“當然可以。”異端裁判所的所長但丁走進一片狼藉的酒館,“要最便宜的。”


    洛菲爾揚手丟給他一個蘋果:“自己啃吧,不要錢。”


    但丁也不介意,“哢嚓哢嚓”地咬著。整個酒館仿佛隻剩下他的啃咬聲。特蕾莎輕輕地撫摸著自己的咽喉,那道淺淺的紅痕依然在火辣辣地痛著,隻要再深寸許就能割開她的氣管。在吧台碎裂,洛菲爾暴起的那一瞬間,她感受到的壓迫力仿佛高山一般讓人仰止,又仿佛深淵一般令人窒息。她此前隻是在一個人身上感受到過。而那人所表現出來的強悍遠遠地出了“人類”的定義。


    崔佛·潘德拉貢·布朗森,轉化成惡魔的潘德護國武者,曾經在薩裏昂的監獄以一己之力。而眼前的金年輕人,在一刹那的爆力儼然猶有過之。


    “先我得道歉。”但丁把果核拎在手中,“我的部下問話的方式有些不太禮貌。”


    “想要與惡龍搏鬥,自身亦需成為惡龍——或者跟惡龍同樣凶猛的存在。異端裁判所一直以來都在跟異教徒打交道。你們機構的行事風格我很熟悉,沒什麽好解釋的。”洛菲爾聳了聳肩,“不過下次想要從我這裏問話的時候,還是你自己親自來吧。我可不敢保證每次都能手下留情。”


    “這可不管我的事,他們收到的命令是追捕麥爾德雷,而這頭老狐狸唯一留下的狐騷味就在你這,他們是聞風而來。”但丁說,“而我連夜趕來這裏,是來保他們的。”


    “雖然我很不喜歡你那種欠打的修辭,但不得不說你來得還算及時,戲劇性十足。”洛菲爾說,“麥爾德雷的據點——也就是他的祭壇——就設立在迷霧山脈深處,波因布魯往北一百裏。”


    “你怎麽會知道得這麽詳細?”但丁皺眉,“而且你確定嗎?迷霧山脈可是那些土著的地盤,他們會放心地讓麥爾德雷進入?”


    “我當然會知道。”洛菲爾幽幽地說,“麥爾德雷隻不過是一個用人情要挾我的中間人。要求我為其打造兵器的客戶另有其人。而客戶來不了自由城,那就隻能我親自過去。”


    “那個客戶,是誰?”


    “新一代的預兆之狼。”洛菲爾走回吧台,“狐狸與狼的組合,你們這次的獵殺行動是不是會很有意思?”


    ……


    落日已經有一半沉入地平線下,仿佛一座正在安靜燃燒的火爐。柔和的餘暉鋪滿了塔裏伯尼的大街小巷,在陳舊的磚牆上留下斑駁的影子。幾道孤零零的炊煙散落在這座城市的各個角落,那是這座城鎮殘存的最後一點生氣。但丁背著手,漫步在用白色碎石鋪就的小路上。肯瑞科與特蕾莎一言不地跟在他身後,起落的腳步聲雜亂而壓抑。


    良久,但丁緩緩開口:“艾爾夫萬小姐,我們離開快樂豚酒館的時候你依然對洛菲爾保持著敵意——或者說是殺意。這很好。因為他確實是與異教徒——尤其還是當中最位高權重的幾人之一——有過接觸,這一點我也無法為他開脫。”


    “那所長為何不出手將他拿下?”


    “原因很簡單。”但丁停下腳步,轉頭看著地獄修女,眼神意味深長,“秩序的光輝籠罩潘德的子民,任何褻瀆、不敬都將招致女神的怒火,但也僅限於潘德的子民。”


    “你是說……”特蕾莎皺起眉頭。


    “洛菲爾是一名異鄉人。”但丁眺望著即將沉沒在地平線下的落日,“就跟那些凡斯凱瑞人、馬裏廷人、巴克利人還有梅騰海姆人一樣,他來自別的大6。女神不會將信仰強加於他。”


    “可他終究與異教徒接觸過,而且他在潘德生活了很多年。”


    “那是他的自由。艾爾夫萬小姐,我知道你一向不關心時政,所以我有必要提醒你,雖然全大6已經默認塔裏伯尼已經並入薩裏昂的疆域,但隻要薩裏昂的軍隊還沒有開進城門,將雄獅旗立在城頭之前,自由城仍然在名義上保持著中立。”但丁說。


    “這都不是借口。”特蕾莎凝視著但丁,“所長,你也不是洛菲爾先生的對手。”


    沉默許久之後,但丁無所謂地一笑:“了不起的洞察力似乎也是艾爾夫萬家族的傳統之一。不錯,我確實不是小洛的對手。很久以前我曾經跟你有過類似的想法並付諸於行動,但是我失敗了。所以我們做了個約定,他隻要別在我的眼皮底下做得太明目張膽——比如說向異教徒大規模地提供品質優良的武器——裁判所就睜一隻眼閉一隻眼。”


    “女神的戰士永不妥協,就像女神手中的長劍和天平永不放下。”特蕾莎低聲說。


    “而比起關心一個窮盡一生也難以望其項背的潛在獵殺對象,我建議艾爾夫萬小姐你全身心地投入眼下的獵狐任務。這件事情到此為止。我現在將與洛菲爾有關的檔案全部歸入‘黑十字’。除了我之外無人可以查看。同時,艾爾夫萬小姐你在裁判所裏的權限從‘黑翼’降至‘白羽’。也就是說,你今天所耳聞目睹的一切,都必須爛在肚子裏,不得跟任何人提起。”但丁冷冷地說,“以秩序之名。”


    特蕾莎微微躬身:“是,以秩序之名。”


    “很好。”但丁的語氣稍微柔和了些許。“麥爾德雷是一個非常狡猾的對手,但是我沒想到他竟然還能接觸到迷霧山裏的那些土著。很顯然,他跟預兆之狼達成了某種協議。”


    “那個……”肯瑞科訥訥地開口,“什麽是預兆之狼?”


    又是一陣令人尷尬的沉默,但丁別過頭去:“我相信你已經沒有太多時間去馬裏昂斯的大圖書館補習曆史了,肯瑞科。這次你們去北境,一切小心。”


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