事,卻是因為上麵的緣故。


    難道是太平道那邊給了都尉府壓力?


    從上空俯瞰,整個帝京城就像一個“凸”字。分為四重,“凸”字的上半部分是內城,內城中有皇城,皇城中有宮城,“凸”字的下半部分是外城。


    總的來說,宮城居中,四方層層拱衛,主座朝南,中軸突出,兩翼均衡對稱。


    宮城麵積最小,是皇帝居住所在,也就是所謂的“宮裏”,正門為“午門”。


    皇城包括宮城,正門是為承天門,寓“承天啟運,受命於天”之意,出承天門之後是一三麵環牆的巨大白玉廣場,廣場最南端又有一門,此門名為“大玄門”,又稱“皇城第一門”,與國同名,是為國門象征,此門等閑人不可經過,唯有國之大典時,皇帝鑾駕會從此門經過,至於皇後,也隻有大婚時才能從此門進入皇城。


    大玄門氣勢恢宏,南向五檻正中三闕,單簷歇山,飛簷重脊玄色瓦頂,門兩側左右有石獅、下馬碑各一,門前即是禦路,禦路左為“天街”,形似棋盤,有“帝王富貴一局棋,終有局散勢敗時”之寓意,禦路右為“千步廊”,因為左右各有東西向廊坊一百一十間而得名。


    千步廊之外環繞高達兩丈的宮牆,牆外兩側集中了朝廷的大部分衙門,東牆外是吏部、禮部、戶部、工部、宗人府、欽天監,西牆外為刑部、督察院、大理寺等三法司衙門,青鸞衛的親軍都尉府則在大玄門以內,承天門以外,與六部衙門有一門之隔。


    眾多衙門中,唯有兩個是例外,是在宮城之內。一個是內閣,位於午門內的文淵閣。另一個是太平觀,位於原司禮監舊址。


    前朝大魏時,內廷設立二十四衙門,以司禮監為首,為首的司禮監掌印大太監被尊稱為“內相”,外廷統攝六部的內閣首輔則被尊稱為“外相”,兩人一內一外,行使丞相權責。


    這也是大魏朝廷最被詬病的宦官幹政。


    待到大玄奪取天下,不僅廢黜了衛所製度和五軍都督府,也廢黜了以司禮監為首的內廷二十四衙門,將所有權力收歸內閣,內閣首輔成為真正意義上的“相”,能與皇帝坐而論道。


    不過大玄朝廷又沒有完全廢除延續了幾千年的宦官製度,一則是因為慣性的力量巨大,二則是因為前朝大魏遺留下了十萬宦官,而且這十萬人中不乏高手,大玄朝廷不能放任自流,隻能選擇接手。


    大魏立國之初,為了拱衛皇室,設立了青鸞衛和內廷二十四衙門,青鸞衛有十


    三太保,招募奇人異士為己用,宦官則是皇室自己從小培養,授以一位儒門高人編撰的佛道秘典,是為江湖人口中傳說的‘大內高手,而宦官之間也是師徒相授,代代相傳,與宗門無異。


    除此之外,還有“學得文武藝貨與帝王家”的儒門中人,如此三者相加,使得大魏朝廷在二百餘年的時間中,一直死死壓製著道門和佛門。


    宦官的傳承不在五仙傳承之列,專門用於身體殘缺不全之人,雖說修煉到極致之後也能窺得長生妙諦,據說還能悟出天人化生、萬物滋長的要義,但是修煉之前卻要自宮。若是男人或者女人練了,則會陰陽逆轉,男子變為女子,女子變為男子,十分詭異。


    隨著大魏朝廷覆滅,這門傳承也落在了大玄朝廷的手中。


    大玄朝廷將其稱之為“陰陽人”。


    太平觀,顧名思義,與太平道有著莫大關係。若是國師,也就是太平道大真人,駕臨帝京,便會在此落足下榻,與皇帝陛下坐而論道。因為大玄皇室奉道,故而在道門體係中,曆代大玄皇帝也有尊號,本代皇帝陛下尊號為“總掌陰陽功過紫極大真人”,名義上位在三位副掌教大真人之上,與掌教大真人一般,同在超品。


    不過一般道門中人不把皇帝陛下視作道士,所以唯一的超品道士還是大掌教。


    太平觀平日裏有專門的太平道弟子負責,尋常人等,無論宮女、宦官、侍衛、朝臣、王公,皆不得入內半步。


    至於原來的內廷二十四衙門,被精簡為宣徽院,有南、北二院,其下又設有諸司,以宦官充宣徽使與副使,二使共院而分設簽押房,宣徽使總領南院,掌管內諸司及三班內侍之籍,郊祀、朝會、宴享供帳之儀,一切內外供奉、都檢視其名物。副使總領北院,執掌陰陽人,有拱衛內廷之職責,且隻聽皇帝一人之命令。


    北院與青鸞衛最大的不同之處在於,青鸞衛可以離開帝京,有偵緝天下之職責,而北院卻是等閑不會離開帝京,除非有皇帝旨意。


    此時親軍都尉府的一處值房內,一個黃銅火盆燒得紅彤彤的,暖意融融。


    今天是青鸞衛指揮同知雲羅當值。


    她是青鸞衛三位堂官中唯一的女子,僅從外表來看,大約三十許歲的樣子,實際年齡,卻是少有人知。


    這些年來,她執掌南鎮撫司,深居簡出,很少露麵,在外人看來,是那位掌印北鎮撫司的同知大人威名更盛,可在青鸞衛內部,卻是這位雲同知更讓人膽寒。


    雲羅來到值房的門檻前,撩起了厚重的棉簾,卻沒有邁過那道高高的門檻,向外望去,朔風夾雜著的雪粒撲麵而來。


    雲羅的心情有些晦暗,就如這眼前的天氣一般,不由歎了一口氣。


    清微真人不日就要上京,名義上是奉了“總掌陰陽功過紫極大真人”皇帝陛下的詔命入京,為皇帝陛下做一場羅天大醮,順帶著問罪來了。


    想到這兒,雲羅本就已經十分晦暗的心情中又多了幾分陰沉。

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