第四章大變之中||一曾老九要把英王府的財寶運回荷葉塘——八月初一日掌燈時分，曾國藩收到了安慶攻克的捷報。
看來“日月合璧、五星聯珠”的非常祥瑞，的的確確是應在安慶戰場上，應在他曾氏家族身上，這不僅預示著長毛的覆滅，更預示著曾家將成為當今天下最為幸運的家族。
這一點，馬上就會通過皇上的褒獎而昭示天下。
想到這裏，曾國藩興奮不已。
他立即在燈下給沅甫、貞幹寫了一封信，向兩位老弟恭賀大喜，並告訴他們明天親來安慶祝賀，兩江總督衙門也隨即遷到安慶。
第二天早起，東風大作，江麵上波濤洶湧，船不能行，曾國藩隻得留在東流，草擬報喜折。
以往，曾國藩的報捷奏疏，免不了自矜自誇的言辭。
複出以後，他牢記陳廣敷的指點，按黃老學說處世，盡去矜誇，一味柔退。
“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。
勝而不美而美之者，是樂殺人。
夫樂殺人者，不可以得誌於天下矣。”
“老子這話說得多麽深刻，可惜先前理解不深！”曾國藩想。
盡管他內心深處為安慶的攻克，為曾氏家族的勃興而矜喜萬分，他的報喜折卻極平極淡，絕口不提“日月合璧、五星聯珠”一事，也絕口不提曾家三兄弟的謀畫戰功，而把一切成績都堆在胡林翼的頭上：“前後布置規模，謀剿援賊，皆胡林翼所定。”
一來謙讓，二來也借此報答胡林翼這幾年對他的好處。
寫好後，他還覺得把這事提高了。
想起鮑超前幾天打了一個大勝仗，於是幹脆改作為鮑超報捷，把攻克安慶之事的文字盡量壓縮，降為附片。
大風刮了三日三夜，到了第五天早上，長江風平浪靜，曾國藩帶著一班文武幕僚乘船東下。
下水船行得快，不到兩個時辰便到了安慶南門碼頭。
曾國荃、曾貞幹、鮑超、多隆阿，還有韋俊等，早已在碼頭上等候了。
大捷之後重逢，大家都格外高興。
“雪琴呢？”曾國藩發現歡迎的人群中缺了立了大功的彭玉麟。
“他到池州府去了，過幾天就來。”
國荃答。
寒暄之後，曾國藩準備從南門進城。
國荃說：“不著急，大哥，今下午先在城外安歇，我和厚二陪大哥看看城外的戰場，明天上午再進城。”
曾國藩說：“也好，我是要細細看一看，好曉得將士們這半個月來攻城的艱辛。
赴湯餅會，不能懷抱嬰兒而忘了產婦的苦楚。”
說罷哈哈大笑起來。
隨行幕僚都說：“產難之後，好比再生，真正不容易。”
當天下午，眾人陪曾國藩沿著城牆走了一段路。
見缺口毗連，血痕滿目，曾國藩不停地歎息，感歎勝利來之不易。
次日吃過早飯後，營房外擺著一長溜轎，除一頂綠呢外，其餘都是藍呢轎。
沅甫請大哥進綠呢轎。
曾國藩說：“戰事剛結束，到處亂糟糟的，一切都要從簡為好，牽匹馬來代步就行了，何須費力去找來這麽多的轎！”沅甫笑道：“長毛當官的最喜坐轎，安慶城裏少說也有百來頂官轎，隻是他們喜歡用黃綢黃緞遮蓋，找轎不難，換綠呢藍呢卻費了幾天功夫。”
說著，大家都依次進了轎。
安慶城九門，數南門最為高大、寬闊、這一年多來南門一帶仗打得少，破壞不大。
曾國荃選定從南門進城。
今天，南門外紮起了一座高大的牌坊。
牌坊上裝飾著鬆枝、綢花，並懸掛著四個大紅燈籠。
擔任南門外指揮的是吉字前營分統李臣典。
李臣典字祥雲，今年才二十四歲。
邵陽人。
從小在湘鄉荷葉塘外婆家長大。
人生得孔武有力，打起仗來，衝鋒陷陣，很是勇敢，從曾國藩的身邊來到吉字營後，極受曾國荃的器重。
為把這次入城儀式辦好，李臣典早早地便作了安排。
他站在城樓上，遠遠地看見前麵一列約有三四十頂轎組成的隊伍，逶迤向南門這邊走來，立即下令作好準備。
曾國藩的綠呢大轎離城門還有百把丈遠的時候，南門外排列的十座火炮，相繼對天發射。
一聲聲悶雷般巨炮，驚得鳥飛獸走，附近的人紛紛躲進屋裏。
入城的氣氛，一下子變得威嚴肅殺。
火炮聲停下來的時候，轎隊已來到城門口。
李臣典率領百餘名吉字前營的營官哨官，穿著整齊的武官服，筆挺肅立在城門的兩邊。
曾國藩忙吩咐停轎。
他從轎中走出，雙手撫摸著李臣典的肩膀，感動地說：“李分統，你們為國家收複名城，厥功甚偉，請受本督一禮。”
說完就要作揖。
慌得李臣典忙扶著曾國藩的手說：“大人請上轎。
過兩天，吉字前營全體官勇設宴為大人洗塵。
到時，我們還要向大人討賞哩！”曾國藩快樂地說：“諸位大功，我已向皇上申報了，想不久禦賞即可到來。
本督恭喜諸位。”
說完重新上轎。
曾國荃將兩江總督衙門安排在榮升街的英王府。
自鹹豐三年安慶被太平軍占領後，八年來，曆任安徽巡撫都無力將安慶收回。
鹹豐六年，檢點陳玉成奉命為安慶主將，將原巡撫衙門改建為檢點衙門。
以後，陳玉成的官位不斷升遷，檢點衙門也就跟著改為成天豫衙門、英王府。
太平天國講究修繕官衙，英王府於是成了安慶城內第一富麗堂皇的建築。
安慶將破時，曾國荃忖度英王府裏一定藏有不少奇珍異寶，遂下了一道命令，任何官衙都可打劫，唯獨不準進英王府。
城破的當天下午，曾國荃便帶著貞幹匆匆來到英王府，果然裏麵有不少珍寶。
他指揮勇丁把這些東西全部裝進一間屋子，然後貼上封條，派幾個勇丁日夜把守。
從南門到英王府沿途大街小巷都已清掃幹淨，每隔十步八步便站著一個執刀持槍的湘勇，氣氛森嚴而威風。
曾國藩坐在轎裏不覺感歎起來：過去看不出九弟有過人之處，這兩年真是大有長進，且不說攻打安慶的軍事才能，光就從南門進城來一路的安排，就已顯示出大將之才了。
想起當年天未亮進武昌，半路遇冷箭，險些喪命的情景，愈發見出九弟不同凡響的氣概和老練。
轎隊在英王府前停下。
“英王府”三字橫匾早已砸爛，換了兩江總督衙門黑底金字豎牌。
太平天國喜歡繪畫。
英王府裏到處塗畫著有關天父天兄的宗教畫和讚美天王、英王及歌頌太平軍軍事勝利的各種圖畫。
現在，它們全部被白石灰遮蓋了，唯獨大門前照壁上的那幅畫還保留著。
那是一株盛開紅花的桃樹，樹幹上爬著一隻猴子，猴子手裏拿一根木棍，戳著桃樹杈上的一個蜂窩，四周是驚得亂飛的小蜜蜂。
曾國藩佇立在照壁前，問：“這幅畫為何沒刷掉？”“大哥！”曾貞幹走上前說，“這是封侯圖。
取蜜蜂和猴子的諧音。
九哥說這幅圖還要得，這是大哥日後封侯的喜兆。”
“什麽烏七八糟的東西！”曾國藩滿臉不悅，“長毛不學無術，拿猴子來比侯爺，豈不荒唐絕頂！堂堂總督衙門哪能容此不倫不類的塗鴉。
趕快把它刷掉，另寫‘清正廉明’四字。”
“是！我馬上叫人辦。”
國荃帶著大哥進了臥室，指著屋裏擺的東西說：“這是過去四眼狗住的地方，大哥看哪些要得的就留下，哪些不行的，我叫人搬走。”
曾國藩環視臥室內四周，見臥房布置得頗為豪華奢侈，不禁皺緊眉頭說：“屋子裏的東西一件不留，統統給我搬走。
把我的那幾口竹箱抬過來，再尋一張舊床，幾條舊桌椅板凳就行了。”
曾貞幹說：“九哥，大哥既不要，就抬到我的房子裏去吧，讓我樂得享受幾天。”
“行，滿崽後來福，都送給你了。”
曾國荃笑著一揮手，立時過來十幾個親兵，一窩蜂似地把屋子裏的用具抬了個精光。
曾國荃在英王府裏擺下豐盛的酒席。
這頓飯一直吃到夜裏，曾國藩正要解衣睡覺，國荃推門進來了：“大哥，有件要緊事跟你商量。”
“什麽要緊事？”曾國藩奇怪地問。
“大哥，過幾天，待城內略微安定後，吉字營托厚二照管一下，我回荷葉塘去休養兩個月。”
“論你前段的勞累，是應當回去休息一下。”
曾國藩望著九弟黑瘦的臉，頗為心疼地說，“不過，依大哥之見，暫時還不要回去，你要乘攻克安慶的軍威，東下無為、巢縣、含山、和州，作進軍江寧的準備。”
“大哥說的不錯，”沅甫壓低聲音說，“我此番回荷葉塘，名為休養，其實是要把英王府的財物運回去。”
“四眼狗聚斂了多少財寶？”曾國藩吃驚地問。
“全部封存在後院一間屋子裏少說也值十幾萬兩銀子。”
曾國荃說著，麵露喜色。
“你打算全部運回荷葉塘？”曾國藩麵有慍色。
“全部運去。”
曾國荃毫不含糊地回答，“用船運，我已想好了。
用舊木板釘五十口大箱子，估計可以裝完，外麵再放些舊書。
別人問起，就說運書回家。
回來時再沿途買幾箱人參，賞賜這次有功將官。”
“沅甫，你不能這樣做。”
曾國藩滿臉正色地說，“軍中餉銀很緊，除吉字營、貞字營外，其他各部都已欠餉多月，你如何能將這筆巨款私自運回家去？再說，世上沒有不透風的牆，你就不怕別人指責你私吞賊贓？此事萬萬不可為！”“大哥，你也太認真了。”
國荃微微一笑，不當一回事，“私吞賊贓？軍興以來，不論是八旗兵，還是綠營，哪個帶兵的將帥不私吞賊贓？就拿我們湘勇內部來說，又有幾個將領不將金銀運回湖南老家的？迪庵在世時，運回家的銀子何止十萬二十萬！現在希庵在皖北，又是一船一船地將賊貨運回湘鄉。
他家的田少說也有五千畝，記在別人名下的，就更不知有多少了。
隻有我們曾家，大哥管得嚴，我們幾兄弟都不敢多帶一兩銀子回去。
可別人是怎樣看的，大哥想過沒有？沒有一個人相信我們不私吞賊贓，都說黃金堂現在名副其實地堆滿了黃金。”
“誰講這些沒根據的話？”曾國藩氣憤地說。
“講的人多的是，不隻是湘鄉縣，全湖南都這樣說。
前幾天又有人對我講，說湘鄉縣、長沙城沒有人參買，就有人說，都讓曾家的人買光了！這次我真的要對不住各位，不但湘鄉、長沙，連衡州、湘潭的人參我都要買光。”
曾國荃越說越起勁，嗓門很大。
“小聲點，老九。”
曾國藩說，“你這次立了這樣大的功勞，我想皇上必定會有厚賞，估計會放個臬司，也可能是藩司，何必要授反對者以口實呢？”“我不這樣看。”
當過幾年統帥的老九，已不像過去那樣唯大哥之命是從了。
他有他自己的一套，隻不過跟大哥說話，口氣和神態仍還是恭敬的。
“皇上升不升我的官，我看既不在乎我運不運銀子回家，也不在乎別人攻訐不攻訐。
在當今這樣的亂世，皇上要的是早日光複他的江山，隻要我的吉字營能打仗，他就不能不升我的官！”曾國荃的話雖欠含蓄，但說的是實情。
“大哥，道光二十三年，你初次放了四川主考，得了二千兩程儀，忙著寄回一千兩，並附一張長長的清單，親戚朋友、左鄰右舍都寫到了，我和四哥、六哥當時不理解，自己家裏很緊，得了點錢，何苦要這樣散開。
大哥開導我們，說親朋過去支持甚多，有的已年老了，若不早點給他們點錢，以後怕無法報答了；還深情地回憶起南五舅說要給你當夥夫的話。
我們看後很受感動，最後完全按大哥說的辦了。
大哥，你可能不大清楚，這些年來，因為你要做清官，家裏沒有多的銀子，致使許多親戚對我們生了怨懟，說是擔了個虛名，一點實惠也得不到。”
曾國藩笑了起來，說：“當我曾家的親戚真是委屈了他們。”
“大哥，我知道你是要做一個無半點瑕疵給人指責的聖賢，但家產不能不置，子孫的飯碗不能不考慮，至親好友的要求不能不滿足。
這種事大哥你就莫管，讓我來做。
我不怕別人講，我也不想做聖賢，我講的是實在。
再說，安慶城裏的財產都讓弟兄們分光了，偽英王府的東西歸我和貞幹亦不過分。”
“沅甫，我平時是怎樣教你的？才打下一個省城，你就這樣急急忙忙置家產，擺闊氣，倘若以後真的由你打下江寧，你豈不要把偽天王宮裏金銀都運回荷葉塘？”見大哥動了氣，老九不再開腔了。
這時貞幹進來，手裏拿著一疊紙：“大哥，這是保舉單，各營將士都在催發，你就趕快過過目吧！”曾國藩接過來，一張張地翻看。
保舉單上的名字，曾國藩大部分不認識，也弄不清各人的功勞如何，明知其中必有許多不實之處，他也無可奈何，正要提筆簽字，卻突然看見了一個名字：“厚二，這個金益民是不是金鬆齡的兒子？”貞幹點了點頭。
曾國藩發怒了：“他還隻是個十歲的孩子，就請以把總盡先拔補，賞戴藍翎，給人知道豈不笑掉大牙！”曾貞幹不慌不忙地解釋：“大哥，自從金鬆齡被處死後，他的老母妻兒活得太可憐了。
我知道大哥後來對此事也有些後悔，但人已死，無可挽回，便隻有對他的兒子盡點心意了。
大哥不要忘記了，金益民的爺爺曾經救過母親大人的性命。”
“到底是個小孩子，又遠在湘鄉，離譜太遠了。”
曾國藩說，口氣明顯地緩和了。
“待到長大成人，隻怕仗早就打完了！”曾國荃湊過臉來，插了一句。
曾國藩沉吟片刻，再次提起筆來，寫了兩個字：照繕。
兄弟三人正準備就寢，外麵驟然響起一陣急促的馬蹄聲，大家都深感突兀，不約而同披衣向門外走去。
剛出房門，康福捧著一個木匣正從大門口走來：“大人，朝廷來了緊急公文。”
曾國藩急忙接過木匣進了屋。
木匣打開了，露出一份兵部信套，上麵赫然寫著：六百裏日夜傳遞，送東流兩江總督曾大營。
“為何這般火急？”他匆匆拆開信套，一行字跳進眼中，隻覺兩眼一黑，手一軟，人癱倒在椅子上，兵部谘文從手中飄落下來……曾國藩第二部——野焚二鼎之輕重，似可問焉——原來，兵部谘文報告了一樁天崩地裂的事：鹹豐皇帝已於七月十六日駕晏熱河行宮，皇長子載淳即位為新主。
大行皇帝臨終前托孤於八位顧命大臣，他們是怡親王載垣、鄭親王端華、六額駙景壽、協辦大學士戶部尚書肅順、軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛。
奉上諭，各省將軍、督、撫、都統概遵成例，不要來熱河叩謁梓宮。
過一會兒，曾國藩回過神來，吩咐九弟滿弟連夜布置靈堂，傳令闔城官吏，明天一早成服，會集於總督衙門，給大行皇帝行哭拜禮。
兩弟走後，曾國藩把房門緊閉，靜靜地思索著這突發的重大變故。
皇上隻有三十歲，正當盛年，雖有體弱多病、常常咯血的傳聞，但曾國藩從沒有想到皇上會這麽快地崩駕。
盡管這些年來，皇上對自己有過猜忌，但總的來說還是信賴、依畀的，尤其是去年實授兩江總督，這表明猜忌已大為消除。
有此際遇，本人生大幸，正要乘風遠颺，豈料……曾國藩心裏很痛苦，歎息自己命運多蹇。
他拿起兵部谘文，將八個顧命大臣的名字再細細地看一遍。
新主隻有六歲，國家的大計今後都在這八個顧命大臣的手中，自己的命運，湘勇的命運，乃至東南大局的命運，都將聽命於這八人的安排。
八大臣中載垣、端華都是襲爵的王爺，名位極高，人卻平庸，景壽是個駙馬，為人木訥謹慎，無所作為，名列第四的肅順，是曾國藩熟悉而欽佩的人。
他幹練剛明，早為朝野所知，尤其是力主起用漢人平亂，足可證明他是滿蒙親貴中有識之士。
曾國藩永遠記得，當年的出山，正是基於肅順向大行皇帝的薦舉，而去年的實授江督，更是因為得力於肅順對大行皇帝的勸說。
沒有肅順，說不定會沒有今日的三軍統帥；沒有肅順，說不定現在仍處在孤懸客位的尷尬局麵。
曾國藩是感激肅順的。
但肅順太專權，太跋扈了，積怨甚多，仇人甚多，曾國藩一直審慎地與他保持著不遠不近、不親不疏的關係。
另外四人都唯肅順馬首是瞻。
端華是肅順的異母兄，載垣與端華親如兄弟。
這樣看來，除開一個景壽外，其餘七人都是一黨，這一黨的首領便是肅順。
顧命大臣，遠者如南北朝的傅亮、徐羨之，近者如本朝的鼇拜，都沒有好下場。
顧命大臣地位太高，權力太大，既為別人所嫉恨，又難盡如新主之意。
一旦新主羽翼豐滿，根基鞏固，便會嫌顧命大臣的束縛。
而顧命大臣又往往自恃功高，不甚敬重新主，也就容易為新主製造加害的口實。
對於這些複雜的君臣關係，曾國藩是揣摩得很透徹的。
何況現在這個顧命大臣的首領是如此地剛愎自用，不得人心，又是如此明顯地結黨拉派，自我孤立，他能“顧”得久嗎？曾國藩為肅順的前程捏著一把汗。
第二天一早，安慶城裏的文武官吏們一齊前來督署，身著素服的曾國藩帶著他們，在大行皇帝的牌位麵前三叩九拜，然後放聲大哭。
曾國藩想起鹹豐帝對他的恩德，動了真情，眼角邊不斷流出淚水。
曾國荃和大部分官吏們隻是陰沉著臉，幹號了幾聲。
正哭拜之際，胡林翼趕來了。
他是特為來安慶祝賀的，進城後見到素燈白花，驚問其故，才得知這一消息。
胡林翼趕忙驅馬來到總督衙門，來不及與曾國藩等人打招呼，先對著鹹豐帝牌位大哭了一通。
哭臨結束，曾國藩置辦素酒，為胡林翼洗塵。
吃過飯，二人攜手來到簽押房。
曾國藩吩咐荊七，今日一律不見客，他要與這位心心相印、足智多謀的老友暢談當今的局勢。
“大行皇帝駕崩，既感意外，又不感意外。”
胡林翼平靜地說。
他沒有曾國藩那麽多的憂心，且自己正患咯血，極需保養，他哭臨純粹是演戲。
“應甫、壬秋這一年來，信裏都提到聖體不康，京師知內情的人都說，皇上的病難以痊愈。
不過，畢竟隻有三十歲，也太早了，我又感到意外。”
“大行皇帝即位十二年，長毛就造反十二年，沒有過一天安寧日子。
去年洋人兵臨京畿，被迫秋獮木蘭，身體原就弱，又受此奇辱，更是雪上加霜呀！”曾國藩的情緒仍在悲痛之中。
“本來，京師有恭王在那裏應付，洋人的事也平息了，大行皇帝在熱河好好休養休養，身體也就會日漸好轉。
偏偏大行皇帝年輕，放任自己，不知愛惜，終於越來越不濟。”
胡林翼不悲痛，反倒不講情麵的揭穿了鹹豐帝斃命的老底。
他出身官宦之家，年少時也是個浪蕩子弟。
二十歲那年，時任詹事府右春坊右庶子的胡達源，下狠心把兒子死死地打了一頓，這一頓打把胡林翼打轉了，二十四歲鄉試高中，第二年連捷中進士點翰林。
胡林翼雖然以後克己修身，但可惜，少年**時得下的痼疾卻害了他一生，不僅身體孱弱，更使他後悔莫及的是，三妻四妾沒有給他生下半個子女。
因為有這層緣故，胡林翼對鹹豐帝的死因看得清楚。
素來謹慎的曾國藩從不在人前談論皇上的事，更何況是皇上不光彩的私生活。
他有意轉了話題：“新年號定作祺祥。”
胡林翼思考了一下說：“這兩個字像是出自《宋史·樂誌》：‘不涸不童，誕降祺祥。
’”“正是，正是！”曾國藩十分佩服胡林翼的博學強誌。
剛接到兵部谘文，看到“祺祥”這個年號時，曾國藩想了很久，想不起出自何典，最後還是身邊的幕僚們翻了半夜的書才查出，不料胡林翼隨口就答了出來！“這個年號取得好，無疑出自八大顧命大臣之手。
國家雖遭大變，有這批老成謀國的大臣掌舵，看來不會出亂子。”
曾國藩有意這樣說，他要借此試探一下胡林翼此時的態度。
“滌生，今天就我們兩人，我跟你說句心裏話，對於國事，我沒有你這樣樂觀。”
胡林翼的城府沒有曾國藩的深，在多年交情深厚的老友麵前，他是願意敞開心扉的。
“上麵的事，你素來比我靈通。”
曾國藩親手給胡林翼斟上茶。
“顧命八大臣牽頭的名為載垣，其實不是他。”
“是哪個？”曾國藩明知故問。
“肅順。”
胡林翼說。
他近來身體很差，時常咯血，本來就略長的臉，這下因幹瘦鬆弛，越發顯得狹長了。
“肅順這人聰明能幹，敢作敢為，自是朝廷中數一數二的人，但辦事手段太狠了一點。
鹹豐八年為科場案殺柏葰，至今使人心冷，近來又為戶部寶鈔處案嚴辦了一批大員，京師物議沸騰。
肅順的仇怨太多了。”
“是的，嶢嶢者易折，太剛直的易招怨恨。”
曾國藩想起鹹豐三年至六年這段期間，在湖南、江西屢遭挫折的事。
他現在算是徹底明白過來了，當初若不那樣執意強行，略作些寬容，事情可能會順利得多。
還是老子說得好，“將欲取之，必先與之”，關鍵是要最終達到目的，走的路不妨迂回點。
欲速不達，示弱反強，天下事就是這樣的！可惜肅順不明白這個道理。
“滌生，還有一個人，你可能不知道他的底細。”
曾國藩離京近十年，京中人物也生疏了，他不懂胡林翼說的誰。
“官秀峰有次多喝了點酒，一時興起，跟我說起了一個人。
此人為今上的生母。”
“你是說懿貴妃？”曾國藩離京時，懿貴妃葉赫拉那氏尚隻是一個名位不高的貴人，莫說外臣，就是宮中也不把她作個人物看待。
但後來居然就是這個小名叫蘭兒的貴人，大受鹹豐帝寵愛，給皇上生了個獨生子。
母以子貴，不久便晉封為懿妃，後又升為懿貴妃。
現在她的兒子繼了大統，無疑她就是太後了。
對於這個昔日唯一皇子、今日真龍天子的生母，曾國藩所知也僅僅隻有這些。
“宮中的事，我們這些作外官的哪裏知道，但官秀峰卻清楚得很。”
胡林翼說。
“他當然知道，他是滿人，宮中耳目甚多。”
曾國藩極有興致地問，“官中堂說了些什麽？”“他說這個女人非比等閑，不要說大清朝沒有這樣的後妃，前朝前代也少有人可與她相比。”
“啊——”曾國藩吃了一驚。
“官秀峰說，此人國色天香，自不必說，更兼絕頂機警，這都罷了，此人還有一個嗜好，便是貪權！”“貪權？”一個女人也貪權，曾國藩頗感意外。
“滌生，這一年來由熱河發回的奏折上的朱批，你說是誰批的？”胡林翼的問話使曾國藩好生奇怪：“朱批還有誰假冒？”“也不是假冒，是大行皇帝委托懿貴妃批的。”
“有這事？這種事可不能信口胡說。”
“我當時也這樣責問官秀峰。
你猜他怎樣？他放下筷子，哈哈大笑說：‘你看你這人，大驚小怪的，這在京師已不算秘密了。
’”曾國藩想：朝中出了這樣的太後不是好事，嘴上卻說：“有這樣了不起的太後，新主雖在衝齡，也大可放心了。”
“就因這樣，不能放心。”
胡林翼冒出一句怪話。
“為何？”“倘若太後與肅順一條心，那就可以放心，但現在恰恰是太後與肅順麵和心不和，兩個都要攬權，都要自作主張，而皇上嫡母又是個懦弱無能的人，今後有戲看了。”
“哦，是這樣！”曾國藩站起來，甩了兩下手，在屋子裏來回踱步。
外患內亂，主少國疑，廟堂不和，時局維艱，他已預感到，或在熱河，或在京師，很可能不久將有大事發生！“滌生。”
過了一會，胡林翼又神色凝重地說，“還有一樁事，也令我憂慮不安。”
“潤芝，你都敞開說吧。
你剛才說的這些，使我大有收益。”
曾國藩重新坐到胡林翼的對麵，說，“我這幾年在外帶兵，與京官接觸甚少，筠仙、荇農、壬秋他們也不常來信，對朝廷中的事懵懂得很。”
“大行皇帝臨終前指派了八個顧命大臣讚襄政務，卻隻字不提在京師辦理夷務的恭親王。
大行皇帝這樣冷淡才德兼備、廣孚眾望的親弟，隻怕會因此種下麻煩。”
“是啊，恭王，怎麽能忽視恭王呢1/3|跳至
看來“日月合璧、五星聯珠”的非常祥瑞，的的確確是應在安慶戰場上，應在他曾氏家族身上，這不僅預示著長毛的覆滅，更預示著曾家將成為當今天下最為幸運的家族。
這一點，馬上就會通過皇上的褒獎而昭示天下。
想到這裏，曾國藩興奮不已。
他立即在燈下給沅甫、貞幹寫了一封信，向兩位老弟恭賀大喜，並告訴他們明天親來安慶祝賀，兩江總督衙門也隨即遷到安慶。
第二天早起，東風大作，江麵上波濤洶湧，船不能行，曾國藩隻得留在東流，草擬報喜折。
以往，曾國藩的報捷奏疏，免不了自矜自誇的言辭。
複出以後，他牢記陳廣敷的指點，按黃老學說處世，盡去矜誇，一味柔退。
“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。
勝而不美而美之者，是樂殺人。
夫樂殺人者，不可以得誌於天下矣。”
“老子這話說得多麽深刻，可惜先前理解不深！”曾國藩想。
盡管他內心深處為安慶的攻克，為曾氏家族的勃興而矜喜萬分，他的報喜折卻極平極淡，絕口不提“日月合璧、五星聯珠”一事，也絕口不提曾家三兄弟的謀畫戰功，而把一切成績都堆在胡林翼的頭上：“前後布置規模，謀剿援賊，皆胡林翼所定。”
一來謙讓，二來也借此報答胡林翼這幾年對他的好處。
寫好後，他還覺得把這事提高了。
想起鮑超前幾天打了一個大勝仗，於是幹脆改作為鮑超報捷，把攻克安慶之事的文字盡量壓縮，降為附片。
大風刮了三日三夜，到了第五天早上，長江風平浪靜，曾國藩帶著一班文武幕僚乘船東下。
下水船行得快，不到兩個時辰便到了安慶南門碼頭。
曾國荃、曾貞幹、鮑超、多隆阿，還有韋俊等，早已在碼頭上等候了。
大捷之後重逢，大家都格外高興。
“雪琴呢？”曾國藩發現歡迎的人群中缺了立了大功的彭玉麟。
“他到池州府去了，過幾天就來。”
國荃答。
寒暄之後，曾國藩準備從南門進城。
國荃說：“不著急，大哥，今下午先在城外安歇，我和厚二陪大哥看看城外的戰場，明天上午再進城。”
曾國藩說：“也好，我是要細細看一看，好曉得將士們這半個月來攻城的艱辛。
赴湯餅會，不能懷抱嬰兒而忘了產婦的苦楚。”
說罷哈哈大笑起來。
隨行幕僚都說：“產難之後，好比再生，真正不容易。”
當天下午，眾人陪曾國藩沿著城牆走了一段路。
見缺口毗連，血痕滿目，曾國藩不停地歎息，感歎勝利來之不易。
次日吃過早飯後，營房外擺著一長溜轎，除一頂綠呢外，其餘都是藍呢轎。
沅甫請大哥進綠呢轎。
曾國藩說：“戰事剛結束，到處亂糟糟的，一切都要從簡為好，牽匹馬來代步就行了，何須費力去找來這麽多的轎！”沅甫笑道：“長毛當官的最喜坐轎，安慶城裏少說也有百來頂官轎，隻是他們喜歡用黃綢黃緞遮蓋，找轎不難，換綠呢藍呢卻費了幾天功夫。”
說著，大家都依次進了轎。
安慶城九門，數南門最為高大、寬闊、這一年多來南門一帶仗打得少，破壞不大。
曾國荃選定從南門進城。
今天，南門外紮起了一座高大的牌坊。
牌坊上裝飾著鬆枝、綢花，並懸掛著四個大紅燈籠。
擔任南門外指揮的是吉字前營分統李臣典。
李臣典字祥雲，今年才二十四歲。
邵陽人。
從小在湘鄉荷葉塘外婆家長大。
人生得孔武有力，打起仗來，衝鋒陷陣，很是勇敢，從曾國藩的身邊來到吉字營後，極受曾國荃的器重。
為把這次入城儀式辦好，李臣典早早地便作了安排。
他站在城樓上，遠遠地看見前麵一列約有三四十頂轎組成的隊伍，逶迤向南門這邊走來，立即下令作好準備。
曾國藩的綠呢大轎離城門還有百把丈遠的時候，南門外排列的十座火炮，相繼對天發射。
一聲聲悶雷般巨炮，驚得鳥飛獸走，附近的人紛紛躲進屋裏。
入城的氣氛，一下子變得威嚴肅殺。
火炮聲停下來的時候，轎隊已來到城門口。
李臣典率領百餘名吉字前營的營官哨官，穿著整齊的武官服，筆挺肅立在城門的兩邊。
曾國藩忙吩咐停轎。
他從轎中走出，雙手撫摸著李臣典的肩膀，感動地說：“李分統，你們為國家收複名城，厥功甚偉，請受本督一禮。”
說完就要作揖。
慌得李臣典忙扶著曾國藩的手說：“大人請上轎。
過兩天，吉字前營全體官勇設宴為大人洗塵。
到時，我們還要向大人討賞哩！”曾國藩快樂地說：“諸位大功，我已向皇上申報了，想不久禦賞即可到來。
本督恭喜諸位。”
說完重新上轎。
曾國荃將兩江總督衙門安排在榮升街的英王府。
自鹹豐三年安慶被太平軍占領後，八年來，曆任安徽巡撫都無力將安慶收回。
鹹豐六年，檢點陳玉成奉命為安慶主將，將原巡撫衙門改建為檢點衙門。
以後，陳玉成的官位不斷升遷，檢點衙門也就跟著改為成天豫衙門、英王府。
太平天國講究修繕官衙，英王府於是成了安慶城內第一富麗堂皇的建築。
安慶將破時，曾國荃忖度英王府裏一定藏有不少奇珍異寶，遂下了一道命令，任何官衙都可打劫，唯獨不準進英王府。
城破的當天下午，曾國荃便帶著貞幹匆匆來到英王府，果然裏麵有不少珍寶。
他指揮勇丁把這些東西全部裝進一間屋子，然後貼上封條，派幾個勇丁日夜把守。
從南門到英王府沿途大街小巷都已清掃幹淨，每隔十步八步便站著一個執刀持槍的湘勇，氣氛森嚴而威風。
曾國藩坐在轎裏不覺感歎起來：過去看不出九弟有過人之處，這兩年真是大有長進，且不說攻打安慶的軍事才能，光就從南門進城來一路的安排，就已顯示出大將之才了。
想起當年天未亮進武昌，半路遇冷箭，險些喪命的情景，愈發見出九弟不同凡響的氣概和老練。
轎隊在英王府前停下。
“英王府”三字橫匾早已砸爛，換了兩江總督衙門黑底金字豎牌。
太平天國喜歡繪畫。
英王府裏到處塗畫著有關天父天兄的宗教畫和讚美天王、英王及歌頌太平軍軍事勝利的各種圖畫。
現在，它們全部被白石灰遮蓋了，唯獨大門前照壁上的那幅畫還保留著。
那是一株盛開紅花的桃樹，樹幹上爬著一隻猴子，猴子手裏拿一根木棍，戳著桃樹杈上的一個蜂窩，四周是驚得亂飛的小蜜蜂。
曾國藩佇立在照壁前，問：“這幅畫為何沒刷掉？”“大哥！”曾貞幹走上前說，“這是封侯圖。
取蜜蜂和猴子的諧音。
九哥說這幅圖還要得，這是大哥日後封侯的喜兆。”
“什麽烏七八糟的東西！”曾國藩滿臉不悅，“長毛不學無術，拿猴子來比侯爺，豈不荒唐絕頂！堂堂總督衙門哪能容此不倫不類的塗鴉。
趕快把它刷掉，另寫‘清正廉明’四字。”
“是！我馬上叫人辦。”
國荃帶著大哥進了臥室，指著屋裏擺的東西說：“這是過去四眼狗住的地方，大哥看哪些要得的就留下，哪些不行的，我叫人搬走。”
曾國藩環視臥室內四周，見臥房布置得頗為豪華奢侈，不禁皺緊眉頭說：“屋子裏的東西一件不留，統統給我搬走。
把我的那幾口竹箱抬過來，再尋一張舊床，幾條舊桌椅板凳就行了。”
曾貞幹說：“九哥，大哥既不要，就抬到我的房子裏去吧，讓我樂得享受幾天。”
“行，滿崽後來福，都送給你了。”
曾國荃笑著一揮手，立時過來十幾個親兵，一窩蜂似地把屋子裏的用具抬了個精光。
曾國荃在英王府裏擺下豐盛的酒席。
這頓飯一直吃到夜裏，曾國藩正要解衣睡覺，國荃推門進來了：“大哥，有件要緊事跟你商量。”
“什麽要緊事？”曾國藩奇怪地問。
“大哥，過幾天，待城內略微安定後，吉字營托厚二照管一下，我回荷葉塘去休養兩個月。”
“論你前段的勞累，是應當回去休息一下。”
曾國藩望著九弟黑瘦的臉，頗為心疼地說，“不過，依大哥之見，暫時還不要回去，你要乘攻克安慶的軍威，東下無為、巢縣、含山、和州，作進軍江寧的準備。”
“大哥說的不錯，”沅甫壓低聲音說，“我此番回荷葉塘，名為休養，其實是要把英王府的財物運回去。”
“四眼狗聚斂了多少財寶？”曾國藩吃驚地問。
“全部封存在後院一間屋子裏少說也值十幾萬兩銀子。”
曾國荃說著，麵露喜色。
“你打算全部運回荷葉塘？”曾國藩麵有慍色。
“全部運去。”
曾國荃毫不含糊地回答，“用船運，我已想好了。
用舊木板釘五十口大箱子，估計可以裝完，外麵再放些舊書。
別人問起，就說運書回家。
回來時再沿途買幾箱人參，賞賜這次有功將官。”
“沅甫，你不能這樣做。”
曾國藩滿臉正色地說，“軍中餉銀很緊，除吉字營、貞字營外，其他各部都已欠餉多月，你如何能將這筆巨款私自運回家去？再說，世上沒有不透風的牆，你就不怕別人指責你私吞賊贓？此事萬萬不可為！”“大哥，你也太認真了。”
國荃微微一笑，不當一回事，“私吞賊贓？軍興以來，不論是八旗兵，還是綠營，哪個帶兵的將帥不私吞賊贓？就拿我們湘勇內部來說，又有幾個將領不將金銀運回湖南老家的？迪庵在世時，運回家的銀子何止十萬二十萬！現在希庵在皖北，又是一船一船地將賊貨運回湘鄉。
他家的田少說也有五千畝，記在別人名下的，就更不知有多少了。
隻有我們曾家，大哥管得嚴，我們幾兄弟都不敢多帶一兩銀子回去。
可別人是怎樣看的，大哥想過沒有？沒有一個人相信我們不私吞賊贓，都說黃金堂現在名副其實地堆滿了黃金。”
“誰講這些沒根據的話？”曾國藩氣憤地說。
“講的人多的是，不隻是湘鄉縣，全湖南都這樣說。
前幾天又有人對我講，說湘鄉縣、長沙城沒有人參買，就有人說，都讓曾家的人買光了！這次我真的要對不住各位，不但湘鄉、長沙，連衡州、湘潭的人參我都要買光。”
曾國荃越說越起勁，嗓門很大。
“小聲點，老九。”
曾國藩說，“你這次立了這樣大的功勞，我想皇上必定會有厚賞，估計會放個臬司，也可能是藩司，何必要授反對者以口實呢？”“我不這樣看。”
當過幾年統帥的老九，已不像過去那樣唯大哥之命是從了。
他有他自己的一套，隻不過跟大哥說話，口氣和神態仍還是恭敬的。
“皇上升不升我的官，我看既不在乎我運不運銀子回家，也不在乎別人攻訐不攻訐。
在當今這樣的亂世，皇上要的是早日光複他的江山，隻要我的吉字營能打仗，他就不能不升我的官！”曾國荃的話雖欠含蓄，但說的是實情。
“大哥，道光二十三年，你初次放了四川主考，得了二千兩程儀，忙著寄回一千兩，並附一張長長的清單，親戚朋友、左鄰右舍都寫到了，我和四哥、六哥當時不理解，自己家裏很緊，得了點錢，何苦要這樣散開。
大哥開導我們，說親朋過去支持甚多，有的已年老了，若不早點給他們點錢，以後怕無法報答了；還深情地回憶起南五舅說要給你當夥夫的話。
我們看後很受感動，最後完全按大哥說的辦了。
大哥，你可能不大清楚，這些年來，因為你要做清官，家裏沒有多的銀子，致使許多親戚對我們生了怨懟，說是擔了個虛名，一點實惠也得不到。”
曾國藩笑了起來，說：“當我曾家的親戚真是委屈了他們。”
“大哥，我知道你是要做一個無半點瑕疵給人指責的聖賢，但家產不能不置，子孫的飯碗不能不考慮，至親好友的要求不能不滿足。
這種事大哥你就莫管，讓我來做。
我不怕別人講，我也不想做聖賢，我講的是實在。
再說，安慶城裏的財產都讓弟兄們分光了，偽英王府的東西歸我和貞幹亦不過分。”
“沅甫，我平時是怎樣教你的？才打下一個省城，你就這樣急急忙忙置家產，擺闊氣，倘若以後真的由你打下江寧，你豈不要把偽天王宮裏金銀都運回荷葉塘？”見大哥動了氣，老九不再開腔了。
這時貞幹進來，手裏拿著一疊紙：“大哥，這是保舉單，各營將士都在催發，你就趕快過過目吧！”曾國藩接過來，一張張地翻看。
保舉單上的名字，曾國藩大部分不認識，也弄不清各人的功勞如何，明知其中必有許多不實之處，他也無可奈何，正要提筆簽字，卻突然看見了一個名字：“厚二，這個金益民是不是金鬆齡的兒子？”貞幹點了點頭。
曾國藩發怒了：“他還隻是個十歲的孩子，就請以把總盡先拔補，賞戴藍翎，給人知道豈不笑掉大牙！”曾貞幹不慌不忙地解釋：“大哥，自從金鬆齡被處死後，他的老母妻兒活得太可憐了。
我知道大哥後來對此事也有些後悔，但人已死，無可挽回，便隻有對他的兒子盡點心意了。
大哥不要忘記了，金益民的爺爺曾經救過母親大人的性命。”
“到底是個小孩子，又遠在湘鄉，離譜太遠了。”
曾國藩說，口氣明顯地緩和了。
“待到長大成人，隻怕仗早就打完了！”曾國荃湊過臉來，插了一句。
曾國藩沉吟片刻，再次提起筆來，寫了兩個字：照繕。
兄弟三人正準備就寢，外麵驟然響起一陣急促的馬蹄聲，大家都深感突兀，不約而同披衣向門外走去。
剛出房門，康福捧著一個木匣正從大門口走來：“大人，朝廷來了緊急公文。”
曾國藩急忙接過木匣進了屋。
木匣打開了，露出一份兵部信套，上麵赫然寫著：六百裏日夜傳遞，送東流兩江總督曾大營。
“為何這般火急？”他匆匆拆開信套，一行字跳進眼中，隻覺兩眼一黑，手一軟，人癱倒在椅子上，兵部谘文從手中飄落下來……曾國藩第二部——野焚二鼎之輕重，似可問焉——原來，兵部谘文報告了一樁天崩地裂的事：鹹豐皇帝已於七月十六日駕晏熱河行宮，皇長子載淳即位為新主。
大行皇帝臨終前托孤於八位顧命大臣，他們是怡親王載垣、鄭親王端華、六額駙景壽、協辦大學士戶部尚書肅順、軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛。
奉上諭，各省將軍、督、撫、都統概遵成例，不要來熱河叩謁梓宮。
過一會兒，曾國藩回過神來，吩咐九弟滿弟連夜布置靈堂，傳令闔城官吏，明天一早成服，會集於總督衙門，給大行皇帝行哭拜禮。
兩弟走後，曾國藩把房門緊閉，靜靜地思索著這突發的重大變故。
皇上隻有三十歲，正當盛年，雖有體弱多病、常常咯血的傳聞，但曾國藩從沒有想到皇上會這麽快地崩駕。
盡管這些年來，皇上對自己有過猜忌，但總的來說還是信賴、依畀的，尤其是去年實授兩江總督，這表明猜忌已大為消除。
有此際遇，本人生大幸，正要乘風遠颺，豈料……曾國藩心裏很痛苦，歎息自己命運多蹇。
他拿起兵部谘文，將八個顧命大臣的名字再細細地看一遍。
新主隻有六歲，國家的大計今後都在這八個顧命大臣的手中，自己的命運，湘勇的命運，乃至東南大局的命運，都將聽命於這八人的安排。
八大臣中載垣、端華都是襲爵的王爺，名位極高，人卻平庸，景壽是個駙馬，為人木訥謹慎，無所作為，名列第四的肅順，是曾國藩熟悉而欽佩的人。
他幹練剛明，早為朝野所知，尤其是力主起用漢人平亂，足可證明他是滿蒙親貴中有識之士。
曾國藩永遠記得，當年的出山，正是基於肅順向大行皇帝的薦舉，而去年的實授江督，更是因為得力於肅順對大行皇帝的勸說。
沒有肅順，說不定會沒有今日的三軍統帥；沒有肅順，說不定現在仍處在孤懸客位的尷尬局麵。
曾國藩是感激肅順的。
但肅順太專權，太跋扈了，積怨甚多，仇人甚多，曾國藩一直審慎地與他保持著不遠不近、不親不疏的關係。
另外四人都唯肅順馬首是瞻。
端華是肅順的異母兄，載垣與端華親如兄弟。
這樣看來，除開一個景壽外，其餘七人都是一黨，這一黨的首領便是肅順。
顧命大臣，遠者如南北朝的傅亮、徐羨之，近者如本朝的鼇拜，都沒有好下場。
顧命大臣地位太高，權力太大，既為別人所嫉恨，又難盡如新主之意。
一旦新主羽翼豐滿，根基鞏固，便會嫌顧命大臣的束縛。
而顧命大臣又往往自恃功高，不甚敬重新主，也就容易為新主製造加害的口實。
對於這些複雜的君臣關係，曾國藩是揣摩得很透徹的。
何況現在這個顧命大臣的首領是如此地剛愎自用，不得人心，又是如此明顯地結黨拉派，自我孤立，他能“顧”得久嗎？曾國藩為肅順的前程捏著一把汗。
第二天一早，安慶城裏的文武官吏們一齊前來督署，身著素服的曾國藩帶著他們，在大行皇帝的牌位麵前三叩九拜，然後放聲大哭。
曾國藩想起鹹豐帝對他的恩德，動了真情，眼角邊不斷流出淚水。
曾國荃和大部分官吏們隻是陰沉著臉，幹號了幾聲。
正哭拜之際，胡林翼趕來了。
他是特為來安慶祝賀的，進城後見到素燈白花，驚問其故，才得知這一消息。
胡林翼趕忙驅馬來到總督衙門，來不及與曾國藩等人打招呼，先對著鹹豐帝牌位大哭了一通。
哭臨結束，曾國藩置辦素酒，為胡林翼洗塵。
吃過飯，二人攜手來到簽押房。
曾國藩吩咐荊七，今日一律不見客，他要與這位心心相印、足智多謀的老友暢談當今的局勢。
“大行皇帝駕崩，既感意外，又不感意外。”
胡林翼平靜地說。
他沒有曾國藩那麽多的憂心，且自己正患咯血，極需保養，他哭臨純粹是演戲。
“應甫、壬秋這一年來，信裏都提到聖體不康，京師知內情的人都說，皇上的病難以痊愈。
不過，畢竟隻有三十歲，也太早了，我又感到意外。”
“大行皇帝即位十二年，長毛就造反十二年，沒有過一天安寧日子。
去年洋人兵臨京畿，被迫秋獮木蘭，身體原就弱，又受此奇辱，更是雪上加霜呀！”曾國藩的情緒仍在悲痛之中。
“本來，京師有恭王在那裏應付，洋人的事也平息了，大行皇帝在熱河好好休養休養，身體也就會日漸好轉。
偏偏大行皇帝年輕，放任自己，不知愛惜，終於越來越不濟。”
胡林翼不悲痛，反倒不講情麵的揭穿了鹹豐帝斃命的老底。
他出身官宦之家，年少時也是個浪蕩子弟。
二十歲那年，時任詹事府右春坊右庶子的胡達源，下狠心把兒子死死地打了一頓，這一頓打把胡林翼打轉了，二十四歲鄉試高中，第二年連捷中進士點翰林。
胡林翼雖然以後克己修身，但可惜，少年**時得下的痼疾卻害了他一生，不僅身體孱弱，更使他後悔莫及的是，三妻四妾沒有給他生下半個子女。
因為有這層緣故，胡林翼對鹹豐帝的死因看得清楚。
素來謹慎的曾國藩從不在人前談論皇上的事，更何況是皇上不光彩的私生活。
他有意轉了話題：“新年號定作祺祥。”
胡林翼思考了一下說：“這兩個字像是出自《宋史·樂誌》：‘不涸不童，誕降祺祥。
’”“正是，正是！”曾國藩十分佩服胡林翼的博學強誌。
剛接到兵部谘文，看到“祺祥”這個年號時，曾國藩想了很久，想不起出自何典，最後還是身邊的幕僚們翻了半夜的書才查出，不料胡林翼隨口就答了出來！“這個年號取得好，無疑出自八大顧命大臣之手。
國家雖遭大變，有這批老成謀國的大臣掌舵，看來不會出亂子。”
曾國藩有意這樣說，他要借此試探一下胡林翼此時的態度。
“滌生，今天就我們兩人，我跟你說句心裏話，對於國事，我沒有你這樣樂觀。”
胡林翼的城府沒有曾國藩的深，在多年交情深厚的老友麵前，他是願意敞開心扉的。
“上麵的事，你素來比我靈通。”
曾國藩親手給胡林翼斟上茶。
“顧命八大臣牽頭的名為載垣，其實不是他。”
“是哪個？”曾國藩明知故問。
“肅順。”
胡林翼說。
他近來身體很差，時常咯血，本來就略長的臉，這下因幹瘦鬆弛，越發顯得狹長了。
“肅順這人聰明能幹，敢作敢為，自是朝廷中數一數二的人，但辦事手段太狠了一點。
鹹豐八年為科場案殺柏葰，至今使人心冷，近來又為戶部寶鈔處案嚴辦了一批大員，京師物議沸騰。
肅順的仇怨太多了。”
“是的，嶢嶢者易折，太剛直的易招怨恨。”
曾國藩想起鹹豐三年至六年這段期間，在湖南、江西屢遭挫折的事。
他現在算是徹底明白過來了，當初若不那樣執意強行，略作些寬容，事情可能會順利得多。
還是老子說得好，“將欲取之，必先與之”，關鍵是要最終達到目的，走的路不妨迂回點。
欲速不達，示弱反強，天下事就是這樣的！可惜肅順不明白這個道理。
“滌生，還有一個人，你可能不知道他的底細。”
曾國藩離京近十年，京中人物也生疏了，他不懂胡林翼說的誰。
“官秀峰有次多喝了點酒，一時興起，跟我說起了一個人。
此人為今上的生母。”
“你是說懿貴妃？”曾國藩離京時，懿貴妃葉赫拉那氏尚隻是一個名位不高的貴人，莫說外臣，就是宮中也不把她作個人物看待。
但後來居然就是這個小名叫蘭兒的貴人，大受鹹豐帝寵愛，給皇上生了個獨生子。
母以子貴，不久便晉封為懿妃，後又升為懿貴妃。
現在她的兒子繼了大統，無疑她就是太後了。
對於這個昔日唯一皇子、今日真龍天子的生母，曾國藩所知也僅僅隻有這些。
“宮中的事，我們這些作外官的哪裏知道，但官秀峰卻清楚得很。”
胡林翼說。
“他當然知道，他是滿人，宮中耳目甚多。”
曾國藩極有興致地問，“官中堂說了些什麽？”“他說這個女人非比等閑，不要說大清朝沒有這樣的後妃，前朝前代也少有人可與她相比。”
“啊——”曾國藩吃了一驚。
“官秀峰說，此人國色天香，自不必說，更兼絕頂機警，這都罷了，此人還有一個嗜好，便是貪權！”“貪權？”一個女人也貪權，曾國藩頗感意外。
“滌生，這一年來由熱河發回的奏折上的朱批，你說是誰批的？”胡林翼的問話使曾國藩好生奇怪：“朱批還有誰假冒？”“也不是假冒，是大行皇帝委托懿貴妃批的。”
“有這事？這種事可不能信口胡說。”
“我當時也這樣責問官秀峰。
你猜他怎樣？他放下筷子，哈哈大笑說：‘你看你這人，大驚小怪的，這在京師已不算秘密了。
’”曾國藩想：朝中出了這樣的太後不是好事，嘴上卻說：“有這樣了不起的太後，新主雖在衝齡，也大可放心了。”
“就因這樣，不能放心。”
胡林翼冒出一句怪話。
“為何？”“倘若太後與肅順一條心，那就可以放心，但現在恰恰是太後與肅順麵和心不和，兩個都要攬權，都要自作主張，而皇上嫡母又是個懦弱無能的人，今後有戲看了。”
“哦，是這樣！”曾國藩站起來，甩了兩下手，在屋子裏來回踱步。
外患內亂，主少國疑，廟堂不和，時局維艱，他已預感到，或在熱河，或在京師，很可能不久將有大事發生！“滌生。”
過了一會，胡林翼又神色凝重地說，“還有一樁事，也令我憂慮不安。”
“潤芝，你都敞開說吧。
你剛才說的這些，使我大有收益。”
曾國藩重新坐到胡林翼的對麵，說，“我這幾年在外帶兵，與京官接觸甚少，筠仙、荇農、壬秋他們也不常來信，對朝廷中的事懵懂得很。”
“大行皇帝臨終前指派了八個顧命大臣讚襄政務，卻隻字不提在京師辦理夷務的恭親王。
大行皇帝這樣冷淡才德兼備、廣孚眾望的親弟，隻怕會因此種下麻煩。”
“是啊，恭王，怎麽能忽視恭王呢1/3|跳至