翌日清晨，胡石便被秦環掀了羅衾，硬生生地從床榻上拖了起來。宿醉之後，胡石的眼眶還是微微泛紅，他暗啞著嗓子問道：“子慕你為何這麽早……”
秦環彎下腰，盯著他的雙眼，搖了搖頭道：“門外可站著嚴府的仆人，你還要繼續躺著嗎？”
胡石呆滯了會兒，深吸了口氣，飛快地翻身而起，急急忙忙地一邊披上外衣，一邊找清水洗漱。
“今日府尹大人親自在蘭苑舉行秋宴，邀請了新晉舉人和副榜的生員，不知道是否好事臨近了。”秦環幽幽地說道。
在秦環的催促之下，胡石穿戴整齊，二人坐上了嚴家準備好的馬車往南苑而去。
說是秋宴，其實是嚴府尹為了籠絡人心，對舉人略施恩澤而專門舉行的宴會。
胡石與秦環分居一二位，自然額外受到重視，小廝恭恭敬敬地把二人領入大門，嚴府尹就站在廳中親自接見。
一番噓寒問暖之後，嚴府尹招呼胡秦二人剛剛落座，他一手端著白玉茶杯還想再說幾句客套話，一個小廝慌慌張張地闖了進來。
嚴府尹見胡秦二人還在此處，而自家仆役如此無禮，正欲發作，那小廝卻緊趨幾步湊到他耳邊嘀咕了幾句。
霎時，嚴府尹臉上紅一陣白一陣，手裏的茶杯幾欲要捏碎一般，卻礙於旁邊的兩位客人，隻好對小廝使了個眼色，要他暫且退下。轉而又向二人致歉，說是自己管教不力，唐突了二位。
秦環笑了笑，道了聲不礙事，便專心地品起了手中的雲霧茶。胡石見狀，一時也無言，和秦環一起品著香茗，仿佛置身事外。
二人謙恭有禮的樣子，也讓嚴府尹越發欣賞起來，奈何此時有棘手的家事急待處理，隻得叫仆役好生招待了這二人，自己便匆匆離去。
秦環與胡石見著時辰尚早，其餘的舉人還未趕到，心下明了是嚴府尹有意叫他二人先來，隻不過這會兒府尹大人像是有更重要的事處理，無暇顧及他們。二人坐在廳堂裏喝完了一盞茶，感覺嚴府尹一時還回不來，幹脆決定到院子裏去轉轉。
胡石頗愛秋景，此時便迫不及待地拉了秦環四處轉悠，還指著院中那顆高大的桂花樹道：“子慕可曾嚐過桂花釀？”
秦環搖頭道：“未曾嚐過。”
“每逢中秋前後，家君便會親自采摘桂花釀酒，隔年開壇之時，香氣四溢，我都會多飲幾杯。”胡石笑著，輕歎一聲，“子慕如與我一道歸家也可淺酌幾杯，可惜我酒量淺，不能長久相陪。”
秦環手負身後，仰頭看著滿樹淺黃的桂花，回道：“過幾日我便陪你回鄉，進京前總要歸家一次……”
胡石看到秦環淡然的神情，突然間想起他的身世，心中懊惱，剛想說點別的轉移話題，突然從桂花樹的後方閃出了一個人。
胡秦二人定睛一看，這站在麵前的不就是那個同窗李澤岸嗎？
這李澤岸原本正靠著桂花樹小憩，做著升官發財的白日夢，卻無端被胡秦二人驚擾，好不氣惱。
良久，他瞪了胡秦二人一眼，拍了拍自己袖上的灰塵，嘀咕道：“我道府尹大人為何要支開我，原來是想與你們兩個說話，不過他連自家的事都管不過來，也隻好讓你二人在此閑逛了。”
秦環忽略了這話中明顯嫉妒的意味，追問道：“那可否冒昧地問一下，府尹大人何時能回來？”
李澤岸哼了一聲，“府尹大人的家事豈是你能管的？”又睥睨道，“別太把自己當回事！”說罷，便扭頭大步離去。
胡石被李澤岸的言行弄得異常氣憤：“此人原來如此無禮至極，也難怪惡名遠揚。”見秦環低頭不語，又擔憂地問道，“子慕你……”
秦環擺擺手：“無妨，我倒覺得這人愚昧過頭了。”
胡石愣了愣，笑道：“也是，不必與這種小人一般計較。”說罷，拉著秦環繼續前行。
時至午間，其餘的新晉舉人都紛紛趕到，嚴府尹也終於來到了宴會現場。他命小廝們備好了酒水，輪番敬酒之後，這才走到胡石麵前，將他又上下仔細打量了一番，讚道：“胡解元一表人才，來年進京參加春闈也定將中榜！”
胡石行了個揖禮，自謙道：“胡某不才，大人謬讚了。”
嚴府尹幹咳了一聲，突然緊緊握住胡石的手道：“本府曾親口承諾親事，如今見到胡解元，也是十分欣賞，將小女交予胡解元本府可以放心了。”
胡石頓時喜上眉梢，激動得語無倫次道：“承蒙大人賞識，胡某……對嚴小姐也是一往情深……”
其餘人等此時也紛紛上前道賀，恭喜這對未來的翁婿。
秦環遠遠地站在一旁，看著胡石的笑顏，心中卻莫名地難受。他轉而又仔細觀察嚴府尹的神情，雖然之前對胡石一直讚口不絕，可現在瞧他那樣子，高興之中似乎有幾分勉強，笑臉後頭明明藏著幾分失落。
秦環不習慣這種喜慶熱鬧的場合，獨自一人退了出來，想尋個僻靜的地方坐坐。順著院中的遊廊走下去，拐了幾個彎，突然便撞見了坐在遊廊下閉目養神的那個貴公子。
秦環剛想躲開，這貴公子卻開口了：“是誰？別躲了。”
“秦環？”這人睜開眼睛，帶著幾分戾氣的目光將秦環整個掃視了一遍，“果然是你。”
秦環退了幾步，警惕道：“貴人在這裏還是要多注意自己的言行才是。”
這人起身逼近過來：“在這裏還沒有人敢限製我的言行。”他玩味地盯著秦環的臉又道，“府尹大人宴請新晉舉人，我特意來湊個熱鬧，沒想到這麽快你就送上門來了。不過，我倒是第一次喜歡上你這樣的，欲擒故縱這招你玩得不錯。”
秦環低著頭，絲絲微風挾著桂花的清香襲來，吹散了他額前的鬢發，疏朗的眉眼和白淨的麵龐襯得整個人愈發溫潤，賈誠心中一蕩，突然覺得眼前的人就如同一塊美玉般，散發著柔和的光芒。
他正想去觸碰一下這塊美玉，秦環卻又退了一步，冷冷地看著他道：“還請貴人自重，秦環不是任由隨意褻玩之人。”
賈誠勾了勾嘴角，多了分不屑的意味道：“那你說說，你要我如何？”他上前一把摟住秦環的腰，上下摩挲著，“我總覺得你讓我有種似曾相識的感覺，老實告訴我，誰派你來的？”
“你……”秦環急紅了臉，大聲叱道：“放手……”
賈誠伸手捂住了秦環的嘴，微眯著眼警告道：“如果被別人看到，你說他們是相信我這個靖安侯世子，還是相信你？那麽就是秦亞元光天化日之下勾引世子？”
秦環瞪大了眼睛，無力地掙紮著，被捂著的嘴也隻能發出一些無意義的聲響。
賈誠抱緊秦環的腰，更加過分地將頭埋在了他的頸間，貪婪地嗅著……陶醉道：“你用的熏香是什麽？這種香我卻是從未聞到過……”
掙紮良久，秦環終於停止了反抗，手緩緩地放下，垂在身側……
胡石那邊好一番應酬，直到嚴府尹先行離去，他才算是脫了身。這時，胡石才發現秦環不見了，連忙起身四下尋找。
胡石尋了好一陣，終於在一個拐角處發現了秦環，卻見他垂著頭呆坐在石墩上，完全沒注意到胡石已經走到他的麵前。
“子慕，你怎麽了？抱歉，讓你久等了。”胡石輕輕地拍了下秦環的肩。這個動作卻仿佛觸痛了秦環，激得他一躍而起，待到他看清了麵前的人是胡石，這才淡淡地回了句，“沒事……”
胡石被秦環的舉動嚇得不輕，他急切地問道：“到底怎麽了，剛才發生了什麽？”
秦環搖搖頭，淡然道:“我在這塊寂靜之處坐了許久，你突然出現，倒把我嚇到了。”他的神情又恢複如常，淺淺地笑道：“你與府尹大人談得如何？”
胡石的擔憂馬上被喜悅衝散，點頭道：“很好，我想我得修書一封，請父母大人來金陵一趟了。”說到這裏，又急忙解釋道，“我本來是想與你……”
秦環止住了胡石的話：“沒事，以後還可以去，你的親事重要。”停頓了會兒，又道，“恭喜胡解元，終於要娶上一直愛慕的女郎了。”
“未時已過，時候不早了，我們先回去吧。”胡石笑著，卻又歎著氣，拉著秦環往回走，“可是，你就沒有其它要說的嗎？”
秦環疑惑地問道：“你希望我說什麽？”
“子慕有沒有心悅的女郎？”
秦環聽到胡石突兀地問出這句話，冷冷地答道：“沒有……”
胡秦二人走出蘭苑，剛要乘馬車回去，一個小廝追了上來，說是府尹大人想找秦亞元有事商議。胡石一聽，心下不解，本想一同跟去，卻被小廝攔住說，府尹大人要胡解元回家休息，之後定會派人送秦亞元歸家。
胡石還想再問個明白，卻被秦環擺手婉拒道：“沒事，隻是與府尹大人聊會兒罷了，不必擔心。”
見秦環神色堅定，胡石無奈答應，獨自一人先回住處。
秦環彎下腰，盯著他的雙眼，搖了搖頭道：“門外可站著嚴府的仆人，你還要繼續躺著嗎？”
胡石呆滯了會兒，深吸了口氣，飛快地翻身而起，急急忙忙地一邊披上外衣，一邊找清水洗漱。
“今日府尹大人親自在蘭苑舉行秋宴，邀請了新晉舉人和副榜的生員，不知道是否好事臨近了。”秦環幽幽地說道。
在秦環的催促之下，胡石穿戴整齊，二人坐上了嚴家準備好的馬車往南苑而去。
說是秋宴，其實是嚴府尹為了籠絡人心，對舉人略施恩澤而專門舉行的宴會。
胡石與秦環分居一二位，自然額外受到重視，小廝恭恭敬敬地把二人領入大門，嚴府尹就站在廳中親自接見。
一番噓寒問暖之後，嚴府尹招呼胡秦二人剛剛落座，他一手端著白玉茶杯還想再說幾句客套話，一個小廝慌慌張張地闖了進來。
嚴府尹見胡秦二人還在此處，而自家仆役如此無禮，正欲發作，那小廝卻緊趨幾步湊到他耳邊嘀咕了幾句。
霎時，嚴府尹臉上紅一陣白一陣，手裏的茶杯幾欲要捏碎一般，卻礙於旁邊的兩位客人，隻好對小廝使了個眼色，要他暫且退下。轉而又向二人致歉，說是自己管教不力，唐突了二位。
秦環笑了笑，道了聲不礙事，便專心地品起了手中的雲霧茶。胡石見狀，一時也無言，和秦環一起品著香茗，仿佛置身事外。
二人謙恭有禮的樣子，也讓嚴府尹越發欣賞起來，奈何此時有棘手的家事急待處理，隻得叫仆役好生招待了這二人，自己便匆匆離去。
秦環與胡石見著時辰尚早，其餘的舉人還未趕到，心下明了是嚴府尹有意叫他二人先來，隻不過這會兒府尹大人像是有更重要的事處理，無暇顧及他們。二人坐在廳堂裏喝完了一盞茶，感覺嚴府尹一時還回不來，幹脆決定到院子裏去轉轉。
胡石頗愛秋景，此時便迫不及待地拉了秦環四處轉悠，還指著院中那顆高大的桂花樹道：“子慕可曾嚐過桂花釀？”
秦環搖頭道：“未曾嚐過。”
“每逢中秋前後，家君便會親自采摘桂花釀酒，隔年開壇之時，香氣四溢，我都會多飲幾杯。”胡石笑著，輕歎一聲，“子慕如與我一道歸家也可淺酌幾杯，可惜我酒量淺，不能長久相陪。”
秦環手負身後，仰頭看著滿樹淺黃的桂花，回道：“過幾日我便陪你回鄉，進京前總要歸家一次……”
胡石看到秦環淡然的神情，突然間想起他的身世，心中懊惱，剛想說點別的轉移話題，突然從桂花樹的後方閃出了一個人。
胡秦二人定睛一看，這站在麵前的不就是那個同窗李澤岸嗎？
這李澤岸原本正靠著桂花樹小憩，做著升官發財的白日夢，卻無端被胡秦二人驚擾，好不氣惱。
良久，他瞪了胡秦二人一眼，拍了拍自己袖上的灰塵，嘀咕道：“我道府尹大人為何要支開我，原來是想與你們兩個說話，不過他連自家的事都管不過來，也隻好讓你二人在此閑逛了。”
秦環忽略了這話中明顯嫉妒的意味，追問道：“那可否冒昧地問一下，府尹大人何時能回來？”
李澤岸哼了一聲，“府尹大人的家事豈是你能管的？”又睥睨道，“別太把自己當回事！”說罷，便扭頭大步離去。
胡石被李澤岸的言行弄得異常氣憤：“此人原來如此無禮至極，也難怪惡名遠揚。”見秦環低頭不語，又擔憂地問道，“子慕你……”
秦環擺擺手：“無妨，我倒覺得這人愚昧過頭了。”
胡石愣了愣，笑道：“也是，不必與這種小人一般計較。”說罷，拉著秦環繼續前行。
時至午間，其餘的新晉舉人都紛紛趕到，嚴府尹也終於來到了宴會現場。他命小廝們備好了酒水，輪番敬酒之後，這才走到胡石麵前，將他又上下仔細打量了一番，讚道：“胡解元一表人才，來年進京參加春闈也定將中榜！”
胡石行了個揖禮，自謙道：“胡某不才，大人謬讚了。”
嚴府尹幹咳了一聲，突然緊緊握住胡石的手道：“本府曾親口承諾親事，如今見到胡解元，也是十分欣賞，將小女交予胡解元本府可以放心了。”
胡石頓時喜上眉梢，激動得語無倫次道：“承蒙大人賞識，胡某……對嚴小姐也是一往情深……”
其餘人等此時也紛紛上前道賀，恭喜這對未來的翁婿。
秦環遠遠地站在一旁，看著胡石的笑顏，心中卻莫名地難受。他轉而又仔細觀察嚴府尹的神情，雖然之前對胡石一直讚口不絕，可現在瞧他那樣子，高興之中似乎有幾分勉強，笑臉後頭明明藏著幾分失落。
秦環不習慣這種喜慶熱鬧的場合，獨自一人退了出來，想尋個僻靜的地方坐坐。順著院中的遊廊走下去，拐了幾個彎，突然便撞見了坐在遊廊下閉目養神的那個貴公子。
秦環剛想躲開，這貴公子卻開口了：“是誰？別躲了。”
“秦環？”這人睜開眼睛，帶著幾分戾氣的目光將秦環整個掃視了一遍，“果然是你。”
秦環退了幾步，警惕道：“貴人在這裏還是要多注意自己的言行才是。”
這人起身逼近過來：“在這裏還沒有人敢限製我的言行。”他玩味地盯著秦環的臉又道，“府尹大人宴請新晉舉人，我特意來湊個熱鬧，沒想到這麽快你就送上門來了。不過，我倒是第一次喜歡上你這樣的，欲擒故縱這招你玩得不錯。”
秦環低著頭，絲絲微風挾著桂花的清香襲來，吹散了他額前的鬢發，疏朗的眉眼和白淨的麵龐襯得整個人愈發溫潤，賈誠心中一蕩，突然覺得眼前的人就如同一塊美玉般，散發著柔和的光芒。
他正想去觸碰一下這塊美玉，秦環卻又退了一步，冷冷地看著他道：“還請貴人自重，秦環不是任由隨意褻玩之人。”
賈誠勾了勾嘴角，多了分不屑的意味道：“那你說說，你要我如何？”他上前一把摟住秦環的腰，上下摩挲著，“我總覺得你讓我有種似曾相識的感覺，老實告訴我，誰派你來的？”
“你……”秦環急紅了臉，大聲叱道：“放手……”
賈誠伸手捂住了秦環的嘴，微眯著眼警告道：“如果被別人看到，你說他們是相信我這個靖安侯世子，還是相信你？那麽就是秦亞元光天化日之下勾引世子？”
秦環瞪大了眼睛，無力地掙紮著，被捂著的嘴也隻能發出一些無意義的聲響。
賈誠抱緊秦環的腰，更加過分地將頭埋在了他的頸間，貪婪地嗅著……陶醉道：“你用的熏香是什麽？這種香我卻是從未聞到過……”
掙紮良久，秦環終於停止了反抗，手緩緩地放下，垂在身側……
胡石那邊好一番應酬，直到嚴府尹先行離去，他才算是脫了身。這時，胡石才發現秦環不見了，連忙起身四下尋找。
胡石尋了好一陣，終於在一個拐角處發現了秦環，卻見他垂著頭呆坐在石墩上，完全沒注意到胡石已經走到他的麵前。
“子慕，你怎麽了？抱歉，讓你久等了。”胡石輕輕地拍了下秦環的肩。這個動作卻仿佛觸痛了秦環，激得他一躍而起，待到他看清了麵前的人是胡石，這才淡淡地回了句，“沒事……”
胡石被秦環的舉動嚇得不輕，他急切地問道：“到底怎麽了，剛才發生了什麽？”
秦環搖搖頭，淡然道:“我在這塊寂靜之處坐了許久，你突然出現，倒把我嚇到了。”他的神情又恢複如常，淺淺地笑道：“你與府尹大人談得如何？”
胡石的擔憂馬上被喜悅衝散，點頭道：“很好，我想我得修書一封，請父母大人來金陵一趟了。”說到這裏，又急忙解釋道，“我本來是想與你……”
秦環止住了胡石的話：“沒事，以後還可以去，你的親事重要。”停頓了會兒，又道，“恭喜胡解元，終於要娶上一直愛慕的女郎了。”
“未時已過，時候不早了，我們先回去吧。”胡石笑著，卻又歎著氣，拉著秦環往回走，“可是，你就沒有其它要說的嗎？”
秦環疑惑地問道：“你希望我說什麽？”
“子慕有沒有心悅的女郎？”
秦環聽到胡石突兀地問出這句話，冷冷地答道：“沒有……”
胡秦二人走出蘭苑，剛要乘馬車回去，一個小廝追了上來，說是府尹大人想找秦亞元有事商議。胡石一聽，心下不解，本想一同跟去，卻被小廝攔住說，府尹大人要胡解元回家休息，之後定會派人送秦亞元歸家。
胡石還想再問個明白，卻被秦環擺手婉拒道：“沒事，隻是與府尹大人聊會兒罷了，不必擔心。”
見秦環神色堅定，胡石無奈答應，獨自一人先回住處。